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PREMESSA
Sul nostro territorio abbiamo la fortuna di custodire tante bellezze
artistiche.
Abbiamo imparato che non dobbiamo darle per scontate anche se
sono da sempre sotto i nostri occhi. Sono molti coloro che con rispetto e amore ne hanno cura: anche noi, nella convinzione che promuovere e diffondere la conoscenza delle memorie che i nostri
Magistri ci hanno lasciato sia il mezzo più efficace per salvaguardarle e tramandarle alle generazioni future.
Da anni l’Associazione Iubilantes propone queste chiare e utili guide monografiche che illustrano il territorio: Comunità Montana
Lario Intelvese e Comune di Carate Urio sono quindi orgogliosi di
poter pubblicare questo opuscolo dedicato a S. Marta, piccolo mentore della Bellezza dell’Arte.
Oscar Gandola
Presidente COMUNITÀ MONTANA
Lario Intelvese
Daniele Maggi
Sindaco di CARATE URIO
È bello sostare a S. Marta ed entrarvi, con la capacità di leggere le tracce storiche ed artistiche che il Santuario custodisce: è l’intento di questo strumento offerto al visitatore, perché la “visita” sia occasione per
un incontro con la Storia, l’Arte e la Bellezza. Se visitando S. Marta
si viene colti dalla percezione della «scossa» della bellezza (Platone),
suggerisco di non trascurare l’occasione di riconoscervi il segnale per
mettere le ali verso l’Alto. «L’umanità può vivere senza la scienza, può
vivere senza pane, ma soltanto senza la bellezza non potrebbe più vivere, perché non ci sarebbe più nulla da fare al mondo» (F. Dostoevskij). L’espressione è certamente paradossale: il mondo rischia di cambiare il suo volto a causa dell’opera poco saggia dell’uomo, che anziché coltivarne la bellezza, sfrutta senza coscienza le risorse del pianeta a vantaggio di pochi e non di rado ne sfregia le meraviglie naturali.
La via della bellezza, oggi più che mai, può restituire speranza laddove questa sembra non avere più posto. La bellezza è cifra del Mistero
e richiamo al trascendente. Il portale che si sta per oltrepassare non
conduce solo dentro la chiesa di S. Marta e ai suoi tesori: conduce verso il Mistero. «Arte significa: dentro ogni cosa mostrare Dio» (H. Hesse). Oltre questo portale e tutto intorno si offre la possibilità di iniziare un altro itinerario e ascoltare un altro bel racconto, non più fatto di
date e di note stilistiche. È il racconto del tesoro più grande della
Chiesa: il Signore Gesù. Per questo la Chiesa ha avuto bisogno dell’arte. Contemplando nella sala della Confraternita Cristo chino sui
piedi di Pietro è possibile coglierne il cuore: è l’icona dell’Amore di
Dio, chinato verso ciascuno nell’atto di dire “ti voglio bene”. Auguro
a tutti una “bella” visita.
Don Maurizio Uda
Parroco di Carate e di Urio
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RAGIONI E CRITERI
Il Lario, è noto, costituisce un naturale asse di percorrenza nordsud, con funzione di cerniera fra le regioni alpino-retiche e la pianura padana. In età romana, con l’espandersi verso nord delle conquiste e dei confini, questo asse si strutturò come una vera direttrice di traffico, costituita, innanzi tutto, dalla naturale via lacustre e
poi, dall’età imperiale, con funzione di raccordo degli antichi sentieri e di supporto/collegamento locale, dalla via di terra solo molto più tardi chiamata Strada Regina (ovvero ‘strada regia’, via selciata principale, pubblica, documentata per la prima volta con tal
nome nel 1187).
Insieme, la via d’acqua, via dei naviganti, dei soldati e dei mercanti,
e la via di terra, adibita ai traffici locali, carrabile, mulattiera o pedonale, costituirono un vero e proprio “sistema Lario”, su cui si diffusero anche le linee forza della nostra cultura, e, più ampiamente,
della cultura europea: il cristianesimo, il monachesimo e il grande
linguaggio architettonico e artistico del Romanico.
A questa nuova guida monografica trilingue, che prosegue la collana avviata da IUBILANTES nel 2002 e dedicata ai luoghi del sacro
in territorio lariano, affidiamo il compito di riprendere la trattazione delle chiese romaniche della antica Strada Regina, già compiuta in territorio altolariano, e di estenderla, qui per la prima volta, alle chiese romaniche del territorio lario intelvese; territorio che, grazie ai suoi Magistri Comacini, fu culla e centro propulsore del linguaggio stesso del Romanico.
Sono mantenute le scelte editoriali della collana: la funzione di
agile documentazione, capace di offrire un’informazione essenziale ma esauriente ed aggiornata sui monumenti visitati, la bibliografia essenziale, la gratuità della distribuzione, la destinazione ad
un pubblico europeo, l’interesse per le tradizioni locali, l’impegno
a rendere vivi chiese e santuari inserendoli nel tessuto delle ragioni storiche, geografiche e devozionali che ne hanno determinato la
nascita.
Ringraziamo Silvia Fasana, autrice dei testi, l’architetto Giorgio
Costanzo, autore delle foto e del progetto grafico, Barbara Taroni
e Anna Spinelli per l’assistenza operativa e tutti quanti hanno collaborato alla realizzazione del presente opuscolo. Ma soprattutto
ringraziamo Regione Lombardia, Provincia di Como e Comunità
Montana Lario Intelvese, che condividono e sostengono con continuità il nostro impegno nella rivitalizzazione dello straordinario
patrimonio d’arte, fede e tradizioni delle terre lariane.
Ambra Garancini
Presidente IUBILANTES
Organizzazione di Volontariato Culturale ONLUS
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1. IL PAESE DI CARATE URIO
Aggrappati al pendio dei monti Poncione della Costa, San Bernardo e
Colmegnone, sulla sponda occidentale del ramo comasco del Lario, i
due borghi di Carate Lario ed Urio, uniti in un solo Comune dal 1927,
hanno mantenuto fisionomie ben distinte, pur nella loro contiguità.
Il centro storico di Carate, dal sapore antico, con gli stretti vicoli a scalinata, si stringe attorno alla Parrocchiale dei Ss. Giacomo e Filippo
(già dell’Assunta), eretta nel 1537 forse sui resti di un edificio precedente; più volte rimaneggiata, è impreziosita da stucchi e affreschi settecenteschi. Nella sovrastante località di Olzavino sorge l’oratorio di S.
Rocco con il bell’altare seicentesco. Al confine con Laglio, sulla strada che costeggia il lago, è la chiesetta di S. Giuseppe, con facciata neogotica, edificata nel 1901. Sul monte San Bernardo, sovrastante il paese, la chiesetta omonima è meta di pellegrinaggi fin dal secolo XVII da
parte delle comunità del Basso Lario.
Carate: la parrocchiale vista dal lago
A sud di Carate si affaccia sul lago Urio, noto per le sue splendide ville, tra cui il “Castello” seicentesco, ora sede di un Centro Internazionale che svolge attività culturali, scientifiche e religiose ispirate al
messaggio di San Josemarìa Escrivà, fondatore dell’Opus Dei. La vicina Parrocchiale dei Ss. Quirico e Giulitta conserva dell’originaria
struttura romanica il campanile, risalente alla metà del XII secolo; il resto è stato più volte oggetto di pesanti rimaneggiamenti. La sovrastante frazione di Cavadino ha mantenuto quasi intatto il nucleo antico, con
la chiesetta di S. Antonio abate, che conserva una pala settecentesca
della Natività. Dall’abitato una mulattiera conduce al Santuario della
SS. Trinità di Pobiano, in posizione panoramica, definito nel 1932 dal
vescovo Alessandro Macchi «un lembo di Cielo in terra». La leggen-
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da narra come gli abitanti di Cavadino, al tempo della peste del 1630,
riscoprissero in questo luogo i resti di un’antica cappellina con un dipinto trecentesco raffigurante la Trinità. Per salvare dalla rovina l’immagine sacra, l’avrebbero trasportata nella chiesa della frazione, ma
durante quella stessa notte il muro con l’affresco sarebbe ritornato a Pobiano per intervento divino.
2.0 LA CHIESA DI S. MARTA
2.1 STORIA
«Chi dalla Parrocchiale di Carate Lario ascende trasversalmente il
monte ad ovest, s’incammina per una abbastanza comoda via mulattiera cordonata […] ed indi trova una leggiadra cappelletta, susseguita poi a piccoli intervalli ad altre di ordine toscano […] per ricordare ai divoti le stazioni della Via Crucis. […] Finalmente a sommità del colle, ecco stendersi un opportuno piazzale […] di fronte si
alza il Santuario di Santa Marta […] il sacro edificio sta a cavaliere di alta rupe che si sporge a mò di prominenza, e domina quindi il
primo e secondo bacino del Lario. Oh il magnifico panorama che si
contempla! Che ridenti contorni! Che quadro piacente, variato, pittoresco!». Così si esprimeva don Pietro Buzzetti (nipote di don Luigi Guanella) nel 1901 nel suo opuscolo “Il Santuario di Santa Marta
a Carate Lario”. In effetti la chiesa dei Ss. Nazario e Celso, più conosciuta come S. Marta, è situata in una posizione altamente panoramica, tra il verde della vegetazione e l’azzurro del lago, accanto al
cimitero di Carate.
Un’affascinante ipotesi fa risalire la consacrazione della prima chiesa
al 1095, ad opera di papa Urbano II, in viaggio verso Clermont Ferrand
in Francia, dove lanciò l’appello per la Prima Crociata. Non ci sono
prove documentarie di tale ipotesi, ma alcune testimonianze dell’epoca attestano il passaggio di papa Urbano II, cluniacense, da Nesso, dove era sepolto il vescovo Rainaldo collaboratore di papa Gregorio VII
e grande sostenitore della riforma di Cluny. Il legame fra Nesso e Carate era strettissimo, perché la chiesa dei Ss. Nazario e Celso (poi S.
