PREMESSA
Siamo lieti di proporre questo opuscolo sul Santuario di S. Pancrazio a Ramponio Verna, che, ne siamo certi, contribuirà a creare una
maggiore consapevolezza dei nostri piccoli, grandi “tesori” della
Valle Intelvi.
Il patrimonio artistico e religioso della nostra Valle è spesso trascurato, e tutto ciò che contribuisce a tenerlo vivo, tramandarlo e ricordarlo a tutti gli abitanti ci aiuta a mantenere vive e sentite le nostre più profonde tradizioni culturali.
Oscar Gandola
Presidente COMUNITÀ MONTANA
Lario Intelvese
Donata Volpi
Sindaco di RAMPONIO VERNA
Il Santuario di S. Pancrazio esercita un fascino indubbio su chiunque lo scorga ancora da lontano, al limite del bosco, preceduto da
una radura erbosa che invita al silenzio e al raccoglimento.
Fuori dall’abitato, punto di attrazione e di riferimento spirituale,
prima che geografico, per i paesi vicini. Come «la tenda del convegno, piantata da Mosè fuori dall’accampamento, a una certa distanza dall’accampamento, alla quale si recava chiunque volesse
consultare il Signore» (Es 33,7).
È luogo del cuore il santuario di S. Pancrazio per i parrocchiani di
Ramponio Verna, orgogliosi della loro chiesa e pronti a dare indicazioni a chi nel dedalo delle vie del vicino abitato ne cercasse la
via. Perché nei momenti cruciali per loro e per i loro padri il giovane santo martire è stato riferimento sicuro, e l’edificio sacro a lui
consacrato come uno scrigno conserva il prezioso ricordo degli ex
voto di intere generazioni di devoti, delle preghiere dei familiari per
il ritorno dei soldati in guerra, della messa celebrata per i reduci da
don Carlo Gnocchi, recentemente proclamato beato dalla Chiesa.
Sulle tracce degli antichi abitanti del luogo, sulle orme dei pellegrini di un tempo, sui passi dell’anima, ci troviamo nel sacro recinto di fronte alla chiesa che la comunità cristiana locale con i suoi
parroci (don Carlo Scacchi e don Battista Cetti tra tutti) ha conservato con cura come monumento vivo di fede e di arte. E mentre sulle labbra del credente affiora spontanea la preghiera biblica («quanto sono amabili le tue dimore, o Signore / varcate le sue porte con
inni di grazie, i suoi atri con canti di lode»), entriamo nel santuario condotti per mano passo passo con sapienza dalla presente guida. È una scoperta preziosa e gioiosa: chi scrive ne ha fatto esperienza. Buona visita.
Don Remo Giorgetta
Parroco di RAMPONIO VERNA
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RAGIONI E CRITERI
A questa nuova guida monografica trilingue, che prosegue la collana avviata da IUBILANTES nel 2002 e dedicata ai luoghi del sacro
in territorio lariano, affidiamo il compito di riprendere la trattazione delle chiese romaniche del territorio lariointelvese, territorio legato anche alla grande viabilità della via Regina e che, grazie ai suoi Magistri Comacini, fu culla e centro propulsore del linguaggio stesso del Romanico.
Sono mantenute le scelte editoriali della collana: la funzione di
agile documentazione, capace di offrire un’informazione essenziale ma esauriente ed aggiornata sui monumenti visitati, la bibliografia essenziale, la gratuità della distribuzione, la destinazione ad un pubblico europeo, l’interesse per le tradizioni locali,
l’impegno a rendere vivi chiese e santuari inserendoli nel tessuto
delle ragioni storiche, geografiche e devozionali che ne hanno determinato la nascita.
Oltre a Silvia Fasana, autrice dei testi, e all’architetto Giorgio Costanzo, autore del progetto grafico e di parte del rilievo fotografico, vogliamo qui ringraziare Marco Lazzati, fondamentale consulente storico e artistico, Marina Uboldi per la parte archeologica, don Andrea Straffi con il personale della Fondazione-Centro
Studi “Nicolò Rusca”, Renzo Benaglio, attento custode del Santuario, e tutti quanti hanno collaborato alla realizzazione del presente opuscolo. Ma soprattutto ringraziamo Regione Lombardia,
Provincia di Como e Comunità Montana Lario Intelvese, che condividono e sostengono con continuità il nostro impegno nella rivitalizzazione dello straordinario patrimonio d’arte, fede e tradizioni delle terre lariane.
Ambra Garancini
Presidente IUBILANTES
Organizzazione di Volontariato Culturale ONLUS
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1. IL PAESE DI RAMPONIO VERNA
I due borghi di Ramponio e Verna, uniti in un solo Comune dal
1928, sono situati alle falde del monte Pinzernone, sul versante
sinistro della valle di Osteno. La presenza dell’uomo in questo
luogo è attestata fin da tempi remoti: sull’altura del Caslè, nei
pressi di un masso con coppelle poco lontano dalla “bolla”, sono recentemente venute alla luce tracce di frequentazione umana risalenti all’Età del Rame (2600 a.C. circa), mentre sulla vetta del monte sono stati rinvenuti i resti di un “castelliere” protostorico, ovvero un ampio recinto fortificato costruito con pietre a secco che racchiudeva capanne di abitazione, legato ad un
probabile insediamento di allevatori-pastori e datato tra il secolo XII e il IX a.C. (dall’Età del Bronzo Finale all’inizio della Prima Età del Ferro).
Ramponio Verna è il Comune in Valle Intelvi che può vantare il maggior numero di chiese e oratori: ben otto. A Ramponio, oltre al Santuario di S. Pancrazio e al vicino oratorio
settecentesco di S. Gaetano, si può ricordare, all’inizio del
centro abitato, la Parrocchiale di S. Benedetto, che conserva
un notevole altare maggiore marmoreo seicentesco con lo
stemma di Bartolomeo della Torre; la pala e gli affreschi sulle pareti laterali del presbiterio sono attribuiti a Giovanni
Battista Innocenzo Colomba di Arogno. Poco più oltre sorge
l’oratorio barocco di S. Giovanni Nepomuceno, detto “Oratorio Bolla”, costruito attorno al 1724 per la famiglia Bolla
dal ramponiese Domenico Rapa, con affreschi attribuiti a Domenico Quaglio e pala dell’altare maggiore a Carlo Innocenzo Carloni. La titolazione al patrono della Boemia rimanda
all’emigrazione delle maestranze locali operanti in Centro
Europa.
La dedicazione della chiesa di S. Ambrogio a Verna è invece stata messa in relazione con la dipendenza di questa località attorno al secolo IX dal monastero milanese di S. Ambrogio; all’interno racchiude numerose opere in scagliola policroma di Pietro e Francesco Solari, originari del paese. Da segnalare anche
il Museo “Piero Gauli” in piazza Solari, che custodisce ed espone una parte consistente della produzione di questo artista di origine milanese ma particolarmente legato a Ramponio Verna,
celebre per le sue opere “di Corrente” e per le sue ceramiche.
Sempre a Verna, alla periferia del paese, sorge l’oratorio della
B.V. Assunta, con fronte affrescato e campanile a vela, che conserva uno splendido paliotto in scagliola firmato da Pietro Solari nel 1709 e, sulla parete destra, una dolcissima Madonna del
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Latte datata 1492 e attribuita al Gentilino (Gian Antonio De
Magistris).
Lungo la strada per raggiungere il monte Caslè, dopo una breve deviazione, si incontra la cappella della Madonna di Lourdes
detta “Cappelletta della Madonna della nostra bandiera”, edificata sul luogo della vecchia “Madonna di Tassino” dai soldati che stavano realizzando le opere militari dell’“Occupazione
Avanzata Frontiera Nord” (erroneamente conosciuta come “Linea Cadorna”). Proseguendo ancora lungo la strada panoramica si giunge infine all’oratorio di S. Antonio ai Monti, costruito nella seconda metà del Seicento per iniziativa di Francesco
Solari, con pianta centrale, preceduto da un portico.
2.0 IL SANTUARIO DI S. PANCRAZIO
2.1 STORIA
Ramponio Verna: il Santuario di S. Pancrazio
Il Santuario di S. Pancrazio sorge su un piccolo pianoro a mezza costa del monte Pinzernone, da cui si domina il lago di Lugano e la Valsolda. Una posizione strategica fin dall’antichità
che, fronteggiando il Castello di Laino, permetteva di controllare uno dei punti di accesso alla Valle Intelvi dalla Val Menaggio. Si raggiunge dal centro di Ramponio, proseguendo lungo la
strada che porta al cimitero.
Il nucleo più antico dell’edificio sacro (secondo una tradizione leggendaria, la cappella di un antico castello) risale probabilmente alla prima metà del secolo XI, ed era orientato tipicamente con l’abside a levante, verso la valle. Di questa costruzione rimangono la
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piccola abside semicircolare e parte della navata, inglobate ora
nella cappella laterale sinistra dedicata a San Pancrazio. La affiancava il robusto campanile. Secondo don Battista Cetti, l’origine della primitiva cappella è da mettersi in relazione alla presenza dei monaci benedettini del monastero di S. Ambrogio di Milano che avevano una proprietà a Verna (citata in un documento del secolo IX).
