PREMESSA
Sul nostro territorio abbiamo la fortuna di custodire tante bellezze artistiche.
Abbiamo imparato che non dobbiamo darle per scontate, anche
se sono da sempre sotto i nostri occhi. Sono molti coloro che con
rispetto e amore ne hanno cura: da parte nostra siamo convinti
che promuovere e diffondere la conoscenza delle memorie che
i nostri Magistri Comacini ci hanno lasciato, sia il mezzo più efficace per salvaguardarle e tramandarle alle generazioni future.
Da anni l’Associazione IUBILANTES propone queste chiare e utili guide monografiche che illustrano il territorio: Comunità
Montana Lario Intelvese e Comune di Argegno sono quindi orgogliosi di poter pubblicare questo opuscolo dedicato alla chiesa di S. Anna, importante testimonianza di arte, di fede e di devozione delle nostre popolazioni.
Oscar Gandola
Presidente COMUNITÀ MONTANA
Lario Intelvese
Francesco Dotti
Sindaco di ARGEGNO
A tre chilometri da Argegno, sulla provinciale che sale a Schignano, sorge il Santuario detto di S. Anna, ma in realtà dedicato alla Madonna di Gelpio, la cui immagine è inserita in un’edicola dell’altare maggiore.
Nella tradizione e fede locali, la figura di Sant’Anna ha assunto un grande rilievo nel tempo, in particolar modo per la comunità di Argegno e i suoi ultimi Parroci, tra tutti don Giovanni
Battista Taiana, don Carlo Puricelli, e per le comunità limitrofe
(quanti ex-voto e suppellettili donati che raccontano tante storie
personali di devozione!).
La festa liturgica di Sant’Anna ricorre il 26 luglio; la Santa è invocata per i parti difficili, contro la sterilità, come protettrice dei
boscaioli, delle donne senza figli, delle madri di famiglia, delle
puerpere, delle vedove.
È con grande entusiasmo che appoggiamo questa gradevole iniziativa, per promuovere la conoscenza di questi luoghi incantevoli e delle loro tradizioni storiche e di fede, lasciandoci condurre con discrezione dalla presente guida.
Don Renzo Gabuzzi
Parroco di ARGEGNO
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RAGIONI E CRITERI
A questa nuova guida monografica trilingue, che prosegue la
collana avviata da IUBILANTES nel 2002 e dedicata ai luoghi del
sacro in territorio lariano, affidiamo il compito di riprendere la
trattazione delle chiese del territorio lariointelvese, territorio
conosciuto per essere la “culla” dei celebri Magistri Comacini,
che fin dal Medio Evo hanno portato la loro arte in Italia e in
molte parti d’Europa.
Sono mantenute le scelte editoriali della collana: la funzione di
agile documentazione, capace di offrire un’informazione essenziale ma esauriente ed aggiornata sui monumenti visitati, la
bibliografia essenziale, la gratuità della distribuzione, la destinazione ad un pubblico europeo, l’interesse per le tradizioni locali, l’impegno a rendere vivi chiese e santuari inserendoli nel
tessuto delle ragioni storiche, geografiche e devozionali che ne
hanno determinato la nascita.
Oltre a Silvia Fasana, autrice dei testi, e all’architetto Giorgio
Costanzo, autore del progetto grafico e del rilievo fotografico,
vogliamo qui ringraziare Marco Lazzati, fondamentale consulente storico e artistico, Rossella Invernizzi, Anna Spinelli e
Carlo Rigatti per le informazioni fornite, Anna Maria Marin, solerte custode della chiesa, e tutti quanti hanno collaborato alla
realizzazione del presente opuscolo. Ma soprattutto ringraziamo
Regione Lombardia, Provincia di Como e Comunità Montana
Lario Intelvese, che condividono e sostengono con continuità il
nostro impegno nella rivitalizzazione dello straordinario patrimonio d’arte, fede e tradizioni delle terre lariane.
Ambra Garancini
Presidente IUBILANTES
Organizzazione di Volontariato Culturale ONLUS
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1. IL PAESE DI ARGEGNO
Argegno: la foce del torrente Telo
Argegno sorge sulla sponda occidentale del Lario alla foce del torrente Telo, all’imbocco della Valle Intelvi. Chi percorre frettolosamente
in auto la Via Regina, ne coglie solo l’aspetto turistico: un piacevole
lungolago, un lido, molti bar e ristorantini. Ma Argegno è molto di più.
Un piccolo paese in bilico tra la montagna, il lago e la stretta forra del
Telo, in cui le tracce del passato sono visibili nel piccolo centro storico di impianto medioevale, con le caratteristiche abitazioni addossate
le une alle altre, l’intrico degli stretti vicoli acciottolati, le scalinate, i
porticati. E poi il ponte di origine medioevale in pietra che unisce le
due sponde del torrente, le tracce del castello, probabilmente edificato già nel secolo XIII, sul poggio che sovrasta il centro abitato (nella
omonima località Castello), gli antichi mulini, i resti delle storiche officine artigiane, gli innumerevoli piccoli e grandi segni di lavoro, fede e devozione che costituiscono la trama vitale del tessuto urbano e
culturale delle nostre terre. La nuova Parrocchiale, dedicata alla SS.
Trinità, sorge in riva al lago, consacrata nel 1929 per sostituire la precedente chiesa cinquecentesca, di identica dedicazione, che era situata nell’attuale Piazza Roma; la Parrocchiale e la chiesa della Beata Vergine di Gelpio, più conosciuta come chiesa di S. Anna, sono oggi i
punti di riferimento religiosi del paese.
2.0 LA CHIESA DI S. ANNA
2.1 STORIA
La chiesa della Beata Vergine di Gelpio, o chiesa di S. Anna, sorge a mezza costa del versante settentrionale del Monte Ballano, nel3
l’omonima località (il toponimo “Gelpio” pare derivato dal medioevale “gerbum”, ‘zona incolta, lasciata ad erba e a pascolo’) lungo la strada provinciale Argegno-Schignano, dove interseca l’antico percorso pedonale proveniente dal paese.
L’edificio è citato per la prima volta, come “oratorio”, nel 1684 negli Atti della Visita pastorale del Vescovo Ciceri; viene poi descritto
in quelli della Visita del Vescovo Bonesana nel 1699, dove si sottolinea che i lavori non erano ancora completamente terminati. Secondo la tradizione popolare fu costruito in seguito ad un voto degli
abitanti di Argegno dopo un’epidemia di peste, probabilmente quella del 1630, sul luogo dove era venerata una precedente immagine
mariana, forse una santella, indicata come Madonna di Gelpio. Secondo Donato Gregorio, autore di una documentata pubblicazione su
Argegno, la chiesa sarebbe stata costruita per non far mancare un
punto di riferimento religioso agli abitanti di Argegno di Sopra, dopo che la cappella di S. Giacomo nel Castello, ormai cadente, era stata sconsacrata nel 1684. Nel corso dei secoli la chiesa subì più volte
rimaneggiamenti: in particolare con tutta probabilità nella prima
metà del secolo XVIII furono aggiunte le due cappelle laterali, come
si evince dagli Atti delle Visite pastorali del tempo e, successivamente, tra gli anni ‘20 e ‘40 dell’Ottocento fu costruito l’attuale
campanile (1824), restaurata la sacrestia, sopra la quale vennero realizzati i locali per l’abitazione del cappellano, sul lato destro della
chiesa, e verosimilmente aggiunto il portico antistante la facciata con
la soprastante attuale cantoria. Altri restauri furono intrapresi alla fine dell’Ottocento, negli anni ’20 (commissionati dal parroco Epifanio Cattaneo come ex-voto a Sant’Anna perché «l’amico paese… durante la guerra non dovette lacrimar che su quattro giovani eroi, nessuno dei quali sposato e con prole») e alla fine degli anni ’60 del secolo scorso e inoltre attorno al 2000.
2.2 ESTERNO
La chiesa di S. Anna sorge su uno spiazzo erboso ombreggiato da alcuni grandi alberi e delimitato anteriormente da un basso muretto in
pietra; l’ingresso principale verso la scalinata che continua il percorso pedonale da Argegno è ornato da decorazioni in pietra a forma di
pigna chiusa (simbolo mariano) e da due pilastri sormontati da vasi.