Marta) era allora compresa nella Pieve di Nesso.
Secondo lo studioso ottocentesco Vincenzo Barelli l’edificio era già
nominato in una Bolla Papale di Alessandro III (1159-1181). L’impianto dell’attuale chiesa a tre navate risalirebbe ai secoli XIII - XIV,
ad eccezione dell’Oratorio della Confraternita di Santa Marta, realizzato nella prima metà del XVI secolo, della Cappella Peverelli e del locale attiguo all’Oratorio della Confraternita (che un tempo lo metteva
in comunicazione con la sacrestia), ascrivibili al secolo XIX. Nel corso del XX secolo la chiesa è stata più volte interessata da interventi di
restauro interno ed esterno.
La chiesa dei Ss. Nazario e Celso era anticamente la “parrocchiale di
Carate”, dipendente della prepositurale di S. Giorgio a Laglio fino al
1653, quando il titolo di Parrocchia autonoma passò alla chiesa dei Ss.
Giacomo e Filippo.
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2.2 ESTERNO
La semplice facciata a capanna è rivolta verso ovest, mentre l’abside
volge ad est, come prevede l’orientamento tipico delle prime chiese. Al
centro si apre il portale rettangolare; alla base della facciata, un lungo
gradino funge da sedile, offrendo riposo ai fedeli. Una grande finestra
termale cinquecentesca dà luce all’interno, come pure le due piccole finestre rettangolari inferiori, protette da inferriate, in corrispondenza
delle navate laterali. Nella parte superiore della facciata sono presenti
altre due aperture: quella sinistra, murata, reca un affresco parzialmente cancellato di un angelo che porta in cielo un’anima del Purgatorio, mentre quella di destra è coperta da un’anta di legno.
La parte più interessante dell’intero complesso è il campanile romanico, in pietra a vista, sul lato meridionale della chiesa, che rimane
“incassato” all’interno della navata destra. Si presenta in quattro ordini, scanditi da dentelli marcapiano e da archetti pensili, tipici dell’architettura romanica. Nel primo è presente una lunga feritoia voltata; i due ordini centrali sono caratterizzate da eleganti bifore con capitello a stampella; nel quarto, quello superiore, si apre la cella campanaria, secondo alcuni storici dell’arte di costruzione cinquecentesca, secondo altri coeva
agli altri ordini. Sul lato
meridionale della chiesa
si aprono due finestre rettangolari con grata e due
porte d’accesso secondarie; la prima, antichissima, era utilizzata in occasione dei funerali come
accesso per le salme nella zona antistante l’al-tare, mentre l’altra, più recente, introduce nel locale attiguo all’oratorio della Confraternita. Nello
Carate Urio, S. Marta: la facciata
spiazzo antistante il lato
meridionale svetta una colonna eretta in seguito ad un voto in occasione di un’epidemia seicentesca.
Il lato settentrionale della chiesa, aperto anch’esso da due finestre con
grata, è dominato dalla presenza della cappella Peverelli, eretta da una
famiglia locale attorno alla metà del secolo XIX in stile ecclettico; attualmente vi trovano sepoltura i parroci di Carate. I fianchi laterali della chiesa, come il muro che circonda il sagrato, sono ornati con lapidi
dei secoli XIX - inizio XX.
2.3 INTERNO
Si accede all’interno scendendo sette gradini. La chiesa ha una pianta
longitudinale, divisa in tre navate da due serie di tre pilastri sormonta-
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ti da archi a tutto sesto, che individuano volte a crociera. La pavimentazione è in lastre di pietra di Moltrasio; nella zona antistante l’altare
maggiore, sul pavimento, alcune lapidi indicano sepolture di personaggi locali. Nella controfacciata è presente un interessante lacerto di
antico affresco raffigurante il Volto di Cristo.
Carate Urio, S. Marta: la navata centrale
Sulla destra entrando, si trova una pregevole acquasantiera, la cui base è costituita da un capitello trecentesco rovesciato; la vaschetta barocca è in marmo nero.
La parete destra della chiesa è ornata, oltre che dalle croci di consacrazione, da affreschi devozionali attribuiti a diversi autori ignoti, risalenti verosimilmente al secolo XV. Raffigurano rispettivamente l’Ultima Cena, incorniciata da un fregio decorativo (sopra la raffigurazione degli undici apostoli è riportato per ognuno il nome in caratteri gotici); Sant’Antonio Abate e una Madonna del Latte in trono (questi due
dipinti sono sormontati da scritte in carattere gotico con l’indicazione
dei committenti delle famiglie De Papis e Taroni e una data incompleta 14…); un Santo martire con spada; Sant’Agata; Tre Santi. Di queste tre figure, è stato ipotizzato che la prima da destra, un ecclesiastico con mantello rosso con in mano un modellino di una chiesa, possa
rappresentare San Gottardo, il cui culto era diffuso anche sul Lario, una
delle principali vie tra il Nord e il Sud Europa; le altre sarebbero i Santi Nazario e Celso, cui in origine la chiesa era dedicata. La cruda raffigurazione del martirio di Sant’Agata testimonia la devozione a questa martire; già nel 1307 una pergamena attesta tale culto, citando un
altare a lei dedicato al fondo della parete destra (ricordato anche negli
Atti della Visita pastorale del Vescovo Feliciano Ninguarda nel 1593).
In questa posizione ora si trova una settecentesca Pietà in stucco so-
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prastante il vestigio di un altare eretto nella prima metà del secolo
XVIII come tappa conclusiva della Via Crucis e rimosso nel 1870.
Sotto il pulpito ligneo, una porta dà accesso al campanile; oltre il piccolo corridoio che comunica con l’entrata laterale destra della chiesa,
si apre la sacrestia.
Il presbiterio, delimitato da due gradini e da una cancellata in ferro, è
illuminato da una finestra termale. L’altare maggiore, risalente ai primi decenni del secolo XVII, è caratterizzato da una pala raffigurante
la Madonna con Bambino e i Santi Nazario (a sinistra), Celso (a destra) e offerente (l’ecclesiastico in basso a sinistra), circondata da una
ricca trabeazione in stucco, probabilmente opera della bottega dei
Bianchi di Moltrasio (a questo proposito don Pietro Buzzetti indica
come direttore dei lavori della riqualificazione seicentesca del presbiterio lo stuccatore Giuseppe Bianchi). Ai lati della pala, sulla parete a cui si addossa l’altare, sono presenti affreschi pesantemente ridipinti: a destra S. Carlo Borromeo, sormontato dalla raffigurazione
della Fede; a sinistra San Giovanni Evangelista, sovrastato da un piccolo tondo con la Speranza. Le pareti laterali del presbiterio e la
volta sono decorate rispettivamente da scene
della Vita dei Santi Nazario e Celso e una Trinità centrale, attribuiti,
da Simona Capelli sulla base di un confronto
stilistico, a Gio Batta
Valnera (artista che ha
lavorato nella cappella
di S. Nicola nella Parrocchiale di Laglio),
accompagnati da decorazioni in stucco.
Al termine della navata
sinistra, un gradino
porta all’altare di Santa
Marta, circondato da
Carate Urio, S. Marta: l’altare della Santa
una balaustra in arenaria. Già citato negli Atti della Visita pastorale del Vescovo Feliciano
Ninguarda nel 1593 come «fatto di nuovo dalli scolari di S.ta Marta,
co’ disegno di farlo consacrare», attualmente appare ornato da una trabeazione seicentesca in stucco che circonda una pala raffigurante la sorella di Lazzaro attorniata dai confratelli vestiti con tuniche bianche e
il caratteristico cappuccio calato sul viso. Questa tela, secondo il Buzzetti, sarebbe stata dipinta attorno al 1640 da un artista detto “il Bianco di Moltrasio”, presumibilmente un esponente della famiglia Bian-
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chi, lasciando presupporre un collegamento con gli artisti che avevano lavorato nel presbiterio. Fin verso la metà del Seicento il dipinto qui
posizionato era verosimilmente quello attualmente conservato nell’Oratorio della Confraternita: una tradizione vuole che l’allora parroco,
residente a Laglio, adducendo pretesti vari, in occasione di una festività non andò a celebrare la Messa a S. Marta. I caratesi si spazientirono e inviarono due uomini per obbligarlo. Alle parole del sacerdote
«Che non possa più vedere le vostre facce!», pare che uno dei due
avesse risposto: «Le vedrai finché siamo vivi, e anche dopo». Per mantenere la loro promessa, i due avrebbero sostituito la precedente pala
cinquecentesca con un nuovo quadro della Santa, in cui avrebbero fatto dipingere i loro volti.
La mensa in stucco con le tre teste cherubiche e il paliotto risalgono al
secolo XVIII; sopra la mensa è l’unico tabernacolo della chiesa in legno dorato. Ai lati dell’altare due nicchie accolgono due busti-reliquiari
lignei. Davanti all’altare una teca in legno e vetro racchiude una statua
lignea del Cristo Morto.
All’esterno della balaustra vi è un tronetto sul quale è posta una statua
di Santa Marta nella sua iconografia classica, portata in processione il
giorno della sua festa.