La chiesa è nominata per la prima volta nel testamento del chierico Giovanni risalente al 1186. Alcuni documenti tra i secoli
XIII e XVI testimoniano la presenza in questo luogo di un (forse più antico) insediamento chiamato Vestobbia, la cui chiesa sarebbe stata S. Pancrazio.
Presumibilmente a partire dal secolo XV venne realizzato, a più
riprese, un nuovo edificio con l’asse ruotato di 90 gradi rispetto al vecchio oratorio. I lavori non erano ancora terminati nel
1593, come testimoniato dagli Atti della Visita pastorale del Vescovo Ninguarda. Nel corso del secolo XVII vennero aggiunte
la cappella laterale dedicata a San Carlo e la sagrestia sul lato occidentale, oltre all’arioso pronao che precede la facciata. Successivamente la chiesa subì diversi interventi di restauro e consolidamento. Nel settembre 1940 il Vescovo di Como Alessandro Macchi consacrò la chiesa e il nuovo altare maggiore, inaugurando le principali modifiche apportate in quel periodo.
Nel 1943, la notte del 14 dicembre, un gruppo di partigiani al comando del capitano Ugo Ricci, ospiti del parroco don Carlo
Scacchi, sottoscrissero un giuramento (il “Giuramento di San
Pancrazio”), con il quale si impegnavano a usare tutte le proprie
«energie morali e materiali per il raggiungimento di uno stato
di libertà e di giustizia in Italia».
2.2 ESTERNO
Il Santuario di S. Pancrazio sorge su un ampio spiazzo erboso,
all’ombra di maestosi tigli, circondato da un basso muretto di recinzione. Una vera e propria oasi di pace e di tranquillità.
La semplice facciata a capanna, aperta da una grande finestra
termale cinquecentesca, è preceduta da un pronao seicentesco a
tre fornici, con funzione di accoglienza dei devoti e di mediazione tra l’esterno e lo spazio sacro interno. Alla sinistra della facciata, sul lato orientale della chiesa, si affianca il massiccio campanile romanico, costruito in grossi blocchi di pietra, scandito da
due marcapiani ornati da coppie di archetti ciechi, con una feritoia sul lato nord. La cella campanaria, caratterizzata da tozze finestre ad arco ribassato, porta tracce di un rifacimento posteriore. Sempre sul lato orientale dell’edificio emerge la cappella di
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San Pancrazio, la cui abside (abside della chiesa antica), aperta da
due finestre centinate, è ornata da una lesena centrale e da sei archetti ciechi per parte, sviluppati fino alle semilesene degli spigoli. Questo motivo decorativo è stato alterato sull’emiciclo sudorientale da una piccola finestra
rettangolare successiva. Nel muro
laterale della cappella di San Pancrazio vi è un’altra finestra, di
foggia settecentesca.
Il lato meridionale della chiesa è
occupato dall’elegante abside
quattrocentesca poligonale, aperta
da quattro finestre centinate e decorata da lesene realizzate in blocchi regolari di pietra, coronate da
un fregio di archetti ciechi ogivali
con peducci in pietra sagomata. Il
lato occidentale ha visto nel secolo
XVII l’aggiunta della sacrestia e
Ramponio Verna, S. Pancrazio:
il campanile e l’abside originaria della cappella di San Carlo.
2.3 INTERNO
L’interno della chiesa, ad una navata, presenta due cappelle laterali e sei nicchie. Sopra la porta di ingresso è riportata la data
del 18 luglio 1596. La volta a botte lunettata è stata decorata nei
secoli XVI-XVIII; al centro tre riquadri rappresentano dall’ingresso il Padre, il Figlio e lo Spirito Santo e ai lati le figure dei
quattro Evangelisti. Pure affrescate sono cinque lunette delle
nicchie laterali con scene della vita della Madonna e dell’infanzia di Cristo (l’Annunciazione, la Visita di Maria a Santa Elisabetta sul lato destro a partire dall’ingresso, l’Adorazione dei
Magi, la Presentazione al Tempio e la Fuga in Egitto sul lato sinistro partendo dall’altare). La nicchia sulla destra accanto all’ingresso accoglie alcuni quadri di Piero Gauli.
Segue la cappella dedicata a San Carlo. La progettazione della
parte superiore in stucco dell’altare, con le due colonne, le lesene, il fregio e il timpano a volute sormontato da un angioletto, è stata attribuita da Andrea Spiriti ad un’idea di Giovanni
Battista Barberini da Laino, grande protagonista del barocco
lombardo, realizzata nel 1678 da artisti minori. La pala raffigura San Carlo e sullo sfondo la Visita del Santo agli appestati; in
basso a sinistra della tela campeggia lo stemma della famiglia
Rapa (una rapa, appunto) con un cartiglio riportante la scritta:
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«(IAC)OB(U)S ET ANT(ONIVS) FR(ATRE)S DE RAPA
PING(ER)E FECE(RVN)T 1625 (Giacomo e Antonio fratelli
De Rapa fecero dipingere 1625)». La mensa, sovrastata da un
piccolo tabernacolo, presenta un paliotto in scagliola con decorazione floreale; al centro spicca il trigramma di San Bernardino da Siena che indica Cristo (IHS), in cui la H centrale ricorda
anche la M mariana. Questo paliotto, un tempo sull’altare maggiore, porta la sigla di Giovan Battista Rapa «G.B.R.F.» e la data 1711. In questa cappella, in tempi più recenti, sono stati collocati una statua lignea della Madonna con Bambino, attribuita
al secolo XV e un seggio in marmo bianco, donati da Silvio Palazzi nel 1968; sopra la porta spicca un bassorilievo marmoreo
con la Vergine con il Bambino e alla parete sinistra una tela con
una Crocifissione di Piero Gauli.
Tornando nella navata, segue, sulla parete, un grande affresco,
non terminato, probabilmente secentesco, raffigurante San Carlo e Santa Caterina d’Alessandria. Nell’ultima nicchia sul lato
destro si apre la sacrestia, cui si accede anche dall’esterno e
dalla cappella di San Carlo.
Ramponio Verna, S. Pancrazio: la volta del presbiterio
Il presbiterio, sopraelevato da un gradino e separato dalla navata da una balaustra seicentesca in marmo nero di Varenna, ha la
volta caratterizzata da uno splendido motivo a costoloni bianchi
e rossi che, partendo da esili semicolonnine, si intersecano a formare un disegno stellare, al centro del quale spicca un sole raggiato con il trigramma IHS. Fra i costoloni c’è una decorazione
a motivi vegetali, pesantemente ridipinta. Le pareti absidali sono adornate da affreschi cinquecenteschi tradizionalmente attri7
buiti alla bottega dei Solari di Verna, pur con diversa fattura. Al
centro spicca una Crocifissione con i Santi Pancrazio, Maria
Vergine, Giovanni Evangelista e Bernardino da Siena, affiancata dagli affreschi di Santa Lucia, San Sebastiano (ai lati della finestra centrale di destra), Santa Caterina d’Alessandria e San
Rocco (ai lati della finestra centrale di sinistra); questo complesso è datato 6 aprile 1543. Sulla parete destra campeggia invece una Pietà con i Santi Giovanni Battista, Lucia, Apollonia
e Pietro Martire datata 1551; sulla parete sinistra una Madonna
in trono con i Santi Pancrazio, Giobbe, Cosma o Damiano (?) e
Benedetto. L’altare maggiore, consacrato dal Vescovo Alessandro Macchi il 2 settembre 1940, è stato progettato dall’architetto Giovan Battista Cosmacini e realizzato in pietra di Finale
chiara. Di stile molto semplice, ha il paliotto diviso in otto riquadri con simboli della Passione, richiamata anche dalla scritta che corre al piede: «REDEMISTI NOS IN SANGUINE TUO
(Ci hai redenti con il tuo Sangue)». Anche il piccolo tabernacolo e i candelieri sono in stile moderno, realizzati negli anni ’40
del secolo scorso grazie a benefattori; a lato dell’altare è posto
un busto-reliquiario in rame di San Pancrazio con la scritta «Per
grazia ricevuta tramite Don Carlo Scacchi i nostri soldati. Italo Castellazzi 1940-1945».
La prima nicchia sul lato sinistro accanto al presbiterio accoglie
un gruppo marmoreo seicentesco della Madonna con Bambino
realizzato da Tommaso Orsolino (come rivela l’incisione
«O.T.F. (Orsolino Tommaso fece)», artista nato a Ramponio nel
1587, ma vissuto principalmente a Genova. Una statua simile si
trova nella Certosa di Pavia, dove questo scultore lavorò a lungo. Questo simulacro era posto fino agli anni ’30 del secolo
scorso sull’altare maggiore, ma poi fu spostato perché impediva la visione dell’affresco della Crocifissione.
