Concetti di base della Tecnologia
dell'Informazione
PER INIZIARE
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Hardware, Software e Information Technology
Per Information Technology si intende letteralmente la tecnologia
dell'informatica.Tale termine contempla varie tipologie di forme
tecnologiche finalizzate al concepimento, la memorizzazione e l'uso
dell'informazione nelle sue molteplici forme (dati, immagini, presentazioni
multimediali).
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Hardware, Software e Information Technology
Il sistema di elaborazione è l'insieme costituito
dalle parti materiali della macchina e dai
programmi che le permettono di funzionare.
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Hardware
Le componenti materiali del computer prendono il nome di
hardware. Cosa vuol dire?
L'aggettivo inglese "hard" significa duro, rigido, e la parola
"ware" può essere tradotta in materiale.
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Hardware
L'hardware è costituito da schede con
circuiti elettronici che materialmente
permettono al computer di mettersi in
moto e funzionare.
Scheda madre, scheda video,
stampante, mouse, tastiera… sono
tutte componenti hardware del
computer.
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Software
L'altra componente fondamentale di un
computer è il software, termine con il quale
si intendono i programmi di un elaboratore.
Un programma è quell'insieme di istruzioni
che, processato ed elaborato da un
computer, rende possibile il suo
funzionamento.
Di contro alla parola hardware, il termine
software è composto dall'aggettivo inglese
"soft", che significa morbido, e dalla
parola "ware", che, come già in
precedenza detto, significa materiale. .
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Software
I programmi più comunemente adoperati
per creare documenti, sviluppare immagini,
gestire la contabilità di un'azienda non sono
altro che software.
È un software anche il sistema operativo
(come ad esempio Windows, Linux, ecc.),
sistema base, senza il quale tutti gli altri
programmi non potrebbero essere utilizzati
dal computer.
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Tipi di computer
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Il Mainframe
Con il termine Mainframe si fa
riferimento ad un grande elaboratore
centrale, con elevate prestazioni in
termini di capacità di calcolo e di
memoria.
Comunemente è usato nelle reti come
punto centrale o di smistamento, in
modo da ricoprire il ruolo di server per
le migliaia di utenti che sono ad esso
collegati simultaneamente.
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Il Minicomputer
Il Mini Computer è un processore
similare al mainframe, infatti è un
terminale centrale collegato ad altri
terminali ed apparati.
Si differenzia dal mainframe in maniera
sostanziale per il formato e la potenza.
Un Mini Computer può servire, al
medesimo contempo, non più di 200
utenti.
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Il Personal Computer
I predecessori dei Personal Computer, nascono in
California alla fine degli anni ' 70.
Piccoli elaboratori ideati per l'uso personale di ogni
singolo destinatario.
Nel 1981, l'IBM presenta il primo vero Personal
Computer.
Col passare degli anni, arriviamo ai giorni nostri, in cui,
grazie ai progressi della microelettronica, milioni di
persone possiedono macchine in grado di elaborare dati
documenti e creare immagini. Il Personal Computer si
afferma su scala mondiale in maniera dilagante.
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Il Personal Computer
I prezzi di un personal computer variano, in
media, da alcune centinaia di euro ad oltre
cinquemila euro.
Il PC è utilizzato in maniera preponderante nei
luoghi di lavoro, per l'elaborazione di documenti,
la redazione della contabilità, e per le applicazioni
del foglio di calcolo elettronico e della gestione
del database.
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Anche a casa è largamente utilizzato; un tempo
prevalentemente a scopo ricreativo, oggi grazie
alla diffusione di Internet e del telelavoro, anche
come strumento di lavoro.
Il Laptop Computer
L'affermazione di tecnologie sempre più avanzate e
sofisticate porta alla generazione di computer sempre
più piccoli e leggeri, fino ad arrivare al laptop
computer (chiamato anche notebook computer o
ancora più comunemente portatile), un PC le cui
caratteristiche sono: batteria portatile, dimensioni
ridotte, tanto che può entrare comodamente in una
ventiquattrore, e prestazioni assimilabili a quelle dei
computer dei laboratori di ricerca di alcuni anni fa.
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Il costo di un portatile è circa due volte superiore
rispetto a quello di un normale PC di potenza
equivalente, a causa della maggiore raffinatezza e
ricercatezza di progettazione ed elaborazione.
Il Laptop Computer
La differenza primaria fra un laptop ed un personal
computer, è data, oltre che dalle differenti dimensioni,
notevolmente più ridotte nel laptop computer, dallo
schermo di visualizzazione che nei portatili è piatto,
e più leggero.
