By Bob Trkovsky - Spartanics C onfezioni di biscotti a forma di albero di Natale, confezioni di biscotti che rappresentano gnomi marionette, imballi intelligenti sotto forma di barilotti da 200l – cosa altro ci riserverà il futuro? Le aziende del settore converting dell’imballaggio flessibile, che cercano di diversificare le linee di produzione – correttamente stanno cercando di dotare i loro impianti di nuove attrezzature per la fustellatura. Le forme accattivanti di alcune promozioni, come le confezioni di biscotti a forma di albero di Natale, stanno aiutando sempre più aziende a trovare una loro collocazione sul mercato. Grazie a questi recenti successi di marketing, ci si aspetta che la tendenza sia un aumento della richiesta di imballi in forme particolari nel prossimo periodo. Attrezzature di fustellatura a controllo ottico di alta precisione forniscono la flessibilità necessaria per queste richieste insolite. PERCHÉ SCEGLIERE FUSTELLATRICI A CONTROLLO OTTICO I produttori di articoli di fascia alta, quali bottigliette di profumo da parecchie centinaia di dollari, DIE CUTTING GUIDA ALL’ACQUISTO EQUIPMENT BUYING DI FUSTELLATRICI FOR CONVERTERS PER I CONVERTITORI OF FLEXIBLE DI IMBALLAGGIO PACKAGING FLESSIBILE C ookie packages in the shape of Christmas trees, cookie packages in the shape of elf hand puppets, clever packages in the shape of 55-gallon drums – what’s next? Converters of flexible packaging seeking to diversify product lines rightfully look to adding new die cutting equipment to their plant’s operation. The fancy forms of specialty promotions such as Christmas treeshaped cookie packages are helping more and more companies to make a marketplace splash. Given these recent marketing successes, one can expect design 44 / CONVERTER / Flessibili-Carta-Cartone firms to ask converters to create more of these fancy shape packages in the coming period. Adding high precision electro-optical die cutting equipment can provide the flexibility that one needs to meet these unusual job requirements. WHY ELECTRO-OPTICAL DIE CUTTERS? Merchandisers of high priced items such as several hundreddollar perfume bottles have long used electro-optical punching and die cutting equipment for registrational accuracy of +/- 0.1 mm GUIDA ALL’ACQUISTO DI FUSTELLATRICI PER I CONVERTITORI DI IMBALLAGGIO FLESSIBILE utilizzano da lungo tempo sistemi di punzonatura e attrezzature per la fustellatura basate sulla tecnologia elettro-ottica, per la precisione della registrazione (± 0.1 mm, i.e. 0.005”) o ancora per creare imballi qualitativamente allo stesso livello del prodotto che devono contenere. Analogamente, alcune delle forme più strane create dai designer dell’imballaggio flessibile devono poter contare sul fatto che le aziende del converting miglioreranno le proprie prestazioni in termini di tolleranze costruttive. Se le necessità di precisione di registrazione non sono troppo strette, le fustellatrici rotanti rappresentano una buona scelta, specialmente per le produzioni elevate. Ma se le forme particolari richiedono piegature o tagli interni, o se devono essere ricavate da materiali elastici o plastici, le fustellatrici rotanti non sono adatte. Molte delle commesse relative alle forme più strane sono legate a promozioni e quindi le tirature sono probabilmente basse. In teorie, le fustellatrici rotanti possono eseguire queste lavorazioni, ma in realtà, lo fanno solo a costi molto elevati. Se paragonati alle fustelle utilizzate per fustellatrici elettroottiche, i costi delle fustelle rotanti sono relativa(0.005") or better to create packaging on par with the product within. Some of the fancier shapes being conjured by flexible packaging designers can similarly be expected to rely on converters raising the bar in terms of manufacturing tolerances. If the requirements for registrational accuracy are not too tight, rotary die cutters may be an option, especially for long runs. But if the fancy shapes require creasing or cut throughs, or to be made from a number of plastic or other elastic materials, the rotary die cutters will not work. Many of the fancy shape jobs are actually for special promotions and are likely to be short runs. In theory, rotary die cutters can deliver these jobs, but in reality, only do so at a premium. 