Segue, sulla parete della navata, un affresco raffigurante la Madonna in trono con i Santi Giovanni Battista, Antonio Abate, Caterina e Lucia, fatto probabilmente dipingere dal figlio per legato di Caterina Orsolino, moglie di Marsilio Solari, come si
può leggere nel piedestallo del trono di Maria: «EX LEGATO Q.
CATHARIN(AE) ORSOLINAE UXORIS Q. MARSILI SOLAE IO. BATT EOR. FILIUS F.F. 1637 (?)». Al di sotto di questo affresco una porta secondaria conduce all’esterno.
Si apre quindi la cappella di San Pancrazio (da cui si accede al
campanile), che racchiude, dietro un muro cui è addossato l’altare, la piccola abside romanica della primitiva cappella (con catino absidale in blocchetti di “tufo” calcareo), dove si può os8
servare un antico affresco pesantemente ridipinto raffigurante il
Santo titolare con Maria e il Bambino. L’altare ha un paliotto
settecentesco in scagliola con l’effige di San Pancrazio in divisa da guerriero, attorniato da motivi floreali policromi, tradizionalmente attribuito a Pietro Solari di Verna, anche se Floriana Spalla lo colloca attorno agli anni ’70-’80 del Seicento e nell’ambiente dei Rapa. Nella nicchia soprastante, circondata da
una ricca decorazione in stucco dai toni bianchi e rosei, è esposta una statua in gesso del Santo, fatta realizzare nel 1915 dalle
famiglie dei combattenti della Prima Guerra Mondiale come
voto per invocare protezione e salvezza ai loro cari lontani. Sopra la mensa vi è un piccolo tabernacolo. La volta della cappella è impreziosita da una pregevole ed elaborata decorazione in
stucco del secolo XVIII, avvicinata allo stile di Diego Carloni,
ma più probabilmente da attribuirsi all’ambito della sua scuola.
Alle pareti sono appesi numerosi ex-voto e ricordi; spicca una
fotografia di alcuni reduci intelvesi dal fronte russo (tra cui l’artista Piero Gauli) partecipanti alla Messa qui celebrata da don
Carlo Gnocchi (cappellano militare degli Alpini della Tridentina nella Campagna di Russia) nell’aprile del 1943.
Nella nicchia successiva sono esposti alcuni quadri di Piero
Gauli, autore anche della Via Crucis.
Ramponio Verna, S. Pancrazio: il paliotto dell’altare del Santo
3. SAN PANCRAZIO E LA SUA DEVOZIONE
San Pancrazio nacque secondo la tradizione nel secolo III presso
Sinnada, cittadina della Frigia. Rimasto presto orfano, fu affidato allo zio, che lo portò a Roma, dove si convertirono entrambi al
cristianesimo. Subì il martirio per decapitazione sotto l’imperatore Diocleziano, sulla via Aurelia. Il suo culto si diffuse molto
presto, soprattutto tra i legionari romani convertiti al cristianesi9
mo, che nel secolo V erano di stanza nell’Italia settentrionale e
nella Gallia. È spesso rappresentato come giovanissimo militare
romano, con lunghi capelli, spada e palma del martirio. In Valle
Intelvi, soprattutto nell’ultimo secolo, San Pancrazio era invocato in particolare modo per il ritorno dei soldati.
La chiesa di S. Pancrazio è meta di pellegrinaggi fin dal secolo
XVI; negli Atti della Visita pastorale del vescovo Ninguarda nel
1593 si legge «è fabricata d’elemosine che le vengono fatte dalle persone che da tutta la valle vi concorrono per devotione». I
devoti provenivano non solo dalla Valle, ma anche dalla vicina
Valsolda per una sorta di ringraziamento: la tradizione infatti
vuole che, durante la peste del 1630, la gente di Osteno e di Verna avesse offerto gratuitamente il latte per gli ammalati valsoldesi ricoverati ai piedi del monte Bisnago.
È una devozione profonda, radicata, che, testimoniata dai diversi
ex-voto conservati nella cappella di San Pancrazio, ogni anno
conduce in questa chiesa un gran numero di fedeli. Il sabato successivo al 12 maggio, infatti, la statua del Santo viene portata a
spalla dai membri della Confraternita fino alla parrocchiale di
Ramponio; la domenica mattina, una solenne processione la riporta nel Santuario, con un contorno di festeggiamenti in cui il
sacro e il profano si uniscono per dare vita ad una delle manifestazioni più interessanti e sentite della Valle Intelvi. Per l’occasione si era soliti preparare anche la tradizionale “Torta di San
Pancrazio”, a base di pane e latte.
BIBLIOGRAFIA ESSENZIALE
A. Vincenti, I. Dolazza Vincenti, E. Ascarelli D’Amore,
L’oratorio di S. Pancrazio a Ramponio d’Intelvi, in “Arte
Cristiana”, n. 625, gennaio-febbraio 1976;
B. Cetti, Vita e opere dei Magistri Comacini, Milano 1993;
A. Spiriti, M.C. Terzaghi, G. Virgilio, Guide della Provincia di
Como - Da Cernobbio alla Valle Intelvi, Amministrazione
Provinciale di Como, ISAL, Nodo Libri, Como 1997;
F. Spalla, E. Palmieri, La Scagliola in Valle d’Intelvi, DVD,
Comunità Montana Lario Intelvese, Museo dello Stucco e
Scagliola Intelvese, APPACuVI, 2005;
A. Spiriti, Giovanni Battista Barberini, un grande scultore
barocco, Comunità Montana Lario Intelvese, Still Grafix
Edizioni, Cernobbio 2005;
S. Fasana, A. Garancini, Sui passi dell’anima. Luoghi della
devozione nel territorio lariointelvese, Comunità Montana Lario
Intelvese, Bellavite Editore, Missaglia 2009.
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VORWORT
Wir freuen uns, diese Broschüre zur Wallfahrtskirche Hl. Pankratius in Ramponio Verna
vorstellen zu können, die gewiss zu einer besseren Kenntnis unserer kleinen, grossen
“Schätze” des Intelvi Tals beitragen wird.Das künstlerische und religiöse Kulturgut
unseres Tals findet häufig nicht die verdiente Beachtung und alles, was dazu beiträgt, das
Wissen um dieses wertvolle Erbe lebendig zu erhalten, weiterzugeben und allen Bewohnern bewusst zu machen hilft uns, unsere ursprünglichen kulturellen Traditionen
gegenwärtig zu halten.
Oscar Gandola
Vorsitzender der BERGGEMEINDE LARIO INTELVESE
Donata Volpi
Bürgermeister von RAMPONIO VERNA
Die Wallfahrtskirche Hl. Pankratius übt einen unbestreitbaren Reiz auf jeden aus, der sie
von weitem am Waldrand hinter einer mit Gras bewachsenen Lichtung erblickt, die zur
Stille und Sammlung einlädt. Ausserhalb der Ortschaft gelegen ist sie ein geographischer
Bezugspunkt, vor allem aber Anziehungspunkt und geistliches Zentrum für die umliegenden Ortschaften. Wie das von Moses „vor dem Lager in einem gewissen Abstand
aufgeschlagene Zelt der Begegnung zu dem sich jeder begab, der eine Begegnung mit dem
Herrn suchte“(Ex 33,7). Für die Mitglieder der Pfarrgemeinde von Ramponio Verna
stellt die Wallfahrtskirche Hl. Pankratius ein Kleinod dar, und sie geben stolz und gern
allen Auskunft, die sich im Labyrinth der nahen Ortschaft nach dem Weg dorthin erkundigen. In wichtigen Momenten der Geschichte stellte nämlich der junge heilige
Märtyrer für sie und ihre Väter einen sicheren Bezugspunkt dar. So beherbergt das ihm
geweihte Gotteshaus auch wie eine Kostbarkeit die wertvolle Erinnerung an die Votivbilder ganzer Generationen, an das Gebet der Angehörigen für die Rückkehr der Soldaten
aus dem Krieg, an die für die Heimkehrer zelebrierte Messe von Don Carlo Gnocchi, der
vor kurzer Zeit selig gesprochen wurde. Auf den Fährten der alten Bewohner des Ortes,
in den Fußstapfen der einstigen Pilger, auf den Spuren des Herzens, befinden wir uns in
der sakralen Umzäunung vor der Kirche, welche die örtliche christliche Gemeinde mit
ihren Pfarrern (Don Carlo Scacchi und Don Battista Cetti vor allem) wie ein lebendiges
Denkmal des Glaubens und der Kunst sorgfältig erhalten haben. Und während über die
Lippen des Frommen spontan das Gebet kommt («wie wohltuend sind Deine Wohnstätten,
o Herr / überschreitet seine Pforte mit Dankeshymnen, seine Hallen mit Lobgesängen»),
treten wir in die Wallfahrtskirche ein und lassen uns Schritt für Schritt von der Weisheit
dieses kleinen Leitfadens führen. Er stellt eine wertvolle und freudige Entdeckung dar: der
Autor dieses Textes spricht aus persönlicher Erfahrung.
