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Alcani
Gli alcani sono idrocarburi composti da carbonio ed idrogeno, noti anche come idrocarburi saturi
caratterizzati unicamente da legami singoli. Gli atomi di carbonio sono ibridati tutti sp3 ed hanno dunque
struttura tetraedrica. Caratteristiche fondamentali:
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Formula molecolare CnH2n+2
Ibridazione sp3 del carbonio
E' una serie omologa
Esistono alcani a catena lineare o ramificata ed alcani ciclici o cicloalcani. L’alcano più semplice è il
metano CH4 nel quale il carbonio è legato a quattro idrogeni. Seguono quindi gli idrocarburi come l’etano
CH3-CH3, il propano CH3-CH2-CH3, il butano CH3-CH2-CH2-CH3, il pentano CH3-CH2-CH2-CH2-CH3,
esano, eptano, ottano eccetera. Come si può vedere ogni catena inizia e termina con un CH3 chiamato metile
ed i CH2 interni chiamati metileni. I nomi degli alcani semplici non ramificati sono costituiti da una radice che
indica il numero di carboni che costituisce la catena e dalla desinenza ano (definita anche suffisso) che indica
la classe di appartenenza. La tabella seguente riporta i nomi degli alcani lineari semplici.
Si chiama primario un
carbonio legato soltanto ad
un altro carbonio per
esempio
un
metile.
Secondario un carbonio
legato contemporaneamente
ad altri due come il metilene.
Terziario un carbonio legato
contemporaneamente a tre
altri carboni come il metino.
Quaternario un carbonio
legato contemporaneamente
a quattro altri carboni. Man
mano
che
la
catena
idrocarburica si
allunga
diventa sempre più laborioso
scrivere la sequenza dei
carboni.