Già alla fine del settecento per mezzo dei conteggi di sir. Willeim
Herschel si notò una preferenza delle stelle ad unirsi in ammassi
galattici e in un piano mediamente più luminoso del resto del cielo
chiamato Via Lattea.
Nell’ottocento e nel novecento grazie allo studio dell’evoluzione
stellare si è compreso che tutte le stelle possono nascere in tre
categorie di raggruppamenti:
•Gli ammassi globulari
•Gli ammassi aperti
•Le associazioni
Poiché negli ammassi tutte le stelle sono nate contemporaneamente
è possibile datare l’età dell’ammasso, e studiare il processo
evolutivo delle stelle grazie ad essi. In particolare lo studio del
diagramma HR degli ammassi ha consentito a Walter Beade di
introdurre il concetto di popolazione stellare.