46 / CONVERTER / Flessibili-Carta-Cartone DIE CUTTING EQUIPMENT BUYING FOR CONVERTERS OF FLEXIBLE PACKAGING mente alti, tenuto conto della inevitabile distorsione dell’immagine che deriva dalla configurazione del sistema rotante e delle tecnologie e delle capacità ingegneristiche necessarie per ovviare a ciò. Le fustellatrici rotanti presentano anche problematiche legate alle basse tirature, a causa dei cambi laboriosi e complessi di tale sistema. Vice versa, le fustellatrici a controllo ottico consentono cambi macchina semplici e rapidi, grazie a sistemi automatici che consentono di collocare automaticamente le fustelle nella stessa posizione ogni volta. Se si aggiungono attrezzature per la fustellatura a controllo ottico, si aggiunge flessibilità agli impianti di converting. Queste macchine sono in grado di gestire una vasta gamma di necessità operative, sono ideali per tirature di 10.000 pezzi o inferiori e/ o possono essere usate come back up per impianti di fustellatrici rotanti. ALLA RICERCA DELLA FLESSIBILITÀ Quando ci si riorganizza per gestire commesse relative a forme creative, è meglio scegliere attrezzatu- GUIDA ALL’ACQUISTO DI FUSTELLATRICI PER I CONVERTITORI DI IMBALLAGGIO FLESSIBILE DIE CUTTING EQUIPMENT BUYING FOR CONVERTERS OF FLEXIBLE PACKAGING re flessibili, che ben si adattano alla realtà di commesse che necessitano di cambi molto rapidi. Non tutte le fustellatrici a controllo ottico sono uguali in termini di adattabilità. Prima di tutto, alcuni modelli di fustellatrici incorporano sia fustelle con filetti in acciaio per basse tirature che fustelle maschio/ femmina per la punzonatura; altri modelli non le prevedono. La scelta migliore è rappresentata da macchine che si sappiano adattare ad entrambi i tipi di fustellatura, secondo le caratteristiche della commessa. Secondo, alcune macchine non posizionano automaticamente i filetti in acciaio, di conseguenza i cambi sono impossibili. Terzo, alcuni costruttori producono macchine che possano montare soltanto fustelle maschio/ femmina di una marca specifica. Macchine che si adattino a fustelle di costruttori diversi aiutano a massimizzare gli investimenti in fustelle, nel corso del tempo. Quarto, solo alcune macchine prevedono l’aggiunta di moduli estrattori, consentendo di risparmiare su lente e costose lavorazioni manuali per rimuovere le parti fustellate oppure di eliminare sistemi ad espulsione inefficienti, che inevitabilmente non riescono ad espellere tutte le parti fustellate dalla linea. Quinto, solo alcune macchine possono montare le efficientissime fustelle composte, le sole che garantiscano una ineguagliabile accuratezza meccanica nelle grandi tirature di forme complesse, eseguendo tutte le operazioni previste con un unico colpo di pressa. In generale, le fustellatrici modulari sono le più flessibili e consentono l’aggiunta di ulteriori funzionalità in modo semplice, seguendo le necessità produttive. I progetti modulari hanno anche l’ulteriore vantaggio di consentire ai costruttori di offrire parti in prestito d’uso in caso di guasti o di manutenzione ordinaria, in modo da garantire la continuità produttiva. Compared to dies used for optically registered die cutting equipment, the costs of rotary dies are relatively high given the inevitable image distortion that results from the configuration of a rotary system and the engineering insight and expertise needed to correct for it. Rotary die cutters are also problematic for short runs because of the slow and difficult nature of job changeovers in a rotary die cut system. Optically registered die cutters have quick and easy changeovers, especially the better systems that enable one to automatically set up dies in the same place each time. When one adds optically registered die cutting equipment, one adds flexibility to a converting plant. These machines can handle a wide range of job requirements, are ideal for runs of 10,000 or less, and/or can be used as backups to normal rotary die cut operations. adapting to rapidly changing job requirements. Not all optically registered die cutters are alike in terms of adaptability. First, some die cutting equipment can incorporate both steel rule dies for short runs and male/female dies used for punching and some models cannot. The better choices are machines that can adapt to either type of die as changing jobs require. Second, some machines cannot automatically position steel rule dies such that changeovers are hindered. Third, some manufacturers only create equipment that can incorporate their specific brand male/female dies. Machines that can adapt to dies made by many manufacturers can better help you maximize your investments in dies over the long run. Fourth, only some machines can add extractor modules that allow you to eliminate painfully slow manual methods to remove die cut parts or having to make do with inefficient knockout systems that inevitably find difficulties in removing all