V Convegno Internazionale Medico Cura Te Stesso Sopravvivrà la medicina all’abbandono della clinica? 25‐27 giugno 2009 ATTI NON C’E’ CURA SENZA SPERANZA
LA SPERANZA E’ LA CURA
Filippo Ciantia
Rappresentante ONG AVSI Regione Grandi Laghi, Uganda
La speranza è fattore costitutivo del rapporto di cura. Senza speranza non si
intraprende un percorso terapeutico condiviso né ci si avventura in innovative
strategie di cura. Un valore che oggi non è oggetto di misurazione e che tuttavia
incide positivamente sulla relazione terapeutica. Cerchiamo testimonianze di una
visione della medicina che abbia un’attenzione partecipe al destino del malato, e
Consideri la speranza come snodo fondamentale del processo di guarigione. La forza
di una simile convinzione si traduce in opere e apertura al futuro.
Il tema che mi è stato affidato lo vorrei svolgere sostanzialmente in due parti: la
prima
nasce
dalle
mie
ultime
letture
ed
è
una
storia
molto
antica
e
sorprendentemente sconosciuta. In seguito riferendomi alla mia esperienza personale
di medico, farò una carrellata di volti, ammalati, medici e amici, che mi hanno
insegnato come veramente si può vivere con speranza.
La speranza diventa cura.
Durante i primi secoli due tremende epidemie sconvolsero l’impero romano.
L’epidemia del 165, che durò circa quindici anni, è attribuita dagli storici alla prima
documentata apparizione del Vaiolo in occidente.1 Si stima che da
1/4 a 1/3 della
popolazione dell’impero perì a causa della epidemia, incluso lo stesso Marco Aurelio,
che morì a Vienna nel 180. Infatti, questa pestilenza è meglio nota come l’epidemia di
Marco Aurelio.2 Una così alta mortalità è plausibile. Infatti, per esempio nel 1707 il
vaiolo uccise più del 30% della popolazione dell’Islanda.3 Simili scenari furono
documentati durante altre successive epidemie a Minneapolis nel 1924-25 e in Prussia
occidentale nel 1874.4 Nel 251 una nuova catastrofica epidemia di Morbillo colpì le
1
Hans Zinsser [1934] 1960. Rats, Lice and History. New York: Bantam
Arthur Boak 1947 A History of Rome to 256 A.D. 3rd Edition. New York: Macmillan. JC Russell 1958 Late, ancient
and medieval population Published as vol. 48 pt 3 of the Transactions of the American Philosophy Society.
Philadelphia: American Philosophical Society. JF Gillian 1961 The Plague under Marcus Aurelius. American Journal of
Philology 94:243-255. William H McNeil 1976 Plagues and Peoples Garden City, NY: Doubleday
3
Donald R Hopkins 1983. Princes and Peasants: Smallpox in history. Chicago: University of Chicago Press.
4
.RJ Littman and ML Littman Galen and the Antonine Plague. American Journal of Philology 94:243-255.
2
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1
V Convegno Internazionale Medico Cura Te Stesso Sopravvivrà la medicina all’abbandono della clinica? 25‐27 giugno 2009 ATTI campagne e le città dell’occidente.5 E’ noto che sia il vaiolo, sia il morbillo possono
causare alti tassi di mortalità in popolazione precedentemente non esposte.6
Il disastro demografico che ne seguì è ben documentato dagli storici, che in genere ne
hanno sottovalutato l’impatto sulla decadenza dell’impero romano stesso. Alcuni
storici del periodo romano riconoscono il ruolo delle epidemie nel crollo dell’impero7:
infatti lo spopolamento dovuto alle epidemie fu causa di politiche tradizionalmente
attribuite alla degenerazione morale dell’impero e non viceversa. Inoltre i massici
arruolamenti di barbari e mercenari nell’esercito e gli insediamenti di popolazioni
barbariche in queste aree, furono politiche causate dalla mancanza di manodopera a
fronte di abbondanti terre da coltivare e sviluppare.
