L'uomo
dalla
pistolad'oro
diIanFleming
Garzanti
edizione:aprile1966
Traduzionedall'inglese
diMariapaolaRicciDèttore
Titolooriginale
«TheManwiththeGoldenGun»
GlidroseProductionsLtd.,1965
ProprietàletterariariservataPrintedinItaly
OfficineGraficheGarzanti,Milano
1«Possoesserviutile?»
NelServizioSegretovisonoparecchiecoseche
vengonotenutesegreteperfinoaipiùaltidirigenti
dell'organizzazione.SoloMeilcapodel
personalesannoassolutamentetuttoquelchec'è
dasapere.Quest'ultimoèincaricatoditenere
aggiornataladocumentazionesegretissimanota
come«Ilregistrodiguerra»inmodoche,
nell'eventualitàdellamortedientrambi,ogni
particolare,apartequantosipuòaveredalle
singolesezioniestazioni,possaesserea
disposizionedeilorosuccessori.
UnacosacheJamesBond,peresempio,non
conoscevaerailmeccanismodelQuartier
Generalepericontatticonilpubblico,
benintenzionatoono:ubriachi,squilibrati,
richiesteinbuonafedeperentrarenelServizioe
agentinemiciconprogettidipenetrazioneo
anchediassassinio.
Inquellafredda,limpidamattinadinovembre
egliavrebbevistoinmovimentoquegli
ingranaggiprecisi.
Laragazzaalcentralinodelministerodella
Difesagiròl'interruttoresull'«Attesa»edisse
allasuavicina:«Èunaltropazzoidechedicedi
essereJamesBond.Conosceancheilsuonumero
dicodice.DicechevuoleparlareaM
personalmente.»
Laragazzapiùanzianaalzòlespalle.Al
centralinoeranogiunteparecchietelefonatedel
generedaquando,unannoprima,lamortedi
JamesBondavvenutaduranteunasuamissionein
Giapponeierastataannunciataallastampa.C'era
perfinounapestiferadonnache,aogniluna
piena,comunicavamessaggidiBonddaUrano
doveaquantopareval'agentesieraincagliatoin
attesadientrareinparadiso.Rispose:«Passaloal
collegamento,Pat.»
Lasezionecollegamentoeralaprimaruota
dell'ingranaggio,ilprimofiltro.Lacentralinista
inserìdinuovolalinea:«Unmomento,signore.
Vipassounfunzionariocheforsepotràesservi
utile.»
JamesBond,sedutosullaspondadelletto,
rispose:
«Grazie.»
Avevaprevistodeicontrattempiprimadiriuscire
astabilirelapropriaidentità.Giàerastato
avvertitoinmeritodalsimpatico«colonnello
Boris»chesierapresocuradiluinegliultimi
mesidopochelui,Bond,avevaterminatoil
trattamentonellussuosoIstitutoalNevskij
ProspektdiLeningrado.Unavocemaschileprese
lacomunicazione.
«QuiilcapitanoWalker.Possoesserviutile?»
JamesBondparlòlentamente,convocechiara.«
QuiilcomandanteJamesBond.Numero007.
PotetemettermiincomunicazioneconMoconla
suasegretaria,MissMoneypenny?Desidero
fissareunappuntamento.»
IlcapitanoWalkerpremetteduepulsantidi
fiancoall'apparecchio.Unoavviavaun
registratoreanastroperusodelsuodipartimento,
l'altroavvertivailfunzionarioditurnonella
stanzaazionedellaSezioneSpecialediScotland
Yardchedovevaascoltarelaconversazione,
rintracciarelachiamataemettere
immediatamentequalcunoallecalcagna
dell'interlocutore.StavaoraalcapitanoWalker.
cheerainrealtàunexesaminatorediprigionieri
diguerraestremamenteabileecheavevalavorato
nelServizioSegretomilitare,farparlare
l'individuoilpiùalungopossibile.Disse:«Temo
dinonconoscerenessunadiquesteduepersone.
Sietecertodinonaversbagliatonumero?»
JamesBondripetèpazientementeilnumerodi
Regentchecorrispondevaallaprincipalelinea
esternadelServizioSegreto.Insiemeamolte
altrecosel'avevadimenticato,maílcolonnello
Borisloconoscevaegliel'avevafattoscriveretra
ipiccolicaratteriastampasullaprimapaginadel
suofalsopassaportobritanniconelqualesi
dichiaravacheilsuonomeeraFrankWestmacott,
dirigented'azienda.
«Sì,»risposeilcapitanoWalkerintono
comprensivo.
«Effettivamenteilnumero,almeno,èquello
giusto.Manonriescoacapirechipossanoessere
questepersoneacuivoleteparlare.Dichisi
tratta,esattamente?QuestoM,peresempio.Non
credochealministerocisianessunoconquel
nome.»
«Voletechevelodicaperesteso?Virendete
contocheèunalineaesterna?»
IlcapitanoWalkerrimasealquantocolpitodalla
sicurezzadell'interlocutore.Premetteunaltro
pulsantee,inmodocheBondpotessesentirlo.un
altrotelefonosquillò.Ilcapitanodisse:«
Attendeteunattimo,perfavore.C'èunachiamata
sull'altralinea.»IlcapitanoWalkerchiamòil
capodellasuaSezione.«Scusate.signore.C'èqui
altelefonountalechesostienediessereJames
BondevuoleparlareconM.Socheèassurdoe
hogiàpresolesoliteprecauzioniconlaSezione
Specialeecosìvia,mavidispiacerebbeascoltare
unminuto?Grazie.signore.»
Dueufficipiùinlàunuomocontinuamente
bersagliatocheavevalefunzionidicapodel
ServiziodiSicurezzaperilServizioSegreto,
borbottò:«Maledizione!»egiròuninterruttore.
Unmicrofonosullasuascrivaniaentròin
funzione.IlcapodellaSicurezzaavevaun
terribilebisognodiunasigaretta,maorailsuo
ufficioerasullalineadelcapitanoWalkeredi
quelfissatochesidichiarava«JamesBond».La
vocedelcapitanoWalkergiunsechiarissima:«
Scusatemi.Dunque,questoMacuivoleteparlare.
Soncertochenonabbiamodapreoccuparciperla
sicurezza.Potresteesserepiùspecifico?»
JamesBondaggrottòlafronte.Nonsapevadi
averlofattoenonavrebbepotutospiegarnela
ragione.Abbassòlavoce,anchequi
inesplicabilmente,edisse:«AmmiraglioSir
MilesMesservy.E'capodiundipartimentodel
vostroministero.Ilnumerodelsuoufficioun
tempoeradodici,all'ottavopiano.Avevauna
segretariachesichiamavaMissMoneypenny.
Ragazzaattraente.Bruna.Devodirviilnomedel
capodelpersonale?No?Bene,vediamounpo',
oggièmercoledì.Voletechevidicaqualèil
piattodelgiornosulmenudellamensa?Dovrebbe
esserepasticciodicarneerognone.»
IlcapodelServiziodiSicurezzapreselalinea
diretta
conilcapitanoWalker.QuestidisseaJames
Bond:«Accidenti!Suonadinuovol'altrotelefono.Un
minutosolo.»
Preseilricevitoredell'apparecchioverde.«Sì,
signore?»
Nonmipiaceilparticolaredelpasticciodicarne
e
rognone.PassateloalDuro.No.Lasciateperdere.
MandatelodalMorbido.C'èsemprestato
qualcosadistranonellamortedi007.Niente
cadavere.Nessunaprovaconsistente.Emiè
sempreparsochelagentediquell'isola
giapponesefacesseungiocoacatenaccio.Faccia
impenetrabileeccetera.C'èunminimodi
probabilità.Tenetemialcorrenteperfavore.»
IlcapitanoWalkertornòaJamesBond.«
Scusatemiancora.E'unagiornataccia.Dunque,
quantoallavostrarichiesta.personalmentenon
possoesserviutile.Nonfapartedelmio
ministero.Lapersonaacuidoveterivolgervièil
maggioreTownsend.Luidovrebbepoter
rintracciarelapersonachedesideratevedere.
Aveteunamatita?L'indirizzoèKensington
Cloisters44.Scritto?Iltelefono:Kensington
doppiocinquedoppiocinque.Datemidieci
minuti,mimettoincontattoevedosepuò
aiutarvi.D'accordo?»
«Moltogentiledapartevostra,»risposeJames
Bondconvoceatona.Eriabbassòilricevitore.
Atteseesattamentedieciminutiquindirisollevò
l'apparecchioechiesequelnumero.
JamesBondalloggiavaall'HotelRitz.Gliel'aveva
ordinatoilcolonnelloBoris.LaschedadiBond
nell'archiviodelKGBlodescrivevacomeun
individuocheconducevavitaagiata,così,alsuo
arrivoaLondra,dovevaattenersiall'immagine
cheilKGBsifacevadiunavitadilusso.Bond
disceseconl'ascensoreall'entratadiArlington
Street.Unuomovicinoall'edicolagliscattòuna
buonafotodiprofiloconunaMinoxnascosta
sottol'occhiello.QuandoBonddisceseibassi
gradinicheportavanosullastradaechieseal
portieredichiamargliuntaxi,unapparecchio
dotatoditeleobiettivoscattòrapidamente,
parecchimetripiùinlà,dauncamioncinodella
lavanderiaRedRoses,pressoallavicinaentrata
dellemercie,pocodopo,lostessocamioncino
seguìiltaxidiBondmentrel'uomonascosto
all'internoriferivarapidamenteallastanzaazione
dellaSezioneSpeciale.
Ilnumero44diKensingtonCloisterserauno
scialboedificiovittorianoinmattonirossi
alquantosporchi.Erastatosceltoalloscopo
perchèuntempoerastatolasede
dell'associazioneperlalottacontroirumori,e
sull'entratasivedevaancoralaplaccad'ottonedi
quell'organizzazionedatempoestinta,ilcui
gusciovuotoerastatoacquistatodalServizio
Segretoattraversol'UfficioRelazionidel
Commonwealth.Disponevaanchediunospazioso
sotterraneoantiquato,divisoorainunaseriedi
celledidetenzione,ediun'uscitasulretroche
davasuunquartieretranquillo.
IlcamioncinodellalavanderiaRedRosessostòdi
fronteallaportaprincipalechesierarichiusaalle
spallediJamesBond,quindisiallontanòa
velocitàmoderataversoilsuogaragepoco
distantedaScotlandYardmentreall'internosi
sviluppavalapellicolafotografica.
«AppuntamentoconilmaggioreTownsend,»
disseBond.
«Si.Vistaattendendo,signore.Voletedarmi
l'impermeabile?»Ilnerborutoportieremise
l'indumentosuunagrucciael'appeseaunodei
tantigancidietrolaporta.AppenaBondfosse
statoalsicuronell'ufficiodelmaggiore
Townsend,quelsoprabitosarebbestatoportatoin
frettaallaboratorioalprimopianodoveconun
esamedeltessutosenesarebbestabilitala
provenienza.Igranellidipolverenelletasche
sarebberostatiprelevatiperpiùcomodericerche.
«Voleteseguirmi,signore?»
Sitrovavanoinunostrettocorridoioconun
rivestimentodilegnoriverniciatodirecentee
un'unicagrandefinestra,chenascondevail
fluoroscopiochescattavaautomaticamente,sotto
lapassatoiadaglisquallididisegni.Irisultati
dell'esamediquell'occhioaraggiXsarebbero
passatinellaboratoriosoprailcorridoio.Il
passaggioterminavacondueportecontrassegnate
AeB,l'unadifronteall'altra.Ilportierebussò
allastanzaBesitrasseindisparteperlasciar
entrareBond.
Eraunastanzapiacevole,moltoluminosa,con
unamoquetteWiltoncolorgrigiotortora.Le
stampemilitariallepareticolorcremaavevano
corniciraffinate.Unpiccolofuocovivaceardeva
sottounamensoladacaminettoAdamsucuisi
trovavanoparecchiecopped'argentoedue
fotografieincornicidipelle:unadiunagraziosa
donnael'altraditregraziosibambini.Vieraun
tavolocentraleconunvasodifiorieduecomode
poltroneailatidelcaminetto.Nientescrivanieo
schedari,nullachefacessepensareaunufficio.
Unuomoalto,piacevolecomequellastanza,si
alzòdallapoltronapiùdistante,lasciòcadereil
Timessultappetoeavanzòconunsorriso
cordialetendendoaBondunamanofermae
asciutta.
QuelloerailMorbido.
Entrate.Entrate.Accomodatevi.Sigaretta?Non
sonoquellechesebenricordovoiprediligevate.
SolodellebuonevecchieSeniorService.»
IlmaggioreTownsendavevaaccuratamente
preparatoquell'osservazionedensadisignificato:
unriferimentoallapreferenzadiBondperle
MorlandSpecialsconitreanellid'oro.Notò
l'apparentemancanzadicomprensionediBond.
Questipreseunasigarettaeaccettòilfuoco.
Sedetterodifronte.IlmaggioreTownsend
accavallòcomodamentelegambe.Bondsedeva
eretto.IlmaggioreTownsendriprese:«Bene,
allora.Comepossoesserviutile?»
Sull'altrolatodelcorridoio,nellastanzaA,un
freddocubicolodaministerodeiLavoriPubblici,
senz'altromobiliocheunasibilantestufettaagas
eunabruttascrivaniaconduesediedilegnouna
difronteall'altrasottolaspoglialucealneon,
l'accoglienzacheBondavrebbericevutodalDuro,
exsovrintendentedipolizia(exacausadiun
episodiodibrutalitàaGlasgowgraziealqualeera
statosbattutofuori),sarebbestatabendiversa.Là
dentro,l'uomochepassavasottoilnomediMr.
Robsongliavrebbeservitouncompleto
trattamentointimidatorio:interrogatoriasprie
spietati,minaccediarrestoperfalsaidentitàe
Diosacos'altro,emagari,seavessedatosegnidi
ostilitàodivolerpiantaregrane,unapiccola
oculataripassatinanelsotterraneo.
Quelloeral'ultimosetacciocheseparavailgrano
dallapula,destinatoaqueimembridelpubblico
chedesideravanoavereaccessoalServizio
Segreto.Inquell'edificioc'eranoaltrepersoneche
sioccupavanodellelettere.Quellescritteamatita
oininchiostricolorati,equellecheaccludevano
unafotografia,rimanevanosenzarisposta.Quelle
minaccioseoaggressivevenivanoinoltratealla
SezioneSpeciale.Lemissiveserie,consistenti,
passavano,conuncommentodelmiglior
grafologodell'organizzazione,allaSezione
CollegamentodelQuartierGeneraleper«
ulterioreazione».Ipacchiandavano
automaticamente,erapidamente,allasquadra
artificieridellacasermadiKnightsbridge.La
crunadell'agoerasottile.Nelcomplessola
cernitaeraperfetta.Eraun'organizzazione
costosa,mailprimocompitodiunServizio
Segretoèdimantenersinonsolosegretoma
sicuro.
Nonc'eraragionepercuiJamesBond,cheaveva
sempresvoltolesuefunzioninellaparte
operativadell'organizzazione,dovesseconoscere
imeccanismiinternidelserviziopiùdiquanto
dovessecomprendereimisteridelletubature
idraulicheodell'impiantoelettricodelsuo
appartamentinodiChelsea,oillavorodeisuoi
reni.TuttaviailcolonnelloBoriseraalcorrente
dell'interaroutine.Iservizisegretidituttele
grandipotenzeconosconol'identitàpubblicadei
loroavversari,eilcolonnelloBorisaveva
accuratamentedescrittoiltrattamentocheJames
Bonddovevaattendersiprimacheglivenissedato
il«vialibera»el'accessonell'ufficiodelsuo
vecchiocapo.
CosìoraJamesBondfeceunapausaprimadi
risponderealladomandadelmaggioreTownsend.
GuardòilMorbido,poifissòilfuoco.Considerò
l'accuratezzadelladescrizionecheglierastata
fattadelmaggioreTownsende,primadidirequel
chedoveva,concessealcolonnelloBorisil
novantapercento.Ilvisolargo,amichevole,gli
occhidistanziati,nocciolachiaro,conlerughette
diinfinitisorrisi,ibaffimilitari,ilmonocolo
privodimontaturaappesoaunsottilecordone
nero,icapellicolorsabbiachesiandavano
diradando,spazzolatiall'indietro,l'impeccabile
abitobluadoppiopetto,collettobianco
inamidatoecravattaconicoloridelreggimento:
c'eratutto.MaciòcheilcolonnelloBorisnon
avevadettoerachequegliocchiamichevoli
potevanoesserefreddiefermicomebocchedi
fucileechelelabbraeranosottili,dastudioso.
«E'veramentemoltosemplice,»risposeJames
Bondpaziente.«Iosonolapersonacheho
dichiaratodiessere.Evogliofarequellochefarei
normalmente,valeadirepresentarmiaM.»
«Benissimo.Madoveterenderviconto,»(un
sorrisocomprensivo),«cheperquasiunannonon
visietemessoincontatto.Ufficialmentesiete
statodichiarato<dispersoritenutoucciso>.Il
vostronecrologioèpersinoapparsosulTimes.
Avetenullachedimostrilavostraidentità?
Ammettocheassomigliatemoltissimoalle
fotografie,madovetecapirechedobbiamoessere
piùchesicuriprimadifarvipassaroltre.»
«LamiasegretariaeraunacertaMissMary
Goodnight.Leimiriconoscerebbesubito.Ecosì
dozzinedialtrepersonealQuartierGenerale.»
«MissGoodnighthaavutounincaricoall'estero.
PotetedarmiunabrevedescrizionedelQuartier
Generale?Sololapiantagenerale.»
Bondlosoddisfece.
«Bene,chieraunacertaMissMaria
Freudenstadt?»
«Era?»
«Sì,èmorta.»
«Già.pensavochenonsarebbedurataalungo.
Facevaildoppiogioco,lavoravaperilKGB.La
Sezione100lacontrollava.Nessunomi
ringrazierebbesevidicessidipiù.»
IlmaggioreTownsendavevaavutol'ordinedi
farequestadomandaaltamentesegreta.Egliera
statadatalarispostapiùomenocomegliel'aveva
dataBond.Quelloeral'argomentodecisivo.
QuellodovevaessereJamesBond.«Bene,cela
caviamoottimamente.Orarestasolodascoprire
dadoveveniteedovesietestatotuttiquestimesi,
poinonvitratterròoltre.»
«Mispiace.PossoriferirlosoloaM
personalmente.»
«Capisco.»IlmaggioreTownsendassunse
un'espressionepensierosa.«Bene,lasciatemifare
unpaioditelefonateevedròquelchesipuò
combinare.»Sialzò.«AvetevistoilTimesdi
oggi?»LoraccolsetendendoloaBond.Lacopia
avevasubitountrattamentospecialeinmododa
fornirebuoneimpronte.Bondpreseilgiornale.«
Nonmicivorràmolto.»
IlmaggioreTownsendrichiuselaportadietrodi
sèeattraversòilcorridoiovarcandolaporta
contrassegnataAdovesapevache«Mr.Robson»
sarebbestatosolo.«Scusasetidisturbo,Fred.
Possousareiltuotelefono?»L'uomotarchiato
dietrolascrivaniagrugnìstringendotraidentiil
cannellodellapipaesenzaalzarlatestadalsuo
EveningStandardedizionepomeridiana,aperto
allapaginadellecorse.
IlmaggioreTownsendpreseilricevitoreverdee
vennemessoincomunicazioneconillaboratorio.
«QuiilmaggioreTownsend.Cisononotizie?»
Ascoltòattentamente,chiuseconun«Grazie»,
chieselalineaconilcapodelServiziodi
SicurezzaalQuartierGenerale.«Bene,signore,
credochesitrattidi007.Unpo'piùmagroche
nellefoto.Vifaròaverelesueimpronteappena
senesaràandato.Èvestitocomealsolito:abitoa
unpettosolo,bluscuro,camiciabianca,cravatta
nera,sottile,dimagliadiseta,scarpenere.Ma
sembratuttonuovodizecca.Impermeabile
acquistatoieridaBurberry.Harisposto
esattamentealladomandasullaFreudenstadt,ma
dichiarachenondirànullasulpropriocontose
nonaMpersonalmente.Machiunquesiaquesto
tipo,lacosanonmipiace.Hafattocilecca
riguardoallesuesigarettefavorite.Gliocchi
hannounastranaespressionevitreaedistaccata,e
lo<scopiesegnalacheportaunapistolanella
tascadestradellagiacca,unostranoaggeggio,
parechesiaprivodicalcio.Amesembraun
uomomalato.Personalmentenonconsigliereiche
Mloricevesse,manonsopropriocome
potremmofarloparlarealtrimenti.»Feceun
pausa.«Benissimo,signore.Aspetteròquivicino
altelefono.Sonoall'apparecchiodiMr.Robson.»
Nellastanzaregnòilsilenzio.Idueuomininonse
ladicevanomolto.IlmaggioreTownsendfissava
lastufettaagas,riflettendosull'uomonellastanza
accanto.Iltelefonoronzò.«Sì,signore?
Benissimo.Lavostrasegretariapotrebbemandare
un'auto?Grazie,signore.»
Bondsedevaerettonellastessarigidaposizione,
ilTimesancorachiusotralemani.Ilmaggiore
Townsenddisseallegramente:«Bene,siamoa
posto.HoricevutounmessaggiodiM:è
enormementecontentochestiatebeneesarà
liberotraunamezz'oracirca.L'autodovrebbe
arrivaretraunadecinadiminuti.Eilcapodel
personalehadettochesperachesiateliberoper
pranzareinsiemealui,dopo.»
PerlaprimavoltaJamesBondsorrise.Unsorriso
tiratochenonilluminògliocchi.«Moltogentile
dapartesua,»rispose.«Ditegliperfavoreche
mispiacemasonooccupato.»
2Attentato!
Ilcapodelpersonale,inpiedidavantialla
scrivaniadiM,disseconfermezza:«Iononlo
fareiassolutamente,signore.Possoriceverloio,o
puòriceverloqualcunaltro.Questafaccendanon
mipiaceaffatto.Credochea007abbiadatodi
voltailcervello.Nonc'èdubbiochesitrattidi
lui.Abbiamoavutopocofalaconfermadelle
improntedalcapodelServiziodiSicurezza.Ele
fotosonoinequivocabili,ealtrettantola
registrazionedellasuavoce.Macisonotroppe
cosechenonquadrano.Ilpassaportofalsoche
abbiamotrovatonellasuastanzaalRitz,per
esempio.Benissimo,volevarientrareinpatria
senzachiasso.Maèunlavorettofattotroppo
bene.TipicodelKGB.El'ultimotimbroèdella
GermaniaOccidentale,indatadell'altroieri.
PerchènonsièpresentatoallastazioneBoalla
W?Tuttiedueicapidiquestestazionisonosuoi
amici,soprattutto016diBerlino.Eperchènonè
andatoadareun'occhiataalsuoappartamento?Là
c'èancoraunaspeciedigovernante,unascozzese
chesichiamaMay,questadonnahasempre
giuratocheBonderaancoravivoehacontinuato
amandareavantilacasaconisuoirisparmi.Il
Ritzèunaspeciedi<palcoscenico>perBond.E
gliabitinuovi.Perchèsièpresoquellabriga?
Nonhaimportanzaquelcheavevaaddosso
quandoèarrivatoaDover.Lacosanormaleda
farsi,sefossestatovestitodistracci,eradarmiun
colpoditelefono—luiavevailmionumerodi
casa—echiedermididargliunamano,poi
venireaberequalcosa,raccontarmituttalastoria
equindipresentarsiarapportoqui.Invececi
troviamodifronteaquestatipicamanovradi
penetrazione,eallaSicurezzasono
preoccupatissimi.»
Ilcapodelpersonalefeceunapausa.Sapevache
eraperfettamenteinutile.Appenaaveva
cominciatoaparlare,Mavevafattoruotarela
propriasediaecosìerarimasto,aspirandodi
tantointantolasuapipaspenta,efissandocupo
l'orizzontefrastagliatodiLondrachesiscorgeva
oltrelafinestra.Ilcapodelpersonaleconcluse
ostinato:«Nonpensatedipoteraffidareame
questafaccenda?Inunattimopotreimettermiin
contattoconSirJamesMolonyefarsistemare
007al<Park>sottoosservazioneeincura.Tutto
conlamassimadelicatezza.Trattamentospeciale
ecosìPossodirechesietestatochiamatoal
ministerooqualcosadisimile.LaSicurezzadice
che007sembraunpo'dimagrito.Sarebbeper
rimetterloinforma.Convalescenzaeviadicendo.
Questapotrebbeessereunascusa.Sesiagita,
possiamosempredargliqualcosachelometta
tranquillo.Siamomoltoamicienonciserberà
rancore.Èchiarochehabisognodiessere
rimessoincarreggiata,seriusciamoafarlo,
naturalmente.»
Mfeceruotarelasedia.Fissòquelvoltostanco,
preoccupato,cherivelavalatensionediessereil
numeroduenelServizioSegretodadieciepassa
anni.Msorrise.«Grazie,capodelpersonale.Ma
temochenonsiacosìfacile.Avevodatoa007
quell'ultimoincaricoperdistoglierlodallesue
preoccupazionidomestiche.Ricordateanchevoi
comeèandata.Be',nonimmaginavamocertoche
quellacheparevaunatranquillamissionesarebbe
finitainunabattagliaall'ultimosanguecon
Blofeld.Oche007sarebbescomparsodalla
facciadellaterraperunanno.Oradobbiamo
saperecosaèaccadutodurantequest'anno.E007
haragione.fattopartireioperquell'incaricoelui
hatuttiidirittiditornareafarerapportoame
personalmente.Conosco007.Èuntipococciuto.
Sedichiarachenonparleràconnessunaltro,così
farà.Naturalmenteiohounagranvogliadisapere
cosaglièsuccesso.Voirimarreteinascolto.
Teneteunpaiodiuominiingambaaportatadi
mano.Secombinaguai,veniteaprenderlo.
Quantoall'armachehaconsè,»Mfeceuncenno
vagoindirezionedelsoffitto,«possosbrigarmela
dasolo.Avetecontrollatoquelmaledetto
congegno?»
«Sì,signore.Funzionabenissimo.Ma...»
Msollevòunamano.«Mispiace,capodel
personale.Èunordine.»Unalucesiacceseal
telefonointerno.«Dev'esserelui.Fatelopassare
subito,perpiacere.»
«Vabene,signore.»Ilcapodelpersonaleuscìe
richiuselaporta.
JamesBonderainpiediesorrideva
distrattamenteaMissMoneypenny.Laragazza
avevaun'ariaturbata.QuandoJamesBondmosse
losguardoedisse:«SalveBill»,sullesuelabbra
c'eraquellostessosorrisodistante.Nontesela
mano.BillTanner,conunacordialitàchesuonava
terribilmentefalsaallesuestesseorecchie,disse:
«Salve,James.Parecchiochenoncisivede.»
Contemporaneamente,conlacodadell'occhio,
videMissMoneypennyscuoterebrevementeil
capo,conforza.Lafissòdrittonegliocchi.«M
desideravedereimmediatamente007.»
MissMoneypennymentìdisperatamente:«
SapetecheMhaunariunionedeicapidel
personale,tracinqueminutiinsaladiconsiglio?
»
«Sì.Hadettochedovetepensarevoiadisdire
l'impegno.»Ilcapodelpersonaletornòa
rivolgersiaJamesBond.«Bene,James.Entra.
Mispiacechenonpossiamopranzareinsieme.
Vieniafarequattrochiacchieredopochehai
finitoconM.»
«Conpiacere,»risposeBond.Raddrizzòlespalle
evarcòlaportasopralaqualeeragiàaccesala
lucerossa.
MissMoneypennynascoseilvisotralemani.«
Oh,Bill!»gemettedisperata.«C'èqualcosache
nonvainlui.Hopaura.»
«Tranquilla,Penny,»laincoraggiòBillTanner.«
Faròtuttoilpossibile.»Rientròrapidamentenel
proprioufficioechiuselaporta.Sidiressealla
scrivania,premetteunpulsanteelavocediM
echeggiònellastanza:«Salve,James.Magnifico
riavertitranoi.Prendiunasediaeraccontami
com'èandata.»
BiliTannersollevòiltelefonointernoechiesela
lineaconilcapodellaSicurezza.
JamesBondpreseilsuosolitopostodifrontea
M.Unaventatadiricorditurbinavanellasua
coscienzasimileaunapellicolamontatamalesu
unproiettoreimpazzito.Bondchiuselamentea
queivortice.Dovevaconcentrarsisuquelche
dovevadireefare,enull'altro.
«Temocisianoparecchiecosecheancoranon
riescoaricordare,signore.Horicevutouncolpo
allatesta,»sitoccòlatempiadestra,«durante
quell'incaricochemiavevatemandatoasvolgere
inGiappone.Poic'èunalacunafinoalmomento
incuisonostatoraccoltodallapoliziaalportodi
Vladivostok.Nonhoideadicomecisono
arrivato.Quellimihannomalmenatounpo'e
devoaverricevutoun'altrabottaintestaperchè
improvvisamentericordailamiaidentitàeche
nonerounpescatoregiapponesecomeavevo
creduto.Cosìnaturalmentelapoliziamiha
affidatoall'ufficiolocaledelKGB-sitratta,a
proposito,diungrandeedificiogrigiosul
MorskayaUlitsa,difrontealportoevicinoalla
stazioneferroviaria—equandolemieimpronte
digitalivennerotrasmesseaMoscacifuuna
grandeagitazioneemimandaronoinvoloalla
capitaleconunaereochepartivadall'aeroporto
militarepocoanorddellacittàdiVtoraya
Rechka,epersettimanemiinterrogarono,o
megliocercaronodiinterrogarmi,perchènon
riuscivoaricordarenullatrannequandomi
suggerivanoqualcosachelorostessisapevano,e
allorariuscivoadaggiungerequalchenebuloso
particolare.Moltodeludenteperloro.»
«Già,»commentòM.Unapiccolarugasiandava
formandotraisuoiocchi.«Etuhaidettoloro
tuttoquantopotevi?Nonèstatoalquanto,uhm,
generosodapartetua?»
«Sonostatiestremamentecordialiconmeinogni
senso,signore.Miparevailmenochepotessi
fare.ALeningradoc'èuncertoIstitutoelàmi
hannoriservatountrattamentomoltoparticolare.
Imaggiorispecialistidelcervelloetuttoquanto
eranecessario.Parevachenonmiserbassero
rancoreperilfattocheperlamaggiorpartedella
miavitaavevooperatocontrodiloro.Poisono
arrivatealtrepersoneemihannoparlatocon
moltaragionevolezzadellasituazionepoliticae
cosìvia.Lanecessitàchel'Estel'Ovestsi
riunisseroperunmondodipace.Mihannoreso
chiareparecchiecoseallequaliprimanonavevo
pensato.Mihannocompletamenteconvinto.»
Bondfissavaostinatamentequeilimpidiocchi
azzurri,aldilàdellascrivania,neiqualisiera
accesaunascintillad'ira.«Noncredochecapiate
ciòcheintendo,signore.Pertuttalavostravita
avetefattolaguerracontroquestooquell'altro.
Ancheinquestomomentolofate.Eperla
maggiorpartedellamiavitadiadultomiavete
usatocomeunostrumento.Fortunatamenteoraè
tuttofinito.»
«Questoèsicuro,»ribattèMconforza.«
Immaginochetralealtrecosechehai
dimenticatocisialaletturadeirapportisuinostri
PowchedurantelaguerrainCoreahannosubito
illavaggiodelcervellodapartedeicinesi.Sei
russisonotantoamantidellapace,chesene
fannodelKGB?Secondogliultimicalcolida
questodipendonocircacentomilauominiedonne
che<fannolaguerra>comedicitu,controdinoi
ealtrenazioni.Eccol'organizzazionechesiè
dimostratacosìcordialeconteaLeningrado.Non
tihannopercasoaccennatoall'assassiniodi
HorchereStutzaMonaco,ilmesescorso?»
«Oh,sì,signore.»LavocediBonderapaziente,
equanime.«Devonodifendersidaiservizisegreti
dell'Occidente.Sevoismobilitastetuttoquesto,»
Bondfeceuncennoconlamano,«lorosarebbero
piùchefelicidicancellareilKGB.Sonostati
moltoesplicitiinproposito.»
«Elamedesimacosavaleperleloroduecento
divisioni,laflottadisottomarinieimissili,
immagino.»LavocediMerasecca.
«Naturalmente,signore.»
«Bene,sehaitrovatocosìragionevoleesimpatica
questagente,perchènonteneseirimastolà?
Altril'hannofatto.Burgessèmorto,maavresti
potutofargrandeamiciziaconMaclean.»
«Abbiamoritenutopiùimportantechetornassia
combatterequiperlapace,signore.Voieivostri
agentimiaveteinsegnatoalcunetatticheperla
guerrasotterranea.Ameèstatospiegatocome
questetattichepossanoesseresfruttateperla
causadellapace.»
LamanodiJamesBondsimosseconnoncuranza
versolatascadestradellagiacca.M,conpari
noncuranza,scostòlasediadallascrivania.La
manosinistracercòilpulsantesottoilbracciolo.
«Peresempio?»domandòMabassavoce,
sapendochelamorteeraentratainquellastanza
ederalìfermaalsuofiancoechequelloeraun
invitoperchèlamorteprendesseilsuopostosulla
sedia.
JamesBondsierafattoteso.C'eraunachiazza
biancaattornoallasuabocca.Gliocchigrigio
azzurrieranoancorafissisuM,vacui,quasi
ciechi.Lesueparolerisuonaronoaspre.comese
unqualcheimpulsointernolospingessea
pronunciarle.«Sarebbeunbuoniniziosei
guerrafondaipotesserovenireeliminati,signore.
Questoèperilnumerounodellalista.»
Lamano,strettaattornoalnerometallo,scattò
dallatascama.nell'istantestessoincuiilveleno
sprizzavadallacannadiquell'armadotatadiuna
pompettaalpostodelcalcio.lagrandelastradi
vetroinfrangibileprecipitòdallafenditura
dissimulatanelsoffittoe,conunultimosospiro
deldispositivofrenante,siarrestòsulpavimento.
Ilgettodiliquidobruno,viscoso,sispiaccicò
innocuoalcentrodellaprotezioneepreseacolar
giùlentamente,distorcendoilvisodiMeil
bracciochequestiavevaistintivamentealzatoper
proteggersi.
Ilcapodelpersonalesiprecipitònellastanza,
seguitodalcapodelServiziodiSicurezza.Idue
sigettaronosuBond,mamentreloafferravano
perlebracciailcapogliricaddesulpettoe007
sarebbescivolatodallasediafinendoaterrase
nonloavesserosostenuto.Lotiraronoinpiedi:
eracompletamentesvenuto.Ilcapodella
Sicurezzaannusòl'aria.«Cianuro,»disse
bruscamente.«Megliochefiliamoviatutti,ealla
svelta,maledizione.»(Ilcasodiemergenza
avevacancellatole«bellemaniere»daQuartier
Generale.)Lapistolaerasultappeto,dov'era
caduta.L'allontanòconuncalcioesirivolseaM
cheerauscitodadietroquelloscudodivetro:«
Vispiacerebbelasciarequest'ufficio,signore?In
fretta.Lofaròripuliredurantel'oradelpranzo.»
Eraunordine.Mvarcòlaportaaperta.Miss
Moneypennyerainpiediconlemanistrettea
pugnocontrolabocca;osservòinorriditailcorpo
abbandonatodiJamesBondchevenivatrascinato
fuorietrasportatonell'ufficiodelcapodel
personale,mentreitacchidellesuescarpe
lasciavanodellestriscesultappeto.
«Chiudetequellaporta,MissMoneypenny,»
ordinòseccamenteM.«Chiamate
immediatamentel'ufficialemedicodiservizio.
Avanti,ragazza!Nonstatevenelìaboccaaperta!
Enonunaparolaanessunosuquesto,capito?»
MissMoneypenny,quasisull'orlodiunacrisi
isterica,siriprese.Mormoròunautomatico«
Sissignore»,chiuselaportaeallungòunbraccio
versoiltelefonointerno.
Mattraversòilcorridoioentrandonell'ufficiodel
capodelpersonaleerichiuselaporta.Ilcapo
dellaSicurezzaerainginocchiatoaccantoaBond.
Gliavevaallentatolacravatta,slacciatoil
collettoestavasentendogliilpolso.Ilvisodi
Bonderapallidissimoemadidodisudore.Ilsuo
respiroeraunrantoloaffannoso,comeseavesse
appenafattounacorsa.Mglilanciòunabreve
occhiatapoi,ilvoltonascostoaglialtri,fissòla
paretedietroquelcorpo.Quindisirivolsealcapo
delpersonale:«Bene,eccociqua,»disse
sbrigativamente.«Ilmiopredecessoreèmortosu
quellasedia.Allorasitrattavadiunsemplice
proiettile,masparatodall'identicotipodi
funzionariosquilibrato.Nonsipossonofareleggi
controipazzi.MaquellideiLavorihannofatto
unbuonlavorettoconquell'aggeggio.Dunque,
capodelpersonale,èchiarochenonsipuòlasciar
lacosacosì.Mettetevialpiùprestoincontatto
conSirJamesMolonyefatetrasportare007al
Park.Ambulanza,sentinellesegrete.Daròiouna
spiegazioneaSirJamesoggipomeriggio.Afarla
breve,comeavetesentito,ilKGBl'hapresosotto
ilsuocontrollo.Lavaggiodelcervello.Giànon
stavabene.Unaformadiamnesia.Piùtardivi
diròtuttoquelcheso.Fateprelevaretuttoilsuo
bagagliodalRitzepagateilconto.Emandateun
comunicatoall'agenziastampa.Qualcosacome:
<IlministerodellaDifesaèlieto,>no,diciamo
felice,<diannunciarecheilcomandanteJames
Bond,ecc.,ritenutodisperso,presumibilmente
uccisoduranteunamissioneinGiapponelo
scorsonovembre,èritornatonelnostropaese
dopounfortunosoviaggioattraversol'Unione
Sovietica,viaggiochesiprevedeforniràmolte
prezioseinformazioni.Lasalutedelcomandante
Bondhainevitabilmenterisentitodellevarie
esperienzeecisaràoraunperiododi
convalescenzasottocontrollomedico.>»Mebbe
unsorrisogelido.«Quest'accennoalle
informazioninonfaràcertopiacerealcompagno
Semichastnyeaisuoiuomini.Eaggiungeteuna
notaperidirettori:<Sirichiedeinparticolare,
perragionidisicurezza,chealcomunicatodicui
sopranonvenganoaggiunticommentio
congetture,senoninmisuraridottissima,eche
nonvenganofattitentativiperscopriredovesi
trovailcomandanteBond.>Fatto?»
BiliTanner,cheavevatrascrittoatuttavelocità
perstarealpassoconM,sollevòlosguardodal
suotaccuino,sbalordito.«Manonavete
intenzionedimuoverglialcunaaccusa,signore?
Dopotutto,tradimentoetentativod'omicidio...
Vogliodire,neppurelacortemarziale?»
«Propriono.»LavocediMerabrusca.«007era
malato.Nonresponsabiledelleproprieazioni.Se
èpossibilefareunlavaggiodelcervello,
probabilmentesipuòeffettuareun
controlavaggio.Sequalcunoèingradodifarlo,
questièSirJames.Iscrivetelodinuovoallasua
vecchiaSezione,constipendiodimezzato,peril
momento.Efategliaccreditarel'interostipendio,
indennitàcomprese,perl'annopassato.SeilKGB
hailcoraggiodirispedirmiunodeimieimigliori
uomini,iohoquellodirimandarglielocontro.007
eraunbuonagenteuntempo.Nonc'èragioneper
cuinondebbatornareaesserlo.Entrocertilimiti,
cioè.Dopocolazione,fatemiaverel'incartamento
suScaramanga.Seriusciamoamettereinsesto
Bond,quelloèilbersaglioidealeper007.»
«Maèunsuicidio,signore!»protestòilcapodel
personale.«Neppure007riuscirebbemaia
beccarlo.»
«Cosasiprenderebbe007perillavorettodi
stamani?»ribattèfreddamenteM.«Vent'anni.
Comeminimo,direi.Meglioperluicaderesul
campodibattaglia.Esecelafa,sisarà
riguadagnatoigalloniepossiamodimenticareil
passato.Comunque,questaèlamiadecisione.»
Cifuuncolpettoallaportael'ufficialemedicodi
servizioentrònellastanza.Mgliauguròla
buonasera,giròsuitalloni,rigido,euscìdalla
portaancoraaperta.
Ilcapodelpersonaleosservòlafigurachesi
allontanavaeborbottòsottovoce:«Razzadi
bastardodighiaccio!»Poi,conlasuasolita
minuziosacuraesensodeldoveresidedicòagli
incarichicheglieranostatidati.Nontoccavaa
luidiscuterneleragioni.
3«Pistola»Scaramanga
AlBlades,Mconsumòlasuasolitafrugale
colazione:soglioladiDoverallagrigliaseguita
daunaporzionediStilton,ilpiùstagionatoche
riuscisseafarsiservire.Comesempresedetteda
soloaunodeitavolivicinoallafinestraesi
barricòdietroilTimes,voltandoneditantoin
tantounapaginaperdimostrarechestava
leggendo,cosache,inrealtà,nonfaceva.Ma
Porterfieldcommentòconlacapo-cameriera,
Lily,ungraziosoemoltoamatoornamentodel
club,che«ilvecchiooggihaqualcosachenon
va.Oforsenonpropriochenonva,maqualcosa
cheloassilla».Porterfieldsipiccavadiessere
unaspeciedipsicologodilettante.Come
capocameriereepadreconfessoredimoltidei
soci,sapevaparecchiecosesullorocontoegli
facevapiacerepensaredisaperetuttocosìda
poterprevedereilorodesiderieilloroumore,
secondolatradizionedeipiùperfetti
maggiordomi.Ora,inpiedivicinoaLily,inuna
pausaditranquillità,accantoalpiùdelizioso
buffetfreddochesipotessetrovareintuttoil
mondoaquell'epoca,sispiegò:«Sai
quell'orribileintrugliochebevesempreSir
Miles?Quelvinorossoalgerinocheladirezione
deivininonpermetteneppurechecompaiasulla
lista?Quialclublotengonosoloperfarpiacerea
SirMiles.Be',unavoltamihaspiegatochein
Marinalochiamavano<L'infuriatore>perchèse
senebevetroppoparechefacciamontaresututte
lefurie.Ebbene,neidieciannichehoavutoil
piacerediservireSirMiles,nonhamaiordinato
piùdimezzacaraffadiquellaroba.»
L'espressionebenigna,quasisacerdotaledi
Porterfieldassunseunasortadidrammatica
solennitàcomeseavesselettoqualcosadi
terribilmenteinfaustonellefoglieditè.«Esai
cos'èsuccessooggi?»Lilyintrecciòstrettamente
lemanimentreaccostavadiqualchecentimetroil
capoperaccogliereinpienol'urtodellanotizia.«
Ilvecchiohadetto:<Porterfield.Unabottigliadi
Infuriatore.Capito?Unabottigliaintera!>Così
naturalmenteiononhodettonullaesonoandato
aprendergliela.Mabadaallemieparole,Lily,»
notòunamanosollevataaun'estremitàdellungo
saloneesiavviò,«c'èqualcosachehamolto
colpitoSirMiles,questamattina.noncisipuò
sbagliare.»
