COLLABORAZIONE ZENITH - FELIX BAUMGARTNER
ABBATTERE LA BARRIERA DEL SUONO
CON IL PROPRIO CORPO
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La manifattura Zenith e il pilota austriaco Felix Baumgartner, campione di paracadutismo e recordman di BASE
jumping, hanno appena sottoscritto un contratto di collaborazione. Il progetto, chiamato Red Bull Stratos,
consiste nel lanciarsi nel vuoto da una capsula sospesa tramite pallone aerostatico nella stratosfera a più
di 36,5 km di altitudine, ossia quattro volte più in alto rispetto alle traiettorie dei voli di linea. Con questo
salto, Felix Baumgartner, vuole tentare l’impresa e battere quattro record mondiali: la quota di ascesa con un
pallone aerostatico abitato, la quota di lancio nel vuoto, la distanza coperta in caduta libera e, per la prima
volta nella storia, l’attraversamento del muro del suono con il corpo umano. I dati registrati contribuiranno,
inoltre, ad accrescere la sicurezza aeronautica. Una missione ad alto rischio, di cui la Manifattura Zenith sarà
uno degli sponsor principali: in questo modo, il marchio svizzero sarà il primo ad abbattere la barriera del suono,
dimostrando l’affidabilità dei suoi segnatempo in condizioni estreme.
In caduta libera dalla stratosfera
Contratto sottoscritto a Le Locle
Jean-Frédéric Dufour, CEO di Zenith, e Felix Baumgartner hanno firmato il
contratto di partenariato che lega ufficialmente il marchio orologiero a questa
missione, organizzata da Red Bull e un team di scienziati e specialisti del volo
ad altitudini elevate. L’impresa prevede l’invio nello strato superiore della stratosfera, a oltre 36,5 km di altitudine, di una capsula sospesa a un aerostato.
Felix Baumgartner tenterà di lanciarsi in caduta libera a una velocità che dovrebbe
superare Mach 1, ossia oltre 1.100 km/h. Durante la caduta, il paracadutista sarà
protetto da una tuta spaziale pressurizzata.
Tuffarsi nell’ignoto
« Sarà un vero e proprio tuffo nell’ignoto. Nessuno può prevedere come reagirà il
corpo umano rompendo il muro del suono », ha dichiarato Felix Baumgartner durante
il suo soggiorno a Le Locle. Per prepararsi alla missione, il pilota si è rivolto all’attuale
detentore del record mondiale di lancio da altitudini elevate: Joe Kittinger, colonnello
in pensione della US Air Force.
L’uomo supersonico
Ad altitudini elevate, nella stratosfera, la resistenza dell’aria è inferiore rispetto
a quanto accade negli strati più bassi dell’atmosfera, cosa che permetterà a
Felix Baumgartner di accelerare più rapidamente. Cercherà di raggiungere i
1.100 km/h durante i primi 37 secondi per rompere il muro del suono, prima di
rallentare grazie all’aumento della densità dell’aria. Riuscire a controllare la posizione del corpo nonostante un’accelerazione così forte rappresenta un’impresa
a dir poco prodigiosa.
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Zenith e lo spirito pionieristico
La missione nella stratosfera consentirà di testare l’affidabilità dei segnatempo
Zenith nelle condizioni più estreme: temperatura, pressione, velocità, attrito,
urti, ecc. Se il lancio riuscisse, i segnatempo Zenith diventerebbero i primi a
rompere il muro del suono in contatto diretto con l’ambiente esterno. Il CEO
della Manifattura, Jean-Frédéric Dufour, ci spiega le ragioni che lo hanno spinto
a prendere parte alla missione. « L’espressione ‘spirito pionieristico’ definisce
perfettamente il marchio Zenith, che spesso si è avventurato in territori inesplorati. È proprio la capacità di elaborare nuove idee e di lanciarsi per primi nello
sviluppo di tecniche innovative che da sempre rende Zenith così affascinante.
I nostri segnatempo hanno presenziato ad alcuni dei più importanti eventi
della storia dell’umanità, come la scoperta dei poli Nord e Sud ad opera
dell’esploratore Roald Amundsen, la lotta pacifica del Mahatma Gandhi per
l’indipendenza dell’India, i primi passi mossi in campo ecologico grazie al Principe Alberto I di Monaco, la traversata della Manica di Louis Blériot, l’azione
politica di John F. Kennedy, il calcio di uno dei più grandi giocatori della storia,
Michel Platini, o la traversata in solitaria su mongolfiera del medico francese
Jean-Louis Étienne al di sopra del polo Nord. Il nuovo testimonial del marchio,
Felix Baumgartner, ha lo stesso temperamento di questi pionieri. E ha un sogno: essere il primo uomo a raggiungere la velocità Mach 1 con il corpo. L’idea
ci affascina e accompagnarlo in questa sua impresa ci consentirà di vantare
il primo segnatempo davvero supersonico. A Le Locle, i nostri orologiai sono
già all’opera per mettere a punto un modello ideato appositamente per la missione: lo Zenith El Primero Stratos!»