Le numerose opere dedicate alla diffusione del cristianesimo nei primi secoli non
menzionano parole come epidemia, malattia, pestilenza.8 Lo stesso Karl Baus, nella
monumentale Storia della Chiesa curata da Hubert Jedin, nel suo volume dedicato agli
inizi e all’affermazione della comunità cristiana, sottolinea l’attività caritativa della
Chiesa e accenna solo brevemente alle catastrofi che caratterizzarono il III secolo,
richiamando la testimonianza e lo spirito di sacrificio dei cristiani. Infatti, mentre
un’altissima mortalità caratterizzò queste due epidemie, allo stesso tempo un nuovo
fenomeno si presentò nell’occidente. Cipriano di Cartagine, Dionigi Alessandrino ed
Eusebio di Cesarea descrivono nelle loro opere l’abnegazione con cui i cristiani si
presero cura di affamati e infermi senza distinzione di confessione religiosa, razza e
ceto sociale. La legge evangelica della carità diventò norma sociale, ben descritta nelle
lettere pastorali dei vescovi e dei padri della chiesa dell’epoca. Attorno al 260 nella
fase più grave della seconda grande epidemia, il vescovo Dionigi scrisse una lettera
pastorale per la festa di Pasqua, enfatizzando l’eroico comportamento dei cristiani
nella cura dei malati, anche a rischio della vita, indicando come la pestilenza fosse più
grave tra i pagani. Infatti, la risposta dei pagani alla pestilenza fu l’abbandono. Va
ricordato che lo stesso Galeno, che visse durante la prima epidemia ai tempi di Marco
Aurelio, lasciò Roma (fuggì?) per recarsi in Asia minore fino alla fine del pericolo.
Infatti, nelle sue opere è molto strano che egli, riguardo a questo evento catastrofico,
5
Arthur Boak 1955a Manpower shortage and the Fall of the Roman Empire in the West. Ann Arbor: University of
Michigan Press. Arthur Boak The populations of Roman and Byzantine Karanis. Historia 4:157-162. William H McNeil
1976 Plagues and Peoples Garden City, NY: Doubleday
6
James V Neel et al. 1970 Notes on the Effect of Measles and Measles Vaccine in a Virgin Soil Population of South
American Indians. American Journal of Epidemiology 91:418-429
7
Hans Zinsser [1934] 1960. Rats, Lice and History. New York: Bantam
8
Bardy, Gustave. 1975. La conversione al cristianesimo nei primi secoli. Jaka Book. José Miguel Garcia. 2008. Il
protagonista della storia. Nascita e natura del cristianesimo. BUR. Rizzoli.
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V Convegno Internazionale Medico Cura Te Stesso Sopravvivrà la medicina all’abbandono della clinica? 25‐27 giugno 2009 ATTI si esprima con approssimazione e poca chiarezza, contrariamente alla sua nota
precisione, sfoggiata nel descrivere altri eventi.
Tale interpretazione del comportamento cristiano e della differenza di mortalità è
confermata negli scritti dell’imperatore Giuliano nel 362. L’imperatore elogia la carità
cristiana, invitando i pagani a organizzare “servizi sociali ispirati alle opere cristiane”.9
Tra i cristiani si registrarono non solo tassi di sopravvivenza maggiori, ma anche livelli
d’immunità che permettevano di dedicarsi ai malati in nuove occasioni.
Queste norme dell’assistenza ai malati non esistevano tra i Romani, pur “buoni per
natura”. Gli dei pagani non chiedevano né tantomeno punivano la mancanza di carità
o di assistenza ai poveri e ai malati: i cristiani erano invece certi che questa vita fosse
un preludio e un pegno.
Quando il sistema sociale collassa, le cure più elementari come la nutrizione,
l’idratazione e l’igiene permettono al malato di iniziare a badare a se stesso e spesso a
ristabilirsi e guarire.10 E’ interessante notare che i diritti di base siano quelli al cibo,
all'acqua, a un tetto: la semplice applicazione di questi diritti basilari rende migliore e
più dignitosa la vita, pur ad un passo dalla morte. Nel caso delle malattie infettive la
“conscientious nursing” arriva a ridurre la mortalità di 2/3 o più.