L’Oratorio della Confraternita, cui si accede attraverso una porta a lato dell’altare della Santa, fu aggiunto alla chiesa presumibilmente nella prima metà del Cinquecento. Addossati alle pareti sono ancora visibili i banconi in legno dove sedevano e pregavano i confratelli;
sulla volta campeggia un affresco settecentesco con la Gloria di Santa Marta, attribuibile a Pietro Bianchi da Como detto Bustino (attivo
nel 1681-1720). Sulla parete retrostante l’altare della santa invece è
affrescata una Lavanda dei piedi risalente alla prima metà del XVI secolo, sormontato da un fregio posteriore con ornamentazioni floreali e la raffigurazione di un castello con Santa Marta; su quella adiacente (da notare nell’angolo, il lacerto di affresco di Piedi con bastone, coevo alla Lavanda dei piedi) è posta una pala cinquecentesca
circondata da una ricca cornice in legno, di soggetto simile a quella
dell’altare della titolare all’interno della chiesa (Santa Marta e confratelli), da cui è stata sostituita, secondo la tradizione, attorno alla
metà del Seicento. Di questo oratorio si legge negli “Atti” della Visita pastorale del Ninguarda (1593): «vi è un luogo dove si congregano i scolari di S.ta Marta, et le dominiche et altre feste principali
si convengono in d.o luogo a recitare i divini offici et altre orationi
conforme all’instituzione di d.a Scola. L’elemosine et i legati che si
lassano a detta scola si governano da Sindaci, et gli anni passati sono stati imprestati a diverse persone, le quali ristanno da pagarli
(una Società di Mutuo Soccorso in piena regola!). Fanno celebrare
in q.sta chiesa detti scolari, la festa della Santa et altri offici secondo l’occorrenza».
Sulla parete sinistra della chiesa spicca un’Adorazione dei Magi di stile manierista veneto, databile all’inizio del Seicento.
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2.4 LA VIA CRUCIS
La posizione privilegiata della chiesa ha suggerito nel Settecento la
realizzazione di un percorso della Via Crucis che ricorda le tappe fondamentali della passione di Cristo, lungo uno degli accessi provenienti dal centro di Carate. Nel 1752 viene nominata per la prima volta nel resoconto della Visita pastorale del Vescovo Agostino Maria
Neuroni. Nel 1885 le cappelle sono state dipinte da Antonio Sibella
di Lecco. Nel 1910 le ultime due cappelle di allora (le attuali XII e
XIV) sono state riedificate e dipinte dall’artista locale Giuseppe Maggi. In seguito ai lavori di costruzione della statale Regina “nuova” e
della strada di collegamento con quella “vecchia”, il tracciato ed alcune cappelle hanno subito piccoli spostamenti. Nel 1959 – 60 il pittore Carlo Maria Mauri, poi sindaco di Carate, aveva ridipinto le
scene delle stazioni su supporti mobili di ‘eraclit’, come ricorda una
lapide posta sul fianco della XIII cappella, eretta proprio in quell’occasione. Questi pannelli sono stati restaurati negli anni 20022003 dall’Accademia di Belle Arti “Aldo Galli” di Como. La disposizione delle cappelle si adegua alla morfologia del terreno; il loro stile architettonico è vagamente neoclassico.
Carate Urio: la XII stazione della Via Crucis
La Via Crucis si snoda su un percorso di circa 300 metri, in selciato disposto a gradoni. La salita, benché non troppo ripida, risulta volutamente faticosa; tale scelta è legata allo scopo di condurre il pellegrino
attraverso un percorso non solo fisico, ma anche spirituale, verso il Divino. In questa ottica il ruolo della fatica, fatto ineliminabile dell’esperienza di ogni uomo, è quello di favorire l’evoluzione interiore del
pellegrino, in modo da avvicinarlo e prepararlo a scoprire il Mistero
che si manifesta nella meta finale.
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3. SANTA MARTA E LA SUA DEVOZIONE
Marta, personaggio dei Vangeli, è la sorella di Maria, che accolse con
premura Gesù nella sua casa di Betania, e da lui fu invitata ad unire al
servizio dell’ospitalità l’ascolto della sua parola. Ella inoltre corse incontro al Figlio di Dio quando venne a resuscitare il fratello Lazzaro,
professando la sua fede; e anche lo servì durante il banchetto preparato per lui pochi giorni prima della Passione.
Santa Marta è la patrona delle casalinghe e, per estensione, delle professioni legate all’ospitalità. Più che alla memoria evangelica, che ne
ha fatto il simbolo della vita attiva, contrapposta a quella contemplativa, la sua immagine tradizionale è quella elaborata in uno dei centri
principali del suo culto, la Provenza. Alcune leggende narrano infatti
come ella avesse accompagnato Lazzaro e Maria nella Francia meridionale, dove un terribile drago, la Tarasca, devastava la Valle del Rodano e la città di Tarascona. La santa avrebbe domato il mostro, cospargendolo di acqua benedetta e l’avrebbe legato alla sua cintura.
Marta viene rappresentata tipicamente in abito monacale, mentre con
la mano destra regge l’aspersorio e tiene al guinzaglio il drago, simbolo del male, mentre con la sinistra stringe il secchiello dell’acqua
benedetta.
La devozione a Santa Marta a Carate è di origine antica, tant’è che la
dedicazione alla sorella di Lazzaro ha sopravanzato quella originaria ai
Santi Nazario e Celso. Particolarmente importante è la Confraternita a
lei dedicata, cui Papa Clemente X con Bolla Pontificia del 9 novembre
1670 ha concesso indulgenze e privilegi speciali. Ancora oggi si celebra la Santa con grande solennità la domenica più vicina al giorno della sua festa liturgica (29 luglio) e nei giorni precedenti. Testimonianza
di questo culto sono anche gli oltre sessanta ex-voto conservati presso
la parrocchia di Carate, sotto forma di quadretti e cuoricini in metalli
preziosi. Nei quadretti, di fattura popolare, sono raffigurate per lo più
madri che implorano Santa Marta per i figli o naviganti in difficoltà sul
lago: questi ingenui e commoventi ritratti di un’altra epoca rivelano la
profonda devozione verso la Santa e nel contempo svelano un interessante spaccato di vita quotidiana, con i suoi pericoli e le sue difficoltà.
BIBLIOGRAFIA ESSENZIALE
P. Buzzetti, Il Santuario di Santa Marta a Carate Lario, Como, 1901;
P. Buzzetti, Liber chronicus, 2 voll., 1910, in Archivio Parrocchiale di Carate;
S. Fasana, A. Garancini, Sui passi dell’anima. Luoghi della devozione nel territorio lariointelvese, Comunità Montana Lario Intelvese, Bellavite Editore,
Missaglia 2009;
F. Lingerio, A. Biondi, D. Costanzo, M. Sampietro, A. Zerboni, 1095-1995. Novecento anni di storia. Alla riscoperta della realtà del Santuario di Santa Marta, 1995;
A. Spiriti, M.C. Terzaghi, G. Virgilio, Guide della Provincia di Como - Da Cernobbio alla Valle Intelvi, Amministrazione Provinciale di Como, Istituto per la
Storia dell’Arte Lombarda, Nodo Libri, Como 1997.
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VORWORT
Wir können uns glücklich schätzen, in unserer Gegend eine so grosse Anzahl an Kulturschätzen zu
beherbergen, die von uns keinesfalls als gegeben betrachtet werden, auch wenn wir sie seit jeher vor
Augen haben. Eine Fülle von Leuten nimmt sich ihrer mit Hochachtung und Liebe an: auch wir tun
es mit dem Ziel, dieses wertvolle Erbe, welches uns unsere Meister hinterliessen, zu verteidigen, zu
bewahren und den Nachkommen zu vermitteln. Seit Jahren gibt die Gesellschaft Iubilantes diese
übersichtlichen und nützlichen monographischen Leitfäden heraus, welche dem Publikum das Gebiet
vorstellen: die Berggemeinde Lario Intelvese und die Gemeinde Carate Urio freuen sich daher, diese,
der Heiligen Marta gewidmete Broschüre, als kleiner Mentor des Kulturguts veröffentlichen zu können.
Oscar Gandola
Vorsitzender der BERGGEMEINDE LARIO INTELVESE
Daniele Maggi
Bürgermeister von CARATE URIO
Schön ist es, bei S. Marta zu verweilen, einzutreten und die geschichtlichen und architektonischen
Spuren, welche die Wallfahrtskirche beherbergt, zu entdecken: dies soll der Zweck dieses dem Besucher
zur Verfügung gestellten Leitfadens sein, auf dass “der Besuch” Anlass zur Begegnung mit Geschichte,
Kunst und Schönheit sei. Wenn die Schönheit bei der Besichtigung von S. Marta, wie Plato betont, dem
Menschen einen gesunden „Schock“ versetzt, empfehle ich, sich auf Flügeln zum Horizont zu erheben.
«Der Mensch kann ohne Wissenschaft leben, er kann ohne Brot leben, aber er kann nicht ohne Schönheit
leben, weil es dann in der Welt nichts mehr zu tun gäbe» (F. Dostoevskij). Diese Behauptung ist gewiss
paradox: die Welt droht ihr Gesicht durch unkluge Handlungsweisen des Menschen zu verändern, der
skrupellos ihre Ressourcen für das Wohl Weniger ausbeutet und dadurch nicht selten die Wunder der
Natur entstellt. Die Schönheit kann heute, mehr denn je, Hoffnung zurückgeben, um nicht in Verzweiflung zu versinken. Die Schönheit ist Schlüssel des Geheimnisses und Ruf zum Transzendenten. Das
Portal, das hier überschritten wird, führt nicht nur ins Innere der Kirche Hl. Martha und zu ihren Schätzen:
es führt hin zum Geheimnis. «Kunst bedeutet, Gott in allem, was existiert, zu entdecken» (H. Hesse).
Hinter diesem Portal und überall bietet sich die Gelegenheit, einen anderen Weg einzuschlagen und einer
anderen schönen Geschichte zu lauschen, die nicht mehr aus Daten und stilistischen Erläuterungen besteht. Es ist die Geschichte des grössten Schatzes der Kirche: Jesus Christus. Aus diesem Grund benötigte
die Kirche die Kunst. Beim Betrachten Christi, gebeugt über die Füsse von Petrus im Saal der
Bruderschaft, wird die Quintessenz sichtbar: das Symbol der Liebe Gottes, der sich zu einem jeden von
uns beugt und sagt “Ich liebe Dich”. Ich wünsche Ihnen allen einen „schönen“ Besuch.