Mchieseilconto.Comesempre,qualunquefosse
l'importo,losaldòconunabanconotadacinque
sterline,perilpiacerediricevereilrestoin
frusciantinuovissimebanconotedaunasterlinae
lucentimonetined'argentoedirame,poichèal
Bladesèd'usoconsegnareaisocisolodenaro
nuovodizecca.PorterfieldscostòiltavoloeMsi
diresserapidamenteallaporta,rispondendoagli
occasionalisaluticonunpreoccupatocennodel
capoeunbrevegestodellamano.Eranoledue.
LavecchiaPhantomRollsneraIoportò,
silenziosaerapida,versonordattraverso
BerkeleySquare,oltreOxfordStreetelungo
WigmoreStreetfinoaRegent'sPark.Mnon
guardavaloscenariochesfilavadifuori.Sedeva
rigidosulsedileposteriore,labombettabendritta
incapo,efissava,senzavederla,lanuca
dell'autista,conocchivelatiepensosi.
Perl'ennesimavolta,dacheavevalasciatoilsuo
ufficioquellamattina,siripetèchelasua
decisioneeragiusta.SeJamesBondpotevaessere
riportatoallanormalità—eMerasicurocheSir
JamesMolony,eccezionaleneurologo,cisarebbe
riuscito—sarebbestatoridicoloassegnarglidi
nuovoisuoinormalicompitinellaSezione
doppiozero.Ilpassatopotevaessereperdonato,
manondimenticato,senonconiltrascorreredel
tempo.Sarebbestatoquantomaiirritanteperle
personealcorrentedeifattirivedereBondal
QuartierGeneralecomesenullafosseaccaduto.
DoppiamenteimbarazzantesarebbestatoperM
doverincontrarenuovamenteBond,seduto
davantiallasuascrivania.EJamesBond,se
miravagiustoaunobiettivonoto—Msi
esprimevanellinguaggiodellenavidaguerra—
eraunpezzod'artiglieriasplendidamente
efficace.Bene,l'obiettivoeralì,esidoveva
assolutamentedistruggerlo.Bondavevaaccusato
Mdisfruttarlocomeunostrumento.Naturale.
OgniufficialedelServizioeraunostrumentoper
unqualchescoposegreto.Ilproblemaattuale
potevaessererisoltosoloconun'uccisione.James
Bondnonsisarebbefregiatodelprefissodoppio
zerosenonavessepossedutoaltissimedoti,
frequentementeprovate,ditiratore.Cosìsia,
dunque!Incambiodegliavvenimentidiquella
mattina,inespiazionediessi,Bonddovevadar
provadellasuaabilitàdiuntempo.Sefosse
riuscito,avrebberiguadagnatoilsuoanticoposto.
Seavessefallito,bene,sarebbestataunamorte
onorevole.Chevincesseoperdesse,quelpiano
avrebberisoltounalungaseriediproblemi.M
chiuselapropriamenteunavoltapertuttea
quelladecisione.Scesedall'auto,conl'ascensore
salìall'ottavopianoesiavviòlungoilcorridoio,
avvertendol'odorediundisinfettantesconosciuto
chesifacevasemprepiùfortemanmanochesi
avvicinavaalsuoufficio.
Invecediusarelasuachiavedell'ingressosegreto
all'estremitàdelcorridoio,Mgiròadestra
varcandolasogliadell'ufficiodiMiss
Moneypenny.Lasegretariaerasedutaalsuo
solitopostoebattevaamacchinalasolita
corrispondenzadiroutine.Laragazzasialzòin
piedi.
«Cos'èquest'orrendopuzzo,MissMoneypenny?
»
«Nonsocomesichiami,signore.Ilcapodella
Sicurezzahamandatounasquadradell'Ufficio
GuerraChimicadelministerodellaGuerra.Ha
dettochelavostrastanzaèapostomaditenerele
finestreaperteperunpo'.Cosìhoaccesoil
riscaldamento.Ilcapodelpersonalenonèancora
tornatodacolazione,mamihaincaricatadidirvi
chestannofacendotuttoquantoaveteordinato.
SirJamessaràinsalaoperatoriafinoallequattro,
maattenderàlavostrachiamatadopoquell'ora.
Eccoquil'incartamentochedesideravate,signore.
»
Mpreselacartellamarroneconlastellettarossa
delsegretissimonell'angolosuperioredestro.«
Comesta007?Erinvenuto?»
IlvisodiMissMoneypennyeraprivodi
espressione.«Immaginodisì,signore.L'ufficiale
medicoglihadatounsedativoel'hannoportato
viainbarelladurantel'intervallodimezzogiorno.
Eracopertoconunlenzuolo.L'hannoportatogiù
nelgarageconl'ascensorediservizio.Nonho
avutoalcunarichiestadiinformazioni.»
Ottimo.Adessoportatemiimessaggi,perfavore.
Oggicontuttequestebegheinterneabbiamo
persounmucchioditempo.»Mentrònelsuo
ufficioportandoconsèl'incartamento.Miss
Moneypennyglirecòimessaggierimase
rispettosamenteinpiediaccantoaluimentreMli
esaminavadettandoleognitantouncommentoo
unarichiesta.Laragazzaosservavaquelcapo
chino,grigioferro,conlachiazzacalvalustrata
daannieannidiunaseriediberrettidellaMarina
esichiese,cometantealtrevoltesierachiesta
negliultimidiecianni,seamavaodetestava
quell'uomo.Unacosaeracerta:lorispettavapiù
diqualsiasialtroindividuocheavesseconosciuto
odicuiavessesentitoparlare.
Mleteseilfasciodicarte.«Grazie.Ora
lasciatemiunquartod'oradirequie,poiriceverò
tuttiquellichechiedono
dime.LatelefonatadiSirJameshala
precedenza,naturalmente.»
Maprìlacartellettamarrone,allungòlamano
versolasuapipaecominciòariempirla
distrattamentementredavaun'occhiataall'elenco
diincartamentisussidiaripervederesec'era
qualchealtracartellacheglioccorressesubito.
Poiavvicinòunfiammiferoallapipaesi
appoggiòalloschienaledellasedialeggendo:
«FRANCISCO(PACO)<PISTOLA>
SCARAMANGA.»Epiù
sotto,incaratteripiùpiccoli:«Assassino
mercenario,perlopiùsottoilcontrollodelKGB
attraversoilDSS,Avana,Cuba,maspessoagente
indipendenteperaltreorganizzazioni,neiCaraibi
enegliStatidell'Americacentrale.Hacausato
numerosissimeperdite,particolarmentealSS,ma
ancheallaCIAeadaltriserviziamici,con
omicidiemutilazioniscientifiche,findal1959,
l'annoincuiCastrosalìalpoteree,aquantopare,
l'annochehadatoilviaall'attivitàdi
Scaramanga.Èlargamentetemutoeammiratoin
dettoterritorioalquale,nonostanteleprecauzioni
dellapolizia,sembraabbiacompletalibertà
d'accesso.Èintalmododivenutounaspeciedi
mitolocaleedèconosciutonelsuo<territorio>
come<L'uomodallapistolad'oro>,in
riferimentoallasuaarmaprincipalecheèuna
Coltcalibro45placcatainoro,acannalunga.Usa
pallottolespeciali,conuninternopesantee
morbidoinoro(24carati)ricopertod'argento,
conun'incisioneacroceincima,sulprincipio
delledum-dum,perunmassimoeffetto
vulnerante.Fabbricaecaricapersonalmente
questiproiettili.Èresponsabiledellamortedel
267(GuaianaBritannica),398(Trinidad),943
(Giamaica),768e742(Avana)edelferimentoe
conseguenteritirodalssdi098,ufficialedi
ispezione,inseguitoacolpid'armadafuocoa
entrambeleginocchia.(Vedilevocidicuisopra
negliarchivicentralisottoScaramanga,vittime
di,inMartinica,Haiti,Panama.)
«Descrizione:Età,35annicirca.Altezza1,85.
Snelloemuscoloso.Occhinocciolachiaro.
Capellirossicci,tagliatiaspazzola.Basette
lunghe.Visoscarno,olivastroconbaffettisottili,
scuri.Orecchiemoltoaderentialcranio.
Ambidestro.Manimoltograndi,fortie
perfettamentecurate.Segniparticolari:unterzo
capezzolocircacinquecentimetrisottoquello
sinistro.(N.B.SecondoilVoodooeanaloghiculti
localiquestoèconsideratosegnodi
invulnerabilitàedigrandepotenzasessuale.)E'
undonnaioloinsaziabilemaindiscriminatoche
invariabilmenteharapportisessualiprimadi
uccidere,convintochequestomiglioriilsuo<
occhio>.(N.B.Credenzacondivisadamolti
giocatoriprofessionistiditennis,digolf,da
tiratorisceltidipistolaefucileealtriancora.)
Origini:Appartenenteall'omonimafamiglia
catalanadiproprietaridicirco,conlaqualeha
trascorsol'adolescenza.Autodidatta.All'etàdi16
anni,inseguitoall'incidentedicuisidiràpoi,
emigròclandestinamentenegliStatiUnitidove
vissedipiccolicriminiaimarginidellamalavita
finchèottennel'incaricodipistolerofissoperla<
Fasciad'argento>nelNevada,conilparaventodi
unimpiegocomesorvegliantenelcasinò
dell'HotelTiaradiLasVegasdoveinrealtà
fungevada<sistematore>pergliimbroglionie
altritrasgressoriall'internoeall'esternodella
<Fascia>.Nel1958fucostrettoafuggiredagli
StatiUnitiinseguitoaunfamosoduelloconil
sicariosuorivaledellaBandaVioladiDetroit,un
certoRamon<Revolver>Rodriguez,chesi
svolsealchiarodilunasulterzopratodelcampo
digolfThunderbirddiLasVegas.(Scaramanga
cacciòduepallottolenelcuoredelsuoavversario
primachequestiriuscisseasparareuncolpo.
Distanza,ventipassi.)Siritienesiastato
ricompensatodalla<Fascia>con100.000dollari.
Hapercorsol'interazonacaraibicainvestendo
fondidistraforopervarientidiLasVegasein
seguito,quandolasuafamadisapercondurre
trattativeabilievantaggioseinfattodiimmobili
sifuconsolidata,perTrujillodiSanDo-mingoe
perBatistadiCuba.Nel1959sistabilìall'Avana
e,vistodachepartetiravailvento,cominciòa
lavoraresegretamenteperilpartitodiCastroe,
dopolarivoluzione,ottenneunincaricomolto
influentecome<ispettore>stranieroperilASS.
Sottotalivesti,valeadirepercontodellaPolizia
SegretaCubana,compìgliassassinidicuisopra.
«Passaporti:Vari,compresounpassaporto
diplomaticocubano.
«Travestimenti:Nessuno.Nonsononecessari.Il
mitochecircondaquest'uomo,equivalente,
diciamo,aquellochecircondailpiùfamosodivo
cinematografico,eilfattochenonsiaschedato
pressolapolizia,glihannodatofinoadorauna
completalibertàdimovimentoel'immunitàda
qualsiasiinterferenzanel<suo>territorio.Nella
maggiorpartedelleisoleedellerepubbliche
continentalichecostituisconolasuazonaha
gruppidiammiratori(es.ilRastafariin
Giamaica)ecomandapotentigruppidipressione
cheglioffronoprotezioneesoccorsoquando
vengonorichiesti.Perdipiù,comefalso
acquirente,disolitoentroilimitidellalegalità,
delleproprietà<scottanti>cuisièaccennato
prima,halegittimoaccesso,spessofavoritodal
suostatusdidiplomatico,aqualsiasizonadelsuo
territorio.
«Mezzifinanziari:Considerevolimadientità
sconosciuta.Viaggiaconvarietesseredicredito
tipoDiners'Club.Disponediuncontocorrente
pressol'UniondesBanquesdeCréditdiZurigo,e
sembranonincontridifficoltànell'ottenerevaluta
esteradallemagrerisorsediCubaognivoltache
neabbianecessità.
«Motivazioni:(CommentodiC.C.)»Mriempìdi
nuovoeriacceselapipachesieraspenta.Finoa
quelpuntosieratrattatodiinformazionidi
routinechenonaggiungevanonullaaquanto
sapevadell'uomo.Oravenivaqualcosadipiù
interessante.«C.C.»celaval'identitàdiunex
professoredistoriaaOxfordcheconducevaal
QuartierGenerale—secondoM—un'esistenza
dimollezzeinunufficiopiccoloe—sempre
secondoM—troppocomodo.Traunpastoe
l'altro,pastitropporaffinatietroppoprolungati
—ancorasecondoilparerediM—alGarrick
Club,girellavatranquillamentenelQuartier
Generale,esaminavaincartamenticomequello
attuale,facevadomande,facevaspediremessaggi
conrichiestediinformazioni,quindidavailsuo
giudizio.MaM,nonostantetuttiisuoipregiudizi
controquell'uomo,ilsuotagliodicapelli,gli
abititrasandati,quelchesapevadelsuomododi
vivere,eilprocessoapparentemente
sconclusionatodeisuoiragionamenti,apprezzava
l'acutezzamentale,laconoscenzadelmondoche
C.C.mettevanelsuolavoroe,moltospesso,la
precisionedeisuoigiudizi.Inbreve,Mleggeva
sempreconpiacerequelcheC.C.avevadadiree
oraripreselacartellettacongioia.
Quest'uomomiinteressa,»scrivevaC.C.,eho
fattofaredelleindaginisuunfronteleggermente
piùvastodelsolito,poichènonèdituttiigiorni
incontrareunagentesegretochesiaun
personaggiocosìpubblicoealtempostesso
riescacosìappienonelladifficileepericolosa
attivitàdaluiscelta,quellacioèdiessere,in
parolepovere,<unsicarioapagamento>.Credo
diaverescopertol'originediquestasua
predilezioneperuccidereilprossimoasangue
freddo(uominicontroiqualinonharancori
personali,masoltantol'animositàriflessadeisuoi
mandanti),nelbizzarroaneddotodellasua
gioventùquidescritto.Nelcircoviaggiantedisuo
padre,EnricoScaramanga,ilragazzoaveva
diversiruoli.Erauntiratorespettacolare,
collaboravaconilgruppodiacrobatiinvirtù
dellasuaforzaespessosostituival'artistatitolare
allabasedella<piramideumana>,ederail
guidatoredielefanti,conturbantevariopinto,
costumedaindianoecosìvia,cavalcandoil
primodeitreanimali.Questoelefante,chesi
chiamavaMax,eraunmaschio,eglielefanti
maschihannounacaratteristicachehoappreso
congrandeinteresseecontrollatoconeminenti
zoologi:aintervalli,nelcorsodell'anno,vannoin
calore>.Durantequestiperiodidietroleorecchie
dell'animalesiformaundepositoviscosoche
deveessereeliminatoaltrimentiprovoca
nell'elefanteunintensoprurito.
InMaxsiverificaronotalisintomiduranteuna
visitadelcircoaTriestema,acausadiuna
trascuratezza,lacosanonvennenotataenonsi
preserolenecessarieprecauzioni
Iltendonedelcircoerainnalzatoallaperiferia
dellacittà,vicinoallalineaferroviariacostierae
quellanotteche,amioparere,avrebbe
determinatoilfuturodelgiovaneScaramanga,
Maxsiinferocì,siscrollòdidossoilragazzoesi
fecestradatrailpubblicocalpestandoeferendo
moltispettatori,lanciandosipoiattraversolo
spiazzofinoallalineaferroviarialungolaquale
(spettacoloterrificantesottolalunapienache,
comeannotanogliarticolisull'episodio,quella
notterisplendevaincielo)preseagalopparea
tuttavelocità.Venneroavvertitiicarabinieridel
luogochepartironoall'inseguimentoconuna
macchinalungolastradachecosteggiala
ferrovia.Pocodoporaggiunseroquellosfortunato
bestioneche,passatoquelmomentodifuria,sene
stavafermo,tranquillo,rivoltonelladirezioneda
cuieravenuto.Senzacapirecheoral'elefante,se
avvicinatodalsuoaddestratore,potevaessere
ricondottosenzapericoliallastalla,lapoliziaaprì
ilfuocoeiproiettilidellelorocarabinee
rivoltelleferironosuperficialmentel'animalein
varipunti.Dinuovoinfuriataquelladisgraziata
bestia,inseguitaoradall'autodellapoliziadacui
continuavanoapartireleraffichedifuoco,riprese
acorrereaprecipiziolungolaferrovia.Giunto
allospiazzodellafieral'elefanteparve
riconoscerelasua<casa>,iltendone,e,
allontanandosidaibinarisidiresseversoilcentro
dell'arenadesertamuovendosipesantementetrail
pubblicochefuggivavia,elà,indebolitodalla
perditadisangue,ripresepateticamentelo
spettacolointerrotto.Conterribilibarriti
d'agonia,Max,mortalmenteferito,sisforzòpiù
voltedisollevarsisuunasolazampa.Nel
frattempoilgiovaneScaramanga,armatoora
dellesuepistole,cercavadilanciareunlazo
attornoalcollodell'animalerivolgendoglisinel
<linguaggiodeglielefanti>concuidisolitogli
davaordini.ParecheMaxriconoscesseilragazzo
:abbassòlaproboscide(edeveesserestatouno
spettacolodavveropenoso)persollevarel'amico
emetterloalsolitoposto,sulpropriocollo.Main
quelmomentolapoliziairruppenellapistadi
sabbiaeilcapitano,accostandosivicinissimo,
scaricòlarivoltellanell'occhiodestro
dell'elefanteaunadistanzadiunmetroodue,e
Maxcrollòalsuolomorente.Aquestopuntoil
giovaneScaramangache,standoaigiornali,
nutrivaunprofondoaffettoperl'animalealui
affidato,estrasseunapistolaesparòalpoliziotto
colpendoloalcuore,quindisidileguòtralafolla
diastantiinseguitodall'altroagentechenon
potevasparareacausadellacalca.Riuscìaporsi
insalvo,sidiresseasudversoNapoliedalà,
comedettosopra,siimbarcòclandestinamente
perl'America.
«Oraiovedoinquestaterribileesperienzauna
possibileragioneperlatrasformazionedi
Scaramanganelpiùferocepistolerodegliultimi
anni.Inlui,credo,nacquequelgiornounfreddo
desideriodivendettacontrotuttoilgenere
umano.Ilfattochequell'elefantefosseimpazzito
eavessecalpestatomoltepersoneinnocenti,che
ilveroresponsabilefossel'uomoaddetto
all'animaleechelapoliziastessesolofacendoil
propriodovere,puòesserestato,
psicopatologicamente,odimenticatoo
deliberatamentecancellatodaungiovanedal
sanguecaldogiàperrazza,ilcuisubconscioera
statocosìprofondamentelacerato.Inognimodo
lasuccessivacarrieradiScaramangarichiede
dellespiegazioniecredodinonessere
eccessivamentefantasiosonell'avanzarelamia
prognosiinbaseaifattinoti.»
Msisfregòpensosamenteilnasoconilfornello
dellapipa.Be',abbastanzagiusto!Tornòa
immergersinellaletturadell'incartamento.
«Houncommentodafare,»scrivevaC.C.,«
sulladichiaratapotenzasessualediquest'uomo
vistainrapportoallasuaprofessione.Esisteuna
tesifreudiana,conlaqualepropendoa
concordare,chelapistola,sianellemanidiun
dilettantesiainquellediuntiratore
professionista,abbiaperilproprietariouna
simbologiasessuale—un'estensionedell'organo
maschile—echeuninteressesmodatoperle
armi(es.collezionidirivoltelleocircolid'armi)
siaunaformadifeticismo.Lapredilezionedi
Scaramangaperuntipoparticolarmentevistoso
diarma,oltreall'usareproiettilid'oroed'argento,
indicachiaramente,penso,cheeglièschiavodi
talefeticcioe,sehoragione,dubitodiquestasua
presuntapotenzasessuale.Mancandoquesta,la
suaarmafeticciosarebbedunqueounsostitutoo
unacompensazione.Hoanchenotato,inun<
profilo>diquestoindividuoapparsosullarivista
Timesunfattochesostienelamiatesisecondola
qualeScaramangapuòesseresessualmente
anormale.Nell'elencarelesuedotiilTimes
osserva,manonaggiungecommenti,che
quest'uomononsafischiare.Puòtrattarsi
semplicementediunaleggenda,edicertononè
scientificamenteprovata,maesisteunacredenza
popolarepercuiunuomochenonsappiafischiare
abbiatendenzeomosessuali.(Aquestopuntoil
lettorepuòprendersilabrigadifarel'esperimento
egrazieallaconoscenzachehadisestesso,
collaborareadimostrarelaveridicitàolafalsità
diquestoelementopopolaresco!C.C.)»(Mnon
fischiavadaquandoeraragazzo.Inconsciamente
contrasselelabbraeneuscìunalimpidanota.
Borbottòunimpaziente«bah!»econtinuòla
lettura.)«Cosìnonmistupirebbeapprendereche
ScaramanganonèilCasanovadellafantasia
popolare.Passandoallepiùampieimplicazioni
delbanditismo,entriamonelregnodell'adleriana
volontàdipotenzaqualecompensazionediun
complessod'inferiorità,equiciteròalcune
significativefrasidiuncertoHaroldL.Peterson
nellaprefazionedelsuoLibrodellearmi
magnificamenteillustratoepubblicatodaPaul
Hamlyn.Mr.Petersonscrive:<Nellavasta
gammadicosechel'uomohainventatoper
migliorarelepropriecondizioni,pochelohanno
affascinatopiùdellearmidafuoco.Laloro
funzioneèsemplice;comehadettoOliver
Winchesterconcompiacimentoda
diciannovesimosecolo:Unfucileèunamacchina
perlanciarepallottole.'Malasuasempre
crescenteefficienzanellosvolgeretalecompito,e
lasuaterribilecapacitàdicolpireilbersaglioda
unalungadistanza,glihannodatounenorme
fascinopsicologico.
«Poichèilpossedereunasimilearmael'abilità
nell'usarlaaumentaenormementelapotenza
personaledeltiratore,edestendeilraggiodella
suainfluenzaaunadistanzamigliaiadivolte
superioreallalunghezzadelsuobraccio.Epoichè
laforzarisiedenell'arma,l'uomochelacontrolla
puòessereancormenochefortesenzarisultare
svantaggiato.Lasciabolasaettante,lalanciain
resta,l'arcoricurvo,operavanoneilimiti
dell'uomochelibrandiva.Ilpoteredell'armada
fuocoèsuoproprioedevesoloessereliberato.
Bastanounocchiofermoeunamiraaccurata.
Ovunquepuntilacannailproiettileva,portando
rapidamenteall'obiettivolavolontàol'intenzione
deltiratore...Forsepiùdiqualsiasialtro
strumento,l'armadafuocoharegolatoilcorso
dellenazionieildestinodegliuomini.>»
C.C.commentava:«Secondolatesifreudianala
<lunghezzadelsuobraccio>diventerebbela
lunghezzadelsuoorganomaschile.Manonè
necessariochecidilunghiamosuquestifatti
esoterici.L'appoggioallamiatesièmoltoben
espressonellavigorosaprosadiMr.Petersone,
sebbeneiosostituireila<stampa>all'<armada
fuoco>nelparagrafofinale,isuoiargomenti
sonobenscelti.Ilsoggetto,Scaramanga,è,amio
parere,unparanoicoininconsciaribellionealla
figuradelpadre(cioèilsimbolodell'autorità)e
unfeticistasessualeconpossibilitendenze
omosessuali.E'dotatodialtrequalitàevidenziate
dalleprecedentitestimonianze.Inconclusione,
considerandoidannichehagiàprovocatoal
personaledelss,ritengochelasuacarrieradebba
esseretroncataconlamassimaurgenza—se
necessarioconglistessimezzidisumanidicui
eglisiserve,nell'improbabileeventualitàchesi
possadisporrediunagentediparicoraggioe
destrezza.»Firmato«C.C.».
Sotto,incalce,ilcapodellaSezioneperiCaraibi
el'AmericaCentrale,avevascritto:«Sono
d'accordo»,firmato«C.A.»eilcapodel
personaleavevaaggiunto,ininchiostrorosso:«
Presonota.C.d.p.»
Mfissònelvuotopercinqueminuticirca.Poi
preselapennae,ininchiostroverde,scribacchiò
laparola«Agire?»seguitadall'autorevoleMin
corsivo.
Poirimasesedutoimmobileperaltricinque
minutidomandandosisenonavessefirmatola
sentenzadimortediJamesBond.
4Lestellepredicono
Pochipostisonomenoattraenti,pertrascorrervi
unpomeriggiotorrido,dell'aeroporto
internazionalediKingstoninGiamaica.Tuttii
fondisonostatispesiperallungarelapistafinoal
portoperaccogliereigrandijetepocoèrimasto
perpensarealconfortodeipasseggeriintransito.
JamesBonderaarrivatoun'oraprimaconunvolo
dellaBWIAdaTrinidadedueoreancora
dovevanotrascorrereprimachecifosseilvolodi
collegamentodiunalineacubanaperl'Avana.Si
eratoltogiaccaecravattaeorasedevasuuna
panchinadurissimaesaminandocupamentei
prodottidelnegoziofuoridogana,conisuoi
costosiprofumi,liquoriecumuliditerraglie
indigenesovraccarichedimotiviornamentali.
Avevapranzatosull'aereo,noneral'oraadattaper
berequalcosadiforteefacevatroppocaldo,esi
trovavatroppolontanodaKingstonperandarciin
taxi,anchesel'avessevoluto.Sipassòil
fazzolettogiàfradiciosulvisoesulcollo
borbottandounafiladiimprecazioni.
Unuomodellepulizieentròlemmelemme,conil
supremolanguoredellepersonediquelgenerein
tuttiiCaraibi,esimiseaspazzarequaelàminuti
frammentidirifiuti,immergendoognitantouna
manomolleinunsecchioperspruzzare
dell'acquasulpolverosopavimentoincemento.
Unaleggerabrezzacheportavailtanfodelle
paludidimangroviafiltròtraleassicelledelle
venezianeemossebrevementequell'ariastagna,
poisvanì.C'eranosoloaltriduepasseggerinella
salad'aspetto,cubaniforse,convaligiedifibra.
Unuomoeunadonna.Sedevanoaccanto,
vicinissimi,controlaparetedifrontee
guardavanofissamenteJamesBondrendendo
ancorpiùopprimentel'atmosfera.Bondsialzòe
sidiressealnegozio.Acquistòunacopiadel
DailyGleaneretornòalsuoposto.IlGleaner,con
lasuaincongruenzaelasceltaavoltecuriosa
dellenotizie,eraunodeigiornalicheBond
preferiva.Quelgiornoquasituttalaprimapagina
eraoccupatadallenuoveleggisullaganjaper
prevenirelaconsumazione.lavenditaela
coltivazionediquellaversionelocaledella
marijuana.IlfattocheDeGaulleavesseappena
datoilsensazionaleannunciodelsuo
riconoscimentodellaCinaRossaerarelegatoben
infondoallapagina.Bondlessetuttoil
quotidiano—cronachelocaliecosìvia—conla
minuziosacurachenascedalladisperazione.Il
suooroscopoannunciava:«Allegro!Questa
giornatavirecheràunapiacevolesorpresaela
realizzazionediungrandedesiderio.Madovete
guadagnarvitalefortunabadandobenea
riconoscerel'occasioned'orononappenasi
presentaeafferrarlasubitocontutteeduele
mani.»Bondsorrisetetro.Moltoimprobabileche
riuscisseamettersisulletraccediScaramanga
giàlaprimaseraall'Avana.Noneraneppure
sicurocheScaramangasitrovasselà.Quellaera
l'ultimarisposta.PerseisettimaneBondaveva
datolacacciaalsuouomointuttiiCaraibie
l'Americacentrale.Loavevamancatoperun
giornoaTrinidad,esoloperunaquestionediore
aCaracas.Ora,conunacertariluttanza,aveva
presoladecisioneditentaredirintracciarlonella
suariserva,unariservaparticolarmenteostile,
cheBondconoscevaappena.Allafinesiera
munito,nellaGuaianaBritannica,diun
passaportodiplomaticoeoraerail«corriere»
Bond,fornitodelleistruzioni,splendidamente
incise,diSuaMaestà,secondolequalidoveva
ritirarelaborsadiplomaticagiamaicanaall'Avana
eriportarlaindietro.Sieraperfinofattoprestare
ilfamosolevrierod'argento,datrecentoanni
emblemadelcorrierebritannico.Sefosseriuscito
aportareatermineilsuocompitoepoia
procurarsiqualchecentinaiodimetridi
vantaggio,quelloalmenogliavrebbeprocurato
asilonell'AmbasciataBritannica.Poisarebbe
toccatoalministerodegliEsteritirarlofuoridilà.
Sefosseriuscitoatrovareilsuouomo.Sefosse
riuscitoaeseguireleistruzioni.Sefosseriuscito
adallontanarsidallascenadellasparatoria.Se,.se,
se...Bondpassòalleinserzioniinultimapagina.
Subitounannuncioglibalzòagliocchi.Eracosì
tipicamente«vecchia»Giamaica.Diceva:
VENDITAALL'INCANTO
HarbourStreet,77-Kingston
ore10,30dimercoledì28maggio
inbaseall'autorizzazionedivendita
contenutanell'ipotecaanomediCorneliusBrown
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comprendentel'edificioveroeproprioe
l'estensionediterreno
chemisurasulconfinesettentrionale3catenee5
pertiche,sul
confinemeridionale5catenee1pertica,sul
confineorientale
2cateneesatteesulconfineoccidentale4catene
e2pertiche
risultantiprecisenèpiùnèmenoditantoadogni
effettoe
confinanteasettentrioneconilN.4diLoveLane.
THEC.D.ALEXANDERCO.LTD.
HarbourStreet77-Kingston-Tel.4897
Bonderadeliziato.Avevaavutomoltiincarichiin
Giamaicaemolteavventuresuquell'isola.Quel
meravigliosoindirizzo,tuttequellecatenee
perticheel'antiquatoabracadabraallafine
dell'annunciogliriportavanol'autenticoprofumo
diunodeipiùantichieromanticipossedimenti
britannici.Contuttalasuarecente«Indipendenza
»avrebbescommessoilsuoultimodollarochela
statuadellareginaVittoriaalcentrodiKingston
nonerastatadistruttaotrasportatainunmuseo
comeèavvenutodisimilireliquiediun'infanzia
storicanegliStatiafricaniinviadiformazione.
Guardòl'orologio.IlGleanergliavevafatto
trascorrereun'oraintera.Preselagiaccaela
valigetta.Nonc'eraancoramoltodaaspettare.In
ultimaanalisi,lavitanoneracosìtriste.
Bisognavadimenticareilmaleericordareilbene.
Cos'eranounpaiod'oredicaluraedinoiain
quell'isolaaparagonedeiricordidiBeauDeserte
diHoneychileWilderedellalorovittoriacontro
quelpazzodottorNo?JamesBondsorrisetrasè
mentrequelleimmaginipolverosegli
attraversavanolamente.Quantotempoera
passato!Cheneerastatodellaragazza?Nongli
avevamaiscritto.Dalleultimenotiziechene
avevaavutosierasposataconunmedicodi
Filadelfiaeavevaduebambini.
Siavviòlentamenteversoillocale
pomposamentedefinito«Salone»conibanchi
vuotidiparecchiecompagnieaereedovei
manifestinipubblicitarielebandierinedelleditte
suitavoliraccoglievanolapolverecheentrava
conlabrezzadellemangrovie.
C'erailsolitobancocentraledeimessaggiperi
passeggeriinarrivoeinpartenza.Comesempre
Bondsichiesesenoncifossequalcosaperlui.In
tuttalasuavitanonglieramaicapitato.
Automaticamentepercorseconlosguardole
scarsebuste,fissatedaunnastrosottolelettere
delleiniziali.NientesottoBenientesottoilsuo
pseudonimoHper«Hazard,Mark»del
TransworldConsortium,succedutoallavecchia
UniversalExportcherecentementeerastata
abbandonata,comeparavento,dalServizio
Segreto.Esaminòpigramentelealtrebuste.
D'improvvisosiirrigidì.Siguardòattorno,
languidamente,conariadistratta.Lacoppia
cubananonerainvista.Nessunostava
guardandolo.Allungòrapidounamano,avvolta
nelfazzoletto,esiinfilòintascalabustamarrone
sucuierascritto:«ScaramangaBOAC.
PasseggeroprovenientedaLima».Restòdov'era
perqualcheminutopoisidiresselentamente
versolaportacontrassegnata«Signori».
Chiuseachiavelaportaesedette.Labustanon
erachiusa.Dentroc'eraunmodulopermessaggi
dellaBWIA.Lachiarascritturadell'impiegato
dellaBWIAannunciava:«Messaggioricevutoda
Kingstonalle12,15:gliesemplarisarannoa
disposizionealN.3½diSLMdadomania
mezzogiorno.»Nonc'erafirma.Bondebbeuna
breveasprarisataditrionfo;SLM:SavannahLa
Mar.Potevaessere?Doveva!Finalmenteletre
stellinerossedellamacchinettamangiasoldisi
eranoallineate.Cos'avevadettoilsuooroscopo
sulGleaner?Bene,avrebbeaccettatodivolata
quelconsigliosiderale:l'avrebbeafferratocon
tutteeduelemanicomeavevaammonitoil
Gleaner.Rilesseilmessaggioelorimise
accuratamentenellabusta.Ilfazzolettoumido
avevalasciatodelletraccesullabustamarrone.
Conquelcaldosisarebberoasciugatenelgirodi
pochiminuti.Uscìesiavviòconnoncuranza
versoilbanco.Fecescivolarenuovamentela
comunicazionealsuopostosottolalettera«S»,
siincamminòversolosportellodellalineaaerea
cubanaedisdisselaprenotazione.Quindiandòal
bancodellaBOACedesaminòl'orario.Sì,ilvolo
daLimaperKingston,NewYorkeLondraera
previstoperilgiornoseguentealle13,15.
Avrebbeavutobisognod'aiuto.Ricordòilnome
delcapodellastazioneJ.Sidiresseallacabina
telefonicaesimiseincomunicazionecon
l'ufficiodell'AltoCommissario.Chiesedel
comandanteRoss.Dopoqualcheistanteunavoce
femminilepreselalinea.«Quilasegretariadel
comandanteRoss.Possoesserviutile?»
C'eraqualcosadivagamentefamiliarenella
cadenzadiquellavoce.«Potreiparlareconil
comandanteRoss?»chieseBond.«Sonounsuo
amicodiLondra.»
Lavocedellaragazzasifecedicolpoattenta.«
Mispiace,ilcomandanteRossnonsitrovain
Giamaica.Possofarqualcosa?»Cifuunapausa.
«Chenomeavetedetto?»
«Nonl'hodetto.Mainrealtàè...»
Lavocel'interruppeeccitata.«Nondirmelo.È
James!»Bondscoppiòaridere.«Be',mivenga
unaccidenti!Seitu,Goodnight!Cosadiavoloci
faiqui?»
«Piùomenoquellochefacevoperte.Hosentito
cheeritornato,macredevochefossimalatoo
qualcosadelgenere.Checosameravigliosa!Ma
dadovetelefoni?»
«Dall'aeroportodiKingston.Stammiasentire,
tesoro.Hobisognod'aiuto.Potremoparlarepiù
tardi.Puoiprendernota?»
«Naturale.Aspettacheprendounamatita.Fatto.»
«Primadituttohobisognodiun'auto.Qualsiasi
cosapuòandare.Poivogliosaperecomesi
chiamailcapocciadellaFrome,sai,quella
proprietàdellawiscodietroSavannahLaMar.
Unamappasuscalagrandediquellazona,un
centinaiodisterlineinvalutagiamaicana.Poisii
unangeloetelefonaallaAlexander,quellidelle
venditeall'astaecercadisapertuttoquelche
puoicircaunaproprietàpercuisièfatta
un'inserzioneoggisulGleaner.Di'cheseiuna
possibileacquirente.LoveLanenumerotree
mezzo.Vedituiparticolari.Poidesiderochetu
vengaalMorgan'sHarbourdovevadoanch'iotra
unminuto,passilanottatalàconmecosì
potremocenareinsiemeeraccontarcituttiinostri
segretifinchèl'albasorgeràaldisopradelle
MontagneAzzurre.Puoi?»
«Naturalmente.Madisegreticenesonoaiosa!
Cosadevomettermi?»
«Qualcosachesiastrettoneipuntigiusti.Senza
troppibottoni.»
Laragazzarise.«Haistabilitolatuaidentità.Ora
mioccuperòdiquestealtrecose.Civediamo
versolesette.Arrivederci.»
Boccheggiandoneltentativodirespirare,James
Bonduscìdaquellaspeciedipiccolobagnoturco
esipassòilfazzolettosulvisoesulcollo.
Incredibile!MaryGoodnight,lasuaadorata
segretariadeivecchitempidellaSezionedoppio
zero!AlQuartierGeneralegliavevanodettoche
eraall'estero.Luinonavevafattodomande.Forse
leiavevadecisoperuncambiamentoquandolui
erarisultatodisperso.Comunque,checolpo!Ora
avrebbeavutoun'alleata,qualcunoche
conosceva!BuonvecchioGleaner!Ritiròlasua
valigiadalbancodellalineaaereacubana,uscì,
fececennoauntaxidicendo«Morgan'sHarbour
»esiabbandonòsulloschienalelasciandosi
asciugaredall'ariacheentravadalfinestrino
aperto.
QuelpiccoloromanticoalbergositrovaaPort
Royal,all'estremitàdellePalisadoes.Il
proprietario,uninglesecheuntempoerastatoa
suavoltanelServizioInformazionieimmaginava
qualefosselaprofessionediBond,erafelicedi
vederlo.MostròaBondunacomodastanzacon
ariacondizionataepanoramasullabaiael'ampio
specchiod'acquadelportodiKingston.«Diche
sitrattaquestavolta?»chiese.«Cubanio
contrabbando?Sonogliobiettivipiùcomunidi
questitempi.»
«Solodipassaggio.Avetearagoste?»
«Naturalmente.»
«Siateunamicoeriservatemeneduepercena.
Allagrigliaconburrofuso.Eunaterrinadiquel
vostrofoiegraschecostaun'assurdità.
D'accordo?»
«Macerto.Dovetefesteggiare?Champagnein
ghiaccio?»
«Buonaidea.Oradevofarmiunadocciae
dormireunpo'.Quell'aeroportodiKingstonè
micidiale.»
JamesBondsisvegliòallesei.Dapprimanon
ricordavadovefosse.Restòlìdistesoepoi
rammentò.SirJamesMolonyloavevaavvertito
cheperqualchetempolasuamemoriasarebbe
statalenta.LaterapiaelettricasubitaalPark,un
discretocosiddetto«convalescenziario»inuna
grandevillanelKent,erastatadurissima.
Ventiquattroscarichenelcervello,daquella
scatolanera,nelgiroditrentagiorni.Quando
tuttofusuperato,SirJamesgliconfessòche,se
avessesvoltolasuaprofessioneinAmerica,non
sarebbestatoautorizzatoasomministrargliene
piùdidiciotto.DapprimaBonderarimasto
atterritoallavistadiquellascatolaedeidue
elettrodichegliavrebberoapplicatoalletempie.
Avevasentitoparlaredigentechesottopostaagli
elettroshockdovevaesserelegataallettino,chei
corpiinvestitidaivoltspesso,nelleconvulsionie
neisussulti,precipitavanoaterra.Maquella,
pareva,erarobapassata.Orac'eralatantoattesa
iniezionedipentotal,eSirJamesgliaveva
assicuratochenonsiverificavaalcunmovimento
nelcorpoquandolascaricaloinvestivaaparteun
leggerofremitodellepalpebre.Eirisultatierano
statimiracolosi.Dopochel'affabile,pacato
analistagliebbespiegatocosagliavevanofatto
inRussia,edopoaversuperatol'angosciadel
venireasaperequellocheperpocononaveva
fattoaM,l'anticointensoodioperilKGB,per
tuttalasuaattivitàerarinatoinluie,sei
settimanedopoessereentratoalParkdesiderava
solotornaredacolorochesieranoimpadroniti
delsuocervelloperiloroscopiomicidi.Poiera
venutalasuariabilitazionefisicael'inspiegabile
quantitàdiesercitazioniditirocheavevadovute
farealpoligonodipoliziadiMaidstone.Poiera
arrivatoilgiornoincuiilcapodelpersonaleera
venutoaspiegargliilperchèdiquelle
esercitazioni,eavevatrascorsolagiornataconlui
consegnandogligliordinieunfoglio
scarabocchiatoininchiostroverde,firmato«M»,
incuiglisiauguravabuonafortuna;poi
l'emozionedeltragittofinoall'aeroportodi
Londra,direttooltreoceano.
Bondfeceunasecondadoccia,infilòcamicia,
pantaloniesandaliesidiressealpiccolobarsul
portodoveordinòundoppiobourbonWalker'sde
Luxeconghiaccioerimaseaosservareipellicani
chesituffavanoperprocurarsilacena.Poiordinò
unsecondobourbonseguitodaunbicchier
d'acquaperattutirnel'effettorimuginandosul
numero3½diLoveLane,chiedendosiinche
cosapotevanoconsisteregli«esemplari»ecome
sarebberiuscitoaintercettareScaramanga.Tutto
benefinchègliavevadettodi«eliminare»
quell'individuo,maaJamesBondnoneramai
piaciutouccidereasanguefreddo,eprovocare
unoscontroconquellocheprobabilmenteerala
pistolapiùvelocedelmondoeraunsuicidio.Be',
dovevasemplicementeaspettaredivederecome,
simettevanolecose.Innanzituttodoveva
rinunciareallasuafalsaidentità.Avrebbelasciato
aGoodnightilpassaportodiplomatico:ora
sarebbestatoMarkHazarddelTransworld
Consortium,qualificameravigliosamentevaga
chepotevaadattarsipraticamenteaqualsiasi
attivitàumana.Avrebbesvoltotrattatived'affari
conlaCompagniaZuccheridelleIndie
Occidentalipoichèquellaeral'unicaditta,oltre
allaKaiserBauxite,esistentenell'area
occidentale,relativamentedeserta,della
Giamaica.C'eraancheilprogettoNegrilperil
potenziamentodiunadellespiaggepiù
spettacolaridelmondo,iniziatoconla
costruzionedell'HotelThunderbird.Potevaessere
unricconeallaricercadiunterrenodove
costruire.Seilsuointuito,elepuerilipredizioni
dell'oroscopo,nonerravano,esesiimbattevain
ScaramangaalromanticoindirizzodiLoveLane,
be'...avrebbeagitosecondoquelcherichiedevano
lecircostanze.
Lefiammatedeltramontodivamparono
brevementeaovesteilmaresiraggelòinuno
specchiometallicoilluminatodallaluna.
UnbraccionudoprofumatodiChanelN.5gli
cinseilcolloedellelabbratiepidelobaciarono
all'angolodellabocca.Mentresollevavalamano
pertrattenereilbracciodovesitrovava,unavoce
ansimantemormorò:«Oh,James!Scusami.Ma
dovevopropriofarlo!Ètalmentemeraviglioso
chetusiatornato.»
Bondposelamanosottoquelmentomorbidoelo
sollevòbaciandoconentusiasmolaragazzasulle
labbrasocchiuse.«Perchènoncièmaivenutoin
mentedifarloprima,Goodnight?»domandò.«
Treanni,divisisolodaquellaporta!Macosa
diavoloavevamointesta?»
Laragazzasiscostòdalui.Lacascatadicapelli
biondilericaddesulcollo.Noneracambiata.
