SOFOCLE
Dati biografici
La vita di Sofocle copre quasi per intero il V secolo e si intreccia con le
vicende della democrazia periclea; il tragediografo ricopre alcune cariche
politiche e religiose e si lascia coinvolgere nel dibattito culturale intorno
alla sofistica.
anno
avvenimento
497/6 a.C.
nasce nel demo attico di Colono da famiglia benestante
480 a.C.
guida il peana per la celebrazione della vittoria di Salamina
443/2 a.C.
è uno degli ellenotami (tesorieri della Lega delio-attica)
441/0 a.C.
è stratego con Pericle
406/5 a.C.
muore
Sofocle > Dati biografici
La produzione teatrale
Della produzione sofoclea (130 drammi, secondo Aristofane di Bisanzio)
ci sono giunte 7 tragedie integre e circa i tre quarti del dramma satiresco
I cercatori di orme. Ecco la cronologia e il piazzamento, ove noto, delle
tragedie superstiti.
anno
tragedie
456-446 a.C.
Aiace
442 a.C.
Antigone
post 438 a.C.
Trachinie
429-425 oppure 411 a.C.
Edipo re
420 oppure circa 409 a.C.
Elettra
409 a.C.
Filottete
405 oppure 401 a.C.
Edipo a Colono
Sofocle
Sofocle > La produzione teatrale
Le “impronte digitali” di Sofocle
Il teatro di Sofocle conferisce all’essere umano un ruolo di assoluta
centralità: si parla a questo proposito di “umanesimo” sofocleo.
Le tragedie sono dominate da personaggi di statura eroica che:
 costituiscono il fulcro drammatico
della vicenda;
 a differenza degli eroi dell’epos sono
spesso in contrasto con la realtà
che li circonda e che non è più a
loro misura;
 sono portatori di una visione etica
fortemente personale, che
determina il loro isolamento.
Il suicidio di Aiace
Sofocle > Le “impronte digitali” di Sofocle
Aiace
L’Aiace è solitamente ritenuta la più antica tra le tragedie pervenuteci.
È una tragedia a dittico, perché la morte del protagonista la taglia
nettamente in due parti.
Gli elementi fondamentali dell’Aiace
scena
il campo degli Achei sotto Troia e la tenda di Aiace
coro
i marinai di Salamina, patria dell’eroe
trama
reso folle da Atena per aver rifiutato il suo aiuto e privato delle armi di
Achille con l’inganno, Aiace fa strage di bestiame credendo di sterminare i
capi greci; tornato in sé si uccide per sottrarsi alla vergogna
temi
 la deeroizzazione del protagonista: Aiace è in posizione di precarietà
e di isolamento, vittima degli dèi e incompreso dagli uomini;
 i limiti dell’essere umano: la coscienza e la razionalità del protagonista
rendono più acute le sue sofferenze, invece di offrirgli una via
di salvezza;
 il ruolo degli dèi: forza preponderante che circoscrive l’azione dell’uomo
e ne vanifica i progetti.
Sofocle > Aiace
Antigone
La densità tematica e la problematicità etica assicurarono all’Antigone
la vittoria e a Sofocle l’elezione alla carica di stratego con Pericle per
l’anno successivo (441 a.C.).
Gli elementi fondamentali dell’Antigone
scena
a Tebe, dopo la morte di Eteocle e Polinice
coro
vecchi tebani
trama
Antigone intende dare sepoltura al fratello Polinice nonostante il
divieto di Creonte, che vorrebbe seppellire solo Eteocle; la condanna a
morte di Antigone si ritorce contro Creonte: suo figlio Emone e sua
moglie Euridice si suicidano
temi
 contrasto tra le leggi dello Stato e quelle della famiglia;
 contrasto tra leggi divine e leggi umane;
 riflessione sulle conseguenze della presunta tracotanza di Antigone,
che viola le leggi dello Stato;
 riflessione sulla condizione di dolore cui non sfugge nessuno
dei personaggi
Sofocle > Antigone
Trachinie
La datazione delle Trachinie (438 a.C.) è congetturale: sembra che la
morte di Deianira ricalchi quella di Alcesti nella tragedia euripidea
rappresentata nel 438 a.C.