Rodney Starks nella sua opera The rise of Christianity11, attraverso studi sociologici e
l’esame di numerosi dati scientifici, dimostra come la crescita e l’espansione del
cristianesimo fu dovuta in gran parte al fatto che esso rinnovò la vita nelle città
dell’impero, attraverso nuove regole di vita e nuove relazioni sociali capaci di
affrontare la complessità dei problemi quotidiani. In città colme di poveri senza casa, i
cristiani offrivano carità e speranza. Agli stranieri offrivano accoglienza. Alle vedove e
agli orfani garantivano un nuovo e più ampio senso della famiglia. In città in preda alla
violenza e alle divisioni etniche essi testimoniavano solidarietà. E nelle città flagellate
da epidemie, colpite da terremoti e incendi, i cristiani offrivano servizi e cure più
efficienti.12
In conclusione queste devastanti epidemie screditarono le sicurezze del paganesimo e
delle filosofie ellenistiche. Il cristianesimo invece era in grado di offrire una
spiegazione più adeguata a tutte queste calamità e forniva una prospettiva piena di
9
Johnson, Paul. 1976. A history of Christianity. New York: Atheneum. Ayesrt and Fisher. 1971 Records of
Christianity. Vol I. Oxford: Basil Blackwell.
10
William H McNeil 1976 Plagues and Peoples Garden City, NY: Doubleday
11
Rodney Stark [1996] The rise of Christianity HarperCollins, San Francisco
12
Jeroslav Pelikan 1962. Introduction to the Torchbook Edition (of the reissue of Adolf Harnack). In The mission and
expansion of Christianity in the first three centuries, 1: v-vii. New York: Harper and Row.
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V Convegno Internazionale Medico Cura Te Stesso Sopravvivrà la medicina all’abbandono della clinica? 25‐27 giugno 2009 ATTI speranza e di entusiasmo per il futuro. Le lettere di Cipriano, vescovo di Cartagine,
offrono una stupenda documentazione di questa novità che era offerta a tutti.13 Così i
cristiani furono maggiormente capaci di affrontare le catastrofi dei primi secoli, con il
risultato di tassi di sopravvivenza significativamente più alti che tra i pagani. Così il
numero dei cristiani cresceva anche a prescindere dalle conversioni. D’altra parte le
conversioni aumentavano perché i maggiori tassi di sopravvivenza apparivano
miracolosi agli occhi dei pagani (e degli stessi cristiani), favorendo nuove adesioni e
rafforzando la fedeltà dei membri della chiesa. Le grandi epidemie con alta mortalità
causano sistematicamente la perdita di legami e della coesione sociale per molte
persone: la rete di rapporti e l’offerta di una speranza nella vita quotidiana, anche di
fronte alla malattia e alla privazione, costituirono una ragione di conversione e di
creazione di opere di solidarietà, che fiorirono e si svilupparono ulteriormente nei
successivi tre secoli soprattutto grazie al fenomeno del monachesimo occidentale.
Nella prima parte della mia relazione ho voluto raccontare questa storia sconosciuta
anche perché normalmente si tende a dire che con il medioevo i cristiani gli fondarono
i primi ospedali, mentre fin dall'inizio del cristianesimo, la speranza, che caratterizzava
i cristiani, li portò a curare i malati. La speranza diventò cura.
La cura diventa speranza
Nei tanti anni spesi in Uganda ho avuto il privilegio di incontrare straordinarie
persone, che si sono piegate su chi soffre: non sono fuggite, ma hanno dedicato la
loro vita alla cura dei malati e di chiunque avesse un bisogno, dando speranza a
migliaia di persone.
Queste persone sono state per me i volti della cura che si fa
speranza.
Noerine Kaleeba, fisioterapista e tutor, è la fondatrice di TASO (The AIDS Support
Organisation)14, una delle organizzazioni che si prendono cura dei malati di AIDS più
13
Cyprian [ca 250] 1958 Treatises. New York. Fathers of the Church.