La facciata ha uno sviluppo prevalentemente verticale; è divisa in
due ordini, separati da una cornice marcapiano. Al centro dell’ordine superiore, sormontato da un timpano triangolare ornato da
una profonda cornice a dentelli, si apre un’ampia finestra centinata con vetri piombati a rombi multicolori; l’ordine inferiore è invece
rappresentato dal portico di accesso a tre fornici, con colonne poggiate su alti basamenti, di impianto classico, con funzione di accoglienza dei devoti e di mediazione con lo spazio sacro interno.
L’insieme è piacevolmente armonico, risultato probabilmente del
riordino della chiesa avvenuto nella prima metà dell’800. Dal por4
tico si accede alla chiesa attraverso un portale affiancato da due basse finestre con grata, sui cui davanzali sono presenti fessure per inserire le offerte e alcuni fori per le candele; sotto le finestre bassi
gradini in pietra fungono da inginocchiatoi.
Argegno: la chiesa di S. Anna
Il campanile, a pianta quadrangolare con tetto a padiglione, sorge
sul lato occidentale della chiesa; reca la data 1824. Accanto al campanile, sopra un gradino-inginocchiatoio, si apre, affacciandosi sulla sacrestia, una finestra con inferriata, nel cui davanzale vi è una
fessura per le offerte; sopra campeggia un riquadro con due scritte
sovrapposte, consunte dal tempo: «OFFERTA PER LA B.V. MARIA DI GELPIO» ed «ELEMOSINA PER S. ANNA». Sempre sul
lato occidentale, un ingresso laterale immette in un piccolo atrio, da
cui a sinistra si scende alla sacrestia, al centro si accede allo spazio
retroaltare e a destra si sale nell’abitazione del cappellano, realizzata durante i lavori della prima metà dell’Ottocento. Da questi locali si può accedere al campanile e al pulpito.
Sul lato meridionale del complesso, in fregio alla strada provinciale per Schignano, sono ancora visibili le tracce di una meridiana; da
quello orientale emerge con evidenza la parte posteriore della cappella di Sant’Anna.
2.3 INTERNO
L’interno di S. Anna è un vero e proprio piccolo gioiello barocco, ad
un’unica navata scandita da lesene decorate con effetto marmorizzato, con due cappelle laterali. Un piccolo scrigno prezioso per racchiudere le devozioni più care di un paese, che doveva stupire per la sua
sfavillante bellezza chi vi si recava dopo un faticoso percorso dal centro abitato. Sulla parete destra a lato dell’ingresso è stata collocata una
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raccolta di ex-voto offerti a Sant’Anna: cuoricini in argento, quadretti con le cifre G.R. (Grazia Ricevuta) o con immagini sacre, dipinti con
le scene degli avvenimenti che hanno portato ai voti, commoventi testimonianze della grande devozione della popolazione di Argegno e
dei dintorni. Sempre sul lato destro della chiesa, una nicchia cieca accoglie su una mensola una grande statua in stucco, verosimilmente secentesca, di San Gioacchino, padre della Vergine Maria.
Argegno, S. Anna: interno
Segue la cappella di Sant’Antonio da Padova, documentata dalla prima metà del secolo XVIII, che ospita nella nicchia sopra l’altare una
statua lignea policroma del Santo con il Bambino, incorniciata da preziosi stucchi. Anche tutta la cappella è splendidamente ornata con decorazioni in stucco, tra le quali spicca sulla volta il simbolo caro a san
Bernardino da Siena: un sole raggiato con il trigramma IHS, che indica Cristo. Degni di nota sono pure gli ovali rappresentanti episodi
della vita del Santo, tra cui la celebre Predica ai pesci e Il miracolo del
piede riattaccato. Dalla cappella di Sant’Antonio due porte immettono, rispettivamente, a destra al campanile e a sinistra alla sacrestia.
L’attenzione del visitatore è tuttavia catturata soprattutto dal presbiterio, dove un ricco programma iconografico, ripreso dal suggestivo “Elogio della Sapienza” del Libro del Siracide o Ecclesiastico (Sir 24) e da altri libri sapienziali biblici, richiama il culto di
Maria “Sedes Sapientiae”.
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Argegno, S. Anna: l’altare maggiore
Il tema è annunciato dall’arcone trionfale, alla cui sommità due angeli in stucco reggono una corona e un cartiglio con la scritta «IN
ME O(MN)IS GRATIA VIAE ET VERITATIS IN ME O(MN)IS
SPES VITAE ET VIRTUTIS ECCL XXIV (In me ogni dono di via
e verità, in me ogni speranza di vita e virtù Eccl XXIV)». È ripreso
dalle edicole ai lati dell’altare, coronate da un timpano in marmo e
da un angelo in stucco, e decorate da preziosi pannelli in scagliola, raffiguranti a destra un olivo e a sinistra una palma, corredati rispettivamente dalle scritte, entrambe tratte dall’“Elogio della Sapienza”, «QUASI OLIVA SPET(IO)SA IN CAMPIS (Come ulivo
bellissimo nei campi), e «QUASI PALMA EXALTATA SUM IN
CADES (Sono cresciuta come palma in Engaddi)».
È ribadito infine con grande eleganza nell’altare maggiore, trionfo
di stucchi e scagliole, attribuito da Floriana Spalla alla scuola dei
Solari. Lo splendido paliotto in scagliola policroma è diviso in tre
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campiture scandite da ricche cornici gemmate. Nella campitura
centrale spicca una fontana con la scritta «NECDU(M) FO(N)TES
AQUARUM ERUP(ERA)NT ET EGO IAM CO(N)CEPTA
ERAM (Le fonti delle acque non erano ancora scaturite ed io ero
già stata concepita)», che sembrerebbe ispirata ad un brano del Libro biblico dei Proverbi (Pr 8, 24) sempre riferito alla Sapienza; in
quella sinistra una rosa bianca intrecciata ad una rosa rossa richiamerebbe le “rose di Gerico” ricordate sempre dal Libro del Siracide e il tema lauretano di Maria “Rosa Mystica”, mentre in quella
destra due gigli alluderebbero alla verginità della Madonna.
La mensa è sormontata da un ricco apparato decorativo in cui si evidenzia un prezioso gioco cromatico tra gli elementi in stucco bianco,
i finti marmi colorati delle colonne e il riquadro centrale a scagliola,
ornato da un vaso di fiori disposti a ventaglio e incorniciato dalle medesime cornici gemmate delle campiture del paliotto e delle cornici dei
pannelli laterali. Muove e corona il tutto un doppio ordine di timpani.
Questo raffinato, armonioso e variopinto complesso decorativo, di
fattura seicentesca, come si evince dagli Atti della Visita del Vescovo Bonesana (1699), fa risaltare l’antica nicchia, forse originariamente una santella, recante l’affresco della Madonna di Gelpio,
nucleo devozionale originario di questa chiesa. L’immagine, di stile popolare, molto ridipinta, raffigura Maria con il Bambino, quest’ultimo ornato, come è tradizione iconografica diffusa, da braccialetto, collanina e pendente in corallo rosso. Entrambi recano corone argentee. I lati e la volta della nicchia presentano una decorazione stellata.
Dal presbiterio si può accedere alla sacrestia, dalla quale lo separa
una parete con una grata in ferro battuto.
Argegno, S. Anna, volta del presbiterio:
Incoronazione della Vergine Maria
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La volta del presbiterio è impreziosita da stucchi e affreschi con
Storie della vita della Vergine, un tempo attribuiti all’artista campionese Isidoro Bianchi (1581 - 1662), ma molto più verosimilmente settecenteschi. Sul lato destro della volta del presbiterio è
raffigurata la Presentazione di Maria al Tempio, sul lato sinistro il
Matrimonio della Vergine Maria, nella parte centrale Maria incoronata dalla SS. Trinità. Nel catino absidale è invece affrescata
Maria Bambina con Sant’Anna e San Gioacchino.
Il programma iconografico mariano prosegue sulla volta della navata centrale, dove, entro elaborate cornici di stucco, si può osservare un grande affresco con l’Assunzione di Maria al cielo al cospetto degli Apostoli, con ai lati Angeli musicanti ed Angeli che reggono frasi inneggianti alla Madonna.
