IL QUARTO PRESIDENTE DELLA SOCIETA' TORRE DI GUARDIA, F,W. FRANZ, ASSICURAVA
(FALSAMENTE) DI AVERE RICEyUTO UNA BORSA DI STUDIO ITELLA "RHOI)ES",
BORSA CHE GLI PERMETTEVA DI AIìIDARE A STT,'DIAREIN INGIIILTERRA.
TL L2 settembre 1893,a Covington
.I- (Kentucky), che si trova sulla riva
meridionale del fiume Ohio, di fronte a
Cincinnati (Ohio), nacqueun maschietto.Il
felice padre,Edward Frederick Franz, e la
contentissima madre, Ida Louise
nata Krueger, gli misero nome
Frederick William Franz.
È così che hanno avuto
inizio i miei 93 anni di
vita. Mio padre, nato
in Germania, si
professavaappartenente alla Chiesa
Luterana e pertanto mi fece battezzate da un ecclesiasticoche mi
mise sulla fronte
Ia mano bagnata.
Fu stilato un certificato di battesiho, che poi venne
incorniciato e appe-
e
confessavo
le
mie malefatte di
bambino cattivo.
Andavo poi davanti alla balaustra dell'altare
dove mi inginocchiavo,mentre il sa-
so a una parete di
casanostra, assiemeai
certificati di battesimo
dei miei due fratelli magBrod, Albert Edward ed Herm€urFrederick.Solo20 anni più
tardi awei appreso quanto sia antiscritturale una simile formalità religiosa.
Dopo che traslocammo in Greenup Street
vidi per la prima volta un carro senzacavalli, un'automobil'e scoperta a due posti che
passavaper la via. Anni piu tardi avrei visto
per la prima volta un aeroplano. A quel
tempo abitavamo vicino al forno Krieger,
dove mio padre lavorava di notte come fornaio. Egli rientrava al mattino e andava a
dormire. Poi nei pomeriggio avevaun po' di
tempo libero da dedicare a noi tagazzi.
Quandoraggiunsi I'età scolare,in un primo tempo fui mandato alla scuola parrocchiale e alle funzioni religiosedella chiesa
cattolica di S. Giuseppe,dal momento
22 LA T OR R ED I G U AR D IA-
che era vicina, all'angolo tra la 12" e
Greenup Street. Riescoancora a ricordare l'aula della nostra classe.Una volta iI
"fratello" religioso che fungeva da maestro
mi fece stare in piedi di fronte alla classe
con la mano aperta e mi picchiò piu
volte con una riga perché mi
ero comportato male.
Ricordo anche quando
andavo nel buio confessionale della chiesa.
parlavo col confessore che stava dietro
la gtata, recitavo
una preghiera imparata a memoria
1 ' MA G GIO1987
cerdote mi metteva
in bocca un pezzo di
pane, servendomi così la
Comunione come insegnava la Chiesa, menfre lui teneva per sé il vino dà bere più
tardi. Così ebbe inizio la mia formale
educazionereligiosa e anche il mio rispetto per Dio che negli anni successivisarebbe cresciuto.
Nel 1899, dopo che ebbi frequentato la
scuola parrocchiale per un anno, la mia
famiglia si trasferì a Cincinnati, dall'altra
parte del fiume Ohio, in Mary Street n. 17
(ora quella via si chiama 15" East). Questa
volta fui mandato a una scuola pubblica e
ammessoa frequentare la tetza classe.Ero
un alunno distratto e ricordo che, in un'occasione, un mio compagno che stava nel
bancoalla mia destra ed io finimmo nell'ufficio del direttore per via della nos
cattiva condotta, Lì il direttore Fitz-
simmons ci fece chinare in avanti fino
a toccare le scarpe con la punta delle
dita, mentre con una bacchettaci picchiava sul didietro. Come avrete già immaginato, fui bocciato.
Ma mio padre non voleva che
perdessi I'anno. Così, quando
ebbe inizio il nuovo anno
scolastico, mi portò in
una scuolasituata in Liberty Street, nell'ufficio del direttore, il
sig. Logan. Mio padre gli chiese di
alla
iscrivermi
quarta: Il sig. Logan si mostrò gentile nei miei confronti e disse:
"Be'; vediamo cosa
sa questo giovanotto'l. Dopo che risposi a un certo numero di domandecon
suaevidentesoddisfazione, affermò: "Be',
sembra'idoneo per fre-
Qlentare la quarta",,Così E
mi promossepersonalmente
alla'classe successivaa quella
=*
nella quale ero stato bocciato. Da allora in poi diventai più calmo, mi applicai
iseriamenteagli studi e non fui piu bocciato.
