I DANNI E LA
PERICOLOSITA’
DEI FULMINI
Caratteristiche del fulmine
grandezza fisica valore
corrente elettrica
2 -200 kA
temperatura
50.000 K
diametro della colonna di
plasma
10-50 cm
Tensione
100 milioni di volt
differenza di potenziale
1-10 × 109 V
Danni recati da un fulmine
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Un corpo colpito da un fulmine viene riscaldato e, a seconda dei
casi, può incendiarsi o fondersi all'istante; quando un fulmine si
scarica nell'acqua, essa può vaporizzarsi. Quando un fulmine
colpisce una persona, si parla di folgorazione: in una frazione di un
secondo un fulmine può danneggiare il cervello e arrestare il battito
cardiaco. Dato che l'impulso elettrico è caratterizzato anche da alte
frequenze, parte della corrente scorre sull'esterno del corpo,
ustionando in particolar modo la pelle. Anche se una persona non
viene colpita direttamente, un fulmine può comunque provocare
danni gravi. L'onda d'urto può investire le persone vicine,
spostandole e stordendole. Se il fulmine si scarica su un albero,
questo esplode a causa della improvvisa vaporizzazione della linfa,
proiettando schegge.
Effetti sull’uomo
• Effetti termici
La corrente elettrica che fluisce nel corpo genera calore
per effetto Joule e può provocare ustioni gravi e
profonde.
• Effetti neurologici
L'interessamento della testa può avere conseguenze a
livello neurologico che spaziano da una temporanea
perdita di coscienza a danni neurologici permanenti.
• Effetti indiretti: alcune scosse elettriche possono non
recare danni diretti al corpo umano attraversato, pero
possono causare danni fisici dovuti a cadute e urti
successivi ad una normale perdita di conoscenza dovuta
alla corrente
La folgorazione
La folgorazione, comunemente detta scossa, è il passaggio di una forte corrente
elettrica attraverso il corpo. In medicina il termine è usato relativamente agli effetti
patologici di tale fenomeno su chi lo subisce.
Il termine elettrocuzione può avere due significati:
- si riferisce all'esecuzione di una sentenza di morte mediante il passaggio di una
corrente elettrica attraverso il corpo del condannato;
- scarica accidentale di una corrente elettrica sull’organismo umano (nell’uso comune
detta scossa o scossa elettrica), che può avere effetto mortale o essere causa di
ustioni, di disturbi del ritmo cardiaco (fibrillazione), di lesioni degenerative dei muscoli
e del sistema nervoso
La folgorite
La folgorite è un ammasso
vetroso, di forma tubulare e
vuoto al suo interno, prodotto
dall'energia rilasciata da un
fulmine o da un'analoga
scarica elettrica su un terreno
sabbioso ricco di quarzo.
Il calore sviluppato dalla
scarica elettrica fonde la
sabbia silicea contenente
quarzo e dando origine alla
folgorite. La massa vetrosa
risultante chiamata
Lechatelierite.
Soglie di pericolosità per l’uomo
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Gli effetti fisiologici del passaggio di una corrente elettrica a
frequenza industriale attraverso il corpo umano sono generalmente
classificati in base ai seguenti intervalli:
inferiore a 0,5 mA (soglia di percezione): non si ha alcun danno o
percezione dolorosa per tempi indefiniti
fino a 10 mA (limite di rilascio): non si hanno effetti pericolosi oltre
alla percezione dolorosa, ed è possibile rilasciare la muscolatura;
10-500 mA: non si è in grado di rilasciare i muscoli contratti dalla
corrente e la pericolosità della scarica è in funzione del tempo di
applicazione;
>500 mA: intensità pericolosa per qualunque durata temporale.
In corrente continua i predetti valori vanno corretti rispettivamente a:
2, 40 e 500 mA.