Ancoraappenaun'ombraditrucco,maadessoil
suovisoeradoratodaisoleegliocchiazzurri
moltodistanziaticheprendevanoriflessidalla
lunascintillavanoconquellafranchezza
provocatricechepiùdiunavoltaloavevano
lasciatosconcertatodurantelediscussionisu
qualcheproblemad'ufficio.Lacarnagioneaveva
lamedesimasanalucentezzaesullelabbrapiene
cheeranocosìeccitanti,siscorgevaancora
quell'ampiosorrisoprivodiinibizioni.Maoragli
abitieranodiversi.Invecedellaseveratenutadi
gonnaecamicettadeitempidelQuartier
Generale,indossavaunfilodiperleeunabitoda
seracortocolorginrosaconmoltobitterdentro:
ilrosaaranciodell'internodicerteconchiglie.
L'abitoeramoltoaderentesulpettoesuifianchi.
Laragazzasorriseall'esamediBond.«Ibottoni
sonosuldietro.Questaèl'uniformestandardper
unastazioneaitropici.»
«PossobenissimoimmaginarmilaSezioneQ
tuttapresadallostudiodelmodello.Immagino
cheinunadelleperlecisiaunapillolamortale.»
«Naturale.Solochenonricordoqualesia.Dovrò
inghiottiretuttalacollana.Potreiinveceavereun
daiquiri,perpiacere?»
Bondfecel'ordinazione.«Scusa,Goodnight.La
miabuonaeducazionelasciaadesiderare.Ma
sonorimastoabbagliato.E'incredibiletrovarti
qui.Enontiavevomaivistanellatuauniforme
dalavoro,prima.Eallora,raccontamileultime
novità.Dov'èRoss?Daquantotempotitroviqui?
Cometelaseicavatacontuttequelleseccature
chetihodato?»
Labibitadellaragazzaarrivò,eleipresea
sorseggiarlacautamente.BondricordòcheMary
bevevadiradoenonfumavaaffatto.Ordinòun
altrobicchierinopersèsentendosivagamente
colpevoleperilfattochesisarebbetrattatodel
terzodoppioecheleinonlosapeva,equando
gliel'avesseroportatononl'avrebbericonosciuto
pertale.Siacceseunasigaretta.Ormaicercavadi
limitarsiaventialgiorno,esgarravadicinque
circa.Schiacciòlasigarettanelportacenere.
Cominciavaadavvicinarsiallimiteelerigide
normed'addestramentocheglieranostate
inculcatealParkd'orainpoidovevanoessere
osservatemeticolosamente.Lochampagnenon
contava.Eradivertitodacomelaragazzagli
avevarisvegliatolacoscienza.Inoltreera
sorpresoecolpito.
MaryGoodnightsapevachel'ultimadomandaera
quelladicuiBonddesideravaaverelarisposta
perprima.Infilòlamanonellasempliceborsetta
dipagliaconunmanicoacatenelladimetallo
doratoegliteseunabustavoluminosa.«Sonoper
lopiùbanconoteusatedaunasterlina.Qualche
bigliettodacinque.Devoaddebitaredirettamente
ateometterlesulcontospese?»
«Direttamenteame,perpiacere.»
«Lamacchinaèquifuori.RicordiStrangways?
Be',èlasuavecchiaSunbeamAlpine.L'ha
acquistatalastazioneeoralausoio.Ilserbatoio
èpienoevacomeunfulmine.Ilcapocciadella
FromeèuncertoTonyHugill.ExMarina.
Simpaticotipo.Simpaticamoglie.Beibambini.
Svolgeunbuonlavoro.Haparecchifastidicon
incendidipiantagioniealtripiccolisabotaggi,
perlopiùbombeincendiarieprovenientidaCuba.
LepiantagionidízuccherodiCubasonole
principalirivalidiquellegiamaicaneeconil
tornadoFloraetuttelepioggechecisonostate
quest'anno,ilraccoltocubanosaràsolamentedi
tremilioniditonnellate,inconfrontoaisette
milionicircadeitempidiBatista,esaràmoltoin
ritardoperchèlepioggehannofattostragedel
contenutodisaccarosio.»Ebbeunodeisuoiampi
sorrisi.«Nonèunsegreto.Bastaleggereil
Gleaner.CosìperCastrovalelapenadicercardi
tenerealtoilprezzodellozuccheroprovocando
piùdannipossibiliallecolturerivaliinmododa
essereinposizionedivantaggiopercontrattare
conlaRussia.Hasololozuccherodavenderee
haungranbisognodigenerialimentari.C'èil
granochegliamericanistannovendendoalla
Russia.Buonapartediquelquantitativotornerà
indietroallavoltadiCuba,incambiodizucchero,
persfamareipiantatoricubani.»Sorrisedi
nuovo.«Unafaccendaabbastanzamatta,no?Non
credocheCastropossaresistereancorapermolto.
LastoriadeimissiliaCubadeveesserecostata
allaRussiaalmenounbilionedisterline.Eora
devonomandarefondiaCuba,fondiecibo,per
tenereinpiedilabaracca.Nonpossofareameno
dipensarecheprimaopoisitirerannoindietroe
farannofareaCastrolastessafinechehafatto
Batista.Èunpaeseprofondamentecattolicoeil
tornadoFloraèstatoconsideratoilgiudizio
universalestabilitodalcielo.Sièfermato
sull'isolaehacominciatoafustigarla,
semplicemente,giornodopogiorno,percinque
giorni.Nessuntornadointuttalastoriahamai
combinatounacosasimile.Icattolicipraticanti
nonsilascianosfuggireunsegnodivinocome
quello.Eraunadirettaaccusaalregime.»
«Goodnight,seiuntesoro,»disseBond
ammirato.«Piùchesicurohaifattounbuon
lavoro.»
Queifranchiocchiazzurrisifissarono
apertamenteneisuoilasciandoperdereil
complimento.«Questecosefannopartedellamia
vitaqui.Sononotiziechenasconoallastazione.
Mahopensatochetiavrebbefattocomodosapere
qualcheretroscenadellaFrome,equelchetiho
dettospiegaperchèlawiscoèallepresecon
questiincendidipiantagioni.Almenoriteniamo
chelecosestianocosì.Aquantopareintuttoil
mondosistagiuocandounaterribilepartitaa
scacchiconlastoriadellozucchero,conquello
chedefinisconolaconsegnaaterminedello
zucchero;sitrattacioèdiacquistarein
precedenzalamerceperconsegnarlaindata
futura.Washingtonstacercandoditenerebassoil
prezzo,persconvolgerel'economiacubana,mail
consumomondialeèincontinuoaumentoeil
prodottoscarseggiasoprattuttoacausadelFlorae
delleterribilipioggechehannoritardatoil
raccoltogiamaicano.Nonconoscoafondola
storia,maènell'interessediCubaprovocarepiù
dannipossibilialraccoltogiamaicano,equesta
Frome,lapiantagionecheinteressaate,fornisce
unquartocircadell'interaproduzionegiamaicana.
»Preseunaltrosorsodelsuodaiquiri.«Bene,
questoèquantotipossodireapropositodello
zucchero.IlcapintestadilàèquestoHugill.
Abbiamoavutoparecchioachefareconlui,per
cuisaràbendisposto.Durantelaguerraèstato
nelServizioInformazionidellaMarina,una
speciedipostoda<commando>,percuisacome
vannolecose.L'autoèvecchiottamaèancora
abbastanzaveloceenontipianteràinasso.Èun
po'malconciacosìnondarànell'occhio.Ho
messolamappanelloscompartodelcruscotto.»
«Magnifico.Oraun'ultimadomanda,poi
andremoacenaeciracconteremolastoriadella
nostravita.Ma,aproposito,cheneèstatodeltuo
principale,Ross?»
MaryGoodnightassunseun'espressione
preoccupata.«Adirtiilvero,nonsoesattamente.
Èpartitolasettimanascorsaperunincaricoa
Trinidad.Dovevacercardilocalizzareunuomo
chiamatoScaramanga.Sitrattadiunaspeciedi
banditolocale.Nonsogranchesudilui.A
quantopareilQuartierGeneralevolevachelosi
rintracciasseperragioniloro.»Ebbeunsorrisodi
scusa.«Nessunomidicemainulladi
interessante.Svolgosololemansionidel
tirapiedi.Be',ilcomandanteRossavrebbedovuto
tornareduegiornifamanonlosièvisto.Ho
mandatounAllarmeRosso,mamihanno
ordinatodiconcedergliun'altrasettimana.»
«Bene,sonolietochesiafuoridaipiedi.Ben
contentodipoterdisporredelsuobracciodestro.
Ultimadomanda.ChemipuoidiredelN.3½di
LoveLane?Haitrovatoqualcosa?»
MaryGoodnightarrossì.«Ecomeno!Bella
ricercadafarmifare!AllaAlexandernonsi
volevanosbottonareeallafinehodovuto
rivolgermiallaSezioneSpeciale.Nonpotrò
farmicirivederepersettimaneintere.Sailcielo
cosapenserannodite.Quelpostoèun,èun,
uhm...»Arricciò
naso.«ÈunafamosacasamalfamatadiSav'La
Mar.»
Bondrisedicuoredellaconfusionedellaragazza
elapunzecchiòconmaliziosamamoderata
cattiveria:«Vuoidirecheèunbordello?»
«James!Perl'amordelcielo!Deviproprioessere
cosìbrutale?»
5LoveLaneN.3½
LacostameridionaledellaGiamaicanonèbella
comequellasettentrionaleeimpone200epiù
chilometri,lunghiedurissimi,sufondistradali
moltovaridaKingstonaSavannahLaMar.Mary
Goodnightavevainsistitoperaccompagnarlo«
comeufficialedirottaeaiutomeccanicoperle
forature».Bondnonavevasollevatoobiezioni.
SpanishTown,MayPen,AlligatorPond,Black
River,WhitehouseInn,dovefecerocolazione:i
chilometrisisnodavanosottoilsoleardente
finchè,versolequattrodelpomeriggio,untratto
distradalisciaedrittaliportòtralelindevillette,
ciascunaconilsuofazzolettodipratocolor
ruggine,buganvilleeeaioledifioridicannae
crotoni,checostituisconolazona«elegante»
dellapiccola,modestacittadinacostierachiamata
indialettoSav'LaMar.
Aparteilvecchioquartiereversoilmare,nonsi
trattadiunatipicacittàgiamaicana,eneppureè
moltopiacevole.Levillette,costruiteperi
dirigentidellapiantagionedizuccheroFrome,
sonoscialbamenterispettabili,elepiccolestrade
dirittesonoilrisultatodiunaventatadi
pianificazioneurbanistica,ilmenogiamaicano
chesipossaconcepire,chesiverificòversoil
1920.Bondsifermòalprimogarage,feceil
pienoecaricòMaryGoodnightsuun'auto
noleggiataperilritornoinsede.Nonleaveva
dettonulladelsuoincarico,equandoleaveva
accennatovagamentechesitrattavadi«qualcosa
cheavevaachefareconCuba»leinonaveva
fattodomande.Bondlepromisechesisarebbe
tenutoincontattoappenaglifossepossibileeche
sarebbetornatoappenasbrigatoilsuocompito,
quindi,senzasentimentalismi,laragazzaripartì
lungolastradapolverosaeBondsidiresse
lentamenteversoilporto.TrovòLoveLane,una
viuzzastrettadicaseebotteghemalconceche
dallabanchinasiaddentravanellacittàconmolte
svolte.Feceungironellazonaperstamparsibene
nellamentelatoponomasticadelrionee
posteggiòl'autoinunospiazzodesertovicinoa
unalinguadisabbiadovedellecanoedapesca
eranotirateinseccosutraliccisopraelevati.
Chiuseachiavelamacchinaetornòindietroa
piediimboccandoLoveLane.C'erapocagente
perlestrade,solopoveripescatori.Bondcomperò
unpacchettodiRoyalBlendinunpiccolo
emporiocheodoravadispezie.Chiesedovesi
trovavailN.3½esiguadagnòun'occhiata
educatamentecuriosa.«Piùavanti.Unaventina
dimetri.Unagrandecasasulladestra.»Bondsi
portòsullatoinombraeproseguìlentamente.
Aprìilpacchettoconl'unghiadelpolliceeaccese
unasigarettaperdareancorpiùl'impressionedel
turistasfaccendatocheesploraunangolodella
vecchiaGiamaica.C'eraunasolacostruzione
grandesulladestra.Impiegòqualcheistanteper
accenderelasigarettamentrel'esaminava.
Untempodovevaavereavutouncertorilievo,
forsecomeproprietàprivatadiuncommerciante.
Sitrattavadiunedificioaduepianiconterrazze
chelocircondavanocompletamente,eradilegno,
ricopertadiassiargentate,mal'elaborata
decorazionesottolegrondeerascrostatainmolti
puntiesullepersianechechiudevanotuttele
finestredelsecondopianoebuorapartedel
primorestavasìenoqualchescagliadivernice.Il
brevecortilecheconfinavaconlastradaera
occupatodaunanidiatadigallinedaicolliscarni
chebecchettavanosenzatrovarenullaedatre
scheletricibastardigiamaicanineriemarroniche
osservaronopigramenteBondsull'altrolatodella
stradagrattandosiemordicchiandopulci
invisibili.Ma,sullosfondo,c'eraunbellissimo
lignumvitaeinpienafiorituraazzurrina.Bondgli
attribuìlastessaetàdellacasa:unacinquantina
d'anni.L'edificiodicertogliappartenevaper
dirittodiforzaediabbellimento.Sottolasua
deliziosaombracupaunaragazzasedevasuuna
sediaadondoloimmersanellaletturadiuna
rivista.Aquelladistanzaditrentametrisembrava
graziosaefresca.Bondcontinuòlungoillato
oppostodellastradafincheunangolodellacasa
nascoselaragazza;allorasifermòedesaminòpiù
attentamentel'edificio
Deigradinidilegnoportavanoall'ingresso
principale,aperto,sulcuiarchitrave,dovepoche
dellealtrecasediquellaviarecavanoilnumero,
unagrandeplaccametallicasmaltataannunciava
«3½»incaratteribianchisufondobluscuro.
Delledueampiefinestreailatidell'ingresso,
quelladisinistraavevalepersianechiuse,ma
quelladidestraeracostituitadaun'unicagrande
lastradivetropiuttostopolverosaoltrelaqualesi
potevanoscorgeretavoli,sedieeunbancodibar.
Aldisopradellaportaun'insegnaondeggiante
dichiarava«DreamlandCafé»inletteresbiadite
dalsole,eattornoallafinestraeranoappesii
cartellipubblicitaridellabirraRedStripe,delle
sigaretteRoyalBlendeFourAces,edellacocacola.Uncartelloscrittoamanoavvertiva«
SNAX»e,sotto,«Brododipollotuttiigiorni».
Bondattraversòlastrada,risalìigradiniescostò
latendaafrangiaappesasopral'entrata.Si
diressealbancoestavaesaminandone
l'esposizione,unvassoiodidolciallozenzero
dall'aspettostantio,unapiladisacchettidiscaglie
secchedibanana,equalchebarattolodi
caramelle,quandosentìdeipassirapididifuori.
Laragazzacheprimaeraingiardinoentrò.Le
perlinedivetrodellatendatintinnarono
dolcementedietrodilei.Avevaalmenounottavo
disanguenegroederagraziosacome,nella
fantasiadiBond,unasimilemescolanzapoteva
farimmaginare.Avevadegliocchiscuri,
sfrontati,dagliangolileggermenterivoltiinsu
sottolafrangiadeisericicapellineri.(Bond
commentòtrasèchedovevaesserciqualche
gocciadisanguecinesenellasuaascendenza.)
Indossavauncortoabitorosavivacechebensi
accordavaconlatintacaffellattedellasuapelle.
Avevapolsiecavigliesottili.Sorrise
educatamentemagliocchicivettavano.«'Sera.»
«Buonasera.PotreiavereunaRedStripe?»
«Certo.»Passòdietroilbanco.Glioffrìuna
rapidavisionedeibeisenimentresichinava
versolosportellodellaghiacciaia,visionenon
impostadalladisposizionedelfrigorifero.
Richiuselosportelloconunocolpettodel
ginocchio,aprìabilmentelabottigliaeladepose
sulbancovicinoaunbicchierequasipulito.«
Fannounoesei.»
Bondpagòelaragazzamiseildenaronel
registratoredicassa.Bondaccostòunosgabello
albancoesedette.Laragazzaappoggiòlebraccia
alripianodilegnoelofissò.Dipassaggio?»
«Piùomeno.Ieri,sulGleaner,hovistochequesta
casaerainvendita.Hopensatodivenireadare
un'occhiata.Unbell'edificiogrande.Èvostro?»
Leirise.Unpeccato,perchèeragraziosa,mai
dentileeranodiventatiaguzziafuriadimasticare
lacannadazucchero.«Cheidea!Sonounaspecie
di,be',unaspeciedigerente.C'èilbareforse
avetesentitodirecheabbiamoanchealtre
attrazioni.»
Bondassunseun'ariaperplessa:«Cioè?»
«Ragazze.Seicameredalettodisopra.Molto
pulite.Costasolounasterlina.Oradisoprac'è
Sarah.Avetevogliadistareunpo'conlei?»
«Oggino,grazie.Troppocaldo.Maneteneteuna
allavolta?»
«C'èLindy.Maèoccupata.Unastangadi
ragazza.Sevipiaccionolestanghe,saràliberatra
unamezz'ora.»Lanciòun'occhiataall'orologio
sullapareteallesuespalle.«Versolesei.Sarà
piùfrescoaquell'ora.»
«Preferiscoleragazzecomevoi.Comevi
chiamate?»Leiebbeunarisatina.«Iolofaccio
soloperamore.Vihodettochehosolola
gestionediqui.MichiamoTiffy.»
«Curiosonome.Comemaivelosietetrovato
addosso?»
«Mammahaavutoseifiglie.Lehachiamatetutte
connomidifiori.Violet,Rose,Cherry,Pansye
Lily.Poiquandosonoarrivataiononèriuscitaa
trovarealtrinomidifioricosìmihachiamata
<Artificial>.»Tiffyaspettòcheluiridesse.Bond
nonsiscomposeeleicontinuò:«Quandosono
andataascuolatuttidicevanocheeraunnome
chenonandavaeridevanodimeel'hanno
abbreviatoconTiffy,ecosìèrimasto.»
Be',misembraunnomemoltograzioso.Iomi
chiamoMark.»
«Unsantoanchevoi?»civettòlei.
«Nessunomihamaifattounasimileaccusa.Da
unpo'lavoroallaFrome.Mipiacequestaparte
dell'isolaehopensatodicercarmiunacasada
prendereinaffitto.Malavorreipiùvicinaal
marediquesta.Dovròcercareancora.Affittatele
stanzeperlanotte?»
Laragazzariflettè.«Certo.Perchèno?Ma
potrestetrovarlaunpo'rumorosa.Ognitantoc'è
qualcunochenebeveunoditroppo.Eletubature
dell'acquasonounpo'scarse.»Sicurvòversodi
luieabbassòlavoce.«Manonviconsigliereidi
affittarequestacasa.Iltettoèinbrutte
condizioni.Vicosterebbecinquecento,magari
millesterlinefarlorimettereinsesto.»
«Èmoltogentiledapartevostradirmelo.Ma
perchèlavendono?Guaiconlapolizia?»
«Nontanti.Questoèunpostorispettabile.Manel
GleanerdopoMr.Brown,cheèilmioprincipale,
avetelettoquel<etux>?»
«Sì.»
«Be',parechesignifichi<esuamoglie>.E
madamaBrown,madamaAgathaBrown,eradella
Chiesad'Inghilterra,madapocosièdataal
cattolicesimo.Eparechequellinonapprovinoi
posticomeil3½,neanchesesonodiretticon
decoro.Elalorochiesa,quinellastrada,più
avanti,parecheabbiabisognodiuntettonuovo,
comequestacasa.CosìMrs.Brownhapensatodi
prendereduepiccioniconunafavaehaconvinto
Mr.Brownachiudereilpostoevenderlo,econla
suapartevuolerifareiltettoperlachiesa
cattolica.»
«Unpeccato.Misembraunposticinosimpatico.
Evoicosafarete?»
«PensocheandròaKingston.Andròastarecon
unadellemiesorelleemagariandròalavorarein
unodeigrandimagazzini,all'Issa,forse,oai
Nathan.Sav'LaMarèunpo'morta.»Quegli
occhiscurisifecerointrospettivi.«Macerto
sentiròlanostalgiadiqui.Quilagentesidiverte
eLoveLaneèunastradasimpatica.Siamotutti
quantiamiciquinelLane.C'èunacerta,una
certa...»
«Atmosfera.»
«Proprio.Eccocosac'è.Un'atmosferadavecchia
Giamaica.Comedovevaessereneitempiandati.
Tuttisonoamici,siaiutanoquandosononeiguai.
Vimeraviglieresteasaperequanteragazzelo
fannogratissel'uomoèunabravapersona,una
speciediclienteabituale,eseèinbolletta.»Gli
occhiscurifissaronoBond,interrogativi,per
vederesecapivalaforzadell'evidenza.
«Carinodaparteloro.Manoncredochegiovial
commercio.»
Laragazzarise.«Questononècommercio,Mr.
Mark.Almenofinchèlodirigoio.Questoèun
serviziopubblico,comel'acqua,l'elettricità,la
mutua,lascuolae...»Siinterruppeesivolsea
mezzoperguardarl'orologiocheindicavale5,45.
«Accidenti!Mìavetefattochiacchieraretanto
chehodimenticatoJoeeMay.Devonocenare.»
Sidiresseallafinestradellocaleel'aprì.
Immediatamente,dalladirezionedellignum
vitae,duegrandiuccellineri,unpocopiùpiccoli
delcorvo,entraronoturbinando,giraronoin
cerchionellocaleconunvociaremetallico
diversodaquellodiqualsiasialtrouccelloal
mondo,esiposaronogoffamentesulbancoa
brevedistanzadallamanodiBond.Preseroa
camminaresuegiù,imperiosamente,osservando
Bondsenzatimorecongliarditiocchigiallie
passaronoinrassegnatuttounassordante
repertoriodiacutifischietrilli,alcunideiqualili
costringevanoadarruffaretuttelepenne
assumendodimensioniquasidoppiedelnormale.
Tiffytornòdietroilbanco,preseduemonetedal
proprioborsellino,lemisenelregistratoredi
cassaepreseduedolciallozenzerodallavetrina
imbrattatadallemosche.Liruppeapezzettieli
diedeaidueuccelli,offrendoilcibosempreal
piùpiccolo,lafemmina,perprimo;quellile
prendevanoavidamenteibocconidalleditae,
tenendolifermicontroilbancoconunazampa,li
sminuzzavanodivorandoli.Finitiidolci,dopo
cheTiffanyliebbesgridatiperchèlebeccavano
ledita,depositaronosulbancodeipiccoli
escrementibianchi,conariacompiaciutissima.
Tiffanypreseunostraccioeripulì.«Noili
chiamiamokling-kling,mamihannodettochesi
chiamanogracolegiamaicane.Sonoanimali
moltodomestici.L'uccellodottore,ilcolibrìa
codalunga,èl'uccellonazionalegiamaicano,ma
iopreferiscoquesti.Nonsonoaltrettantobelli,
masonoaffettuosissimiepoisonodivertenti.
Parechelosappiano.Sonodeiveriladruncoli.»I
kling-klingsbirciaronoilvassoiodeidolciesi
lagnaronostridulidellacenagiàfinita.James
Bondtiròfuoriduemonetineeletesealla
ragazza.«Sonomagnifici.Comegiocattoli
meccanici.Vogliooffrirlorounasecondaportata.
»
Tiffymiseildenaroincassaepresealtridue
dolci.«Sentitebene,JoeeMay.Questosignoreè
statogentileconTiffyeoravuoleesseregentile
convoi.Dunquenonbeccatemileditaenon
sporcate,altrimentinontorneràpiùatrovarci.»
Avevadatometàdeidolciagliuccelliquandosi
fermòinascolto.Dalpianosuperioregiungeva
unoscricchioliodiassiepoiilrumoredipassi
lentichescendevanolescale.Dicolpoilviso
animatodiTiffysifecechiusoeteso.Bisbigliòa
Bond:«Questoèl'uomodiLindy.Tipo
importante.E'unbuoncliente.Manonglisono
simpaticaperchènonvoglioandareconlui.Così
certevolteèvillano.EnonglipiaccionoJoee
Mayperchètrovachefantroppobaccano.»
Spinsegliuccelliversolafinestraapertama
quelliavevanovistochec'eraancoramezzodolce
dilorospettanzaesilimitaronoasvolazzareper
poitornareaposarsisulbanco.Tiffyraccomandò
aBond:«Viprego,siatebuono,restate
tranquilloqualsiasicosadica.Glipiaceirritarela
gente.Epoi...»siinterruppe.«Desiderate
un'altrabirra,signore?»
Latendaafrangiavennescostatainfondoal
localeinpenombra.
Bonderarimastosedutoconilmentoappoggiato
allamanodestra.Oralasciòcaderelamanosul
bancoeraddrizzòlaschiena.LaWaltherPPK
infilatanellacintadeicalzoni,controilsuo
stomacopiatto,glisegnalòlapropriapresenza
controlapelle.Leditadellasuadestrasi
piegaronoleggermente,pronteadimpugnare
l'arma.Spostòilpiedesinistrodalpiolodello
sgabelloposandoloaterra.«Sì,grazie,»rispose.
Sisbottonòlagiaccaconlasinistraepoiconla
stessamanotrasseditascailfazzolettoeselo
passòsulviso.«Fasemprepiùcaldo,versolesei,
primachecominciilventodelbecchino.»
«Amico,eccoquiilbecchino.Avetevogliadi
sentireilsuovento?»
JamesBondvolselentamenteilcapo.Il
crepuscoloerascesoeinquellagrandestanza
riuscivasoloascorgereun'altasagomaindistinta.
L'uomoreggevaunavaligia.Ladeposeaterraesi
avvicinò.Dovevaaveredellescarpeconsuoledi
gommaperchècamminandononfacevaalcun
rumore.Tiffysimossenervosamentedietroil
bancoeuninterruttorescattò.Unamezzadozzina
dilampadineabassovoltaggiosiacceseronei
rugginosiportalampadalungolepareti.
«Miavetefattosobbalzare,»commentòBond
condisinvoltura.
Scaramangasiaccostòesiappoggiòalbanco.La
descrizionedegliarchivieraesatta,mainessa
nonsiaccennavaallaminacciafelinache
trasudavadaquell'uomoaltissimo,nèalla
larghezzadellespalleeifianchistretti,nèalla
freddaimmobilitàdegliocchicheora
esaminavanoBondconun'espressionediinteresse
distaccato.Indossavaunabitonocciola,ben
tagliato,aunpettoescarpeintonate,bianchee
marrone.Invecedellacravattaportavaunalarga
sciarpadisetabiancafermatadaunaspillad'oro
aformadiunaminuscolapistola.Avrebbedovuto
esserciqualcosaditeatraleinquellatenutama,
forse,grazieallaprestanzadellasuafigura,non
c'eranulladisimile.
«Certevoltelifaccioballare,»ribattè.«Poigli
facciosaltareipiediconunpaiodicolpi.»Non
c'eratracciad'accentostranierosottolacadenza
americana.
«Misembraalquantodrastico,»commentòBond.
«Perchèlofate?»
«L'ultimavoltaerapercinquemiladollari.A
quantoparenonsapetechisono.Nonvel'hadetto
lapollastrella?»
Bondlanciòun'occhiataaTiffy.Stavainpiedi,
immobile,lebraccialungoifianchi.Lenocche
dellesuemanieranobianche.
«Perchèavrebbedovutodirmelo?»risposeBond.
«Perchèavreidovutovolerlosapere?»
Cifuunrapidolampodorato.Lapiccolabocca
neraerapuntatacontrol'ombelicodiBond.«Per
questa.Cosacistateafarequi,straniero?Una
veracoincidenzatrovareunodicittàal3½.0a
Sav'LaMarquantoaquello.Percasononsiete
dellapolizia?Oamicodiquellagente?»
«Amico!»Bondalzòlemaniironicamentein
segnodiresa,poileriabbassòesirivolseaTiffy.
«Chièquestotipo?L'ammazzasettedella
Giamaica?Ounoscappatodauncirco?
Chiedeteglicosavuolebere.Chiunquesia,èstato
unbuonnumero.»JamesBondsapevadiessere
andatomoltovicinoaltirareilgrillettodiquella
pistola.Ferirelavanitàdiuntiratore...Ebbeuna
brevevisionedisestessochesicontorcevaal
suolo,ladestraprivadellaforzadiafferrarela
propriaarma.IlvisograziosodiTiffynonerapiù
grazioso:latensionel'avevatrasformatoinun
teschio.FissavaJamesBond.Aprìlaboccama
nessunsuonouscìdallelabbrasocchiuse.Bondle
erasimpaticoesapevachelasuafineerasegnata.
Ancheikling-kling,JoeeMay,avvertirono
quell'elettricità.Conunterribilestrepitodi
gracidiimetallicivolaronodallafinestraaperta
comeladrichefuggisseronellanotte.
LedetonazionidellaColt45furonoassordanti.I
dueuccellisidisintegraronocontrolosfondo
violaceodeltramonto:ibranidipiumeedicarne
roseaesploseroaidilàdellalucegialladelbar
nellimbodiquellastradadesertacomedegli
shrapnel.
Cifuunmomentodisilenzioassoluto.James
Bondnonfeceungesto.Rimaseimmobiledovesi
trovava,aspettandochelatensionesiallentasse.
Nonaccadde.Conungridoinarticolato,quasiuna
parolaccia,TiffypreselabottigliadiRedStripe
diJamesBonddalbancoelascagliòlontano,
goffamente.Dall'altrocapodellocaleprovenne
unlontanoscrosciodivetriinfranti.Poi,dopo
quelmiserosfogo,Tiffycaddesulleginocchia,
dietroilbancoecominciòasinghiozzare
istericamente.
JamesBondterminòquantorestavadellasua
birraesialzòlentamente.Sidiresseverso
Scaramangaestavapersuperarloquandoquesti
allungòlanguidamenteilbracciosinistro
afferrandoloalbicipite.Avevaaccostatoalle
naricilaboccadell'arma,eannusava
delicatamente.L'espressionediquegliocchiscuri
egelidieradistaccata.«Amico,c'èunchedi
particolarenell'odoredellamorte,»disse.«
Voletesentirlo?»Teselapistolascintillante
comesestesseoffrendoaJamesBondunarosa.
Bondrimaseimmobile.«Attentoallebuone
maniere,»disse.«Elevatemilemanididosso.»
Scaramangainarcòlesopracciglia.Perlaprima
voltaquegliocchifissi,impenetrabili,parvero
scorgereBond.Abbandonòlastretta.
JamesBondgiròattornoalbanco.Quandosi
ritrovòdifronteall'uomo,videchequegliocchi
loesaminavanooraconunavaga,sdegnosa
curiosità.Bondsifermò.Isinghiozzidella
ragazzaparevanoilguaitodiuncucciolo.Poco
distante,inunqualchepuntodellastrada,un
juke-boxcominciòasuonareuncalipso.
Bondfissòl'uomonegliocchi.Disse:«Grazie.
L'hogiàprovato.Consigliol'annata1945,di
Berlino.»Glirivolseunsorrisoamichevole,solo
leggermenteironico.«Maimmaginochevoi
fostetroppogiovaneperesserepresentea
quell'assaggio.»
6Dollarifacili
BondsiinginocchiòaccantoaTiffyelediedeun
paiodisecchischiaffisullaguanciadestra.Poi
sullasinistra.Gliocchiumididellaragazzasi
rimiseroafuoco.Siportòlamanoalvisoe
guardòBondsorpresa.Bondsiraddrizzò.Prese
unasalvietta,labagnòsottoilrubinetto,sichinò
econunbraccioattornoallespalledellaragazza
lepassògentilmentel'asciugamanosulviso.Poi
l'aiutòadalzarsieleteselaborsettachesi
trovavasuunoscaffaledietroilbanco.«Avanti,
Tiffy,disse.«Rimettitiapostoquelbelmuretto.
Trapococomincerannoadarrivareiclienti.La
padronadeveessereinpienaforma.»
Tiffypreselaborsettael'aprì.Guardòoltrele
spallediBondeguardòScaramangaperlaprima
volta,dopoglispari.Lesuebellelabbrasi
contrasseroinunringhio.Bisbigliòconrabbia,
cosìchesoloBondpotessesentire:«Losistemo
ioqueltipo.C'èMammaEdnalàsullastradadi
OrangeHill.Èunamagamoltobrava.Domani
vadodalei.Nelgirodipochigiorniquellonon
sapràcosagliècapitatoaddosso.»Preselo
specchiettoecominciòadaggiustarsiiltrucco.
Bondinfilòlamanonellatascaposterioredei
pantalonienetrassecinquebanconotedauna
sterlina.Leficcònellaborsettadellaragazza.
«Noncipensarepiù.Conquestitipuoi
comperareunbelcanarinoingabbiachetifarà
compagnia.Epoiarriveràun'altracoppiadikling
semettifuoridelcibo.»Lediedeuncolpetto
sullaspallaesiallontanò.Quandositrovò
nuovamentevicinoaScaramangadisse:«Magari
èstatounbuonnumerodacirco,»usò
nuovamentedipropositoquellaparola,«maè
stataunacattiveriaversoquellaragazza.Dovreste
darledeldenaro.»
«Colcavolo,»borbottòScaramangatraidenti.«
Ecosasonotuttequestestoriedicirchi?»
aggiunsesospettoso.SivolseaguardareBond.«
Fermolì,amico,erispondeteaunpaiodi
domande.Ripeto,sietedellapolizia?E'certoche
puzzatedipiedipiatti.Eseno,cosafatedaqueste
parti?»
«Nontoccaaglialtridirmiquelchedevofare,»
ribattèBond.«SonoiocheIodicoaloro.»Si
diressealcentrodellocaleesedetteauntavolino.
«Venitequiasederviepiantateladistarmi
addosso.Nonsonoiltipoadatto.»
Scaramangaalzòlespalle.Feceduelunghipassi,
preseunadellesediedimetallo,lafeceruotaree
selacacciòtralegambesedendosiacavalcioni,
ilbracciosinistrolungoloschienaledellasedia.
Lamanodestraeraposatasullacoscia,apochi
centimetridalcalciod'avoriodellapistolache
sporgevadallacintoladeipantaloni.Bonddovette
ammetterechequellaeraunabuonaposizioneper
untiratore,conloschienalemetallicochefaceva
dascudoagranpartedelcorpo.Piùchesicurosi
trattavadiunprofessionistaautenticoed
estremamentecauto.
Bond,conlemanibenvisibilisulripianodel
banco,risposeallegramente:«No,nonsonodella
polizia.IlmionomeèMarkHazard.Lavoroper
unadittachesichiamaTransworldConsortium.
StosvolgendounincaricosuallaFrome,quella
piantagionedizuccherodellawisco.La
conoscete?»
«Certochelaconosco.Checifatelà?»
«Calma,amico.Primaditutto,chisietevoiedi
chevioccupate?»
«Scaramanga.FranciscoScaramanga.Relazioni
sindacali.Maisentitoparlaredime?»
Bondaggrottòlafronte.«Nonmisembra
proprio.Avreidovuto?»
«C'ègentechenonavevamaisentitoparlaredi
me.Orasonomorti.»
«Parecchiepersonechenonavevanomaisentito
parlaredimeorasonomorte.»Bondsiappoggiò
alloschienale.Accavallòlegambestringendosi
unacavigliaconlamanonelgestodiunuomodi
mondo.«Vorreipropriochelasmettestedi
esprimerviabattutedafumetto.Peresempioci
sonosettecentomilionidicinesichesicuramente
nonhannomaisentitoparlaredinessunodinoi
due.
Doveteessereunpesciolinodiunostagnomolto
piccolo.»
Scaramanganonrilevòl'ironia.«Già,»mormorò
pensoso.«Forseaveteragione,iCaraibisonouno
stagnomoltopiccolo.Macisipuòpescar
parecchiaroba.<L'uomodallapistolad'oro>,
eccocomemichiamanodaquesteparti.»
«Unarnesecomodoperrisolvereiproblemi
sindacali.Cipotrebbefarcomodoavervialla
Frome.»
«Aveteguailaggiù?»Scaramangapareva
annoiato.
«Troppiincendiallepiantagioni.»
«È'diquestochevioccupate?»
«Piùomeno.Tral'altrolamiadittasioccupadi
investigazioniassicurative.»
«Lavorodicontrollo.Hogiàincontratotipicome
voi.Miparevabenedisentirodoredipoliziotto.
»Scaramangaparevacompiaciutodelproprio
acume.«Aveteconclusoqualcosa?»
«HopescatoparecchiRastafari.Avreivoluto
sistemarlituttiquanti.Maquellisonoandatia
frignareallorosindacatodicendochece
l'avevanoconloroacausadellareligioneecosì
abbiamodovutofermarci.Intalmodotrapoco
ricomincerannogliincendi.Eccoperchèdicoche
cifarebbecomodounbuonispettorelaggiù.»E
quiBondaggiunsepacatamente:«Immaginoche
questasiaun'altradefinizioneperlavostra
professione.»
DinuovoScaramangatralasciòlabattuta.«
Giratearmato?»chiese.
«Naturale.Nonmimettoallecalcagnadei
Rastafarisenzaunapistola.»
«Chetipodipistola?»
«WalterPPK,7,65millimetri.»
«Sì,unottimoaggeggio.»Scaramangasivolse
versoilbanco.«Ehi,pupa.UnpaiodiRedStripe
seseitornatainvita.»Sivolsedinuovoeilsuo
sguardodurosifissòintensamentesuBond.«
Qualèilvostroprossimoincarico?»
«Nonso.DovròmettermiincontattoconLondra
persaperesehannoaltriproblemiquinellazona.
Manonhofretta.Lavoroperloropiùomeno
comeindipendente.Avetepropostedafarmi?»
L'altrorimaseinsilenziomentreTiffyuscivada
dietroilbanco.Siavvicinòaltavoloeposòil
vassoiodimetalloconlebottiglieeibicchieridi
fronteaBond.NonguardòScaramanga.Questi
ebbeunabreverisataaspra,infilòlamanonella
giaccaenetrasseunportafoglidicoccodrillo.
Preseunabanconotadacentodollarielabuttòsul
tavolo.«Nessunrancore,pupa.Sarestil'idealese
nontenessisemprelegambechiuse.Comprati
deglialtriuccelliniconquesti.Mipiaceavere
attornogenteallegra.»
Tiffypreselabanconota.«Grazie,signore,»
disse.«Rimarrestestupitoasaperecome
spenderòquestisoldi.»Glilanciòunalunga
occhiataduraegiròsuitalloni.
Scaramangasistrinsenellespalle.Allungòuna
manoperprendereunbicchiereeunabottiglia,e
tuttieduesiversaronolabirraebevvero.
Scaramangatrasseditascauncostosoportasigari,
nepreseunsigarosottilissimoel'acceseconun
fiammifero.Nelasciòuscireilfumodallelabbra
easpiròconlenariquellasottilespirale.Ripetè
piùvolteilgestoconlastessaboccatafinchè
tuttoilfumofudisperso.Nelfrattempocontinuò
afissareBond,conl'ariadisoppesarequalcosa
cheavevainmente.«Avrestevogliadi
guadagnarviuntestone...millecocuzze?»
domandò.
«Forse,»risposeBond.Feceunapausae
aggiunse:«Probabilmente.»Quelcheintendeva
era:«Certo!Sesignificastartivicino,amico!»
Scaramangacontinuòafumareinsilenzioper
qualcheistante.Difuorisifermòunamacchinae
dueuominicheridevanosalironorapidamentei
gradini.Comevarcaronolatendinaafrangia,i
duegiamaicanidellaclasseoperaia,cessaronodi
ridereesiavvicinaronosilenziosamentealbanco
cominciandoabisbigliareconTiffy.Poientrambi
buttaronounbigliettodaunasterlinasulbancoe,
facendounampiogiroperevitareiduebianchi,
sparironoaldilàdellatendainfondoallocale.
LerisaripreseroquandoBondsentìiloropassisu
perlescale.
Scaramanganonavevadistoltolosguardodal
visodiBond.Ora,tenendobassalavoce,disse:«
Hounproblemapersonale.Certimieisocihanno
cominciatoanutrireuncertointeressenelpiano
disviluppoNegril.All'altrocapodell'isola.Un
postochesichiamaBloodyBay.Loconoscete?»
«L'hovistosullacartina.ÈvicinoaGreenIsland
Harbour.»
«Esatto.Dunque,iohounpo'diazioni
nell'impresa.Cominciamoacostruireunalbergo
ecitroviamoilprimopianoultimato,oltrealle
saleprincipali,ilristoranteecosìvia.Eproprio
allorailboomturisticosisgonfiacomeun
pallone,agliamericanivienefifaastarecosì
vicinoaCuba
eidioziedelgenere.Lebanchecomincianoafarsi
difficili,eifondiascarseggiare.Miseguite?»
«Ecosìvoivitrovateunagattadapelare?»
«Proprio.Cosìqualchegiornofasonoarrivato
qui,fermandomialThunderbird,ehoinvitatouna
mezzadozzinadeiprincipaliazionistiadarrivare
involoperunariunionesulluogo.Unaspeciedi
ispezionedellalocalità,metterciinsiemea
ragionareedeciderecosafare.Bene,iovogliofar
divertirequestagente,cosìhofattoarrivareda
Kingstonunabellacompagnia,cantantidi
calipso,musica,unsaccodiragazze...tutto
quanto.Poic'èilmareperlenuotateeunadelle
caratteristichediquelpostoèunapiccolaferrovia
cheuntemposervivaatrasportarelecanneda
zucchero.ArrivafinoaGreenIslandHarbour
dovetengounChriscraftRoamerdidodicimetri.
Pescainaltomare.Esaràunaltrodivertimento.
Chiaro?Vogliooffrireaqueitipiunabisboccia
coifiocchi.»
«Inmodochesifaccianoprenderetutti
dall'entusiasmoeacquistinoilvostropacchetto
azionario?»
Scaramangasiaccigliòirosamente.«Nonvipago
untestoneperchèvimettiateintestaidee
sbagliate.Oideeingenere,quantoaquello.»
«Ealloraperchecosa?»
PerqualchemomentoScaramangasiimmerse
nuovamentenellasuatecnicafumatoria,
aspirandonellenariciscurelesottilivolutedi
fumo.Parvechelacosalocalmasse.Lasua
frontesischiarì.«Alcunidiquestitipisonoun
po'difficili,»disse.«Siamotuttiazionisti,
naturalmente,maquestononsignifica
necessariamentechesiamoamici.Capito?Avrò
bisognodiorganizzarmiqualcheincontro,
incontriprivati,condueotrepersoneallavolta,
tantopertastareidiversiinteressi.Potrebbedarsi
cheaqualcunodeglialtri,quellinoninvitatia
unaparticolarediscussione,vengal'ideadi
mettereunmicrofononascostoocerchiinun
modoonell'altrodivenirealcorrentediquelche
sidice.Cosìavreibisognochevoistesteall'erta
prendendolesoliteprecauzioni:fardasentinella
aquestiraduni,eliminareeventualimicrofoni,
restaredavantiallaporta,difuori,badareche
nessunovengaattornoaficcareilnasoefarsìche
quantovoglioprivatorestitale.Afferratoil
concetto?»
Bonddovetteridere.«Cosìvoleteassumermi
comeunaspeciediguardiadelcorpo?»disse.«È
così?»