United against AIDS - The Story of TASO, the AIDS Support Organisation in Uganda. November, 2007
http://www.stratshope.org/b-united.htm
14
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V Convegno Internazionale Medico Cura Te Stesso Sopravvivrà la medicina all’abbandono della clinica? 25‐27 giugno 2009 ATTI grandi dell'Africa, e penso anche nel mondo. Kaleeba, dopo aver perso il marito per
l'AIDS acquisito attraverso una trasfusione, con alcuni amici decise di prendersi cura
delle persone che come loro erano state colpite dall'epidemia. Oggi Noerine dopo aver
lavorato per anni in Uganda e in seguito a Ginevra per UNAIDS è una delle figure di
riferimento a livello mondiale per le organizzazioni della società civile nella lotta
all’epidemia.
La dottoressa Miriam Duggan, la francescana irlandese che inventò l’home care per i
malati di AIDS in Uganda.Negli anni 80 dirigeva il St Francis hospital
uno dei più
importanti presidi sanitari di Kampala, ebbe l'idea geniale di affrontare l’epidemia
dell'AIDS nelle comunità. Lascio la direzione dell’ospedale, si trasferì in uno slum e
fondò la Kamwokya Christian Caring Community (KCCC)15 che, prima in Africa, si
prendeva cura delle persone a domicilio.16
Piero Corti, brianzolo, fondatore dell’ospedale Lacor di Gulu, e la moglie canadese,
dottoressa Lucille Teasdale, fanno parte della storia della risposta ugandese
all’epidemia.17 Lucille fu infettata dall'HIV operando persone ferite da arma da fuoco
15
Si vedano a tal proposito le pubblicazioni della Strategies for Hope Series. http://www.stratshope.org Si faccia
particolare riferimento agli opuscoli a) Living Positively with Aids: The Aids Support Organisation (TASO) in Uganda;
b) AIDS Orphans: a community perspective from Tanzania; c) The caring community: coping with Aids in urban
Uganda; d) Under the Mupundu tree: volunteers in home care for People with HIV/AIDS and Tb in Zambia’s
Copperbelt; d) Open Secret: people facing up to HIV and AIDS in Uganda.
16
Sandra Anderson Community response to AIDS World Health Forum Vol 15, 1994
http://whqlibdoc.who.int/whf/1994/vol15-no1/WHF_1994_15(1)_p35-38.pdf
17
Parliament commends 22 individuals and organisations for their contribution to the fight against HIV/AIDS - The
New Vision - Kampala, Thursday, 13th March, 2008
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5
V Convegno Internazionale Medico Cura Te Stesso Sopravvivrà la medicina all’abbandono della clinica? 25‐27 giugno 2009 ATTI nel Nord Uganda durante la guerriglia che sconvolse la regione per oltre vent’anni. La
dottoressa Teasdale lavorò incessantemente fino alla fine, con straordinaria dedizione,
curando i malati anche nei periodi più oscuri della guerriglia, quando tutti i presidi
sanitari furono abbandonati. L’ospedale arrivò a essere luogo di rifugio per quasi
ventimila persone sfollate.
La caratteristica della risposta ugandese, è di essere stato un movimento popolare,
con personaggi come Noerine Kaleeba, Miriam Duggan, Lucille Teasdale e Piero Corti.
Tra i protagonisti troviamo anche il presidente Museveni che coraggiosamente a
Firenze del 198118 dichiarò “...... Ho sempre sottolineato la necessità di tornare alle
nostre tradizioni culturali, provate dal tempo, che enfatizzano la fedeltà e denunciano
i rapporti prima e fuori dal matrimonio. Credo che la miglior risposta alla minaccia
posta dall’AIDS e dalle altre malattie trasmesse per via sessuale sia riaffermare
pubblicamente e senza esitazioni il rispetto e la venerazione che ogni persona deve al
suo
prossimo.
I
giovani
devono
essere
educati
alle
virtù
dell’astinenza,
dell’autodisciplina e della rinuncia al piacere e a volte al sacrificio....”
Egli lanciò un programma di prevenzione primaria che diede grandi risultati e che si
diffuse in altri paesi.