Sul pilastro esterno destro dell’arcone trionfale, sotto il piccolo
pulpito ligneo, un quadro datato 1763 della Madonna con il Bambino, ex-voto alla Madonna di Gelpio, richiama l’antica dedicazione mariana della chiesa. Sul pilastro esterno sinistro dell’arcone trionfale è posto invece un ex-voto raffigurante Sant’Anna con
Maria Bambina.
Segue la cappella sinistra, anch’essa documentata dalla prima metà
del secolo XVIII e dedicata alla madre di Maria: al centro della parete di fondo una nicchia incorniciata da stucchi accoglie un baldacchino con la veneratissima statua lignea policroma di Sant’Anna con Maria Bambina, tradizionalmente portata in processione durante la sua festa. Il simulacro è affiancato da due angeli cerofori.
Anche questa cappella è decorata da stucchi, tra i quali spiccano
due grandi ovali rappresentanti episodi dell’Antico Testamento: il
Sogno di Giacobbe e il Sacrificio di Isacco. È interessante notare
come, al di sotto dell’ovale con il Sogno di Giacobbe, affiori sotto
l’intonaco la raffigurazione a stucco di un ampio edificio, probabilmente precedente alla decorazione plastica attualmente visibile.
Dopo la cappella di Sant’Anna, sempre sul lato sinistro della chiesa, è collocata una grande statua in stucco di Sant’Anna, in corrispondenza della statua di San Gioacchino sul lato destro e, poco oltre, un confessionale ligneo.
Una recente scala a chiocciola in legno, posta a sinistra dell’ingresso, permette di accedere allo spazio sovraportico, attualmente
usato come cantoria.
2.4 L’ANTICO PERCORSO DA ARGEGNO
Alla chiesa di S. Anna si accede, oltre che dalla strada carrozzabile che
da Argegno porta a Schignano, anche da un antico percorso pedonale
tradizionalmente usato durante le processioni delle Rogazioni, effettuate in primavera per propiziare il buon raccolto. Lungo questo percorso, che parte idealmente da Piazza Roma, dove fino agli anni ’20
dello scorso secolo sorgeva l’antica Parrocchiale della SS. Trinità, sono rimaste molte testimonianze della fede popolare. Sono infatti visi9
bili circa una decina tra cappelle (per lo più datate ai secoli XVIII XIX) e nicchie votive, con statue o immagini religiose, erette per devozione o come ex-voto dagli Argegnini. Tra questi ricordiamo la cappella di S. Giacomo, appena al di fuori del nucleo più antico dell’abitato di Argegno, la cappella della Madonna della Neve, quelle di S.
Francesco d’Assisi e della Beata Vergine che si fronteggiano e quella
di S. Rocco, eretta pare come ex-voto per lo scampato pericolo durante
l’epidemia del 1836.
3. SANT’ANNA E LA SUA DEVOZIONE
Non sappiamo quando la dedicazione della chiesa della Madonna di
Gelpio sia cambiata nel cuore degli Argegnini in quella per Sant’Anna: dagli Atti della Visita pastorale del Vescovo Neuroni (1753) apprendiamo però che già allora la festa della madre di Maria veniva qui
celebrata annualmente con un grande afflusso di persone. Certo è che
quella per Sant’Anna è una devozione profonda, radicata, che ogni anno conduce ancora un gran numero di fedeli in questo luogo nella domenica successiva alla festa liturgica (26 luglio), quando si celebra una
tradizionale sagra in onore della Santa in cui il sacro e il profano si uniscono a creare una delle manifestazioni più sentite della zona. La mattina viene celebrata una Messa solenne, seguita nel pomeriggio dai Vespri e dalla processione. Fino al secolo scorso, nei giorni successivi, il
lunedì (la cosiddetta “Sant’Annina”), il martedì (la cosiddetta
“Sant’Annona”) e anche il mercoledì (“Sant’Annana”), chi poteva si
recava nuovamente a S. Anna per continuare la festa.
BIBLIOGRAFIA ESSENZIALE
M. Lazzati, La Valle Intelvi, BE-MA Editrice, Milano 1986;
A. Spiriti, M.C. Terzaghi, G. Virgilio, Guide della Provincia di
Como - Da Cernobbio alla Valle Intelvi, Amministrazione Provinciale di Como, Istituto per la Storia dell’Arte Lombarda, Nodo Libri, Como 1997;
F. Spalla, E. Palmieri, La Scagliola in Valle d’Intelvi, DVD, Comunità Montana Lario Intelvese, Museo dello Stucco e Scagliola
Intelvese, APPACuVI, 2005;
D. Gregorio, Argegno. Storia e memorie di un Comune del Lario,
Bellavite Editore, Missaglia 2009;
S. Fasana, A. Garancini, Sui passi dell’anima. Luoghi della devozione nel territorio lariointelvese, Comunità Montana Lario Intelvese, Bellavite Editore, Missaglia 2009.
www.camminacitta.it
ARGEGNO. Si occupa dell’antico percorso tra Argegno e S. Anna il sito curato da IUBILANTES che propone itinerari da percorrere con modalità lenta
e sostenibile, con attenzione costante ai principi dell’accessibilità materiale
e culturale dei luoghi, dei monumenti e degli strumenti stessi della loro conoscenza.
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VORWORT
Wir schätzen uns glücklich, in unserem Gebiet eine so grosse Anzahl an Kunstschätzen zu beherbergen. Auch wenn sie seit jeher Gegenstand unseres Lebensraums
bilden, so betrachten wir diese jedoch nicht als selbstverständlich. Eine Fülle von
Leuten nimmt sich ihrer mit Respekt und Hingabe an. Was uns selbst betrifft, so sind
wir überzeugt, dass die Kenntnis und Verbreitung des Erbes, welches uns unsere
Meister hinterliessen, die beste Form ist, es zu erhalten und an die kommenden
Generationen weiterzugeben.
Seit Jahren gibt die Gesellschaft Iubilantes diese übersichtlichen und nützlichen
monographischen Leitfäden zur Vorstellung unseres Gebiets heraus. Die Berggemeinde Lario Intelvese und die Gemeinde Argegno freuen sich daher, diese
Broschüre veröffentlichen zu können, die Hl. Anna gewidmet ist, einem
bedeutenden Zeugnis von Kunst, Glauben und Verehrung unserer Bevölkerung.
Oscar Gandola
Vorsitzender der BERGGEMEINDE LARIO INTELVESE
Francesco Dotti
Bürgermeister von ARGEGNO
Drei Kilometer von Argegno entfernt liegt an der Landstrasse, die nach Schignano
hinaufführt eine Wallfahrtskirche, Hl. Anna genannt, die in Wirklichkeit jedoch der
Madonna von Gelpio geweiht ist, deren Bild sich in einer Ädikula des Hauptalters
befindet. Die Figur von Hl. Anna hat im örtlichen Brauchtum und Glauben im
Laufe der Zeit grosse Bedeutung erlangt, insbesondere für die Gemeinde Argegno
und ihre letzten Pfarrer, darunter Don Giovanni Battista Taiana und Don Carlo
Puricelli, wie auch für die umliegenden Gemeinden, wovon zahlreiche Votivbilder
und Gegenstände, die von vielen persönlichen und devotionalen Begebenheiten berichten, Zeugnis ablegen.
Am 26. Juli ist das liturgische Fest von Hl. Anna. Die Heilige wird zum Beistand
angerufen bei schwierigen Geburten und gegen Unfruchtbarkeit, sie ist Schutzpatronin der Holzfäller, kinderloser Frauen, Hausfrauen und Mütter, Wöchnerinnen
und Witwen. Mit Begeisterung unterstützen wir diese lobenswerte Initiative, um
diese zauberhaften Orte und deren geschichtliche und religiöse Traditionen durch die
diskrete Führung dieses Leitfadens bekannt zu machen.
Don Renzo Gabuzzi
Pfarrer von ARGEGNO
URSACHEN UND KRITERIEN
Diese monographische dreisprachige Broschüre, welche die von IUBILANTES im
Jahre 2002 begonnene Reihe weiterführt, ist den Kultstätten im Gebiet von Como
gewidmet und soll die Vorstellung der Kirchen in der Region des Comer Sees und
des Intelvi Tals erneut aufnehmen. Ein Gebiet, das als die “Wiege” der berühmten
Magistri Comacini bekannt ist, welche ab dem Mittelalter ihre hohe Kunstfertigkeit
in ganz Italien und in vielen Teilen Europas verbreitet haben.