Gli elementi fondamentali delle Trachinie
scena
a Trachis, città della Tessaglia
coro
donne di Trachis
trama
nel tentativo di riconquistare l’amore di Eracle, innamorato della
prigioniera Iole, Deianira ne causa involontariamente la morte (con un
chitone intriso del sangue del centauro Nesso) si punisce con il
suicidio. Eracle morente dispone che il figlio lo bruci sul monte Eta e
sposi Iole
temi
 pessimistica valutazione del destino umano
 crudeltà degli dèi e degli oracoli
 finale ambiguo: apoteosi di Eracle e ripristino dell’ordine sconvolto
oppure chiusa all’insegna di amarezza e desolazione?
Sofocle > Trachinie
Edipo re
L’Edipo re è la tragedia che Aristotele nella Poetica addita come
modello per la realizzazione della peripezia (il rovescio di fortuna)
e del riconoscimento.
Gli elementi fondamentali dell’Edipo re
scena
a Tebe, davanti alla reggia di Edipo e Giocasta
coro
cittadini di Tebe
trama
Edipo, macchiatosi inconsapevolmente di parricidio e incesto, nel
tentativo di trovare il responsabile dell’epidemia che infuria a Tebe,
prende coscienza della propria identità e si punisce accecandosi
temi
 sfiducia nelle capacità conoscitive dell’uomo (contro l’ottimismo
razionalistico della sofistica)
 incapacità dell’uomo di controllare la realtà e organizzare
razionalmente la propria esistenza
 ineludibilità della sofferenza
 fragilità dell’uomo di fronte alla volontà divina (ambiguità e
inesorabilità degli oracoli)
Sofocle > Edipo re
Elettra
Tra le tragedie sofoclee l’Elettra è la più cupa e monocorde, dominata
dal dolore di Elettra, al centro della parodo commatica e del kommòs tra
Elettra e il coro.
Gli elementi fondamentali dell’Elettra
scena
a Micene, di fronte al palazzo degli Atridi
coro
donne di Micene
trama
Oreste, assistito da Pilade e dal vecchio pedagogo, torna a Micene,
dove prepara e attua la vendetta per l’assassinio del padre
Agamennone ai danni di Clitemestra ed Egisto. Il dramma si concentra
su Elettra, sorella di Oreste, adirata per l’assassinio del padre e
angosciata per l’assenza del fratello
temi
 emarginazione e sofferenza di Elettra
 vendetta priva di un significato etico, ma eseguita come meccanica
applicazione del volere di Apollo
Sofocle > Elettra
Filottete
Nel Filottete si affrontano e si confrontano non solo personaggi, ma
anche modelli etici diversi: il giovane Neottolemo alla fine dovrà
scegliere tra i diversi paradigmi morali che gli vengono proposti.
Gli elementi fondamentali del Filottete
scena
sull’sola di Lemno, di fronte all’ingresso della grotta di Filottete
coro
marinai che accompagnano Neottolemo
trama
Odisseo vorrebbe sottrarre a Filottete il suo arco, condizione per
espugnare Troia; Neottolemo, spedito a Lemno dove Filottete è
stato abbandonato, alla fine si rifiuta di collaborare con Odisseo;
Filottete, in possesso delle sue armi è convinto a partire per Troia
da Eracle, deus ex machina
struttura
 trama a intrigo: ricca di sviluppi complessi e di colpi di scena,
evidenzia l’impotenza e l’isolamento del protagonista;
 uso del deus ex machina
Sofocle > Filottete
Le tematiche del Filottete
Il Filottete è una tragedia di straordinaria densità tematica, che si
caratterizza per:
 tensione pedagogica: il giovane Neottolemo si trova a scegliere
tra modelli etici diversi (Odisseo-Filottete), finendo per privilegiare
l’amicizia e l’autenticità nei
confronti di Filottete;
 solitudine dell’eroe: Filottete,
già isolato a causa della ferita
al piede, viene considerato da
Odisseo meramente
strumentale rispetto all’arco;
 amicizia: la scelta di solidarietà
e di lealtà operata da
Neottolemo nei confronti di
Filottete è l’unica acquisizione
Nicolai Abildgaard, Filottete ferito (1775)
positiva del finale.
