Mostra
Occhiali da Doge
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Venezia, i giochi ottici e la protezione solare
Considerando oggi il discreto numero di occhiali seicenteschi dotati di lenti da sole presenti nei
musei e nelle collezioni private, è possibile affermare che la produzione di vetri colorati a
scopo protettivo fosse largamente diffusa a partire dalla seconda metà del Seicento.
Nel Dicembre 1666, lo scrittore Samuel Pepys acquistò un paio di occhiali con lenti verdi dal
produttore inglese John Turlington nella speranza che, come descritto nel famoso diario, i suoi
occhi, affaticati dalla scrittura prolungata a lume di candela, ne traessero beneficio.
Nel 1672 in Europa, la tinta maggiormente usata alle latitudini più settentrionali fu però il blu,
come ribadito dal londinese Richard Pierson, probabilmente a causa di una luce ambientale
più fredda rispetto alle latitudini meridionali.
Nel 1681, il concetto di “conservativo”, utilizzato in precedenza da Valdez nel libro “Uso de los
Antojos”, venne ripreso nel “Vocabolario del Disegno” da Filippo Baldinucci, stampato in
Firenze: “…esistono occhiali fabbricati per confortar la vista, la quale non venga disgregata, o
affaticata dalla bianchezza della carta nello studiare, e questi si fabbricano di Vetro piano
colorito, più o meno carico di colore; servono in oltre per viaggio, affinchè la virtù visiva, o
l’occhio, né dal riflesso del Sole, né dalla polvere riceva nocumento….”
A Venezia, nel tardo Seicento, il vetro colorato fu usato anche per scopi ludici ma sempre
legato alla percezione visiva. Molto curiosi sono quei vetri poliedrici (sfaccettati) che furono
usati per moltiplicare gli oggetti osservati, riproducendo l’immagine tante volte quante erano le
faccette realizzate sulla superficie di questi vetri.
Già gli antichi romani conoscevano gli effetti generati dalla luce attraverso le superfici di vetro
prismatiche e Gasparis Schotti, nel libro Magia Universalis Naturae et Artis del 1657, trattando
le anamorfosi, descrisse tra i primi i fenomeni visivi generati da superfici di tipo piramidale.
La costruzione e l’utilizzo delle lenti poliedriche quale gioco ottico erano stati descritti dal
matematico francese Jacques Ozanam (1640-1718) nelle Récréations mathématiques et
physiques del 1696.
“Ci sono Lenti di cristallo tagliato a punta di diamante con diverse angolazioni, che servono a
moltiplicare gli oggetti, e guardando attraverso il cristallo, succede che per le differenti
refrazioni inviano tante immagini diverse dell'Oggetto nell'occhio, quanti sono i diversi punti nel
cristallo: E si chiamano Lenti poliedriche o Lenti sfaccettate, o anche Lenti da avidi, perché
una moneta d’oro vista attraverso il cristallo o vetro, ad un Avaro, questo gli apparirà come un
Tesoro. Un Albero visto attraverso lo stesso vetro, sembra come una Foresta: guardando una
Casa, sembrerà una Città: Un Isolato appare come una Provincia, e un soldato armato come
un'intera compagnia, in modo che una compagnia di soldati osservata per mezzo di una simile
lunetta, appare come un grande esercito”.
Nel 1730 nel IV Tomo della “ Raccolta d’Opuscoli scientifici e filologici” dedicata a Giacomo
Soranzo, patrizio veneto, venne riportato: “…. Di qui per avventura venuti ne sono altresì
quegli Occhiali lavorati a faccette, multiplicanti bizzaramente gli oggetti ….”
Non vi è dubbio che i mezzi protettivi più originali fossero prodotti a Venezia, sviluppati
appositamente per ridurre la luce intensa e il riflesso di questa dalla superficie lagunare. Tali
manufatti assunsero un duplice scopo: la protezione visiva e la difesa della pelle del viso,
grazie alle dimensioni insolitamente grandi per l’epoca. E’ risaputo infatti che l’irraggiamento
solare eccessivo produce, oltre all’invecchiamento precoce della pelle, anche numerose
patologie oculari.
Il colore più usato fu il verde in varie tonalità: giallo-verde, verde-prato, verde-mare o verdesmeraldo. Questo vetro inconfondibile, creato nelle fornaci di Murano, permette oggi di
distinguere gli oggetti fabbricati dagli ottici veneziani dell’epoca.
Cosa spinse i produttori verso l’uso ripetitivo di questo colore non è facile da spiegare, ma è
alta la probabilità che la scelta dipendesse dall’esperienza piuttosto che da dati rilevati in
seguito a prove scientifiche, considerando che nel 1600 mancava la specifica strumentazione.
Le conoscenze della composizione della luce e della sua propagazione erano ancora agli
albori.
Fu infatti Isaac Newton (1642-1727), sul finire del XVII secolo, a dimostrare che la luce bianca
era composta dalla somma di tutti gli altri colori, mentre la scoperta dei raggi ultravioletti (UV)
avverrà nel 1801, laddove la loro pericolosità sarà riconosciuta solo nel 1870.
La nobiltà veneziana, e non solo, cercava la distinzione dal popolo evitando i raggi solari
poiché il sole, facendo affiorare la melanina (il pigmento scuro), marcava la pelle in modo
irreversibile. Il colore della pelle era infatti l’unico dettaglio in grado di differenziare una
persona costretta a lavorare nei campi, in mare o nelle pubbliche vie, dai nobili che invece si
limitavano molto spesso a dirigere, quando non erano invece dei semplici imbroglioni o degli
sfaccendati, come la nota figura di Casanova.
