I carboidrati sono biomolecole chiamate anche glucidi o più
comunemente zuccheri.
Sono composti ternari e sono formati da : carbonio, idrogeno e
ossigeno.
Hanno due funzioni:
a) Funzione energetica : forniscono immediatamente energia alla
cellula . Dalla scomposizione completa di un grammo di glucidi
l’organismo ricava mediamente 4 kcal.
b) Funzione strutturale: entrano nella composizione delle membrane
cellulari.
c) Funzione di sostegno meccanico: formano l’esoscheletro di alcuni
insetti.
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Monosaccardi : zuccheri monomeri formati da singole molecole, i
più importanti sono:
- Pentosi: zuccheri formati da cinque atomi di carbonio.
ribosio e desossiribosio
Esempi:
-Esosi: zuccheri formati da 6 atomi di carbonio. Esempi:glucosio,
fruttosio e galattosio.
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Disaccaridi: zuccheri dimeri, cioè formati dall’unione di due
monosaccaridi. I più importanti sono: saccarosio
( glucosio
fruttosio), lattosio ( glucosio e lattosio), maltosio (due molecole di
glucosio).
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Polisaccaridi: zuccheri formati da centinaia di monosaccaridi.
Esempi: glicogeno (zucchero di riserva degli animali), amido
(zucchero di riserva dei vegetali), cellulosa ( forma le pareti cellulari
delle cellule vegetali).