Wir wünschen Ihnen einen angenehmen Besuch!
Don Remo Giorgetta
Pfarrer von RAMPONIO VERNA
URSACHEN UND KRITERIEN
Diese neue monographische dreisprachige Broschüre, welche die von IUBILANTES seit
dem Jahre 2002 herausgegebene Sammlung, die den Kultstätten am Comer See gewidmet
ist, vervollständigt, soll die Vorstellung der romanischen Kirchen im Gebiet des Comer
Sees und des Intelvi-Tals fortsetzen, einem Gebiet, das dank seiner Magistri Comacini
Wiege und Antriebskraft der Romanik als solche war.
Diese Broschüre führt die editoriale Strategie der Sammlung fort: sie soll eine leicht zugängliche kostenlose Dokumentation mit Kurzbiografie sein, mit essentiellen, doch zugleich erschöpfenden und aktuellen Informationen zu den besichtigten Bauwerken; sie soll
ein europäisches Publikum ansprechen und darüber hinaus den örtlichen Traditionen und
den Bemühungen, Kirchen und Wallfahrtstätten durch ihre Einbeziehung in das Netz geschichtlicher, geographischer und devotionaler Hintergründe, durch die sie entstanden,
neues Leben verleihen.
Unser Dank geht hier ausser an Silvia Fasana, Autorin der Texte und Architekt Giorgio
Costanzo, Autor des graphischen Projekts und Teil der photographischen Dokumentation,
an Marco Lazzati, hauptsächlicher Geschichts- und Kunstberater, an Marina Uboldi für
den archäologischen Teil, an Don Andrea Straffi mit den Mitarbeitern der Organisation
Stiftung Studienzentrum “Nicolò Rusca”, an Renzo Benaglio, aufmerksamer Hüter der
Wallfahrtskirche und an alle anderen, die an der Realisierung dieser Broschüre mitgewirkt haben. Wir danken aber vor allem der Region Lombardei, der Provinz Como und
der Berggemeinde Lario Intelvese, die unsere Bemühungen zur Wiederbelebung des ausserordentlichen Reichtums an Kunstschätzen, an Glauben und Überlieferungen des Gebiets am Comer See stets teilen und unterstützen.
Ambra Garancini
Präsidentin IUBILANTES
Organizzazione di Volontariato Culturale ONLUS
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1. DER ORT RAMPONIO VERNA
Die beiden seit 1928 in eine einzige Gemeinde zusammengeschlossenen Ortschaften Ramponio und Verna liegen am Hang des Berges Pinzernone, an der
linken Seite des Osteno Tals. Seit Urzeiten haben Menschen dieses Gebiet besiedelt: auf der Caslè Anhöhe, in der Nähe eines Felsblocks mit ringförmigen
Einkerbungen, nicht weit von der “bolla” (Anm. d. Übers.: Mulde“) kamen
”
vor kurzer Zeit Spuren menschlichen Lebens aus der Kupfersteinzeit
(etwa
2600 v. Chr.) ans Tageslicht, während auf dem Berggipfel die Reste eines
frühgeschichtlichen “castelliere” gefunden worden sind, d.h. eines weiträumigen mit Trockensteinen befestigten Platzes, der Wohnhütten umschloss,
verbunden mit einer wahrscheinlichen Ansiedlung zwischen dem XII. und IX.
Jh. v. Chr von Viehzüchtern/Hirten (vom Ende des Bronzealters bis zur frühen
Eisenzeit).
Ramponio Verna ist die Gemeinde im Intelvi Tal, welche mit gut acht
religiösen Gebäuden die grösste Anzahl an Kirchen und Oratorien aufweist.
In Ramponio ist ausser der Wallfahrtskirche S. Pancrazio (Hl. Pankratius) und
dem nahegelegenen aus dem XVIII. Jh. stammenden Oratorium Hl. Gaetano
zu Beginn des bewohnten Zentrums, die Pfarrkirche Hl. Benedikt mit einem
bemerkenswerten Marmorhauptaltar des XVII. Jh. und dem Wappen von
Bartolomeo della Torre zu erwähnen; Altartafel und Fresken an den Seitenwänden des Presbyteriums werden Giovanni Battista Innocenzo Colomba aus
Arogno zugeschrieben. Wenig weiter befindet sich das barocke Oratorium
von Hl. Johannes Nepomuk, “Oratorio Bolla” genannt, welches um 1724 für
die Familie Bolla von Domenico Rapa aus Ramponio erbaut wurde, mit
Fresken, die Domenico Quaglio zugeschrieben werden und der Altartafel
des Hauptaltars wahrscheinlich von Carlo Innocenzo Carloni. Die Weihe an
den Patron Böhmens geht auf die Auswanderung der lokalen Arbeiterschaft
zurück, die in Mitteleuropa tätig waren.
Die Weihe der Kirche Hl. Ambrosius in Verna wurde dagegen in Verbindung
gebracht mit der Abhängigkeit dieser Ortschaft um das IX. Jh. vom Mailänder
Kloster Hl. Ambrosius; in Innern befinden sich zahlreiche Werke in polychromem Stuckgips von den aus dem Ort stammenden Pietro und Francesco
Solari. Bemerkenswert ist ebenso das Museum “Piero Gauli” in Piazza Solari,
wo ein umfangreicher Teil des Werks dieses Künstlers Mailänder Herkunft
ausgestellt ist und der sich besonders mit Ramponio Verna verbunden fühlte.
Ein Künstler, der sowohl für seine Werke “di Corrente“ als auch für seine
Keramik bekannt ist. Weiterhin befindet sich am Ortsrand von Verna das
Oratorium der Heiligen Jungfrau: die Stirnseite mit Fresko-Malereien und
Kappenglockenturm, welches eine herrliche Altardecke in Alabastergips von
Pietro Solari aus dem Jahre 1709 aufweist sowie an der rechten Wand eine
liebliche Milchmadonna aus dem Jahre 1492, wahrscheinlich ein Werk des
Künstlers Gentilino (Gian Antonio De Magistris).
Auf dem Weg zum Berg Caslè kommt man nach einem kurzen Umweg zur
Kappelle der Madonna von Lourdes “Kappellchen der Madonna unserer
Fahne” genannt, welches am Platz der alten Kappelle “Madonna di Tassino”
von den Soldaten gebaut wurde, welche die Militäranlagen “Occupazione
Avanzata Frontiera Nord” (irrtümlich mit “Cadornalinie” bezeichnet) errichteten. Auf der Panoramastrasse weitergehend erreicht man schliesslich das
auf Initiative von Francesco Solari in der zweiten Hälfte des XVII. Jh. geschaffene Oratorium S. Antonio ai Monti, mit zentralem Grundriss und
Bogengang davor.
2.0 DIE WALLFAHRTSKIRCHE HL. PANKRATIUS
2.1 GESCHICHTE
Die Wallfahrtskirche Hl. Pankratius erhebt sich auf einem kleinen Plateau auf
halber Höhe des Bergs Pinzernone, in überragender Lage über dem Luganer See
und der Valsolda. Eine bereits seit der Antike strategische Position mit der gegenüberliegenden Burg von Laino, was möglichte, vom Menaggio Tal aus eine der
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Zugangspunkte zum Intelvi Tal zu kontrollieren. Man erreicht die Kirche vom
Zentrum von Ramponio entlang der Strasse, die zum Friedhof führt.
Der älteste Teil des Gotteshauses (nach der Überlieferung handelt es sich um
die Kappelle einer alten Burg) geht wahrscheinlich auf die erste Hälfte des XI.
Jh. zurück mit der klassischen Ausrichtung der Apsis nach Osten in Richtung
Tal. Von dieser Konstruktion ist die kleine halbrunde Apsis und ein Teil des
Kirchenschiffs übriggeblieben, jetzt eingefügt in die linke seitliche Hl. Pankratius geweihte Kappelle. Seitlich befand sich der kräftige Glockenturm.
Nach Aussagen von Don Battista Cetti ist der Ursprung der ursprünglichen
Kappelle mit der Anwesenheit der Benediktinermönche des Klosters Hl. Ambrosius in Mailand zurückzuführen, die in Verna über eine Besitzung verfügten (in einem Dokument aus dem IX. Jh. zitiert).
Die Kirche wird erstmals im Testament des Geistlichen Giovanni aus dem
Jahre 1186 erwähnt. Einige Dokumente aus der Zeit zwischen dem XIII. Jh.
und XVI. Jh. bezeugen die an diesem Ort existierte (vielleicht noch ältere)
Ansiedlung mit dem Namen Vestobbia, deren Kirche Hl. Pankratius gewesen
wäre.