, Nella'mia giovane vita ci furono anche
cambiamenti dal punto di vista religioso.In
I o.ru qualche rn"oieru.alcuni esponuirti della
Seconda,Qhie."Fresbiterf na di Cincinna.ti
vennero in cgntatto con mia madre, Ia quale
, decise'di far frequentare ad Albert, ad Herman e a me la scuola domenicaledi quella
chiesa.Il soprintendentedella scuoladomenicale in quel periodo era il sig. Fisher e Ia
:giovan€Bqssie O'Barr divenne Ia mia insegnante. Fu così che imparai a conoscere
I'ispirata Sacra Bibbia. Come fui contento
di ricevere dalla mia insegnante della
scuoladomenicaleuna copia persona-
le della Sacra Bibbia come regalo di
Natale!
Stabilii che durante la mia vita avrei
letto una parte della Bibbia ogni giorno. Ho
imparato così a conosceremolto bene
questo libro sacro. E grazie alla
sua beneficainfluenza evitai la
condotta e i discorsi immorali dei miei compagni di
scuola. Non c'è da stupirsi che mi considerasserodiverso.
Scuòla superiore
e università
Finite le scuole
medie inferiori nel
1907, i miei genitori mi peÍmisero
di approfondire la
mia istruzione e
di iscrivermi alla
'superiore
., scuola
ìWoodward, che Al' beit, mio fratello
t -uggiore, aveva frequentato per un anno.
'
Comelui, anch'io decisi di
, iscrivermi al corsodi materie
clabsiche.Cominciai così a studiare il latino, uno studio chp proseguii nei sette anni successivi., '
Poi venne il tempo della consegna dei
diplomi, nella primavera del 1911.Fui incaricato di pronunciareun discorsoin rappresentanzadella scuolaWoodw;rrd durante la
:cerimonia
di conferimenùol.i-aiptomi che
si sarebbesvolta nella più grande sala di
Cincinnati, la Music Hall.
A quel tempo tutt'e tre le scuolesuperiori
di Cincinnati - la Woodward, la Hughes e
la Walnut Hills + si riunivano insieme in
occasione del conferimento dei diplomi.
Gli studenti dell'ultimo'anno sedevanosul
grande palco di fronte a un foltissimo uditorio-.Il compito di pronunciare il primo
discorsoveniva affidato a uno studen- ,
n.
LA TOR R ED I GU A R D IA-
t
1' MA GGIO1987
sosteneretali esami e questa, in cirte della Woodward. Il soggetto che
scelsi per quell'occasionefu "La scuola costanze normali, sarebbe stata una
cosamolto gratificante.
b i cittadini". A tutt'e tre gli oratori fu
tributato un l:rngo applauso.Avevo L8 anni.
"Questa è la verità!"
I miei genitori mi lasciaronoproseguirela
Ricordiamo che una volta Gesù disse ai
mia carriera scolastica, e cosi mi iscrissi
suoi discepoli: "Conosceretela verità, e la
all'Università di Cincinnati, scegliendoil
verità vi renderà liberi". (Giovanni
corso di studi umanistici. Avevo decipunto
di diventare un
8:32) L'anno prima, nel 1913,mio
so a questo
predicatorepresbiteriano.
fratello Albert aveva trovato "la
verità" a Chicago. In che
Allo studio del latino agmodo?
giunsi quello del greco. Che
Un sabato sera della pribello studiare il greco biblimavera del 1913 Albert
co col prof. Arthur Kinsella! Col dott. Joseph
si era coricato presto nel
Harry, autore di alcune
dormitorio dell'YMCA,
opere sul greco, studiai
doverisiedevamentre lavorava a Chicago. Più
anche il greco classico.
Sapevoche per diventare
tardi il suo compagnodi
un ecclesiasticopresbitecamera entrò precipitoriano dovevosaper padrosamentenella stanza con
neggiare il greco biblico.
un problemada risolvere.
Per questa ragione mi apQuella sera era stato inplicavo accanitamente allo
vitato a casa dei coniugi
studio e superavogli esami.
Hindman, e la loro figlia
Nora aveva un'amica con lei.