Data del lancio supersonico
Felix Baumgartner dovrebbe effettuare il lancio supersonico prima della fine
del 2010.La data definitiva sarà comunicata in un secondo tempo.
Informazioni, approfondimenti e fotografie
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Felix Baumgartner
Codice
B.A.S.E. 502
Professione Stunt Coordination, Freefall Camera,
Skydiving, B.A.S.E. Jumping
Luogo di nascita / Residenza Salisburgo, Austria
1997
Titolo di campione del mondo di B.A.S.E.
jumping nella Virginia Occidentale, USA.
1999
Record mondiale: B.A.S.E. jumping dalle Petronas Twin Towers
di Kuala Lumpur, in Malesia (451 metri).
Record mondiale: B.A.S.E. jumping più basso dalla statua del
Cristo Redentore di Rio de Janeiro, in Brasile (29 metri).
2001
Nomina agli World Sports Awards di Londra, nella Royal Albert Hall.
Categoria: sport estremi.
2003
Attraversamento della Manica, da Dover a Calais
Primo uomo ad attraversare il Canale della Manica indossando
una wingsuit (10.000 metri).
2004
B.A.S.E. jumping in una spelonca profonda 190 metri:
la Marmet Cave nel Parco Nazionale Velebit, in Croazia.
Record mondiale: B.A.S.E. jumping dal ponte più alto del mondo,
il viadotto di Millau in Francia (343 metri).
2007
B.A.S.E. jumping da uno degli edifici più alti al mondo:
il Taipei 101 di Taiwan (509 metri).
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Dettagli tecnici
La tecnologia
La tecnologia sviluppata è fondamentale per la riuscita di questo tipo di missione. All’altitudine
stratosferica alla quale Felix Baumgartner dovrebbe attraversare il muro del suono, la pressione è
circa 100 volte inferiore a quella della Terra. Per l’organismo umano, la caduta in un tale contesto
rappresenta una problematica simile a quella riscontrata dai sub che devono risalire rapidamente
in superficie da grandi profondità, ma le condizioni sono ancora più estreme.
La tuta spaziale
Tra 20 e 36,5 km di altitudine, senza una tuta spaziale pressurizzata, i liquidi corporei
di Felix Baumgartner inizierebbero a produrre bolle di vapore, a causa della diversa
pressione rispetto all’esterno. Simile a una seconda pelle, la tuta garantisce una pressione costante, pari a quella presente a 10.600 metri, mentre il tessuto interno ignifugo
assicura l’isolamento dal freddo estremo che può andare oltre -56°C durante la discesa.
Il casco di 3,63 kg fornisce costantemente ossigeno, mentre l’aria espirata dal paracadutista è eliminata nella tuta stessa.
Il pallone aerostatico
L’aerostato ha un volume di 850.000 metri cubi (10 volte superiore rispetto alla mongolfiera di Joe Kittinger) ed è costituito da un involucro in polietilene ad alta resistenza
di 0,02 mm di spessore. Nonostante il materiale sia più sottile della pellicola impiegata
negli imballaggi, l’aerostato ha dimensioni incredibili (pari alla superficie di un campo di
calcio) e un peso di oltre 1.300 kg.
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Dettagli tecnici
La capsula
La forma è incredibilmente simile a quella delle capsule impiegate per il rientro
atmosferico. Essa è pressurizzata e Felix Baumgartner dovrà stare seduto durante la
fase di ascensione, la cui durata va dalle 2 ore e mezza alle 3 ore. Qualora un imprevisto
dovesse impedire il lancio nel vuoto, Baumgartner potrà tornare a terra sano e salvo nella
capsula, dotata di tre paracadute progettati per assicurarne la discesa e l’atterraggio.
Lo zaino frontale
Questo zaino frontale contiene degli strumenti di misurazione indispensabili: una
ricetrasmittente collegata al casco, un ricevitore GPS per il rilevamento della posizione, strumenti di telemisurazione e una videocamera ad alta definizione con angolo di ripresa di 120 gradi, oltre a un’unità di misura inerziale per avere informazioni
sull’altitudine (posizione/angolo) e su eventuali attorcigliamenti. L’organismo abilitato
a omologare i record del mondo riceverà i dati registrati dallo zaino frontale per
convalidare la performance di Felix Baumgartner.
I paracadute
Il dispositivo personale a disposizione di Felix Baumgartner comprende un paracadute principale a 9 celle che dovrebbe aprirsi a 1524 metri dal suolo. Disporrà
inoltre di un paracadute di soccorso. e di un parafreno, che dovrebbe dispiegarsi
automaticamente qualora Baumgartner dovesse essere sottoposto a più di 3,5 G
per 6 secondi consecutivi.
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Kit stampa e foto disponibili su:
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Informazioni stampa
Manufacture Zenith
Andrea Csiki
Rue des Billodes 34-36
CH-2400 Le Locle
Tél. +41 (0) 32 930 63 21
E-mail : [email protected]
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