La storia del computer:
Dall’abaco alla Apple e alla Microsoft
di Alessandro Magnani
Anno scolastico 2012/2013
Che cosa sono i computer ?
Il computer è un dispositivo in grado di eseguire automaticamente
calcoli matematici, elaborandone i dati e restituendo i risultati in
uscita. Nel corso della storia la tecnologia ha influito molto sul
computer, portando a grandi cambiamenti e implementando i
meccanismi di funzionamento.
Gli albori del computer: le origini
Le prime macchine costruite per effettuare meccanicamente
operazioni di calcolo sono molto antiche, come l’abaco cinese.
Le prime importanti esigenze di calcolo riguardarono
principalmente l’astronomia, legata a idee religiose, e la
navigazione marittima.
Abaco cinese
Gli antenati e i progenitori del computer:
L’ottocento
Inizialmente vennero inventate le prime
macchine capaci di eseguire le quattro
operazioni: addizione, sottrazione,
moltiplicazione e divisione. Il passaggio
da macchina calcolatrice a dispositivo
programmabile si deve a Charles
Babbage.
La sua Macchina Analitica, progettata
Macchina analitica
nella prima metà dell’ottocento è il primo computer della storia.
Questa era una colossale macchina a ingranaggi, alimentata a
vapore e dotata di input, output e unità di memoria , capace di
eseguire operazioni di calcolo decimale.
Gli antenati e i progenitori del computer:
Primo dopoguerra
Nel primo dopoguerra Atanasoff e Berry costruirono l’ABC, il primo
computer digitale totalmente elettronico. L’Atanasoff-Berry Computer
introdusse molte innovazioni nel campo dei calcolatori. Inserì i numeri
binari, un sistema che utilizzava due simboli: l’uno e lo zero. Un
computer era, quindi, considerato una specie di macchina per fare
conti superveloce: la naturale evoluzione delle calcolatrici usate nella
Seconda Guerra Mondiale.
Atanasoff- Berry Computer
Gli antenati e i progenitori del
computer
Durante la Seconda Guerra Mondiale
venne ideato a Londra il “Colossus”, un
progetto nascosto utilizzato per
intercettare e decifrare i messaggi
tedeschi. Questo conteneva così tanti
documenti segreti che alla fine della
guerra venne distrutto. In seguito, con
l’entrata degli Stati Uniti vennero costruiti
Colossus
gli enormi calcolatori a valvole realizzati a fini militari. La Marina
militare di questo Paese finanziò, anche, un progetto basato sulla
realizzazione di un simulatore di volo, completamente elettronico.
Gli antenati e i progenitori
del computer
Dopo qualche anno venne costruito il primo computer che reagiva in
tempo reale alle azioni del pilota. Tuttavia la Marina non era più
interessata e minacciava di tagliare i fondi. Ciò che impedì la chiusura
del progetto furono i test nucleari compiuti dall’ Unione Sovietica.
L’Aeronautica Militare degli Stati Uniti, temendo un attacco a sorpresa,
commissionò un sistema di allarme coordinato proprio da questo
computer che dimostrò grandi capacità.
Apple e Microsoft alle origini
Negli Stati Uniti Allen e Gates fondarono una piccola società, la
Microsoft, nata per la commercializzazione dell’epoca. Grazie a questa si
formarono circoli di appassionati che tennero diverse riunioni. Due dei
membri del club erano fermamente convinti che per avere successo, il
computer dovesse diventare un elettrodomestico in grado di funzionare
appena inserita la spina. Fu così che nel 1976 Steve Wozniak e Steve
Jobs crearono la Apple. Un anno dopo questi inventarono la Apple I.
Apple I
Apple e Microsoft negli anni ottanta e novanta
Qualche anno dopo Jobs, desideroso di rendere
l’informatica accessibile a tutti, rielaborò il progetto
dell’Apple I, mettendo tutta l’elettronica in una
scatola di plastica beige provvista di tastiera, dando
così forma al computer che conosciamo noi oggi.
Nacque, così, l’Apple II, adatta persino ai
Apple II
videogiochi. Nel 1984 Microsoft iniziò ad annunciare l’arrivo di
Windows, un collegamento grafico che avrebbe applicato al suo
sistema operativo.
Apple e Microsoft: Oggi
Apple e Microsoft divennero famosissime e raggiunsero
primati incredibili, grazie rispettivamente a Macintosh e
Windows, due programmi dotati di serie di interfaccia grafica e
di mouse. Il computer nei millenni della sua esistenza fece
passi da gigante: dagli antichi abachi alle innovative macchine
di oggi di Microsoft e Apple.
Fonti:
- Enciclopedialeonardo.it
- migliorblog.it
- mondoinformatico.info
- Treccani.it
- Wikipedia.org