Ilcipigliotornò.«Ecosac'èditantodivertentein
questo,amico?Èfiordidenaro,no?Tre,forse
quattrogiorniinunpostodilussocomeil
Thunderbird.Emilledollariacosafinita.Cosa
c'èditantostranoinquest'offerta?»Scaramanga
schiacciòilmozziconedelsigarocontrolaparte
inferioredeltavolofacendocadereunapioggiadi
scintille.
Bondsigrattòlanucacomesestesseriflettendo.
Ilcheeralapuraverità.SapevacheScaramanga
nongliavevadettotutto.Sapevaanchecheeraa
dirpocoinsolitoperqueltipoassumereun
perfettosconosciutoperquell'incarico.Illavoro,
insé,stavainpiedi,.maappenaappena.Era
comprensibilecheScaramanganonvolesse
ingaggiareunodelposto,unexpoliziottoper
esempio,ammessochesenepotessetrovareuno.
Unuomodelgenerepotevaaveredelle
conoscenzeinquell'iniziativaalberghiera,
conoscenzecuidovevainteressareillato
speculativodelprogettoNegril.E,naturalmente,
accettando,Bondsarebberiuscitoinquelloche
maiavrebberitenutopossibile:penetrarenella
guardiadiScaramanga.Maeracerto?Lacosa
puzzavaparecchioditrappola.Maanche
ammessocheperuntiromancinodellasortela
suaveraidentitàfossetrapelata,nonriusciva
assolutamenteacapirequalepotesseesserela
trappola.Be',erachiarochedovevaaccettareil
giuoco:sitrattavadiun'occasionepiùunicache
rara.
Bondacceseunasigaretta.«Scusate,»disse,«
midivertel'ideacheunuomodellavostraabilità
abbiabisognodiprotezione.Malafaccenda
sembramoltodivertente.Accetto,naturalmente.
Quandocominciamo?Hol'autoinfondoalla
strada.»
Scaramangagiròilpolsoperguardarel'orologio
d'oro,sottile,conuncinturinod'oroaduecolori.
«Leseietrentadue,»disse.«Lamiaauto
dev'esserequifuori.»Sialzò.«Andiamo.Ma
nondimenticateunacosa,Mr.Come-vi-chiamate.
Iomiirritomoltofacilmente.Intesi?»
«Hobenvistoquantovihannodatofastidioquei
dueuccelliinoffensivi,»replicòBondtranquillo.
Sialzò.«Nonvedoperchèunodinoidue
dovrebbeirritarsi.»
«Benissimo,allora,»concluseScaramangacon
indifferenza.Andòinfondoallocale,preselasua
valigia,nuovamadipocoprezzo,sidiresse
all'uscitascostandolatintinnantetendaafrangia
edisceseigradini.
Bondsiavvicinòrapidamentealbanco.«
Arrivederci.Tiffy.Speroditornareungiornoo
l'altro.Sequalcunodovessechiederedime,di'
chesonoall'HotelThunderbird,aBloodyBay.»
Tiffyallungòunbracciopertoccargli
timidamentelamanica.«Andateciconprudenza
inquelposto,Mr.Mark.Circolanosoldidi
gangster,laggiù.Estateinguardia.»Accennò
conilcapoall'uscita:«Quelloèiltipopeggiore
dicuiabbiamaisentitoparlare.»Siprotesein
avantiebisbigliò:«Haunmigliaiodisterlinedi
ganjainquellavaligia.UnRastal'halasciataqui
perluistamattina,eiohosentitol'odore.»Si
ritrasserapidamente.
«Grazie,Tiffy,»disseBond.«Vedituche
MammaEdnaglimettaaddossounbel
malocchio.Ungiornotispiegheròperchè.Spero.
Arrivederci!»Uscìinfrettaedisceseinstrada
doveunaThunderbirdrossa,decappottabilelo
aspettava;iltubodiscappamentorombavacome
ilmotorediunoyacht.L'autistaeraun
giamaicano,conun'elegantedivisaeunberrettoa
visiera.Unabandierinarossasull'antennadella
radioannunciavainletteredorate«Hotel
Thunderbird».Scaramangasedevaaccanto
all'autista.«Salitedietro,»ordinòimpaziente.«
Vidiamounpassaggiofinoallavostramacchina,
poiseguiteci.Dopounpo'lastradasifabuona.»
JamesBondsalìsull'autodietroScaramanga,
chiedendosisedovevasparargliora,allanuca:il
classicocolpodellaGestapoedellaKGB.Una
seriediragioniglieloimpedì:unafortecuriosità,
unaradicataavversioneperleuccisioniasangue
freddo,lasensazionechenonfossequelloil
momentopredestinatoeilfattocheconmolta
probabilitàavrebbedovutofarfuorianche
l'autista—questimotivi,unitialladolcezzadella
notte,aljuke-boxcheorasuonavaunodeisuoi
dischipreferiti,Afteryou'vegone,eallecicale
chefrinivanosullignumvitae,dicevano«No».
Maaltempostesso,mentrel'autoscendevalungo
LoveLaneversoilmarelucentecomemercurio,
JamesBondsapevachenonsolostava
trasgredendogliordini,oalmenoignorandoli,ma
chesistavacomportandodamaledettoidiota.
7Proprietàchescotta
Anchel'individuopiùvigilegiungendoinun
luogoinunanottebuia,soprattuttoseinunaterra
stranierachenonhamaivistoprima,unacasa
sconosciutamagari,ounalbergo,èpresodalle
sensazioniconfusedelpiùcomuneturista.
JamesBondconoscevapiùomenolageografia
dellaGiamaica.Sapevacheilmareerasempre
vicino,sullasinistrae,mentreseguivaledueluci
rossedellamacchinacheloprecedevaguidandolo
oltreunimponentecancelloinferrobattutoesu
perunvialedigiovanipalmereali,udìleonde
infrangersisuunaspiaggiamoltovicina.Mentre
siavvicinavacalcolòchelepiantagionidicanna
dazuccherodovevanoarrivarefinoall'altomuro
recentechecircondavailterrenodelThunderbird,
esisentivaunleggeroodoredipaludedi
mangroviachegiungevadalleultimependici
dellealtecollinedicuiBondavevaintravistoi
contornisottoitrequartidilunacheapparivanoe
sparivanoallasuadestra.Maoltreaciònull'altro
gliindicavaesattamentedovesitrovasseoache
generedilocalitàsistesseavvicinandoeperlui
talesensazioneeraparticolarmentespiacevole.
Laregolafondamentalediunagentesegretoè
conoscereesattamenteladisposizionegeografica
deiluoghiincuisitrova,saperecomeentrarvie
uscirne,eassicurarsiicontatticonilmondo
esterno.JamesBondsirendevacontoconun
certodisagiochedaun'oraaquellaparte
avanzavainunlimbosconosciutoechela
personapiùvicinaconcuiavrebbepotuto
mettersiincontattoeraunaragazzainunacasadi
malaffareatrentamigliadidistanza.La
situazioneerapocorassicurante.
Qualcuno,unmezzomigliopiùavanti,doveva
averescortolelucidellamacchinaintestachesi
avvicinava,percuiavevagiratogliinterruttori:
traglialbericifuunimprovvisobagliorediluce
giallaeun'ultimacurvadelvialeportòinvista
dell'albergo.Conquell'illuminazioneteatralee
l'oscuritàcircostanteacelareognitracciadegli
interrottilavoridicostruzione,quelluogooffriva
unospettacoloimponente.Unampioporticoa
colonnerosaebiancodavaall'albergounaspetto
aristocraticoequandoBondandòafermarsi
dietrol'altraautovicinoall'ingressopotèvedere
attraversolealtefinestreinstileReggenzauno
scorciodipavimentiinmarmobiancoenero
sottoilampadarisfolgoranti.11portiereseguito
daisuoiaiutantigiamaicaniingiaccarossae
pantalonineridisceserapidamentegliscalinie
congrandidimostrazionidideferenzaverso
ScaramangapreselasuavaligiaequelladiBond,
poiilpiccolocorteopassònelvestibolodove
Bondscrisse
«MarkHazard»el'indirizzoinKensingtondel
TransworldConsortiumsulregistro.
Scaramangaavevascambiatoqualcheparolacon
untipochedovevaessereildirettore,ungiovane
americanodalvisoaperto,vestitosobriamente.Si
rivolseaBond.
«Voisietealnumero24nell'alaoccidentale.La
miacameraèvicina,il20.Ordinatequelche
voletealservizio.Civediamodomattinaversole
dieci.IsociarriverannodaKingstonverso
mezzogiorno.Vabene?»Daquegliocchigelidi
nelvisoscarnoerachiarochenongliene
importavanulla,cheandassebeneono.Bond
assentì.Seguìunodeifattorinilungolo
sdrucciolevolepavimentodimarmo,oltre
un'arcataasinistradelvestiboloegiùperun
corridoiobiancoconunamoquettebluscuro.
C'eraunodoredivernicefrescaedicedro
giamaicano.Leportenumerateelelampade
eranodibuongusto.LastanzadiBonderaquasi
altermine,sullasinistra.Difrontec'erailnumero
20.Ilfattorinoaprìil24scostandosiperfar
entrareBondchefuinvestitodaunfiottod'aria
condizionata.Eraunasimpaticastanzamoderna,
matrimoniale,conunbagnobiancoegrigio.
RimastosoloBondsiavvicinòalcondizionatoree
negiròlamanopolasullozero,quindifece
scorrereletendeeaprìledueampiefinestreper
farentraredellaveraaria.Difuoriilmare
mormoravadolcementesull'invisibilespiaggiae
ilchiarorelunarechiazzavadinereombredi
palmaipratibencurati.Allasuasinistra,dovele
lucigialledell'entratailluminavanounangolodel
sentieroinghiaiato,Bondsentìchequalcuno
accendevailmotoredellasuaautoelamettevain
motoprobabilmenteperportarlaalposteggioche.
immaginava,dovevatrovarsisulretroinmododa
nonsciuparel'effettodellafacciata.Volsele
spalleallafinestraedesaminòaccuratamentela
stanza.Isolioggettisospettieranoungrande
quadrosullaparetealdisopradelletto
matrimonialeeiltelefono,Ilquadro
rappresentavaunascenadimercatogiamaicano,
difatturalocale.Bondlostaccòdalchiodo,ma,
dietro,lapareteeraperfettamenteinnocente.
Alloratrasseditascauntemperinoedepose
cautamenteiltelefonosulletto,capovoltocosìda
nonspostareilricevitoreeconmoltaattenzionee
delicatezzanesvitòilfondo.Sorrisesoddisfatto.
All'internodellapiastrac'eraunpiccolo
microfonocollegatocondeifilialcavoprincipale
dell'apparecchio.Riavvitòlapiastraconlastessa
curaerimisepianpianoiltelefonosulcomodino.
Conoscevaquell'aggeggio.Eraunapparecchioa
transistoringradodicaptareunaconversazionea
normaletonodivoceinqualsiasipuntodella
stanza.Perunattimopensòdidireavocealta
preghiereprofondamentedevoteprimadi
coricarsi.Sarebbestatounprologoquantomai
adattoperl'apparecchioregistratore!
JamesBondtolsedallavaligialepochecoseche
avevaconsèechiamòilservizio.Glirisposeuna
vocegiamaicana.Bondordinòunabottigliadi
bourbonWalker'sdeLuxe,trebicchieri,del
ghiaccioe,perlenove,uovaallaBenedict.La
vocerispose:«Certo,signore.»QuindiBondsi
svestì,misepistolaefondinasottoilcuscino,e
suonòperchèilcameriereportassevial'abitoper
farlostirare.Fattaladocciabollenteseguitada
unagelatasiinfilòunpaiodislipdicotoneein
quelmomentoarrivòilbourbon.
Ilmaggiorpiaceredelbereèquelchesiprovaun
attimoprimadelprimobicchieredellagiornata
(laRedStripenoncontava).JamesBondmiseil
ghiaccioeversòtreditadibourbonfacendolo
girarenelbicchiereperraffreddarloediluirlocon
ilghiaccio.Accostòunasediaallafinestra,
avvicinòuntavolinobasso,presedallavaligia
UominidicoraggiodiJackKennedy,el'aprìa
casoaEdmundG.Ross(«Guardainellamia
tombaaperta»),poiandòasedersilasciandoche
l'ariaprofumatadiunmiscugliodimareedi
alberi,investissetuttoilsuocorpo,nudoaparte
glislip.Mandògiùilbourboninduelunghe
sorsatesentendoneilpiacevolemorsogiùperla
golaelostomaco.Riempìdinuovoilbicchiere,
conpiùghiaccioquestavoltaperalleggerirela
bevanda,esiappoggiòalloschienale
cominciandoarifletteresuScaramanga.
Cosastavafacendoinquelmomento?Faceva
telefonateall'AvanaonegliStatiUniti?
Organizzavalecoseperl'indomani?Sarebbestato
interessantevederequeigrassiazionisti
spaventati!Bondneerapiùchecerto,dovevano
essereunamanicadigangster,gentecheerastata
proprietariadeglialberghidell'Avanaedeicasinò
aivecchitempidiBatista,gentechedirigevala
borsaaLasVegas,cheavevaavutolozampino
neifattidiMiami.Edichieranoifondiche
Scaramangarappresentavaora?NeiCaraibi
giravaparecchiodenarochescottava,epoteva
trattarsidiunodeitantisindacati,diunodei
dittatoridellerepubblichemeridionali,delleisole
odelcontinente.Elui,personalmente?Un
maledettocolpodamaestroquellocheaveva
uccisoidueuccellichevolavanoviadalla
finestradel3½.Comediavoloavrebbepotuto
sistemarlo?D'impulsoBondsiavvicinòallettoe
preselaWaltherdasottoilcuscino.Estrasseil
caricatoreefecescivolarefuoriilproiettile
buttandolosulcopriletto.Esaminòlamolladel
caricatoreedell'otturatoreemiròrapidamentea
varioggettinellastanza.Siaccorsechemiravadi
qualchecentimetrotroppoalto.Probabilmente
perchèlapistola,senzailcaricatore,erapiù
leggera.Loinserìnuovamenteeprovòancora.Sì,
cosìandavameglio.Miseincannaunapallottola,
miselasicuraeriposel'armasottoilcuscino.Poi
tornòalsuobicchiere,preseillibroedimenticòi
propriguainellenobiliimpresedigrandiuomini.
Leuovaarrivaronoederanoottime.Lasalsaera
allapariconquelladelMaxim's.Bondfeceportar
viailvassoio,siversòunultimobourbonesi
preparòadandarealetto.Scaramangaavevadi
certounachiaveuniversale.
L'indomaniBondsisarebbepreparatouncuneodi
legnoperbloccarelaporta.Intantoperquella
nottecollocòlavaligiainpiedicontrolaportae
sopravimiseitrebicchieri.Eraunatrappoletta
semplicemaavrebbedatol'allarmeegregiamente.
Poisitolseglislip,siinfilònellettoesi
addormentò.
Sisvegliò,versoleduedelmattino,madidodi
sudore,perunincubo.Stavadifendendoun
fortino.Conluic'eranoaltridifensori,mapareva
chesiaggirasserosenzascopo,futilmente,e
quandoBondgridavaperincitarli,sembravache
nonloudissero.Làfuori,sullapianura,
Scaramangasedevaacavalcionidiunasediada
bar,accantoaunenormecannoned'oro.Ogni
tantoavvicinavailsuolungosigaroalfoconee
alloraapparivaunaspaventosafiammatasenza
rumore.Unanerapalladacannone,grossacome
unpallone,sisollevavaaltanell'ariaesi
abbattevasulfortinoconunassordantefrastuono
ditravichesifrantumavano.L'unicaarmadi
Bonderaunarco,maneppurequellopotevausare
poichèognivoltachetentavadiincoccareil
dardo,questoglisfuggivadalleditascivolandoa
terra.Imprecavacontrolapropriagoffaggine;da
unmomentoall'altroun'enormepallasisarebbe
abbattutasuquelbrevespazioapertodoveluisi
trovava.Fuorisullapianura,Scaramangaaccostò
ilsigaroalfocone.Ilproiettilenerosialzò
nell'aria.VenivadirittoversoBond!Toccòterra
propriodifrontealuiegliandòincontro
rotolandomoltolentamente,facendosisemprepiù
grande,sputandofumoescintilledallamiccia
semprepiùbreve.Bondalzòunbraccioper
difendersieurtòconforza,dolorosamente,il
fiancodelcomodino,esisvegliò.
Sialzòdaletto,feceunadocciafreddaebevveun
bicchierd'acqua.Quandotornòacoricarsisiera
dimenticatodell'incuboecadderapidamentein
unsonnosenzasogni,finoallesetteemezzodi
mattina.Siinfilòilcostumedabagno,rimossela
barricatadavantiallaportaeuscìincorridoio.
Allasuasinistrac'eraunaportaapertachedava
sulgiardinoeilsoleentravaafiotti.Uscìfuorie
mentreattraversavailpratoumidodirugiada,
versolaspiaggia,udìunostranorumoresordo
cheprovenivadallepalmeallasuadestra.Si
diressedaquellaparte.EraScaramanga.in
calzoncini,chefacevaginnasticasuunapedana
elastica,assistitodaungiovanenegrodall'aspetto
attraentechereggevaunaccappatoiodispugna
rossofiammante.IlcorpodiScaramangaera
lucidodisudoresottoiraggidelsolementresi
lanciavainariadaltelonetesoericadevasulle
ginocchia,seduto,avolteperfinoatestaingiù.
Eraunesercizionotevole.Quelterzocapezzolo
chesporgevaall'altezzadelcuoreeraunbersaglio
evidente!Bonddiscesepensosoversoquella
deliziosamezzalunadirenabianca,bordatadi
palmechefrusciavanodolcemente.Situffòe,
grazieall'esempiodell'altro,siportòparecchio
piùallargodiquantoavessevoluto.
JamesBondfeceunarapidacolazionenellasua
stanza,sivestì,conunacertariluttanza,datoil
caldo,infilandol'abitobluscuro,preselasua
armaeuscìperfareungironellatenuta.Sene
fecesubitounachiaraidea.Ilbuioelafacciata
illuminataavevanodissimulatolacostruzione
rimastaamezzo.L'alaorientalesull'altrolatodel
vestiboloeraancorasoloassiecalce.Lestrutture
principalidell'albergo:ilristorante,ilnight-club
elesalecheformavanol'astadellacostruzionea
Teranoallestitiallabell'emeglio,palcoscenici
perunaprovageneralemontatiinfrettacongli
elementiessenziali,tappeti,luci,qualchemobile,
maconunforteodoredivernicefrescaedi
trucioli.Unacinquantinatrauominiedonne
eranoallavoro:fissavanotende,passavanoi
tappeticonl'aspirapolvere,mettevanoicavi
elettrici,manessunosioccupavadeilavori
fondamentali:legrandibetoniere,leperforatrici,
itraliccidiferroeranosparsidietrol'albergo
comeigiocattoliabbandonatidiungigante.A
occhioecrocecisarebbevolutoancoraunannoe
altricinquemilionididollariperchèquelposto
diventassequelcheeraprevistonelprogetto.
BondcapìilproblemadiScaramanga.Qualcuno
sisarebbelagnatodellacosa.Altriavrebbero
decisodiusciredall'impresa.Epoialtri
avrebberovolutoentrareapartecipare,macon
unaquotabassa,esfruttarelacosacomeperditaa
bilanciarealtrepiùfruttuoseimpresedifronte
agliagentidelletasse.Meglioimpegnarelì
grossesomme,conlegrandiconcessionifiscali
chefacevalaGiamaica,cheversaredenaroallo
zioSam,allozioFidel,allozioTrujillo,allozio
LeonidelVenezuela.Cosìilcompitodi
Scaramangasarebbestatoquellodisaturaredi
piacereisuoiospiti,erispedirlimezziubriachiai
lorosindacati.Avrebbefunzionato?Bond
conoscevaquellagenteenedubitava.Potevano,
sì,andarsenealettosbronziconunagraziosa
ragazzadicolore,mapoisisvegliavanolucidi,
altrimentinonavrebberoavutoquellemansioni,
nonsenesarebberovenutilìconlelorocartelle
pienedisegreti.
Siinoltròmaggiormentenellaproprietà.Voleva
saperedov'eralasuaauto.Latrovòinunospiazzo
desertodietrol'alaoccidentale.Dilìapocoilsole
l'avrebberaggiuntacosìlaportòpiùavanti
all'ombradiunficogigantesco.Controllòla
benzinaesiinfilòintascalachiavetta
dell'accensione.Lepiccoleprecauzioninonerano
maitroppe.
Allospiazzodelposteggiol'odoredipaludeera
moltoforte.Vistochel'ariaerarelativamente
frescadecisedicontinuarelapasseggiata.Ben
prestogiunseallimitedeicespugliedeiprati
erbosichel'addettoaigiardiniavevasistemato.
Dopodíquestac'erasolodesolazione,unavasta
distesadipigricorsid'acquaediacquitriniacui
sierastrappatoconunabonificailterreno
dell'albergo.Egrette,averleeaironidella
Louisianasialzavanoinvoloesiposavano
pigramente,sisentivanostranironziidiinsettie
ilrichiamodelleraneedeigechi.Lungoquello
cheprobabilmenteerailconfinedellaproprietà,
untorrenteabbastanzagrande,dagliargini
melmosibutteratiditanedigranchieditopi
d'acqua,serpeggiavaversoilmare.QuandoBond
siavvicinò,cifuunfortetonfoeunalligatore
delledimensionidiunuomoabbandonòl'argine
mostrandoilmusoprimadiimmergersi.Bond
sorrisetrasè.Nonc'eradubbio,sel'albergo
uscivadallepeste,tuttaquellazonasarebbe
diventataunottimoinvestimento.Cisarebbero
statibarcaioliindigeni,convenientemente
travestitidaindianiArawak,unpontileecomode
imbarcazionicontendonifrangiati,dacuigli
ospitiavrebberopotutocontemplarela«giungla
tropicale»perdiecidollariinpiùsulconto.
Bondguardòilproprioorologioesiavviòper
tornare.Sullasinistra,nonancoranascostedai
giovanioleandriedaicrotonicheeranostati
piantatiperquestoscopo,c'erano'lecucine,la
lavanderiaeglialloggidelpersonale,isoliti
alloggisulretrodiunalbergodilusso,edilà
giungevaunamusica,ilritmopulsantedelcalipso
giamaicano:probabilmentel'orchestrinadi
Kingstonchestavaprovando.Bondfeceilgiro
passandosottoilporticatoequindinelvestibolo.
Scaramangaeraalbancoeparlavaconil
direttore.QuandoudìipassidiBondsul
pavimentodimarmo,sivolseaguardarloegli
rivolseunbrevecennodelcapo.Indossavalo
stessoabitodelgiornoprimaelasuaaltasciarpa
biancasiaddicevaall'eleganzadellahall.«
D'accordo,allora,»dissealdirettore,erivoltoa
Bond:«Andiamoadareun'occhiataallasala
delleriunioni.»
Bondloseguìoltrelaportadelristorante,poial
dilàdiun'altrasulladestrachesiaprivasuuna
salettadicuiunapareteerainteramenteoccupata
daunbuffetcaricodibicchieriepiatti.Dietroa
questoc'eraun'altraporta.Scaramangalo
precedetteinquellacheungiornoforsesarebbe
stataunasaladagiocoodiscrittura.Orac'era
solountavolorotondoalcentrodiuntappeto
rossovinoesettepoltroncinebianchedi
pegamoidedavantiallequalic'eranodeiblocchi
perappuntiedellematite.Lapoltroncinadi
fronteallaporta,presumibilmentequelladi
Scaramanga,avevadavantiuntelefonobianco.
Bondfeceilgirodellastanzaedesaminòle
finestre,itendaggiediedeun'occhiataalle
lampadeamuro.«Questepotrebberoavereun
microfononascosto.Epoinaturalmentec'èil
telefono.Voletecheglidiaun'occhiata?»
ScaramangafissòBondconocchidipietra.«Non
cen'èbisogno,»rispose.«Naturalechecisono
deimicrofoni.Celihomessiio.Devoavereuna
registrazionediquelchesidice.»
«D'accordo,allora,»concluseBond.«Dove
voletechemimetta?»
«Davantiallaporta.Sedutoaleggereunarivistao
qualcos'altro.Oggipomeriggioversolequattroci
saràlariunionegenerale.Domaniforsecisaranno
unpaiodiincontripiùpersonali,magarisoloioe
unodiqueitali.Vogliochetuttiquesticolloqui
nonvenganodisturbati.Intesi?»
«Misembraabbastanzasemplice.Eora,non
sarebbeilcasochemidicesteinomidiqueste
personeepiùomenochirappresentanoeda
quali,eventualmente,viaspettatedellegrane?»
«Prendeteunasedia,cartaematita,»rispose
Scaramangacominciandoacamminaresuegiù
perlastanza.«Perprimoc'èMr.Hendriks.
Olandese.Rappresentaifondieuropei,perlopiù
svizzeri.Nondovetepreoccuparvidilui.Nonèun
tipolitigioso.Poic'èSamBiniondiDetroit.»
«LaBandaViola?»
ScaramangasiarrestòefissòduramenteBond.«
Questesonotuttepersonerispettabili,Mr.Comevi-chiamate.»
«MichiamoHazard.»
«D'accordo.Hazard,allora.Marispettabili,
capito.Nonmetteteviintestachequestosiaun
altroApalachian.Questisonotuttisolidiuomini
d'affari.Chiaro?SamBinion,peresempio.Si
occupadiimmobili.Luieisuoisocihannoperle
maniqualcosacomeventimilionididollari.
Capitoquelchevogliodire?Poic'èLeroy
Gengerella.DiMiami.PossiedelaGengerella
Enterprises.Pezzogrossonelmondodello
spettacolo.Capacedipiantarebaraccaeburattini.
Lagentediquelgirovuoleincassirapidie
movimentid'affarisvelti.PoiRubyRotkopf,
quellodeglialberghidi.LasVegas.Faràluile
domandepiùdifficiliperchèperesperienza
conoscegiàquasituttelerisposte.HalGarfinkel
diChicago.Sioccupadirelazionisindacali,come
me.Rappresentabuonapartedeifondidel
sindacatoTrasporti.Nondovrebbedarci
seccature.Questisindacatihannotantadiquella
granachenonsannodovemetterla.Ecosìsiamo
acinque.Perultimoc'èLouieParadisedi
Phoenix,Arizona.Proprietariodellemacchinette
Paradise,ladittapiùgrossanelcampodelle
mangiasoldi.Halozampinoancheneicasinò.
Nonsopropriodachepartesimetterà.Quest'è
tutto.»
«Echirappresentate,voi,Mr.Scaramanga?»
«DenarodeiCaraibi.»
«Cubano?»
«HodettodeiCaraibi.CubaèneiCaraibi,no?»
«CastrooBatista?»
Ancoraquelcipiglio.Lamanodestradi
Scaramangasistrinseapugno.«Vihobendetto
dinonirritarmi,amico.Percuinoncominciatea
ficcareilnasonegliaffarimieioviandràmale.
Questoècerto.»E,comesenonriuscissepiùa
controllarsi,ilgrand'uomogiròsuitacchielasciò
bruscamentelastanza.
JamesBondsorrise.Tornòall'elencocheaveva
davanti.Quelfoglioavevaunfortepuzzodi
gangsterismoingrandestile.Mailnomechepiù
gliinteressavaeraquelMr.Hendriksche
rappresentavai«fondieuropei».Dunque,se
quelloerailsuoveronome,eseeraolandese,
alloraerapropriolui,riflettèBond.
Strappòtrefogliperfarscomparireisolchidella
matita,poiuscìdirettoalvestibolo.Unuomo
robustoprovenientedall'ingressostava
dirigendosiversoilbanco.Grondavasudorenel
pesanteabitofuoristagione.Avrebbepotuto
esserechiunque:uncommerciantedibrillantidi
Anversa,undentistatedesco,undirettoredi
bancasvizzero.Quelvisoslavato,dallamascella
quadraeraassolutamenteanonimo.Deposesul
bancounapesanteborsaedisseconunforte
accentocentroeuropeo:«SonoMr.Hendriks.
Credocheabbiateunastanzaperme,no?»
8Servireletartine
Leautocominciaronoadarrivare.Scaramanga
erainbellavista.Ilvoltoglisiilluminavaa
intermittenzadiuncautosorrisodibenvenuto.
Nientestrettedimano.L'ospitevenivasalutato
come«Pistola»o«Mr.S»conl'eccezionedi
Mr.Hendrikschenonlochiamòinnessunmodo.
Bondsitenneaportatad'orecchiodallascrivania
ecercavadidareaogniindividuoilsuonome.
Nell'aspettogeneraleeranotuttimoltosimili:visi
scuri,sbarbati,sulmetroesessantacinque,occhi
duriesorrisialabbrastrette,brevifrasiseccheal
direttore.Sitenevanobenstretteleloroborse
quandoifattorinivolevanounirleallorobagaglio
suicarrellidalleruotedigomma.Sidivisero
ritirandosinellelorostanzelungol'alaorientale.
Bondtrasseditascailsuoelencoeaggiunsebrevi
annotazioniaciascunnometranneaquellodi
Hendrikslacuifisionomiaerachiaramente
scolpitanellasuamemoria.Gengerelladivenne«
origineitaliana,gretto,imbronciato»;Rotkopf,«
collotaurino,completamentecalvo,ebreo»;
Bibion,«orecchieasventola,cicatricelungola
guanciasinistra,zoppo»;Garfinkel,«ilpiùduro.
Dentiguasti,armasottoascelladestra»;einfine,
Paradise,«tipicouomodellospettacolo,
vanitoso,sorrisofalso,anellodibrillanti».
Scaramangasiavvicinò.«Cosastatescrivendo?»
«Solodegliappuntiperricordarlimeglio.»
«Datequa.»Scaramangateselamano.
Bondgliporselalista.
Scaramangalascorseconlosguardoelarese.«
Abbastanzaesatto.Manoneranecessarioche
accennasteall'unicapistolacheavetenotato.Di
certohantuttidicheproteggersi.Tranne
Hendriks,forse.Questitipisononervosiquando
vannoall'estero.»
«Eperchè?»
Scaramangaalzòlespalle.«Gliindigeni,forse.»
«Gliultimichesisonpreoccupatidegliindigeni
sonostatilegiubberosse,almeno
centocinquant'annifa.»
«Chisenefrega?Civediamoalbarversole
dodici.Vipresenteròcomemioassistente
personale.»
«Benissimo.»
Scaramangaaggrottòlesopracciglia.Bondsi
allontanòindirezionedellasuacamera.Aveva
intenzionedipunzecchiarequeltipoedi
continuareastuzzicarlofinoaunoscontroaperto.
Peroraquelloavrebbeincassatoperchèaquanto
parevaavevabisognodiBond,masarebbevenuto
ilmomento,probabilmentequandofossero
presentialtrepersone,incuilavanitàsarebbe
statapuntacosìvivamentecheavrebbeattaccato.
AlloraBondsisarebbetrovatoallestrette,perchè
erastatoluialanciareilguanto.Eraunatattica
rozzamaBondnonriuscivaaescogitarne
un'altra.
Bondsiaccorsechelasuastanzaerastata
perquisitainqualchemomentodellamattinata,e
daunesperto.Avevasempreusatounrasoiodi
sicurezzaHoffritz,conl'antiquatadentellaturaun
po'grossadeiGillette.Unavoltailsuoamico
americanoFelixLeiterglieneavevacomperato
unoaNewYorkperdimostrarglicheeranoi
migliori,eBonderarimastofedeleaquelli.
L'impugnaturadiunrasoiodisicurezzaèun
nascondiglioabbastanzaraffinatopergli
strumentidispionaggiodipiccoledimensioni:
cifrari,rivelatoripermicrofilm,pilloledicianuro
oaltro.QuellamattinaBondavevafattouna
piccolataccavicinoallavite,inlineaconla«Z»
delnomedelfabbricanteincisasulmanico.Orala
taccaeraunmillimetroadestradella«Z».
Nessunodeisuoialtripiccoliespedienti,
fazzoletticonmacchiolineindelebiliin
determinatipuntiedisposteinuncertoordine,il
particolareangolodellavaligiaconlaparete
dell'armadio,lafoderafuoriamezzodeltaschino
dell'abitodiricambio,laparticolaresimmetriadi
certeammaccaturesultubettodidentifricio
Maclean's,eranostatialteratiomanomessi.Tutte
cosechepotevanoveniretoccatedaunservitore
meticolosoodauncamerierebenaddestrato.Ma
idomesticigiamaicani,perquantosimpaticie
pienidibuonavolontà,nonarrivanoatanto.No.
Tralenoveeledieci,mentreBonderafuoriper
lasuapasseggiataebenlontano,dall'albergo,la
suastanzaerastataoggettodiun'accurata
ispezionedapartediqualcunochesapevailfatto
suo.
Bonderasoddisfatto.Facevapiaceresaperecheci
sitrovavadifronteaunavversariodegno.Se
avesseavutooccasionedifareunascorrerianel
numero20,speravadifareancormeglio.Fece
unadoccia.Piùtardi,mentresispazzolavai
capelliguardòlapropriaimmaginenellospecchio
conattenzione.Sisentivainformaalcentoper
cento,maricordavaquegliocchispentievacui
cheavevanoricambiatoilsuosguardo,mentresi
radeva,neiprimitempialPark,el'espressione
tesa,preoccupatadelsuoviso.Oraquegliocchi
grigio-azzurrinelvoltoabbronzatolofissavano
conlavividascintilladíeccitazionerepressaelo
sguardoperfettamenteafuocodeivecchitempi.
Sorriseironicamentedell'esameintrospettivoche
tantepersonefannoprimadiunagara,diuna
provadiintelligenza,diunaqualsiasiverifica
dellepropriecapacità.Nonavevascuse.Era
prontoadandare.
Ilbareraaldilàdiunaportainpelleconborchie
d'ottone,difrontealpiccoloatriodellasaladelle
riunioni.Era,secondolamoda,un'imitazione
fasulladeibaringlesiconaccessoridilusso.Le
sedieelepanchedilegnolevigatoavevanodei
cuscinidipellerossaimbottitidigommapiuma.
Dietroilbanco,iboccalieranod'argento,odi
fintoargento,anzichèdipeltro.Lestampedi
caccia,icornidacacciadiottoneedirame,i
moschettieicorniperlepolveriallepareti,
parevanoquellidelleParkerGalleriesdiLondra.
Alpostodeiboccalidibirra,suitavolic'erano
bottigliedichampagneinsecchielliantichie,
invecedísemplicipaesani,laclientelaera
formatadaqueigangstercheindossavanotenute
tropicalidaBrooksBrothers,chesorseggiavano
cautamentelelorobibitementreil«GrandeCapo
»appoggiatoallucidobancodimoganofaceva
rotearecontinuamentelapistolad'oroattorno
all'indicedellamanodestracomelospregevole
barodiunvecchiofilmwestern.
MentrelaportasirichiudevaallespallediBond
conunsoffiod'ariacompressa,lapistolad'oro
s'arrestòamezzopuntandocontrolostomacodi
Bond.«Amici,»annunciòScaramangacon
entusiasmoburlesco,«eccoilmioassistente
personale,Mr.MarkHazarddiLondra,
Inghilterra.Èquiconnoiperchèdurantequesto
week-endlecosescorranolisce.Mark,
avvicinatevi,vipresentoagliamiciefatepassare
letartine.»Abbassòlapistolaesel'infilònella
cintura.
JamesBondsiappiccicòinvisounsorrisoda
assistentepersonaleesidiressealbar.Forse
perchèsitrattavadiuninglesecifuunaseriedi
strettedimano.Ilbaristaingiaccarossagli
chiesecosaprendevaeluirispose:«Ginrosa.
Conmoltobitter.EginBeefeater's.»Seguìuna
distrattadiscussionecircaipregideivarigin.
ParevachetuttibevesserochampagnetranneMr.
Hendrikschesenestavaindisparteseparatodal
gruppettoasorseggiareunalimonataamara
Schweppes.Bondsimuovevatragliinvitati.
Scambiòqualchechiacchierasuilorovoli,sul
temponegliStatiUniti,sullebellezzedella
Giamaica.Volevaaccompagnarelevociainomi.
ArrivòvicinoaHendriks.«Aquantoparesiamo
gliunicidueeuropei,qui.Senonsbagliosiete
olandese.Cisonpassatospesso.Maifermatoa
lungo.Paeseinteressante.»
QueichiarissimiocchiazzurrifissaronoBond
senzaentusiasmo.«Crazie.»
«Diqualepartedell'Olandasiete?»
«DenHaag.»
«Civivetedamolto?»
«Molti,moltianni.»
«Bellacittà,»
«Grazie.»
«ÈlaprimavoltacheveniteinGiamaica?»
«No.»
«Vipiace?»
«Èunbelposto.»
PerpocoBondnondisse«Crazie».RivolseaMr.
Hendriksunsorrisoincoraggiantecomeperdire:
«Finquil'iniziativaèstatamia,Oraditevoi
qualcosa.»
Mr.Hendriksfissòoltrel'orecchiodestrodi
Bond,nelvuoto.Ilsilenziosifacevasemprepiù
pesante.Mr.Hendriksspostòilpesodaunpiede
all'altroeallafinesiarrese.Ilsuosguardosi
mosseefissòpensosamenteBond.«Evoi.Voi
sietediLondra,vero?»
«Sì.Laconoscete?»
«Cisonostato,sì.»
«Doveandatedisolito?»
Un'esitazione.«Daamici.
«Dev'esserecomodo.»
«Prego?»
«Vogliodirecheèpiacevoleaveredegliamiciin
unacittàstraniera.Glialberghisonotutticosì
uguali.»
«Ionontrovo.Scussate.»Conunteutonicocenno
delcapoMr.Hendrikssiallontanòdecisoda
BondesiavvicinòaScaramanga,tuttora
appoggiatoalbarinsolitariosplendore.Mr.
Hendriksdissequalcosa.Lesueparoleebbero
l'effettodiunordinesuScaramangachesi
raddrizzòeseguìMr.Hendriksall'altrocapodella
sala.Rimaseinpiediadascoltarerispettosamente
Mr.Hendrikscheparlavainfrettaavocebassa.
Bond,raggiuntiglialtri,eraincuriosito.Nessun
altroinquellasala,potevagiurarci,avrebbe
potutobloccareScaramangacontantaautorità.
Notòchemolterapideocchiatevenivanolanciate
indirezionedeidueuominiappartati.Bondci
avrebbescommessol'ultimosoldo:ositrattava
dellaMafiaodelKGB.Probabilmenteneppure
glialtricinquesapevanoqualedelledue,madi
certoavevanoriconosciutoilsentoredi«grossi
ingranaggi»checircondavaMr.Hendriks.
Fuannunciatoilpranzo.Ilcapocameriere
giamaicanosidavadaffareattornoaiduetavoli
riccamenteimbanditi.C'eranodeisegnapostie
Bondsiaccorseche,mentreScaramangaavevail
postod'onoreauno,aluiavevanoassegnato
quelloacapotavoladell'altro,traMr.Paradisee
Mr.Rotkopf.Comeavevaimmaginato,Mr.
Paradiseerailpiùloquacedeiduee,mentre
passavanodaicocktaildiscampi,allabistecca
finoallamacedoniatipicideglialberghi
americanizzati,Bondpartecipòallegramentea
unadiscussionesulleprobabilitàallaroulette
quandoc'èunozerooppuredue.Mr.Rotkopf
contribuìallaconversazionesoloperdire,conla
boccapienadibisteccaepatatinefritte,chelui
unavoltaalCasinòdelGattoNerodiMiami
avevatentatocontrezerimachel'esperimento
erafallito.Mr.Paradisedichiaròcheerapiùche
giusto.«Devipurlasciarvincereipolliqualche
volta,Ruby,altrimentinontornano.Certo,lipuoi
spremere,madevilasciargliqualchebriciola.
Guardalemiemacchinette.Iodicoaiclienti,non
siatetroppoavidi.Nonpretendeteunapercentuale
deltrenta,accontentatevidelventi.Haimai
sentitodirecheJ.B.Morgansibecchiun
guadagnonettodelventipercento?No,accidenti!
Alloraperchèvoleresserpiùfurbidigentecome
quella?»
«Devifartideibeiguadagniperaffrontareuna
fregaturacomequesta,»ribattèacidoMr.
Rotkopf.Accennòconlamano.«Sevuoisapere
ilmioparere,»alzòlaforchettaconunboccone
dicarne,«inquestomomentostaimangiandogli
unicisoldichemairiusciraiacavaredaquesto
immondezzaio.»
Mr.Paradisesichinòsultavoloechieseavoce
bassa:«Saiqualcosa?»
«Hodettoeripetutoaimieifinanziatoriche
questopostosarebbestatoinvasodalleerbacce.
Maqueimaledettiidiotinonhanvolutodarmi
retta.Eguardaachepuntocitroviamodopotre
anni!Lasecondaipotecaèquasiesauritaehan
tiratosusolounpiano.Quelchedicoioè...»
Ladiscussionesiaddentrònelregnodell'alta
finanza.Altavoloaccantoallaportanonc'erala
minimaanimazione.Scaramangaeraunuomodi
pocheparole.Erachiarochenonc'eraalcun
elementoadattoariunionimondane.Difrontea
lui,Mr.Hendrikstrasudavaunsilenziospesso
comeformaggioGouda.Glialtritrefaccendoni
rivolgevanoognitantoqualchefrasedeprimentea
chiunquestesseascoltando.JamesBondsichiese
comeavrebbefattoScaramangaagalvanizzare
quellapocopromettentecompagniaspingendolia
«darsialbuontempo».
Ilpranzoebbetermineeilgrupposisciolse
mentreciascunotornavanellapropriastanza.
Bondfeceilgirodell'albergopassandosulretroe
trovòun'assicellaabbandonatasuunmucchiodi
rifiuti.C'erauncaldosoffocantesottoilsole
pomeridiano,madalmaresoffiavailventodi
libeccio.Nonostantel'ariacondizionatac'era
qualcosaditetronell'impersonalestanzagrigiae
biancadiBond.
Camminòlungolaspiaggia,sitolsegiaccae
cravattaesedetteall'ombradiuncespuglioa
osservareigranchiolinichesimuovevano
indaffaratinellasabbia,mentreintagliavadue
solidicuneidaquell'assedicedrogiamaicano.
PoichiusegliocchiepensòaMaryGoodnight.In
quelmomentoforsestavafacendolasiestainuna
villettaneidintornidiKingston.Probabilmentela
villasitrovavasullependicidelleMontagne
Azzurrepergoderediun'ariapiùfresca.Bond
l'immaginavasdraiatasullettosottouna
zanzariera.Datoilcaldononavevanullaindosso
eattraversoiltessutodellazanzarierasipoteva
appenaintravederelasuasagomaavorioeoro.
Maluisapevachesulsuolabbrosuperioreetrai
senic'eranominuscolegocciolinedisudore,eche
leradicideisuoicapellidoratieranoumide.Bond
siliberòdagliabitiesollevòunangolodella
zanzarierasperandodinonsvegliarlaprimadi
essersiadagiatocontrolesuecosce.Maleisi
volse,neldormiveglia,tendendoglilebraccia.«
James...»
Sottoilcespuglio,aduecentochilometridalla
scenadelsogno,JamesBondrisollevòdiscattoil
capo.Guardòinfrettal'orologio,sentendosi
colpevole.Le3,30.Tornònellasuastanza,fece
unadocciafreddaecontrollòcheicuneidicedro
funzionasseroadovere,poiripercorseilcorridoio
versoilvestibolo.
