La sindrome metabolica
Perché non dimagrisco? ho la pancia, si sono allargati i fianchi e il collo….mangio poco e non
riesco a dimagrire…dimagrisco ovunque tranne la pancia.
Con il nome di "sindrome metabolica" vengono indicati un insieme di fattori di rischio di origine
metabolica, come l'obesità, l'ipertensione e l’alterazione dei grassi (dislipidemia) che aumentano la
possibilità di sviluppare malattie cardiovascolari, ictus e diabete.
La sindrome metabolica è una condizione largamente diffusa nella
popolazione e il rischio di sviluppare la sindrome cresce con
l'aumentare dell'età. Una sindrome è un insieme di segni e sintomi
associati ad un cattivo funzionamento o disfunzione di un meccanismo
del corpo umano; questi sintomi sono dunque un quadro di riferimento
in cui si possono sviluppare malattie e non la causa della malattia.
Questo semplice strumento ti può salvare la vita.
L’importanza del giro vita
La misurazione della circonferenza della vita divide le persone sovrappeso in due gruppi: i soggetti
con la forma a mela (obesità androide) hanno la maggior parte del grasso corporeo intra addominale
che avvolge intestino stomaco e al petto e sono i soggetti a rischio di sviluppare malattie legate alla
obesità.
La forma a pera (obesità ginoide) tipicamente femminile, si
caratterizza per una distribuzione delle masse adipose nella
metà inferiore dell'addome, nelle regioni glutee ed in quelle
femorali.
Nell'obesità ginoide il grasso è presente soprattutto nel
compartimento sottocutaneo, con conseguente elevato
rapporto tra grasso superficiale e profondo
Nel 2001, l'Istituto della Salute degli Stati Uniti
(www.nih.gov, National Cholesterol Educational Program,
Adult Treatment Panel III) ha proposto una semplice serie di
criteri diagnostici tutt’ora in vigore basati su comuni misure
cliniche comprendenti:
• circonferenza del giro vita,
• trigliceridi,
• colesterolo HDL,
• pressione arteriosa e
• glicemia a digiuno.
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La presenza di alterazioni di 3 di queste 5 misure costituisce una diagnosi di sindrome metabolica.
I criteri diagnostici per la sindrome metabolica sono i seguenti:
•
Obesità addominale: circonferenza del giro vita maggiore o uguale a 102 cm negli uomini e
88 cm nelle donne
•
Ipertrigliceridemia: maggiore o uguale a 150 mg/dl
•
Ridotti livelli di colesterolo HDL: minore di 40 mg/dl negli uomini e di 50 mg/dl nelle
donne;
•
Ipertensione arteriosa: maggiore o uguale a 130 mmHg per la pressione massima ed 85
mmHg per la pressione minima;
•
Glicemia alta a digiuno: maggiore o uguale a 100 mg/dl
Ci sono altre situazioni associate alla sindrome metabolica come la tendenza a stati che favoriscono
lo sviluppo di trombosi o di infiammazioni. Va detto che quanto sopra descritto di solito non viene
vissuto in modo tale da mettere in allarme la persona coinvolta. Infatti, la maggior parte dei soggetti
colpiti si sente bene e non presenta sintomi particolari, ciò nonostante queste persone hanno un
maggiore rischio di sviluppare gravi malattie come il diabete le patologie cardiovascolari
soprattutto se in presenza di una storia familiare positiva; in questi casi è necessario modificare le
proprie abitudini alimentari, eliminare il fumo di sigarette, praticare una corretta attività fisica.
La sindrome metabolica è molto diffusa nelle società industrializzate; per esempio la prevalenza
della sindrome metabolica in campioni di popolazione provenienti da diverse regioni Italiane con
età ≥ 20 anni varia tra il 22 e il 28 per cento, ma dopo i 50 anni si hanno percentuali intorno al 30
per cento nei M e al 35-40 per cento nelle F. Questo può essere attribuito per larga misura al
sovrappeso, in particolare all'obesità addominale e all'inattività fisica.
