La storia della terra è stata suddivisa dagli
storici in ere, cioè in periodi, alcuni dei quali
infinitamente lunghi. In ciascuno di questi
periodi le caratteristiche del nostro pianeta
sono mutate profondamente.
Era arcaica: da circa 5 miliardi a 600 milioni
di anni fa
Era primaria o paleozoica: da 600 a 250
milioni di anni fa
Era secondaria o mesozoica: da 250 milioni
a 70 milioni di anni fa
Era terziaria o cenozoica: da 70 milioni a 2
milioni di anni fa
Era quaternaria o neozoica: da 2 milioni di
anni fa
Per milioni e milioni di anni il paesaggio della
terra fu profondamente diverso da quello che
possiamo vedere oggi.
All’inizio il nostro pianeta era sconvolto dai
terremoti e dalle eruzioni dei vulcani.
Nell’acqua dei mari e degli oceani
cominciarono a comparire le prime forme di
vita: esseri viventi molto piccoli, formati da una
sola cellula.
Poi i mari si popolarono di alghe, coralli,
spugne, stelle di mare e meduse. Tutti questi
esseri viventi erano senza scheletro e senza
colonna vertebrale, perciò sono stati chiamati
invertebrati.
Nacquero i primi molluschi, crostacei e
pesci, che erano vertebrati.
La Terra si ricoprì di muschi e felci e
fu popolata da scorpioni, millepiedi e
insetti.
Alcuni anfibi lasciarono l’acqua per abitare
sulla terraferma.
Per sapere come era fatto il mondo milioni
di anni fa, gli storici studiano soprattutto i
fossili.
Essi sono i resti degli esseri viventi che
hanno abitato la Terra milioni di anni fa e
che, dopo la morte, sono stati ricoperti da
strati di fango e terra.
Esempio di fossile