Altra differenza precipua è il collegamento del mouse,
che nel laptop è dotato della comune porta seriale ed
anche di altri dispositivi per il collegamento del mouse
alla tastiera, come ad esempio la trackball ed il
touchpad.
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Il Laptop Computer
È vero che, se da un lato un computer portatile offre
notevoli vantaggi, comporta anche diversi svantaggi,
vediamo di esaminarli:
VANTAGGI È leggero e maneggevole; Funziona per
diverse ore senza la necessità di un'alimentazione di
corrente; Si può conseguentemente portare con
estrema facilità in viaggio o in vacanza.
SVANTAGGI Economicamente parlando, è più caro
di un normale PC; Non dà la possibilità di collegarsi a
molte periferiche; La visione dello schermo è di qualità
piuttosto scarsa.
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Il Network computer
Il network computer è un terminale di costo non elevato,
che funziona grazie ad un server a cui è collegato, e dal
quale preleva le applicazioni per poi elaborarle in locale.
I dati possono rimanere memorizzati nel network computer
stesso oppure sul server.
Il Network Computer è caratterizzato da alcuni attributi
fondamentali:
•Processori di elevata potenza per eseguire le applicazioni;
•Grande spazio di memoria di lavoro;
•Un sistema operativo basato su Java.
Il Server di supporto al Network Computer può trovarsi sia
su una rete locale che su Internet.
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Il Network computer
I vantaggi offerti dal Network Computer sono molti.
Non sussiste il problema di installare
periodicamente sul proprio computer le versioni più
aggiornate dei vari software, basta che questi siano
disponibili sul server.I costi di manutenzione sono
aboliti.Non è necessario che i computer siano
dotati di hard disk di dimensioni troppo elevate.
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Terminale stupido
Il network computer fa uso del cosiddetto
terminale stupido (dumb terminal).
Tale tipo di terminale è caratterizzato dal fatto di
non possedere né CPU, né disco rigido, e non
poter di conseguenza elaborare i dati, ma
semplicemente leggerli dal mainframe e chiederne
l'elaborazione allo stesso.
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Terminale intelligente
Per terminale intelligente si intende, invece, un
terminale dotato di microprocessore e di memoria,
in grado di elaborare informazioni in maniera
autonoma anche in assenza di collegamento
telematico col computer centrale.
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Struttura di un elaboratore
Un computer è paragonabile ad una grande
scatola in cui vengono immessi dei dati, i quali
dopo essere stati immagazzinati, elaborati e
processati, vengono restituiti dall'elaboratore
sotto forma di risultati.
In gergo tecnico, la serie dei dati immessi è
chiamata input, l'insieme dei risultati, ovvero
dei dati che vengono restituiti, viene chiamato
output.
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Struttura di un elaboratore
Proviamo a fare un esempio pratico di quanto
sopra detto.
Immaginiamo che un cittadino si presenti
presso i nostri uffici, per il rilascio di un
certificato.
Dopo avergli richiesto le generalità, le
introduciamo nel computer, trascrivendole con
la tastiera.
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Struttura di un elaboratore
Il computer ricerca i dati desiderati e li elabora.
Il risultato è il documento stampato che
abbiamo richiesto.
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Unità di Input
Le unità di input sono le componenti del computer che ricevono i dati
dall'esterno. Ne sono esempi:
•la tastiera;
•il mouse;
•lo scanner;
•la trackball;
•il touchpad;
•il joystick.
Tutte le unità di input hanno una caratteristica fondamentale che le
accomuna: elaborare i dati introdotti in sequenze di zero e uno, vale
a dire in codice digitale, e fungere da tramite per l'immissione dei
dati nel computer.
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Unità di elaborazione
Il compito principale di un PC è quello di
elaborare
le informazioni acquisite.
La componente preposta a farlo è la CPU,
Central Process Unit (che sta per unità di
elaborazione centrale) o processore.
La CPU (Central Processing Unit) è la parte
più importante del sistema, il cervello del
computer.
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La sua funzione è quella di leggere e
svolgere le indicazioni racchiuse nella
memoria principale.
Unità di elaborazione
La CPU consta di due unità fondamentali:
• la CU (unità di controllo), che dirige e
coordina il lavoro di tutte le parti componenti il
computer,
•la ALU (unità di calcolo), che elabora i dati
che gli sono forniti dall'unità di controllo.
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Memorie del Computer
La memoria centrale del computer, è il luogo
in cui risiedono tutte le informazioni necessarie
al funzionamento del PC.