Ildirettore,quellodalvisoedall'abitolindo,uscì
dadietroilbanco.«Ehi,Mr.Hazard.»
«Sì?»
«Credochenonabbiateancoraconosciutoilmio
assistente,Mr.Travis.»
«No,credodino.»
«Avetevogliadipassareunattimonell'ufficio
cosìvelopresento?»
«Piùtardi,magari.Abbiamoriunionetrapochi
minuti.»
L'uomolindosifecepiùvicino.«Glifarebbe
davveromoltopiacereincontrarsiconvoi,»disse
abassavoce,«Mr...uhm...Bond.»
Bondsimaledì.Eranocosecheaccadevanodi
continuonelsuomestiere.Guardavinell'oscurità
allaricercadiunoscarabeodallealirosse.Gli
occhiricercavanoquellaparticolareformasulla
cortecciadell'albero.Nonavevinotatolafalena
mimetizzatadaisuoistessicolorichesiera
posatasilenziosalìvicino,confondendosiconla
corteccia,ancheleialtrettantopreziosaperil
collezionista.Lamessaafuocodeituoiocchiera
tropporavvicinata.Lamentetroppoconcentrata.
Siusaval'ingrandimento1X100equello1X10
noneraafuoco.Bondfissòl'uomocome
riconoscendolo,cosìcomesiriconosconotraloro
iladri,gliomosessualiegliagentisegreti.Lo
sguardod'intesatraduepersonelegatedaun
segreto,daunadifficoltàcomune.«Meglio
sbrigarci.»
L'uomolindopassòdietroilbancoeaprìuna
porta.Bondlavarcòel'uomolarichiusedietrole
lorospalle.Unindividuoalto,magro,erainpiedi
accantoalloschedario.Sivolse.Avevaunvisoda
texano,scarnoeabbronzato,conunciufforibelle
diliscicapellibiondi,e,alpostodellamano
destraunlucenteuncinod'acciaio.Bondsifermò
dicolpo.Ilsuovoltosiaprìinunampiosorriso.
Quantiannierachenonsorridevacosì?Tre,
quattro?«Tivengaunaccidente,vecchio
imbroglione,»esclamò.«Chediavolocifai,qui?
»Siaccostòall'uomodandogliungranpacca
sullaspallasinistra.
IlsogghignorivelavapiùrughediquanteBondne
ricordasse,maeracomesempreamichevolee
ironico.Mr.Tra-visdisse:«iLeiter,Mr.Felix
Leiter,amministratore,cedutotemporaneamente
dallaMorganGuaranteeTrustall'Hotel
Thunderbird.Stavamocontrollandoilvostro
ordinedicredito,Mr.Hazard.Vorresteper
cortesia,secondoillinguaggioregale,darcisolide
provedellavostraidentità?
9Lariunione
JamesBond,quasistorditodicontentezza,prese
qualcheopuscolodiviaggidalbanco,disse«
Salve!»aMr.Gengerella,chenonrispose,elo
seguìnelpiccolovestibolodellasaladelle
riunioni.Furonogliultimiadarrivare.
Scaramanga,vicinoallaportaapertadellasala,
guardòsignificativamenteilproprioorologioe
disseaBond:«Bene,amico.Quandocisaremo
sistemati,chiudeteachiavelaportaenonfate
entrarepiùnessuno,neanchesel'albergopiglia
fuoco.»Sirivolsealbaristadietroilbuffet
imbandito.«Fila,Joe.Tichiameròpiùtardi.»E
rivoltoaglialtri:«Bene.Cisiamotutti.Andiamo.
»Entròperprimonellasaladelleriunioniegli
altriseiloseguirono.Bondsifermòsullasogliae
presenotadell'ordineincuigliuominipresero
postoattornoaltavolo,poirichiuselaporta,girò
lachiave,eandòinfrettaachiudereanchel'altra
portadell'atrio.Poipresedaltavolounbicchiere
dachampagneeaccostòunasediasistemandola
vicinoallaportadellasaladelleriunioni.
Appoggiòlacoppadachampagneilpiùvicino
possibileaicardinie,tenendolaperlostelo,
appoggiòallabasel'orecchiosinistro.Attraverso
quelrudimentaleamplificatore,quellocheera
statounborbottiositrasformònellavocediMr.
Hendrikschediceva:«...edoraprocederòal
rapportodeimieisuperioriinEuropa...»Lavoce
feceunapausaeBondsentìunaltrorumore,lo
scricchioliodiunasedia.Inunlampospostòla
sediadiqualchepasso,spiegòsulleginocchiauno
degliopuscolituristiciesiportòilbicchierealle
labbra.Laportavenneapertadicolpoe
Scaramangaapparvesullasogliafacendoroteare
lasuachiaveuniversalelegataaunacatenina.«
Bene,amico,»disse.«Solouncontrollo»,e
richiuselaportaconuncalcio.Bondgirò
rumorosamentelachiaveeripreseposizione.Mr.
Hendriksdisse:
«Hounacomunicazionedellamassima
importanzaperilnostropresidente.Vieneda
fontesicura.C'èunuomo,dinomeJamesBond,
cheglistadandolacacciainquestopaese.Questo
individuoappartienealServizioSegreto
Britannico.Nonhoisuoiconnotatinè
informazionisulsuocontomaparecheimiei
superioriloconsiderinomoltopericoloso.Mr.
Scaramanga,avetemaisentitoparlaredi
quest'uomo?»
Scaramangasbuffò.«No,accidenti!Cosamene
importa?Ognitantoperprimacolazionemi
mangiounodeilorofamosiagentisegreti.Solo
diecigiornifanehosistematounochemistava
allecalcagna.UncertoRoss.Inquestomomento
ilsuocorpostalentamenteaffondandoinunlago
dibitumenellazonaorientalediTrinidad,unpogo,Mr.Hendriks.»
«Poidesiderereisaperequalèlapoliticadel
gruppostochesichiamaLaBrea.Lacompagnia
petrolifera,laTrinidadLakeAsphalttireràsuun
interessantecaricodigrezzounodiquestigiorni.
L'interrogativoseguente,perquelcheriguardail
sabotaggiodellecannedazucchero.Alnostro
ultimoraduno,seimesifaall'Avana,controil
miovotominoritario,vennedeciso,incambio_di
certifavori,divenireinaiutodiFidelCastroedi
contribuireamantenerestabileeanziafar
aumentareilprezzomondialedellozuccheroper
compensareidannicausatidall'uraganoFlora.Da
allorasisonoverificatinumerosis-simiincendi
nellepiantagionidicannadazuccherodella
GiamaicaediTrinidad.Inrelazioneaquesto
fattoègiuntoall'orecchiodeimieisuperioriche
singolimembridelgruppo,eprecisamente,»ci
fuunfrusciodicarta,«isignoriGengerella,
RotkopfeBinion,oltrealnostropresi-dente,si
sonoimpegnatiperunmassiccioacquistocon
consegnaaterminedellozuccherodiluglioper
ricavarneunutilepersonale...»
Unmormoriosdegnatosilevòtutt'intornoal
tavolo.«Perchè..non»Laavremmovocedi
Gengerelladovuto?...dominavaPerchènonle
altre.avrebberodovuto?.
pitava:«Chidiavolohadettochenondovevamo
guadagnarci?Nonèforseunodegliobiettividel
gruppo?Velochiedoun'altravolta,Mr.
Hendriks,comevel'hochiesto84
seimesifa,chidiavoloè,deinostricosiddetti
superiori,quellochevuoletenerebassoilprezzo
dellozuccherogreg-gio?Amioparerelaparte
piùinteressatainquestamossaèl'Unione
SovieticachevendemerciaCuba,compreso,
lasciatemelodire,quell'inviodimissili,
recentementefallito,dalanciarecontrolamia
patria,incambiodizuccherogreggio.Sonodei
trafficantiscaltri,iRossi.Doppiogiochisticome
sono,sarebberocapacidipretendereperfinodaun
amicoealleato,unaquantitàmaggioredi
zuccheroincambiodiancorameno.Giusto?
Forsecheunodeivostrisuperiori,»lavoceaveva
untonobeffardo,«nonsitrovapercasoal
Cremlino,Mr.Hendriks?»
LavocediScaramangainterruppeilbailamme
cheseguì.«Amici!Amici!»Riluttantiglialtri
tacquero.«Quandoabbiamoistituitoquesta
cooperativasieraconvenutochel'obiettivoprimo
eralareciprocacollaborazione.D'accordo,Mr.
Hendriks.Lasciatecheviillustriafondoil
quadrodellasituazione.Perquelcheriguardale
finanzedituttoilgruppo,citroviamodifrontea
unasituazionemoltopositiva.Comegruppo
finanziarioabbiamoinvestimentibuonie
investimenticattivi.Lozuccheroèunbuon
investimentoenoidovremmoaccettareilrischio
anchesecertimembridelgruppohannopreferito
tirarsiindietro.Capito?Oraascoltatemifinoin
fondo.Cisonoseinavisottoilcontrollodel
gruppocheinquestomomentositrovano
all'ancoradavantiaNewYorkeinaltriporti
degliStatiUniti.Questenavihannouncaricodi
zuccherogreggioenonattraccherannonè
scaricherannofinchèleconsegneaterminedello
zucchero,lozuccherodiluglio,Mr.Hendriks,
nonsarannoaumentatedialtridiecicentesimidi
dollaro.AWashington,alministero
dell'AgricolturaealDipartimentoZuccheri,
questolosanno.Sannocheabbiamoilcoltello
dallapartedelmanico.Altempostessole
industriedialcolicicistannoaddosso,pernon
parlaredellaRussia.Ilprezzodellamelassa
aumentaconquellodellozuccheroeigrossi
industrialidelrumstannofacendoildiavoloa
quattroevoglionochelenostrenaviscarichino
primachelamercediventiintrovabileeiprezzi
salganoallestelle.Mac'èancheunaltroaspetto
daconsiderare.Bisognapagaregliequipaggi,le
polizzedinoleggioeviadicendo.Elenaviferme
sonounpassivo,delleperdite.Percuiprendiamo
quelchenepuòvenire.Inquestastoria,la
situazionechesièvenutaacrearefinquipuò
esseredefinitaunabattaglianavale,conlenostre
naviancorateallargo,schieratecontroilgoverno
degliStatiUniti.Benissimo.Cosìoraquattrodi
noisonolìlìperperdereovincerediecimilioni
dicocuzze,ogiùdilì;noieinostrifinanziatori.
Esulrovesciodellamedagliacitroviamoquesta
piccolafaccendadelThunderbird.Dunque,cheve
nepare,Mr.Hendriks?Naturalmentenoidiamo
fuocoallepiantagionidovesappiamodipoter
farlafranca.Hounabuonapedinapressoi
Rastafari:sitrattadiunasettafanaticadiqui,
gentechesifacrescerelabarba,fumaganjaeper
lopiùviveinunazonapocofuoriKingston,
chiamataLetamaio,ecrededidoverobbedienza
alred'Etiopia,uncertoreZogoqualcosadi
simile,echequellasialaloroverapatria.Cosìio
sonoincontattoconuntipodilaggiù,unocheha
bisognodiganjadavendereaquelli,egliela
procuroincambiodituttigliincendieincidenti
chevoglioallepiantagionidicannadazucchero.
Eccotutto,Mr.Hendriks.Riferitesemplicemente
aivostrisuperioricheciòchesialzadev'essere
abbassato,equestovabeneperlozuccherocome
perqualsiasialtracosa.Chiaro?»
Riferiròlavostrarisposta,Mr.Scaramanga,»
risposeMr.Hendriks.«Manonsaràgradita.Ora
c'èlafaccendadiquest'albergo.Achepuntoè,se
nonvispiace?Credochetuttinoiquidesideriamo
saperecomestannoveramentelecose,no?»
Cifuungrugnitodiconsenso.
Scaramangasilanciòinunalungadissertazione
cheaBondinteressavarelativamente.Inogni
casoc'eraFelixLeitercheregistravatuttosul
magnetofonoinunodeicassettidell'archivio.Su
questopuntoavevarassicuratopienamenteBond.
Quellindoamericano,avevaspiegatoLeiter
fornendoglituttiiparticolariessenziali,erain
realtàuncertoMr.NickNicholsondellaCIAche
inparticolarecuravaMr.Hendriksilquale,come
Bondavevasospettato,eraunpezzogrossodel
KGB.IlKGBtienealcontrolloindiretto—un
elementoaGinevracomedirigentestabileper
l'Italia,peresempio—eMr.Hendriksall'Aiaera
inrealtàdirigentestabileperiCaraibie
incaricatodellabasedell'Avana.Leiter
continuavaalavorareperPinkerton,mafaceva
anchepartedelcorpodiriservadellaCIAchegli
avevaaffidatoquelparticolareincaricodatala
suapraticadellaGiamaicaacquisitainprecedenti
incarichiafiancodiJamesBond.Suocompitoera
fareun'accurataanalisidelgruppoescoprirea
cosamiravano.Eranotuttigangsterbennotidi
cuinormalmentesisarebbeoccupatol'FBI,ma
GengerellaerauncapodellaMafiaequellaerala
primavoltachesivedevalaMafiaincombutta
conilKGB:un'associazioneparecchiopericolosa
chebisognavatroncareatuttiicostieinfretta,
conladefinitivaeliminazionedeipersonaggi,se
necessario.NickNicholson,chelìavevaassunto
ilnomediMr.StanleyJones,eraunespertodi
elettronica.Avevaindividuatoilcavoprincipale
dell'apparecchioregistratorediScaramangasotto
ilpavimentodellastanzadegliinterruttori
centralieavevacollegatoilfilodelmicrofonoal
suomagnetofonocelatonell'armadiettodello
schedario.PercuiBondnonavevadiche
preoccuparsi.Stavaorigliandopersoddisfarela
propriacuriositàepernonlasciarsisfuggire
quantopotevaaccaderenelpiccoloatrioofuori
portatadelmicrofononascostoneltelefonosul
tavolodellasaladelleriunioni.Bondaveva
spiegatoleragionidellasuapresenzalì.Leiter
avevalanciatounlungofischiosommessodi
comprensione.Bond,avevanoconvenuto,si
sarebbetenutoallalargadaglialtridue
continuandosullapropriabarca,maavevano
stabilitocomeluogod'incontroperuncaso
d'emergenzalatoilettemaschile,vicinoall'atrio,
nonancoracompletaefunzionante,dove
avrebberopotutolasciaredeimessaggi.
cholsongliavevadatounachiaveuniversaleper
quellaepertuttelealtreporte,quindiBondaveva
dovutoandarseneinfrettaafarlaguardiaaquella
riunione.Bondsisentivaenormementesollevato
dopol'incontroconquegliinaspettatirinforzi.
AvevacollaboratoconLeiterinalcunideisuoi
piùpericolosiincarichi.Nessunoglistavaalla
pariquandocisitrovavaallestrette.Sebbene
Leiteravessesoloununcinod'acciaioalpostodel
bracciodestro—aricordodiunodiquegli
incarichi---eraunodeipiùabilitiratorimancini
conunbracciosolodituttigliStatiUnitiequel
ganciostessopotevadiventareun'arma
pericolosissimaadistanzaravvicinata.
Scaramangastavaterminandolasuaesposizione.
«Dunque,signori,ilpuntoèchedobbiamo
trovarediecimilionididollari.Gliinteressida
merappresentati,chesonogliinteressidella
maggioranza,suggerisconochedettasomma
vengaraccoltaconun'emissionedibuoniconun
interessedeldiecipercento,pagabiliindieci
anni,etaleemissionedovrebbeaverelapriorità
sututtiglialtriprestiti.»
LavocediMr.Rotkopflointerruppe,rabbiosa:«
Unaccidenti!Propriono,amico.Comela
mettiamoconquell'ipotecaalsettepercento
versatadameedaimieisociappenaunannofa?
CosacredetecheciguadagnereitornandoaLas
Vegasconunanotiziadelgenere?Unapedatanel
sedere!Edèunaprevisioneottimistica.»
«Chichiedenonpuòscegliere,Ruby.Ècosì,
oppurechiuso.Cosanediconoglialtri?»
«Ildiecipercentosuunprimoprestitononèun
cattivoaffare.Imieiamiciedioneacquisteremo
perunmilionedidollari.Naturalmenteapatto
chelecondizionidiquestoprestitosiano,come
dire,piùsolide,menosoggetteamalintesidella
secondaipotecadiMr.Rotkopfedeisuoiamici,
»disseHendriks.
«Macerto.Eancheimieisocieiocimetteremo
unmilione.Sam?»
«Vabene,vabene,»risposeMr.Binion
riluttante.«Calcolaaltrettantodapartenostra.
Maperdianaquestadeveesserel'ultimarichiesta.
»
«Mr.Gengerella?»
«Misembraunbuonaffare.Ioprenderòilresto.»
LevocidiMr.GarfinkelediMr.Paradise
intervenneroagitatissime,piùfortequelladi
Garfinkel.«Maneancheperidea!Unmilionelo
mettoio.»
«Eanch'io!»urlòMr.Paradise.«Fetteuguali
pertutti,ma,maledizione,bisognaessereonesti
conRuby.Ruby,tudovrestiprendertilaprima.
Quantovuoi?»
«Nonvoglioneancheuncentesimodiquelle
maledettecartacce.Appenasaròdiritornomi
metteròincontattoconimiglioriavvocatidegli
StatiUniti,tuttiquanti.Secredetedipoter
fregareunmutuoinquestomodo,dovrete
cambiareideainfretta.»
Cifusilenzio.PoilavocediScaramanga,dolcee
implacabile.«Staifacendoungrossoerrore,
Ruby.Haiperlemaniuncomodoaffarein
perditadapresentareaquellidelletassecontroi
tuoiinteressidiLasVegas.Enondimenticareche
quandoabbiamoformatoquestogruppotuttinoi
abbiamopresounsolenneimpegno.Nessunodi
noiavrebbedovutoagirecontrogliinteressidegli
altri.E'questalatuaultimaparola?»
«Puoigiurarci.»
«Questopotrebbeforsefartimutareidea?ACuba
hannounoslogan:Rapido!Seguro!Economico!
Eccocomefunziona.»
L'urloditerroreel'esplosionefuronosimultanei.
Unasediasirovesciòaterraecifuunattimodi
silenzio.Poiqualcunotossicchiònervosamente.
Mr.Gengerelladissecalmo:«Credochequesta
fosselasoluzioneopportunaperunimbarazzante
conflittodiinteressi.AgliamicidiRuby,aLas
Vegas,piacelavitatranquilla.Credochenon
avrannolagnanzedafare.Megliopossedereun
po'dicartastampata,davivi,cheunaseconda
ipoteca,damorti.Fallipassareperunmilione,
Pistola.Amioparerehaiagitoconrapiditàe
acume.Ora,puoisistemarelacosa?»
«Naturale,»lavocediScaramangaera
tranquilla,soddisfatta.«Rubyèpartitodiquiper
tornareaLasVegas.Nonneabbiamopiùavuto
notizie.Nonsappiamoniente.Làfuori,nelfiume,
c'èqualchealligatoreaffamato.Glidarannoun
passaggiogratisfinoallasuadestinazione,e
anchealsuobagaglio,seèdicuoiobuono.Avrò
bisognodiunamano,stanotte.Chenedici,Sam?
Etu,Louie?»
«Nonchiedermelo,Pistola,»losupplicòlavoce
diMr.Paradise.«Sonounbuoncattolico.»
«Prendoioilsuoposto,»intervenneMr.
Hendriks.«Iononsonocattolico.»
«Benecosì,allora.Dunque,amici,c'èaltro?Se
abbiamofinitopossiamoscioglierelasedutae
andareaberciqualcosa.»
«Unmomento,Pistola,»mormorònervosamente
HalGarfinkel.«Comelamettiamoconqueltipo
lìfuori?Quell'albionico?Cosanediràdei
mortarettiedelresto?»
LarisatinadiScaramangaeraseccacomeil
gracidiodiungeco.«Nonarrovellartiil
cervellinoperqueltipo,Hal.Cisioccuperàdilui
allafinediquestoweek-end.L'hopresosuinun
bordellodiunvillaggioquivicino.Unpostodove
vadoaritirarelamarijuanaeunpo'diganja.Qui
c'èsolodelpersonaleprovvisoriotantoperchèvoi
possiatedivertirviinquestigiorni.Luièilpiù
provvisorioditutti.Queglialligatorihannouna
granfame.Rubyforniràlaprimaportata,mapoi
avrannobisognodeldessert.Lasciafareame.Per
quelchenesopotrebbetrattarsidiquelcerto
JamesBonddicuicihaparlatoMr.Hendriks.
Nonmipiaccionoglialbionici.Comehadetto
unavoltauncertoyankee:<Perogniingleseche
muore,ilmiocuorecanta.>Ricordatechiera?
All'epocadellaguerraisraelianacontrodiloro.lo
sonoperfettamented'accordo.Deibastardi
presuntuosi.Pallonigonfiati.Quandosaràil
momento,losgonfieròioquestoqui.Lasciate
fare,cipensoio.Omeglio,lasciatechecipensi
questaqui.»
Bondsorrisealabbrastrette.Potevaimmaginare
Scaramangachetiravafuorilapistolad'oro,la
facevaroteareattornoall'indiceepoisel'infilava
dinuovonellacintura.Sialzò,allontanòlasedia
dallaporta,siversòdellochampagnein
quell'utilissimacoppapoisiappoggiòaltavoloed
esaminòl'ultimoopuscolostampatodall'azienda
turisticadellaGiamaica.
Dallaserraturaprovenneloscattodellachiave
universalediScaramanga.L'uomosifermòsulla
sogliaaguardareBondesipassòunditosui
sottilibaffetti.«Bene,amico.Credocheabbiate
bevutoabbastanzachampagnedelladitta.Andate
daldirettoredell'albergoeinformatelocheMr.
RubyRotkopfripartequestasera.Mioccuperòio
delresto.Editechedurantelariunioneèsaltata
unavalvola;orachiudoquestastanzaepoiandrò
avedereperchèsisonofattideilavoricosì
raffazzonatiquiingiro.Intesi?Quindiaperitivi,
cena,epoileballerine.Afferratoilconcetto?»
JamesBondassentì.Ondeggiandoleggermentesi
diresseallaportadell'atrioel'aprì.S.E.&O.:
Salvoerrorieomissioni,comediconoiprospetti
finanziari,ritenevapropriodiavereafferratoil
concetto.Ederaunconcettomoltochiaro,nitido,
comeunafotografiabenafuoco.
10Belly-Lick,ecc.
Nell'ufficiodietroilbanco,JamesBondpassò
velocementeinrassegnaipuntiprincipalidella
riunione.NickNicholsoneFelixLeiterfurono
d'accordoneldichiararecheilnastroinciso
insiemeallatestimonianzadiBondsarebbestato
sufficienteamandareScaramangasullasedia
elettrica.Quellanotteunodilorosarebbeandato
adareun'occhiatamentrequellisistemavanoil
cadaverediRotkopfeacercareinoltredi
raccogliereprovesufficientiaincriminare
Garfinkele,meglioancora,Hendriks,come
complici.Maiduenoneranoaffattotranquilli
perlasituazionediBond.Felixgliordinò:«
D'orainpoinonfareunpassosenzalatuaberta.
Nonabbiamonessunavogliadileggereuna
secondavoltasulTimesiltuonecrologio.Tutte
quellechiacchieresulletuemeravigliosevirtùmi
hannofattoquasivomitarequandolehoviste
ristampatesuigiornaliamericani.Amomenti
andavoafareunasparatoriaalTribunetantoper
metterelecoseaposto.»
Bondscoppiòaridere.«Seiuncaroamico,Felix,
»disse.«Epensareallafaticachehofattoper
dartiilbuonesempiointuttiquestianni.»Tornò
incamerasua,buttògiùduebicchierinidi
bourbon,poifeceunadocciafreddaesisdraiòsul
lettoafissareilsoffittofinoalle8,30,oradicena.
Ilpastofupiùanimatochenonamezzogiorno.
Tuttisembravanosoddisfattidicomeerano
andatelecosedurantelagiornataetutti,tranne
ScaramangaeMr.Hendriks,avevanobevuto
parecchio.Bondsitrovòesclusodallagaia
conversazione.Gliocchideglialtrievitavanoi
suoielerisposteaisuoitentatividi
conversazioneeranomonosillabiche.Era
diventatounpersonaggiodaevitare.Ilcapogli
avevaservitolacartadellamorte.Piùchesicuro,
noneralapersonaconcuistringeregrande
amicizia.Lacenasiprotraevalentamente:la
convenzionalecenaraffinatachesiservenelle
crociere,salmoneaffumicatoconunacucchiaiata
dicavialenero,auovapiccole,filettidiqualche
anonimopescelocale,consalsaallacrema,pollo
insupreme,unpollastromalcottoconunasalsa
spessa,ebombesurprise,tuttofacilmente
prevedibile.Enelfrattempolasaladapranzo
venivatrasformatainuna«giunglatropicale»,
conl'aiutodipianteinvaso,cumulidiarancee
nocidicoccoequalchecascodibananecome
sfondoperl'orchestrinadicalipsoicui
componenti,incamiciarossovinoemanichedai
volantid'oro,pocodopopreseropostoe
cominciaronoasuonareLinsteadMarketconnote
assordanti.Ilmotivoterminò.Comparveuna
ragazzapassabilematroppovestitachecominciò
acantareBelly-Licknellaversionepurgata.In
testa,comeacconciatura,avevaunfintoananas.
Bondvideprofilarsiunaseratadacrociera.
Decisecheeraotroppovecchiootroppogiovane
perlapeggiortorturachecisia,lanoia,esialzò
avvicinandosialcapodeltavolo.«Homaldi
testa.Vadoaletto,»disseaScaramanga.
Mr.Scaramangaalzòlosguardosudilui,
socchiudendolepalpebre.«No.Sepensatechela
seratanonfunzioni,vedetedimigliorarla.Siete
pagatoperquesto.Aquantopareconoscetebene
laGiamaica.Benissimo.Svegliateunpo'questa
gente.»
EranoparecchiannicheBondnonaccettavauna
sfida.Sentivasudisègliocchidituttoilgruppo.
Quelcheavevabevutolofacevasentireeuforico.
quasidesiderosodimettersiinmostra,come
quellicheallefesteinsistonopermettersialla
batteria.Stupidamentevolevaaffermarela
propriapersonalitàsuquelbrancodidurichelo
giudicavanoinsignificante.Nonstetteapensare
cheeraunapessimatattica,cheerameglioperlui
continuareapassareperquell'«inglesedadue
soldi»,eribattè:«Vabene,Mr.Scaramanga,
mollatecentodollarielavostrapistola.»
Scaramanganonsimosse.GuardòBondcon
un'ariadisorpresaedicontrollataincertezza.
LouieParadisestrillòconvocespessa:«Avanti,
Pistola.Unpo'd'azionecifabene.Magariquesto
tipopuòfarcivederqualcosa.»
Scaramangainfilòlamanoinunatasca
posteriore,netrasseilportafogliepreseuna
banconota.Poiabbassòlentamentelamanoalla
cinturaepreselapistola.Ladebolelucedel
riflettorepuntatosullaragazzafecerisplendere
l'arma.Scaramangadeposeidueoggettirichiesti
sultavolo,unoaccantoall'altro.JamesBond,
voltandolespalleallapedana,preselapistolaela
soppesò.Tiròindietroilcaneeconunamossa
rapidafeceruotareilcaricatoreperassicurarsi
chefossecarico.Poidicolpogiròsusestesso,si
abbassòsuunginocchioinmodochelapallottola
finissealdisopradelletestedeisuonatori,
indistintiinfondoallasalae,abraccioteso,
lasciòpartireilcolpo.L'esplosionefuassordante
inquelluogochiuso.Lamusicacessò.Seguìun
silenzioteso.Irestidelfintoananasandaronoa
colpirequalcosasullosfondoinpenombraconun
tonfomorbido.Laragazzasifermò,sottolaluce
delriflettore,siportòlemanialvisoelentamente
scivolòalsuoloinunamossaaggraziatada
ballerinanelLagodeicigni.Ilmaitred'hòteluscì
correndodall'ombra.
Mentredalgrupposilevavaunvocio,James
Bondpreseilbigliettodacentodollariesiportò
nellamacchiadiluce.Sichinòasollevarela
ragazzatenendolaperunbraccioeleinfilònella
scollaturalabanconota.«Abbiamofattoun
ottimospettacoloinsieme,tesoro,»ledisse.«
Nonpreoccuparti.Noncorrevialcunpericolo.Ho
miratoallapartesuperioredell'ananas.Oracorria
preparartiperilprossimonumero.»Lafece
voltareelediedeunapaccasuldidietro.Quella
glilanciòun'occhiataattonitaecorsevia
nell'ombra.
Bondsiavvicinòall'orchestrina.«Chièilcapo,
qui?Chièchedirigelospettacolo?»
Ilchitarrista,unnegroalto,dinoccolato,sialzò
lentamente.Sbarrògliocchilanciandouno
sguardofurtivoallapistolad'oronelpugnodi
Bond.Incerto,quasistessefirmandolasua
condannaamorte,rispose:«Io,signore.»
«Cometichiami?»
«KingTiger,signore.»
«Benissimo,King.Oradairettaame.Questanon
èunaseratadell'EsercitodellaSalvezza.Gli
amicidiMr.Scaramangavoglionounospettacolo
comesideve,erobainteressante.Vifaròavere
unabuonarazionedirumtantoperchèmolliate
unpo'gliormeggi.Fumatemarijuana,sevolete.
Quisiamotranoi.Nessunoandràaparlarnein
giro.Efaitornarequellabellanegretta,masolo
conlametàdeivestiticheavevaprima,edilledi
farsivicinoecantareBelly-Lickmolto
chiaramente,nellaversioneesatta.E,versolafine
dellospettacolo,leieleragazzenondevonoavere
piùnienteaddosso.Chiaro?Eoradatevidafare
altrimentilaseratavaamonteeallafineniente
mance.D'accordo?Avanti,ora.»
Dalsestettovennerorisatinenervoseebisbigli
d'incoraggiamentoaKingTigercheebbeunlargo
sogghigno.«Benissimo,capitano.»Sirivolseai
suoiuomini.«FacciamoglilronBar,masulserio.
Eiovadoaprendereunpo'dirallegrantecon
Daisyelesueamiche.»Sidiresseall'uscitadi
servizioeilcomplessinoattaccòasuonare.
Bondtornòindietroeposòlapistolasultavolo,di
fronteaScaramangacheglilanciòunalunga
occhiatascrutatriceepoifecenuovamente
scivolarel'armanellacintura.«Unodiquesti
giornidovremmofareunagaraditiro,amico,»
disseconvocepiatta.«Chenedite?Aventi
passi,senzaferirsi?»
«Grazie,»risposeBond,«mamiamadrenon
approverebbe.Voletefarmandareunpo'dirum
all'orchestra?Quellagentenonpuòsuonareagola
asciutta.»Tornòalsuoposto.Nessunobadòalui.
Icinqueuomini,omeglioquattrovistoche
Hendrikssenerimaselàsedutoimpassibileper
tuttalaserata,tendevanol'orecchioperafferrare
leparolesconcediIronBarnellaversionedi
FannyHill,chegiungevanonitidedalsolista.
Quattroragazze,animalettigrassocciepettoruti
cheindossavanosolodeiridottissimislipbianchi
dilustrini,sipresentaronocorrendosullapedana
e,avvicinandosialpubblico,siesibironoin
un'entusiasmantedanzadelventrechefece
imperlaredisudoreletempiediLouieParadisee
diHalGarfinkel.Ilnumeroterminòtragli
applausi,leragazzesiritiraronomentreleluci
venivanoabbassatelasciandosolounamacchiadi
lucecircolarealcentrodellapista.Ilbatterista
iniziò,sulbongodacalipso,unritmorapido,
comequellodiunpolsoaccelerato.Laporta
secondariavenneapertaerichiusaeunostrano
oggettovennetrasportatosottolalucedel
riflettore.Sitrattavadiun'enormemano,alta
quasiduemetri,ricopertadicuoionero.Poggiava
suldorso,dischiusa,leditaprotesecomeper
afferrarequalcosa.Ilbatteristaacceleròilritmo.
Laportasecondariasiaprìsibilando.Unafigura
lucentescivolòfuorie,dopounabrevepausa
nellapenombra,siportònellachiazzadiluceche
investivalamano,conmosseprovocantidelle
ancheedituttoilcorpo.Laragazzadovevaavere
unpo'disanguecinesenelleveneeilsuocorpo,
completamentenudoelucidodioliodipalma,era
quasibiancocontroquellamanonera.Mentre
ancheggiavaattornoaquellamanone
accarezzavaleditaaperteconlemaniele
braccia,poi,conunaseriedimovimentiperfetti,
morbidissimi,sisollevòsulpalmodellamanoe
preseadedicareaciascunditodellemosse
appassionate,languidemaespliciteeabili.La
scena,lamanoneracheorascintillavad'olioe
parevavolerstringerequelcorpocandidochesi
torceva,eradiun'incredibilesensualitàeBond,
eccitato,notòcheperfinoScaramangaosservava
intensamentelospettacolo,gliocchiridottia
fessure.Ilbatteristacontinuavaadaumentareil
ritmo.Laragazza,inunaperfetta
rappresentazionedell'estasi,risalìilpollice,si
abbandonòlentamentesudiessoe,conun'ultima
mossasinuosadelbacino,scivolòaterrae
scomparvedietrolaporta.Lospettacoloera
finito.Lelucisiriacceseroetutti,orchestrali
compresi,applaudirono.Gliuominiuscirono
dallaloroestasianimalesca.Scaramangabattèle
maniperchiamareilcapodelcomplesso,trasse
dalportafogliunabanconotaeglidissequalcosa
sottovoce.Ilcapo,sospettòBond,sierasceltola
compagnaperquellanotte!
Dopoquelriuscitissimonumerodisciarada
sessuale,ilrestodellospettacolorisultòsbiadito.
Unadelleragazze,dopocheilcapodell'orchestra
leebberecisogliesiguislipconuncolpodi
coltelloriuscìapassareconmoltecontorsioni
sottounacannadibambùinbilicosudue
bottigliedibirraamenodimezzometrodal
pavimento.Laprimaragazza,quellacheaveva
involontariamenteoffertoilfintoananascome
bersaglioallarappresentazionedelGuglielmo
TelldapartediBond,uscìdinuovoeunìuno
spogliarellopassabileaun'interpretazionedi
Belly-Lickchefecedrizzarnuovamentele
orecchiealpubblicoepoil'interogruppodisei
ragazze,trannelabellezzacinese,siaccostòagli
invitatiincoraggiandoliaballare.Scaramangae
HendriksrifiutaronoconbelgarboeBondoffrì
dellochampagnealledueragazzerimastesenza
cavaliereevenneinformatochesichiamavano
rispettivamenteMabelePearlmentreosservava
lealtrequattroquasipiegateinduenellastretta
daorsodeiquattrogangsterimpegnatiinungoffo
cha-chachaalritmosfrenatodelcomplessoormai
mezzosbronzo.Sipotevachiaramenteprevedere
l'apicediquellachesipotevacertamentedefinire
un'orgia.Bonddissealledueragazzechedoveva
andareallatoiletteescivolòviamentre
Scaramangaguardavaaltrovema,mentresi
allontanava,notòchelosguardodiHendriks,
freddocomesefinoaquelmomentoavesse
assistitoaunfilminsignificante,erafissosudi
luicheselasvignava.
QuandoBondentròincamerasua,era
mezzanotte.Lefinestreeranostatechiuseeil
condizionatored'ariainfunzione.Lochiuse,aprì
amezzoivetriepoi,converosollievo,feceuna
docciaesiinfilòaletto.Perqualchemomentosi
rammaricòdellospettacolodatoconlapistola,
maeraunastupidagginechenonpotevaripararee
benprestosiaddormentòpersognaretreuomini
avvoltiinmantellinerichetrascinavanoun
fagottoinformetrachiazzedilucelunareverso
nereacquepunteggiatediluminosiocchirossi.11
digrignaredeidentibianchieloscricchioliodelle
ossasidissolseroinuninsistentestridiochelo
svegliòdisoprassalto.Guardòilquadrante
luminosodelsuoorologio.Le3,30.Lostridio
divenneunpicchiettaresommessochevenivada
dietroletende.JamesBondscivolò
silenziosamentefuoridalletto,trasselasua
pistoladasottoilcuscinoestrisciòlentamente
controlaparetefinoaibordidelletende.Le
spalancòconmossarapida.Icapellibiondi
rilucevanoquasiargenteialchiarodiluna.Mary
Goodnightbisbigliòaffannosamente:«Presto,
James!Aiutamiaentrare!»
Bondimprecòtraidenti.Machediavolo?Posòla
pistolaaterra,sultappetoesiproteseversole
manidileieunpo'sostenendola,unpo'
issandola,lasollevòsuldavanzale.All'ultimo
istanteuntaccodellaragazzarimasebloccato
nell'intelaiaturadellafinestrachesirichiuse
violentementeconunrumorecheparevauncolpo
dipistola.Bondimprecòdinuovo,abassavoce.
MaryGoodnightbisbigliòintonodiscusa:«Mi
spiaceterribilmente,James.»
Bondlazittì.Raccolselapistolarimettendola
sottoilcuscinoeguidòlaragazzaattraversola
stanzafinoalbagno.Acceselalucee,come
precauzione,aprìladocciae,simultaneamente,al
sussultodilei,ricordòdiesserenudo.«Scusa,
Goodnight,»disse,preseunasciugamano,se
l'avvolseattornoaifianchiesedettesulbordo
dellavasca.Accennòallaragazzadiaccomodarsi
sulsediledelwater-closete,congelidocontrollo,
chiese:«Cosadiavolocifaiqui,Mary?»
Lavocedileieradisperata.«Dovevovenire.In
qualchemodedovevotrovarti.Tihorintracciato
attraversolaragazzadiquel,uhm,postoorribile.
Holasciatol'autotraglialberiinfondoalvialee
misonmessaallacaccia.C'eralaluceaccesain
alcunestanze,sonostatainascoltoe,ehm,»
arrossìviolentemente,«hocapitochenonpotevi
essercitulàdentro,poihovistoquestafinestra
apertae,be',hoavutolacertezzacheeritu
l'unicoadormireconivetrispalancati.Cosìnon
mirestavachetentare.»
«Be',bisognafartiuscirediquialpiùpresto.
Comunque,cos'èsuccesso?»
«Questaseraèarrivatoun<Urgentissimo>.
Cioè,ierisera.Bisognavafartelopervenireatutti
icosti.IlQuartierGeneralepensachetutitrovi
all'Avana.DicecheunodeipezzigrossidelKGB
chepassasottoilnomediHendrikssitrovain
questazonaehannosaputocheverràin
quest'albergo.Devistareallalargadalui.Hanno
saputoda<fontedelicatamasicura>,»(Bond
sorrisediquelvecchioeufemismoche
sottintendevatraduzionedeimessaggiincodice),
«chetraglialtrisuoiincarichic'èquellodi
rintracciartie,be',ucciderti.Cosìhosommato
duepiùdueevistochetutitrovaviinquestazona
dell'isolaecontutteledomandechemiavevi
fatto,hopensatochepotevigiàesseresulletracce
diqueltipomachepotevianchecaderein
un'imboscata,percosìdire.Ignorando,cioè,che
mentretudavilacacciaaluiquellodavala
cacciaate.»
Allungòunamano,incerta,comevolesseessere
rassicuratadiaveragitobene.Bondglielaprese
dandoleuncolpettinodistrattomentrerimuginava
suquestanuovacomplicazione.«Effettivamente
quell'uomositrovaqui,»disse.«Ecosìpureun
pistolerodinomeScaramanga.Etidiròanche,
Mary,cheScaramangahauccisoRoss,a
Trinidad.»Laragazzasiportòunamanoalla
bocca.«Puoiriferirlocomefattocerto,saputoda
me.Semprecheriescaafartiuscirediqui,
s'intende.QuantoaHendriks,effettivamenteè
qui,maaquantoparenonmihaancora
identificatoconcertezza.IlQuartierGeneraleha
dettosegliavevanogiàfornitoimieiconnotati?
»
«Sièparlatoditesemplicementecomedel
<famosoagentesegreto,JamesBond.Mapare
chequestononavesseunsignificatoparticolare
perHendriks,vistochehachiestoulteriori
particolari.Questoduegiornifa.Potrebbe
riceverlopertelegrammaopertelefono,qui,da
unmomentoall'altro.Capisciperchèdovevo
venire,James?»
«Sì,naturale.Egrazie,Mary.Oradevofarti
usciredaquellafinestraepoitudovrai
sbrigartelapercontotuo.Nonpreoccupartiper
me.Credodipoteraffrontarebenissimola
situazionequi.Inoltrehodegliaiutiaportatadi
mano.»LeraccontòdiFelixLeiteredi
Nicholson.«RiferiscisemplicementealQuartier
Generalechemihaifattopervenireilmessaggio,
chemitrovoqui,einformalianchedellapresenza
deidueagentidellaCIA.IlQuartierGeneralepuò
richiederelemotivazionidellaCIAdirettamente
daWashington.D'accordo?»Sialzòinpiedi.
Laragazzasialzòasuavoltaelofissò.«Sarai
prudente?»
«Macerto.»Lediedeuncolpettosullaspalla.
Chiuseladocciaeaprìlaportadelbagno.«
Vieni,ora,speriamoinunbriciolodifortuna.»
Nell'oscuritàdaipiedidellettogiunselorouna
vocemorbida.«Be',ilPadreternoogginonsi
occupadivoi,amico.Veniteavanti,tuttiedue.
Maniintrecciatedietrolanuca.»
11Guastivari
Scaramangasiaccostòallaportaegirò
l'interruttore.Indossavasologlislipelafondina
sottol'ascellasinistra.Lapistolad'ororimase
puntatacontroBondmentrel'uomosimuoveva.
Bondlofissòincredulo,poilanciòun'occhiataal
tappeto,vicinoallaporta.Icuneieranoancoraal
loroposto.Nonerapossibilechefosseentrato
dallafinestrasenzaunaiuto.Poividecheil
battentedell'armadioeraspalancatoedaquello
filtravalalucedellastanzaaccanto.Eraunaporta
segretasemplicissima:dallapartediBondera
costituitasemplicementedallaparetedifondo
dell'armadio,impossibileaindividuarsi,e
dall'altraprobabilmenteerainapparenzauna
portadicomunicazionechiusaachiave.
Scaramangasiportòdinuovoalcentrodella
stanzaerimaseaguardarli.Laboccaegliocchi
avevanoun'espressionebeffarda.«Nonhovisto
questapupanelcorpodiballo.Dovel'avevi
cacciata,amico?Eperchènasconderlanelbagno?
Tipiacefarlosottoladoccia?
«E'lamiafidanzata,dobbiamosposarci,»
risposeBond.«Lasignorinalavoranell'ufficio
dell'AltoCommissariobritannicoaKingston.
Addettaaicodici.Inquelpostodovecisiamo
conosciutilehannodettodovemitrovavoedè
venutaquiperinformarmichemiamadreè
all'ospedalediLondra.Unabruttacaduta.Si
chiamaMaryGoodnight.Cosac'èdimaleeche
modoèdiirrompereincameramianelcuordella
notteagitandounapistola?Eperpiacerebadatea
comeparlate.»Bonderasoddisfattodellosfogoe
decisedifareunaltropassoversolalibertàdi
MaryGoodnight.Abbassòlebracciaesirivolse
allaragazza.«Abbassapurelemani,Mary.Mr.