Oltre a studiare il greco e il
Due ragazze etano troppe perché
latino a scuola, cominciai a Ímparare lo spagnolo, che trovavo
il compagno di camera di Albert
Al centro, con
molto simile al latino. Allora non
se la potessecavare da solo. Con
altri beteliti
potevo immaginare quanto mi
grande
prontezza,Albert fece su1920
bito fronte alla situazione. Nel
sarebbe stato utile lo spagnolo
nel mio ministero cristiano.
corsodella serata il compagnodi camera di
Un punto culminante della mia vita acca- Albert sela cavòbenissimocon le {ue signorine. I coniugi Hindman, invece,'Siconcendemica fu il giorno in cui il dott. Lyon,
trarono su Albert, spiegandogligli insegnarettore dell'università, annunciò agli stumenti della Watch Tower Bible and Tract
denti riuniti nell'aula magna che io ero
Society.
stato scelto per recarmi all'Università statale dell'Ohio a sostenereassiemead altri
Albert quindi mi inviò un opuscolointitogli esami per ottenbre una borsa di studio
lato Douesonoí morti? che era stato scritto
che mi avrebbe permesso di frequentare da un medicoscozzese,
John Edgar, compol'Università di Oxford, in Inghilterra. Uno
nente della congregazionedi Glasgowdegli
dei candidati mi superava in atletica, ma,
Studenti Biblici Internazionali. In un primo
per via dei miei vóti oltrettanto buoni, volemomento misi da parte I'opuscolo.Poi una
vano mandare anche me insieme a lui all'Usera,avendoun po'di tempo libero prima di
niversità di Oxford. Ero contento di
andare a fare pratica di canto corale,
essermi dimostrato all'altezza di
cominciai a leggerlo. Lo trovai così
24 LA T O R R ED I G U AR D IA-
1 ' M AGGIO1987
e più precisa:
L,edizíoneinglesee francese(stessadata),è leggermentediversa
sig' Lyon'
,,... (JnQdei giorni più significativi deltamia víîa studenîesca
fu quettoquandoil rettoredell'università,
per
concorso
al
altri
con
presentafmi
per
scelto
stato
ha annunziotoagli studentiriuniti nell'aula magnache io ero
per
porte
Ie
così
aprendomi
dell'ohio,
statale
esamiper ottenereuna borsa di studio cecil Rhodesoll'(Jniversità
questa
per ottenere
in Inghitterra. [...J Ero felíce d'aver svuto le doti richieste
frequentarel,(Jniversitàdí oxford,
qssai
lusinghiera"'
rícompensa
borsachenormalmenteera coisideratacomeuna
interessanteche non riuscivo a interstretta di mano. Gli dissi: "Dott.
rompere la lettura. Continuai a leggerlo Watson, ho intenzione di lasciare la
anche nel percorrere a piedi il chilometro
chiesa".
emezzoche mi separavadalìa chiesapresbiLui disse: "Lo sapevo!Lo sapevo!Fin da
teriana. Dato che la porta della chiesa era
quando ti ho visto leggere quella robaccia
ancora chiusa, mi sedetti sui freddi gradini
di Russell. Io non permetterei a quel Rusdi pietra e continuai a leggere. Arrivò l'orsell neppure di metter piede in casa mia!"
ganista e, vedendomicosìassorto,disPoi aggiunse: "Fred, non pensi che
se: "Dev'essereinteressante". Risarebbe meglio andare nella sasposi: "Lo è dawero!"
grestia e pregare insieme?"
Poiché le nuove verità che
Gli risposi: "No, dott. Watstavo apprendendomi piace'
son, ormai ho deciso".
vano molto, pensai di chie, Detto questo,,Albert ed
dere al predicatore, il
ro
uscrmmo dalla chiesa.
dott. Watson, un parere
Che
sensàzionestupenda
sull'opuscolo.Così,'quella
sentirsi liberi dai làgami
sera stessa,,gli'diedi,l'odi un sistema religioso
p u s c o l o, 6 g l i c h i e s i :
che insegnava delle falsi"Dott. Watson, ,sa qual'
tà!
Com'era bello esserè
cosa al riguardo?"
'accblti
nella congregazio, Prese I'opuscolo, lo '
'
r'Oh
ne
degli
Studenti Biblici
aprì e poi sogghignò:
Internazionali,
che moquella.
sarà
robaccia di
stravano tanta lealtà verso
Russell. Che ne sa'' quello
'la Parola di Dio! Il 5'aprile
.Ci rimasi
dell'escatotogia?i1
L9!4, a Chicago, simbolegmale vedendo il suo atteggiagiai la mia: consacrazione
mqnto spreizzante.Ripresi I'opu- comechiamavamoallora la descolo e me ne andai,ipensandofra
-:col battesimo in acme:'"Non rni interessacosane pendicazione
'
Con N. H. Knorr
: ' -,
l.
q
u
a
.
,;
sa lui. Questa è la VERITA!"
,t , -,,
.: :7961 .
