EXTRATERRESTRI
Una nuova pista per la vita extraterrestre
Cambierà il modo con il quale si cercano esseri viventi
al di fuori del nostro pianeta
Un indizio straordinario per gli studi futuri
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I batteri del ceppo GFAJ-1 (Ap)
Scoprire un batterio che vive di solo arsenico apre agli
scienziati prospettive soltanto sognate. Già se ne erano
trovati di stranissimi che sopravvivevano in condizioni
ambientali estreme, come le altissime temperature nei
fondali oceanici, ma la loro biochimica era
tradizionalmente «terrestre», seguendo le regole note
per vivere e riprodursi. E sulla Terra si conoscono
batteri che degradano sostanze acide inquinanti.
ARSENICO - Il fatto che quelli scoperti nel lago
californiano usino per alimentarsi un semimetallo
come l’arsenico, prospetta forme di sopravvivenza
«impossibili»che potrebbero essere tollerate su altri
pianeti. A questo punto forse persino Venere, ad
esempio, dove cadono copiose piogge di acido
solforico potrebbe riservarci sorprese inaspettate. Di
certo questo cambierà il modo con il quale si cerca la
vita al di fuori della Terra, a cominciare da Marte. Ma
potrà mutare pure la ricerca rivolta a spiegare