Scaramangaprobabilmentehapensatocheerano
entratideiladriquandohasentitosbatterela
finestra.Oramimettoqualcosaaddossoeti
accompagnoall'auto.E'unbelpezzodistradada
quiaKingston.Davverononvuoifermartiqui
finoadomattina?SoncertocheMr.Scaramanga
potrebbetrovartiunastanzalibera.»Sirivolsedi
nuovoaScaramanga.«Naturalmente,Mr.
Scaramanga,ilcontolopagoio.»
MaryGoodnightattaccòlasuaparte.Aveva
abbassatolemani:preselaborsettacheaveva
buttatosulletto,l'aprìecominciòadaccomodarsi
icapellicondellepiccolemossettecivettuole.
AssecondandoperfettamentelarecitacheBond
avevainiziatoconquellascenasquisitamente
britannicadel«Ecco-come-si-comporta-un-verouomo»,cominciòacinguettare:«No,tesoro,
davvero.Credopropriosiamegliocheiovada.
Avreidelleseccatureterribilisearrivassitardiin
ufficioeilprimoministro,SirAlexander
Bustamante,saichehacompiutodapocogli
ottant'anni,verràacolazione,esaicheSua
Eccellenzacitienechesiaioasistemareifiorie
mettereisegnaposti.Adirlaverità,»sirivolse
concivetteriaaScaramanga,«saràunagiornata
moltointensaperme.Alricevimentocisarebbero
statitrediciinvitati,cosìSuaEccellenzamiha
invitataperchèfossimoinquattordici.Nonè
meraviglioso?Masailcielochefacciaavròdopo
questanotte.Lestradesonoundisastrodaqueste
parti,vero,Mr...ehm...Scramble.Mapazienza.
Vichiedomillescuseperaverecausatotutto
questodisturboeperaverviinterrottoilsonno.»
Glisiaccostòconunportamentodareginamadre
cheinauguraunafieradibeneficenza,tendendola
mano.«Oratornipurealetto,eilmiofidanzato,
»(grazieaDiononavevadettoJames!Quella
ragazzaeraungenio!),«miaccompagneràfuori.
Arrivederci,Mr...ehm...»
JamesBonderafierodilei.Quasiall'altezzadi
JoyceGrenfell.MaScaramanganonintendeva
propriolasciarsiabbindolaredallechiacchiere,
albionicheoaltro.Laragazzaeraquasiriuscitaa
coprireBonddaltirodellapistola.L'uomofece
unrapidopassodifianco.«Zitta,madama.Evoi,
amico,fermodovesiete.»MaryGoodnightlasciò
ricaderelamanofissandostupitaScaramanga,
comeseluiavesserifiutatounatartinaalcetriolo.
Machegente,questiamericani!«Lapistolad'oro
»noneraadattaagliscambidicortesie:eralì,
fermamentepuntatatraidue.
ScaramangasirivolseaBond:«Vabene,diciamo
checicredo.Rimandatelagiùdallafinestra.Poi
hoqualcosadadirvi.»Mosselapistolaversola
ragazza.«Bene,pupa.Muoversi.Eun'altravolta
nonintrufolateviincasad'altri.Capito?E.dite
pureaSuaEccellenzadovepuòficcarsii
segnaposti.Isuoiordininoncontanoquial
Thunderbird.Imieisì.Rendol'idea?Bene.Enon
fartisaltareilbustopassandodallafinestra.»
«Benissimo,Mr...ehm...»risposeMary
Goodnightgelida.«Riferòilvostromessaggio.
Soncertachel'AltoCommissarioprenderànota
dellavostrapresenzasull'isolacorimaggior
attenzionediquantaveneabbiadedicatafinoad
oggi.Eancheilgovernogiamaicano.»
Bondlapreseperunbraccio.Stavarischiandodi
calcaretroppolasuaparte.«Vieni,Mary,»disse.
«Eperpiaceredi'amiamadrechequimela
sbrigheròinunpaiodigiornieletelefoneròda
Kingtson.»Lacondusseallafinestrael'aiutòa
uscirneomeglioquasilabuttòfuori.Leigli
rivolseunbrevecennodelbraccioquindicorse
vialungoilprato.Bondsiallontanòdallafinestra
connotevolesollievo.Nonavevasperatochequel
terribilepasticciosirisolvessetanto
semplicemente.
Andòasedersisulletto,accomodandosisul
cuscino,rassicuratonelsentirecontrolecoscela
durasagomadelsuorevolver.Guardòdrittoin
facciaScaramangacheavevaripostolapistola
nellafondina.L'uomosiappoggiòall'armadioesi
passòpensierosamenteunditolungoibaffetti
neri.«L'ufficiodell'AltoCommissario,»
mormorò.«Làsitrovaancheilrappresentante
localedelvostrofamosoServizioSegreto.
Naturalmente,Mr.Hazard,ilvostroveronome
nonèJamesBond,vero?Questaseravisiete
dimostratoparecchioveloceconlapistola.Mi
sembradiaverlettodaqualchepartechequesto
Bondsipiccadisapercifareconlaferraglia.Mi
hannoancheinformatocheattualmentesitrova
neiCaraibiechemistacercando.Strana
coincidenza,no?»
Bondrisetranquillamente.«Credevocheil
ServizioSegretoavessefattoarmiebagaglialla
finedellaguerra.Comunquetemopropriodinon
potermutareidentitàsoloperfarpiacereavoi.
Bastachedomattinadiateuncolpoditelefono
allaFromechiedendodiMr.TonyHugill,cheèil
capoccia,econtrolliatelemiedichiarazioni.Emi
spiegatecomeavrebbepotutoquestoBond
seguirelevostretraccefinoinunacasadi
tolleranzadiSav'LaMar?Epoicosavuoleda
voi?»
Scaramangalocontemplòinsilenzioperqualche
istante.Poidisse:«Forsedesideraunalezionedi
tiroasegno.Lietodiservirlo.Manonèsbagliato
quelcheditecircailN.3½.Èqueichehopensato
quandovihoassunto.Malecoincidenzenon
arrivanoatanto.Forseavreidovutopensarcidue
volte.L'hodettosubitochesentivoodordi
piedipiatti.Quellaragazzapuòancheesserela
vostrafidanzata,maquelgiochettodelladoccia!
Èunvecchiotruccodeigangster.E
probabilmenteanchedelServizioSegreto.A
menoche,naturalmente,nonstestefacendolela
festa.»Inarcòunsopracciglio.
«Infatti.C'èqualcosadimale?Evoi,cos'avete
fattoconlacinesina?Cigiocavateashangai?»
Bondsialzòassumendoun'espressionedi
impazienzaedisdegnoinugualemisura.«
Sentitebene,Mr.Scaramanga.Nehoabbastanza
diquestastoria.Piantateladistarmiaddosso.Ve
neandateattornosbandierandoquellavostra
maledettapistola,facendoilpadreterno,tirando
fuoriuncumulodiinsinuazioniassurdecircail
ServizioSegretoeviaspettatechemiinginocchi
evilustriglistivali?Be',amico,avetesbagliato
indirizzo.Senonsietesoddisfattodicomesbrigo
ilmiolavoro,mollatediecimiladollarieiovado
perlamiastrada.Chidiavolocredetediessere
dopotutto?»
Scaramangaebbequelsuosorrisotiratoecrudele.
«Potrestepensarladiversamenteprimadiquanto
crediate,piedipiatti.»Alzòlespalle.«Vabene,
vabene.Maricordatevidiunacosa,amico.Se
vienefuorichenonsietequelcheditediessere,
vifaccioapezzetti.Chiaro?Ecominciodaipunti
menovitalifinoadarrivareaipiùimportanti.
Cosìcheduriunfregoditempo.Intesi?Orasarà
megliochevifacciateunpo'dinanna.Domattina
alledieciavròuncolloquioconMr.Hendriks
nellasaladelleriunioni,enonvoglioessere
disturbato.Dopodichètuttalacompagniaandràa
fareunagitasultreninodicuivihoparlato.Sarà
vostrocompitovederechesiatuttoben
organizzato.
Perprimacosaparlateconildirettore.D'accordo?
Benissimo,dunque.Civediamo.»Scaramanga
entrònell'armadio,scostòl'abitodiBonde
scomparve.Dallacameraattiguagiunseuno
scattosecco.Bondsialzòinpiedi.Borbottò:Bah
»,avocealtaedentrònelbagnoperlavarsidi
dossoquelleultimedueore.
Sisvegliòalle6,30,grazieaquellastranasveglia
extrasensoriachealcunihannoins'èechepare
sappiasemprel'oraesatta.Infilòilcostumeda
bagno,sidiresseallaspiaggiaefeceancorauna
lunganuotata.Alle7,15quandovideScaramanga
usciredall'alaorientaleseguitodall'inserviente
chegliportaval'asciugatoio,tornòversolariva.
Rimaseunattimoasentirelevibrazionidella
pedanaepoi,evitandodifarsiscorgere,rientrò
nell'albergodall'ingressoprincipaleepercorse
rapidamenteilcorridoiofinoallasuastanza.
Ascoltòallafinestraperassicurarsiche
l'avversariostesseancorafacendoisuoiesercizi,
poipreselachiaveuniversalechegliavevadato
NickNicholson,attraversòilcorridoioescivolò
rapidamentenelN.20lasciandolaporta
socchiusa.Già,eccolìilsuoobiettivo,sultavolo.
Attraversòlastanza,preselapistolaedestrasse
dalcilindroilproiettilecheavrebbedovuto
partirealprimocolpo.Rimisegiùl'arma
esattamentecomel'avevatrovata,restòinascolto,
poiuscì,attraversòilcorridoioesiritrovòin
camerasua.Tornòallafinestraetesel'orecchio.
Sì.Scaramangastavaancorafacendoginnastica.
Erauntrucchettodadilettantemapoteva
concedergliquellafrazionedisecondoche,selo
sentivanelsangue,avrebbesignificatoperluila
vitaolamortenelleprossimeventiquattr'ore.Gli
parevaquasidisentirel'odorediquellasottile
spiraledifumo,indicecheunangolodelsuo
paraventostavaandandoafuoco.Daunmomento
all'altro«MarkHazarddelTransworld
Consortium»potevavenireavvoltodallefiamme
comeunodiqueigoffipupazzidellanottediGuy
Fawkes,eJamesBondsisarebbetrovatolì,allo
scoperto,esueunichedifesecontroilpossibile
attaccodiseiuominisarebberostatelasua
velocitàelaWaltherPPK.Percuiognibriciolodi
vantaggiochepotevaprocurarsidiventava
prezioso.Pernullasgomentatodallaprospettiva
cheglisioffriva,anzi,eccitatoall'idea,ordinò
un'abbondantecolazione,laconsumòconpiacere
edopoaverstaccatodalsuopernoilgalleggiante
delwater-closet,sidiresseall'ufficiodel
direttore.
EraditurnoFelixLeitercheglirivolseunbreve
sorrisoformaleedisse:«Buongiorno,Mr.
Hazard.Inchepossoservirvi?»Losguardodi
LeitererafissodietroBond,sopralasuaspalla
destra.Mr.Hendrikssimaterializzòalbanco
primacheBondpotesserispondere.
«Buongiorno,»salutòBond.
Mr.Hendriksrisposeconilsuoleggero,teutonico
cennodelcapo.SirivolseaLeiter:«Ilcentralino
mihaavvertitocheèinarrivoun'interurbanaper
medalmioufficioall'Avana.Qualè
l'apparecchiopiùprivatodacuipossoparlare,per
faffore?»
«Quellodellavostracameranonvabene?»
«Nonèabbastanzaprivato.»
Bondimmaginòcheancheluiavesseindividuato
ilmicrofono.
Leitersimostròpremurosoeuscìdadietroil
banco.«Ecco,laggiù,signore.Iltelefonodel
vestibolo.Lacabinaèaprovadisuono.»
Mr.Hendrikslofissòimpassibile.«E
l'apparecchioèaprovadisuonoanchequello?»
Leiterassunseun'ariaeducatamentesconcertata.
«Temodinoncapire,signore.Ècollegato
direttamentecolcentralino.»
«Nonimporta.Mostratemelo,perfaffore.»Mr.
HéndriksseguìLeiterall'altrocapodelvestibolo
doveglivenneapertalacabina.Richiuse
accuratamentelaportaimbottitadicuoio,preseil
ricevitoreecominciòaparlare.Poirimasead
aspettare,osservandoLeitercheattraversavadi
nuovoilvestibolodalpavimentodimarmoesi
rivolgevarispettosamenteaBond.«Stavate
dicendo,signore?»
«Sitrattadelmiogabinetto.C'èilgalleggiante
chenonfunziona.C'èun'altratoilette?»
«Sonodavverospiacente,signore.Provvederò
immediatamenteamandarel'idraulico.Sì,certo.
C'èlatoilettedellahall.Nonèstataancora
completataeufficialmentenonèinuso,ma
funzionaperfettamente.»Abbassòlavoce.
«Ec'èunaportacomunicanteconilmioufficio.
Aspettaunadecinadiminutiintantocheio
ascoltolaregistrazionediquelchestadicendo
quelbastardo.Hosentitochelachiamataerain
arrivo.Lacosanonmipiace.Forseèquelche
temitu.»RivolseunpiccoloinchinoaBond
accennandoaltavolocentraleingombrodiriviste.
«Sevoleteaccomodarviperqualcheistante,
signore,traunattimosaròdavoi.»
Bondringraziòconuncennodelcapoesivolse.
Hendriks,nellacabina,stavaparlando.Isuoi
occhifissavanoBondconterribileansietà.Bond
sentìuncrampoallostomaco.Erapropriola
telefonatafatidica!Sedetteepreseunvecchio
numerodelWallStreetJournal.Furtivamentene
strappòunpezzettoalcentrodellaprimapagina
all'altezzadellapiegatura,dovepotevaessersi
strappato.Alzòilgiornaledavantiasèspiegatoa
paginadueetenned'occhioHendriksattraverso
quelforellino.
Hendrikscontinuòafissareilgiornale,parlandoe
ascoltando.Improvvisamentedeposeilricevitore
euscìdallacabina.Trasseditascaunfazzoletto
immacolato,selopassòsulvisoesulcolloesi
incamminòrapidamentelungoilcorridoio.
NickNicholson,tuttolindoeazzimato,attraversò
ilvestiboloe,dopounpiccoloinchinoeun
sorrisocerimoniosoaBond,presepostodietroil
banco.Eranole8,30.Cinqueminutipiùtardi,
FelixLeiteruscivadall'ufficiointerno.Mormorò
qualcosaaNicholsonesidiresseversoBond.
Attornoallesuelabbratiratec'eraunachiazza
pallida.«Sevoleteseguirmi,signore,»disse,elo
scortòattraversol'atrio;conungirodichiaveaprì
laportadellatoilettemaschile,seguìBonde
richiuselaportaallelorospallefacendoscattare
laserratura.Rimaserolì,trailavorinonultimati
dellafiladilavabi.«Hopaurachetusianelle
peste,James,»mormoròLeiterconvocetesa.«
Parlavanorusso,mailtuonomeeiltuonumero
continuavanoasaltarefuori.Credoproprioche
faraimeglioasvignartelacontuttalavelocitàdel
tuomacinino.»
Bondsorrisealabbrastrette.«Uomoavvisato
mezzosalvato,Felix.Losapevogià.Hendriksha
avutol'ordinedifarmifuori.Ilnostrovecchio
amicodelQuartierGeneraledelKGB,
Semichastny,cel'haconme.Ungiornool'altroti
racconteròilperchè.»RaccontòaLeiter
l'episodioMaryGoodnightdelleultimeore.
Leiterl'ascoltòtetro.«Cosìnonavrebbesenso
batterselaadesso,»concluseBond.«Sentiremo
com'èl'andazzo,eprobabilmenteancheleloro
intenzionineimieiconfronti,nelcolloquioche
avrannoalledieci.Inseguitoc'èquellagitain
programma.Personalmentecredochela
sparatoriaavverràinunpostofuori,incampagna,
dovenoncisianotestimoni.Ora,setueNick
riusciteamettereinsiemequalcosachebuttiun
po'all'arialafesta,iogarantiscoperla
sistemazionegenerale.
Leitererapensieroso,poiilvoltosischiarì.«
Conoscoilprogrammadioggipomeriggio,»
disse.«Viaggiosultreninoattraversole
piantagionidicannadazucchero,picnic,poicon
l'imbarcazionefinoallargodellaGreenIsland,
cacciasubacqueaecosìvia.Hogiàesaminato
tuttol'itinerario.»Alzòilpollicedellasinistrae
diedepensierosamenteuncolpettoall'uncino
d'acciaiofacendolovibrare.«S-i-i-i.Percui
significachebisognaagirerapidamente,avere
dallanostraunafortunasfacciataeiodovrò
precipitarmiallaFromeperotteneredei
rifornimentidaltuoamicoHugill.Pensichemi
riforniràdimaterialedietrotuoordine?
Benissimo,allora.Vieninelmioufficioe
scrivigliunbiglietto.Èsoloquestionediuna
mezz'orainautoenelfrattempoNickpuò
prendereilmiopostoalbanco.Vieni.»Aprìuna
portalateraleepassònell'ufficio.Fececennoa
Bonddiseguirloechiuselaportaallesuespalle.
SottodettaturadiLeiter,Bondscrisseunbiglietto
perildirettoredellepiantagionidicanneda
zuccherowisco,quindiuscìesiritirònellasua
stanza.Siversòunabuonarazionedibourbon
liscio,sedettesullaspondadellettoefissòcon
sguardoassentel'orizzontedelmarealdilàdella
finestraedelprato.Comeunbracco
addormentatocheinseguaunconiglioneisuoi
sogni,ocomelospettatoreaunincontro
d'atleticachemuoveunagambaquasiperaiutare
ilconcorrenteasuperarelasbarranelsaltoin
alto,ditantointantolasuamanodestrasi
contraevainvolontariamente.Mentalmente,nelle
piùsvariatecircostanzeimmaginarie,afferravadi
scattolapistola
IltempopassavaeJamesBondrimanevalà
seduto;ognitantofumavaamezzounadellesue
RoyalBlendperpoischiacciarladistrattamente
nelportaceneresulcomodino.Dall'esternononsi
sarebbepotutointuirenulladeisuoipensieri.Il
pulsaredellavenasullasuatempiasinistraera
leggermenteaccelerato.C'eraunacertatensione,
maforsedovutasoloallasuaconcentrazione,
nellelabbraleggermentecontratte,magliintensi
occhigrigioazzurri,chenullavedevano,erano
tranquilli,quasiassonnati.Sarebbestato
impossibileindovinarecheJamesBondstesse
meditandosullasuapossibilemorte,inquella
stessagiornata,sentendosilaceraredaquei
proiettilimolli,vedendoilpropriocorpochesi
contorcevaalsuolo,laboccaforseapertainun
urlo.Tuttequestecosefacevanocertamenteparte
deisuoipensieri,malamanodestrachesi
contraevaerasicuraprovacheinmoltedelle
scenechelasuamenteimmaginava,ilfuocodel
nemicononrestavasenzarisposta,eforseveniva
perfinoprevenuto.
JamesBondtrasseunprofondorespirodi
distensione.Ilsuosguardosirimiseafuoco.
Guardòl'orologio.Le9,50.Sialzò,sisfregòle
manisulvisoscarnoeuscìnelcorridoiodiretto
allasaladelleriunioni.
12Inunbicchiere,molto
oscuramente
Nonc'eranulladicambiato.Gliopuscolituristici
diBonderanosulbuffetdoveliavevalasciati.
Passònellasaladelleriunioniacuiavevanodato.
solounarapidaripulita.Probabilmente
Scaramangaavevadatoordinecheilpersonale
nonvientrasse.Lesedieeranopiùomenoaposto
maiportacenerenoneranostativuotati.Il
tappetononavevamacchieeneppuretraccedi
lavaggio.Probabilmenteerastatoununicocolpo
cheavevatrapassatoilcuore.Conqueiproiettili
mollidiScaramanga,lelesioniinternedovevano
esseredisastrose,malescheggedellepallottole
restavanonelcorpoenonsiavevanoemorragie.
Bondfeceilgirodeltavolo,sistemandocon
maggiorprecisione,ostentatamente,le
poltroncine.Individuòquellachedovevaavere
occupatoRubyRotkpof,difrontealpostodi
Scaramanga,perchèavevaunagambaspezzata.
Esaminòdoverosamentelefinestreeguardò
dietroletende,fedeleallesuemansioni.Entrò
Scaramanga,seguitodaMr.Hendriks.«Vabene,
Mr.Hazard,»dissebrusco.«Chiudeteleporte
comeieri.Nessunodeveentrare.Intesi?»
«Sì.»MentrepassavaaccantoaMr.Hendriks,
Bonddisseallegramente:«Buongiorno,Mr.
Hendriks.Visietedivertitoallafesta,ierisera?»
Mr.Hendriksglirivolseilsuosolitobrusco
cennodelcaposenzadirnulla.Isuoiocchi
parevanodigranito.
Bonduscì,chiuseachiave'ledueporteeriprese
lasuaposizioneconlacoppadachampagneegli
opuscoli.Hendrikscominciòaparlare
immediatamente,convocerapidaetesa
sforzandosiditrovareleparoleinglesi.«Mr.S.
Hocattivenotiziedariferire.LamiaZentrale
dell'Avanahacomunicatoconmestamattina.
HannoavutonotiziedirettamentedaMosca.
Quell'uomo,»dovevaaveraccennatoallaporta,«
quell'uomoèquell'acentesecretobritannico,quel
Bond.Nonc'èdubbio.Mihannodatolasua
descrizioneesatta.Quandoèandatoanuotare,
questamattina,hoesaminatoilsuocorpoconun
binocolo.Leferitesonochiaramentevisibili.La
cicatricesullacuanciadestranonlasciadubbi.E
quelsuomododisparare,ierisera!Quel
maledettoidiotaèfierodellasuamira.Forrei
federeunmembrodellamiaorganizzazione
comportarsiinunmodocosìstupido!Lofarei
fuoriimmediatamente.»Cifuunapausa.Lavoce
dell'uomomutò,sifeceleggermenteminacciosa.
IlsuobersagliooraeraScaramanga.«Ma,Mr.S.
Comehapotutosuccedereunacosadelgenere?
Comeavetepotutopermetterecheaccadesse?La
miaZentraleèsbalorditadiquestoerrore.
Quell'uomoavrebbepotutoprovocarecravidanni
senonfossestatoperlacircospezionedeimiei
superiori.Viprecodispiccarvi,Mr.S.Dovrò
stendereunrapportocompleto.Inchemodoavete
conosciutoquell'uomo?Ecomemail'avete
portatoproprioqui,alcentrodelgruppo?I
particolari,prego,signore.Unresoconto
completo.Imieisuperioriesprimerannodure
criticheperlamancanzadivigilanzacontroil
nemico.»
Bondsentìcheunfiammiferovenivasfregato
controlascatoletta.Potevaimmaginare
Scaramangaappoggiatoalloschienale,immerso
nellasuatecnicafumatoria.Lasuavoce,quando
giunse,eraferma,pernullaintimorita.«Mr.
Hendriks,apprezzolasollecitudinedimostrata
dallavostraorganizzazioneemicongratuloperle
vostrefontid'informazione.Mapoteteriferire
questoallavostraCentrale:ilmioincontrocon
quest'uomoèstatodeltuttofortuito,oalmeno
cosìhoritenutoalmomento,edèinutile
preoccuparsioradicomesonoandatelecose.
Nonèstatosempliceorganizzarequestoradunoe
ioavevobisognodiaiuto.Hodovutofarvenirein
frettaefuriaduedirettoridaNewYork,perchèsi
occupasserodelpersonaledell'albergo.Svolgono
beneleloromansioni,no?Mentreilpersonalee
tuttoilresto,hodovutofarliveniredaKingston.
Maciòdicuiavevoassolutamentebisognoera
unaspeciediassistentepersonalepercontrollare
chetuttofilasseliscio.Nonpotevoproprio
occuparmipersonalmentedituttiiminimi
particolari.Quandoquestotipomicapitòtrai
piedimièparsocheandassebenissimo,percui
l'hoassunto.Manonsonounostupido.Sapevo
giàcheallafinedellospettacoloavreidovuto
liberarmene,tantoperl'eventualitàchefosse
venutoaconoscenzadicosechenonlo
riguardano.Oravoimiditecheèunmembrodel
ServizioSegreto.Hodichiaratoall'iniziodella
riunionecheioquellagentemelamangioa
colazione,quandomenesaltailticchio.Quanto
miavetedettocambiaunacosasola:moriràoggi
invecedidomani.Eccocomeandrannolecose.»
Scaramangaabbassòlavoce.OraBondpoteva
udiresoloqualcheparolastaccata.Ilsudoregli
cològiùdall'orecchiomentrelopremevacontro
labasedellacoppadachampagne.«Lanostra
gitaintreno...topinellepiantagioni...disgraziato
incidente...primachelofacciaio...ungranbrutto
colpo...iodeiparticolari...viassicurocheci
faremounabellarisata.»Scaramangadoveva
essersinuovamenteappoggiatoalloschienale.
Oralasuavoceeranormale.«Percuipotetestare
tranquillo.Staseranoncisaràpiùtracciadiquel
tipo.Okay?Potreisistemarloanchesubito,
specialmenteaprendolaporta.Maduevalvole
saltatenelgirodiduegiornipotrebberosuscitare
dellechiacchiere.Einquestomodocipotremo
divertiretuttidurantelagita.»
LavocediMr.Hendrikssuonòfredda,atona.
Avevaeseguitogliordiniedilìapocosisarebbe
passatiall'azione,un'azionedecisiva.Nonci
sarebberostatelagnanzediritardonell'esecuzione
degliordini.«Sì.Quantoproponetesarà
soddisfacente,»disse.«Osserveròlaprocedura
concrandepiacere.Eorapassiamoadaltro.Il
pianoOrange.Imieisuperioridesideranoavere
confermachetuttosiainregola.»
«Sì.TuttoinregolaallaReynoldsMetal,alla
KoiserBauziteeall'AluminiaofJamaica.Mala
vostramerceèparecchio,comesidice?,volatile.
Ognicinqueannideveesseresostituita.Ehi,»ci
fuunarisatinasecca,«misonfattopropriouna
bellarisataquandohovistocheicartellidelle
istruzionisuibidonieranoinalcunedellelingue
africane,oltrecheininglese.Prontiperlagrande
insurrezionenegra,eh?Farestebenead
avvertirmidiquandosaràilgrangiorno.AWall
Streetpossiedounpo'diazioniparecchio
vulnerabili.»
«Alloraperdereteparecchiodenaro,»ribattè
seccamenteMr.Hendriks.«Nonsaròinformato
delladata.Enonmiinteressa.Iononpossiedo
azioni.Sarebbemegliocheinvestiateilvostro
denaroinoro,obrillantiofrancobollirari.Eora
parliamodell'altrafaccenda.Aimieisuperiori
interessapotermetterelemanisuunagrossa
quantitàdiganja,omarijuana,comela
chiamiamonoi.Voiorariceveteirifornimentiin
libbre.Vorreisaperesepotetespronareivostri
fornitoriaprocurarveneaquintali.Si
suggerirebbechepoivoifacestearrivareicarichi
allePedroCays.Emieiamicipotrebberoritirare
lamercelà.»
Cifuunbrevesilenzio.Probabilmente
Scaramangastavafumandoilsuosottilesigaro.«
Sì,»disse,«credochesiapossibile.Mada
qualchetempohannodatounbelgirodivitecon
quelleleggisullaganja.Condannealcarcere,e
parecchiopesanti,capite?Percuiilprezzoè
andatoallestelle.Ilprezzocorrenteè16sterline
all'oncia.Mezzoquintaledirobapotrebbecostare
migliaiadisterline.Einquelquantitativoè
maledettamentevoluminosa.Ilmiopeschereccio
probabilmentepotrebbetrasportarnesolomezzo
quintalepervolta.Ecomunque,dovedovrebbe
finire?Dovreteavereunafortunasfacciataper
riuscireascaricareunsimilequantitativo.Giàè
abbastanzadifficileconunpaiodilibbre.»
«Nonmihannocomunicatoladestinazione.
Presumochesitrattidell'America.Làsonoi
consumatorimaggiori.Sisonofattiipreparativi
perritirarequestoedaltricarichiinizialmenteal
largodellacostadellaGeorgia.Mièstatodetto
chequellazonaèpienadiisoletteepaludiecheè
giàmoltofrequentatadaicontrabbandieri.Il
denarononhaimportanza.Hoavutoistruzionidi
piazzareunprimomilionedidollari,maaiprezzi
minimidimercato.Voiavreteilsolitodieciper
centodiprovvigione.Èquestocheviinteressa?»
«Centomiladollarimiinteressanosempre.Dovrò
mettermiincontattoconimieicoltivatori.Le
loropiantagionisitrovanonellazonadeiMaroon,
cioèaldentrodell'isola.Civorràdeltempo.Vi
potròfarsaperelequotazionientrounpaiodi
settimane:unmezzoquintaledimerce,porto
franco,allePedroCays.D'accordo?»
«Eladata?LeCayssonomoltopiatte.Nonè
robadalasciaringiro,no?»
«Certo,certo.Allora,nient'altro?Bene.Oraci
sarebbeunafaccendadicuivorreidiscutere.La
questionedelcasinò.Ecco,lecosestannocosì.Il
governoètentato.Pensanochepotrebbefavorire
ilturismo.Maipezzigrossi,itipicheeranostati
sbattutifuoridall'Avana,quellidellemacchinette
diLasVegas,diMiami,diChicago,tuttala
compagniainsomma,nonsisonofattiun'idea
chiaradiquestagenteprimadicominciareadarci
dentro.Ehannoesageratoconladistribuzionedi
bustarelle,passandotroppagranaallepersone
sbagliate.Forseavrebberodovutosfruttareunpo'
direlazionipubbliche.LaGiamaicasembra
piccolasullacarta,eprobabilmenteisindacati
hannoritenutodipoterselasbrigarecon
un'operazioncinalisciaesbrigativacomequella
diNassau.Mailpartitod'opposizionehadrizzato
leorecchie,idemlaChiesaelevecchiesignore,
cosìsiècominciatoaparlaredellaMafiache
prendevalerediniinGiamaica,di<CosaNostra>
edituttequelleballe,eilprogrammaèandatoa
monte.Ricordatecheunpaiod'annifaciavevano
offertounapartecipazione?Questoquandosi
sonoaccorticheeraunbuconell'acquae
volevanoalleggerirsidellespesefatte,unpaiodi
milionidicocuzze,scaricandolesulgruppo.
Ricorderetechemierooppostoeavevospiegato
ilperchè.Bene.Cosìabbiamodettodino.Male
cosesonocambiate.Unaltropartitoalpotere,il
turismochehasubitounaflessionel'annoscorso,
euncertoministrochesièmessoincontattocon
me.Dicechec'èarianuova.E'arrivata
l'indipendenzaehannopotutomollarelegonnelle
dellaziaInghilterra.Voglionodimostrarechela
Giamaicaselasacavaredasola.Cheha
iniziativaeccetera.Cosìquestoamicomiodice
chepuòdareilviaalgiocod'azzardo.Miha
spiegatocome,elacosafila.Primahodetto,
teniamocenefuori.Oradico,entriamoci.Maci
vorrannodeisoldi.Ognunodinoidovrà
partecipareconcentomiladollariper
l'incoraggiamentolocale.QuellidiMiami
avrannoladirezioneel'appalto.L'accordo
sarebbechecidannounapartecipazioneperil
cinquepercento,ora.Capito?Suquestecifre,e
nonsifannoscherzi,ilnostrocapitaleci
dovrebbetornareintascanelgirodidiciotto
mesi,dopodicheèunguadagnonetto.Èchiarala
cosa?Maivostri,ehm,amicinonsembrano
mollòentusiastidiqueste,ehm,iniziative
finanziarie.Chenepensate?Credeteche
parteciperanno?Nonvogliochedobbiamo
rivolgerciall'esternoperaveredeifondi.E,da
ieri,citroviamoconunfinanziatoreinmeno.Ora
chemivieneinmente,dobbiamopensareanchea
quello.Chidobbiamometterealpostonel
NumeroSei?Oracomeoracimancaunelemento.
»
Bondsipassòilfazzolettosull'orecchioesulla
basedellacoppa.Eraquasiintollerabile.Aveva
sentitopronunciarelapropriacondannaamorte,
avevasentitodichiararechiaramenteilegamitra
ilKGBeScaramangaeiCaraibi,oltreapiccole
questioniminoriqualiilsabotaggiodell'industria
dellabauxite,ilmassicciocontrabbandodidroga
negliStatiUnitiel'organizzazionedelgioco
d'azzardoperbuonamisura.Uncolpofavoloso
perilServizioSegreto!El'occasionesi
presentavaalui!Sarebbevissutoabbastanzada
poterlacogliere?Dio,seavessepotutobere
qualcosa!Tornòapoggiarel'orecchiosullabase
ormaicaldissimadelbicchiere.
Silenzio.LavocediHendriks,quandogiunse,era
cauta,indecisa.Erachiarochevolevadire:«
Lascioinsospeso»,conl'immancabileseguito:«
finoachenonmisiamessoincontattoconlamia
Zentrale,vabene?»
Disse:«Èunafaccendadifficile,vero,Mr.S.?Ai
mieisuperiorinondispiaccionoleimprese
fruttuosema,comesaprete,hannomaggior
interesseperiniziativeconobiettivipolitici.Ea
questecondizionimihannoordinatodientrare
nelvostrogruppo.Ildenarononcostituisce
problemi.Macomepossospiegaregliobiettivi
politicichepuòaverel'aperturadiqualchecasinò
inGiamaica?Èquestochemichiedo.»
«Èquasisicurocheneverrannofuorideiguai.
Lagentediquisimetteràagiocare,esonodei
giocatoriaccanitissimi.Siverificherannodegli
incidenti.Perunaragioneoperl'altralagentedi
coloreverràsbattutafuoridailocali.Allorail
partitodell'opposizionecoglieràl'occasioneper
mettersiastrepitarecircalasegregazionerazziale
ecosìvia.Contuttoqueldenaroincircolazione,i
sindacatifarannosalireisalariallestelle.Da
tuttociòpotràsaltarfuoriun'iradiddio.
L'atmosferaètroppotranquilladaquesteparti:
questosaràunmodoeconomicodifarnascereun
saccodicomplicazioni.E'quellochevoglionoi
vostriamici,no?Farnepassaredituttiicoloria
quest'isola,no?»
Seguìunbrevesilenzio.ChiaramenteaMr.
Hendriksl'ideanonpiaceva.Lodisse,perquanto
indirettamente.«Quelchedite,Mr.S.,èmolto
interessante.Manoncredetechetuttele
complicazionidavoiprevistemetterannoin
pericoloinostriinvestimenti?Comunqueriferirò
lavostrapropostaevifaròsaperequalcosaalpiù
presto.Puòdarsicheimieisuperiorisiano
d'accordo.Chipuòdirlo?Orac'èquestafaccenda
delNumeroSei.Aveteinmentequalcuno?»
«Credocheciservaunbuonelemento
dell'AmericaMeridionale.Abbiamobisognodi
qualcunochecontrollilenostreoperazioninella
GuaianaBritannica.Dovremmorafforzarela
nostraposizionenelVenezuela.Comemainon
siamomairiuscitiafareunpassoavanticonquel
grossoprogettoperbloccareilportodi
Maracaibo?Comederubareuncieco,disponendo
dinaviadatte.Sololaminacciadiunacosasimile
farebbesputarefiordisoldiallecompagnie
petroliferechecontinuerebberoasputarneper
proteggersi.Poi,sequestoprogettodi
contrabbandodidrogadeveesseresvoltoin
grandestile,nonpossiamofareamenodel
Messico.CheneditediMr.Arosio,diCittàdel
Messico?»
«Nonconoscoquestosignore.»
Rosy?Oh,èunragazzoingamba.DirigeilGreen
LightTransportationSystem.Drogaeragazzea
LosAngeles.Maistatobeccato,finora.Un
elementofidato.Nonhasoci.Ivostriamicilo
conoscerannosenz'altro.Perchènonsentiteche
nediconoepoifacciamolapropostaaglialtri?
Accetterannosubitolanostradecisione.»
«Vabene.Eora,Mr.S.,nonavetenullada
riferirecircailvostrocapo?Hosaputochenella
suarecentevisitaaMoscahaespressoilsuo
compiacimentoperilvostrooperatoinquesta
zona.E'motivodigrandesoddisfazionechecisia
unacosìstrettacooperazionetralesueimprese
sovversiveelenostre.Entrambiinostricapisi
attendonomolto,infuturo,dallanostraunione
conlaMafia.Personalmentehodeidubbi.Mr.
Gengerellaèsenz'altrounelementoprezioso,ma
lamiaimpressioneèchequestagentetenga
unicamentealdenaro.Voichenepensate?»
«Sonodelvostroparere,Mr.Hendriks.Secondo
ilmiocapo,ilprimoeunicointeressedellaMafia
èlaMafiastessa.Èsemprestatocosìecosìsarà
sempre.Mr.C.nonsiattendegrandirisultati
negliStatiUniti.NeppurelaMafiariescea
soffocareisentimentianticubanidilassù.Ma
ritienedipoterconcludereparecchioquinei
Caraibiaffidandoloroincarichiminori.Possono
esseremoltoefficienti.Certolecosefilerebbero
lisceseivostriamicisfruttasserolaMafiacome
viadottoperladroga.Decuplicherebberoil
milionedidollariinvestitodavoi.Naturalmente
seneterrebberonove,manonèunoscherzoda
nullaesiritroverebberolegatiavoimaniepiedi.
Credetedipotersistemarelecoseinquesto
senso?IntalmodoLeroyG.tornerebbeacasa
condellebuonenotizie.QuantoaMr.C.,sembra
chesiaperfettamented'accordo.IlFloraèstato
unbruttocolpoma,soprattuttograzieall'America
chestadandoaddossoaCubacomefa,èriuscito
atenereinpiediilpaese.Sesoloperunpo'
l'Americalasmettessecontuttalasua
propaganda,lesuefrecciatineecosìvia,emagari
facesseunpaiodigestiamichevoli,tuttalacarica
abbandonerebbequelbrav'uomo.Nonlovedo
spesso.Lasciachemelasbrighidasolo.
Probabilmentecitieneatenersilemanipulite.
Mahotuttalacollaborazionechevogliodella
DSS.Tuttoaposto,allora?Bene,andiamoa
vedereseglialtrisonoprontiapartire.Sonole
undiciemezzoeilBloodyBayBelledeve
mettersiinviaggioalledodici.Immaginoche
avremounagiornatadivertente.Peccatochei
nostricapinonsianoconnoiagodersilo
spettacolodiquell'albionicocheprendeil
benservito.»
«Aha!»borbottòMr.Hendrikssenza
compromettersi.
JamesBondsiallontanòdallaporta.Sentìla
chiaveuniversalediMr.Scaramangagirarenella
serratura.Alzòlosguardoesbadigliò.
ScaramangaeMr.Hendrikslofissarono.Laloro
espressioneeravagamenteinteressataepensosa.
ComeseBondfosseunabisteccaequellisi
stesserochiedendoselapreferivanobencottaoal
sangue.
13Ecco,iltrenofischia!
Amezzogiornosiradunaronotuttinell'atrio.
ScaramangaavevacompletatoconunoStetson
biancoatesalargalasuatenutatropicale.
Sembravailpiùeleganteproprietariodi
piantagionidituttoilSud.Mr.Hendriks
indossavailsuosolitocompletopesantecui
avevaaggiuntounalobbiagrigia.Glimancavano
solodeiguantiscamosciati,grigi,eunombrello,
pensòBond.Glialtriquattroindossavanodei
camiciottimulticolorisopraipantaloni.Bondera
soddisfatto.Seavevanoinfilatolelororivoltelle
nellecinture,lecamicieliavrebberoimpacciati
nell'estrarle.Leautoeranoinfiladavanti
all'entrata,laThunderbirddiScaramangaintesta.
«Pistola»siavvicinòalbanco.NickNicholson,
chestavalavandosilemaniconuninvisibile
sapone,assunseun'espressionepremurosa.«
Tuttoaposto?Caricatotuttosultreno?Avvertito
GreenHarbour?Benissimo,allora.Dov'èilvostro
tirapiedi,quelTravis?Nonl'hovistoingiro,oggi.
»
NickNicholsonparverammaricato.«Gliè
venutounascessoaundente,signore.Unabrutta
faccenda.HodovutomandarloaSav'LaMarper
farseloestrarre.Oggipomeriggiosaràaposto.»
«Peccato.Detraeteglimezzagiornatadipaga.
Nonc'èpostoquiperidormiglioni.Siamogiàa
cortodipersonale.Dovevafarsimettereapostoi
dentiprimadiassumereservizio.Chiaro?»
«Benissimo,Mr.Scaramanga.Glielodirò.»
Mr.Scaramangasirivolsealgruppoinattesa.«
Bene,amici.Eccoilprogramma.Faremoun
migliodistradafinoallastazioneelàsaliamosul
trenino.E'unacosettaingamba.UncertoLucius
Beebel'hacopiatoperlasocietàThunderbird
dallalocomotivaedalmaterialerotabilediquella
piccolalineavecchia,laDenver,South
Park,Pacific.Bene.Dunquecifaremoun
trentacinquechilometrilungoquestavecchia
lineadellepiantagionifinoalportodiGreen
Island.Cisarannouccelli,topicampagnoli,e
alligatorinelfiume.Cosìmagaricidaremounpo'
allacaccia.Cidivertiamounpo'conlanostra
ferraglia.Sietetuttiarmati,ragazzi?Bene,bene.
PranzoabasedichampagneaGreenIsland,dove
troveremoanchemusicaeragazzeatenerci
allegri.DopopranzosaliamoabordodelThunder
Girl,ungrossoChriscraft,earriveremofinoa
Lucea,unapiccolacittadinasullacosta,e
vedremounpo'dipescarequalcosaperlacena.
Chinonhavogliadipescarepuògiocareapoker.
D'accordo.Poitorniamoquiafarciunabevuta.
Okay?Tuttisoddisfatti?Nessunsuggerimento?
Andiamo,allora.»
Bondebbel'ordinedisaliresulsedileposteriore.
Partirono.Dinuovoquellanucalìaportata!Una
pazzianonsistemarloora!Masitrovavainaperta
campagnaeallesuespalleviaggiavanoaltre
quattropistole.Leprobabilitànonerano
abbastanzabuone.Qualerailpianoper
liquidarlo?Durantela«caccia»probabilmente.
JamesBondsogghignòtrasè.Sisentivaleggero.
Nonavrebbesaputospiegarequellasensazione:
sisentivaeccitato,teso.Comequando,dopouna
ventinadimaniincuiavevidetto«passo»,ti
capitanolecartebuoneperpuntare,non
necessariamentepervincere,maperpuntare,sì.
Daseisettimanedavalacacciaaquell'uomo.
Quelgiorno,quellamattinastessa,forse,ci
sarebbestatalaresadeiconticheglierastata
ordinata.Sitrattavadivincereodiperdere.Il
pronostico?Ilsaperecomestavanolecoseeraun
puntoasuofavore.Erapiùpremunitodiquanto
l'avversariopensasse.Mal'avversarioavevadalla
suaungrossobattaglione.Loroeranoinnumero
superioree,considerandosoloScaramanga,cisi
trovavadifronteforseaunamaggiordestrezza.
