Charles Darwin
Charles Darwin (1809 – 1882) è stato
uno scienziato britannico conosciuto
in tutto il mondo per aver ideato una
teoria sull’evoluzione degli esseri
viventi. Formulo questa sua teoria
dopo aver fatto un viaggio attorno al
mondo che gli ha permesso di
scoprire molte informazioni che sono
state fondamentali. Pubblicò la sua
teoria sull'evoluzione delle specie nel
libro L'origine delle specie (1859),
che è rimasto il suo lavoro più noto.
Darwin in età giovanile
Darwin in età avanzata
Darwin e la sua teoria evolutiva
La teoria di Darwin pone come punto
fondamentale la selezione naturale, un
processo che avviene in molti anni che
permette ad un essere meglio adattato in un
ambiente di potersi riprodurre, trasmettendo i
suoi geni alla prole. Questo processo avviene
grazie ad un’altra proprietà che hanno tutti gli
esseri viventi, che è la variabilità. Nessuno
nasce uguale ad un altro essere, ma anche se
appartengono alla stessa specie hanno delle
caratteristiche diverse, e gli esseri con le
caratteristiche che lo agevolano in un certo
territorio può sopravvivere, mentre un altro
che non ha quelle caratteristiche non riesce a
sopravvivere e non trasmette i suoi geni. E’
per questo motivo che la selezione naturale è
una conseguenza della variabilità delle specie.
Differenti tipi di fringuelli
che vivono in isole
vicine(Galapagos)
Il viaggio di Darwin
Darwin, da giovane, fece un viaggio molto
lungo attorno al mondo, per scoprire
meglio come il processo evolutivo avveniva
negli esseri viventi. Partì dalle coste dell’
Inghilterra, arrivò in Sud America e dopo
averla aggirata si soffermò molto sulle
isole Galapagos. Dalle Galapagos arrivò
fino in Nuova Zelanda e Australia, e dopo
piccole soste in alcune isole delle Filippine
e Africa ritorno in patria. Darwin durante il
viaggio, scrisse un diario, sul quale
scriveva gli appunti e descriveva le sue
giornate. La nave che lo accompagnò per
tutto il viaggio fu l’HMS Beagle, un
brigantino britannico armato con 10
cannoni che apparteneva alle Royal Navy e
che venne usata anche in molti altri viaggi
lunghi e tortuosi come quello di Darwin.
Copertina del suo diario
Mappa del viaggio
Le prove che confermano la sua teoria
Ci sono molte prove che confermano la teoria
di Darwin, e molte di esse sono state raccolte
da quest’ultimo in persona. Uno degli esempi
più conosciuti è quello dell’antenato del
cavallo moderno. Il suo antenato viveva in un
territorio paludoso e per aver maggior presa
(Merychippus) Antenato del
sul terreno aveva le dita separate. Con il
cavallo con dita separate
cambiamento del territorio circostante le dita
separate erano ormai uno svantaggio e con il
passare del tempo si sono unite formando lo
zoccolo. Un altro documento a favore della sua
teoria è quello che raccolse nelle isole
Galapagos. Analizzò i fringuelli della zona e
notò che ci sono molte differenze in animali
che vivono a poco distanza, solo grazie alla
differenza del territorio circostante.
Fringuelli delle Galapagos