Auch diese Broschüre führt die editoriale Strategie der Reihe fort: sie soll eine
leicht zugängliche kostenlose Dokumentation mit Kurzbiographie darstellen, welche
wesentliche, doch zugleich erschöpfende und aktuelle Informationen zu den besichtigten Bauwerken erteilt, sie soll ein europäisches Publikum ansprechen und
auch durch das Interesse an den örtlichen Traditionen und den Bemühungen,
Kirchen und Wallfahrtsstätten durch ihre Einbeziehung in das Netz geschichtlicher,
geographischer und devotionaler Hintergründe, durch die sie entstanden, neues
Leben verleihen.
Unser Dank geht hier ausser an Silvia Fasana, Autorin der Texte, und an Architekt
Giorgio Costanzo, Autor des graphischen Projekts und des Bildmaterials, an Marco
Lazzati, hauptsächlicher Geschichts- und Kunstberater, an Rossella Invernizzi, Anna
Spinelli und Carlo Rigatti für die erteilten Informationen, an Anna Maria Marin, aufmerksame Hüterin der Kirche und an alle anderen, die an der Realisierung dieser
Broschüre mitgewirkt haben. Wir danken aber vor allem der Region Lombardei, der
Provinz Como und der Berggemeinde Lario Intelvese, die unsere Bemühungen zur
Wiederbelebung des ausserordentlichen Reichtums an Kunstschätzen, an Glauben
und Überlieferungen im Gebiet des Comer Sees stets teilen und unterstützen.
Ambra Garancini
Präsidentin IUBILANTES
Organizzazione di Volontariato Culturale ONLUS
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1. DER ORT ARGEGNO
Argegno liegt am westlichen Ufer des Comer Sees an der Mündung des Sturzbaches
Telo, am Eingang zum Intelvi Tal. Wer schnell im Auto über die Via Regina fährt,
nimmt nur den touristischen Aspekt wahr: eine schöne Seepromanade, ein Lido,
zahlreiche Cafés und kleine Restaurants. Aber Argegno ist viel mehr. Ein kleiner Ort
zwischen den Bergen, dem See und der engen Schlucht des Telo, wo die Spuren der
Vergangenheit in dem kleinen historischen Zentrum mittelalterlichen Aufbaus sichtbar sind, wie die charakteristischen aneinander gedrängten Häuser, das Gewirr der
engen mit Kopfstein gepflasterten Gassen, die Treppen und Arkaden. Und weiter die
Steinbrücke aus dem Mittelalter, welche die beiden Ufer des Sturzbaches verbindet,
die Reste der wahrscheinlich bereits aus dem XIII. Jh. stammenden Burg auf der
Anhöhe über der Ortschaft (mit der gleichen Bezeichnung: Castello), die alten
Mühlen, die Überreste der historischen Werkstätten der Handwerker, die zahlreichen
kleinen und grossen Zeugnisse von Arbeit, Glaube und Traditionsverbundenheit,
welche die vitale Grundlage der städtischen und kulturellen Struktur unseres Lebensraums darstellen. Die neue Pfarrkirche der Allerheiligsten Dreifaltigkeit steht am
Seeufer. Das Gotteshaus wurde 1929 geweiht als Ersatz der Kirche aus dem XVI.
Jh., die ebenfalls der Allerheiligsten Dreifaltigkeit geweiht war und an der heutigen
Piazza Roma stand. Zusammen mit der Kirche der Heiligen Jungfrau von Gelpio,
besser bekannt als Hl. Anna, sind dies heute die religiösen Bezugspunkte des Ortes.
2.0 DIE KIRCHE HL. ANNA
2.1 GESCHICHTE
Die Kirche der Heiligen Jungfrau von Gelpio, besser bekannt als Hl. Anna, erhebt
sich auf halber Höhe am Nordhang des Bergs Ballano in der gleichnamigen Ortschaft entlang der Landstrasse Argegno-Schignano, wo sie sich mit dem antiken vom
Dorf ausgehenden Fussweg kreuzt. Der Ortname “Gelpio” scheint von dem mittelalterlichen Ausdruck “Gerbum”, herzurühren, der soviel wie “brachliegende Zone,
Gras- und Weidefläche“ bedeutet.
Das Gebäude wird zum ersten Mal 1684 als “Oratorium” in den Urkunden zum
Pastoralbesuch von Bischof Ciceri erwähnt und ist weiter in den Berichten anlässlich des Besuchs von Bischof Bonesana im Jahre 1699 beschrieben, aus denen hervorgeht, dass die Arbeiten zum damaligen Zeitpunkt noch nicht vollständig abgeschlossen waren. Die Überlieferung besagt, dass die Kirche im Anschluss an ein Gelöbnis der Bewohner von Argegno nach einer Pestepidemie, wahrscheinlich die des
Jahres 1630, errichtet wurde, dort, wo sich ein ehemaliges sehr verehrtes Bildnis der
heiligen Maria befand, vielleicht ein Heiligenhäuschen, das mit Madonna von
Gelpio bezeichnet wurde. Nach Donato Gregorio, Autor einer dokumentierten Veröffentlichung über Argegno, wäre die Kirche entstanden, um den Bewohnern des
oberen Teils von Argegno einen religiösen Bezugspunkt zu schaffen, nachdem die
mittlerweile baufällige Kapelle des Heiligen Joachim in der Burg 1684 entweiht
worden war. Im Laufe der Jahrhunderte wurde die Kirche mehrmals verändert: insbesondere wurden mit grosser Wahrscheinlichkeit, wie aus den Berichten des
damaligen Pastoralbesuchs hervorgeht, in der ersten Hälfte des XVIII. Jh. die beiden
seitlichen Kapellen hinzugefügt; zwischen den 20er und 40er Jahren des XIX. Jh.
baute man den jetzigen Glockenturm (1824), die Sakristei wurde restauriert, über der
auf der rechten Seite der Kirche die Wohnung des Geistlichen entstand, und es kam
wahrscheinlich der Portalvorbau an der Fassade mit dem derzeitig darüber liegenden
Chor hinzu. Weitere Restaurierungsarbeiten erfolgten Ende des XIX. Jh., in den 20er
Jahren (von Pfarrer Epifanio Cattaneo in Auftrag gegeben als Votivgabe an Hl.
Anna, weil «der freundliche Ort… während des Krieges nur vier junge Helden beweinen musste, von denen keiner verheiratet war und Kinder hatte»); weitere Arbeiten erfolgten Ende der 60er Jahre des letzten Jahrhunderts und um das Jahr 2000.
2.2 AUSSEN
Die Kirche Hl. Anna befindet sich auf einem mit Gras bewachsenen Platz, umgeben
von grossen schattenspendenden Bäumen und mit einer flachen Steinmauer davor.
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Der Haupteingang zur Freitreppe,
welcher den Fussweg von Argegno fortführt, ist von Steinornamenten in Form
geschlossener Pinienzapfen (ein marianisches Symbol) und durch zwei Säulen
mit Vasen darüber geschmückt.
Die Fassade weist eine hauptsächlich
vertikale Ausrichtung auf mit zwei von
einem Gurtgesimsrahmen gegliederten
Aufteilungen. In der Mitte des oberen
öffnet sich ein grosses, mit einem Lehrbogen versehenen Fenster mit verbleiten
Scheiben in bunten Rhomben mit einem
dreieckigen Giebel darüber, der von einer
tiefen Zackeneinrahmung geschmückt
ist; der untere Teil ist dagegen von einem
dreibogigen
Eingangsportal
charakterisiert mit auf hohen Sockeln
ruhenden Kolonnen klassischer Inspiration zum Empfang der Gläubigen
und zur Meditation mit dem sakralen inArgegno, Kirche Hl. Anna:
ternen Raum. Das harmonische Ganze ist
Der Haupteingang
wahrscheinlich Ergebnis der in der ersten
Hälfte des XIX. Jh. durchgeführten Veränderungen. Vom Vorbau betritt man die
Kirche durch ein Portal mit zwei tiefen seitlichen Fenstern mit Gitter. Die Fensterbänke verfügen über Schlitze für die Opfergaben und einige Löcher für Kerzen.