Don Maurizio Uda
Parroco di Carate e di Urio
URSACHEN UND KRITERIEN
Wie bekannt, stellt der Comer See eine natürliche Nord-Süd-Achse und die Verbindung der alpin-räthischen
Regionen mit der Po-Ebene dar. Zu römischer Zeit entwickelte sich diese Achse in Zusammenhang mit der
Ausdehnung der eroberten Gebiete und der Grenzen in Richtung Norden zu einer echten Verkehrslinie, die
vor allem aus der natürlichen Wegestrecke am See entlang bestand und später, von der Kaiserzeit an, die
Funktion einer Verbindung der antiken Wegestrecken hatte und eine lokale Unterstützung bzw. Verknüpfung von der erst sehr viel später mit Strada Regina bezeichneten Route darstellte, genauer gesagt
der „strada regia“, einer gepflasterten öffentlichen Hauptstrasse, die zum ersten Mal mit diesem Namen im
Jahre 1187 urkundlich erwähnt wurde. So bildete der Wasserweg, d.h. der Weg der Schiffer, Soldaten und
Händler, gemeinsam mit dem befahrbaren Landweg für den örtlichen Verkehr als Saum- oder Fusspfad, ein
echtes “Comer See System” dar, über das sich auch die Grundlinien unserer Kultur und im weiteren Sinn
auch die der europäischen Kultur verbreiteten, nämlich die des Christentums, des Mönchstums wie auch
die bedeutende romanische architektonische und künstlerische Stilrichtung. Diese monographische dreisprachige Broschüre, welche die von IUBILANTES seit dem Jahre 2002 herausgegebene Sammlung weiterführt, ist den Kultstätten am Comer See gewidmet und soll die Vorstellung der romanischen Kirchen entlang der antiken Strada Regina fortsetzen. Eine Serie, die bereits für den oberen Teil des Comer Sees herausgegeben wurde und die nun zum ersten Mal auf die romanischen Kirchen am westlichen Teil des Comer
Sees und des Intelvi-Tals ausgedehnt wurde. Ein Tal, das dank seiner „Magistri Comacini“ Wiege und Antriebskraft der Romanik als solche war.Auch diese Broschüre führt die redaktionelle Auswahl der Sammlung fort: sie soll eine leicht zugängliche kostenlose Dokumentation mit Kurzbiographie, welche
wesentliche, doch zugleich erschöpfende und aktuelle Informationen zu den besichtigten Bauwerken gibt,
sein, sie soll ein europäisches Publikum ansprechen und darüber hinaus den örtlichen Traditionen und den
Bemühungen, Kirchen und Wallfahrtsstätten durch ihre Einbeziehung in das Netz geschichtlicher, geographischer und devotionaler Hintergründe, durch die sie entstanden, neues Leben verleihen.Wir danken
Silvia Fasana, der Autorin der Texte, dem Architekten Giorgio Costanzo für das Bildmaterial und den
graphischen Entwurf, Barbara Taroni und Anna Spinelli für die Hilfe bei der Durchführung sowie all denen,
die an der Realisierung dieses Leitfadens mitgewirkt haben. Unser Dank geht jedoch vor allem an die Region Lombardei, die Provinz Como und die Berggemeinde Lario Intelvese, die unsere Bemühungen zur
Wiederbelebung des ausserordentlichen Reichtums an Kunstschätzen, an Glauben und Überlieferungen des
Gebiets am Comer See stets teilen und unterstützen.
Ambra Garancini
Präsidentin IUBILANTES Organizzazione di Volontariato Culturale ONLUS
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1. DER ORT CARATE URIO
Am Hang der Bergkette Poncione della Costa, San Bernardo und Colmegnone, am
westlichen Ufer des zu Como gehörenden Arms des Sees, haben die beiden Ortschaften
Carate Lario und Urio, die seit 1927 eine einzige Gemeinde bilden, trotz ihrer Kontinuität deutlich unterschiedliche Charakteristiken beibehalten. Die Altstadt von Carate
mit ihren altertümlichen Zügen, den engen Gassen und Treppen liegt eng um die Pfarrkirche der Heiligen Jakob und Philip (ehemals der Heiligen Jungfrau geweiht), die im
Jahre 1537 vielleicht auf den Überresten eines vorhandenen Gebäudes entstand, wiederholt verändert und mit Stuckarbeiten und Fresken aus dem XVIII. Jh. bereichert wurde.
In der darüber liegenden Ortschaft Olzavino befindet sich das Oratorium Hl. Rochus
mit einem schönen Altar aus dem XVII. Jh. An der Grenze zu Laglio, an der Strasse,
die am See entlang führt, steht die kleine Kirche Hl. Joseph aus dem Jahre 1901 mit
neugotischer Fassade. Auf dem Berg San Bernardo über dem Ort ist die gleichnamige
kleine Kirche seit dem XVII. Jh. für die Gemeinden am südlichen Teil des Comer Sees
Ziel von Pilgerfahrten.
Südlich von Carate blickt Urio auf den See. Der Ort ist bekannt für seine herrlichen
Villen, darunter das aus dem XVII. Jh. stammende “Castello” (Burg), z.Zt. Sitz eines
internationalen Instituts für kulturelle, wissenschaftliche und religiöse Aktivitäten,
welche der Lehre von Hl. Josemarìa Escrivà, dem Gründer des Opus Dei folgen. In der
nahegelegenen Pfarrkirche der
Heiligen Quiricus und Julitta ist
von der originalen romanischen
Struktur noch der aus dem XII.
Jh. stammende Glockenturm
erhalten; der Rest unterlag
wiederholt einschneidenden
Veränderungen. Der darüber
liegende Ortsteil Cavadino hat
fast vollständig seinen alten
Ortskern behalten. In der
dortigen kleinen Kirche Hl.
Antonius Abt eine aus dem
XVIII. Jh. stammende Altartafel
mit Christi Geburt. Vom WohnUrio:
gebiet führt ein Saumpfad zur
die Pfarrkirche der Heilingen Quiricus und Julitta
Wallfahrtskirche Hl. Dreifaltigkeit in einer Lage mit schönem Blick in Pobiano. Die Kirche wurde 1932 von Bischof
Alessandro Macchi als «ein Zipfel des Himmels auf Erden» bezeichnet. Überlieferungen
zufolge sollen die Bewohner von Cavadino dort während der Pest von 1630 die Überreste einer antiken kleinen Kapelle mit einem aus dem XIV. Jh. stammenden Gemälde
mit der Darstellung der Dreifaltigkeit entdeckt haben. Um das religiöse Bild vor der
vollständigen Zerstörung zu retten, hätten sie es in die Kirche der Ortschaft überführt,
aber in derselben Nacht wäre die Wand mit der Freske durch eine göttliche Fügung nach
Pobiano zurückgekehrt.
2.0 DIE KIRCHE HL. MARTHA
2.1 GESCHICHTE
«Wer von der Pfarrkirche in Carate Lario quer den Berg im Westen ersteigt, schreitet
auf einem ziemlich bequemen gestuften Saumpfad […] und findet darauf eine anmutige
kleine Kapelle, gefolgt in kurzen Abständen von anderen in toskanischer Aufteilungl […],
um die Gläubigen an die Stationen der Via Crucis zu erinnern. […] Endlich erreicht man
auf dem Gipfel des Hügels einen willkommenen freien Platz […], gegenüber erhebt sich
die Wallfahrtskirche Santa Martha […]. Das religiöse Gebäude befindet sich oberhalb
des hohen hervorspringenden Felsens und überragt somit das erste und zweite Becken
des Comer Sees. Welch´ herrlicher Ausblick bietet sich! Welch’ liebliche Umgebung!
Welch´ anmutiger, verschiedenartiger und pittoresker Rahmen». So sprach sich Don
Pietro Buzzetti (ein Neffe von Don Luigi Guanella) 1901 in seiner Schrift “Il Santuario
di Santa Marta a Carate Lario” (Die Wallfahrtskirche Hl. Martha in Carate Lario) aus.
Die Kirche der Heiligen Nazarius und Celsus, bekannter unter dem Namen Hl. Martha,
neben dem Friedhof von Carate, befindet sich in der Tat in einer Lage mit einem äusserst
schönen Ausblick, eingebettet in das Grün der Natur und das Blau des Sees.
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Eine interessante Hypothese führt die Weihe der ersten Kirche durch Papst Urban II.,
auf seiner Reise nach Clermont Ferrand in Frankreich, auf das Jahr 1095 zurück, wo er
zum ersten Kreuzzug aufrief. Es bestehen keine schriftlichen Beweise dieser Hypothese;
einige Zeugenaussagen aus der Zeit bestätigten jedoch die Durchreise über Nesso von
Papst Urban II., wo Bischof Rainaldo, Mitarbeiter von Papst Gregor VII. und grosser
Verfechter der Reform des Ordens, seine letzte Ruhestätte hatte. Die Bindung zwischen
Nesso und Carate war äusserst eng, da die Kirche der Heiligen Nazarius und Celsus
(später Hl. Martha) damals noch zum Kirchenbezirk von Nesso gehörte. Der ursprüngliche Teil des Gebäudes gehe auf das XI. Jh. zurück und nach Vincenzo Barelli
wurde dieser bereits in einer päpstlichen Bulle von Alexander III. (1159-1181) erwähnt.
Die Anlage der derzeitigen dreischiffigen Kirche sei aus dem XIII.–XIV. Jh. Ausnahme
bilden das Oratorium der Konfraternität der Heiligen Martha, welche in der ersten
Hälfte des XVI. Jh. entstand, sowie die Kappelle Peverelli und der neben dem
Oratorium liegende Raum (einstmals Verbindung zur Sakristei) aus dem XIX. Jh. Im
Laufe des XX. Jh. wurde der innere und äussere Teil der Kirche mehrmals restauriert.