the die cut parts from the web. Fifth, only some machines can accommodate highly efficient compound dies that for long runs of complex fancy shapes provide unsurpassed mechanical accu- LOOK FOR FLEXIBILITY When you re-gear to handle fancy shaped jobs it is best to find the equipment that is most flexible in 48 / CONVERTER / Flessibili-Carta-Cartone CONSIDERAZIONI SUI COSTI LEGATI ALLA DURATA DI VITA DELLE FUSTELLE I sistemi a punzone che usano attrezzature maschio/ femmina sono più costosi (approssimativamente 125.000 - 275.000 USD) se paragonati a sistemi di fustellatura a filetti in acciaio (approssi- GUIDA ALL’ACQUISTO DI FUSTELLATRICI PER I CONVERTITORI DI IMBALLAGGIO FLESSIBILE DIE CUTTING EQUIPMENT BUYING FOR CONVERTERS OF FLEXIBLE PACKAGING mativamente 110.000 – 175.000 USD). Fustelle a filetti in acciaio per piccole tirature possono costare poche centinaia di dollari ed essere costruite in pochi giorni da un gran numero di aziende. Le fustelle maschio/ femmina possono costare da 15.000 USD per una fustella semplice fino a 80.000 USD per una fustella composta, ed occorrono 12 o più settimane per la consegna. Tuttavia, le fustelle maschio/ femmina rappresentano spesso la scelta più economica per le produzioni di volumi elevati, e per quelle produzioni che richiedano tolleranze dimensionali particolarmente precise ed alta qualità del taglio. Dal punto di vista economico, per qualsiasi commessa che preveda più di 12.000, cicli la scelta di fustelle maschio/ femmina si rivela la migliore. Sistemi che consentano di passare da fustelle maschio/ femmina a fustelle a filetti in acciaio sono quelli che assicurano il maggior ritorno di investimento, perché si adeguano alle necessità delle diverse commesse. I costi di investimento relativi alle fustelle maschio/ femmina variano grandemente, anche del 500%. Tuttavia, costi di investimento inferiori non si rivela- no un risparmio, Fustelle più economiche devono essere affilate più di frequente, e di conseguenza si consumano più rapidamente. Ciò significa che occorre rapportare il costo della fustella alla durata di vita attesa. Ad esempio, una fustella standard a 3 impronte Spartanics ha una durata di vita attesa di almeno 3 milioni di cicli tra le affilature, e può essere affilata 12 – 14 volte. Ciò si traduce in un costo di attrezzatura parti a 0.00026USD per ciclo per una fustella a 3 impronte. Per contro, la fustella Mini-Die Spartanics ha costi di investimento decisamente inferiori, ha una durata prevista di 800.000 cicli e 12 affilature. In ultima analisi, ciò si traduce in costi al ciclo più alti nella maggior parte dei casi, ma sarà un vantaggio per quelle aziende che non necessitano di 100 milioni di cicli per la durata di vita di una fustella. Lo stesso principio si applica al confronto di fustelle prodotte da costruttori diversi – l’investimento iniziale è solo una parte della storia. Occorre fare bene i propri conti per essere sicuri di fare un confronto coerente ed omogeneo, “mele con mele”. racy that derives from all operations occurring with one press stroke. In general, modular designed die cutting equipment is the most flexible, and allows you to easily add on extra features as changing job specifications require. Modular designs also have the added advantage of allowing manufacturers to offer loaner modules during breakdown events or routine maintenance such that uptime is assured. male/female dies are often the most economical choice for high volume productions as well as those needing exceptionally tight dimensional tolerances and edge quality. The economics are such that any job requiring more than 12,000,000 die cutting press cycles would be far more cost effective using male/female dies. Systems that allow you to switch between male/female dies and steel rule dies give you the best return on investment because they allow your operation to fill capacity with varied jobs. There is a wide range in the up front costs of male/female dies, typically varying by up to 500%. However, lower up front costs do not equate with greater value. Cheaper dies must be sharpened more frequently and therefore wear out sooner. This means that you must always price dies over the life cycle of their expected use. For example, a 3-up standard Spartanics die will run 3 million or more operational cycles between sharpenings, and is capable of being resharpened 12 –14 times. This translates into a $0.00026 tooling cost per unit for a 3-up die format. In contrast, the Spartanics Mini-Die has significantly less upfront costs and provides 800,000 opera- CONSIDER LIFE CYCLE COSTS OF DIES Punching