Sofocle > Le tematiche del Filottete
Edipo a Colono
L’Edipo a Colono, ultima tragedia di Sofocle, rappresentata postuma,
si concentra proprio sulla morte, quella di Edipo, giunto nel demo attico
di Colono.
Gli elementi fondamentali dell’Edipo a Colono
scena
il bosco delle Eumenidi nel demo attico di Colono
coro
vecchi di Colono
trama
giunto esule da Tebe nel demo attico di Colono, accompagnato
da Antigone e Ismene, Edipo chiede ospitalità a Teseo e gli rivela
i segreti che difenderanno Atene da Tebe; quindi si reca da solo
incontro alla morte e all’apoteosi
struttura
 la sofferenza come ineludibile condizione dell’esistere umano
 il significato della morte di Edipo:
 apoteosi dell’eroe destinato a svolgere una funzione soterica
nei confronti di Atene
 mistero religioso che riscatta la sofferenza umana
 liberazione dalla sofferenza che segna l’esistenza umana
Sofocle > Edipo a Colono
La centralità del protagonista
Varie e importanti le innovazioni strutturali e drammaturgiche introdotte da
Sofocle. Quella che assume maggiore rilievo è senza dubbio la centralità
dell’eroe protagonista, evidenziata:
 dall’autonomia tematica
e strutturale di ogni tragedia
(superamento della tetralogia
legata);
 dal frequente ricorso al
monologo;
 dal ricorso agli amoibaia,
con il personaggio che canta
in metri lirici (viene evidenzia
la dimensione emotiva).
Aiace prepara la spada per il suicidio
Sofocle > La centralità del protagonista
Innovazioni drammaturgiche di Sofocle
Altre innovazioni significative sono:
 l’aumento del numero dei
coreuti, portati a quindici;
 l’introduzione del terzo attore
o tritagonista;
 la struttura a dittico, con
trama bipartita dalla morte del
protagonista;
 l’attenzione per la scenografia,
cioè per la pittura della skenè.
Teatro romano di Leptis Magna (Libia)
Sofocle > Innovazioni drammaturgiche di Sofocle
Etica e religione
In molte sue tragedie Sofocle evidenzia l’ambiguità e la sofferenza della
condizione umana. In particolare:
 è superata la concezione di una divinità garante della giustizia
(lo Zeus di Eschilo): gli dèi sono distati e imperscrutabili, i loro oracoli
ambigui e inesorabili;
 le ragioni della sofferenza non
possono essere spiegate
(superamento del nesso hybris-ate);
 il dolore non svolge alcuna azione
educativa, ma spinge l’uomo a
ripiegarsi su se stesso
(superamento dell’eschileo
pathei mathos).
Charles Jalabert, Edipo e Antigone (1842)
Sofocle > Etica e religione
La concezione dell’uomo
Le convinzioni etico-religiose di Sofocle
condizionano anche la sua riflessione
sull’essere umano e sulla sua condizione
esistenziale. In particolare si insiste:
 sulla fragilità e instabilità della
condizione umana;
 sull’emarginazione dei protagonisti
rispetto ai vari contesti di riferimento;
 sull’infelicità che permea ogni
esistenza e che può essere alleviata
solo grazie alla solidarietà.
La tradizione e le istituzioni vengono
guardate con rispetto; la sofistica invece
desta sospetto e diffidenza.
Sofocle > La concezione dell’uomo
La sfinge di Lanuvio
Lingua, stile, metrica
Caratteristiche dello stile sofocleo
sono:
 il senso della misura,
non disgiunto da incisività;
 la capacità di sfruttare
la polisemia delle parole
(ambiguità e ironia tragica);
 l’uso di colloquialismi;
 il progressivo abbandono
della nseverità metrica eschilea
per una maggiore varietà e
articolazione nelle parti cantate
(coro, assoli, duetti lirici).
Frammento papiraceo
Sofocle > Lingua, stile, metrica