Confini:
stato dell'Europa occidentale
• fra il Belgio (a sud),
• la Germania (ad est)
• il Mare del Nord (a nord e ad ovest).
Idrografia:
• divisi in due parti principali da un intricato
sistema di fiumi che ha origine dalla Schelda,
e soprattutto dalla Mosa e dal Reno
Capitale:
• Amsterdam
• Clima:
Il clima dei Paesi Bassi è oceanico
temperato. Gli inverni sono freddi e
con frequenti gelate, ma la
temperatura media a gennaio resta
qualche grado sotto lo zero. L'estate
è fresca e piovosa, con temperature
medie a luglio di poco sotto i 20° C.
• Lingua:
La lingua nazionale è l'olandese,
che è una lingua germanica. Inoltre
nella provincia di Frisia e nelle
vicinanze il frisone è parlato da circa
700.000 persone ed è riconosciuto
come lingua ufficiale di tutti i Paesi
Bassi. Tuttavia anche in questa
regione praticamente tutti parlano
l'olandese o sono bilingui.
• Essendo uno dei 12 membri della prima
ora dell'unificazione monetaria europea,
il 1 gennaio 1999 i Paesi Bassi hanno
sostituito il fiorino olandese con l'euro,
anche se la nuova valuta ha fatto la sua
comparsa "fisica" solo nel gennaio del
2002.
• Come in gran parte delle economie più
sviluppate, il principale settore
economico è quello dei servizi, che
contribuisce molto più della metà del
PIL (Prodotto Interno Lordo). In
particolare sono importanti le imprese di
trasporto e distribuzione, le banche e le
assicurazioni.
• L'attività industriale ed estrattiva
fornisce circa il 30% del PIL.
• I Paesi Bassi sono una monarchia
costituzionale fin dalla fondazione del regno
(1815).
• Il sovrano ha un ruolo largamente
cerimoniale; i suoi compiti principali sono la
scelta del primo ministro e la nomina dei
giudici. Il sovrano può essere sia un re che
una regina e curiosamente tutti i sovrani del
XX secolo
• Il potere esecutivo è affidato al governo,
guidato dal primo ministro. Il primo ministro
attuale (gennaio 2005) è Jan-Peter
Balkenende, a capo di un governo di
coalizione.
• Le religioni più importanti nei
Paesi Bassi sono il
protestantesimo (specie nella
forma calvinista della Chiesa
Riformata Olandese) nel nord e
il cattolicesimo nelle province
meridionali.
• Tuttavia queste due confessioni
raccolgono in totale solo poco
più del 50% della popolazione, in
quanto circa il 40% degli
olandesi dichiara di non essere
religioso.
• La principale attrazione turistica dei
Paesi Bassi è indubbiamente la
capitale Amsterdam, detta da alcuni
"la Venezia del nord" per via del
centro storico attraversato da
numerosi canali. Fra le altre cose
Amsterdam è famosa anche per
attrazioni come il quartiere a luci
rosse o i suoi coffee shops.
• Fra le altre città, le più interessanti
dal punto di vista turistico sono
probabilmente L'Aia, dove ha sede il
governo; Delft, famosa per le sue
ceramiche "blu"; Rotterdam, che ha
il porto più grande d'Europa, Utrecht
ed Haarlem.
• Definita la Venezia del Nord per il
suo sistema di canali, è una delle
mete turistiche più gettonate.
• Capitale del divertimento e del
proibito, famosa per i suoi coffe e
shop e la frenetica vita notturna,
Amsterdam è rinomata anche per
le molteplici attività culturali, le
architetture antiche e moderne, e i
suoi musei (Van Gogh Museum,
Rijksmuseum, Casa di Anna
Frank, solo per citarne alcuni).
• Rotterdam è la seconda città del paese
con quasi 600,000 abitanti ed anche
il primo porto d'Europa e del mondo. Il
suo nome deriva dalla costruzione della
diga (dam) sul fiume Rotte che consentì
al piccolo insediamento di diventare
comune nel 1328.
• La città ha saputo ricostruirsi un futuro
creativo e prospero dopo le distruzioni
della seconda guerra mondiale. I
disastri della guerra sono
stati un'occasione per ripensare alla
città in senso vivibile, coniugando
l'anima commerciale alla qualità della
vita.
• L'aeroporto più grande del paese è Schipol,
su cui atterrano voli provenienti da tutta Italia;
numerose sono le compagnie che collegano
l'Italia all'Olanda: Alitalia, KLM, la Meridiana e
la compagnia low cost BasiqAir.
• Oltre all'aeroporto di Schiphol, nei Paesi
Bassi sono presenti anche vari aeroporti di
dimensioni minori. La maggiore compagnia
aerea olandese è la KLM, che ha stretto
un'alleanza con North West Airlines e con
Alitalia. Altre linee aeree olandesi sono la
Martinair, la Transavia e Air Holland,
specializzate in viaggi a scopi turistici.
Martinair tratta inoltre il trasporto
intercontinentale di merci.
• Inoltre dall'Italia è possibile raggiungere le
maggiori città olandesi in treno e in autobus
ma il viaggio si allunga notevolmente e non
sempre c'è un vantaggio economico rispetto
al viaggio in aereo!
Come nella maggior parte degli altri paesi
sviluppati, molti degli abitanti dei Paesi Bassi
praticano qualche sport a livello amatoriale:
oltre un quarto degli olandesi frequenta
almeno uno degli oltre 35.000 centri sportivi
del paese, e due terzi della popolazione oltre i
15 anni pratica qualche sport.
Come altrove, lo sport è anche un importante
fenomeno sociale e di costume.
Gli sport più popolari, sia dal punto di vista
della pratica attiva che dell'affluenza di
pubblico sono il calcio, il ciclismo, il
pattinaggio ed il tennis, nei quali i Paesi
Bassi possono spesso vantare squadre ed
atleti di ottimo livello.
• La cucina Olandese non è particolarissima,
infatti, propone piatti naturali e non tanto
elaborati. Le patate e i legumi lessi sono
presenti in quasi tutti i piatti di un menu
costituito da lesso a crepes, zuppa di piselli
schiacciati assieme a crauti al lardo.
• Gli olandesi sono amanti dei prodotti del
mare: trota, salmone, granchio, gamberetti;
l'anguilla affumicata, in particolare le anguille
dell'Ijsselmer e le cozze e le ostriche dello
Zeeland. Piatto prelibato è l'aringa, che viene
mangiata cruda, marinata, alla griglia o
affumicata, con salsa, insieme alle patate
calde.
• Se io potessi recarmi in Olanda andrei
prima a visitare Amsterdam, per fare un
giro sui canali e per i negozi; poi mi
recherei in altre città come l’Aia e
Rotterdam, perché sono città molto ricche
artisticamente, infatti sono presenti
numerosi musei storici e navali a
Rotterdam e la sede della corte di giustizia
Europea all’Aia.