Storia
Il primo utilizzo dei minerali nella storia è connesso
all'arte: non a caso pigmenti naturali, costituiti dal
colore rosso dell'ematite e dal nero dell'ossido di
manganese, venivano utilizzati dagli uomini primitivi
per dipingere le pareti delle grotte dove vivevano.
L’uomo primitivo trasformava i minerali in utensili e li
usava come merce di scambio. Nell’età dei metalli furono
poi lavorati per ricavarne ferro, rame, piombo, stagno, oro
e argento.
Gli egizi utilizzavano i minerali
colorati ridotti in polvere per
dipingere le pareti delle tombe, per
truccare gli occhi e per realizzare
gioielli.
Storia
Nel 1784 un abate francese vedendo
cadere un cubo di pirite e disgregarsi in
tanti cubetti formulò la teoria secondo la
quale le molecole dei cristalli sarebbero
piccolissimi poliedri a contatto.
In seguito un fisico francese affermò che
le molecole dei cristalli sono disposte in
modo da costituire dei reticoli cristallini
con maglie di varie forme e dimensioni che
sono caratteristiche di ogni singola specie
di minerale. Egli chiamò le maglie “celle
elementari”
Nel 1912 quest’ultima ipotesi fu verificata grazie
all’utilizzo dei raggi X per lo studio dei cristalli.
Al giorno d’oggi i cristalli sono classificati in 7
sistemi, ognuno caratterizzato da una tipica
cella elementare
Utilizzo
Galena
Salgemma
Gesso
Rame
La galena è costituita da zolfo + piombo e poiché vi si
può estrarre il piombo è usata nell’industria elettrica,
metallurgica, chimica, come insetticida, per la
fabbricazione dei vetri, in coloranti, smalti, ecc…
Il salgemma è un minerale di tipo evaporitico.
Viene usato come sale da cucina, nella
conservazione dei cibi, nella preparazione dei
saponi e come antigelo. In sicilia esistono
importanti depositi di salgemma come miniera a
Petralia, Racalmuto e Realmonte da cui si ottiene
un sale senza trattamenti di raffinazione.
Tra i solfati vi è anche il gesso, usato nelle
costruzioni.
La conducibilità elettrica del rame è sfruttata per
gli impianti elettrici
Utilizzo
Solfati
I solfati sono stati utilizzati per produrre
polvere da sparo, ma oggi vengono
maggiormente utilizzati per produrre fuochi
d’artificio, batterie e fiammiferi.
Tra i carbonati vi è il carbonato
d’ammonio usato come lievito in
pasticceria
Carbonati
Tra i silicati vi sono i ciclosilicati che in
varietà limpide e trasparenti sono
impiegate in gioielleria come gemme
Gemme
Approfondimento
L’estrazione dei minerali dalla crosta terrestre
NON è indolore per il geosistema.
In passato non è stata data alcuna importanza a
questo problema: montagne sventrate con la
dinamite, greto dei fiumi saccheggiato per arrestare
ghiaia e sabbia, cumuli di scorie sono state
abbandonate nell’ambiente dopo l’estrazione di ferro
e altri metalli.
Nelle cave ecologiche, al posto dello
sbancamento con la dinamite viene
praticata l’estrazione a gradoni e i
versamenti della montagna sono protetti
con interventi di piantumazione.
Molte cave dismesse sono diventate
parchi pubblici con laghi al posto degli
scavi.