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La McDonald's Corporation è la maggiore catena di
ristoranti fast food del mondo ed è di
origine statunitense. Gestisce le proprie filiali
direttamente, o tramite franchising(accordo di
collaborazione che vede da una parte
un'azienda con una formula commerciale
consolidata e dall'altra una società o una
persona fisica che aderisce a questa formula).
La sede è a Oak Brook, un sobborgo di Chicago, nello
Stato dell'Illinois. I ristoranti McDonald's sono
diffusi in tutto il mondo (impiegano a tempo
pieno circa 438.000 persone) e sono diventati uno
dei simboli più riconoscibili della
cosiddetta globalizzazione, dello stile di vita
frenetico e del consumismo moderni.
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Nel 1937 i fratelli Richard e Maurice McDonald,
aprirono ad Arcadia, inCalifornia, un chiosco di hot
dog. Il primo ristorante denominato McDonald's
verrà aperto nel 1940 a San Bernardino, ancora in
California. La svolta nella storia dell'azienda si
ebbe nel 1955, quando Ray Kroc, fornitore di
frullatori, fondò "McDonald's Systems, Inc." (che fu
poi ribattezzata "McDonald's Corporation") che
facilitava il franchising ai nuovi ristoranti. Nel 1955
apre il primo ristorante della compagnia fondata da
Kroc a Des Plaines, Illinois. Nel1967 fu aperto il
primo ristorante all'esterno degli Stati Uniti e, per
la precisione, in Canada,una città della Columbia
Britannica. Il 1971fu l'anno del primo fast food
in Europa: in Olanda, a Zaandam (città nei pressi
di Amsterdam).
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Il primo ristorante italiano fu aperto il 15 ottobre 1985 a Bolzano nella
centrale piazza Walther von der Vogelweide dove chiuderà il 4
luglio 1999. Il secondo (ma 9007° nel mondo) sarà inaugurato
a Roma in piazza di Spagna il 20 marzo 1986.
Nel 1990 i punti di McDonald's Italia saranno otto, nel 1997 100 e 200
nel 1998.
Nel 1993 arriva il servizio automobilistico McDrive.
Alla fine del 2001 i ristoranti nel paese sono 300 e diventeranno 350
nel 2007. Intanto, nel 2005 McDonald's Italia introduce per la prima
volta il servizio McCafé, che si diffonderà nell'arco di 5 anni in 100
ristoranti del gruppo. Proprio in occasione dei tanti risultati ottenuti
nel 2010, festeggiando i 25 anni di presenza in Italia, viene
organizzato a maggio di quell'anno il McCafé Day, nel quale ad ogni
cliente viene offerto un espresso gratis.