Figura di grande rilevanza è anche sua moglie, Janet, dedicatasi all'emancipazione
femminile e ai giovani, costituendo uno dei punti di forza del cambiamento registratosi
Those recognised include President Yoweri Museveni and his wife Janet, the late Philly Lutaya, Prof. Francis Miiro, Dr. Sam Okware, Noerine
Kaleeba, Sister Dr. Miriam Duggan, Dr. Elly Katabira, Dr. Anthony Lwegaba, the late Dr. Lucille Teasdale and the late Dr. Piero Corti of Lacor
Hospital in Gulu. The MPs noted that the individuals played illustrious, unprecedented and selfless roles in the fight against the pandemic in the past
25 years since the disease was first reported.
18
Museveni YK (1991). VII International AIDS Conference, Firenze – Italia Domenica 16 Giugno 1991
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6
V Convegno Internazionale Medico Cura Te Stesso Sopravvivrà la medicina all’abbandono della clinica? 25‐27 giugno 2009 ATTI nel paese: dal 18% di prevalenza alla fine degli anni ’80, al 6.4% della prevalenza nel
2005.19
20
La moglie del presidente ugandese, Janet Museveni, dichiarò “la nostra è una
generazione spiritualmente analfabeta”. . Infatti, il cambiamento comportamentale
21
deriva dall’educazione della persona alla responsabilità, che inizia con la “conoscenza”,
come cultura e programmi basati sui valori.
Philly Bungole Lutaaya negli anni 90 artista conosciuto anche in Occidente, cantante di
hip pop, una musica molto popolare in Africa, raggiunse grande notorietà quando
pubblicamente dichiarò di avere l'AIDS. La sua testimonianza costituì una grande
ispirazione per tanti ad accettare e affrontare positivamente la propria malattia. La
sua più bella canzone s’intitola Alone (da solo)22, perché l'idea fondamentale che fu
alla radice della grande risposta era che nessuno doveva rimanere da solo nella
sofferenza e nella malattia.
19
Stoneburner, RL, Low-Beer, D - Analyses of HIV trend and behavioural data in Uganda, Kenya, and Zambia:
prevalence declines in Uganda relate more to reduction in sex partners than condom use. (Abstract ThOrC734). XIII
International AIDS Conference, Durban, South Africa July 7-14, 2000
Low-Beer D, Stoneburner R, Whiteside A, Barnett A. - Knowledge diffusion and personalizing risk: key indicators of
behaviour change in Uganda compared to Southern Africa. (Abstract ThPeD5787) International AIDS Conference,
Durban, South Africa. July 7-14, 2000
20
USAID. What happened in Uganda? – Declining HIV Prevalence, Behavior Change and National Response
http://www.synergyaids.com/Documents/WhatHappenedUganda.pdf
21
Janet Museveni – Media House International, 2001.
22
“Today it's me/ Tomorrow someone else/ It's you and me/ We've got to stand up and fight/ We'll take a light in the
fight against AIDS/ Let's come on out/ Let's stand together, fight AIDS/In times of joy, in times of sorrow/Let's take a
stand and fight on to the end/ With open hearts, let's stand up and speak out to the world/ We'll save some lives, save the
children of the world."
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7
V Convegno Internazionale Medico Cura Te Stesso Sopravvivrà la medicina all’abbandono della clinica? 25‐27 giugno 2009 ATTI Ma questa storia di lotta all’AIDS comprende anche semplici persone.
Irene, ostetrica, lavorava nell’ospedale di Kitgum, nel nord del paese. Quando ebbe la
prima gravidanza soffrì di continue complicazioni (anemie, emorragie, malarie): scoprì
che aveva l’AIDS. Con il marito Elly Ongee, direttore dell'istituto agrario della città
dove lavoravo negli anni ’80, Irene iniziò a radunare un gruppo di persone, malati e
non, sofferenti e non a causa dell’AIDS. Elly e Irene accoglievano e dialogavano con
tutti, in una fase dell’epidemia in cui non esisteva ancora una terapia offrendo care e
speranza. Nasce così il Meeting Point, che poi si estende a Kampala, Hoima, Masaka e
Jinja. I gruppi del Meeting Point si sono presi cura di decine di migliaia di malati in
questi 25 anni. Si tratta di una compagnia che tuttora procede continua e cresce.