Die Kirche der Heiligen Nazarius und Celsus war einstmals die “Pfarrkirche von
Carate” und bis 1653 von der Propsteikirche Hl. Georg in Laglio abhängig, als die
Kirche der Heiligen Jakob und Philip unabhängige Pfarrkirche wurde.
2.2 AUSSEN
Die schlichte Hüttenfassade ist nach Westen ausgerichtet, die Apsis nach Osten, entsprechend der typischen Ausrichtung der ersten Kirchen. In der Mitte öffnet sich das
rechteckige Portal. Am unteren Teil der Fassade dient eine lange Stufe den Gläubigen
als Sitzbank. Durch ein grosses aus dem XVI. Jh. stammendes palladianisches Fenster
dringt Licht ins Innere, wie auch durch die beiden kleinen rechteckigen Fenster unten,
die in Höhe der Seitenschiffe durch Gitter geschützt sind. Am oberen Teil der Fassade
befinden sich weitere zwei Öffnungen: die gemauerte links zeigt die Überreste der
Freske eines Engels, der eine Seele ins Fegefeuer trägt, während die rechte von einer
Holzante bedeckt ist.
Der interessanteste Teil der ganzen Anlage ist der romanische Glockenturm in Naturstein
an der Südseite der Kirche, welcher im Innern des
rechten Schiffs „eingeschlossen“ ist. Er erscheint in vier
Ordnungen, skandiert von den in der romanischen Bauweise typischen Gesimszacken und Hängearkaden. In
der ersten befindet sich ein langer gewölbter Schlitz, die
beiden mittleren Ordnungen sind von eleganten
zweibogigen Fenstern mit Kämpferkapitellen charakterisiert; in der vierten im oberen Teil öffnet sich die
Glockenstube, welche lt. einiger Historiker die Bauweise
des XVI. Jh. aufweist, während er für andere wiederum
zeitgenössisch mit den anderen Ordnungen ist. Auf der
Südseite der Kirche zwei rechteckige Fenster mit Gitter
und zwei Nebentüren. Durch die erste antike Tür wurden
die Leichname bei Beerdigungen vor den Altar gebracht,
während die andere neueren Datums zum Raum neben
Carate Urio: die Südseite
dem Oratorium der Konfraternität führt. Vor dem
der Kirche Hl. Martha
südlichen Teil erhebt sich eine nach einem Gelübde
während einer Epidemie im XVII. Jh. errichteten Säule.
Die Nordseite der Kirche mit ebenfalls zwei vergitterten Fenstern wird von der Kapelle
Peverelli beherrscht, welche von einer ansässigen Familie um Mitte des XIX. Jh. in
eklektischem Stil erbaut wurde. Jetzt finden hier die Pfarrer von Carate ihre letzte
Ruhestätte. Die Seiten der Kirche wie auch die Mauer um den Kirchplatz herum weisen
Grabsteine aus dem XIX. Jh. - Anfang XX. Jh. auf.
2.3 INNEN
Über sieben Stufen erreicht man das Innere. Die Kirche weist einen Längsschnitt auf,
geteilt in drei Schiffe mit zwei Serien von drei von Rundbögen überragten Säulen,
welche Kreuzgewölbe bestimmen. Auf dem Fussboden Platten aus Moltrasio Naturstein; im Boden vor dem Hochaltar einige Grabplatten ansässiger Persönlichkeiten. An
der Gegenfassade befinden sich die interessanten Reste einer antiken Freske mit der
Darstellung das Antlitz Christi. Von der rechten Seite der Kirche eintretend, findet man
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ein wertvolles Weihwasserbecken, dessen Sockel aus einem umgedrehten Kapitell aus
dem XIV. Jh. besteht; die barocke Schüssel ist aus schwarzem Marmor.
Die rechte Seite der Kirche ist sowohl von Weihekreuzen als auch von devotionalen
Fresken verschiedener namenloser Künstler, die von der Ausführung her auf das XV.
Jh. datiert werden könnten, geschmückt. Dargestellt ist jeweils das Letzte Abendmahl,
eingerahmt von einem ornamentalen Fries (über
dem Bild der elf Apostel erscheint in gotischen
Schriftzügen der Name eines jeden Apostels); Hl.
Antonius Abt sowie eine thronende Madonna
Lactans (über diesen beiden Darstellungen
gotische Schriftzüge mit den Namen der Auftraggeber der Familien De Papis und Taroni und der
unvollständigen Jahreszahl 14...); ein Heiliger
Märtyrer mit Schwert; Hl. Agatha; drei Heilige.
Es wird angenommen, dass die rechte der drei
Figuren, nämlich ein Geistlicher in rotem Mantel
mit dem Modell einer Kirche in der Hand, Hl. Gotthard sein könnte, dessen Kult auch am Comer See,
einer der wichtigsten Verbindungsstrassen
zwischen Nord- und Südeuropa, verbreitet war; bei
den anderen Figuren würde es sich um die Heiligen
Nazarius und Celsus handeln, denen die Kirche ursprünglich geweiht war. Die eindrucksvolle Darstellung des Martyriums der Heiligen Agatha zeugt
Carate Urio, Kirche Hl. Martha:
von der Verehrung dieser Märtyrin. Bereits 1307
Madonna Lactans
bekundet eine Pergamenthandschrift diesen Kult
und weist auf einen der Heiligen geweihten Altar am Ende der rechten Wand hin
(ebenfalls erwähnt in den Berichten des Pastoralbesuchs von Bischof Feliciano
Ninguarda im Jahre 1593). An dieser Stelle befindet sich nun eine aus dem XVIII. Jh.
stammende Pietà in Gips über den Überresten eines aus der ersten Hälfte des XVIII. Jh.
stammenden und 1870 entfernten Altars, der den Abschluss der Via Crucis bildete.
Unter der hölzernen Kanzel führt eine Tür zum Glockenturm. Am Ende des kleinen
Flurs, der zum Seiteneingang der Kirche führt, ist der Zugang zur Sakristei. Das von
zwei Stufen und einem Eisengitter abgegrenzte Presbyterium wird durch ein darüber
liegendes palladianisches Fenster erleuchtet. Auf dem aus den ersten Jahrzehnten des
XVII. Jh. stammenden Hochaltar sind auf einem Altarblatt die Madonna mit Kind und
die Heiligen Nazarius (links), Celsus (rechts) und die Spender (der Geistliche unten
links) sichtbar, umgeben von einem üppigen Stuckgebälk, wahrscheinlich eine Arbeit
der Werkstatt Bianchi aus Moltrasio (in diesem Zusammenhang ernennt Don Buzzetti
den Stuckateur Giuseppe Bianchi zum Bauleiter der Umgestaltungen des Presbyteriums
des XVII. Jh). Seitlich des Altarblatts, an der Wand hinter dem Altar, befinden sich stark
überarbeitete Fresken: rechts Hl. Karl Borromäus, überragt von der Darstellung der
Glaube; links der Evangelist Johannes, darüber das kleine Medaillon die Hoffnung. Die
Seitenwände des Presbyteriums und das Deckengewölbe weisen jeweils Szenen aus
dem Leben der Heiligen Nazarius und Celsus sowie eine Dreifaltigkeit in der Mitte mit
Stuckdekorationen auf. Arbeiten, die anhand eines Vergleichs der künstlerischen Ausführungen seitens Simona Capelli auf Gio Batta Valnera (ein Künstler, der in der
Kapelle Hl. Nikolaus in der Pfarrkirche von Laglio tätig war), zurückgeführt werden
kann. Am Ende des linken Kirchenschiffs führt eine Stufe zum Altar der Heiligen
Martha, umgeben von einer Sandsteinbalustrade, welche bereits in den Berichten des
Pastoralbesuchs von Bischof Feliciano Ninguarda aus dem Jahre 1593 wie folgt erwähnt
ist «neu errichtet von den Schülern von Hl. Martha, mit dem Ziel, diesen weihen zu
lassen». Der Altar zeigt sich heute mit einem aus dem XVII. Jh. stammenden Stuckgebälk, welches ein Altarblatt umgibt mit dem Bildnis der Schwester von Lazzarus inmitten der Ordensbrüder in weissen Tuniken und der charakteristischen Mönchskappe
über dem Gesicht. Dieses Gemälde sei laut Buzzetti um das Jahr 1640 aus der Hand
eines Künstlers mit der Bezeichnung “der Weisse aus Moltrasio”, wahrscheinlich eines
Vertreters der Familie Bianchi, entstanden und lässt eine Verbindung zu den Künstlern
vermuten, die in dem Presbyterium tätig waren. Bei dem bis gegen Mitte des XVII. Jh.
hier angebrachten Gemäldes handelte es sich wahrscheinlich um das z.Zt. im Oratorium
der Konfraternität aufbewahrte: einer Überlieferung nach soll der ehemalige in Laglio
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ansässige Pfarrer unter Vorbringung verschiedener Ausreden an einem Feiertag nicht zu
S. Martha gegangen sein, um die Messe zu zelebrieren. Die Einwohner von Carate verloren die Geduld und sandten zwei Männer aus, um ihn zum Erscheinen zu zwingen.
Auf den Ausspruch des Geistlichen «Auf dass ich Eure Gesichter nicht mehr zu sehen
brauche!», scheint einer der beiden geantwortet zu haben: «Die wirst Du sehen, solange
wir leben und auch noch danach». Um ihr Versprechen einzuhalten, hätten die beiden das aus dem
XVI. Jh. stammende Altarblatt mit einem neuen Bild
der Heiligen Martha ersetzt, auf dem sie ihre eigenen
Gesichtszüge hätten malen lassen. Die Mensa in Stuck
mit den drei Engelsköpfen und dem Antependium
gehen auf das XVIII. Jh. zurück; über der Mensa
befindet sich der einzige Tabernakel der Kirche in vergoldetem Holz. An den Seiten des Altars zwei Nischen
mit zwei hölzernen Reliquienbüsten. Vor dem Altar
beherbergt ein Reliquiar aus Holz und Glas eine Holzfigur des Toten Christus. Ausserhalb der Balustrade
ein kleiner Thron, auf dem sich die Statue der Heiligen
Martha in klassischer Ikonographieform befindet. Die
Statue wird an ihrem Feiertag in Prozession getragen.