Die flachen Steinstufen unter den Fenstern dienen als Kniebank.
Der Glockenturm mit viereckigem Grundriss und Walmdach an der Westseite der
Kirche trägt die Jahreszahl 1824. Neben dem Glockenturm öffnet sich über einer
flachen Steinstufen-Kniebank zur Sakristei ein Fenster mit Eisengitter, in dessen
Fensterbank sich ein Schlitz für die Opfergaben befindet; darüber ein Rechteck mit
zwei übereinander liegenden von der Zeit gealterten Aufschriften: «OPFERGABEN
FÜR DIE HL. J. MARIA VON GELPIO» und «OPFERGABEN FÜR HL. ANNA».
An der Westseite befindet sich noch ein Seiteneingang zu einem kleinen Vorhof, der
links zur Sakristei führt, in der Mitte zum Raum hinter dem Altar und rechts zur
Wohnung des Geistlichen, welche im Zuge der Arbeiten in der ersten Hälfte des XIX.
Jh. entstand. Von diesen Räumen erreicht man den Glockenturm und die Kanzel.
An der Südseite des Komplexes, entlang der Landstrasse in Richtung Schignano,
sind noch Reste einer Sonnenuhr sichtbar. An der Ostseite ist der hintere Teil der
Kapelle Hl. Anna deutlich erkennbar.
2.3 INNEN
Das Innere von Hl. Anna ist ein echtes kleines barockes Kleinod mit einem einzigen
von marmorierten Lisenen und zwei Seitenkapellen aufgegliederten Kirchenschiff. Ein
kleiner wertvoller Schmuckkasten zur Verwahrung der bedeutendsten Votivgaben des
Ortes, der durch seine strahlende Schönheit den, der sich nach dem anstrengenden
Weg von der Ortschaft aus dorthin begab, in Staunen versetzen sollte.
An der rechten Wand an der Seite des Eingangs befindet sich eine Sammlung Hl.
Anna geschenkter Votivgaben: Silberherzchen, kleine Bilder mit den Buchstaben
G.R. (Grazia Ricevuta) (Anm.d.Übers.: Für erwiesene Gnade) oder religiöse Bilder,
Darstellungen von Ereignissen, die Anlass waren zu den Votivgaben, bewegende
Zeugnisse der tiefen Frömmigkeit der Bevölkerung von Argegno und der Umgebung. An der rechten Seite der Kirche befindet sich weiter auf einer Konsole in einer
fensterlosen Nische eine grosse, wahrscheinlich aus dem XVII. Jh. stammende
Statue in Stuck von Hl. Joachim, Vater der Gottesmutter Maria.
Es folgt die Kapelle von Hl. Antonius von Padua, welche seit Mitte des XVIII. Jh.
urkundlich erwähnt wird. Sie beherbergt in der Nische über dem Altar die poly-
13
chrome, von wertvollen Stuckarbeiten eingerahmte Holzstatue der Heilige mit Kind.
Auch die gesamte Kapelle ist wunderbar mit Stuckdekorationen ausgeschmückt,
unter denen am Gewölbe das dem Heiligen Bernhardin von Siena besonders teure
Symbol hervortritt: eine strahlenförmige Sonne mit dem Trigramm IHS, welches
Christus bedeutet. Bemerkenswert sind ebenso die Ovale mit Darstellungen aus
dem Leben des Heiligen, darunter die berühmte Fischpredigt und das Wunder um
den wieder angefügten Fuss. Von der Kapelle des Heiligen Antonius führen zwei
Türen jeweils rechts zum Glockenturm und links zur Sakristei.
Die Aufmerksamkeit des Besuchers wird jedoch hauptsächlich vom Presbyterium
auf sich gezogen, wo ein üppiger ikonographischer Zyklus, der mit einigen freien
Auslegungen aus dem faszinierenden „Lob der Weisheit”, dem Buch von Sirach
oder Ecclesiasticus (Sir 24) und anderen biblischen Büchern der Weisheitsliteratur,
den Marienkult “Sedes Sapientiae” evoziert.
Das Thema wird vom Triumphbogen eingeleitet, an dessen oberem Teil zwei Stuckengel eine Krone und eine Rolle mit der Aufschrift halten «IN ME O(MN)IS
GRATIA VIAE ET VERITATIS IN ME
O(MN)IS SPES VITAE ET VIRTUTIS
ECCL XXIV (In mir ist alle Gnade, der
Weg und die Wahrheit, in mir ist alle Hoffnung des Lebens und der Tugend. Eccl
XXIV)». Es wird von den Ädikulä an den
Seiten des Altars wieder aufgenommen,
überragt von einem Marmortympanon
und einem Stuckengel und mit wertvollen
Tafeln in Alabastergips dekoriert, die
rechts einen Olivenbaum und links eine
Palme darstellen mit den jeweiligen Aufschriften, die beide dem Buch “Lob der
Weisheit” entstammen «QUASI OLIVA
SPET(IO)SA IN CAMPIS (Wie der
Ulivenbaum herrlich auf den Feldern),
und «QUASI PALMA EXALTATA SUM
IN CADES (Ich bin gewachsen als Palme
in Engaddi)».
Es folgt schliesslich eine sehr elegante
Wiederholung
am Hauptaltar: ein
Argegno, Kirche Hl. Anna:
Triumph an Stuckarbeiten und AlabasTafel mit Ulivenbaum
tergips, welche von Floriana Spalla der
Schule der Solari zugeschrieben wird. Die herrliche polychrome Altardecke in Alabastergips ist in drei ausgemalte Felder aufgeteilt, welche von üppigen Knospeneinrahmungen unterteilt sind. Im Mittelfeld tritt ein Springbrunnen mit der Aufschrift hervor «NECDU(M) FO(N)T(E)S AQUARUM ERUP(ERUNT) ET EGO
IAM CO(N)CEPTA ER(AM) (Die Brunnen sprudelten noch nicht, ich dagegen
war bereits gezeugt)», welches an einen Vers des biblischen Buchs der Sprüche (Pr
8, 24), erneut in Verbindung zur Weisheit, angelehnt zu sein scheint. Zwei verflochtene Rosen, weiss und rot, im linken Feld wären Hinweis auf die “Rose von
Gerico”, welche auch dem Buch von Sirach entstammt sowie Bezug sind auf das
lauretanische Thema von Maria „Die mystische Rose“, während im rechten Feld
zwei Lilien wahrscheinlich an die Jungfräulichkeit der Madonna erinnern.
Die Mensa wird von einem üppigen dekorativen Aufbau überragt, wo ein vorzügliches chromatisches Spiel zwischen den Teilen in weissem Stuck ins Auge fällt, dem
farbigen Stuckmarmor der Kolonnen und dem Mittelfeld in Alabastergips, welches
von einer Vase mit Blumen in Fächerform dekoriert und eingerahmt ist von den
gleichen mit Knospen umgebenen Einfassungen der Ausmalungen der Altardecke
und den Rahmungen der seitlichen Tafeln. Das Ganze wird bewegt und gekrönt von
einer doppelten Anordnung von Tympana. Dieser auserlesene, harmonische und
bunte dekorative Komplex, der nach den Berichten des Besuchs von Bischof
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Bonesana (1699) aus dem XVII. Jh. stammt, bringt die antike Nische, bei der es sich
ursprünglich vielleicht um ein Heiligenhäuschen mit der Freske der Madonna von
Gelpio gehandelt hat, zur Geltung, welches den ursprünglichen devotionalen Mittelpunkt dieser Kirche bildete. Das stark übermalte Bild in volkstümlichem Stil stellt
Maria mit dem Kind dar. Dieses ist nach verbreiteter ikonographischer Tradition mit
Armband, kleiner Halskette und Anhänger aus roter Koralle geschmückt. Beide
Figuren tragen silberne Kronen. Die Seiten und der obere Teil der Nische weisen
eine Sternendekoration auf.
Vom Presbyterium erreicht man die Sakristei, von der es durch eine Wand mit
schmiedeeisernem Gitter getrennt ist.
