PROTOZOI
Organismi eucarioti unicellulari
La forma della cellula è varia e instabile nel tempo
Dimensioni: da 2-5 μm a 7 cm
I parassiti dell'uomo: 2-70 μm
Nucleo
E' delimitato da membrana
A-corredo cromosomico unico → aploide
B-corredo cromosomico doppio → diploide
Possono verificarsi entrambe le situazioni in periodi diversi del ciclo vitale
Nei ciliati sono presenti:
- micronucleo → funzioni riproduttive
- macronucleo → funzioni vegetative
Citoplasma
In alcune specie è distinto in:
- ectoplasma: semisolido o gelatinoso; è in posizione periferica
- endoplasma: è fluido e in posizione centrale
Sono presenti:
- mitocondri: nei protozoi aerobi sono la sede di produzione di energia
assenti nei protozoi anaerobi
- vacuoli:
- vacuoli digestivi (fagolisosomi): contengono enzimi che degradano
i materiali nutritizi
- vacuoli di riserva: servono come deposito di glicogeno
- vacuoli contrattili: regolano la quantità di acqua citoplasmatica
- vacuoli secretori: contengono enzimi specifici che regolano varie
funzioni ( es. excistazione)
Membrana citoplasmatica
Doppio strato di fosfolipidi con inserite proteine con funzioni di recettori
di membrana e di trasporto
Talora è:
- pluristratificata → pellicola
- impregnata di sostanze minerali come carbonato di calcio o silice
(Radiolari e Foraminiferi)
Glicocalice
Presente in alcuni protozoi parassiti: ha funzioni protettive nei confronti
delle reazioni immunitarie dell'ospite
Organi di locomozione
- Pseudopodi: estroflessioni citoplasmatiche presenti nelle amebe
- Flagelli: lunghi 100-200 μm
in genere emerogo in numero limitato (1-8) da un punto della
cellula
sono liberi o connessi alla cellula da una membrana ondulante
- Ciglia: lunghe 5-20 μm
sono distribuite su tutta la superficie della cellula
Giardia
Nutrizione
A- nutrizione olozoica: ingestione di batteri e altri protozoi mediante
fagocitosi
Alcuni ciliati possiedono una struttura specializzata per la fagocitosi detta
Citostoma
B- Nutrizione saprozoica: assunzione di composti organici in soluzione
La forma metabolicamente attiva dei protozoi parassiti è detta
Trofozoite
Molte specie di protozoi danno rigine a cisti→ forma cellulare
immobile caratterizzata dalla presenza di una spessa parete e da una
attività metabolica estremamente ridotta
L'incistamento è particolarmente frequente fra i protozoi acquatici a
vita libera e tra le forme parassitarie
Le cisti svolgono tre funzioni:
- protezione da condizioni ambientali sfavorevoli
- sono siti di riorganizzazione nucleare e di divisione cellulare
- rappresentano la forma di trasmissione di molti protozoi parassiti
Riproduzione
Asessuata e sessuata
1- Riproduzione asessuata
Presente in tutti i protozoi
A- Divisione binaria
B-Scissione multipla
Serie di divisioni iniziali del nucleo seguita dalla divisione del
citoplasma
C-Gemmazione
Si formano cellule figlie sulla superficie della cellula madre
2- Riproduzione sessuata
Differenziazione in cellule sessuate: maschili e femminili (gameti) e
successiva fusione→ organismo diploide
In molti protozoi il ciclo di sviluppo è caratterizzato da fasi sessuate e fasi
asessuate
es. Plasmodi della malaria: uomo → fase asessuata
zanzara → fase sessuata
Supergruppo Excavata
Possiedono per la maggior parte un citostoma per
l’alimentazione
Fornicata
Giardia lambia
agente di diaree
Alcuni sono patogeni per pesci e tacchini
Parabasalia
-Trichoninphida
endosimbionti obbligati
Di insetti che si nutrono di legno
Trichomonas vaginalis: agente di infezioni alla vie ganitali (Vaginite)
Euglenozoa
1-Autotrofi fotosintetici
↓
Euglena (secondo vari autori sono alghe)
2-Chemioeterotrofi
Tripanosomi:
Sono agenti di:
-Tripanosomioasi africana (malattia del sonno) (Tripanosoma brucei)
Trasmessa dalla mosca tse tse
Porta a coma e morte del soggetto
-Tripanosomiasi americana (Morbo di chagas) (Tripanosoma cruzi)
Trasmessa da cimici ematofaghe
Causa indebolimento delle pareti del cuore e dei visceri
Supergruppo Amebozoa
Es. Entamoeba histolytica: endemica delle regioni a clima caldo
umido con carenti condizioni igienico-sanitarie
L'uomo elimina le cisti amebiche con le feci
Si infetta mediante ingestione di acqua (soprattutto) e alimenti
contaminati
La normale clorazione dell'acqua non è sufficiente ad uccidere le
cisti
A livello intestinale la ciste si trasforma nella forma vegetativa
che distrugge l'epitelio dell'intestino – Formazione di lesioni
necrotiche (ulcere)
Il parassita può migrare in siti extracellulari provocando lesioni
soprattutto a carico del fegato
Sintomatologia: infezioni asintomatiche, dissenteria fulminante,
appendicite, ascessi epatici, polmonari, cerebrali
Super-gruppo Rhizaria
Foraminiferi: amebe marine dotate di gusci di carbonato di calcio
per la maggior parte sono forme bentoniche
contribuiscono alle formazioni geologiche (es. scogliere
di Dover)
Radiolari: hanno un guscio di silice
sono forme marine planctoniche
Radiolarite: roccia sedimentaria silicea presente nelle Alpi e
Appennini
Super-gruppo Chromalveolata
Apicomplexa
Es.
Plasmodium (falciparum – malariae – vivax – ovale)
Sono gli agenti causali della malaria
Toxoplasma gondii: agente causale della Toxoplasmosi
↓
a- forma acquisita:
- asintomatica
- linfoadenopatia
- polmonite, miocardite, epatite, retinite, encefalite
Frequente causa di morte nei malati di AIDS
b- forma congenita:
- malformazioni o morte del feto
Ciliophora
Vivono in ambienti marini e d’acqua dolce
Balantidium coli: causa diarrea nell’uomo