Das Oratorium der Konfraternität, zu dem man durch
eine Tür an der Seite des Altars der Heiligen gelangt,
entstand wahrscheinlich in der ersten Hälfte des XVI.
Jh. An den Wänden sind heute noch die Holzbänke Carate Urio, Kirche Hl. Martha:
sichtbar, wo die Ordensbrüder sassen und sangen; auf
die Statue der Heiligen
dem Deckengewölbe eine Freske aus dem XVIII. Jh.
mit dem Titel Die Heilige Martha in Glorie, welche Pietro Bianchi aus Como, auch
Bustino genannt (tätig von 1681-1720) zugeschrieben wird. An der Wand hinter dem
Altar der Heiligen dagegen eine aus der frühen Mitte des XVI. Jh. stammende Freske,
welche eine Fusswaschung darstellt, darüber ein Fries mit Blumenornamenten und
dem Bildnis einer Burg mit der Heiligen Martha. An der daran anschliessenden Wand
(in der Ecke die Überreste einer Freske Füsse mit Stock, aus der gleichen Epoche wie
die Fusswaschung) befindet sich ein aus dem XVI. Jh. stammendes Altarblatt in einem
üppigen Holzrahmen, welches das Thema am Altar der Patronin (nämlich: die Heilige
Martha und Ordensbrüder) im Innern der Kirche aufnimmt und der Überlieferung
nach um Mitte des XVII. Jh. seinen Platz einnahm. Über dieses Oratorium liest man in
den „Akten“ des Pastoralbesuchs vom Bischof Ninguarda (1593): «es ist ein Ort, wo
sich die Ordensbrüder von Hl. Martha versammeln und sonntags und an anderen
wichtigen Festtagen zusammenkommen, um den Gottesdienst und die anderen von
eben dieser Ordensbrüder vorgesehenen Gebete zu verrichten. Die Almosen und Vermächtnisse werden von den Buchprüfern der Konfraternität verwaltet, welche diese in
den vergangenen Jahren an verschiedene Personen ausgeliehen haben, die diese zurückzuzahlen haben (ein echter Hilfsverein auf Gegenseitigkeit!). Die Schüler lassen in
dieser Kirche das Fest der Heiligen und je nach Gegebenheit andere Gebete zelebrieren». An der linken Wand der Kirche eine auf Anfang des XVII. Jh. datierbare
Anbetung der Könige in manieristischem Stil.
2.4 DIE VIA CRUCIS
Wegen der geeigneten Lage der Kirche entstand im XVIII. Jh. längs einer der Zufahrtswege vom Zentrum Carates eine Via Crucis, welche der wichtigsten Etappen des
Leidensweg Christi gedenkt. 1752 erfolgte erstmals die Erwähnung im Bericht zum
Pastoralbesuch des Bischofs Agostino Maria Neuroni. 1885 wurden die Kapellen von
Antonio Sibella aus Lecco bemalt. 1910 erfolgte der Wiederaufbau der damals zwei
letzten Kapellen (die heutigen XII. und XIV.). Im Anschluss an den Bau der “neuen”
Hauptstrasse Regina und der Verbindungsstrasse mit der “alten” Strasse, wurden die
Trasse und einige Kapellen leicht versetzt. In den Jahren 1959-60 hatte der Maler Carlo
Maria Mauri, später Bürgermeister von Carate, die Szenen der Stationen neu auf mobile
Auflagen aus „eraclit“ gemalt wie eine Gedenktafel an der Seite der XIII. Kapelle, die
gerade zu diesem Anlass erbaut wurde, erwähnt. Diese Paneele wurden in den Jahren
2002-2003 von der Akademie der Künste “Aldo Galli” aus Como restauriert. Die Aufstellung der Kapellen passt sich der Morphologie des Bodens an; ihr architektonischer
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Stil ist leicht neoklassizistisch. Die Via Crucis schlängelt sich auf einer Strecke von etwa
300 Metern über Stufen aus grossen Pflastersteinen. Auch wenn der Anstieg nicht übermässig steil ist, erscheint er jedoch gewollt anstrengend. Das Ziel ist, den Pilger nicht
nur über eine physische Strecke, sondern auch über einen spirituellen Weg hin zum
Göttlichen zu führen. Unter dieser Optik ist der Zweck der Mühe, welche eine unumgängliche Erfahrung im Leben eines jeden Menschen darstellt, die innere Entwicklung des Pilgers zu fördern, um ihn an das Geheimnis, das sich am erreichten Ziel offenbart, anzunähern und ihn darauf vorzubereiten.
3. DIE HEILIGE MARTHA UND IHRE VEREHRUNG
Die Heilige Martha, eine Gestalt aus den Evangelien, ist die Schwester von Maria, die
mit Eifer Jesus in ihrem Haus in Bethanien empfing und von ihm aufgefordert wurde,
über die reine Bewirtung hinaus auch seine Worte aufzunehmen. Sie eilte dann dem
Sohn Gottes entgegen, als er kam, um den Bruder Lazarus aufzuerwecken und bekannte ihren Glauben. Sie bediente ihn auch während des Festmahls, das für ihn wenige Tage
vor seinem Leiden gegeben wurde.
Die Heilige Martha ist Schutzpatronin der Hausfrauen und in weiterem Sinn auch der
Berufe, die mit der Gastlichkeit verbunden sind. Mehr als religiöse Gestalt, die sie zu
einem Beispiel des aktiven Lebens, im Gegensatz zum kontemplativen Leben, machte,
ist ihre traditionelle Figur die, welche in einem der Hauptzentren ihres Kultes entstand:
der Provence. Einige Legenden berichten nämlich, dass die Heilige Martha Lazarus und
Maria nach Südfrankreich begleitet hätte, wo ein schrecklicher Drachen, die Tarasca,
das Rodanotal und die Stadt Tarascon verwüstete. Die Heilige hätte das Ungeheuer besiegt indem sie es mit Weihwasser benetzt und an ihren Gürtel gebunden hätte. Die
Heilige Martha wird gewöhnlich im Ordensgewand dargestellt, den Weihwasserwedel
und die Leine mit dem Drachen, Sinnbild des Bösen, in der rechten Hand, während sie
mit der linken den Weihwasserkessel hält.
Carate Urio, Kirche Hl. Martha: das Oratorium der Konfraternität
Die Verehrung der Heiligen Martha in Carate ist antiken Ursprungs. So hat die Weihe an
die Lazarus Schwester auch die ursprüngliche an die der Heiligen Nazarius und Celsus
übertroffen. Besonders bedeutend ist die ihr geweihte Konfraternität, der Papst Clemens
X. mit päpstlicher Bulle vom 9. November 1670 Indulgenzen und Sonderprivilegien einräumte. Noch heute feiert man die Heilige mit grossen Festlichkeiten am Sonntag und an
den Tagen vor ihrem liturgischen Fest (29. Juli). Zeugnis dieses Kultes sind auch die über
sechzig Votivgaben in der Pfarrkirche von Carate in Form von Bildchen und Herzchen in
Edelmetallen. Die Bildchen volkstümlicher Machart zeigen meist Mütter, welche die
Heilige Martha für ihre Kinder anflehen oder auch Schiffer in Gefahr auf dem See: diese
naiven und bewegenden Darstellungen aus einer anderen Zeit offenbaren die tiefe Verehrung der Heiligen und erlauben gleichzeitig einen interessanten Einblick in das tägliche
Leben von damals mit seinen Gefahren und Schwierigkeiten.
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FOREWORD
Our territory has bestowed many artistic treasures upon us. We learnt that we must not take them
for granted even though they are always before our eyes. Many are those who take care of these
treasures with respect and love: we, too, believe that promoting and circulating the knowledge
of the treasures that our Magistri have left us is the most effective means of preserving and passing them on to future generations. For many years the Iubilantes Association has been offering
these clear and useful monographic guides giving insight into our territories: the Comunità Montana Lario Intelvese (Lario Intelvese Mountain Community) and the Municipality of Carate Urio
are therefore proud to publish this booklet dedicated to the church of Santa Marta (St. Martha’s),
a small memento of the Wonders of Art.
Oscar Gandola
President of COMUNITÀ MONTANA LARIO INTELVESE
Daniele Maggi
Mayor of CARATE URIO
It is indeed a pleasure to stop and admire the church of St.Martha when one is capable of understanding the historical and artistic traces that lie within this Sanctuary: the purpose of offering this brochure to the sightseer is precisely to turn the “visit” into the occasion for an encounter
with History, Art, and Beauty. If by visiting St. Martha’s one feels the «shock» of beauty (Plato), I suggest to grab this opportunity and recognize a signal of how to spread one’s wings Highwards. «Mankind could subsist without science and even without bread. But it is impossible to
do without beauty, because then there would be nothing left for us to do in the world» (F. Dostoevskij). Undoubtedly a paradox: the world is at risk of changing its appearance due to the unwise work of man, who, instead of cultivating its beauty, unscrupulously exploits the resources
of the planet to the benefit of a minority, often disfiguring the wonders of nature. The road to
beauty, now more than ever, can return hope where hope seems to be out of place. Beauty is a
path towards the Mystery and a call to the transcendent. The portal one is about to cross does
not only lead inside the church of St. Martha and to its treasures: it leads to the Mystery itself.
«Art means: revealing God in everything that exists» (H. Hesse). Beyond this portal and all
around it, an opportunity is offered to start another itinerary and listen to another beautiful story, albeit not filled with dates and descriptions of styles. It is the narration of the Church’s greatest treasure: Our Lord Jesus Christ. This is why the Church has always needed art. By contemplating Christ kneeling at Peter’s feet in the Confraternity room one can reach the heart of this
story: it is the icon of the Love of God, who kneels towards each one of us in the act of saying
“I love you”. I wish everyone a “beautiful” visit.
