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CLASSIFICAZIONE ED EVOLUZIONE DEGLI ESSERI
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Fino a pochi decenni fa, seguendo la
classificazione di Carlo Linneo, gli esseri
viventi venivano suddivisi in due grandi
categorie: Piante e Animali. Sono i cosiddetti
Regni della natura.
Carl Nilsson Linnaeus, 1707-1778.
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CLASSIFICAZIONE ED EVOLUZIONE DEGLI ESSERI
I regni della natura
Ora gli studiosi ritengono che la classificazione di Linneo non sia più accettabile, perché
hanno stabilito che è la costituzione delle cellule dei viventi a determinare la differenza più
importante.
Alcune di esse, dette procariote, sono di tipo primitivo, cioè con un nucleo non separato da
una membrana, altre, di tipo più evoluto, chiamate eucariote, hanno invece un nucleo
separato dal citoplasma mediante una membrana.
Cellula eucariota.
Cellula procariota.
Secondo questa e altre considerazioni, il mondo vivente viene suddiviso in 5 Regni: Monere,
Protisti, Funghi, Piante e Animali.
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CLASSIFICAZIONE ED EVOLUZIONE DEGLI ESSERI
I regni della natura
Anche la classificazione animale e vegetale si basa su un sistema razionale di
raggruppamenti analoghi, detti categorie sistematiche, la cui unità fondamentale è chiamata
specie.
Noi, per esempio, apparteniamo alla specie Homo
sapiens, e non abbiamo alcuna difficoltà a
distinguerci dallo scimpanzé (Pan troglodytes) e
dal gorilla (Gorilla gorilla), che sono le due specie
viventi più simili all’uomo.
Tuttavia in molti altri casi la distinzione tra due
specie di animali è più problematica. Non tutti, per
esempio, sono in grado di riconoscere una specie
di falco da un’altra. Basti pensare che al mondo
esistono più di 2.000.000 di specie viventi
conosciute.
Homo sapiens.
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CLASSIFICAZIONE ED EVOLUZIONE DEGLI ESSERI
Il concetto di specie
Come abbiamo visto, la specie è l’unità sistematica di base del mondo vivente. Il concetto di
specie è intuitivo, ma è difficile da definire e da capire fino in fondo.
Due animali si definiscono della stessa specie quando, incrociati, generano figli fecondi.
Il grande merito di Linneo è quello di aver fondato la sistematica moderna e di aver introdotto
la nomenclatura binomia.
Questa consiste nell’assegnare a ogni vivente un doppio nome in lingua latina. Il primo è il
nome del genere, scritto con l’iniziale maiuscola. Il secondo è quello della specie, scritto con
l’iniziale minuscola. Ad esempio: Canis familiaris, Pinus silvestris, Homo sapiens.
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CLASSIFICAZIONE ED EVOLUZIONE DEGLI ESSERI
Il concetto di specie
Specie simili vengono raccolte in una macro
categoria sistematica detta genere.
Generi simili vengono raccolti nella stessa famiglia,
famiglie simili formano un ordine, ordini simili una
classe. Classi simili sono raggruppate in un phylum,
più phyla costituiscono un regno.
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