xaro, nel quale discorreva delle cripte di S. B a r b a r a e del
Cappuccino Vecchio di cui d a v a anche le p i a n t e , così conclud e v a ; « Queste chiese chiedono u n cittadino caldo di affetto
per b suolo che le vide nascere, e salvarle dal t o t a l e esterminio che minaccia b sozzo e a v a r o d e n t e dell'età, del gregge,
d e l l e fiere, dell'ignoranza che ora ne v a n t a n o b dominio. I o
non ho f a t t o che segnar fievolmente la s t r a d a ; a p p a r t i e n e
ó r a a d altri più zelanti ed esperti compierne fi corso con
d a r c e n e i rispettivi disegni seguiti d a corrispondenti Illustrazioni ».
Questo invito abo studio delle chiese rupestri del mat e r a n o , rivolto a p p a s s i o n a t a m e n t e dal Volpe a g b uomini
d e b a sua terra, n o n fu però raccolto che in m i n i m a p a r t e .
S e in qualche studioso lucano del secolo scorso, come il
L o m b a r d i , si t r o v a n o degli accenni v a g h i alle t a n t e cripte
e s c a v a t e sulla Gravina ed in c o n t r a d a P a n t o n e , b e n poco
però v i è, sia negli scrittori m a t e r a n i precedenti al Volpe,
q u a l e ad esempio b canonico X e h i vissuto nel secolo X V I I ,
sia. in quelb posteriori. Quasi nulla infatti che riguardi le
chiese rupestri, le q u a b d e s t a v a n o soltanto u n assai scarso
interessamento, si può i n linea generale n o t a r e in t u t t i gli
s c r i t t i dei numerosi storici locali del secolo X I X , quali b
F e s t a , b Gattini, P.A. Bidola ed altri . I n m a n i e r a che si
p u ò quasi d b e che le p r i m e notizie sulle cripte m a t e r a n e
e r a n o d a t e dalle opere di c a r a t t e r e generale, del Diehl p r i m a
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p. 2 0 , e v. lo stesso, Memorie storiche profane e religiose sulla città
di Matera, Napoli, 1 8 1 8 .
A . LOMBARDI, Discorsi Accademici e altri opuscoli, Cosenza,
1 8 3 6 , p. 1 9 4 - 9 5 : qui si accenna anche a un ricco tesoretto di monete
d'oro di vari imperatori di Oriente e di Occidente.
,? Il canonico NELLI è autore di una vasta storia di Matera che
si conserva manoscritta nella Biblioteca del Museo Nazionale di
Matera.
• '«-. F . FESTA, Notizie storielle sulla città di Matera, Matera, 1 8 7 5 ;
C GATTINI, Note storiche sulla città di Matera, Napoli, 1882 ;
P.A. RIDOLA, Memoria genealogico- istorica etc, Napoli, 1 8 7 7 .
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