L’UNIVERSO E LA SUA ORIGINE
Iniziamo dalla osservazione della volta celeste.
Osservando il celo in una
notte serena e senza
Luna, possiamo vedere ad
occhio nudo circa seimila
stelle, un numero
estremamente piccolo
rispetto alle centinaia di
miliardi di stelle presenti
solo nella nostra galassia.
Una stella è
definita come un
corpo celeste che
brilla di luce
propria.
Le stelle, sono corpi celesti luminosi
distanti anche centinaia di anni luce da
noi, ben visibili solo di notte.
Sono raggruppate in grandi insiemi, le
galassie, distribuite nell’Universo a
distanze enormi tra loro, anche milioni o
miliardi di anni luce.
Un anno luce è la distanza che la luce,
che viaggia a 300.000 chilometri al
secondo, percorre in un anno.
Una stella è un enorme insieme di particelle allo stato
gassoso ed è composta dal 75% da atomi di idrogeno,
20% di elio e tracce di altri elementi come ossigeno e
carbonio.
La luce che vediamo è solo una parte dell’energia che
una stella diffonde nello spazio.
Il nucleo interno di una stella può raggiungere una
temperatura di miliardi di gradi.
Vita di una stella
Nello spazio ci sono vaste zone dove vi è
concentrazione elevata di polveri e atomi di gas.
In certe zone dette nubi interstellari o nebulose
le particelle iniziano a collassare concentrandosi
verso una zona centrale; la forza di attrazione
incomincia ad aumentare e su di essa
incominciano a cadere le particelle.
Gli urti e la forza di gravità generano calore:
l’energia cinetica si trasforma in energia termica.
L’elevata temperatura, dell’ordine di milioni di
gradi, innesca il processo di fusione degli atomi di
idrogeno che si combinano per formare un atomo
di elio, un gas quattro volte più pesante.
Durante la fusione si genera una enorme
quantità di energia.
La fusione continua per miliardi di anni rendendo
la stella simile a una bomba ad altissimo
potenziale.
Ad un certo punto l’idrogeno si esaurisce. La
forza di gravità continua ad attrarre il materiale e
la stella collassa, riprendendo con la fusione di
altri elementi.
La stella diventa ancora più brillante e si
ingrandisce diventando una gigante o una
supergigante con una durata dell’ordine dei
milioni di anni.
A questo punto può esplodere violentemente diventando una nova, così
chiamata perché sembra comparire nel cielo come una nuova stella.
Una supernova è un’esplosione ancora più violenta.
Successivamente, perdendo luminosità e dimensioni diventerà una nana
bianca e infine una nana nera.
Se il materiale continua a collassare si può passare ad una stella di
neutroni e infine al buco nero, tanto minuscolo e denso ma con una
forza di attrazione potentissima.
Le Galassie
Sono di varie dimensioni e sono costituite da giganteschi agglomerati di
stelle osservabili nello spazio. Fino a un secolo fa si riteneva che l’unica
galassia fosse la nostra Via Lattea. Oggi sappiamo che nel nostro Universo
ci sono miliardi di galassie. Il termine Galassia significa un insieme di stelle
vicine tra loro.
Le più vicino a noi sono “la Grande e la Piccola Nube di Magellano ”,
distanti 60.000 e 150.000 anni luce e che girano intorno alla nostra galassia.
L’universo e il Big Bang
Le più diffuse domande sull’Universo sono:
“Ma quanto é grande l’Universo?
Il numero di galassie osservabili con i potenti e moderni
radiotelescopi è dell’ordine dei miliardi, sparsi entro un raggio che
viene attualmente stimato in circa 9 miliardi di anni luce.
“Ma come si è originato l’Universo?”
La teoria che meglio descrive l’origine del nostro Universo è quella
nota come teoria del Big Bang, cioè della grande esplosione.
Secondo questa teoria circa 20 milioni di anni fa, l’universo era
estremamente piccolo, concentrato in un punto. Improvvisamente
il punto ha incominciato ad espandersi a grandissima velocità
come se avesse subito una forte esplosione.
Da allora l’espansione continua anche se ad un ritmo
estremamente più lento e ancora nessuno sa che cosa
succederà in futuro.
Un futuro sicuramente molto lontano.
Autore: Chiara, classe 3 media Piancavallo
BIBLIOGRAFIA
C. Bongarzoni, D. Insolera, W. L. Ramsey- Elementi di scienze- Ed. Zanichelli
Le scienze garzanti – volume unico