Argegno, Kirche Hl. Anna: die Vorstellung von Maria im Tempel
Das Gewölbe des Presbyterium wird von Stuckarbeiten und Fresken mit Geschichten
aus dem Leben der Heiligen Jungfrau verziert, welche einst dem aus Campione
stammenden Künstler Isidoro Bianchi (1581 - 1662) zugeschrieben wurde, eine Zuordnung, die jedoch nach Ansicht verschiedener Kunstgeschichtler nicht korrekt ist.
An der rechten Seite des Gewölbes des Presbyteriums erscheint die Vorstellung von
Maria im Tempel, an der linken Seite die Hochzeit der Jungfrau Maria, im mittleren
Teil Maria von der Heiligen Dreifaltigkeit gekrönt. Im Rundkörper der Apsis befindet
sich die Freske das Kind Maria mit Hl. Anna und Hl. Joachim.
Der marianische ikonographische Zyklus wird am Gewölbe des Hauptschiffs weitergeführt, wo in üppigen Stuckrahmen eine grosse Freske mit der Darstellung
Mariä Himmelfahrt in Gegenwart der Apostel sichtbar ist. An den Seiten
musizierende Engel und Engel, welche Sprüche mit Huldigungen an die Madonna
in den Händen halten.
Am äusseren rechten Pfeiler des grossen Triumphbogens unter der kleinen Holzkanzel erinnert das aus dem Jahre 1763 stammende Bild Madonna mit Kind (ein
Exvoto für die Madonna von Gelpio) an die ehemalige Weihe der Kirche an Maria.
Am äusseren linken Pfeiler des grossen Triumphbogens befindet sich dagegen ein
Votivbild die Heilige Anna mit dem Kind Maria.
Es folgt die linke Kapelle, welche auch ab der ersten Hälfte des XVIII. Jh. offiziell
bezeugt ist und der Mutter von Maria geweiht ist. In der Mitte der hinteren Wand
eine von Stuckarbeiten eingerahmte Nische, in der sich ein Baldachin mit der sehr
verehrten polychromen Holzstatue die Heilige Anna mit dem Kind Maria befindet,
welche traditionsgemäss an ihrem Festtag in Prozession getragen wird. Neben der
Statue rechts und links zwei Kerzen tragende Engel. Auch diese Kapelle ist mit
Stuckarbeiten ausgestattet, unter denen zwei grosse Ovale mit Szenen aus dem
Alten Testament hervortreten: Jakobs Traum und das Opfer Isaaks. Es ist interessant
festzustellen, wie unter dem Oval mit Jakobs Traum der Putz die Darstellung in
Stuck eines grossen Gebäudes sichtbar werden lässt, welche wahrscheinlich älter ist
als die derzeit sichtbare plastische Dekoration.
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Hinter der Kapelle von Hl. Anna steht weiter an der linken Seite der Kirche eine
grosse Statue von der Heiligen Anna in Stuck auf gleicher Höhe mit der Statue des
Heiligen Joachims auf der rechten Seite; wenig weiter ein Holzbeichtstuhl.
Über eine Wendeltreppe neueren Datums links vom Eingang erreicht man den Raum
über dem Bogengang, der z. Zt. als Chor verwendet wird.
2.4 DIE ANTIKE WEGSTRECKE VON ARGEGNO
Man erreicht die Kirche Hl. Anna ausser über die Fahrstrasse, die von Argegno nach
Schignano führt, auch über einen antiken Fussweg, der gewöhnlich während der
Bittprozessionen im Frühjahr verwendet wurden, um eine gute Ernte zu erflehen.
Dieser Strecke entlang, die am besten von Piazza Roma ausgeht, wo bis in die 20er
Jahre des letzten Jahrhunderts die antike Pfarrkirche der Allerheiligsten Dreifaltigkeit stand, sind noch viele Zeugnisse des Volksglaubens erhalten. Es sind nämlich
etwa ein Dutzend Kapellen (hauptsächlich aus dem XVIII. - XIX. Jh.) und Votivnischen mit religiösen Statuen oder Bildern sichtbar, die aus Verehrung oder als
Votivgaben von den Bewohnern Argegnos errichtet wurden. Darunter erwähnen
wir die Kapelle von Hl. Joachim, unmittelbar ausserhalb des ältesten Teils der Ortschaft von Argegno, die Kapelle der Schneemadonna, die von Hl. Franziskus von
Assisi und die der Heiligen Jungfrau, die einander gegenüber liegen sowie von Hl.
Rochus, die angeblich errichtet wurde als Weihgabe für die entgangene Gefahr
während der Epidemie von 1836.
3. DIE HEILIGE ANNA UND DEREN VEREHRUNG
Wir wissen nicht, wann die Weihe der Kirche an die Madonna von Gelpio im Herzen
der Einwohner von Argegno an die der Heiligen Anna überging. Aus den Berichten
des Pastoralbesuchs des Bischofs Neuroni (1753) erfahren wir jedoch, dass bereits
damals das Fest der Heiligen Anna hier jährlich mit starker Beteiligung gefeiert
wurde. Fest steht, dass die Verehrung für die Mutter von Maria stark und tief verwurzelt ist und jedes Jahr immer noch eine grosse Anzahl von Gläubigen am Sonntag nach dem liturgischen Fest (26. Juli) an diesen Ort führt, wenn das traditionelle
Kirchweihfest zu Ehren der Heiligen gefeiert wird, wo sich Profanes und Religiöses
mischen und Anlass geben zu einer der populärsten Veranstaltungen in dem Gebiet.
Am Vormittag erfolgt ein feierliches Hochamt, welches am Nachmittag von Vespern
und der Prozession gefolgt wird. Bis zum letzten Jahrhundert konnte man sich an
den darauf folgenden Tagen, am Montag (die sog. Sant’Annina), am Dienstag (die
sog. Sant’Annona) und auch am Mittwoch (Sant’Annana) erneut zu Hl. Anna begeben, um die Feier fortzusetzen.
www.camminacitta.it
ARGEGNO. Die Internetseite
von IUBILANTES zur antiken
Wegstrecke zwischen Argegno und Hl. Anna mit Hinweisen zu leicht und ohne
Hast zu bewältigenden
Routen, stets mit besonderem
Augenmerk auf die konkrete
und kulturelle Zugänglichkeit
der Orte und Bauwerke sowie
auch des entsprechenden
dokumentarischen Materials.
Die Internetseite in italienischer und englischer
Sprache.
16
FOREWORD
We have the good fortune of holding many artistic treasures in the care of our territory.
We have learnt not to take them for granted, even though they are always present to
our eyes. There are many people who look after them with respect and love: we are
personally convinced that to promote and circulate knowledge on the heritage left
by our very own Magistri is the most effective way to preserve them and pass them
on to future generations.
For many years the Iubilantes Society has provided these clear and useful guides, which
give precious insight on the territory: the Lario Intelvese Mountain Community and the
Municipality of Argegno are proud to be able to publish this booklet dedicated to St.
Anne’s, an important testimony on the art, faith and devotion of our people.
Oscar Gandola
President of COMUNITÀ MONTANA LARIO INTELVESE
Francesco Dotti
Mayor of ARGEGNO
Three kilometres from the centre of Argegno, along the Provincial Road leading to
Schignano, stands the Sanctuary of S. Anna (St. Anne), which in reality is in fact
dedicated to Our Lady of Gelpio, the image of whom can be found inside an aedicule
on the main altar.
Over the years, the figure of St. Anne has become ever more relevant for local faith
and tradition, whether within the community of Argegno and its recent Parish
Priests, particularly don Giovanni Battista Taiana and don Carlo Puricelli, or neighbouring communities (a quantity of votive offerings and sacred vessels tell of many
personal stories of devotion!).
The feast of Saint Anne is on 26th July; the Saint is invoked in the event of difficult
births, against sterility, as protector of woodsmen, by childless and child-bearing
women, mothers, widows.
We are very happy to give support to this pleasing initiative of presenting a guide
which describes the beauty of these places and the faith and traditions associated
with them with great discretion.
Don Renzo Gabuzzi
Parish Priest of ARGEGNO
REASONS AND CRITERIA
To this new monographic trilingual guide, which continues the series initiated by IUBILANTES in 2002 and is dedicated to holy places in the Como area, we entrust the task of
resuming the documentation of churches in the Lario-Intelvese territory, known to have
been the “cradle” of the renowned “Magistri Comacini”, who, from the Middle Ages,
spread their art over Italy and many parts of Europe.