Possiamo ricordare Veronica Asaba che iniziò il Meeting Point a Hoima nell’ovest
dell’Uganda, dopo aver incontrato un medico che si prese cura di lei, ridandole
speranza. La vediamo nel mezzo della foto, affiancata da Dalia e Françoise che
iniziarono una simile esperienza in Ruanda.
Tra giganti di questa epica storia, voglio ricordare una persona a me particolarmente
cara. Quando la mia giovane segretaria Rose Akumu, risultò sieropositiva, volle
partecipare ad un incontro dove Elly Ongee di Kitgum pubblicamente offrì la sua
coraggiosa testimonianza di un affronto pieno di significato della malattia, tentando di
trasmettere ad altri la convinzione che la vita potesse avere ancora senso ed essere
positiva, nonostante la malattia mortale che lo aveva colpito. Così Akumu decise di
dedicare il suo tempo libero all’aiuto delle persone affette e infette dall’AIDS. Durante
la pausa di pranzo la ricezione dell’ufficio dell’AVSI si trasformava in un luogo di
dialogo: decine di persone partecipavano, discutendo argomenti di comune interesse,
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8
V Convegno Internazionale Medico Cura Te Stesso Sopravvivrà la medicina all’abbandono della clinica? 25‐27 giugno 2009 ATTI ponendo domande e condividendo esperienze circa la malattia. Dopo una lunga lotta,
nonostante un disperato tentativo terapeutico con l’AZT , lei morì nel maggio del
23
1992.
Penso che l’ugandese più nota in Italia sia Rose Busingye, direttore oggi della ONG
ugandese Meeting Point International. In questa foto della metà degli anni ‘90,
Busingye appare con una delle sue prime collaboratrici, Noelina Namukisa, e
attorniata da un gruppo di bambini. Si tratta di bambini abbandonati perché i genitori
morivano, oppure erano cacciati da casa stigmatizzati e rifiutati perché figli di vittime
dell’AIDS.
La stupenda esperienza del Meeting Point è descritta nel filmato “Greater”
24
che ci fa
capire come la cura diventa speranza. Nell’esperienza del Meeting Point l'idea centrale
è che "io ti curo, ho cura di te, perché so che tu hai un valore più grande della
malattia". Infatti, la professione medica, se ci si limita alla gestione tecnica della
malattia, inevitabilmente decade e ci delude. Devo invece usare tutti i mezzi tecnici
che ha disposizione, ma nello stesso tempo mi prendo cura del malato perché tu ha un
valore infinito. Così nasce la speranza, perché non solo non mi stanco di aver cura,
ma nasce un'alleanza, un patto con il malato, che diventa anch’esso protagonista con
l’operatore sanitario dell’affronto della malattia.
L’Icaro di Matisse è l’immagine che può essere vista nel logo del Meeting Point.
Veramente l’antico mito greco di Icaro è il simbolo di questa epopea. Icaro era un
giovane pieno di stupore di fronte agli uccelli, che non erano costretti a rimanere sulla
terra, ma erano liberi di volare liberi nel cielo. Anch’egli voleva volare. Così suo padre
gli attaccò con la cera delle piume alle braccia, che si trasformarono in ali. Mentre
gioiva nel suo volo nel cielo, Icaro si avvicinò troppo al sole e il suo calore sciolse la
cera. Le penne si staccarono e Icaro cadde e morì. Matisse rappresenta la nera figura
di Icaro, che vola con le sue ali artificiali nel cielo blu, pieno di stelle luminose. Nella
figura scura di Icaro, brilla una macchia rossa, il suo cuore.
23
24
AZT è l’abbreviazione del farmaco Zidovudina, il primo efficace farmaco anti-HIV.