Don Maurizio Uda
Parish priest of CARATE and URIO
REASONS AND CRITERIA
It is widely known that Lake Como is a natural north-south axis route, which functions as a hinge
between the Rhaetian Alps and the Po valley regions. In Roman times, with the northward expansion of conquests and boundaries, this axis became structured as a real traffic guideline consisting, at first, of the natural lake route, and later, from the imperial age onwards, acting as a
link of ancient trails and as local connection/support, of the land route that was eventually called
Strada Regina (or ‘strada regia’, a public cobbled main road, documented for the first time with
such name in 1187). Together, the waterway, with its sailors, soldiers and merchants, and the land
route, used for local traffic, suitable for vehicles, pedestrians or mules, truly became a “Lake Como system”, which helped to spread the main lines of our culture, and, more broadly speaking,
of European culture as a whole: Christianity, monasticism, and the great artistic and architectural language represented by the Romanesque style. To this new trilingual monographic guide,
which continues the series initiated by IUBILANTES in 2002, and is dedicated to the sacred places
in the Lario territory, we entrust the task to resume the description of the Romanesque churches of the ancient “Strada Regina”, already accomplished for the upper lake territory, and to extend it, here for the first time, to the Romanesque churches of the Lario-Intelvese valley; which,
thanks to its “Magistri Comacini” artists, was the cradle and driving force of the Romanesque
language itself. The editorial choices of the collection have been maintained: its function as agile documentation, able to provide basic but comprehensive and updated information on the
monuments visited, its essential bibliography, its free distribution, its being aimed to a European
public, its taking interest in local traditions, its commitment to make churches and shrines live
once again, including them into the fabric of historical, geographical and devotional reasons
which determined their birth. We would like to thank Silvia Fasana, author of the texts, Mr Giorgio Costanzo, architect, the author of the photos and of the graphics project, Barbara Taroni and
Anna Spinelli for operational assistance and all those who collaborated on the creation of this
booklet. But, most of all, we would like to thank the Lombardy Regional Council, the Como
Provincial Council and the Lario Intelvese Mountain Community, who share and continually
support our commitment in revitalising the extraordinary heritage of the art, faith and traditions
of the lands of Lake Como.
Ambra Garancini
President of IUBILANTES Organizzazione di Volontariato Culturale ONLUS
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1. THE VILLAGE OF CARATE URIO
Clinging to the slope of the mountains Poncione della Costa, San Bernardo and
Colmegnone, on the western shore of the Como branch of the lake “Lario”
(commonly known as Lake Como), the two villages of Carate Lario and Urio,
unified as one municipality since 1927, have maintained distinct features, despite their proximity.
The old town centre of Carate, still ancient looking, with its narrow staircasing
alleyways, wraps around the Parish Church of Ss. Giacomo e Filippo (Saints
James and Philip) (formerly the church of St. Mary of the Assumption), erected in 1537, perhaps on the ruins of a previous building; already modified several times, it is embellished with stucco and eighteenth century frescoes. In
Olzavino, located above, one finds the oratory of S. Rocco (Saint Rochus) with
its fine seventeenth century altar. Bordering Laglio, on the road that runs along
the lake, one finds the church of S. Giuseppe (St. Joseph), with a neo-Gothic
façade, built in 1901. On Mount San Bernardo, overlooking the village, the
church of the same name has been a place of pilgrimage since the seventeenth
century for the Lower Lake Como community.
South of Carate, Urio overlooks the lake, known for its beautiful villas, including the seventeenth century “Castle”, now home to an International Centre for cultural scientific and religious activities inspired by the message of
Saint Josemaria Escriva, founder of Opus Dei. Of its original Romanesque
structure, the nearby parish church of Ss. Quirico and Giulitta (Saints Quiricus
and Julitta) preserves the bell tower, dating to the mid-twelfth century; the rest
has often been the subject of heavy remodeling. The impending hamlet of
Cavadino has maintained its old centre almost intact, with the church of S. Antonio Abate (St. Anthony the Abbot) and its eighteenth century Nativity altarpiece. A mule track continues from the town to the Santuario della SS. Trinità
(Sanctuary of the Holy Trinity) of Pobiano, in a panoramic position, defined in
1932 by Bishop Alexander Macchi «a piece of heaven on earth». The legend
tells how the inhabitants of Cavadino, at the time of the plague of 1630, rediscovered in this place the remains of a chapel with a fourteenth-century painting depicting the Trinity. In order to save the sacred image from ruin, they carried it into the village church, but during that same night the wall with the fresco returned to Pobiano by divine intervention.
2.0 THE CHURCH OF ST. MARTHA
2.1 HISTORY
«He who ascends from the Parish Church of Carate Lario across the western
side of the mountain, walks on a fairly comfortable cordoned off mule track[...]
and there finds a lovely chapel, then followed by others of Tuscan order at short
intervals [...] in order to remind the devotees of the Stations of the Cross. [...]
Finally at the top of the hill, there lies a square [...] in front of which rises the
Sanctuary of Santa Marta [...] the sacred edifice is poised high on a cliff that
leans to bring all of its prominence, and therefore dominates the first and second basin of Lake Como. Oh, the magnificent panorama that one enjoys! What
lovely premises! What a pleasing picture, varied and picturesque!». As expressed by Don Pietro Buzzetti (grandson of Don Luigi Guanella) in 1901 in
his pamphlet “The Sanctuary of Santa Marta in Carate Lario”. In fact, the
church of Ss. Nazario and Celso (Saints Nazarius and Celsus), better known as
S. Marta (Saint Martha), is located in a highly panoramic position, among the
greenery and the blue of the lake, next to the cemetery in Carate.
An intriguing hypothesis traces the consecration of the first church to 1095, by
Pope Urban II, traveling to Clermont Ferrand in France, where he launched an
appeal for the First Crusade. There is no documentary evidence of this hypothesis, but some evidence of the time documents the witness of the passage
of Pope Urban II, a Cluniac, Nesso, where the Bishop Rainaldo, collaborator
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of Pope Gregory VII and great supporter of the reforming Order, was buried.
The link between Nesso and Carate was tight, because the Church of Ss.
Nazario and Celso (later S. Marta) was then part of the Parish of Nesso.
The original core of the building dates back to the eleventh century and, according to Vincenzo Barelli, was mentioned in a Papal Bull by Alexander III
(1159-1181). The three-nave plan of the church dates back to the 13th - 14th
centuries, with the exception of the Oratory of the Confraternity of Santa Marta, constructed in the first half of the sixteenth century, the Peverelli Chapel and
room adjacent to the Oratory of the Confraternity (which once put it in communication with the vestry), attributable to the nineteenth century. During the
twentieth century, the church has repeatedly undergone restoration work, both
inside and outside.
The church of Ss. Nazario and Celso was formerly the “Parish Church of
Carate”, under the provostal of S. Giorgio (Saint George) in Laglio until 1653,
when the title of independent Parish passed to the church of Ss. Giacomo and
Filippo.
2.2 EXTERIOR
The simple gabled façade faces west, while the apse faces the east, as was the
typical orientation of early churches. In the centre one finds the rectangular portal; at the base of the façade, a long step serves as a seat, offering rest to the
faithful. A large sixteenth century thermal window sheds light inside, as do two
small rectangular windows below, protected by railings, corresponding to the
aisles. At the top of the facade there are two openings: the left side, walled,
bears a fresco of a partially deleted angel leading a soul from Purgatory to heaven, while the right wing is covered with a wooden panel.
The most interesting part of the whole complex is the Romanesque bell tower,
in naked stone, on the south side of the church, which remains “encased” in the
right aisle. It is disposed in four rows, marked by serrated courses and hanging
arches, typical of Romanesque architecture. The first one presents a long turned
over slit; the two central orders are characterized by elegant mullioned windows
with crutched capitals; the belfry, which according to some historians is of sixteenth-century construction, while others maintain that it is contemporary to the
other orders, opens onto the fourth, the highest of them all. On the south side
of the church there are two rectangular lattice windows and two secondary
doors; the first, very ancient, was used as access for corpses during funerals in
the area in front of the altar, while the other, more recent, leads into the room
adjoining the Oratory of the Confraternity. In the area in front of the south side
there stands a column erected following a vow made on the occasion of a seventeenth-century epidemic.
The north side of the church, also with two lattice windows, is dominated by
the presence of the Peverelli chapel, erected by a local family in the mid-nineteenth century in eclectic style; currently it hosts the tombs of the parish priests
of Carate. The lateral sides of the church, like the wall surrounding the forecourt, are decorated with plaques of the 19th - early 20th centuries.
2.3 INTERIOR
One gains access inside by stepping down seven steps. The church has a longitudinal layout, divided into three naves by two series of three pillars topped
by rounded arches, which highlight cross vaults. The floor is made of stone
slabs from the Moltrasio quarry; in the area in front of the primary altar, on the
floor, some plaques indicate burials of local citizens. On the counter face there
is an interesting fragment of an ancient fresco depicting the Face of Christ.
Entering from the right, one finds a fine holy water container, whose base
consists of a fourteenth century inverted capital: the bowl is baroque in
black marble.