systems that use male/female tooling are more expensive (approximately $125,000 to $275,000) compared to steel rule die cutting systems (approximately $110,000 - $175,000). Steel rule dies typical used in short run jobs can be made for as little as a few hundred dollars and usually obtained within a few days from any number of die shops. Male/female dies can cost from $15,000 for a simple die or up to $80,000 for a compound die and take 12 weeks or more to obtain. However, 50 / CONVERTER / Flessibili-Carta-Cartone GUIDA ALL’ACQUISTO DI FUSTELLATRICI PER I CONVERTITORI DI IMBALLAGGIO FLESSIBILE QUANTIFICARE I COSTI DI MANUTENZIONE Altre voci di costo spesso trascurate sono i costi di installazione, addestramento e manutenzione. Alcuni costruttori considerano il costo di contratti di manutenzione nelle offerte dei sistemi, mentre altri non lo fanno. Anche le definizioni di “manutenzione” variano molto da un costruttore all’altro. Ad esempio, alcuni garantiscono la continuità della produzione attraverso attrezzature in prestito d’uso in caso di guasti. Altri non prevedono questa opzione. Cercare di risparmiare sull’addestramento, poi, è una scelta che non paga mai. Alcune aziende del settore converting sostengono di avere addetti altamente qualificati, in grado di gestire qualsiasi attrezzatura. In effetti, alcune fustellatrici a controllo ottico hanno interfacce operatore estremamente “userfriendly”, di immediata comprensione, ma anche cosí, occorre programmare tempo per addestrare gli operatori in modo adeguato sul funzionamento tional cycles and 12 sharpenings. This ultimately translates into a somewhat higher cost per unit for most, but it will provide cost advantages for operations where 100 million units over the die’s life are not required. The same principles apply to comparing dies made by different manufacturers --- up front costs are only part of the story. You must do your homework to ensure that you are making an “apples to apples” comparison. PRICE SERVICE COSTS Other real cost areas that are sometimes overlooked are the costs of installation, training, and service. Some manufacturers write the costs of service contracts into up front quotes on systems and some do not. The definitions of “service” also vary from one manufacturer to another. For example, some will guarantee continued uptime by providing loaner equipment in the case of a breakdowns while other manufacturers do not. Skimping on training never works. Some converters reason that they already have highly skilled crews 52 / CONVERTER / Flessibili-Carta-Cartone DIE CUTTING EQUIPMENT BUYING FOR CONVERTERS OF FLEXIBLE PACKAGING delle attrezzature, altrimenti costi imprevisti – sia in tempo che in denaro – dovranno essere affrontati durante tutta la durata di vita della macchina. CONSULENZA GRATUITA I principali costruttori di fustellatrici operano con le aziende di converting in tutto il mondo e hanno una grande esperienza su come impostare e programmare la produzione in modo ottimale per una vasta gamma di necessità operative. Tale consulenza gratuita può e deve essere utilizzata dalle aziende di converting nell’imballaggio flessibile, che abbiano interesse ad attrezzarsi per la realizzazione degli imballi più creativi e dalle forme più complesse ora in voga. Oggi parliamo di confezioni di biscotti a forma di albero di Natale; forse domani si tratterà di realizzare imballi che rappresentino la doppia elica della molecola del DNA per tavolette vitaminiche. Con le attrezzature giuste, non ci sono limiti all’immaginazione e alla creatività dei designer di imballi. Fatevi trovare pronti! that will be able to manage any finishing equipment. There are in fact optically registered die cutters that have extremely user-friendly operator interfaces, but even with those, time needs to be programmed to adequately train staff on equipment operation or unexpected costs in both time and money will continue to accrue during the lifetime of the machine. GRATIS CONSULTATION Leading manufacturers of die cutting equipment work with converters worldwide and have much experience to share on how to set up and streamline production for a wide array of job requirements. This free consulting can and should be utilized by any converter of flexible packaging taking an interest in tooling for the more complex shaped packages that are now in vogue. Today it’s Christmas Tree-shaped cookie packages; perhaps tomorrow it is double helix DNA-shaped packages for energy bars. If you have the right finishing equipment, there is no limit to what the imagination of package designers will create. Be ready!