Delle abitazioni di allora è rimasto ben poco. Ma ad Ostia, ad appena 25 km
dalla capitale dell'Impero, sono rimaste molte strutture che ci possono svelare i
segreti della vita nella Roma antica. Si possono vedere alcune parti dei
caseggiati dove viveva la gente comune. Già allora infatti, esistevano edifici alti
4-5 piani identici ai nostri, si chiamavano insulae, da cui deriva il termine
isolato. A Roma ce n'erano migliaia.
L'arredamento degli appartamenti romani era ridotto al minimo: niente quadri,
tappeti o credenze. Solo pochi sgabelli, qualche tavolo e al posto degli armadi
molte cassapanche. Si dormiva su piccoli letti. Niente acqua corrente: ci si
lavava alle terme e solo chi abitava al piano terra poteva permettersi il lusso di
una cucina e di una latrina, costruita accanto al piano cottura per sfruttare le
stesse condotte.