I famosi ceroni, in uso all’epoca, realizzati per mascherare la pelle ed evidenziarne il pallore,
erano un sistema alternativo alla ricerca costante dell’ombra.
Il tema dell’ombra a Venezia fu ricorrente e riproposto in vari settori della vita quotidiana; basti
pensare al famoso decimo di vino (bicchiere di vino), venduto sfuso al banco, che oggi è
chiamato Ombra. Fu infatti a Venezia che si principiò a definirlo così. Varie sono le
supposizioni sulla derivazione del termine. Alcune fonti ritengono che dal Campiello del Sol, i
veneziani andassero a bere un buon bicchiere di vino nell’adiacente trattoria “All’Ombra”
(civico 990 in San Polo) oppure, come evidenziato nei quadri del Guardi, sotto il tendone ai
piedi del campanile in piazza San Marco.
La via per eccellenza per giungere alle abitazioni nobiliari era la via d’acqua. Le calli, infatti,
non erano ancora state lastricate, risultando particolarmente fangose; molti rii dovevano
ancora essere interrati, pertanto l’ingresso principale delle case era rivolto quasi sempre verso
il canale e il mezzo più usato per la mobilità era la gondola che, come la carrozza di
terraferma, non fu esente da strutture protettive
Gli ottici veneziani hanno introdotto tra i primi in Italia l’uso delle aste sugli occhiali ma, come
già citato, ancora non era in uso questo termine per definirle.
Il termine branca sarà utilizzato nel dizionario italiano fino alla fine dell’Ottocento per indicare
qualsiasi asta. Esso deriva dal termine veneziano “brancar”, cioè trattenere, come evidenziato
anche nel dizionario etimologico Veneto-Italiano. A sua volta questo vocabolo deriva dal latino
brachium, che indica un arto prensile, come per esempio la chela di granchio. Il termine
“branches” è ancora oggi in uso nella lingua francese per indicare le aste degli occhiali.
I primi occhiali, come si è potuto capire dal termine tempiale, avevano delle aste che
premevano contro le tempie e non arrivavano ancora alle orecchie, come le attuali, a causa
dell’uso frequente nel Settecento della parrucca.
Parrucche che non permettevano alle aste di raggiungere le orecchie e che, di conseguenza,
limitarono la fantasia del loro inventore, ritardando ancora di oltre 150 anni lo sviluppo di
queste appendici, indispensabili per trattenere l’occhiale stabilmente sul naso.
Se in Inghilterra e in Francia le aste terminavano con delle spirali o con dei grandi anelli per
aumentare la pressione e, pertanto, la stabilità, quelle primordiali veneziane erano molto
originali grazie alla loro forma ad asola.
Resta un piccolo mistero il motivo per cui i collezionisti abbiano identificato questa tipologia di
occhiale con il termine Occhiale di Goldoni. La ragione per la quale siano così chiamati
potrebbe essere stata determinata dal periodo d’invenzione, coevo alla vita del
commediografo veneziano Carlo Goldoni, ma, durante le ricerche effettuate per la stesura di
questo catalogo, alcune fonti hanno rivelato che tale dicitura potrebbe essere stata coniata da
un noto collezionista di occhiali, Fritz Ratschüler, la cui collezione oggi è il nucleo del museo
privato della ditta Luxottica ad Agordo (BL).
Ratschüler, di origine austriaca, mancato dopo il 1990, disse di aver veduto una stampa
raffigurante il noto commediografo con indossato un occhiale di questo tipo. Purtroppo non
abbiamo alcun riscontro dell’esistenza della stampa in questione, ma non disperiamo di poter
trovare nuovi documenti a riguardo.
L’unica rappresentazione fino a oggi catalogata di un occhiale con asta tempiale ad asola è
ora conservata nella collezione della BPV (Banca Popolare di Vicenza), nel cui quadro a olio
anonimo, intitolato “L’Ingeniere”, è possibile osservare un occhiale da vista posato su di un
tavolino. Il quadro ha destato la curiosità di molti collezionisti e curatori di musei poiché la
rassomiglianza del soggetto con il commediografo veneziano è impressionante.
Il titolo del quadro è dovuto alla presenza nella pergamena di alcuni numeri e una probabile
“formula matematica”, ma solitamente un ingegnere sarebbe stato raffigurato da un
compasso, una squadra o una livella e non da una penna d’oca associata a un occhiale.
Gli oggetti esposti in questa mostra, esclusi i giochi ottici, sono stati tutti prodotti nel
Settecento con lo scopo di preservare gli occhi dei fruitori delle gondole e delle galee
veneziane dagli agenti atmosferici quali: sole, aria o acqua, che potevano avere un’azione
irritante.
Tutti gli occhiali del tipo “Goldoni” sopravvissuti (si contano circa una trentina di esemplari nel
mondo) presentano una caratteristica comune: lungo la montatura sono presenti numerosi
forellini che servivano a fissare i ripari laterali in seta (paraoci), con del filo passante. Alcuni
presentano inoltre un solco circolare lungo il bordo esterno che, oltre a fungere da motivo
ornamentale, preservava il filo di seta da eventuali sfregamenti della montatura contro le
superfici, conservando l’ancoraggio dei ripari laterali.
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