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The right wall of the
church is decorated,
as well as from crosses of consecration,
from devotional frescoes attributed to different unknown authors, probably dating
from the fifteenth century. They respectively depict the Last Supper, framed by a decorative frieze (above
the depiction of the
eleven apostles each
name is in Gothic letCarate Urio, the church of st. Martha: the last Supper
ters), Saint Anthony
the Abbot and a Madonna Lactans on the throne (these two paintings are surmounted by inscriptions in Gothic, together with indications of the families Papis and Taroni which commissioned the work, the date of 14 ... is incomplete),
a Martyr Saint with Sword; Saint Agatha; Three Saints. Of these three figures,
it has been suggested that the first from the right, a cleric with a red cloak, holding a miniature church, might be Saint Gotthard, whose worship was also
widespread on Lake Como, a main route between northern and southern Europe; the others are Saints Nazarius and Celsus, to whom the church was originally dedicated. The stark depiction of the martyrdom of Saint Agatha testifies
the devotion to this martyr; already in 1307 a parchment attests such worship,
citing an altar dedicated to her at the bottom of the right wall (also mentioned
in the Acts of the Pastoral Visit of Bishop Feliciano Ninguarda in 1593). Now
in this position one can find an eighteenth century Pity stucco above the trace
of an altar erected in the first half of the eighteenth century as the last station
of the Via Crucis and removed in 1870. Under the wooden pulpit, a door
gains access to the bell tower; the sacristy opens beyond the small corridor that
communicates with the right side entrance of the church.
The presbytery, bounded by two steps and an iron gate, is illuminated by a thermal window above. The high altar, dating to the early decades of the seventeenth century, is characterized by an altarpiece depicting the Madonna and
Child with Saints Nazarius (left), Celsus (right) and offering (made by the clergyman at the bottom left), surrounded by a rich stucco entablature, probably by
the workshop of the Bianchi of Moltrasio (Don Buzzetti indicates as director
of the work of seventeenth-century redevelopment of the presbytery the plasterer Giuseppe Bianchi). At the sides of the column, on the wall to which the
altar is attached, there are heavily painted over frescoes: right, St. Charles
Borromeo is surmounted by the representation of Faith; left, Saint John the
Evangelist, dominated by a small circle with Hope. The side walls of the presbytery and the vault are respectively decorated with scenes of the Life of Saints
Nazarius and Celsus and a central Trinity, attributed on the basis of stylistic
comparisons by Simona Capelli to Gio Batta Valnera (artist who worked in the
chapel of S. Nicola (St. Nicholas) in the Parish of Laglio), accompanied by stucco decorations.
At the end of the left nave, a step leads to the altar of Saint Martha, surrounded by a balustrade in sandstone. Mentioned in the Acts of the Pastoral Visit of
Bishop Feliciano Ninguarda in 1593 as «made again by the students of Santa
Marta, designed to be consecrated», it currently is decorated with a plaster
entablature surrounding a seventeenth-century altarpiece depicting the sister of
Lazarus surrounded by members of the confraternity dressed in white robes
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with the distinctive hood pulled down over the face. This canvas, according to
Buzzetti, was painted around 1640 by an artist named “il Bianco di Moltrasio”,
presumably a member of the Bianchi family, suggesting a link with the artists
who had worked in the presbytery. Until the mid-seventeenth century the painting placed here was probably the one that is currently preserved in the Oratory of the Confraternity: a tradition states that the then parish priest, residing in
Laglio, during a festivity did not go to celebrate Mass in S. Marta, citing various pretexts. The citizens of Carate became impatient and sent two men to force
him. At the words of the priest, «As long as I can no longer see your faces!»,
it seems that one of them had replied, «you’ll see them while we are alive, and
even afterwards». To keep their promise, the two would then have replaced the
previous sixteenth-century altarpiece with a new picture of the Saint, with
their faces included.
Carate Urio, the church of St. Martha: the altar’s table with cherubic heads
The stucco table with the three cherubic heads and the altar frontal are from the
eighteenth century; above the table is the only tabernacle in the church made
of gilded wood. At the sides of the altar two niches are greeted by two wooden reliquary busts. In front of the altar a glass and wooden display case contains
a wooden statue of the Dead Christ.
Outside of the railing one finds a throne on which there is a statue of Saint
Martha in its classical iconography, carried in procession on her feast day.
The Oratory of the Confraternity, which is accessed by a door at the side of the
Saint, was added to the church, presumably in the first half of the sixteenth century. Against the walls one notes the wooden benches where the brothers sat and
prayed; an eighteenth century fresco is on the vault with the Glory of Saint
Martha, attributable to Pietro Bianchi from Como also known as Bustino (active
between 1681-1720). On the wall behind the altar of the holy hand is a painted
Washing of the Feet from the first half of the sixteenth century, surmounted by
a frieze with floral ornaments and a castle with Saint Martha; on the adjacent side
(in the corner, please note the fragment of a fresco of Feet with a stick, coeval to
the Washing of the Feet) one finds a fifteenth century painting surrounded by a
rich wood frame, a subject similar to that of the holder of the altar inside the
church (Saint Martha and members of the Confraternity), which has been replaced, according to tradition, around the mid-seventeenth century. This oratory
is mentioned in the “Acts” of the Pastoral Visit of Ninguarda (1593): «There is
a place where the members of St. Martha’s Confraternity pupils congregate, and
on Sundays and other major holidays they unite in this place to recite the divine
offices and other orations in accordance with the provisions of the Confraternity. The charity and bequests are managed by the Confraternity’s Trustees, and
in the past years they have been lent to various people, which have to pay them
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back (a Mutual Aid Society in full rule!). These members celebrate in this church
the Feast of Saint Martha and other offices».
On the left wall of the church stands an Adoration of the Kings in Venetian mannerist style, dating from the early seventeenth century.
2.4 STATIONS OF THE CROSS - VIA CRUCIS
In the eighteenth century the privileged location of the church suggested the creation of a route for the Stations of the Cross which recalled the key stages of
Christ’s passion, along one of the access points from the centre of Carate. In 1752
it was mentioned for the first time in the report of the Pastoral Visit by Bishop
Agostino Maria Neuroni. In 1885 the chapels were painted by Antonio Sibella
from Lecco. In 1910, the last two chapels at the time (the current XII and XIV)
were rebuilt and painted by local artist Giuseppe Maggi. Following the construction of state road “new” Regina and the link to the “old” Regina, the path
and some chapels were slightly moved. In 1959 to 60 the painter Carlo Maria
Mauri, later mayor of Carate, painted scenes of the stations on mobile supports
of panels “eraclit”, as recalled by a plaque on the side of the XIII chapel, erected just at the time. These panels have been restored in 2002-2003 by the Academy of Fine Arts “Aldo Galli” of Como. The arrangement of the chapels adapts
to the morphology of the land; their architectural style is vaguely neoclassical.
The Via Crucis leads along a path for about 300 metres, on paved steps. The
climb, though not too steep, is deliberately difficult; this choice is related to the
purpose of conducting the pilgrim route not only physically, but also spiritually, towards the Divine. From this perspective the role of fatigue, inescapable
fact of the experience of every man, is to promote the internal development of
the pilgrim, so as to approach and prepare him for the discovery and the mystery that is manifested in the final goal.
3. SAINT MARTHA AND HER DEVOTION
Saint Martha, character of the Gospels, is the sister of Mary, who eagerly welcomed Jesus into his home in Bethany, and was invited by him to join the hospitality with the listening to
his word. She also encountered the Son of God when
coming to resuscitate the
brother Lazarus, professing
her faith; and even serving
at the banquet prepared for
him a few days before the
Passion. Saint Martha is the
patroness of housewives
and, by extension, the professions related to hospitality. Rather than the memory
of the Gospel, which has
made it a symbol of an active life, as opposed to the
contemplative, her traditional image was created in one
of the main centers of her
worship, Provence. Legend
has it she had accompanied
Mary and Lazarus in southern France, where a terrible
dragon, the Tarasca, devasCarate Urio, the church of St. Martha:
tated the Rhone valley and
the Saint and teh Confraternity’s members
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the town of Tarascon. The Saint tamed the monster, sprinkling it with holy water and attaching it to her belt. Martha is typically represented in a nun’s habit,
while her right hand holds the sprinkler and grasps the leash of the dragon, symbol of evil, while her left holds the bucket of holy water.
Devotion to Saint Martha in Carate is of ancient origin, so much so that the dedication to the sister of Lazarus has overtaken the original Saints Nazarius and Celsus. Particularly important is the Confraternity dedicated to her, where Pope
Clement X with Papal Bull of November 9, 1670 granted special privileges and
indulgences. To this day this Saint is celebrated with great solemnity on the
Sunday closest to the day of her liturgical feast (29 July) and in the days preceding. Evidence of this worship are also over sixty ex-voto or decorative memorials kept at the parish of Carate, in the form of squares and hearts of precious
metals. Inside the locally crafted frames, one finds mostly mothers who beg
Saint Martha for their children or boaters in distress on the lake: these naive and
touching portraits of another era reveal a deep devotion to the Saint and yet reveal an interesting slice of daily life, with its dangers and its difficulties.
Carate Urio, the church of St. Martha: Pity
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SOMMARIO
PREMESSA
RAGIONI E CRITERI
1. IL PAESE DI CARATE URIO
2.0 LA CHIESA DI S. MARTA
2.1 STORIA
2.2 ESTERNO
2.3 INTERNO
2.4 LA VIA CRUCIS
3. SANTA MARTA E LA SUA DEVOZIONE
BIBLIOGRAFIA ESSENZIALE
pag. 1
pag. 2
pag. 3
pag. 4
pag. 4
pag. 5
pag. 5
pag. 9
pag. 10
pag. 10
INHALT
VORWORT
URSACHEN UND KRITERIEN
1. DER ORT CARATE URIO
2.0 DIE KIRCHE HL. MARTHA
2.1 GESCHICHTE
2.2 AUSSEN
2.3 INNEN
2.4 DIE VIA CRUCIS
3. DIE HEILIGE MARTHA UND IHRE VEREHRUNG
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CONTENTS
FOREWORD
REASONS AND CRITERIA
1. THE VILLAGE OF CARATE URIO
2.0 THE CHURCH OF ST. MARTHA
2.1 HISTORY
2.2 EXTERIOR
2.3 INTERIOR
2.4 STATION OF THE CROSS - VIA CRUCIS
3. SAINT MARTHA AND HER DEVOTION
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