Learmi?Anchequilasciandodaparteglialtri,
Scaramangaerainvantaggio.LasuaColt45a
cannalungagliavrebbeportatoviaunafrazione
disecondoinpiùnell'estrarla,malasuastessa
lunghezzaglidavaunamaggiorprecisioneditiro
dellaWaltherautomatica.Velocitàditiro?La
Waltherdovevaessereinvantaggio,eilprimo
proiettilemancantenell'armadiScaramanga,se
l'uomononsen'eraaccorto,dovevafornirgliun
margineextra.Laprecisioneditiro?Lafreddezza
dimente?L'intensitàdeldesideriodiuccidere?In
chideiduesarebberostatemaggiori?
Probabilmenteinparitàperiprimiduefattori.
Bondpotevaforseessereunpo'troppoansiosodi
sparare.Aquellodovevastareattento.Doveva
smorzarequelfuocochesentivaardereinpetto.
Dovevafarsidighiaccio.Quantoaldesideriodi
uccidere,ilsuoforseerailpiùforte.Eranaturale.
Luilottavaperlapropriavita.Perl'altroerasolo
undivertimento,undiversivodaoffrireagli
amici,un'ostentazionedellapropriaabilità,un
mettersiinmostra.Ottimo.Quellopotevaessere
unelementodecisivo!Bondsiriproponevadi
rafforzareinScaramangalaconvinzionechelui
nonsapessenulla,aumentarequellasuadistratta
sicurezzadisè,lasuamancanzadicautela.
Dovevafarelapartedell'inglesediP.G.
Wodehouse,l'albionicodellepellicole,quelloche
silasciafarsucomeniente.L'adrenalinafluiva
nellevenediJamesBond.Ilbattitodelsuopolso
cominciòadaccelerare.Lopotevasentire.Presea
respirareprofondamenteelentamenteperfarlo
rallentare.Siaccorsedistareprotestoinavanti,
tesissimo:siappoggiòalloschienaleecercòdi
rilassarsi.Tuttoilsuocorposidistesetrannela
manodestra:questaerasottoilcontrollodi
qualcos'altro.Poggiatasullacosciadestra,
seguitavaacontrarsidìtantointantocomela
zampadiuncaneaddormentatochesognila
cacciaaiconigli.Lanascosenellatascadella
giaccaesimiseaosservareunavvoltoioche
volavaincerchioatrecentometrid'altezza.Si
immedesimònelrapace,cercandodiscorgereun
rosposchiacciatoountopomorto.L'avvoltoio
roteanteavevatrovatoilsuocibo.Siabbassava
semprepiù.Bondgliaugurò«bonappétit».Il
predonecheerainluiauguròunbuonpastoaquel
rapace.Bondsorrisefacendoilparagonetraluie
l'animale.Entrambistavanoseguendolapreda.
Ladifferenzaconsistevanelfattochel'avvoltoio
eraprotetto.Nessunogliavrebbesparatoquando
sifosselanciatonellasuapicchiatafinale.Aquei
pensieriironici,lamanodestradiBonduscìdalla
tascaegliacceseunasigaretta,docilee
ubbidiente.Avevasmessodiandareacacciadi
coniglipercontosuo.
Lastazione,unabrillanteimitazionediquelledel
Coloradoall'epocadelloscartamentoridotto,era
unedificiobasso,rivestitodiassicellesbiadite,
condelledecorazionielaboratelungolegrondaie.
Ilnome,ThunderbirdHalt,erascrittoinantiquate
lettereornamentali,congrandisvolazzi.Dei
cartelloniannunciavano:«PreferiteilRoseleaf
trinciatofinegarantitoilmigliortabaccodella
Virginia»,«Itrenisifermanoperognipasto»,«
Nonsiaccettanoassegni».Lalocomotiva,
sfavillantenellasuavernicegiallaeneraegli
ottonilucenti,eraungioiello.Sbuffava
dolcementenellalucedelsoleeunpennacchiodi
fumonerosilevavainspiredall'altofumaiolo
dietroilgrossofanaleinottone.Ilsuonome,The
Belle,erabenvisibilesuunasuperbapìastra
d'ottonesullucidocorponero;ilnumero,«N.1
»,erasuunapiastraanalogapostasottoilfanale.
C'eraunasolacarrozza,unvagonescopertocon
deisediliimbottitidigommapiumaeuntendone
dicanapacolornarciso,frangiato,perripararedal
sole;poic'eralagarittadelfrenatore,giallae
nera,conunasmagliantepoltroncinadaibraccioli
doratidietrolaconvenzionaleruotadelfreno.Era
unmeravigliosogiocattolo,perfettofino
all'antiquatasirenacheoraemiseunacutofischio
d'avvertimento.
Scaramangaerainvenadiesuberanze.«Ecco,il
trenofischia,gente!Tuttiinvettura!»Poi
accaddequalcosa.Congrandecosternazionedi
Bond,l'uomoestrasselasuapistolad'oro,miròal
cieloetiròilgrilletto.Esitòsolounistantepoi
fecefuocodinuovo.Laforteesplosione
riecheggiòdalmurodell'edificioeil
capostazione,smagliantenellasuadivisa
antiquata,parveinnervosito.Infilòintascail
vecchiocipolloned'argentochestringevainmano
esiritrasseossequiosamente,conlabandierina
verdeabbassatalungoilfianco.Scaramanga
controllòlapistola.Lanciòun'occhiatapensosaa
Bondemormorò:«Vabene,amico.Adesso
salitedavanti,vicinoalmacchinista.»
Bondebbeunsorrisoentusiasta.«Grazie.Lo
desideravofindabambino.Magnifico!»
«Già,infatti,»ribattèScaramanga.Sirivolse
aglialtri.«Voi,Mr.Hendriks,alprimoposto
dietroilcarrellodelcarbone,perpiacere.Poi
SameLeroy.PoiHaleLouie.Iostaròdietro
nellagarittadelfrenatore.Unottimopostoper
avvistarelaselvaggina.Okay?»
Ognunopreseposto.Ilcapostazione,ripresosi,
continuòlasuascenettaconcipollonee
bandierina.Lalocomotivalanciòunfischio
trionfantee,conunaseriedisbuffidifumo
semprepiùpiccoli,iltreninosiavviò
sferragliandolungoqueglistrettibinariche
sparivano,dritticomeunafreccia,inunbagliore
argenteo.
Bondosservòiltachimetro.Segnavatrentacinque.
Perlaprimavoltaosservòilmacchinista.Eraun
Rastafaridall'aspettopochissimorassicurante,e
indossavaunasudiciatutacolorkakieuno
stracciolegatoattornoallafronte.Traibaffi
sottilielabarbettaradaglipendevaunasigaretta.
Puzzavaterribilmente.«IomichiamoMark
Hazard,»disseBond.«Evoi?»
«Rass,bello!Enonparloconibuckra.»
«Rass»èl'espressionegiamaicanaper«va'
all'inferno»,e«buckra»èunvocabolo
spregiativodigergoper«uomobianco».
«Credevochel'amoreperilprossimofacesse
partedellavostrareligione,»commentò
tranquillamenteBond.
IlRastadiedeunlungostrattonealcavodella
sirena.Quandoilfischiosiaffievolìribattè
semplicemente:«Merda»,spalancòconuna
pedatalosportellodellacaldaiaecominciòa
buttarcidentroilcarbone.
Bondsiguardòfurtivamenteattorno.Sì.Eccolo!
Illungocoltellacciogiamaicano:avevaunalama
sottileconunapuntaaffilatissima.Erasuuna
mensola,aportatadimanodell'uomo.Eracon
quellocheavrebberodovutofarlofuori?Bondne
dubitava.Scaramangaavrebbecompiuto
l'impresaconunsistemaabbastanzadrammatico
chealtempostessoglifornisseunalibi.L'altro
boiasarebbestatoHendriks.Bondsivolsea
guardareindietro,aldilàdelbassocarrellodel
carbone.GliocchidiHendriks,scialbie
indifferenti,incontraronoisuoi.Aldisopradel
fragoredellalocomotivaBondurlò:«Magnifico,
no?»Hendriksdistolselosguardopoitornòa
fissarlo.Bondsichinòinmododapotervedereal
disottodeltendone.Glialtriquattrosedevano
immobili:ancheiloroocchieranofissisuBond.
Bondagitòallegramentelamano.Noncifu
risposta.Dunqueeranostatiinformati!Bondera
unaspiainmezzoaloroequelloerailsuoultimo
viaggio.Secondoilgergodellamalavita,«gli
sarebbecapitatounincidente».Erasgradevole
sentirsiaddossoqueidieciocchinemicipuntati
sudiluicomediecicannedipistola.Bondsi
raddrizzò.Oralametàsuperioredelsuocorpo
sporgevaaldisopradeltendone,simileal
fantocciometallicodeitiriasegno,edegli
guardavaaldilàdiquellasuperficiegialla,verso
ilpuntoincui,settemetrioltre,Scaramanga
sedevasulsuotronosolitario,beneinvistain
tuttalasuapersona.Anchelui,dalfondodel
treno,fissavaBond:l'ultimodolentedelcorteo
funebreperlasalmacheeraJamesBond.Questi
losalutòallegramenteconilbraccioesivolse.Si
sbottonòlagiaccaeperunattimosisentì
rassicuratodalfreddocalciodellasuapistola.
Frugònellatascadeipantaloni.Trecaricatoridi
riserva.Ah,bene!Neavevapresiconsèquanti
avevapotuto.Abbassòilsedileaccantoal
macchinistaesiaccomodò.Inutileoffrirsicome
bersagliofinchènonvieracostretto.IlRasta
gettòfuorilasigarettaeneacceseun'altra.La
locomotivaandavadasola.Siappoggiòalla
paretedellacabinaefissònelvuoto.
Bondavevafattounaccuratostudiodellamappa
catastaleinscala1:50.000cheMarygliaveva
procuratoeconoscevaesattamenteilpercorso
dellapiccolaferroviadellepiantagioni.Primaci
sarebberostatiottochilometriattraversole
distesedicannadazuccherotralecuialtepareti
verdiorastavanoviaggiando.Poisiincontravail
fiumeMiddleseguitodaunavastadistesa
paludosacheoravenivalentamentebonificatama
chesullacartinaeraancoraindicatacome«La
grandepalude».Poisarebbevenutoilfiume
OrangechesfociavanellaOrangeBay,quindi
altrepiantagionidicannadazucchero,unpo'di
forestaepiccoletenuteagricolefinoadarrivare
alvillaggiodiGreenIsland,all'estremitàdel
magnificoapprododelsuoporto.
Uncentinaiodimetripiùavantiunavvoltoiosi
levòinvolodaunpuntovicinoaibinarie,dopo
qualchepesantebattitod'ali,incontròilleggero
ventoditerraesilibròinariaallontanandosi.Ci
ful'esplosionedellapistoladiScaramanga.Una
pennafluttuòviadall'ampiaaladestradelgrande
rapace.L'avvoltoioebbeunguizzoesisollevò
piùinalto.Risuonòunsecondocolpo.L'uccello
sicontorseecominciòaprecipitare
disordinatamentedalcielo;ebbeunaltrosussulto
quandounaterzapallottolalocolpìprimachesi
abbattessetralecannedazucchero.Unapplauso
vennedasottoiltendonegiallo.Bondsisporsee
gridòa.Scaramanga:«Questovicosteràcinque
sterlineamenononvisiatemessod'accordocon
ilRasta.E'lamultaperl'uccisionediun
avvoltoio.»
UnproiettilesibilòaccantoallatestadiBond.
Scaramangascoppiòaridere.«Scusate.Mi
parevadiavervistountopo.»Eaggiunse:«
Avanti,Mr.Hazard.Datespettacoloconlavostra
pistola.C'èdelbestiamealpascololaggiùvicino
aibinari.Vediamounpo'sesietecapacedi
colpireunamuccaadiecipassi.»
Glialtrisghignazzarono.Bondsporsedinuovoil
capo.Scaramangatenevalapistolaingrembo.
Conlacodadell'occhiovideMr.Hendriks,atre
metricircadietrodisè,cheinfilavaladestra
nellatascadellagiacca.«Nontiromaiagli
animalichenonmangio.Sepoivimangerete
tuttalamucca,sonodispostoaucciderla.»
LapistolalampeggiòefecefuocomentreBond
ritraevailcapomettendosialriparodelcarrello
delcarbone.Scaramangaebbeunarisatarauca.«
Tieniafrenolalingua,albionico,altrimentiti
ritroveraisenza.»Glialtrisghignazzarono.
VicinoaBond,ilRastalanciòunabestemmia.
Tiròconforzailcavodellasirena.Bondlanciò
un'occhiataallerotaie.Piùoltresiscorgeva
qualcosadirosaattraversoibinari.Sempre
facendofunzionarelasirena,ilmacchinistatirò
unaleva.Ilvaporeeruttòdalloscappamentoela
locomotivapresearallentare.Siudironodue
esplosionieiproiettilifinironocontroiltetto
metallicosopralatestadell'uomo.«Daccidentro,
maledettobastardo!»urlòScaramanga
rabbiosamente.
IlRastarisollevòprontamentelalevaeiltreno
riacquistòlavelocitàditrentacinquechilometri.
Sistrinsenellespalleelanciòun'occhiataaBond.
Sipassòlalinguasullelabbra.«C'èunqualche
luridobiancoattraversolerotaie.Magarièun
amicodelcapo.»
Bondaguzzòlosguardo.Sì!C'eraunroseocorpo
nudo,concapellibiondooro!Ilcorpodiuna
donna!
LavocediScaramangasilevòcontrovento.
Amici.Unapiccolasorpresapertuttivoi.
Qualcosinanellostiledeibuonifilmwestern.Pià
avanti,suibinari,c'èunaragazza.Legatastretta
attraversolerotaie.Dateun'occhiata.Esapete
unacosa?Sitrattadell'amichettadiuntipodicui
abbiamosentitoparlare,uncertoJamesBond.Ci
credereste?EsichiamaGoodnight,Mary
Goodnight.Buonanottealeisulserio,dunque.Se
quelbravoBondfossequiora,credoproprioche
losentiremmoimplorarepietà.»
14Lagrandepalude
Bondscattòversolalevadell'acceleratoreele
diedeunostrattoneversoilbasso.Lalocomotiva
sputòunosbuffodivaporemaormaimancavano
solocentometriel'unicacosachepotessesalvare
laragazzaerailfreno,sottoilcontrollodi
Scaramanganellagarittadelfrenatore.IlRa-sta
avevagiàinmanoilcoltellaccio.Lefiammedella
caldaiafacevanoscintillarelalama.Siritrasse
comeunanimaleintrappola,gliocchiarrossati
dallaganjaedallapauradellapistolanellamano
diBond.Nullapotevaormaisalvarelaragazza!
Bond,sapendocheScaramangasiaspettavache
apparissealladestradelcarrellodelcarbone,
balzòasinistra.Hendriksavevaestrattola
pistola.Primachepotesseprenderelamira,Bond
cacciòunproiettileinmezzoaigelidiocchi
dell'uomo.Ilcaposcattòall'indietro.Perun
istantelaboccaspalancatalasciòintravederei
molariincapsulati.Poilalobbiagrigiacaddea
terraequelcaposenzavitaricaddedilato.La
pistolad'oroecheggiòduevolte.Unproiettile
rimbombònellacabina.IlRastastramazzòconun
urlo,stringendosiconvulsamentelagola.Lasua
manostringevaancorailcavodellasirenaeil
treninocontinuònelsuolamentosoululo
d'avvertimento.Ancoracinquantametri!Quei
capellibiondiricadevanoinavanti,abbandonati,
nascondendoAviso.Lecordeattornoaipolsie
allecaviglieeranochiaramentevisibili.Isenisi
offrivanoallalocomotivastridente.Bondstrinsei
dentichiudendolapropriamenteall'atroce
collisionechesisarebbeverificatadaun
momentoall'altro.Balzònuovamenteverso
sinistraelasciòpartiretrecolpi.Gliparveche
dueavesserofattocentro,mapoiqualcosavenne
aurtargliconforzalaspallasinistraedegligirò
susestessocrollandosulpavimentodiferro,il
visosull'orlodellapiattaforma.Edalì,apoche
spannedidistanza,videleruoteanteriori
stritolareilcorpostesosuibinari,scorsequel
capobiondospiccatodalcorpo,colsel'ultimo
sguardovitreodiquegliocchiazzurricome
porcellana,videiframmentidelmanichino
disintegrarsiconunseccoscricchioliodiplastica
eunapioggiadischeggerosaschizzarealsuolo.
JamesBondricacciòingolalanauseachegli
risalivadallostomaco.Sirialzòbarcollandoe,
tenendosicurvo,allungòunamanoversolaleva
dell'acceleratoreelaspinseversol'alto.Una
battagliasultrenofermoavrebbeaumentato
ancorpiùleprobabilitàasuosvantaggio.Non
sentivaquasiildoloreallaspalla.Sispostò
cautamentealladestradelcarrello.Quattro
pistolefecerofuoco.Siritrassediscattoal
coperto.Oraigangsterstavanosparando,maalla
cieca,datalapresenzadeltendone.MaBond
avevafattointempoagodersiunospettacolo
incredibile:nellagarittadelfrenatore,
Scaramangaerascivolatodalsuotronoesene
stavacarponi,ilcapocheoscillavaavantie
indietrocomeunanimaleferito.Dovediavolo
l'avevacolpito?Eorachesifaceva?Comela
metteva,conqueiquattrofilibustieri,nascostia
luiquantoluiloeraaloro?
Poiunavoceprovennedalfondodeltreno,e
potevasoloproveniredallagaritta:lavocedi
FelixLeitercheurlòaldisopradellostrepito
dellasirena:«Okay,voiquattro,gettatefuorile
armi.Subito!Sbrigatevi!»Cifuunadetonazione.
«Hodettosbrigarsi.EccoMr.Gengerellacheè
andatoalcreatore.Benissimo.Eora,manidietro
lanuca.Cosìvameglio.Perfetto.Bene,James.La
battagliaèchiusa.Seiaposto?Fattivedere.Il
sipariodeveancoracalareedobbiamosbrigarci.»
Bondsirialzòcautamente.Nonpotevacrederlo!
Leiterdovevaavereviaggiatosuirespingenti
dietrolagaritta.Nonavevapotutomostrarsi
primapertimoredibeccarsiunodeiproiettilidi
Bond.Già!Eccololà!Icapellibiondi
scompigliatidalvento,l'uncinod'acciaioche
fungevadasupportoallapistolaacannalunga:
stavarittoinpiedietralesuegambeallargate
c'erailcorpoorasupinodiScaramanga.Laspalla
aBondcominciavaadolere.«Maledizioneate,
Leiter,»urlòconlarabbiachevienedaun
profondosollievo.«Perchèdiavolonontisei
fattovedereprima?Avreipotutovedermela
brutta.»
Leiterscoppiòinunarisata.«Hadavenirequel
giorno!Orasta'asentire,occhiodilince.
Preparatiasaltaregiù.Piùaspetti,piùavraida
camminarepertornareacasa.Iomitratterròqui
unpo'conquestagenteeliconsegneròalla
poliziadiGreenHarbour.»Scosseilcapoper
farglicapirechenoneravero.«Orasbrigati.Qui
c'èlapalude.Unatterraggiomorbido.Puzzaun
po'maquandoarriveraiacasatidaremouna
spruzzatinad'acquadicolonia.Vabene?»
Iltrenostavacorrendosopraunpiccolocanalee
losferragliaredelleruotesitrasformòinun
rombocupo.Bondguardòinavanti.Indistanzasi
scorgeval'intelaiaturadiferrodelpontesulfiume
Orange.Iltreno,checontinuavaaululare,stava
perdendovelocità.Lalancettasegnava30
chilometri.Bondabbassòlosguardosulcadavere
delRa-sta.Quelviso,damorto,eraorribilecome
invita.Identiguasti,resiaguzzidall'aver
masticatocannadazuccherofindall'infanzia,
eranoscopertiinunasmorfiarigida.Bondlanciò
unarapidaocchiatasottoiltendone.Ilcorpo
abbandonatodiHendriksdondolavasulritmodel
treno.Sulleguancemolliccesivedevaancora
luccicareilsudore.Neppuredamortoispirava
pietà.Sulsedileposteriore,ilproiettilediLeiter
avevaattraversatoilcraniodiGengerella
asportandobuonapartedelviso.Difiancoe
dietroaquest'ultimo,glialtritregangster
fissavanoBondconocchisbalorditi.Nonsierano
aspettatiunacosadelgenere.Quellaavrebbe
dovutoessereunavacanza.Loaffermavanoi
camiciottimulticolori.Loavevadettoanche
Scaramanga,l'invitto,l'invincibileScaramanga.
Finoapochiminutiprima,lasuapistolad'oro
avevaconfermatolasuaparola.Ora.dicolpo,
tuttoeracambiato.Comediconogliarabiquando
ungrandesceiccoscompare,privandolidellasua
protezione:«Oranonc'èpiùriparo!»Ora,
davantieallelorospalle,eranosottoiltirodidue
pistole.Queltrenocontinuavailsuosferragliante
camminoversounluogosconosciutodicuinon
avevanomaisentitoparlare.Lasirenagemeva.Il
solepicchiava.Ilterribiletanfodellagrande
paludeinvestivaleloronari.Eranoall'estero.
Quellaerounabruttafaccenda,bruttadavvero.Il
direttoreturisticoliavevaabbandonatiasestessi.
Duediloroeranostatiuccisi.Perfinoleloro
pistolenonc'eranopiù.Queivisiduri,pallide
lune,fissavanosupplichevoliBond.Lavocedi
LouieParadiseerastridulaeseccaperilterrore.«
Unmilionedidollari,amico,secitiratefuorida
questastoria.Logiurosumiamadre.Unmilione.
»
IvisidiSamBinionediHalGarfinkelsi
illuminarono.Forsec'erasperanza!«Eun
milionedanoi.»
«Eunaltro!Sullatestadimiofiglio!»
LavocediFelixLeiterrisuonòrabbiosa,evisi
sentivaunanotadipanico.«Salta,maledizionea
te,James!Salta!
JamesBondsidrizzòinpiedinellacabina,senza
ascoltarequellevocichelosupplicavano,dasotto
iltendonegiallo.Quegliuominiavevanovoluto
vederloassassinare.Sieranopreparatiad
ucciderlolorostessi.Quantimortiavevaciascuno
diessialproprioattivo?Bondscesesul
predellinodellacabina,atteseilmomentobuono
esilanciòoltrelamassicciata,nelmorbido
abbracciodiunafetidapozzadimangrovie.
Ilsuotonfonelfangofecesprigionareunpuzzo
soffocante.Grossebolledigasdipalude
risalironogorgogliandoinsuperficie.Unuccello
stridetteesiallontanòrumorosamentetrail
fogliame.JamesBondsiportòfaticosamenteal
marginedellostagno.Oralaspallaglifaceva
veramentemale.Siinginocchiòefucoltodauna
nauseaviolentissima.
QuandorialzòilcapopotèvedereLeitergettarsi
dallagarittadelfrenatore,oraalmenoduecento
metripiùinlà.Gliparvechecadesseaterra
goffamente.Nonsirialzava.Eora,apochimetri
dallungopontemetallicoaldisopradelpigro
corsod'acqua,un'altrafigurabalzòdaltreno
finendoinunamacchiadimangrovie.Unafigura
alta,conabitimarrone.Nonc'eranodubbi,si
trattavadiScaramanga!Bondimprecòconvoce
fiacca.PerchèdiavoloLeiternongliaveva
cacciatointestaunapallottolapersistemarlo
definitivamente?Orac'eraanchequellafaccenda
rimastaamezzo.Lecarteeranostate
semplicementerimescolate.L'ultimamano
dovevaessereancoragiocata!
Lostridoredeltrenocheproseguivasenza
macchinistasimutòinunromboquandoil
convogliopassòsuitraliccimetallicideilungo
ponte.Bondloseguìdistrattamenteconlo
sguardo,chiedendosiquandoavrebbeperso
velocità.Cos'avrebberofattooraitregangster?Si
sarebberodatiallamacchia?Avrebberoripresoil
controllodeltrenoperarrivareaGreenHarboure
dilàraggiungereCubaconilThunderGirl?La
rispostagiunseimmediata!Ametàdelponte
improvvisamentelalocomotivasiimpennòcome
unostallonerecalcitrante.Contemporaneamente
cifuunoscoppioassordanteeunagrande
fiammata,eilpontesipiegò,alcentro,comeuna
gamba.Pezzidiferrocontortoschizzaronoverso
l'altoedifianco,poiunoschiantoviolento
mentreimontantiprincipalicedevanoe
lentamentesipiegavanoingiù,versol'acqua.In
quellosquarciolasplendidaBelle,giocattolo
sfasciato,siripiegòsusestessaeinuna
gigantescapioggiaditravieferrofrantumatie
un'eruzionedispruzzievapore,precipitònel
fiume.
Disceseunsilenzioassordante.Inunpuntoalle
spallediBond,unaraganellarisvegliatagracidò
incerta.Quattroegrettebianchesilanciaronoa
sorvolareilluogodeldisastro,tendendoilcollo,
incuriosite.Lontano,inaltonelcielo,deipuntini
nerisimaterializzaronoesiavvicinarono
tracciandopigricerchi.Ilsestosensodiquegli
avvoltoiliavevaavvertitichequellalontana
esplosioneindicavaunsinistro,qualcosache
potevaoffrirelorounpasto.Ilsolebatteva
implacabilesullerotaieargenteee,apochimetri
dalluogoincuisitrovavaBond,ungruppodi
farfallebianchedanzavanelluminosoriflesso.
Bondsialzòlentamenteinpiedie,allontanando
lefarfalle,cominciòarisalirelentamentemacon
decisioneibinariversoilponte.PrimaFelix
Leiter,poiavrebbedatolacacciaalpescegrosso
cheerariuscitoafuggire.
Leitergiacevanelfangopuzzolente.Lasua
gambasinistraerapiegataaunangoloinnaturale.
Bondglisiaccostòportandosiunditoallelabbra.
Siinginocchiòalfiancodell'amicoebisbigliò:«
Nonc'èmoltochepossafareperte,ora,amico.Ti
daròunapallottoladamordereetiporterò
all'ombra.Trapocoarriveràgente.Iodevoandare
apescarequelbastardo.Deveesserepiùavanti,
vicinoalponte.Comemaihaicredutochefosse
morto?»
Leiterebbeungemito,piùdirabbiacontrose
stessochedidolore.«C'eraunlagodisangue.»
Lasuavoceeraunsussurrospezzatotraidenti
stretti.«Lacamiciaeratuttazuppa.Gliocchi
chiusi.Hopensatochesenoneraancorasecco
avrebbefattolafinedeglialtri,suquelponte.»
Ebbeundebolesorriso.«Cheten'èparsodella
scenettadaFiumeKwai?E'andatabene?»
Bondsollevòilpollice.«Perfetta.Aquest'oragli
alligatorisonosedutiatavola.Maquelmaledetto
manichino!Mièvenutounaccidenti.Cel'avevi
messotu?»
«Certo.Mispiace,amico.Mel'avevaordinato
Mr.S.Mihafornitounascusaperandarea
sistemareilpontequestamattina.Nonavevoidea
chelatuaamicafossebiondaochetucisaresti
caduto.»
«Sonostatounidiota,probabilmente.Hopensato
chel'avessebloccataierinotte.Comunque
muoviamoci.Eccotiilproiettile.Mordilo.Nei
romanzisidicecheserva.Tifaràmale,mati
devotrascinarealcopertoealriparodalsole.»
BondafferròLeitersottoleascelleecontuttala
delicatezzacheglierapossibile,lotrascinòin
unospiazzoasciuttosottounagrossamacchiadi
mangroviealdisopradellivellodellapalude.Il
dolorefacevascorrererivolidisudorelungoil
voltodiLeiter.Bondloappoggiòalleradici.
Leiterebbeungemitoeilcapogliricadde
all'indietro.Bondlofissòpensoso.Probabilmente
unosvenimentoeralacosamigliorechepotesse
capitargli.TrasselapistoladallacinturadiLeiter
eglielamisevicinoallamanosinistra,l'unica.
Bondpotevaancoraaverelapeggio.Intalcaso
ScaramangasisarebbemessoincacciadiFelix.
Bondsgattaiolòlungolefiledimangroviaverso
ilponte.Perilmomentoavrebbedovutotenersi
piùomenoalloscoperto.Speravadituttocuore
che,piùvicinoalfiume,ilterrenofossepiù
asciuttoinmodocheluipotessetagliareversoil
mareepoitornareindietroversoilfiume
sperandoditrovareletraccedell'avversario.
Erala1,30eilsoleeraalto.JamesBondaveva
fameemoltaseteelaspallapulsava
violentemente.Laferitacominciavaadargliun
po'difebbre.Sisognadigiorno,oltrechedinotte
eora,mentreinseguivalasuapredasiaccorse,
stranamente,chebuonapartedellasuamenteera
impegnataaimmaginareilpranzettoabasedi
champagnecheliattendevatutti,ivivieimorti,
aGreenHarbour.Perilmomentosiabbandonòa
quellafantasia.Nellasuaimmaginazioneilbuffet
erapreparatosottoglialberi,vicinoallastazione
cheprobabilmentedovevaessereunedificio
moltosimilealThunderbirdHalt.C'eranolunghi
tavolisucavalletti,tovaglieimmacolate,filedi
bicchieri,piattieposateegrandivassoidi
insalatad'aragosta,carnifreddeemontagnedi
frutta,ananasesimili,inmododaoffrire
un'atmosferagiamaicanaedesotica.Potevaforse
esserciancheunaportatacalda,pensò.Qualcosa
comeporcellinodilattefarcitoearrostito,con
contornodirisoepiselli,troppopesanteperuna
giornatasimile,stabilìBond,maunamannaper
moltidegliabitantidiGreenHarbourquandoi
ricchi«turisti»fosseroripartiti.Epoicisarebbe
statodabere!Champagneneisecchiellidi
ghiacciod'argento,rum,deiTomCollins,whisky,
e,naturalmente,grandibrocchediacquagelata
chesarebberostateriempitesoloquandoiltreno
avessefischiatoavvicinandosiaquellapiccola
gaiastazioncina.Bondvedevaognicosa,ogni
particolare,all'ombradeigrandifichi.Icamerieri
dicolore,inlivreaeguantibianchichelo
invitavanoaservirsieaservirsiancora;piùoltre
leacqueincrespatedelporto,nellosfondoil
ritmoipnoticodell'orchestrinacalipsoegliocchi
liquidi,invitantidelleragazze.Eadirigere,a
sovrintendere,l'alta,elegantefiguradelgrazioso
ospite,unsottilesigarotraidenti,l'ampio
cappellobiancoabbassatosullafronte,cheoffriva
aBondun'altracoppaancoradichampagne.
JamesBondinciampòinunaradicedimangrovia,
allungòdiscattoladestraperappoggiarsialla
pianta,mancòlapresa,inciampòdinuovoe
caddepesantemente.Rimaseaterraqualche
istante,calcolandoilrumorechedovevaavere
fatto.Nonmolto,probabilmente.Ilventoche
provenivadalmareaccarezzavalapalude.Un
centinaiodimetripiùinlàilfiumeoffrivailsuo
pigrosciacquio,insordina.C'erailcantodei
grilliedegliuccelli.Bondsisollevòsulle
ginocchiapoisidrizzòinpiedi.Machediavolo
stavafantasticando?Avanti,maledettoidiota.C'è
unafaccendadamandareinporto!Scosseilcapo
perschiarirsilamente.Ilgraziosoospite!
Maledizione!Luistavaandandoaucciderlo,il
graziosoospite!Coppedichampagneghiacciato?
Proprioilmomentoadatto!Scosseilcapo
rabbiosamente.Trasseparecchirespirilentie
profondi.Conoscevaqueisintomi.Nient'altroche
unafortestanchezzanervosaconl'aggiunta,
arrivòaconcederselo,diunpo'difebbre.Non
dovevafaraltrochetenereocchiecervellobena
fuoco.Perl'amordelcielobastasognareadocchi
aperti!Connuova,fermadecisione,allontanò
queimiraggidallapropriamenteesiguardò
attorno.
Uncentinaiodimetricircaloseparavadalponte.
AllasinistradiBond,lemangrovieeranopiùrade
eilfangoneroeraasciuttoescrepolato.Ma
c'eranoancoradellechiazzeumide.Bondsirialzò
ilbaverodellagiaccapernascondereilbianco
dellacamicia.Percorseun'altraventinadimetri
lungoibinaripoisiinoltròasinistra,nella
vegetazionedimangrovie.Siaccorsechesesi
tenevavicinoallaradicediquellepianteil
camminononeramoltoduro.Almenononc'erano
ramettisecchiofogliechepotesserospezzarsio
frusciare.Cercòdimantenereunadirezioneilpiù
possibileparallelaalfiumemafittemacchiedi
arbustilocostringevanoapiccoledeviazionie
Bonderacostrettoacontrollareladirezione
basandosisull'ariditàdelfangoesulleggero
pendiodelterrenoversol'arginedelfiume.
Tenevaleorecchietese,comeunanimale,attento
alminimorumore.Cercavadipenetrareconlo
sguardolavegetazionecheglisistendeva
dinanzi.Orailfangoerabutteratodalletanedei
granchiditerraeognitantosiscorgevanoiresti
deilorogusci,vittimedigrossiuccelliodelle
manguste.Perlaprimavoltazanzareetafani
cominciaronoadaggredirlo.Nonpotevacolpirli
conlamanomasoloschiacciarlisilenziosamente
conilfazzolettocheinbrevefututtochiazzato
delsanguechegliavevanosucchiatoefradicio
delsuosudorecheeraciòcheliattirava.
Bondritenevadiessersiaddentratoperun
centinaiodimetrinellapaludequandosentìun
colpoditosse,unosolo,soffocato.
15Carnepergranchi
Quelcolpoditosseprovenivadaunaventinadi
metripiùoltre,versoilfiume.Bondsilasciò
caderesuunginocchio,tuttiisensitesicomele
antennediuninsetto.Attesecinqueminuti.La
tossenonsiripetèedeglistrisciòinavanti,sulle
maniesulleginocchia,stringendolarivoltellatra
identi.
Inunpiccolaraduradifangonero,aridoe
screpolato,scorsel'uomo.Sifermòdibotto,
cercandodicalmareilpropriorespiro.
Scaramangaeradisteso,abbandonato,ildorso
appoggiatoaungruppodiradicidimangrovia
chesiaprivanoaventaglio.Ilcappelloel'ampia
sciarpaeranoscomparsietuttalapartedestra
dell'abitoeraneradisangue,brulicantediinsetti
ingordi.Magliocchi,inquelvisocontrollato,
eranoancoravivissimi.Continuavanoa
esaminarelaradura,aintervalliregolari,attenti.
LemanidiScaramangapoggiavanosulleradicial
suofianco.Nonc'eratracciadellapistola.
ImprovvisamenteilvisodiScaramangasi
immobilizzò,comeilmusodiuncanechepunti,
egliocchichesimuovevanolentiinquella
minuziosaperlustrazionesifissaronosuunpunto.
Bondnonpotevascorgereciòcheavevaattratto
l'attenzionedell'avversario,mapoiunachiazza
d'ombramaculata,albordodellaradura,simosse
eungrossorettile,splendidamentescreziatodi
marronechiaroescuro,serpeggiòdecisoverso
l'uomoattraversoquelfangonero.
Bondloseguìconlosguardo,affascinato.
Immaginòchesitrattassediunboadellafamiglia
degliEpicrates,attrattodall'odoredelsangue.Era
lungounmetroemezzocirca,assolutamente
innocuoall'uomo.BondsichieseseScaramanga
losapeva.L'interrogativoebbesubitouna
risposta.L'espressionediScaramanganonera
mutatamalasuamanodestrascivolò
silenziosamentelungolagambadeipantaloni,ne
sollevòilrisvoltoedestrasseunsottilecoltello,
quasiunostiletto,dalbassostivaletexano.Poi
attese,ilcoltellogiàpronto,posatosulpetto,non
strettonelpugnomatenutoperlapunta,prontoa
esserelanciato.Ilserpentesifermòqualche
istanteapochimetridall'uomoesollevòlatesta
aldisopradelterrenoperunultimoesame.La
linguabiforcutasaettòfuoriindagatrice,più
volte,poi,sempretenendoilcaposollevato,
ripreseadavanzarelentamente.
NonunmuscolodelvisodiScaramangasimosse.
Sologliocchieranodivenutefessuredallo
sguardoattentoefermissimo.Ilrettilegiunse
all'ombradellagambaesìportòinavanti,lento,
versolacamicialucidadisangue.
Improvvisamentequellalinguad'acciaioposata
sulpettodiScaramangapresevitaescattò.
Trafisselatestadelserpenteesattamenteal
centrodelcervelloel'attraversò,inchiodandoloal
suoloeimmobilizzandololàmentreilpossente
corpodell'animalesidibattevaselvaggiamente,
cercandodiafferrarsialleradicidimangrovia,al
bracciodiScaramanga,masubito,appenavisi
erastrettoattorno,leconvulsioniscioglievano
quellespirechefrustavanol'ariainun'altra
direzione.
Glispasimidellamorteandaronodiminuendoper
poicessaredeltutto.Ilserpentegiacque
immobile.Scaramangaeraprudente.Passòle
manilungotuttoilcorpodell'animale:solola
puntadellacodaebbeunbreveguizzo.L'uomo
estrasselalamadallatestadelserpenteperpoi
reciderlaconununicocolpodecisoedopoun
istantediriflessionelagettòconmiraprecisa
versolatanadiungranchioditerra.Attese
qualchemomento,pervedereseilgranchio
uscivaaimpossessarsene.Iltonfodellatestadel
serpenteavrebbetenutoilgranchiobennascosto
sottoterraperdiversiminuti,perquantoinvitante
fossel'odoredellacosacheavevaprovocatoquel
rumore.
JamesBond,acquattatotraicespugli,aveva
osservatotutto,ogniminimoparticolare
dell'accaduto,conlamassimaattenzione.Ogni
gestodiScaramanga,ognifuggevoleespressione
delsuovisorivelavanochiaramentelasua
prontezzaelasuavitalità.Tuttol'episodiodel
serpenteerarivelatorequantoildiagrammadi
unamacchinadellaverità.AgiudiziodiBond,
Scaramanga,nonostantetuttoilsanguepersoele
lesioniinterne,eraancoraperfettamentevivoein
sè.Eraancoraunuomoestremamenteabilee
pericoloso.
Scaramanga,soddisfattodell'impresacompiuta,
mutòunpocolapropriaposizioneeancorauna
volta,spannadopospanna,ripreseilsuoaccurato
esamedellaboscagliacircostante.
QuandolosguardodiScaramangalosuperòsenza
unfremito,Bondringraziòilcielodelproprio
abitoscuro:unachiazzascurad'ombratratante
altrechiazze.Nelviolentocontrastobiancoenero
delsoledimezzogiorno,Bonderaperfettamente
mimetizzato.
Rassicurato,Scaramangaafferròilcorpofloscio
delserpente,sel'appoggiòsulpettoeconmolta
cural'inciselungoilventrefinoall'apertura
anale.Poiloripulìestaccòdelicatamentelapelle
daquellacarnesolcatadavenerosseconigesti
precisidiunchirurgo.Ognipezzodicarnedi
scartovenivabuttataversoletanedeigranchie,a
ognilancio,un'ombradiirritazioneattraversava
quelvisograniticoperilfattochenessuno
venissearaccoglierelebricioledallatavoladel
ricco.Quandoilpastofupronto,ancoraunavolta
perlustròconlosguardoicespugli,poi,conmolta
cautela,tossìesisputòinmano.Esaminòi
risultatiescosselamanoconforza.Sulterreno
nerolosputosegnòunalucidatracciarosea.
Parevachetossirenonglidessedolorenègli
costassemoltosforzo.Bondpensòcheil
proiettilefossepenetratoneltoracedi
Scaramanga,adestra,mancandoilpolmonedi
pochimillimetri.C'eraun'emorragiae
Scaramangaavrebbedovutoesserericoverato,ma
lacamiciazuppadisanguenoneraperfettamente
veritiera.
Tranquillizzatodall'ispezionedellazona,
Scaramangaaddentòilcorpodelserpentee
subito,comeuncanedavantialsuopasto,fu
assorbitodallafameedallasetecheglifacevano
desiderareilsangueeisucchidelrettile.
Bondaveval'impressionecheseoraluifosse
uscitodalsuonascondiglioavvicinandosi
all'uomo,Scaramanga,comeuncane,avrebbe
scopertoidentiinunringhiofurioso.
Sialzòlentamente,estrasselapistola,losguardo
fissosullemanidiScaramanga,esidiresseverso
ilcentrodelpiccolospiazzo.
Bondsierasbagliato.Scaramanganonringhiò.Si
limitòasollevarelosguardodalpezzodiserpente
chestringevaconleduemanie,conlabocca
pienadicarne,disse:«Ceneavetemessodi
tempoavenire.Voletefavorire?»
«No,grazie.Ioilserpentelopreferiscoalla
grigliaconmoltasalsa.Continuatepurea
mangiare.Preferiscovedervitutteeduelemani
occupate.»
Scaramangaebbeunarisatinaderisoria.Accennò
allapropriacamiciainzuppatadisangue.«Avete
pauradiunuomoagonizzante?Glialbionicinon
hannomoltofegato.»
«L'uomoagonizzantehasistematoquelserpente
conlamassimaefficienza.Avetealtrearmi
addosso?»Scaramangafeceilgestodi
sbottonarsilagiacca.«Fermo,nientemovimenti
bruschi.Fatemisolovederelacintura,leascelle,
dateviqualchecolpettoaipantaloni.Lofarei
personalmente,manonintendofarelafinedel
serpente.Egiàchecisiete,buttateilcoltellotra
glialberi.Buttarlo,nonlanciarlo,senonvi
spiace.Oggisentocheilmioditoquisulgrilletto
èunpo'nervoso,comesevolessedarsidafare
percontosuo.Nonvorreichesirendessetroppo
indipendente.Comunquelecosestannocosì.»
Scaramanga,conunoscattodelpolso,lanciòil
coltelloinaria.Lalamaargenteagiròcomeuna
ruotaneiraggidelsole.Bondfucostrettoatrarsi
indisparte.Ilcoltellosiconficcònelfangonel
puntoincuiBondsitrovavapocoprima,erimase
dritto.Scaramangaebbeunarisataasprachesi
tramutòinunaccessoditosse.Ilvisoscarnosi
contrassepenosamente.Troppopenosamente?
Scaramangasputòdellarobarossa,manonpoi
tantorossa.Cidovevaesseresolounaleggera
emorragia.Forseunpaiodicostolerotte.
Scaramangaavrebbepotutousciredall'ospedale
nelgirodiduesettimane.L'uomolasciòilpezzo
diserpenteefeceesattamentecomegliaveva
ordinatoBond,semprecontinuandoafissarlocon
ilsuosolitosguardofreddoearrogante.Quando
ebbefinitoripreseilpezzodirettileetornòad
addentarlo.Alzògliocchi.«Soddisfatto?»
«Abbastanza.»Bondsiaccosciòsuitalloni.
Stringevalapistolamollemente,mirandoaun
puntodelterrenoamezzotraidue.«Allora,
chiacchieriamounpo'.Temochenonviresti
moltotempo,Scaramanga.Ilviaggioèfinito.
Aveteuccisotroppideimieiamici.Holalicenza
diuccidervieoraviucciderò.Masaràunacosa
rapida.NoncomequellavoltaconMargesson.Vi
ricordatedilui?Gliavetesparatoalleginocchiae
aigomiti,poiloavetecostrettoavenirea
baciarvilescarpe,strisciando.Sietestatotanto
scioccodavantarveneconivostriamicidiCuba.
