Come si è formato e come evolve
il paesaggio terrestre?
A queste domande sono state date, a partire dall’
800’, diverse risposte, attraverso la formulazione
di teorie
Teorie fissiste
La distribuzione delle terre e dei mari è sempre
stata così come la vediamo oggi; gli unici
movimenti, in grado di giustificare la formazione
delle montagne, sono stati quelli dovuti alle
spinte isostatiche. Alcune catene molto antiche si
sono formate in seguito al raffreddamento della
crosta primordiale
Teorie mobiliste
Le prime considerazione circa una evoluzione della
superficie terrestre dovuta ad uno spostamento
anche orizzontale delle masse che costituiscono i
continenti le possiamo far risalire al 600’ quando i
primi cartografi moderni notarono una certo
“accordo” tra il profilo delle coste delle Americhe e
le coste dell’Africa e dell’Europa
Come mai i continenti si erano separati?
Si pensava ad un evento catastrofico su scala
globale……..
Dal catastrofismo all’attualismo
“Il presente è la chiave del passato”
(J.Hutton – C.Lyell))
“ I processi lenti che avvengono oggi sulla
superficie della Terra e sotto di essa sono avvenuti per
tutto il tempo geologico e hanno modellato la crosta
terrestre.”
Nei primi anni del novecento si iniziò ad ipotizzare
movimenti di deriva, all’opera da centinaia di milioni di
anni, in grado di giustificare la distribuzione attuale delle
terre, dei mari e delle catene montuose.Tali movimenti
dovevano essere a componente prevalentemente
orizzontale
La teoria della deriva dei continenti
Nel 1912 Alfred Wegener, meteorologo, astronomo,
geofisico e aeronauta dilettante, pubblicò la teoria della
deriva dei continenti portando una serie di prove a
sostegno della sua ipotesi:
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Prove paleogeografiche e litologiche
Prove geologiche
Prove paleontologiche
Prove paleoclimatiche
Perché la teoria di Wegener non
venne accettata
Wegener non affrontò a fondo il problema delle
cause e del meccanismo che spiegano la deriva.
Si limitò a chiamare in causa forze gravitazionali
differenziate dovute allo schiacciamento polare, a
rigonfiamenti della superficie che avrebbero indotto la
crosta a spostarsi lateralmente…..
Ricostruzione paleogeografica
Distribuzione di fossili di ambiente glaciale risalenti al Paleozoico
I fossili di Mesosaurus sono stati rinvenuti esclusivamente su entrambi i lati
dell’Atlantico