Sotto accusa dunque alcuni fattori ambientali, quali l'inattività fisica, una dieta ad alto contenuto di
carboidrati, e fattori genetici, per definizione non modificabili. Sebbene il meccanismo patogenetico
non sia pienamente conosciuto, la causa scatenante sembra essere l'insulino-resistenza; vediamo che
vuol dire.
Normalmente i livelli di glucosio nel sangue sono mantenuti entro uno stretto intervallo fra i 60 e i
100 mg/dl; questo equilibrio è regolato soprattutto dagli ormoni del pancreas ed in particolare
dall’insulina. Se aumenta lo zucchero del sangue il pancreas mette in circolo l’insulina che facilità il
trasporto e l'utilizzazione del glucosio da parte dei tessuti periferici (in particolar modo il fegato, i
muscoli scheletrici e il tessuto adiposo).
Più aumenta rapidamente la glicemia e più insulina viene prodotta; un caffè zuccherato o un
cucchiaio di miele fanno impennare la glicemia e, a seguire, l’insulina; viceversa un pane integrale
tostato o degli spaghetti al dente fanno aumentare la glicemia lentamente senza innalzare troppo
l’insulina.
Per rendere un’immagine semplice pensiamo all’insulina come ad una chiave che apre la serratura
delle cellule per farvi entrare lo zucchero che verrà utilizzato come benzina per le caldaie delle
cellule stesse. Se arrivano grandi quantità di insulina la serratura si “spana” e ne servono livelli
sempre più alti per far entrare lo zucchero.
Una persona normale in due ore riesce a riportare a livelli di norma sia l’aumento della glicemia
dovuta alla assunzione di carboidrati che i livelli di insulina correlati. Oltre agli effetti sul
“governo” dei livelli di glicemia (omeostasi glicemica), inoltre, l'insulina regola la crescita
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cellulare, favorisce la sintesi dei carboidrati, dei grassi, delle proteine e regola infine l'espressione di
numerosi geni. Alti e persistenti livelli di insulina fanno dunque aumentare i grassi che si
depositano a livello viscerale (pancia, torace, sistema vascolare).
Ricapitolando:
l'insulino-resistenza è una condizione caratterizzata da una diminuzione degli effetti biologici
dell'insulina per cui servono quantità sempre più elevate di insulina per far utilizzare il glucosio
dalle cellule; quantità fisiologiche di insulina producono una risposta biologica ridotta, specie a
livello dell'omeostasi glicemica. L'iperglicemia persistente stimola il pancreas a secernere quantità
maggiori di insulina, determinando così iperinsulinemia.
Un eccesso di zuccheri semplici (cose dolci zuccherate) assunti a digiuno libera alti livelli di
insulina che persistendo nel sangue trasformano lo zucchero che non viene utilizzato in grasso di
deposito (trigliceridi e grasso addominale.)
Tutti i fattori associati alla sindrome metabolica sono tra loro correlati. L'obesità e la mancanza di
esercizio fisico favoriscono l'insorgere dell'insulino-resistenza. Quest’ultima ha effetti negativi sul
metabolismo dei grassi, determinando aumento del colesterolo cattivo LDL e dei trigliceridi,
diminuendo invece i livelli di colesterolo buono HDL.
Ma non è finita qui: l'insulino-resistenza, inoltre, modifica l'equilibrio dei meccanismi della
coagulazione del sangue a favore del rischio di trombosi, contribuendo anche attraverso questo
meccanismo all'aterosclerosi precoce e all'instabilità delle placche di grasso nelle arterie.
All'insulino-resistenza è associata anche un’aumentata incidenza di trombosi cardiovascolare e
Ictus. La sodio-ritenzione causata dall'iperinsulinismo porta ad un aumento pressorio che può
evolvere in ipertensione arteriosa. In ultima analisi quindi l'iperglicemia cronica può determinare
danno vascolare e d'organo, specie a livello renale nonché l’insorgenza di diabete.