Greater: defeating AIDS - http://www.babelgum.com/113782/greater-defeating-aids.htm
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9
V Convegno Internazionale Medico Cura Te Stesso Sopravvivrà la medicina all’abbandono della clinica? 25‐27 giugno 2009 ATTI L’uomo come Icaro ha un infinito desiderio di felicità e libertà. Ogni giorno egli deve
affrontare i suoi fallimenti, la sua debolezza, la malattia e alla fine, inevitabile, la
morte. Il Meeting Point è nato affinché nessuno rimanesse solo nella malattia, nelle
sofferenze, nelle difficoltà e nella paura; affinché ognuno potesse incontrare una
compagnia capace di sostenere la speranza, di guidare nel sacrificio e di ispirare il
rispetto per gli altri.
Non posso mai parlare di cura che dà speranza senza ricordare tre persone
straordinarie che ho potuto conoscere e che non dimenticherò mai.
Il dottor Giuseppe Ambrosoli, grande medico missionario che ha dedicato tutta la sua
vita ai malati nello sperduto villaggio di Kalongo nel Nord Uganda e che ha
testimoniato a tutti come ciò che dà la felicità non è tanto il successo, quanto il curare
dando speranza.
25
Quando il Papa visitò l’Angola nel 2009, nel suo discorso sullo sviluppo della donna
nominò solo due persone: Maria e un’angolana, esemplari testimoni della nostra
epoca.
“… Quanto a Maria Bonino: era una pediatra italiana, offertasi volontaria per varie
missioni in quest’Africa amata, e divenuta la responsabile del Reparto Pediatrico
dell’Ospedale provinciale d’Uíje negli ultimi due anni della sua vita. Votata alle cure
quotidiane di migliaia di bambini lì ricoverati, Maria dovette pagare con il sacrificio più
alto il servizio ivi reso durante una terribile epidemia della febbre emorragica di
Marburg, finendo lei stessa contagiata; anche se trasferita a Luanda, qui decedette e
qui riposa dal 24 marzo del 2005 – si compie dopodomani il quarto anniversario.” 26
Matthew Lukwiya, giovane e geniale medico, nel 2000 quando scoppiò l'epidemia di
Ebola nella cittadina di Gulu, per primo si rese conto della gravità della situazione, ben
prima che arrivassero gli aiuti internazionali. Organizzò un reparto d’isolamento
nell'ospedale di Lacor, dove lavorava. Molto spesso malattie durante le devastanti
epidemie dovute a febbri emorragiche, i malati sono lasciati soli con i parenti o
abbandonati, isolati fin quando l’epidemia non cessa. Primo caso nella storia della
medicina africana della sfida alle malattie emorragiche, nell'ospedale di Lacor il
personale sanitario, consapevole dei rischi si prese cura dei malati.
25
http://www.comboni.org/index.php?sez=vcon&id=100251 ;
http://www.ildialogo.org/testimoni/Ricordi_1260111542.htm
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10
V Convegno Internazionale Medico Cura Te Stesso Sopravvivrà la medicina all’abbandono della clinica? 25‐27 giugno 2009 ATTI Tutti ricordano la terribile epidemia di Ebola che ha colpito l’Uganda tra l’ottobre del
2000 e il febbraio del 2001. Molti ricordano l’eroico sacrificio del dottor Matthew
Lukwiya che, dedicandosi alla cura dei malati, s’infettò e perse la vita insieme a 17
altri operatori sanitari, riuscendo così a contenere una epidemia che poteva avere
effetti ben più devastanti. Ebbene pochi sanno che Matthew era uno dei più brillanti
ricercatori sul campo nella lotta all’AIDS.
27
L’epidemia è stata anche oggetto di un poster
28
presentato proprio al primo congresso
nazionale di Medicina e persona nel 2001. L’epidemia di Febbre Emorragica da virus
Ebola ha causato in Uganda 425 casi (in tre distretti: 393 a Gulu, 5 a Mbarara, 27 a
Masindi), di cui 29 tra il personale sanitario e 224 decessi, 18 tra il personale
sanitario .