Ab dem XV. Jh. wurde wahrscheinlich in mehreren Abschnitten ein neues Gebäude errichtet mit einer hinsichtlich des alten Oratoriums um 90 Grad gedrehten Achse. Wie aus den Berichten des Pastoralbesuchs des Bischofs
Ninguarda hervorgeht, waren die Arbeiten 1593 noch nicht abgeschlossen. Im
Laufe des XVII. Jh. kam die Hl. Karl geweihte Kappelle, die Sakristei an der
Westseite und auch der grosszügige Pronaos an der Vorderseite hinzu. Danach
wurde die Kirche mehrmals restauriert und konsolidiert. Im September 1940
weihte der Bischof von Como, Alessandro Macchi, die Kirche und den neuen
Hochaltar mit gleichzeitiger Einweihung der wichtigsten, in diesem Zeitabschnitt entstandenen Veränderungen.
In der Nacht des 14. Dezembers 1943 leisteten Gäste des Pfarrers Don Carlo
Scacchi, es handelte sich um eine Gruppe Partisanen unter der Führung des
Hauptmanns Ugo Ricci, einen Eid (den sog. “Eid von Hl. Pankratius”), mit
dem sie schworen, alle ihre «moralischen und materiellen Energien zur Erlangung von Freiheit und Gerechtigkeit in Italien einzusetzen“.
2.2 AUSSEN
Die Wallfahrtskirche Hl. Pankratius erhebt sich auf einer weiten mit Gras
bewachsenen Lichtung im Schatten mächtiger Linden, umgeben von einer
flachen Ummauerung. Eine echte Oase des Friedens und der Ruhe.
Vor der schlichten, von einem grossen
aus dem XVI. Jh. stammenden Palladianischen Fenster unterbrochene
Hüttenfassade, befindet sich ein
weiter, aus dem XVII. Jh. stammender
dreibogiger Pronaos zum Empfang der
Gläubigen und zur Meditation
zwischen dem äusseren Teil und dem
sakralen inneren Raum. Links von der
Fassade steht am östlichen Teil der
Kirche der massive romanische Glockenturm aus grossen Steinblöcken,
der von zwei Gurtgesimsen, die mit
Paaren kleiner blinder Bögen und
einem Schlitz auf der nördlichen Seite
Ramponio Verna, Wallfahrtskirche
gegliedert sind, geschmückt ist. Der
Hl. Pankratius: der östliche Teil
von niedrigen Fenstern mit Korbbogen
charakterisierte Glockenstuhl weist Spuren eines späteren Umbaus auf. Weiter
erscheint am östlichen Teil des Gebäudes die Kapelle von Hl. Pankratius, deren
Apsis (ehemals die antike Apsis der Kirche) von zwei mit Lehrbögen versehenen Fenstern unterbrochen, von einer zentralen Lisene und auf jeder Seite
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von sechs blinden Arkaden verziert ist, die bis zu den Halb-Lisenen der Ecken
fortlaufen.
Dieses dekorative Motiv wurde auf dem süd-östlichen Halbkreis durch
ein späteres kleines rechteckiges Fenster verändert. In der Seitenwand
der Kappelle Hl. Pankratius gibt es ein weiteres Fenster in der Machart
des XVIII. Jh.
Der südliche Teil der Kirche besteht aus der eleganten polygonalen Apsis des
XV. Jh., welche durch vier mit Lehrbögen versehene Fenster geöffnet wird
und mit Lisenen aus gleichmässigen Steinblöcken geschmückt ist, darüber ein
Fries aus kleinen blinden Ogivalbögen mit profilierten Kragsteinen. Am
westlichen Teil wurden im XVII. Jh. die Sakristei und die Kappelle von Hl.
Karl hinzugefügt.
2.3 INNEN
Das Innere der einschiffigen Kirche verfügt über zwei Seitenkappellen und
sechs Nischen. Über dem Eingangsportal das Datum 18. Juli 1596. Das
Tonnengewölbe mit Lünetten wurde vom XVI.-XVIII. Jh. mit Dekorationen
versehen; in der Mitte vom Eingang drei Kassetten mit den Darstellungen
Vater, Sohn und Heiliger Geist sowie an den Seiten die vier Evangelisten.
Weiterhin sind fünf Lünetten in den Seitennischen mit Szenen des Lebens der
Heiligen Jungfrau und der Kindheit Jesu mit Fresken bemalt (Mariä Verkündigung, der Besuch Marias bei Elisabeth auf der rechten Seite vom Eingang her, die Anbetung der drei Weisen aus dem Morgenland, die Vorstellung
im Tempel und die Flucht nach Ägypten auf der linken Seite vom Altar aus).
Die Nische rechts neben dem Eingang beherbergt einige Gemälde von Piero
Gauli. Es folgt die dem Heiligen Karl geweihte Kappelle. Andrea Spiriti
schrieb den Entwurf des oberen Teils des Altars in Stuck mit den zwei
Kolonnen, den Lisenen, dem Fries und dem von Engelchen unterbrochenen
ionischen Tympanon einer Idee von Giovanni Battista Barberini aus Laino zu,
einer Hauptfigur des lombardischen Barocks; der Altar wurde dann 1678
von unbedeutenderen Künstlern hergestellt. Auf der Altartafel der Heilige
Karl und im Hintergrund der Besuch des Heiligen bei den Pestkranken; unten
links am Gemälde ist das Wappen der Familie Rapa (dargestellt in einer
Rübe) mit einer Schriftrolle, die besagt: «(IAC)OB(U)S ET ANT(ONIVS)
FR(ATRE)S DE RAPA PING(ER)E FECE(RVN)T 1625 (Giacomo und
Antonio Gebrüder De Rapa liessen 1625 malen)». Der kleine Tabernakel über
der Mensa zeigt eine Altardecke in Alabastergips mit Blumendekoration, in
der Mitte ist das Trigramm von Hl. Bernhardin von Siena sichtbar, welches
Christus (IHS) bezeichnet, in dem das zentrale H auch an das M Mariäs erinnert. Die einstmals auf dem Hauptaltar befindliche Altardecke trägt das Namenszeichen von Giovan Battista Rapa «G.B.R.F.» und das Datum 1711. In
dieser Kappelle wurde in neuerer Zeit die wahrscheinlich aus dem XV. Jh.
stammende Holzfigur Madonna mit Kind und ein von Silvio Palazzi im Jahre
1968 geschenkter weisser Marmorthron aufgestellt; über der Tür ein
Flachrelief aus Marmor mit der Darstellung Die Heilige Jungfrau mit Kind
sowie an der linken Wand das Gemälde von Piero Gauli Die Kreuzigung.
Zum Kirchenschiff zurückkehrend folgt an der Wand eine grosse wahrscheinlich aus dem XVII. Jh. stammende unvollendete Freskenmalerei mit
der Darstellung der Heilige Karl und die Heilige Katharina von Alessandria.
In der letzten Nische auf der rechten Seite öffnet sich die Sakristei, die auch
von aussen und von der Kappelle des Heiligen Karl erreicht werden kann.
Das durch eine Stufe erhöhte und vom Kirchenschiff durch eine aus dem
XVII. Jh. stammende Brüstung aus schwarzem Marmor aus Varenna abgetrennte Presbyterium weist ein Gewölbe auf mit einem herrlichen Motiv
weisser und roter halbrunder Rippen, die sich von kleinen, schlanken Halbkolonnen ausgehend kreuzen und ein Sternornament bilden, in dessen Mitte
eine leuchtende Sonne mit dem Trigramm IHS ins Auge fällt. Im Innern der
Gewölberippen eine stark übermalte Dekoration mit pflanzlichen Motiven.
14
Die Wände der Apsis sind mit Fresken aus dem XVI. Jh. geschmückt, die
gewöhnlich, wenn auch in unterschiedlicher Ausführung, der Werkstatt von
Solari aus Verna zugeschrieben werden. In der Mitte erscheint eine
Kreuzigung mit den Heiligen Pankratius, der Jungfrau Maria, Johannes und
Bernardhin von Siena, an der Seite die Fresken von Hl. Luzia, Hl. Sebastian
(seitlich des rechten Mittelfensters), Hl. Katharina von Alessandria und Hl.
Rochus (seitlich des linken Mittelfensters); dieser Komplex trägt die
Datierung 6. April 1543. An der rechten Wand erscheint dagegen eine Pietà
mit den Heiligen Johannes dem Täufer, Luzia, Apollonia und Petrus Märtyrer
aus dem Jahr 1551; an der linken Wand eine Thronende Madonna mit den
Heiligen Pankratius, Hiob, Cosmas oder Damian (?) und Benedikt. Der am
2. September 1940 von Bischof Alessandro Macchi geweihte Hochaltar ist ein
Entwurf des Architekten Giovan Battista Cosmacini, hergestellt in hellem
Travertinstein aus Finale. In sehr schlichter Ausführung mit einer Altardecke,
aufgeteilt in acht Kassetten mit Symbolen des Leidenswegs, mit der Aufschrift am unteren Teil: «REDEMISTI NOS IN SANGUINE TUO (Wir sind
erlöst durch Dein Blut)». Auch der kleine Tabernakel und die Kerzenleuchter
in moderner Ausführung aus den 40-er Jahren des vergangenen Jahrhunderts
wurden durch Spenden finanziert; seitlich des Altars eine Reliquienbüste aus
Kupfer von Hl. Pankratius mit der Aufschrift «Für erwiesene Gnade an
unsere Soldaten über Don Carlo Scacchi. Italo Castellazzi 1940-1945».