Elanotiziaègiuntafinoanoi.Solopercuriosità,
quantiuominiaveteammazzatoinvitavostra?»
«Convoisarannocinquantaesatti.»Scaramanga
avevastrappatol'ultimolembodicarne
dall'ultimavertebra.GettòaBondquell'osso:«
Mangia,fetente.Esbrigatiafarquelchedevi.
Nonmitireraifuoriniente,seèquestochevuoi.
Enondimenticarecheparecchiespertimihanno
sparato,esonoancoravivo.Forsenonproprioin
granforma,manonhomaisentitodiuninglese
cheabbiasparatoaunuomoindifeso,gravemente
ferito.Nonnehannoilfegato.Cenerimarremo
quiachiacchierarefinchènonarrivalasquadradi
soccorso.Poisaròlietodipresentarmiin
tribunale.Sottoqualeaccusapotranno
incriminarmi,eh?»
«Be',tantopercominciarec'èquelcaroMr.
Rotkopfconunadellevostrefamosepallottole
d'argentointesta,nelfiumedietrol'albergo.»
«QuestofailpaioconilcaroMr.Hendrikscheha
unodeivostriproiettiliinmezzoagliocchi.
Magaricifaremounpo'digalerainsieme.
Sarebbesimpatico,no?Parechelaprigionedi
SpanishTownsiadotatadituttelecomodità.Che
nedici,albionico?Elàpoititroveranno,conun
coltellonellaschiena,nelrepartodovecucionoi
sacchi.Egiàchecisiamo,comefaiasaperedi
Rotkopf?»
«IIvostromicrofonoavevaunaderivazione.Pare
cheinquestoperiodosiatealquantoscalognato,
Scaramanga.Aveteassuntolaguardiadelcorpo
menoadatta.Entrambiidirettoridelvostro
albergoeranoagentidellaCIA.Aquest'orala
registrazioneèinviaggioperWashington.Evisi
parlaanchedell'assassiniodiRoss.Capitequel
chevogliodire?Vicapitanoguaidatutteleparti.
»
«Unaregistrazionenoncostituisceprovanei
tribunaliamericani.Macapiscoquelchevuoi
dire,piedipiatti.Aquantoparesonostati
commessiparecchierrori.D'accordo,allora,»
Scaramangaebbeunampiogestodellamano.«
Prenditiunmilionedidollariesiamopariepatta,
vabene?»
«Suitrenomiavevanooffertotremilioni.»
«Tioffroildoppio.»
«No.Mispiace.»Bondsialzò.Lasuamano
sinistra,dietrolaschiena,eracontrattaper
l'orrorediquelchestavaperfare.Sicostrinsea
pensareacomedovevaesserestatoilcorpo
straziatodiMargesson,atuttiglialtriche
quell'uomoavevaucciso,aquellicheavrebbe
ancorauccisoselui,Bond,nonavesseagitocon
decisione.Quell'individuoeraprobabilmenteil
piùabileepericolosoassassinodituttoilmondo.
JamesBondglieradifronte.Avevaricevuto
ordinediucciderlo.Dovevaucciderlo,lì,aterra,
ferito,oinqualsiasialtraposizione.Bondsifinse
impassibile,cercandodiaverelastessafreddezza
delsuoavversario.«Avetedeimessaggiper
qualcuno,Scaramanga?Istruzioni?Qualcunodi
cuivoletechemioccupi?Cipenseròio
personalmenteesaràunafaccendacheterròper
me.»
Scaramangaebbelasuasolitarisataaspra,maera
cauto.Questavoltailrisononsitrasformòinun
accessoditosse.«11piccologentiluomoinglese,
perfetto!Propriocomedicevoio.Noncredoche
vogliaconsegnarmilatuapistolaepoilasciarmi
solopercinqueminuti,comesileggeneilibri,
vero?Be',faibene,amico!Tiverreidietroeti
mandereilatestainbriciole.»Isuoiocchi
continuavanoafissareBondconquell'arrogante
superiorità,quellafreddaconsapevolezzadelle
propriequalitàcheavevanofattodiluipiùgrande
pistoleroprofessionistadelmondo—niente
alcool,nientedroghe:iltiratoreimpersonaleche
uccidevaperdenaro,e,vistocomelofacevaa
volte,perdivertimento.
Bondlostudiòattentamente.Comemai
Scaramanganoncrollavasapendochetrapochi
minutisarebbemorto?C'eraforseunultimo
trucchettoacuil'avversariocontavadiricorrere?
Un'armanascosta?Mal'avversariosenestavalì,
abbandonato,apparentementetranquillo,
appoggiatoalleradicidimangrovia,ilpettoche
sisollevavaritmicamente,ilvoltograniticoche
nonsicontraevaminimamentenellasconfitta.
Sullasuafrontenonc'erapiùsudorediquantoce
nefossesuquelladiBond.Scaramangasene
stavasdraiatoinquellafondaombrascreziata.Da
dieciminutiBonderainpiedialcentrodello
spiazzo,inpienosole.Improvvisamentesentìche
leforzeloabbandonavano,scivolandogliviadai
piediperdefluireinquelfangonero.Econesse
anchelasuafortedecisionestavasvanendo.«
Bene,Scaramanga,questaèlafine,»disse,
sentendolapropriavocerisuonarestridula.Alzò
lapistolaelastrinseconentrambelemani
puntandolacontrol'uomo.«Faròinmodochesia
ilpiùrapidopossibile.»
Scaramangaalzòunamano.Perlaprimavoltail
suovisotradìun'emozione.«Vabene,amico.»
Lasuavoce,stranamente,erasupplichevole.«
Maiosonocattolico,capisci?Lasciamisolodire
lemieultimepreghiere.D'accordo?Nonci
metteròmolto.Poipotraifarfuoco.Primaopoi
tuttidobbiamomorire.Magarituseiancheun
bravodiavolo.Cosìvannolecose.Seilmio
proiettilefossefinitodue,magaricinque
centimetripiùadestra,orasarestimortotu,al
mioposto.Giusto?Possodirelemiepreghiere,
amico?»
Bondabbassòlapistola.Avrebbeconcesso
qualcheminutoalnemico.Sapevadinonpotergli
concederedipiù.Dolore,caldo,fameesete.Tra
breveancheluisisarebbebuttatoaterra,làsu
queldurofangoscrepolato,soloperriposareun
po'.Sequalcunovolevaucciderlo,potevafarlo.
«Avanti,»disse,eleparolegliuscironolente,
stanche,«avanti.Scaramanga.Solounminuto.»
«Grazie,amico.»Scaramangasiportòlemanial
visocoprendosigliocchi.Siudivaunmormorio
diparolelatinecheandavaeveniva.Bondstava
là,inpiedisottoilsole,lapistolaabbassata,a
guardareScaramanga,etuttaviasenzavederlo:lo
sguardoappannatodaldolore,dallapaura,
dall'ipnoticalitaniacheprovenivadalquelviso
celatoedall'orrorediquellocheavrebbedovuto
fare,traunminuto.forsetradue.
LeditadellamanodestradiScaramangasi
scostaronoimpercettibilmentediLato,millimetro
permillimetro,centimetropercentimetro.
Arrivaronoall'orecchioesiarrestarono.Quel
borbottiodiparolelatinenonmutòmaiilsuo
ritmolento,cantilenante.
Epoilamanoscattòdietroilcapo,laminuscola
Derringerd'ororimbombòeJamesBondroteòsu
sestessocomeseavessericevutoundirettoalla
mascella.Poicrollòalsuolo.
ImmediatamenteScaramangabalzòinpiedie
preseadavanzare,agilecomeungatto.Raccolse
ilcoltellolanciatopocoprimaelotenne,puntato
inavanti,simileaunalinguadifiammaargentea.
MaJamesBondsicontorsesulterrenocomeun
animalemorenteel'armanelsuopugnocrepitò
violentementeuna,due,cinquevolte,poiricadde
sulfangoneroelamanosiportòallatodestrodel
suoventreerimaselà,astringerequell'atroce
dolore.
Ilmagnificoavversariorimasedrittoinpiedi,un
istante,guardandosu,versoilcieloazzurro.Le
sueditasiaprironoinunospasimolasciando
cadereilcoltello.Ilsuocuore,trapassatodai
proiettili,ebbeunfremito,unsussulto,poicessò
dibattere.Crollòall'indietroegiacqueimmobile,
lebracciaspalancate,comesequalcunol'avesse
gettatovia.
Pocodopoigranchiditerrauscironodalleloro
taneecominciaronoaesaminareibranidirettile.
L'altro,piùabbondantepasto,potevaattendere
finoasera.
16Gliultimitocchi
L'elegantissimopoliziottodellasquadrainfortuni
dellaferroviadiscesel'arginedelfiumecon
l'usualedignitosaandaturadell'agentegiamaicano
checompiailsuogiro.Nessunpoliziotto
giamaicanosimettemaiacorrere.Glièstato
insegnatochelacosamancadiautorevolezza.
FelixLeiter.orasottol'effettodell'iniezionedi
morfinapraticataglidalmedico,avevadettoche
unamicostavadandolacacciaaunnemico,nella
palude,echeavrebbepotutoesserciuna
sparatoria.FelixLeiternonerastatopiùesplicito,
maquandoebbedichiaratodiesseredell'FBIdi
Washington,legittimoeufemismo,ilpoliziotto
avevacercatodiradunarequalcheelementodella
squadrainfortuniperchèsiunisseroaluie,fallito
iltentativo,sieraavviatodasolo,conmolta
cautela,facendovolteggiarelasuamazzacon
fintabaldanza.
L'esplosionedellepistoleelostrepitogracidante
degliuccellidipaludegliindicarono
approssimativamenteladirezione.Eranatopoco
lontanodilà,aNegril,e,daragazze.avevaspesso
messoinazionelesuetrappoleelafiondain
quellepaludi.Quellazonanonglifacevapaura.
Quandogiunsealpuntoapprossimativo
sull'argine,svoltòasinistraaddentrandosinelle
mangroviee,sentendositerribilmentevistoso
nellasuauniformeneraeazzurra,avanzò
cautamentenell'acquitrinopassandodauna
macchiadicespugliall'altra.Aproteggerlo
c'eranosololasuamazzaelanozioneche
uccidereunpoliziottoeraunreatogravissimo
senzaattenuanti.Speravasolocheanchel'amicoe
ilnemicolosapessero.
Tuttigliuccellisieranoallontanatiec'eraun
silenziodimorte.L'agentenotòcheletraccedei
topiditerraedialtripiccolianimalivenivano
versodiluidalladirezionedelpuntoincuisi
dirigeva.Poiudìilfrusciodeigranchiedopo
qualchemomento,dadietrounafittamacchiadi
mangrovie,scorseilbaluginiodellacamiciadi
Scaramanga.Rimaseinascolto,aguzzandogli
occhi.Noncifualcunmovimento,alcunrumore.
Sidiresse,dignitoso,versoilcentrodellospiazzo,
osservòiduecorpielepistolepoitrassefuoriil
suofischiettoelanciòtrelunghifischiacuti.Poi
sedetteall'ombradiuncespuglio,trasseditascail
taccuino,leccòlapuntadellamatitaecominciòa
scriverecongrafiaaccurata.
UnasettimanapiùtardiJamesBondriprese
conoscenza.Sitrovavainunastanza
dall'illuminazioneverdastra.Erasott'acqua.Il
ventilatorealsoffitto,chesimuovevalento,era
l'elicadiunanavechetrapocoglisarebbevenuta
addosso.Nuotòdisperatamentepersalvarsi.
Inutile.Eralegato,immobilizzatosulfondodel
mare.Gridòcontuttalaforzadeisuoipolmoni.
Perl'infermierasedutaacapodellettoeraun
gemitosussurrato.Immediatamenteglifuaccanto
posandoglilamanofrescasullafronte.Mentregli
prendevailpolso,JamesBondlaosservòcon
sguardosfocato.Eccodunquecom'eranole
sirene!«Seigraziosa,»mormorò,esiabbandonò
tralesuebraccia,pienodigratitudine.
L'infermierascrissenovantacinquesullacartella
clinicaetelefonòallacaporeparto.Siguardò
nellospecchioinpenombraesirassettòicapelli
perprepararsiallavisitadell'Unoacuiera
affidatoquelpazienteaquantopareva
importantissimo.
L'ufficialemedicointerno,ungiovane
giamaicanolaureatoaEdimburgo,arrivòconla
capoinfermiera,unamaternavalchiria
temporaneamentecedutadall'ospedaleKing
EdwardVII.Ilmedicoascoltòilrapporto
dell'infermierapoisiaccostòallettoe
delicatamentesollevòlepalpebrediBond,gli
infilòuntermometrosottol'ascellaeglitenneil
polsoconunamanomentrenell'altrastringevaun
cronometrodataschino.Nellapiccolastanza
regnavailsilenzio.Difuoriiltraffico
imperversavasuegiùperunastradadiKingston.
IlmedicolasciòilpolsodiBonderimiseil
termometronellatascadeipantalonisottoil
camicebianco.Scrissealcunecifresullacartella
clinica.L'infermieratenneapertalaportaetuttie
treuscirononelcorridoio.Ildottoresirivolsealla
capoinfermieramentreallapiùgiovaneveniva
concessodiascoltare.«Sirimetterà
perfettamente.Latemperaturaèdiminuita.Il
polsoèunpo'rapidomaprobabilmenteè
conseguenzadelrisveglio.Bisognaridurregli
antibiotici.Piùtardineparleròallacaporeparto.
Continuateconl'alimentazioneendovenosa.Tra
unpo'verràildottorMcdonaldperle
medicazioni.Sirisveglieràancora.Sechiededa
bere,dateglideisucchidifrutta.Entropochi
giornidovrebbepassareaun'alimentazione
semiliquida.Unveromiracolo.Visceriintatti.
Neppuresfioratounrene.Soloilmuscolo.Quella
pallottolaeracosparsadivelenosufficientea
uccidereuncavallo.GrazieaDioquell'uomodi
Sav'LaMarhariconosciutoisintomidelveleno
diserpenteeglihafattoquellemassicceiniezioni
disieroantiveleno.Ricordatemidiscrivergli,
infermiera.Glihasalvatolavita.Dunque,
naturalmentenientevisite,peralmenoun'altra
settimana.Potetedireallapoliziaeall'ufficio
dell'AltoCommissariochevaristabilendosi.Non
sochisiamaaquantopareLondracirichiede
continuamentesuenotizie.MinisterodellaDifesa
oqualcosadisimile.D'orainpoipassatetuttele
richiested'informazioneall'ufficiodell'Alto
Commissario.Parechequest'uomodipendada
loro.»Feceunapausa.«Aproposito,comevail
suoamicodelNumeroDodici?Quellodicui
hannochiestonotiziel'ambasciataamericanae
Washington.Nonèunmiopaziente,macontinua
achiederedivederequestoMr.Bond.»
«Fratturacompostadellatibia,»risposela
capoinfermiera.«Nessunacomplicazione.»
Sorrise.«Aparteilfattocheèunpo'
impertinenteconleinfermiere.Traunadecinadi
giornidovrebbeessereingradodicamminarecon
unbastone.Hagiàparlatoconlapolizia.Penso
chesiatuttocollegatoaquell'articolodel
Gleaner,riguardoaqueituristiamericanirimasti
uccisiquandoècrollatoquelpontevicinoalporto
diGreenIsland.Maèilcommissariochesi
occupapersonalmenteditutto.L'articolosul
Gleanerèmoltovago.»
Ildottoresorrise.«Nessunomidicemainiente.E
vabe'.Comunquenonavreiiltempoper
ascoltare.Grazie,infermiera.Devoandare.Un
incidentemultiploaHalfwayTree.Leambulanze
arriverannodaunmomentoall'altro.»Si
allontanòinfretta.Lacapoinfermieratornòalle
sueincombenze.L'infermiera,eccitatadaquella
conversazioneadaltolivello,rientrò
silenziosamentenellastanzadalleveneziane
verdi,steseperbeneillenzuolosullaspalladestra
nudadelpazientecheilmedicoavevascopertoe
tornòallasuasediaaipiedidellettoeallasua
copiadiEbony.
Diecigiornipiùtardiquellapiccolastanzaera
affollata.JamesBond,appoggiatoaparecchi
cuscini,eradivertitodaquellamassadi
personaggiimportantichesieraraccoltaattorno
alsuoletto.
Allasuasinistrac'erailcommissariodipolizia,
splendentenellasuauniformeconledecorazioni
d'argento.Allasuadestra,ilgiudicedicorte
suprema,inpompamagna,accompagnatodaun
deferentesegretario.Unmassicciopersonaggio
versoilqualeFelixLeiter,appoggiatoadue
grucce,sidimostravapienodirispetto,gliera
statopresentatocomeil«colonnelloBannister»
diWashington.IlcapodellastazioneC,un
tranquillofunzionariocherispondevaalnomedi
AlecHill,inviatoinvolodaLondra,senestava
vicinoallaportaecontinuavaaguardarefisso
Bondconocchioscrutatore.MaryGoodnight,che
dovevaprendereappuntidellariunionemaanche,
dietrosevereistruzionidellacapoinfermiera,
badareaqualsiasitracciadiaffaticamentoin
JamesBond,conassolutaautoritàdichiuderela
conferenzasequestiavessedatosegnodi
stanchezza,sedevadiscretamentedifiancoal
lettoconuntaccuinodastenografiasulle
ginocchia.MaJamesBondnonprovavaalcuna
stanchezza.Eracontentissimodivederetutta
quellagenteedisaperechefinalmenteera
tornatoalmondo.Leunichecosechelo
preoccupavanoeranoilfattochenonglierastato
concessodivedereFelixLeiterprimadella
riunioneinmododafarcombaciarelerispettive
versioniel'avvertimentopiuttostosecco
dell'ufficiodell'AltoCommissariosecondocui
nonsarebbestatonecessariounrappresentante
legale.
Ilcommissariodipoliziasischiarìlavoce.«
ComandanteBond,»cominciò,«lanostra
riunioneodiernaèsoprattuttounaformalità,ma
haluogodietroistruzionedelprimoministroe
conl'approvazionedelvostromedico.Circolano
parecchievoci,nell'isolaeall'estero,eSir
AlexanderBustamanteèmoltoansiosodi
metterleatacereperamordigiustiziaeperil
buonnomedell'isola.Questariunionehadunque
lanaturadiun'inchiestagiudiziariaconstatus
ministeriale.Ènostrasperanzache,sele
conclusionidiquestaconferenzarisulteranno
soddisfacenti,nonsianopiùnecessariealtre
procedurelegali.Voicapite?»
«Sì,»risposeBond,chenoncapivaaffatto.
«Bene,»ripreseilcommissariogravemente.«I
fatti,cosìcomesonostatiaccertati,sonoi
seguenti.Pocotempofahaavutoluogoall'Hotel
Thunderbird,neldistrettodiWestmoreland,un
radunodiquellichepossonoesseredefinitisolo
gangsterstranieridigrandenotorietà,tracui
rappresentantidelServizioSegretosovietico,
dellaMafiaedellaPoliziaSegretacubana.Gli
scopididettoradunoerano,tral'altro,sabotaggio
degliimpiantigiamaicaninell'industriadella
cannadazucchero,incoraggiamentodell'illecita
coltivazionedellaganjanell'isolaeacquistodel
raccoltoperesportarlo,lacorruzionediunalto
funzionariogiamaicanoalloscopodiorganizzare
nell'isolailgiocod'azzardosottoladirezione
dellamalavitaevarialtriatticriminalinocivialla
legalitàeall'ordineinGiamaicaeallasua
posizioneinternazionale.Èesatto,comandante?»
«Sì,»annuìBond,questavoltaconchiara
coscienza.
«Dunque,»ripreseilcommissarioconenfasi
ancormaggiore.«Leintenzionidiquestogruppo
sovversivovenneroaconoscenzadelreparto
indaginicriminalidellapoliziagiamaicanaei
fattifuronodameespostialprimoministroin
persona.Naturalmentesitenneilmassimo
segreto.Bisognavaquindigiungereauna
conclusionesulmodoincuiquestoraduno
dovevaesseretenutosottosorveglianzaespiato
inmododavenirneaconoscereleintenzioni.
Poichèeranoimplicatedellenazioniamiche,tra
cuigliStatiUnitielaGranBretagna,cifurono
degliabboccamentitrairappresentantidel
ministerodellaDifesainGranBretagnaelaCIA
negliStatiUniti.Comerisultatovenne
generosamentemessoadisposizionedel
personaleesperto,valeadirevoi,Mr.Leitere
Mr.Nicholson,senzaspesaalcunaperilgoverno
giamaicano,perchèvenisserosvelatequeste
segretemacchinazionicontrolaGiamaica,tenute
susuologiamaicano.»Ilcommissariofeceuna
pausaesiguardòattornoperassicurarsidiaver
espostocorrettamentelasituazione.Bondnotò
cheFelixLeiterannuivavigorosamenteconil
capo,comeglialtri,ma,nelsuocaso,indirezione
diBond.
Bondsorrise.Avevacapitoilmessaggio:annuìa
suavolta.
«Diconseguenza,»continuòilcommissario,«
sempreoperandoinstrettissimocontattoesotto
ladirezionedelCIDgiamaicano,isignoriBond,
NicholsoneLeitersvolseroillorocompitoin
modoesemplare.Levereintenzionideigangster
furonosvelatemapurtropponelcorsodellecose,
fuscopertal'identitàdialmenounodegliagenti
controllatidallaGiamaicaesiprodusseunavera
battagliadurantelaqualevennerouccisii
seguentiagentinemici,quicisaràunelenco,
graziealfuocosuperbodelcomandanteBondedi
Mr.Leiter,oltreaiseguenti,altroelenco,conla
distruzionedelpontesulfiumeOrange(lungola
lineaferroviariaLucea-GreenIslandHarbour,ora
trasformataperusoturistico),grazie
all'ingegnosousodiesplosivodapartediMr.
Leiter.Sfortunatamenteduedegliagenti
controllatidallaGiamaicarimaserogravemente
feritiesonoattualmentericoveratialMemorial
Hospital.Rimangonodamenzionareinomi
dell'agentePercivalSampsondellapoliziadi
Negril,cheèstatoilprimoagiungeresullascena
dell'ultimoscontro,edeldottorListerSmithdi
SavannahLaMarchediedeperprimovitale
soccorsoalcomandanteBondeaMr.Leiter.
Secondoleistruzionidelprimoministro,Sir
AlexanderBustamante,siètenutaoggi
un'inchiestagiudiziariaalcapezzaledel
comandanteBondeinpresenzadiMr.Felix
Leiterperconfermadeifattidicuisopra.Tali
fatti,inpresenzadelgiudicedicortesuprema
MorrisCargill,vengonoquiconfermati.»
Ilcommissarioeraevidentementefierissimodi
comeavevasciorinatotuttaquestatiritera.Si
rivolseaBond,raggiante.«Rimanesolo,»tesea
Bondunplicosigillato,unosimileaFelixLeiter
eunaltroalcolonnelloBannister,«daconferire
alcomandanteBonddellaGranBretagna,aMr.
FelixLeiterdegliStatiUnitie,inabsentia,aMr.
NicholasNicholsondegliStatiUniti,lamedaglia
dellapoliziagiamaicanacomericonoscimento
pervalorosiemeritoriserviziresiallostato
indipendentedellaGiamaica.»
Seguìunapplausosommesso.MaryGoodnight
continuòabatterelemanidopocheglialtri
avevanosmesso.Seneresecontod'improvviso,
arrossìviolentementeesifermò.
JamesBondeFelixLeiterbalbettaronoqualche
paroladiringraziamento.IlgiudiceCargillsialzò
inpiedieconvocesolennechieseprimaaBonde
poiaLeiter:«È'questol'esattoeveritiero
resocontodiquantoavvenneneigiornicompresi
traledatemenzionate?»
«Sì,certo,»risposeBond.
«Dichiarodisì,VostroOnore,»affermòcon
forzaFelixLeiter.
Ilgiudicesiinchinò.Tutti,tranneBond,si
alzaronoesiinchinarono.«Intalcaso,dichiaro
chiusal'inchiesta.»Lafigurapaludatasirivolsea
MaryGoodnight.«Voleteesseretantocorteseda
farapporretuttelefirmenecessarie,con
testimonianza,efarlepervenirealmioufficio?
Grazieinfinite.»Feceunapausaesorrise.«E
anchelacopia,senonvispiace.»
«Certamente,eccellenza.»MaryGoodnight
lanciòun'occhiataaBond.«Eora,scusate,mail
pazientehabisognodiriposo.L'infermierasiè
raccomandata...»
SeguironoisalutieBondrichiamòLeiter.Mary
Goodnightintuìchesitrattavadiquestioni
private.«Be',unminutosolo,»ammonì,quindi
uscìerichiuselaporta.
Leitersichinòsulcapezzaleconunsorriso
canzonatorio.«Be',mivengaunaccidenti,
James,»disse.«Questoèstatoilpiùliscio
riepilogocuiabbiamaidatoconfermamentendo
spudoratamente.Tuttopulitocomeunfischiettoe
cisiamobeccatiancheunpo'didecorazioni.»
Ilparlareiniziaconimuscolidellostomaco.Le
feritediBondcominciavanoadolere.Sorrise,
senzatradirelospasimo.Leitersarebbepartito
quelpomeriggio.Bondnonvolevadarglil'addio;
tenevamoltoallesueamicizieeFelixLeiter
rappresentavaunaparteimportantedelsuo
passato.
«Scaramangaerauntipoingamba,»disse.«
Sarebbestatomeglioprenderlovivo.ForseTiffy
glihafattodavveromettereaddossoilmalocchio
daMammaEdna.Gliuominicomeluisonorari.
»
Leiternoneraaltrettantotenero.«Eccocome
parlatevoiinglesidellagentecomeRommel,
DònitzeGuderian.PernondirediNapoleone.
Dopocheliavetesconfitti,nefatedeglieroi.Per
menonhasenso.Secondome,unnemicoèun
nemico.TipiacerebbeaverequiScaramanga?
Qui,inquestastanza,conlasuafamosapistola
d'oropuntatacontrodite,quellaacannalungao
quellaacannacorta?Quidovemitrovoio?Ci
scommettomilledollarichenontiandrebbe.Non
farel'idiota,James.Haifattounbuonlavoro.Un
pericoloeliminato.Qualcunodovevafarlo.Torni
altuolavoro,unavoltalasciatoilsoledei
Caraibi?»Felixfeceunasmorfia.«Naturaleche
citorni,bietolone.Seivenutoalmondoper
questo.Eliminazionedeipericoli,comehodetto.
Aterestasolodadeciderecomeeliminarli
meglio.Ipericolicisarannosempre.Diohafatto
icani,ehafattoanchelepulci.Nonpreoccuparti
troppo,eh!»Leiteravevavistoilsudoresulla
frontediJamesBond.Zoppicòversolaportae
l'aprì.Sollevòbrevementeilbraccio.Queidue
nonsieranomaistrettilamanoinvitaloro.
Leitersiaffacciòalcorridoio.«Bene,Miss
Goodnight,»disse.«Avvertitelacaporepartodi
toglierlodallalistadeigravi.Editeglidistarmi
allalargaperunpaiodisettimane.Tuttelevolte
chelovedomipartequalcosa.Nonhovogliadi
diventarel'UomoInvisibile.»Ancoraunavolta
sollevòlasuaunicamanopersalutareBonde
uscìzoppicando.
«Aspetta,bastardo!»strepitòBond,maquando
Leiterfutornatonellastanza,Bond,persaanche
laforzadilanciarelarafficadiparolacceche
eranolasuaunicarispostaallabattutadell'amico,
avevapersoconoscenza.
MaryGoodnightfeceusciredallastanzaLeiter,
colmodirimorso,esiprecipitòlungoilcorridoio
perchiamarel'infermiera.
17Conclusione
Unasettimanapiùtardi,JamesBondsedevasu
unasedia,unasciugamanoattornoaifianchi,a
leggereL'artedelServizioSegretodiAllen
Dulles,maledicendolasorte.L'ospedaleaveva
fattomiracoliconlui,leinfermiereeranopienedi
premure,soprattuttoquellacheluichiamava«la
sirena»,maBonddesideravasoloandarsene.
Diedeun'occhiataall'orologio.Lequattro.L'ora
dellevisite.TrapocosarebbearrivataMary
Goodnighteluiavrebbepotutosfogarsisudilei.
Ingiusto,forse,maormaiall'ospedaletuttele
personeaportataavevanosubitoisuoiscoppi
d'iraeseMaryentravanelcampoditiro,tanto
peggioperlei!
MaryGoodnightapparvesullasoglia.Nonostante
lacaluragiamaicana,apparivafrescacomeuna
rosa.Accidentialei!Tenevainmanoquellache
sembravaunamacchinaperscrivere.Bond
riconobbeladecifratricedelcodiceinTriplo-X.
Chesignificava?
Bondemisedeiborbottiiarcigniinrispostaalle
domandedileicircalasuasalute.«Achediavolo
servequella?»vollesapere.
«Sitrattadiun<OcchiSolo>.PersonalediM,»
spiegòleieccitata.«Unatrentinadigruppi.»
«Trentagruppi!Maquelvecchiobastardononlo
sachehounbracciosolochemifunziona?
Avanti,Mary.Mettitituallavoro.Seèrobache
scottasulseriocontinueròio.»
MaryGoodnighterascandalizzata.«OcchiSolo»
eraunprefissosacro.MalamascelladiBond
sporgevapericolosamente.Noneragiornatada
discutere.Laragazzasedettesullaspondadel
letto,sollevòilcoperchiodellamacchinaetrasse
untelegrammadallaborsetta.Posòiltaccuinoda
stenografiaaccantoallamacchinaeconlamatita
sisfregòlanucaperaiutarsiacalcolareilnumero
chiave,unasommacomplicataincuirientravano
ladatael'oradipartenzadelmessaggio,regolòla
cifrasulrullocentraleecominciòagirarela
manovella.Manmanocheleparoleapparivano
nellapiccolaaperturaoblungaallabasedella
macchina,letrascrivevasulblocco.
JamesBondosservavalasuaespressione.Era
soddisfatta.Dopoalcuniminutilaragazzalesse
adaltavoce:
MPERSONALEA007OCCHISOLOSTOP
RICEVUTORAPPORTOTUOETDIAMICI[Un
eufemismoperindicarelaCIA]STOPHAI
AGITOBENEETESEGUITODIFFICILEET
PERICOLOSAOPERAZIONECONMIA
INTERARIPETOINTERASODDISFAZIONE
STOPSPEROTUSTIABENE[Bondemiseun
borbottioiroso]STOPQUANDOTI
PRESENTERAIPERFUTURIINCARICHI
INTERROGATIVO.
MaryGoodnightebbeunsorrisodeliziato.«Non
l'homaisentitocosìcomplimentoso!Etu,James?
Quell'<intera>ripetuto!Incredibile!»Alzòlo
sguardosperandodivederscomparirelanera
nuvolagliasulvisodiBond.
InrealtàBonderaintimamentesoddisfatto,madi
certononintendevatradirsiconMaryGoodnight.
Quelgiornolaragazzaeraunadelletante
secondinechelotenevanoimprigionato,
immobilizzato.Brontolòdimalavoglia:
«Nonc'èmale,datoilvecchio.Maquellovuole
solochetorniapresentarminelsuomaledetto
ufficio.Ecomunquefinoaquisontutte
chiacchiere.Cosadicedopo?»Continuòavoltare
lepaginedellibro,mentrelamacchinetta
ticchettavaeronzava,fingendolamassima
indifferenza.
«Oh,James!»esclamòeccitatissimaMary
Goodnight.
«Aspetta!Hoquasifinito.Èfantastico!»
«Immagino,»commentòacidoBond.«Buoniper
ilpranzogratisognisecondovenerdì.Lachiave
delgabinettopersonalediM.Abitonuovoa
sostituirequellochechissàcomesièriempitodi
buchi.»Maisuoiocchicontinuavanoafissare
quelleditaveloci,contagiatodall'eccitazionedi
MaryGoodnight.Perchèdiavolosistava
caricandoinquelmodo?Etuttoperunafaccenda
cheriguardavalui!L'esaminòconapprovazione.
Appollaiatalà,impeccabilenellacamicetta
biancadisetaselvaggiaenell'aderentegonna
nocciola,unpiedinoripiegatodietrol'altro,in
concentrazione,ilvisodorato,sottoicapelli
biondidilunghezzamedia,accesodalpiacere,
era,pensavaBond,unaragazzadaaveresempre
vicino.Comesegretaria?Comechecosa?Mary
Goodnightsivolse,gliocchiscintillanti,ela
domandarimase,comepersettimaneerarimasta,
senzarisposta.
«Ehi,staiasentirequesto,James.»Agitòil
bloccodastenografia.«Eperl'amordiDio
smettiladiguardarmiconquell'ariabisbetica.»
Bondsorrisedell'aggettivo.«Vabene,Mary.
Dimmitutto.VuotaaterralacalzettadiNatale.
Speriamosolochenonscoppi.»Lasciòcadereil
librosulleginocchia.
IlvisodiMaryGoodnightsifecesolenne.«
Ascoltaqui,»disseseria,elessemolto
attentamente:INCONSIDERAZIONEDEGLI
EMINENTISERVIZIDICUISOPRAET
DELL'AIUTODAESSIPRESTATOALLA
CAUSAALLEATACHEESTFORSEPIÙ
IMPORTANTEDIQUELCHEIMMAGINI
VIRGOLAILPRIMOMINISTROINTENDE
PROPORRESUAMAESTÀLAREGINA
ELISABETTAL'IMMEDIATACONCESSIONE
TITOLOCAVALIERESTOPSOTTOLA
FORMADELL'AGGIUNTADIUNKATIE
COMEPREFISSOTUOCHARLIEMICHAEL
GEORGE.[JamesBondebbeunarisatina
nervosa,unpo'imbarazzata.«Carivecchinomi
convenzionali!Nongliverrebbemaiinmentedi
scriveresemplicementeKCMG,troppofacile!
ContinuaMary.Micamale!»]ÈCOMUNE
PRATICACHIEDEREALCANDIDATOSE
ACCETTAQUESTOALTOONOREPRIMA
CHESUAMAESTÀAPPONGASUOSIGILLO
STOPLETTERASCRITTADOVREBBE
SEGUIRETUOTELEGRAMMADICONSENSO
STOPTALERICONOSCIMENTOHA
NATURALMENTEMIOAPPOGGIOET
COMPLETAAPPROVAZIONEETINVIOMIE
PERSONALICONGRATULAZIONIFINE
MAILEDFIST.
Bondsirifugiòdinuovonellabattutadischerno.
«Perchèdiavolodevesemprefirmarsi<
Mailedfist>per<M>?Esistelaparola<Emme
>,linguisticamenteperfetta.Lausanoitipografi.
Manaturalmentenonèabbastanzasfavillanteper
ilcapo.Èfondamentalmenteunromanticocome
tuttiqueibastardiidiotichesicaccianonel
ServizioSegreto.»
MaryGoodnightabbassòlepalpebre.Sapevache
quellefrasidiBondcelavanoilsuopiacere,un
compiacimentochepernullaalmondoavrebbe
maimanifestato.Echinonsarebbestatofelice,
fiero?Assunseun'espressioneformale.«Be',vuoi
chetiscrivaioqualcosadaspedire?Possoessere
diritornoalleseiesonocertachemilasceranno
entrare.Possoinformarmicircal'esattaformula
dausarechiedendoall'ufficiodell'Alto
Commissario.Sochecominciacon<Presentoi
mieiumiliossequiallamaestàvostra.Hodovuto
dareunamanoquandosonostateconcessele
onorificenze,quiinGiamaica,aCapodannoeal
compleannodellaregina.Parechetuttivogliano
saperelaformulaesatta.»
JamesBondsiasciugòlafronteconunfazzoletto.
Naturalechelacosaglifacevapiacere!Ma
soprattuttoglifacevapiacerel'elogiodiM.Il
resto,losapeva,nonfacevaalcasosuo.Nonera
maistatounpersonaggiopubblicoenon
desideravadiventarlo.Nonavevapregiudiziverso
leletterecheseguonooprecedonoilnome.Ma
c'eraunacosaallaqualesoprattuttoteneva:lasua
intimità,ilsuoanonimato.Diventareun
personaggiopubblico,unpersonaggio
internazionale,nelmondosnobdiLondra,
significavaessereinvitatoalleinaugurazioni,a
deporreprimepietre,apronunciarediscorsia
pranziufficiali...l'idealofacevasudarfreddo.«
JamesBond»!Nientesecondonome.Niente
lineette.Unnometranquillo,comune,anonimo.
Certo,eracomandantedellaDivisioneSpeciale
dellaRNVR,mararamentesfruttavaquelrango.
IdemperilCMG.Seloappuntavaforseunavolta
all'anno,insiemeallealtreduefiledidecorazioni,
perchèc'eralacenadei«vecchi»,l'associazione
degliexagentidelServizioSegretochepassava
sottoilnomedel«Clubdeidueserpenti»,una
macabrariunionechesitenevanelsalonedei
banchetti,alBlades,echedavaunpiacere
enormeaunaquantitàdipersonecheailoro
tempieranostatecoraggioseepienediingegno
macheoraavevanogliacciacchidellavecchiaia
eparlavanodipolverositrionfietragedie,fatti
che,siccomenonsarebberomaicomparsisuilibri
distoria,bisognavaraccontareancoraunavolta,
quellasera,conilCockburn'12,dopoilbrindisi
allaregina,aunconoscentequaleJamesBonda
cuiinteressavasoloquelchesarebbeaccaduto
l'indomani.Erainquelleoccasionicheportavale
suedecorazionielaCMGsottolacravattanera:
percompiacereerassicurarei«vecchiragazzi»
allororadunoannuale.Duranteilrestodell'anno,
finoalmomentoincuiMaylelustravaperla
circostanza,lemedaglieraccoglievanopolverein
qualchesegretoripostigliodoveladomesticale
chiudeva.
PercuioraJamesBondsirivolseaMary
Goodnight,evitandolosguardodellaragazza:«
Mary,questoèunordine.Trascriviquelchedico
espedisciquestaserastessa.
Vabene?Cominciamo.MAILEDFISTOCCHI
SOLO[AvreipotutodirePROMONEYPENNY,
commentòBond.Quandomai
Mtoccavaunadecifratrice?]VOSTRO[Mettiil
numerodeltelegramma,Mary]RICEVUTOE
PROFONDAMENTEAPPREZZATOSTOP
DIREZIONEOSPEDALEMIINFORMACHE
FARÒRITORNOLONDRAENTROUNMESE
STOPINRELAZIONEVOSTROACCENNOAD
ALTAONORIFICENZAVIPREGO
PRESENTAREMIEIUMILIOSSEQUIASUA
MAESTÀETRICHIEDEREMISIAPERMESSO
VIRGOLAINTUTTAUMILTÀVIRGOLA
RIFIUTAREGRANDEONORECHETANTO
GRAZIOSAMENTESUAMAESTÀINTENDE
CONFERIRESUOUMILEETDEVOTO
SUDDITOPARENTESIAMAILEDFISTPREGO
ESPRIMEREQUESTOINPAROLE
APPROPRIATEALPRIMOMINISTROSTOP
MIAPRINCIPALERAGIONEESTNON
INTENDOPAGARECONTIMAGGIORATIAT
ALBERGHIETRISTORANTIPARENTESI.»
MaryGoodnightlointerruppe,inorridita.«
James.Ilrestoèaffartuo,mal'ultimafrasenon
devimetterla.»
Bondannuì.«Volevosolomettertiallaprova,
Mary.D'accordo,riprendiamodall'ultimostop.
Bene,SONOTRANQUILLOCITTADINOET
COMETALEMISENTIRÒSEMPREAMIO
AGIOETSOVIRGOLASIGNOREVIRGOLA
CHEVOICOMPRENDERETEMIA
PREFERENZAETCHEPOSSOCONTARESU
VOSTRAINDULGENZAPARENTESI
LETTERADICONFERMASEGUE
IMMEDIATAMENTEFINEOOSETTE.»
MaryGoodnightrichiuseiltaccuinoconuncolpo
secco.Scosseilcapo:icapellibiondidanzarono
irosamente.«MaJames!Seibencertodinon
volercidormiresopra?Sapevocheoggieridi
cattivoumore.Magaridomaniavraicambiato
idea.NonhaivogliadiandareaBuckingham
Palace,vederelareginaeilducadiEdimburgo,
inginocchiarti,sentirtitoccaresullaspallacon
unaspadaesentirelareginachetidice:<
Alzatevi,Cavaliere>equelchecomunquedicein
similicircostanze?»
Bondsorrise.«Certochemipiacerebbe.Lasolita
venaromanticadelsisedegliscozzesi,quantoa
questo.SolomirifiutodifarmichiamareSir
JamesBond.Miridereiinfacciatuttelevolteche
miguardonellospecchioperfarmilabarba.Non
faalcasomio,Mary.Solol'ideamifa
rabbrividire.SocheMcapirà.Inquestefaccende
lapensainunmodomoltosimilealmio.Perlui
ilguaioeracheconl'incaricosièpraticamente
ereditatoilsuotitolo.Comunque,lecosestanno
cosìeiononcambieròideaquindipuoispedireil
messaggioeioscriveròaMunaletteradi
conferma,questasera.C'èaltro?»
«Be',c'èunacosa,James.»MaryGoodnight
abbassògliocchi.«Lacapoinfermieradiceche
potraiuscirediquiallafinediquestasettimana,
mapoidovraifaretresettimanediconvalescenza.
Haigiàdecisodoveandare?Dovraiesserenelle
vicinanzedell'ospedale.»
«Nonneholapiùpallidaidea.Cosamiconsigli?
»
«Be',ehm,iostoinunavillettavicinoalladiga
Mona,James.»Econtinuòfrettolosa:«Ec'èuna
stanzapergliospitimoltosimpaticachedàsul
portodiKingston.Elassùc'èariafresca.Esenon
tidispiaceavereunbagnoincomune...»arrossì.
«Temochenoncisaràunochaperon,masai,in
Giamaicalagentenonbadaacosedelgenere.»
«Qualicose?»vollesapereBond,ironico.
«Nonfarelosciocco,James.Saibenissimo,una
coppianonsposatachevivanellamedesimacasa
ecosìvia.»
«Oh,quello!Ameparemoltoinvitante.A
proposito,latuacameradalettoèforsedipintadi
rosa,condelletapparellebianche,etudormi
sottounazanzariera?»
Maryerasorpresa.«Sì.Comefaiasaperlo?»E
quandoluinonrisposesiaffrettòacontinuare:«
Epoi,James,nonèlontanodalLiguaneaClub,e
quandostaraimegliopotraiandarlàagiocarea
bridgeoagolf.Citroveraiunmucchiodigente
concuichiacchierare.Epoinaturalmenteio
possofartidamangiare,attaccartiibottoniecosì
via.»
Dituttiifunestigraffiticheunadonnapuò
tracciaresuunaparete,questisonoipiùinsidiosi,
ipiùletali.
JamesBond,inpienopossessodellesuefacoltà
mentali,gliocchibenaperti,ipiedibenpiantati
sulpavimentodilinoleum,cacciòallegramentela
testainquellatrappolafoderatadivisone.«
Goodnight,»disse,eparlavasulserio,«seiun
angelo.»
Altempostessosapeva,intimamente,chel'amore
diMaryGoodnight,odiqualsiasialtradonna,
nonglierasufficiente.Sarebbestatocome
prendere«unastanzaconpanorama».EJames
Bondsisarebbeannoiatodigoderesempredel
medesimopanorama.