The editorial choices of the collection have been maintained: its function as agile
documentation, able to provide basic but comprehensive and updated information
on the monuments visited, its essential bibliography, its free distribution, its being
aimed to a European public, its taking interest in local traditions, its commitment to
bring churches and sanctuaries to life, including them into the fabric of historical,
geographical and devotional reasons which determined their birth.
In addition to Silvia Fasana, author of the texts, and architect Giorgio Costanzo, the
author of the photos and of the graphics project, we would like to thank Marco Lazzati, for his precious historic and artistic advice, Rossella Invernizzi, Anna Spinelli and Carlo Rigatti for the information provided, Anna Maria Marin, the caring
keeper of the church, and all those who collaborated in the creation of this booklet.
But, most of all, we would like to thank the Lombardy Regional Council, the Como Provincial Council and the Lario Intelvese Mountain Community, who share and
continually support our commitment in revitalizing the extraordinary heritage of the
art, faith and traditions of the lands of Lake Como.
Ambra Garancini
President of IUBILANTES
Organizzazione di Volontariato Culturale ONLUS
17
1. THE VILLAGE OF ARGEGNO
Argegno is located on the western shore of lake Como, at the mouth of torrent Telo,
right at the entrance of the Intelvi Valley. When driving along the Regina State Road,
one usually takes notice only
of the tourist attractions: a nice
promenade, a beach, and
many bars and restaurants.
However, Argegno is much
more than this. A small village
at the verge of the hills, the
lake, and the sharp gorge of
the Telo, where traces of the
past are visible in the small
Mediaeval historic centre, and
its characteristic houses which
lay one on the other, the network of narrow cobbled lanes,
Argegno: the mediaeval bridge
steps and porticos. And the
bridge of Mediaeval origin
linking the two banks of the stream, the traces of the castle, probably built in the 14th
century, on the hillock overlooking the village (in the place called Castello/Castle),
the old windmills, the remains of the historic artisan workshops, the numerous signs,
whether large or small, of work, faith and devotion which make up the living pattern
of the urban and cultural fabric of our land. The new parish Church, dedicated to the
Holy Trinity, stands beside the lake, consecrated in 1929 to replace the previous 16th
century church, again dedicated to the Holy Trinity, located in what is now the “Piazza Roma” square; together with the Church of the Blessed Virgin of Gelpio, better
known as St. Anne’s, they are the religious landmarks of the village.
2.0 THE CHURCH OF ST. ANNE
2.1 HISTORY
The church of the Beata Vergine di Gelpio (Blessed Virgin of Gelpio), better known
as St. Anne’s, stands on the northern hillside of Mount Ballano, in the place carrying the same name (it would appear that the name “Gelpio” derives from the Mediaeval term “gerbum”, ‘uncultivated area, left to grass and pature) along the Provincial Road Argegno-Schignano, at the junction with the old pedestrian path coming
from the village.
The building is mentioned for the first time, as “oratory”, in 1684, in the Acts of the
Pastoral Visit of Bishop Ciceri; it is later describes in the Acts of the Pastoral Visit
of Bishop Bonesana in 1699, when it is underlined that the works hadn’t been completed yet. According to popular tradition, it was constructed further to a vow made
by the people of Argegno after a plague, most likely that of 1630, on the same location where a previous image of Mary, probably a devotional image called “santella” in Italian, and indicated as Our Lady of Gelpio, was worshipped. According
to Donato Gregorio, the author of a well documented work on Argegno, the church
was built in order not to leave the inhabitants of Argegno di Sopra (Upper Argegno) without a religious reference point, after the chapel of S. Giacomo nel Castello
(St. James in the Castle), now a ruin, was deconsecrated in 1684. Across the centuries the church was subject to various interventions: in particular, most likely in
the first half of the 18th century, the two side chapels, as can be gathered by the Acts
of the Pastoral Visits of the time, and subsequently, between the 1820s and 1840s,
the current belfry (1824) was built, and the vestry restored, upon which, on the right
hand-side of the church, the rooms for the chaplain were made, as was the front portico with the current superimposing choir. Other restoration work was started at the
end of the 19th century, in the 1920’s (ordered by Parish Priest Epifanio Cattaneo as
a votive offering to Saint Anne as «the beloved village … during the war had to weep
only for the loss of four young heroes, none of whom married with children»), at the
end of the 1960’s and around the year 2000.
18
2.2 EXTERIOR
The church of St. Anne stands on a meadow shaded by large trees and limited on the
front by a low stone wall; the main entrance to the steps, which continue the pedestrian path from Argegno, is decorated with cone-shaped stone ornamentation (a symbol of the Virgin
Mary) and two pillars surmounted
by vases.
The façade develops mainly vertically; it is divided into two orders,
separated by a stringcourse. At the
centre of the upper order, surmounted by a triangular tympanum
decorated by a deep denticulate cornice, opens a large multicoloured
rhomb leaded glass arched window;
the lower order is represented by
the portico which gives access to
three barrel vaults, with columns
resting on high classic style basements, its function being the welcoming of devotees, and mediating
with the inner sacred space.
Argegno, church of St. Anne: the façade
The overall effect is pleasantly harmonic, probably due to the refurbishment of the church in the first half of the 19th century. The portico gives access
to the church through a portal in-between two low grated windows, the sills whereof have two slots for money offers and a number of holes for hosting candles; low
stone steps which serve as prie-dieus are located under the windows.
The belfry, built on a quadrangular plan with a hipped roof, stands on the west side
of the church and carries the date of 1824. Beside the belfry, over a low prie-dieu
step, a barred window opens onto the vestry, and the sill hosts a slot for money offers; a panel with two superimposed writings, worn out by the years, say: «OFFER
FOR THE BLESSED VIRGIN MARY OF GELPIO» and «ST. ANNE’S CHARITY». Again on the west side, a lateral entrance opens onto a small hall, which leads
to the vestry on the left, to the backaltar at the centre, and, by ascending to the right,
one can reach the rooms of the chaplain, built during the works of the first half of
the nineteenth century. These rooms give access to the belfry and the pulpit.
On the south side of the building, on the Provincial Road leading to Schignano, the
traces of a meridian are still visible; the back of St. Anne’s chapel is clearly visible
from the east.
2.3 INTERIOR
The interior of St. Anne’s is truly a small Baroque jewel, with a single nave marked
by marble effect decorated pilaster strips, with two side chapels. A small and precious shrine holding the most cherished devotions of the village, which was meant
to amaze for its glittering beauty whoever came to visit after engaging in a rather tiring walk from the town centre.
On the right wall beside the entrance there is a collection of votive offerings to St.
Anne: small silver hearts, pictures with the letters G.R. (Grace Received), or with
sacred images painted on them, paintings depicting the happenings that led to the votive offerings, touching tokens of the great devotion of the people of Argegno and
its surroundings. Again on the right hand-side of the church, a wall niche hosts on
a corbel a large stucco statue of Saint Joachim, father of the Virgin Mary, probably
made in the 17th century.
It is followed by the chapel dedicated to Saint Anthony of Padua, documented from
the first half of the 18th century, which, on the niche above the altar, hosts a polychrome wooden statue of the Saint with the Child, framed by precious stuccoes. The
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entire chapel is splendidly decorated with stucco ornaments, among which the symbol dear to Saint Bernardine of Siena is particularly striking: the IHS initials surrounded by sunrays, indicating Christ. The ovals representing episodes of the life of
Saint Anthony, among which the famous Sermon to the fish and The miracle of the
reattached foot, are, too, worthy of a mention.
From the chapel of St. Anthony two doors lead, respectively, to the belfry, on the
right, and to the vestry, on the left.
However, the visitor’s attention is mainly drawn towards the presbytery, where a rich
iconographic programme, taken with some liberty from the suggestive “Praise of
Wisdom” from the Book of Syrach or Ecclesiasticus (Sir 24) and other of the Bible’s
Sapiential books, refers to the cult of Mary “Sedes Sapientiae”.