In der ersten Nische an der linken Seite neben dem Presbyterium befindet sich
die aus dem XVII. Jh. stammende
Marmorgruppe Madonna mit Kind von
Tommaso Orsolino wie die Inschrift
«O.T.F. (Orsolino Tommaso fece)» bezeugt, einem 1587 in Ramponio geborenen, aber hauptsächlich in Genua ansässigen Künstlers. Eine ähnliche Statue
ist in der Certosa von Pavia sichtbar, wo
dieser Künstler lange tätig war. Dieses
Bildnis befand sich bis in die 30-er Jahren
des vergangenen Jahrhunderts auf dem
Hauptaltar, wurde dann jedoch versetzt,
Ramponio Verna, Wallfahrtskirche
weil es den freien Blick auf die Freske
Hl. Pankratius: Madonna mit Kind
der Kreuzigung behinderte.
Es folgt an der Wand des Kirchenschiffs eine Freske mit der Darstellung die
thronende Madonna mit den Heiligen Johannes dem Täufer, Antonius Abt, Katharina und Luzia, welche wahrscheinlich im Auftrag des Sohns entstand als
Vermächtnis von Caterina Orsolino, der Ehefrau von Marsilio Solari, wie man
am Sockel des Throns Mariäs lesen kann: «EX LEGATO Q. CATHARIN(AE)
ORSOLINAE UXORIS Q. MARSILI SOLAE IO. BATT EOR. FILIUS F.F.
1637 (?)». Unter dieser Freske führt eine Nebentür ins Freie.
Schliesslich öffnet sich die Kappelle von HL. Pankratius (mit Zugang zum
Glockenturm), die hinter einer Wand, an welcher der Altar steht, die kleine
romanische Apsis der ursprünglichen Kappelle beherbergt (mit Halbkuppel
in kleinen Blöcken aus Kalktuff), wo eine antike stark übermalte Freske den
Heiligen Patron mit Maria und dem Kind darstellt. Der Altar weist eine Altardecke in Alabastergips aus dem XVIII. Jh. auf mit dem Bildnis von Hl. Pankratius als Krieger gekleidet, umgeben von polychromen Blumenmotiven, die
gewöhnlich Pietro Solari aus Verna zugeschrieben werden, auch wenn dieses
von Floriana Spalla auf die ’70-’80-Jahre des XVII. Jh. und dem Kreis der
Rapa zugeschrieben wird. In der darüberliegenden Nische, von einer üppigen
Stuckdekoration in weiss und rosa umgeben, eine Gipsstatue des Heiligen,
welche 1915 im Auftrag der Familien der Soldaten des Ersten Weltkriegs als
Weihgabe entstand, um für ihre Angehörigen in der Ferne Schutz und Rettung
zu erflehen. Über der Mensa befindet sich ein kleiner Tabernakel. Das
Gewölbe der Kappelle ist von einer wertvollen und erlesenen Stuck-
15
dekoration aus dem XVIII. Jh. verziert, dem Stil Diego Carlonis ähnlich,
wahrscheinlicher jedoch dem Kreis seiner Schule zuzuordnen. An den
Wänden hängen zahlreiche Votivbilder und Andenken; es fällt die Photographie einiger Heimkehrer aus Intelvi von der russischen Front ins Auge
(darunter der Künstler Piero Gauli), die an der von Don Carlo Gnocchi (Militärgeistlicher der tridentinischen Gebirgsjäger des Russlandfeldzugs) im
April 1943 zelebrierten Messe teilnahmen. In der anschliessenden Nische
sind einige Gemälde von Piero Gauli, auch Autor der Via Crucis, ausgestellt.
3. HEILIGE PANKRATIUS UND DESSEN VEREHRUNG
Hl. Pankratius wurde anhand der Überlieferung im III. Jh. bei Sinnada, einer
kleinen Stadt Phrygiens geboren. Früh verweist wurde er dem Onkel
übergeben, der ihn nach Rom brachte, wo sich beide zum Christentum
bekehrten. Unter Kaiser Diokletian starb Hl. Pankratius auf der via Aurelia
durch Enthauptung den Märtyrertod. Seine Verehrung verbreitete sich sehr
schnell, vor allem unter den zum Christentum bekehrten römischen
Legionären, die im V. Jh. in Norditalien und in Gallien stationiert waren. Oft
wird er als junger römischer Soldat mit langen Haaren, Schwert und
Märtyrerkrone dargestellt. Im Intelvi Tal wurde Hl. Pankratius vor allem im
letzten Jahrhundert insbesondere für die Heimkehr der Soldaten angerufen.
Die Kirche Hl. Pankratius ist seit dem XVI. Jh. Ziel von Pilgerfahrten. In den
Berichten des Pastoralbesuchs des Bischofs Ninguarda im Jahre 1593 liest
man «gebaut mit Spenden von den Personen aus dem ganzen Tal, die sich zur
Verehrung daran beteiligen». Die Verehrer kamen nicht nur aus dem Tal,
sondern auch von der nahe gelegenen Valsolda, um ihre Dankbarkeit auszudrücken: die Überlieferung besagt in der Tat, dass die Bewohner von
Osteno und Verna während der Pest von 1630 den Kranken aus Valsolda, die
am Fusse des Berges Bisnago im Spital waren, kostenlos Milch anboten.
Eine starke, tief verwurzelte Verehrung, wovon zahlreiche in der Kappelle
von Hl. Pankratius vorhandene Votivbilder zeugen und die jedes Jahr eine
grosse Anzahl von Gläubigen anzieht. Am Samstag nach dem 12. Mai eines
jeden Jahres wird die Statue des Heiligen von den Mitgliedern der Konfraternität auf den Schultern bis zur Pfarrkirche von Ramponio getragen; am
Sonntag morgen geleitet eine feierliche Prozession sie wieder zur Wallfahrtskirche zurück. Es sind Festlichkeiten damit verbunden, in denen sich
Heiliges und Profanes mischt, um einer der interessantesten und im Intelvi Tal
besonders volksnahen Veranstaltung Leben zu verleihen. Zu diesem Anlass
wurde traditionsgemässig auch “der Kuchen von Hl. Pankratius”, mit den
Hauptzutaten Brot und Milch zubereitet.
Ramponio Verna, Wallfahrtskirche Hl. Pankratius: das Innere
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FOREWORD
We are pleased to offer this brochure dedicated to the Santuario di S. Pancrazio
(Sanctuary of Saint Pancras) in Ramponio Verna, which we are sure will help to create a greater awareness towards the small great “treasures” of the Intelvi Valley.
The artistic and religious heritage of our Valley is often neglected, therefore anything
that helps to keep it alive and rooted in the minds of the people who live here helps
to keep our deepest cultural traditions alive and heartfelt.
Oscar Gandola
President of COMUNITÀ MONTANA LARIO INTELVESE
Donata Volpi
Mayor of RAMPONIO VERNA
The Sanctuary of St. Pancras invokes a certain charm on anyone that notices it from
afar, at the tree line of the woods, preceded by a grassy clearing that calls for silence
and contemplation.
Located outside the built-up area, it is a point of attraction and reference for neighboring villages more on a spiritual than a geographical level. As «the tent of meeting, pitched by Moses outside the camp, a certain distance from the camp , to
which anyone went if inquiring for the Lord» (Exodus 33:7).
The sanctuary of St. Pancras is a heartfelt place for the parishioners of Ramponio
Verna, proud of their church and ready to provide guidance to those looking for it
while wandering in the maze of streets nearby. Because at crucial moments for
them and their fathers the young holy martyr was a reliable reference, and the building consecrated to him as a shrine preserves the precious memories of former generations of devotees, of the prayers for the safe return of family members and soldiers at war, of the mass celebrated for the veterans by Don Carlo Gnocchi, recently beatified by the Church.
On the trail of the ancient inhabitants of the place, in the footsteps of the pilgrims
of the past, in the footsteps of the soul, we are in the sacred enclosure in front of the
church that the local Christian community and its pastors (Don Carlo Scacchi and
Don Battista Cetti among others) have carefully preserved as a living monument of
faith and art. And, while on the lips of the believer the biblical prayer spontaneously emerges («How lovely are your dwelling places, O Lord / enter His gates with
thanksgiving, and his courts with praise»), we enter the Sanctuary led by hand step
by step with the wisdom in this guide. It is a valuable and joyful discovery: I have
experienced it. Enjoy your visit.