29
L’allarme
è
dato
all’inizio
di
ottobre
dal
dottor
Matthew
Lukwiya,
Direttore
dell’ospedale Lacor di Gulu . Matthew si trovava a Kampala per finire i suoi studi perla
30
specializzazione in Sanità Pubblica. È chiamato dai colleghi al Lacor, per investigare su
inspiegabili decessi avvenuti sin da Agosto tra i pazienti ammessi nell’efficiente
presidio sanitario nel Nord del paese. Quando i risultati di laboratorio confermano che
si tratta di virus Ebola, l’OMS e le autorità del Ministero della Sanità trovano a Gulu
l’ospedale già organizzato a far fronte alla estremamente contagiosa malattia. La
battaglia è portata avanti da personale che volontariamente si offre per fermare
l’epidemia. Si tratta di medici, infermieri, personale di sostegno. Il gruppo incaricato di
raccogliere i malati dai villaggi e di seppellire con dignità i corpi delle vittime, è
capitanato dal comboniano fratel Elio Croce , vera “roccia” trentina, originario di
31
Moena. Al Lacor perdono la vita 18 operatori sanitari, tra questi il dottor Lukwiya.
26
http://www.vatican.va/holy_father/benedict_xvi/speeches/2009/march/documents/hf_benxvi_spe_20090322_promozione-donna_it.html (visitato l’ultima volta il 21 febbraio 2010)
27
Al dottor Lukwiya fu dedicata gran parte di un servizio sull’autorevole rivista scientifica “Science”. “Ground Zero:
AIDS Research in Africa “- Jon Cohen - SCIENCE n: 5474 - 23 Giugno 2000
28
A Costanzi, F Ciantia. “Professioni sanitarie in Uganda dopo Ebola”
29
Weekly Epidemiological Record, No 6, 9 February 200, 76, 41-48
30
L’ospedale St. Mary’s (in località Lacor) in Gulu è stato fondato e diretto dal dottor Piero Corti, deceduto
quest’anno nel giorno di Pasqua. La moglie del dottor Corti, la dottoressa canadese Lucille Teasdale, morì il 6 agosto
1996 .a causa dell’AIDS contratto in sala operatoria.
31
Elio Croce, “Più forte di Ebola” Edizioni Ares
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11
V Convegno Internazionale Medico Cura Te Stesso Sopravvivrà la medicina all’abbandono della clinica? 25‐27 giugno 2009 ATTI L’intensità di quei giorni è contenuta nelle parole che lo stesso Lukwiya pronuncia
32
durante le esequie di una delle infermiere volontarie morte per aver contratto il virus,
Grace Akullu.
“Davanti a noi si sta svelando un grande mistero. Dai nostri operatori morti di Ebola
non abbiamo udito parole di risentimento, di rabbia o di rimpianto per avere accettato
questo impegno così pericoloso. Ma solo parole di gratitudine e incoraggiamento,
come da Daniele alcuni giorni fa e da Grace ora. La testimonianza e la santità del
nostro personale sono un dono per il presente, che il futuro valorizzerà. Sono tutti
giovani alla fine dei loro studi, pieni di sogni per il loro futuro e nonostante questo
pronti a rischiare la loro vita, sacrificandosi per evitare una più grave catastrofe. Il
nostro servizio ai malati continuerà arricchito di nuova energia e ragione”.
Dopo pochi giorni Matthew scopre su di sé i sintomi della malattia. Morirà
d’insufficienza respiratoria dovuta a una massiva emorragia polmonare. Fu l’ultimo
operatore sanitario a perdere la vita. Dopo due mesi l’epidemia è dichiarata finita
dall’OMS.
Finisco con una frase del collega e grande esperto d’arte Giorgio Bordin, che nella sua
mostra Arte, Scienza e Conoscenza
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ci dice: “La prima mossa del rinnovato interesse
per gli infermi non sta nella capacità di eliminare il limite dell’uomo, ma nella
compassione per l’altro, coscienti che il suo limite è il mio stesso limite, e il suo
desiderio di bene e di bello è il mio stesso desiderio”.
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Dorina Tadiello - Diario
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