Potremmo paragonare la memoria centrale ad
un'enorme tabella, dove ciascuna cella è una
cella di memoria o più propriamente una
locazione di memoria.
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Memorie del Computer
Un po' come accade agli uomini, anche un
computer ha una memoria che può essere definita
"a lungo termine" ed una memoria "a breve
termine".
Queste memorie si chiamano: memoria centrale e
memorie secondarie.
La memoria centrale è composta da due parti
fondamentali: la ROM e la RAM.
La RAM è una memoria volatile. Ciò significa che il
suo contenuto viene perso in caso di
spegnimento dell'elaboratore.
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Memorie del Computer
Il contenuto della ROM è costituito da informazioni
fondamentali per l'avvio del computer.
La memoria ROM è una memoria permanente, che
conserva le informazioni anche dopo lo
spegnimento del computer.
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Memorie del Computer
Le memorie di massa, dette anche secondarie o
ausiliarie, sono una componente essenziale di qualsiasi
computer: tutti i software applicativi e non, tutti i nostri
lavori, le nostre immagini e quant'altro può essere
memorizzato, trova il suo posto sulla memoria di massa.
Tra queste memorie, l'hard disk svolge il ruolo più
importante, in quanto memorizza il sistema operativo. Altri
esempi di memorie di massa sono:
•Floppy disk
•Nastri
•CD-ROM
•DVD
•Unità magneto-ottiche
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Supporti removibili
Le unità a nastro adoperano come supporto dei nastri
magnetici, simili alle cassette audio e video.
Un'unità a nastro è il DAT, Digital Audio Tape: inizialmente
utilizzata dalle apparecchiature degli studi di registrazione,
questa tecnica consente di archiviare grandissime quantità
di dati in cassette con nastro magnetico di alta qualità.
Le unità rimovibili consentono di avere una capacità di
memorizzazione teoricamente illimitata.
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Unità di Output
Il compito delle unità di output è quello di visualizzare le
informazioni elaborate dal computer e rappresentano
l'ultimo anello nella catena dei processi input/output.
I monitor e le stampanti sono le due principali periferiche
di output. La differenza principale è data dalla
visualizzazione che nel monitor è solo transitoria (non
visualizziamo più nulla, dal momento in cui spegniamo il
computer) mentre con le stampanti è permanente (rimane
su carta).
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Le unità di input, di output e i dispositivi di memoria esterni
sono definiti come dispositivi periferici, o più
comunemente periferiche.
Porte: parallela, seriale e SCSI
Le porte sono delle interfacce di comunicazione
ubicate generalmente nella parte posteriore del
computer. I PC hanno diversi tipi di porte, tra le quali
le più importanti sono le porte:
Parallela
Seriale
SCSI
Lo standard della configurazione di un PC prevede
di norma la presenza di una porta seriale e di una
porta parallela.
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Porte: parallela, seriale e SCSI
La porta seriale è un dispositivo che permette al PC di instaurare una comunicazione
trasmettendo un bit alla volta.
Le porte seriali vengono utilizzate prevalentemente per connettere modem, mouse e altri
dispositivi con basse velocità di comunicazione. Può essere di due tipi, chiamati
rispettivamente: RS-232C e RS.
La porta parallela è usata per connettere al computer diverse periferiche come stampanti,
dischi removibili, cd-rom.
Tra queste la più importante è sicuramente la stampante.
Le informazioni sono trasmesse in parallelo lungo una serie di fili, in minor tempo rispetto a
quanto avviene con le porte seriali, che trasmettono un bit alla volta.
La SCSI (Small Computer System Interface) è un'interfaccia hardware che permette di
collegare al PC fino a quindici periferiche differenti, come dischi fissi, lettori CD e scanner,
utilizzando un tipo di collegamento chiamato Daisy Chain.
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Porte: parallela, seriale e SCSI
Comparsa intorno al 1995 la USB è un'interfaccia per
periferiche di tipo digitale, come telecamere, tastiere, mouse,
scanner, ecc. che consente la trasmissione di dati a velocità
elevata (12 Mb al secondo).
Viene gestita solamente dai sistemi operativi Windows ’98,
2000 e MacOS.
Le periferiche si collegano "in parallelo", cioè ad un
connettore è connessa una sola periferica. Per collegarne più
di una (se ne possono collegare fino a 127) è necessario
disporre di un HUB.
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L'HUB, denominato anche moltiplicatore di porte, consente di
collegare più dispositivi ad una singola porta.
Continua
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