,,
Dopo non'molto tempo, in occa' Non mi sonomai pentito di aver
.. :. ,
sione di ufàldelle sue visite a casa. Albeit
scritto, pocoprima che venisse air'nunciato
portò i primi tre volumi degli Súdí sulle
I'esitodédi esamiper la,borsadi studio, una
Scritture di Charles Taze Russell. Albert
lettera'alle autorità. scolasticheper inforinoltre mi portò nella locale congregazione marle che non mi interessava piu andare
degli Studenti Biblici, che si riuniva'proprlo
all'Università di Oxford e che potevano toa fianco della chiésa presbiteriana. Mi piagliermi dall'elencodei candidati. La scrissi,
ceva moltissimo queilò òhe stavo imparairdo
anchese il mio docentedi greco all'univere ben presto decisi che era giunto il momen- sità, il dott. Joseph Hany, mi fece sapere
to di troncare i miei legami con Ia Chiesa che ero stato prescelto per'ottenere I'am' '
Presbiteriana. "',-.., ;
missioneTempo dopo, perciò, quando Albert torDue mesi dopo, il 28 giugno 7914,l'arcinò a farci ùisita,'ci recammo a una delle ducaFerdinando d'Austria e la moglie furoconferenze che il dott. Watson teneva la
no assassinatia Sarajevo,nella Bósnia. Lo
domenica sera. Fínita la conferenza,Alstessogiorno gli Studenti Biblici Internabert ed io andammo verso di lui che
zionali tenevano un congressogenerastava congedando i fedeli con una
le nella Memorial Hall di Columbus
LA TOR R ED I GU A R D IA_
1" MA GGIO1987 25
The RhodesScholarshipTrust
CFFICE OF THE
WEsr-Eynru
UNrvERstry
MtooLErowrv. Co|r.r. A6457
203,347-947t
zo3-346-7640
A;rrtnrcalr SrcneTeny
14 January
ì'4r. Wiliiam I. Cetnar
Cornerstone
Financial Services, Inc.
R.oute 2, Weir Lake Road
'
Kunkletown,
Pennsylvania
18058
Dear
Mr.
Thank
you
Cetnar:
for
your
letter
of December
+
27.
I have checked our records
and do not find that F-rederick Wi-lliam Franz
was elected to a Rhodes Scholarship .
Our records , I should note , ref er
only to Scholars elected from the United States.
Unless Mr. Franz has
competed successfully
as a candidate for the Scholarship
in another
country r lou rnay conclude that his claim to have been a Rhodes Scholar
is incorrect.
Yours
sinceret",
I
.--l^ t'c--!.,+
William
WJB mh
1981
The RhodesScholarshipTrust
Office of the
American Secretary
WesleyanUniversity
Middletown,Conn.06457
203-347-9411
203-346-7640
14 Gennaio1981
Mr. William I. Cetnar
CornerstoneFinancial Services,Inc.
Route 2, Weir Lake Road
Kunkletown, Pennsylvania 18058
.
Caro Signor Cetnar,
Grazie per la vostra lettera del 27 dicembre.
Ho verificato nei nostri annali e non ho costatatoche Frederick William Franz sia stato eletto come
studente di Rhodes. I nostri annali, devo segnalare,si riferiscono unicamente agli studenti eletti
negli Stati Uniti. A meno che il Sig. Franz non abbia concorso con successocome candidato alla
borsa in un altro paese,voi potete concludere che la sua asserzioned'essere stato uno studentedi
Rhodesè scorretlaCordiali saluti,
William J. Barber
Il quarto presidentedella SocietàTorre di Guardia, F.'W. Franz, assicurava
(falsamente)d'aver ricevuto una borsa di studio dalla "RHODES",
borsa che gli permettevadi andare a studiare in Inghilterra.
Li,7ll2ll99l
Christian Piette
2, rue de l'Espinette
8-6188 GODARVILLE
(Belgio)
Mr..F. W. Franz
WatchtowerSociety
BROOKLYN (NY)
Caro signore,
Dopo aver letto la Vostra testimonianzanellaTorre di Guardia del ll5ll987 (edizione francese),ho
semplicementeuna piccola domandada farvi! Come spiegated'aver scritto che siete stato sceltoper
o'Rhodes"quando I'ufficio di questaFondazioneassicurache Voi non 1o
una borsa (di studio) della
sietemai stato?
Uno dei due è bugiardo! Allego la lettera della "Rhodes ScholarshipTrust" e vi chiedo una prova
concretache Voi sietestatoeletto!
Vi ringrazio del Vostro aiuto.
Con molta sincerità
C. Piefte
PS - Questalettera fu redatta in inglese e non ha avuto ancora risposta!
Questo è grave, molto grave, perché vi è di mezzo I'onestà di un uomo.