The theme is heralded by the triumphal arch, surmounted by two stucco angels
holding a crown and a scroll with the words «IN ME O(MN)IS GRATIA VIAE
ET VERITATIS IN ME O(MN)IS SPES VITAE ET VIRTUTIS ECCL XXIV (In
me is all grace of the way and of the truth, in me is all hope of life and of virtue
- Eccl 24». The theme is reprised in the aedicules at the sides of the altar, surmounted by a marble tympanum and a stucco angel, and decorated by precious
scagliola plaster, depicting an olive tree on the right, and a palm tree on the left,
accompanied by the following words, taken from the “Praise of Wisdom”,
«QUASI OLIVA SPET(IO)SA IN CAMPIS (As a fair olive tree in the plains),
and «QUASI PALMA EXALTATA SUM IN CADES (I was exalted like a palm
tree in Engaddi)».
Finally, it is reprised once again with great elegance on the main altar, a triumph
of stuccoes and plasters, attributed by Floriana Spalla to the Solari school. The
marvellous polychrome scagliola antependium is divided into three painted backgrounds marked by richly gemmed frames. The main feature of the central painted background is a fountain with the words «NECDU(M) FO(N)TES AQUARUM
ERUP(ERA)NT ET EGO IAM CO(N)CEPTA ERAM (I was born before the
springs bubbled forth their waters)», which would seem to be inspired by the
Bible’s Book of Proverbs (Pr 8, 24), again referring to Wisdom; the white rose intertwined with a red rose in the painted background on the left probably hint at the
“roses of Jericho”, mentioned in the Book of Syrach, and the Loretan theme of
Mary “Rosa Mystica”, while the two lilies painted in the background on the right
at Mary’s virginity.
The corbel is surmounted by a rich decorative apparatus showing a precious chromatic interplay between the white stucco elements, the coloured faux marbles of the
pillars, and the scagliola central panel, decorated by a vase with a fanshaped flower arrangement, and
framed with the same gemmed cornices of the antependium background
paintings and side panels; the entire
apparatus being encircled and animated by a double order of tympanums.
This refined, harmonious and multicoloured decorative complex,
made in the 17th century, as would
appear from reading the Acts of the
Visit of Bishop Bonesana (1699),
enhances the ancient niche, probably built as an aedicule (called “santella”), carrying the portrait of Our
Lady of Gelpio, which was the original devotional nucleus of this
church. The image, popular in style,
heavily painted, portrays Mary with
Argegno, church of St. Anne:
the Child, the latter adorned, acOur Lady of Gelpio
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cording to widespread iconographic tradition, by a bracelet, a chain and a red
coral pendant. Both wear silver crowns. The sides and the vault of the niche are
decorated by stars.
The vestry may also be accessed by the presbytery, from which it is separated by a
wall with a wrought iron grate.
The presbytery vault is embellished by stuccoes and frescoes with Stories from the
life of the Virgin Mary, at one time attributed to artist Isidoro Bianchi (1581 - 1662)
from Campione; however, many art historians do not agree with this attribution. On
the right of the presbytery vault is the Presentation of the Virgin Mary at the Temple, on the left the Marriage of the Virgin Mary, and at the centre The Crowning of
the Virgin Mary by the Holy Trinity. In the half-dome there is a fresco of The Child
Mary with Saint Anne and Saint Joachim.
Argegno, church of St. Anne: marriage of the Virgin Mary
The Marian iconographic programme continues on the nave vault, where,
within elaborate stucco frames, one can admire a large fresco with the Assumption of the Virgin Mary into heaven in the presence of the Apostles, with
Angel Musicians and Angels carrying praises in writing to the Virgin Mary on
the sides.
On the right external pillar of the triumphal arch, below the small wooden pulpit, a
painting dated 1763 of the Virgin with Child, a votive offering to Our Lady of Gelpio, refers to the old dedication of the church to the Virgin Mary. On the left external pillar of the triumphal arch a votive offering depicting Saint Anne with the Child
Mary is visible.
The left chapel follows, which, too, according to official documents, was made
in the first half of the 18th century, and dedicated to the mother of Mary: at the
centre of the back wall a niche framed by stuccoes hosts a baldachin with the
highly venerated polychrome wooden statue of Saint Anne with the Child Mary,
traditionally brought in procession during the saint’s feast. The simulacrum is
flanked by two candle-bearing angels. The chapel is again decorated by stuccoes,
among which two ovals depicting episodes from the Old Testament stand out: Jacob’s Dream and the Sacrifice of Isaac. It is interesting to note that, below the
oval with Jacob’s Dream, the stucco representation of a large building, probably
prior to the plastic decoration that is currently visible, surfaces under the plaster.
Following Saint Anne’s chapel, again on the left of the church, a great stucco statue of Saint Anne is located in correspondence to the statue of Saint Joachim on the
right, and, a little further on, a wooden confessional.
A recently made wooden spiral staircase, at the left of the entrance, allows to access
the space above the portico, currently used as choir loft.
21
2.4 THE OLD PATH FROM ARGEGNO
Access to the church of St. Anne is not only by the road open to vehicles leading
from Argegno to Schignano, but also by an old pedestrian path traditionally used
during the Rogation processions, which took place in the Spring to propitiate for a
bountiful harvest. Along this path, which ideally has its starting point in the Piazza
Roma square, where the old Parish Church of the Holy Trinity stood until the
1920’s, many mementos of popular devotion can still be found. There are in fact
about a dozen between chapels (mostly dating back to the 18th and 19th centuries)
and votive niches, with religious statues or images, erected by the people of Argegno out of devotion or as votive offerings. Among those we would like to mention is
the chapel of St. James, just outside the oldest part of the village of Argegno, the
chapel of Madonna della Neve (Our Lady of the Snow), the ones of St. Francis of
Assisi and of the Blessed Virgin Mary, facing one another, and the chapel of St.
Roch, apparently erected as a votive offering for escaping the plague of 1836.
Argegno, church of St. Anne: the chapel of Saint Anne with the Child Mary
3. SAINT ANNE AND HER DEVOTION
We do not know when in the hearts of the people of Argegno the dedication of the
church of Our Lady of Gelpio turned into that of St. Anne: however, we learn from
the Acts of the Pastoral Visit of Bishop Neuroni (1753) that already at the time the
feast of Saint Anne was celebrated on annual basis with a great number of people attending. What we know for sure is that the devotion to the mother of Mary
is deep and well rooted, and each year it leads a great number of believers to this
place on the Sunday following the Saint’s feast (26 July), when a festival is celebrated in honour of the Saint, and where sacred and profane meet to create one of
the most heartfelt events of the area. In the morning a solemn Mass is celebrated,
followed by the Vespers and procession in the afternoon. Up until the last century, in the following days, i.e. the Monday (called Sant’Annina), the Tuesday
(called Sant’Annona) and the Wednesday (called Sant’Annana), those who could returned to St. Anne’s to continue the feast.
22
www.camminacitta.it
ARGEGNO. This website, kept by Iubilantes, offers an insight on the old path between
Argegno and St. Anne’s, suggesting itineraries for slow and sustainable walks, with
a constant attention towards the principles of material and cultural access to monuments and places of interest, and the tools to enable their fruition. The site is available in Italian and English.
Argegno: the old pedestrian path to the church of St. Anne
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SOMMARIO
PREMESSA
RAGIONI E CRITERI
1. IL PAESE DI ARGEGNO
2.0 LA CHIESA DI S. ANNA
2.1 STORIA
2.2 ESTERNO
2.3 INTERNO
2.4 L’ANTICO PERCORSO DA ARGEGNO
3. SANT’ANNA E LA SUA DEVOZIONE
BIBLIOGRAFIA ESSENZIALE
pag. 1
pag. 2
pag. 3
pag. 3
pag. 3
pag. 4
pag. 5
pag. 9
pag. 10
pag. 10
INHALT
VORWORT
URSACHEN UND KRITERIEN
1. DER ORT ARGEGNO
2.0 DIE KIRCHE HL. ANNA
2.1 GESCHICHTE
2.2 AUSSEN
2.3 INNEN
2.4 DIE ANTIKE WEGSTRECKE VON ARGEGNO
3. DIE HEILIGE ANNA UND DEREN VEREHRUNG
Seite
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CONTENTS
FOREWORD
REASONS AND CRITERIA
1. THE VILLAGE OF ARGEGNO
2.0 THE CHURCH OF ST. ANNE
2.1 HISTORY
2.2 EXTERIOR
2.3 INTERIOR
2.4 THE OLD PATH FROM ARGEGNO
3. SAINT ANNE AND HER DEVOTION
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