I protozoi sono organismi unicellulari eucarioti, autotrofi
od eterotrofi sono provvisti di tutti gli organuli cellulari.
Si muovono tramite flagelli, ciglia o pseudopodi
(Amebe). Si conoscono oltre 20000 specie di protozoi.
Essi vivono soprattutto nelle acque marine o nelle acque
dolci, si possono trovare isolati o in colonie, conducono
vita fissa o vagante; molti sono parassiti, altri invece si
trovano nel terreno. Sono quasi sempre microscopici,
grandi pochi decimi di millimetri, ma alcune specie
possono raggiungere e superare il centimetro.
Hanno forme molto varie, spesso elegantissime,
soprattutto quando esistono strutture scheletriche; il
loro corpo può subire variazioni di forma ed avere
capacità di movimento per contrazione generale del
citoplasma. Presentano sia generazione sessuale ma
anche asessuale che può avvenire per scissione, per
gemmazione, per divisione multipla; frequentissima è
l’alternanza di generazione.
Sono capaci di espellere cisti temporanee dentro le
quali possono resistere all’asciutto o ad altre condizioni
sfavorevoli, rimanendo allo stato di anabiosi. La parte
viva della cellula che costituisce l’animale può avere
molte differenziazioni, cui corrispondono svariati
organuli, parti specializzate per diverse funzioni e
analoghe agli organi degli animali pluricellulari.
I protozoi si classificano in: flagellati, rizopodi, sporozoi, ciliati.
Essi sono una classe di
protozoi caratterizzati
dalla presenza di uno o
più prolungamenti a
forma di frusta chiamati
flagelli.
Essi fanno parte della
classe dei protozoi. Sono
detti anche Sarcodici,
che si muovono e si
alimentano grazie a
piccoli pseudopodi, ne fa
parte l’ameba.
Classe di protozoi parassiti,
dalla riproduzione ora
agamica ora a gameti che
formano spore.
I ciliati sono, tra i protozoi, quelli con
struttura più complessa e che possono
raggiungere maggiori dimensioni fino a
4,5 mm nel caso dello Spirostomum
Ambiguum.
Prendono il nome dalla presenza di
numerose cilia, organelli dalla struttura
complessa, da non confondersi con le
ciglia che sono dei semplici peli,
utilizzate per nuotare o per far muovere
l'acqua in modo da poter catturare i
microrganismi più piccoli che
costituiscono il loro nutrimento, in molti
casi più cilia sono riunite in fasci
chiamati cirri, in tal caso sono molto più
facilmente visibili.