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La biotecnologia è la tecnologia che utilizza gli organismi viventi o le loro
componenti per ottenere sostanze o prodotti utili all’uomo, oppure per
modificare le caratteristiche di altri organismi, o anche per sviluppare
microrganismi per usi specifici.
OGM
Tecnologia del DNA ricombinante
Applicazioni delle biotecnologie
Alimenti transgenici
Rischi
Sfide per il futuro
OGM
(organismi geneticamente modificati)
Un organismo si definisce geneticamente modificato quando
una parte del materiale genetico di cui è composto (il DNA) viene
cambiato con procedure che non avvengono in natura. Per poter
modificare geneticamente un organismo si utilizzano tecniche sofisticate
di “ingegneria genetica”, che rientrano nell’ambito di quelle che vengono
chiamate “biotecnologie”.
Tecnologia del DNA ricombinante
Questa tecnica comprende tutti i processi per
ricombinare in vitro geni di diversa provenienza e
per trasferire il DNA ricombinante in cellule in cui
possa essere duplicato
Ottenere segmenti abbastanza piccoli da essere
analizzati e manipolati
Ottenere grandi quantità di questi piccoli segmenti
Essere in grado di identificare i segmenti specifici
presi in considerazione
Applicazioni delle biotecnologie
Le applicazioni più interessanti della biotecnologia riguardano
i seguenti settori:
Medicina e farmacologia
Agricoltura
Recupero ambientale
Oceanologia
Applicazioni delle biotecnologie
Medicina e farmacologia
Diagnostica
Produzione di farmaci
Produzione di altre sostanze
Terapie geniche
Applicazioni delle biotecnologie
Agricoltura
Piante resistenti agli erbicidi
Piante resistenti all’attacco degli insetti
Piante resistenti alle malattie infettive
Piante resistenti agli stress ambientali
Miglioramento della produzione di alimenti
Applicazioni delle biotecnologie
Recupero ambientale
Potenziamento dei processi naturali per il trattamento dei rifiuti
Potenziamento dei processi naturali per il trattamento dei residui tossici
Bioremediation
Applicazioni delle biotecnologie
Oceanologia
Utilizzo delle specie acquatiche come
sorgente di alimenti ed energia
Protezione
confronti delle
industriale
dell’ambiente marino nei
contaminazioni di origine
Alimenti transgenici
La sicurezza d’uso dei prodotti agroalimentari che si ottengono da organismi
transgenici viene valutata tramite la suddivisione in tre classi:
Classe 1: Alimenti o ingredienti alimentari sostanzialmente equivalenti
all’alimento o ingrediente alimentare tradizionale di riferimento, cioè la
trasformazione genetica ha modificato qualità del prodotto non inerenti al
consumo alimentare;
Classe 2: Alimenti o ingredienti che siano sufficientemente simili all’alimento
tradizionale di riferimento, cioè la trasformazione genetica ha modificato
lievemente le sue qualità inerenti al consumo;
Classe 3: Alimenti o ingredienti alimentari che non sono né
sostanzialmente equivalenti né sufficientemente simili al
prodotto tradizionale di riferimento.
Alimenti transgenici
Mais
Resistenza a insetti
Tolleranza a diserbanti
Resistenza a virus
Pomodoro
Tolleranza alla siccità
Produttività
Resistenza a virus, insetti o
funghi
Patata
Amido modificato
Resistenza a insetti
Produzione fruttani
Gli alimenti transgenici più diffusi
e le loro caratteristiche modificate
Melanzana
Resistenza a insetti
Soia
Tolleranza a diserbanti
Zucchino
Resistenza a virus
Olivo
Resistenza a funghi patogeni
Cotone
Resistenza ai diserbanti
Rischi
Rischio di creazione di organismi nuovi e potenzialmente
pericolosi
L’inquinamento genetico produce nuovi microrganismi che
possono migrare e riprodursi e cambiare a loro volta,
rendendo praticamente impossibile il controllo e la
reversibilità di processi di mutazione su base genetica.
Timore che gli alimenti transgenici possano alterare alcune
funzioni umane e quindi essere nocivi.
Sfide per il futuro
Un settore in fase di avanzata sperimentazione è
quello degli xenotrapianti, come vengono definiti i trapianti fra
specie diverse: produzione di animali transgenici modificati per
renderli donatori d’organi compatibili con gli esseri umani.
Sono già in vendita alcuni farmaci ricavati da bioreattori, ovvero prodotti impiegando animali transgenici.
Vengono definiti bio-reattori quegli organismi, che siano piante o
animali, i cui geni sono stati modificati al fine di produrre farmaci
o proteine umane.