Il Cavallo
A cura di Giulia Casti
Il cavallo è un animale vertebrato, mammifero, della
famiglia degli Equini. E’ un erbivoro, di natura
gregaria, cioè che vive in branchi.
E’ anche un animale domestico: sembra che l’uomo
l’abbia addomesticato per la prima volta circa 6.000
anni fa in Asia centrale, utilizzandolo come animale
da soma e da traino.
Successivamente l’uomo imparò a cavalcarlo, e il
cavallo divenne il più importante compagno
dell’uomo, come veloce mezzo di trasporto, sia in
pace che in guerra.
Oggi li usiamo più che altro per divertimento e
piacere, tanto che è facile credere che: «c’è
qualcosa nel fisico del cavallo che fa bene al nostro
spirito» (W. Goethe).
L’evoluzione del cavallo
Il cavallo come lo conosciamo oggi è molto
diverso dal suo lontano antenato. L’ animale
dal quale si è sviluppata la famiglia degli
Equidi (che comprende cavalli, asini e zebre)
ha attraversato un processo di evoluzione
durato circa 55 milioni di anni. Si chiamava
Eohippus o Hyracotherium.
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Hyracotherium (55 milioni)
3
Merychippus (25 milioni)
2
Mesohippus (40 milioni)
4
Pliohippus (5 milioni)
Equus caballus
(1,5 milioni di anni fa)
E’ il cavallo attuale, nel corso dell’evoluzione
è aumentato di dimensioni, le sue zampe si
sono allungate ed hanno perso le ditta,
tranne una, protetta da una grossa unghia
(lo zoccolo), adattandosi per correre in spazi
aperti, erbosi, come le steppe e le praterie.
Anche la sua bocca e l’apparato digerente si
sono adattati per alimentarsi con erbe dure
integrate con modeste quantità di foglie,
ramoscelli, cortecce e radici.
Morfologia -
Parti del corpo
Le parti principali del cavallo sono quattro:
LA TESTA E L'INCOLLATURA
LA PARTE ANTERIORE
IL DORSO
I QUARTI
L’altezza del cavallo si misura al garrese, tra le sue scappole.
Morfologia –
I mantelli
Per mantello si intende l'insieme dei peli e dei
crini che, nei loro diversi colori, ricoprono il
corpo dei cavalli.
Possono essere:
• semplici (bianco, morello e sauro);
• composti a due colori separati (baio,
isabella, sorcino e falbo);
• composti a due colori mescolati
(ubero e grigio);
• composti a tre colori (roano e grigio
composto);
• pezzati.
Esempio di tipi di mantello
Alcune razze
Come anche per altri animali domestici,
l’uomo ha selezionato certe caratteristiche
(conformazione, mantello, altezza,
carattere, ecc.) attraverso selezioni e
incroci, ottenendone numerose razze
diverse.
FINE