Esami
Per identificare un soggetto insulino-resistente sono comunemente utilizzati parametri clinici, ma è
necessario integrare il dato clinico con esami di laboratorio al fine di identificare, nella popolazione
a rischio, soggetti su cui intraprendere strategie di prevenzione primaria.
Gli esami di laboratorio comunemente utilizzati includono:
•
Glicemia: la quantità di glucosio nel sangue venoso a digiuno è compresa tra 60-110mg/dl.
Nel caso in cui questi valori fossero alterati è possibile effettuare un test da carico orale di
glucosio (oGTT).
•
Profilo lipidico: comprende il dosaggio dei trigliceridi, HDL, LDL e colesterolo totale.
Altri esami di laboratorio:
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•
Insulina a digiuno e dopo una colazione dolce: l'insulino-resistenza è caratterizzata da un
aumento persistente dell'insulinemia.
•
hsPCR (Proteina C Reattiva ad alta sensibilità): livelli aumentati documentano uno stato
pro-infiammatorio cronico subclinico associato ad aterosclerosi.
•
sd-LDL: le lipoproteine LDL piccole e dense sono, insieme ad elevati livelli di VLDL e
trigliceridi, un fattore di rischio aterogeno di formazione di placche di grasso nelle arterie.
Trattamenti
L'obiettivo primario della cura della sindrome metabolica è la riduzione del rischio di malattia
aterosclerotica clinica. Quindi gli interventi di prima linea sono finalizzati a ridurre i principali
fattori di rischio:
•
riduzione della pressione arteriosa
•
aumento della sensibilità insulinica
•
riduzione dei livelli di trigliceridi e colesterolo LDL
Per raggiungere tali obiettivi il primo e più prezioso intervento è certamente il cambiamento dello
stile di vita, inteso principalmente come perdita di peso nei soggetti obesi o in sovrappeso, aumento
dell'attività fisica e controllo della dieta aterogenica, capace cioè di iniziare o accelerare un processo
di formazione di grassi depositati nelle arterie.
La terapia farmacologica è riservata ai casi in cui il cambiamento dello stile di vita non risulta
sufficiente ed è rivolta a controllare le condizioni associate alla sindrome metabolica quali
ipertensione, dislipidemie, iperglicemia.
Le Fonti
NOTA: Questo articolo è basato su una ricerca che utilizza le fonti qui citate oltre all'esperienza
di Lab Tests Online.
Thomas, Clayton L., Editor (1997). Taber's Cyclopedic Medical Dictionary. F.A. Davis Company,
Philadelphia, PA [18th Edition].
Pagana, Kathleen D. & Pagana, Timothy J. (2001). Mosby's Diagnostic and Laboratory Test
Reference 5th Edition: Mosby, Inc., Saint Louis, MO.
(2003 March 03, Reviewed). Metabolic Syndrome [17 paragraphs]. Cleveland Clinic Health
Information Center [On-line information]. Metabolic Syndrome [13 paragraphs]. American Heart
Association [On-line information].
Blackburn, G. and Bevis, L. (2003 September 12, Updated). The Obesity Epidemic: Prevention and
Treatment of the Metabolic Syndrome [95 paragraphs]. [On-line CME].
The Metabolic Syndrome, American Diabetes Association
Centers for Disease Control -- Overweight and Obesity
The President's Council on Physical Fitness and Sports
The Practical Guide: Identification, Evaluation, and Treatment of Overweight and Obesity in Adults
Better Health Information for Better Nutrition -- Food and Drug Administration
National Institute of Diabetes & Digestive & Kidney Disorders/Nutrition
Center for the Study of Nutrition Medicine -- Beth Israel Deaconess Medical Center/Harvard
Medical School, Boston, MA (George L. Blackburn, MD, PhD, Director)
Boston Obesity/Nutrition Research Center
sinfarma.it/m-materiali/lasindromemetabolica1.pdf
Steps to a Healthier US Initiative.
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