Goethe e Foscolo
Il romanzo epistolare come scelta di
genere e un confronto tra le opere dei
due autori
Lezioni d'Autore
Goethe ritratto da
Joseph Karl Stieler, 1828
Foscolo ritratto da
François-Xavier-Pascal
Fabre, 1813
Grande successo del romanzo epistolare
tra Sette e Ottocento nell’ambito della cultura
illuminista e poi romantica europea.
Germania  Johann Wolfgang von Goethe,
I dolori del giovane Werther (titolo
originale Die Leiden des jungen Werthers,
1774)
Francia  Pierre-Ambroise-François
Choderlos de Laclos, Le relazioni pericolose
(titolo originale Les liaisons dangereuses,
1782)
Italia  Ugo Foscolo, Ultime lettere di
Jacopo Ortis (1798-1802)
Il protagonista-narratore
Nel Werther e nell’Ortis, l’autore delle lettere
è unico, il protagonista-narratore, a
sottolineare la soggettività della narrazione
e dell’esperienza vissuta.
Ne Le relazioni pericolose, molti sono i
mittenti delle lettere, che danno al lettore la
possibilità di assumere punti di vista diversi.
I dolori del giovane Werther – L’incipit
“Ho raccolto con cura e qui espongo quanto ho
potuto trovare intorno alla storia del povero
Werther, e so che me ne sarete riconoscenti.
Voi non potrete negare la vostra ammirazione
e il vostro amore al suo spirito e al suo cuore,
le vostre lacrime al suo destino.
E tu, anima buona, che come lui senti l’interno
tormento, attingi conforto dal suo dolore, e fai
che questo scritto sia il tuo amico, se per
colpa tua o della sorte non puoi trovarne di più
intimi”.
Il Werther – La trama
Il protagonista si innamora di Charlotte, che
vive in campagna con il padre e i fratelli.
Questa è già promessa ad Albert; potrà
offrirgli, quindi, solo una relazione di amicizia.
In Werther, che cerca la felicità di un amore
totale e sconvolgente, prevale la disperazione
e sceglie di suicidarsi.
 Il suicidio di Werther nasce dalla
delusione amorosa, ma anche dalla
scarsa comprensione per la società
borghese, che non lascia spazio alle
anime tormentate come la sua.
Ultime lettere di Jacopo Ortis – L’incipit
“Al lettore
Pubblicando queste lettere, io tento di erigere
un monumento alla virtù sconosciuta; e di
consecrare alla memoria del solo amico mio
quelle lagrime, che ora mi si vieta di spargere
su la sua sepoltura. E tu, o Lettore, se uno
non sei di coloro che esigono dagli altri
quell’eroismo di cui non sono eglino stessi
capaci, darai, spero, la tua compassione al
giovine infelice dal quale potrai forse trarre
esempio e conforto.
Lorenzo Alderani”
L’Ortis – La trama
Jacopo, giovane repubblicano costretto
all’esilio sui colli Euganei, s’innamora di
Teresa, che il padre ha promesso in sposa a
Odoardo per motivi economici; attraverso i
suoi discorsi Jacopo intuisce che lei potrebbe
amarlo, ma il loro destino è già scritto.
Deluso dalla situazione di schiavitù della sua
patria e dal matrimonio di Teresa con
Odoardo, si suicida.
 Jacopo mescola al motivo amoroso
quello politico, incarnando il tipo
dell’eroe pre-risorgimentale e preromantico.
La riscoperta del patrimonio letterario
nazionale
Goethe: riferimenti a Rousseau  si allinea
alla mentalità romantico-kantiana della
critica agli eccessi razionalistici.
Nell’Ortis: i modelli della letteratura italiana
citati costantemente da Jacopo  la ricerca di
una ‘culla’ culturale.
- Frequenti citazioni di Dante;
- appassionata descrizione della visita alla casa
natale di Petrarca e riferimenti alle sue liriche;
- racconto dell’incontro con Parini a Milano.
Jacopo cerca attraverso la letteratura e la
lingua quell’appartenenza a una patria che
gli viene politicamente negata dai giochi di
potere dei potenti europei.
Frontespizio dell'edizione originale del Werther
Leipzig, Wengandschen Buchhandlung, 1774,
foto di H.-P.Haack, Antiquariat Dr. Haack Leipzig,
Privatbesitz, da Wikipedia
La passione politica
Werther, pur percependo la propria
inadeguatezza alla società borghese in cui
vive, non ha ancora potuto mettere a fuoco
un’alternativa praticabile.
Jacopo ha visto svolgersi la Rivoluzione
francese, ha assistito alle Repubbliche
napoleoniche  Campoformio.
In lui si compenetrano la passione amorosa
e quella politica.
Ultime lettere di Jacopo Ortis, 1802,
dal sito www.maremagnum.com
FINE
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