I PERSIANI
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L’impero persiano era stato fondato
tra VIII e VII a.C. da Medi e Persiani,
di origine indoeuropea
Si estendeva dal Mar Caspio al Tigri
e al Golfo persico, nell’altopiano
iranico
I più importanti re persiani
• Ciro il Grande (559 – 529 a.C.), conquistò i
territori dei Medi, le colonie greche in Asia
Minore, l’impero babilonese. Tollerante nei
confronti dei vinti, concesse agli ebrei di tornare
in patria
• Cambise e Dario I: l’impero raggiunge la massima
espansione, fino a India e Egitto, e viene diviso in
province dette satrapie, perché governate da un
satrapo (governatore scelto dal re). Nasce una
nuova religione, lo zoroastrismo, e il sovrano si
presenta come un dio, esercita tutti i poteri
Aspetti economici e sociali
• Creazione di un grande sistema di strade per
mettere in contatto i vari punti dell’impero,
con stazioni di sosta e sistema postale
• Introduzione di un’unica moneta
• Attività principale l’agricoltura, alberi da frutto
(arrivano dalla Persia in Europa l’albicocco e il
pesco), fiori (giardini di Babilonia una delle
sette meraviglie del mondo per i Greci)
Motivi di debolezza
• Impero molto Vasto, quindi:
– Enorme varietà di lingue, religioni, tradizioni
– Spese molto alte per il mantenimento di esercito e
funzionari
– Satrapi che governavano in modo dispotico
– Posizione di privilegio dei persiani rispetto ai
popoli conquistati
– Congiure di corte e corruzione
Lo scontro con i Greci
• Dal 540 a.C. le colonie greche dell’Asia Minore
pagavano tributi ai persiani; Dario I li aumentò
molto e le colonie nel 501 a.C. si ribellarono
guidate da Mileto e aiutate da Atene. Ribellione
sedata nel 494 a.C. dai persiani.
• Prima guerra persiana: Traci e Macedoni si
ribellano ai persiani, nel 492 a.C. Dario attacca la
Grecia, ma nel 490 a.C. a Maratona i greci, guidati
dall’ateniese Milziade hanno la meglio. Dario teta
di attaccare Atene, ma rinuncia all’impresa
• Seconda guerra persiana
– 485 a.C. Serse, figlio di Dario, ritenta l’impresa.
Organizza una spedizione per terra (100.000
uomini) e per mare (1200 navi)
– Atene e Sparta organizzano una lega panellenica.
– Alle Termopili 300 spartani guidati da re Leonida
ritardarono l’avanzata persiana, permettendo al
resto dei greci di organizzarsi.
– 480 a.C. battaglia di Salamina, dove le navi
ateniesi hanno la meglio su quelle persiane
– 479 a.C. a Platea sconfitto anche l’esercito
persiano
Perché i greci vinsero?
• Superiorità dell’intelligenza e del valore sul
numero e sulla forza
• Combattevano da cittadini e non da sudditi:
era la vittoria della democrazia delle poleis
sulla monarchia assoluta dei barbari