Gli alimenti sono organismi o parti di organismi del
mondo vegetale o animale atti a fornire, in generale
dopo avere subito i processi digestivi, energia e
principi nutritivi.
Gli alimenti in base alle sostanze che li costituiscono si classificano in:
 PLASTICI
 ENERGETICI
 REGOLATORI
Gli alimenti plastici sono quelli che partecipano alla costituzione
delle cellule, fornendo materiale utile alla loro crescita, al loro
mantenimento e alla riparazione nel caso in cui subiscano danni, e
favorendo la nascita di nuove cellule e tessuti. Sono in genere
alimenti ricchi di proteine e minerali, come la carne, i pesci, i frutti
di mare, le uova, il latte, i formaggi, i legumi e i cereali integrali, ma
svolgono una azione plastica, anche se in misura più ridotta, anche
i lipidi, i carboidrati e l'acqua.
Come dice il loro stesso nome, gli alimenti energetici sono quelli
che forniscono al nostro corpo materiale che dà energia, cioè
calorie, che ci permette di compiere qualsiasi tipo di attività. Gli
alimenti che svolgono questa funzione sono soprattutto quelli
ricchi di lipidi e carboidrati, come l'olio, il burro, lo zucchero, il
miele, il pane, la pasta, la frutta e le patate, ma anche quelli ricchi
di proteine, come la carne e i pesci, il latte, i formaggi, le uova, i
legumi. Non hanno valore energetico, invece, l'acqua, i minerali e
le vitamine, poiché sono privi di calorie.
Gli alimenti regolatori e protettivi sono quelli che forniscono
materiale necessario per il normale svolgimento di tutte le reazioni
che si svolgono nelle nostre cellule, garantendo che non vi siano
squilibri. Sono alimenti che devono la loro azione protettiva al ricco
contenuto di vitamine e sali minerali, come la frutta, la verdura, i
cereali, i legumi, il latte, i formaggi, le uova, la carne e i pesci in
genere.
Tra questi alimenti e’ bene preferire: carni magre, bianche e
pesce (almeno 2-3 volte a settimana), mentre l’assunzione di
carni bovine, uova, insaccati e formaggi va limitata ad 1-2 volte a
settimana.
Possono essere consumati anche 1 sola volta al giorno.
Si consiglia di consumare formaggi stagionati a basso
contenuto di grassi, formaggi caprini e latte parzialmente
scremato al fine di ridurre l’apporto di grassi.
Devono essere consumati almeno una volta al giorno
Rappresentano il gruppo di alimenti che costituisce la riserva dalla quale
attingere il grosso dell'energia quotidiana. All'interno di questo gruppo ci sono
tuttavia sensibili differenze tra i diversi prodotti, che, benché apportino lo stesso
nutriente (carboidrati) hanno porzioni tra loro ben differenti.
Devono essere presenti sulla nostra tavola ad ogni pasto.
Questi alimenti sono di grande importanza perché contengono numerosi
nutrienti e perché se consumati associati a cereali come pasta, riso o
pane costituiscono un piatto completo e dal punto di vista proteico
possono sostituire carne o pesce.
Le tre porzioni di olio al giorno consigliate sono grosso modo destinate a
condire un primo piatto e due contorni. Bisogna tuttavia tenere conto
anche dell'olio (o burro) usato in altro modo: il velo di burro per la
colazione, l'olio o altro grasso per cucinare.
I succhi di frutta non corrispondono appieno alla frutta, anche se scegliamo
quelli ottenuti con la sola frutta e anche se si tratta di spremute fatte da noi.
Succhi e spremute, infatti, non contengono la fibra, che è uno dei componenti
più importanti della frutta. Bevendo succhi, si bevono vitamine e sali minerali,
ma anche zuccheri semplici, e senza l'aiuto della fibra che ne rallenta
l'assorbimento. Inoltre, la frutta da bere provoca un senso di sazietà minore
della frutta da mangiare, per cui è meglio ricorrere al succo solo
occasionalmente.
Frutta e ortaggi da consumarsi due o tre volte al giorno.