Cosa sono le cellule staminali?
Si dicono staminali quelle cellule che sono in
grado di auto rinnovarsi, rimanendo
indifferenziate, ma dando origine ad una
progenie di cellule specializzate.
L’auto rinnovamento è il processo, mediante
il quale avviene una divisione cellulare, che
permette alla nuova cellula di avere le stesse
identiche caratteristiche della cellula madre.
Questo processo consiste nella duplicazione
del patrimonio e genetico e la successiva
scissione in due cellule figlie.
La maggior parte di queste divisioni portano
alla formazione di cellule tutte uguali le une
con le altre, che però non permetterebbero
agli individui di raggiungere la diversità.
Il differenziamento
• Il differenziamento è la
trasformazione che porta
una cellula giovane ad
acquisire determinate
caratteristiche specifiche
(diverse da quelle della
cellula madre). Questa andrà
poi successivamente a
comporre un tessuto del
nostro corpo.
Dove si trovano le cellule staminali?
• Le cellule staminali,
nell’embrione sono in attiva
proliferazione, in quanto sono
necessarie alla formazione
dell’organismo; Queste
garantiranno poi l’accrescimento
degli organi del neonato.
Nell’organismo adulto, sebbene
l’accrescimento sia terminato, la
proliferazione avviene in zone
molto ristrette, ed è comunque
molto importante poiché
garantisce il mantenimento dei
tessuti. L’insieme di queste cellule
costituisce gli strati germinativi,
di quei tessuti in grado di
rinnovarsi continuamente.
Le cellule staminali embrionali e adulte
Le cellule staminali si dividono in:
staminali embrionali e staminali
somatiche. Queste sono distinte a loro
volta in: fetali e adulte, distinte in base alla
potenzialità e alle variabili
precedentemente descritte.
Le cellule embrionali: si trovano nella
massa interna della blastocisti e possono
dare origine a tutti i tessuti del nostro
organismo, tranne la placenta.
Le cellule somatiche: corrispondono a
stadi più avanzati dello sviluppo. Esse sono
cellule indifferenziate che si trovano in un
tessuto differenziato e sono multipotenti,
ovvero sono in grado di dare origine a
qualunque tipo di cellulare di quel tessuto.
La nicchia staminale
Le nicchie staminali rappresentano
il microambiente in cui si trovano le
cellule staminali dei vari organi, che
regolano il comportamento e il
destino di esse.
L’ambiente interno delle nicchia
staminale ricrea alcune delle
condizioni di vita che vi erano
nell’embrione; queste non sono
però identiche a quelle embrionali,
ma sono adattate al tessuto maturo.
Restano comunque alcuni caratteri
comuni a tutte le nicchie: la
membrana basale e le cellule
‘stromali’.