Don Remo Giorgetta
Parish Priest of RAMPONIO VERNA
REASONS AND CRITERIA
This new monographic trilingual guide, which continues the series initiated by IUBILANTES in 2002 and is dedicated to holy places in the Como area, we entrust the
task of resuming the documentation of Romanesque churches in the Lario-Intelvese
valley; which, through its “Magistri Comacini” artists, was the cradle and driving
force of the Romanesque language itself. The editorial choices of the collection have
been maintained: its function as agile documentation, able to provide basic but
comprehensive and updated information on the monuments visited, its essential
bibliography, its free distribution, its being aimed to a European public, its taking
interest in local traditions, its commitment to bring churches and sanctuaries to life,
including them into the fabric of historical, geographical and devotional reasons
which determined their birth.
In addition to Silvia Fasana, author of the texts, and architect Giorgio Costanzo, the author of the photos and of the graphics project, we would like to thank Marco Lazzati,
for his precious historic and artistic advice, Marina Uboldi for the archaeological information, Don Andrea Straffi with the staff of the “Nicolò Rusca” Foundation, Renzo
Benaglio, the caring keeper of the Sanctuary, and all those who collaborated in the creation of this booklet. But, most of all, we would like to thank the Lombardy Regional
Council, the Como Provincial Council and the Lario Intelvese Mountain Community,
who share and continually support our commitment in revitalising the extraordinary heritage of the art, faith and traditions of the lands of Lake Como.
Ambra Garancini
President of IUBILANTES
Organizzazione di Volontariato Culturale ONLUS
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1. THE VILLAGE OF RAMPONIO VERNA
The two villages of Ramponio and Verna, united into one municipality in 1928,
are located on the slopes of Mount Pinzernone, on the left side of the Osteno
valley. Human presence in this place has been attested since ancient times: on
the hillside of Caslè, near a boulder with little cup formations not far from the
“bubble” pond depression, recent findings shed light on traces of human presence dating back to the Copper Age (2600 BC circa), while on the peak of the
mountain the remains of a proto-historic “castle” were found, a large fortified
wall built of dry stone that surrounded hut-like houses, tied to a possible settlement of farmers/shepherds dated between the twelfth and ninth century BC
(from the End of the Bronze Age to the beginning of the Early Iron Age).
Ramponio Verna is the municipality in the Intelvi Valley which boasts the
largest number of churches and oratories: eight of them. In Ramponio, in addition to the Sanctuary of S. Pancrazio (St. Pancras) and the nearby eighteenth-century oratory of S. Gaetano (St. Cajetan), one may recall, at the beginning of the village centre, the Parish of S. Benedetto (St. Benedict),
which conserves a remarkable seventeenth-century marble altar with the
arms of Bartolomeo della Torre; the frame and the frescoes on the side
walls of the chancel are attributed to Giovanni Battista Innocenzo Colomba from Arogno. Further ahead, lies the baroque chapel of S. Giovanni
Nepomuceno (St. John of Nepomuk), called the “Bolla Oratory”, built
around 1724 for the Bolla family by Ramponio native Domenico Rapa, with
frescoes attributed to Domenico Quaglio and altar piece to Carlo Innocenzo Carloni. The fact that the church was named after the patron saint of Bohemia refers to migration of local workers to Central Europe. The dedication of the church of S. Ambrogio (St. Ambrose) in Verna has instead been
associated with the dependence of this area around the ninth century on the
Milanese monastery of St. Ambrose; inside it contains many polychrome
plaster works by Pietro and Francesco Solari, natives of the town. Also noteworthy is the “Piero Gauli” Museum in Piazza Solari, which holds and exposes a large part of the production of this artist from Milan, but particularly
attached to Ramponio Verna, famous for his “Current” works and for his ceramics. Also in Verna, on the outskirts of town, stands the oratory of the B.V.
Assunta (Our Lady of the Assumption), with its frescoed front and bell
gable, which houses a splendid frontal in scagliola marble signed by Pietro
Solari in 1709 and, on the right wall, a sweet Madonna Lactans dated 1492
and attributed to Gentilino (Gian Antonio De Magistris).
Along the road to Mount Caslè, after a short detour, we find the Chapel of Our
Lady of Lourdes called “Cappelletta della Madonna della nostra bandiera”
(Chapel of the Madonna of Our Flag), built on the site of the old “Madonna of
Tassino” by soldiers who were creating military works of the “Defensive Line
at the North Border” (erroneously known as “Cadorna Line”). Continuing
along the scenic road eventually leads to the oratory of S. Antonio ai Monti,
built in the second half of the seventeenth century by Francesco Solari, with a
central plan, preceded by a portico.
2.0 THE SANCTUARY OF ST. PANCRAS
2.1 HISTORY
The Sanctuary of St. Pancras stands on a small plateau halfway up the
Pinzernone mountain, which overlooks Lake Lugano and Valsolda. A strategic position since ancient times that, facing the Castle of Laino, allowed to
control one of the access points to the Intelvi Valley from the Menaggio Valley. It is reached from the centre of Ramponio, continuing along the road
that leads to the cemetery.
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The oldest centre of the sacred building (according to legendary tradition, the
chapel of an ancient castle) probably goes back to the first half of the eleventh
century, and was typically oriented with the apse facing the east, toward the valley. Of this construction only the small semi-circular apse, part of the nave remain, now included in the left side chapel dedicated to St. Pancras. The rugged
bell tower flanked it. According to Don Battista Cetti, the origin of the primitive chapel is related to the presence of the Benedictine monks of the monastery
of St. Ambrose of Milan who had a property in Verna (mentioned in a document
of the ninth century). The church is mentioned for the first time in the will of
the cleric Giovanni dating to 1186. Some documents between the thirteenth and
sixteenth centuries testify the presence in this place of a (possibly older) settlement called Vestobbia, of which St. Pancras would have been the church.
Presumably starting from the fifteenth century, a number of attempts were made
at constructing a new building, with the axis rotated 90 degrees with respect to
the old oratory. The works were not yet completed in 1593, as witnessed by the
Acts of the Pastoral Visit of Bishop Ninguarda. During the seventeenth century
the side chapel dedicated to S. Carlo (St. Charles) and the sacristy on the western side were added, in addition to the airy porch preceding the facade. Subsequently, the church underwent several restorations and consolidations. In September 1940 the Bishop of Como, Alessandro Macchi, consecrated the church
and the new altar, inaugurating major changes made in that period.
In 1943, on the night of December 14, hosts of the parish priest Don Carlo Scacchi, a group of partisans under the command of Captain Ugo Ricci signed an oath
(the “Oath of St. Pancras”), whereby they promised to use all their «moral energy
and materials for achieving a state of freedom and justice in Italy».
Ramponio Verna, Sanctuary of St. Pancras: Madonna with Saint Pancras (left) and other Saints
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2.2 EXTERIOR
The Sanctuary of St. Pancras stands on a large grassy outcropping, shaded by
stately lime trees, surrounded by a lower wall enclosure. A real oasis of peace and
tranquility. The simple gable façade, opened by a large thermal sixteenth century window, is preceded by an airy seventeenth century porch with three vaults,
which function as reception for devotees and mediation between the outside and
the sacred space inside. To the left of the façade, on the east side of the church,
stands the massive Romanesque bell tower, built in large blocks of stone, decorated with string courses marked by two pairs of blind arches, with a slit on the
north side. The belfry, characterized by squat segmental arched windows, shows
traces of a later renovation. Still on the eastern side of the building, the chapel of
St. Pancras emerges, whose apse (originally the original apse of the church),
opened by two arched windows, is decorated by a central pilaster and six blind
arches on each side, developed up to the semi-pilasters of the tip edges. This motif has been altered on the south-east hemicycle by a small rectangular window.
In the side wall of the chapel of St. Pancras there is also another eighteenth-century style window. The south side of the church is occupied by an elegant fifteenth polygonal apse, opened by four arched windows and decorated with pilasters made of regular blocks of stone, crowned by a frieze of blind arches with
pointed shaped stone corbels. The western side saw the addition of the sacristy
and the chapel of St. Charles in the seventeenth century.
2.3 INTERIOR
The interior of the nave shaped church, has two side chapels and six niches. The
date of July 18, 1596 is indicated above the front door. The vault was decorated
with lunettes in the sixteenth-eighteenth centuries; in the middle three frames represent from the entrance the Father, the Son and the Holy Spirit and at the sides
the figures of the four Evangelists. Pure frescoed lunettes are five of the side niches with scenes from the life of the Madonna and Child of Christ (the Annunciation, the Visitation of Mary to St. Elizabeth on the right side from the entrance,
the Adoration of the Magi, the Presentation in the Temple and Flight into Egypt
Ramponio Verna, Sanctuary of St. Pancras: the Adoration of the Magi
20
on the left side from top). The niche on the right next to the entrance houses several paintings of Piero Gauli. The chapel dedicated to St. Charles is next. According to Andrea Spiriti, the design of the upper part of the stucco altar, with two
columns, pilasters, the frieze and broken Ionic pediment with angel, was the idea
of Giovanni Battista Barberini of Laino, great protagonist of the Lombard
Baroque period, while the actual building in 1678 was the work of lesser artists.
