Ma come si fa a capire se un gruppo di stelle appartiene ad un ammasso? Si può studiare il moto di un gruppo di stelle, le stelle di una ammasso presentano tutte lo stesso moto nello spazio con piccole differenze dovute ai moti locali. Le stelle nascono in associazioni e ammassi, poi le associazioni si disfano mentre gli ammassi permangono. Le stelle giganti azzurre si trovano tutte in associazioni perché muoiono prima che possano fuggire da esse, mentre stelle come il Sole nascono e hanno tutto il tempo per uscire da esse ed intraprendere il loro cammino solitario. Le stesse associazioni presentano un’età molto giovane con parecchie protostelle che devono ancora entrare in sequenza principale, gli ammassi aperti invece presentano differenti età che può essere determinata dalla metallicità stellare. Gli ammassi globulari sono formati da stelle di popolazione II, quindi vecchie, oggi non si formano più, il loro diagramma HR ha una struttura ad Y ribaltata con la sequenza principale incompleta, il ramo delle giganti rosse e il ramo delle variabili RR Lyrae. L’età viene determinata con la detreminazione del punto di svolta. Diagramma HR di un’associazione Dove stanno gli ammassi aperti? Diagrammi HR M15 M15