The altarpiece depicts Saint Charles and on the background of the Visit of the
Saint to the plagued; at the bottom left of the canvas is dominated by the Rapa
family crest (rapa = turnip, in fact) with a scroll bearing the inscription: «(IAC)
OB(U)S ET ANT(ONIVS) FR(ATRE)S DE RAPA PING(ER)E FECE(RVN)T
1625 (brothers Giacomo and Antonio De Rapa commissioned the painting,
1625)». The table, overlooked by a small tabernacle, has a scagliola marble
frontal altar with a floral decoration; at the centre stands the trigraph of St.
Bernardine of Siena indicating Christ (IHS), where the central H also recalls the
Marian M. This frontal piece, once the high altar, carries the sign of Giovan Battista Rapa «G.B.R.F.» and the date 1711. In this chapel, in more recent times, a
wooden statue of the Madonna and Child, attributed to the fifteenth century, and
one seat in white marble were included, donated by Silvio Palazzi in 1968;
above the door stands a marble bas-relief with the Virgin and Child and on the
left wall a painting of the Crucifixion by Pietro Gauli.
Coming back to the nave, on the wall, follows a large unfinished fresco, probably from the seventeenth century, representing St. Charles and St. Catherine
of Alexandria. In the last niche on
the right side the sacristy opens up,
which is accessed from outside and
from the chapel of St. Charles.
The presbytery, raised by a step and
separated from the nave by a seventeenth-century black marble of
Varenna balustrade, has a vault
characterized by a beautiful semicircular ribbed white and red pattern that, starting from slender small
semi-columns intersect to form a
star, at the centre of which stands a
ray lit sun with the IHS trigraph.
Within the beams a decorative plant
motif stands out, heavily repainted.
The apse walls are adorned with
Ramponio Verna, Sanctuary of St. Pancras:
frescoes traditionally attributed to
a unifinished fresco of St. Charles
the workshop of the Solari family
and St. Catherine of Alexandria
from Verna, albeit with different influences. At the centre stands a Crucifixion with Saint Pancras, the Virgin Mary,
Saint John and Saint Bernardine of Siena, flanked by frescoes of Saint Lucy,
Saint Sebastian (at the sides of the right middle window), St. Catherine of Alexandria and St. Roch (at the sides of the left middle window); this complex is dated
April 6, 1543. On the right wall stands a Pity with Saints John the Baptist, Lucy,
Peter Martyr and Apollonia, dated 1551; on the left wall an Enthroned Madonna with Saints Pancras, Job, Cosmas or Damian (?) and Benedict. The high altar, consecrated by Bishop Alessandro Macchi on September 2, 1940 was designed by architect Giovan Battista Cosmacini and made in clear Finale stone
from Liguria. Of very simple style, it has a frontal piece divided into eight
squares with symbols of Passion, also invoked by the message that runs at the
base, «REDEMISTI NOS IN SANGUINE TUO (You have redeemed us with
21
Ramponio Verna,
Sanctuary of St. Pancras:
Pity with Saints John the Baptist,
Lucy, Peter Martyr and Apollonia
your blood)». Even the small tabernacle and candlesticks are modern style, made
in the 1940s thanks to benefactors; beside the altar there is a copper bust-reliquary
of St. Pancras with the inscription «For grace received through Carlo Scacchi,
our soldiers give thanks. Italo Castellazzi 1940-1945».
The first niche on the left side next to the sanctuary houses a marble ensemble
of the seventeenth century of the Madonna with Child made by Tommaso Orsolino (as shown in the engraving «O.T.F. (Orsolino Tomaso made)», an artist
born in Ramponio in 1587, who however lived mainly in Genoa. A similar statue is located in the Certosa of Pavia, where the sculptor worked for a long time.
This statue was raised up until the 30s of the last century on the main altar, but
was moved because it blocked the viewing of the fresco of the Crucifixion. On
the nave wall you will then find a fresco depicting the Enthroned Madonna with
Saints John the Baptist, Anthony Abbot, Catherine and Lucy, probably painted
by his son as legacy to Caterina Orsolino, wife of Marsilio Solari, as can be read
in the pedestal of the throne of Mary: «EX LEGATO Q. CATHARIN(AE) ORSOLINAE UXORIS Q. MARSILI SOLAE IO. BATT EOR. FILIUS F.F. 1637
(?)». Below this fresco a side door leads outside.
One then enters the chapel of St. Pancras (from where you can access the tower), which contains, behind a wall leaning against the altar, the small Romanesque apse of the original chapel (the apse half-dome whereof is made of
small “tuff” limestone blocks), where an ancient heavily repainted fresco depicting the Patron Saint with Mary and Child is visible. The eighteenth century altar has a frontal in scagliola marble with the effigy of St. Pancras as a warrior in uniform, surrounded by polychrome floral motifs, traditionally attributed
to Pietro Solari of Verna, although Floriana Spalla places it around the 70s-80s
of the seventeenth century in the Rapa family environment. In the niche above
it, surrounded by a rich stucco decoration in shades of white and pink, a plaster statue of the Saint is exhibited, commissioned in 1915 by the families of
combatants of the First World War as a vote to invoke the protection and salvation of their loved ones far away. Above the table there is a small tabernacle.
The vault of the chapel is embellished by an exquisite and elaborate eighteenth
century stucco decoration, mimicking the style of Diego Carloni, but more likely attributable to his school. The walls are hung with many votive offerings and
memories; a photograph of some Intelvi Valley veterans from the Russian front
(including the artist Pietro Gauli) taking part in the Mass celebrated here in
April 1943 by Don Carlo Gnocchi (chaplain of the Tridentine Mountain Campaign of Russia) stands out.
In the following niche some paintings of Piero Gauli, author of the Via Crucis
are exhibited.
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Ramponio Verna, Sanctuary of St. Pancras:
Crucifixion with Saint Pancras, the Virgin Mary, Saint John
and Saint Bernardine of Siena
3. SAINT PANCRAS AND HIS DEVOTION
According to tradition, Saint Pancras was born in Synnada, a town of Phrygia,
in the third century. Having soon become an orphan, he was given to his uncle,
who took him to Rome, where both were converted to Christianity. He was
martyred by decapitation under Emperor Diocletian, on the Via Aurelia. His
cult spread very quickly, especially among the Roman soldiers stationed in
northern Italy and Gaul who converted to Christianity in the fifth century. He
is often represented as a young Roman military soldier, with long hair, sword
and palm of martyrdom. In the Intelvi Valley, especially in the past century,
Saint Pancras was invoked in particular for the return of the soldiers.
The church of St. Pancras has been a place of pilgrimage since the sixteenth
century; in the Acts of the Pastoral Visit of Bishop Ninguarda in 1593 one reads
«it is fabricated by alms that are made by people from all over the Valley that
compete for devotion». Devotees came not only from the Valley, but also from
the nearby Valsolda for a sort of thanksgiving: tradition has it in fact that, during the plague of 1630, the people of Osteno and Verna had offered free milk
for the Valsolda patients hospitalized at the foot Mount Bisnago.
A deep devotion, rooted, as demonstrated by the numerous votives kept in the
chapel of St. Pancras, which annually brings this church a large number of faithful devotees. The Saturday following 12 May, the statue of the saint is carried
by shoulder on behalf of members of the Brotherhood to the Parish of Ramponio; on Sunday morning, a solemn procession brings it back to the Sanctuary, with an array of festivities in which the sacred and the profane are combined to create one of the most interesting events felt in the Intelvi Valley. For
the occasion it is custom to prepare the traditional “Cake of St. Pancras”, made
of bread and milk.
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SOMMARIO
PREMESSA
RAGIONI E CRITERI
1. IL PAESE DI RAMPONIO VERNA
2.0 IL SANTUARIO DI S. PANCRAZIO
2.1 STORIA
2.2 ESTERNO
2.3 INTERNO
3. SAN PANCRAZIO E LA SUA DEVOZIONE
BIBLIOGRAFIA ESSENZIALE
pag. 1
pag. 2
pag. 3
pag. 4
pag. 4
pag. 5
pag. 6
pag. 9
pag. 10
INHALT
VORWORT
URSACHEN UND KRITERIEN
1. DER ORT RAMPONIO VERNA
2.0 DIE WALLFAHRTSKIRCHE HL. PANKRATIUS
2.1 GESCHICHTE
2.2 AUSSEN
2.3 INNEN
3. HEILIGE PANKRATIUS UND DESSEN
VEREHRUNG
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CONTENTS
FOREWORD
REASONS AND CRITERIA
1. THE VILLAGE OF RAMPONIO VERNA
2.0 THE SANCTUARY OF ST. PANCRAS
2.1 HISTORY
2.2 EXTERIOR
2.3 INTERIOR
3. SAINT PANCRAS AND HIS DEVOTION
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