COMMISSIONE EUROPEA
COMUNICATO STAMPA
Bruxelles, 11 settembre 2014
Un progetto UE per la ricerca di sostituti naturali agli
ingredienti sintetici
Legenda: Xanthostemon pubescens: pianta originaria della Nuova Caledonia studiata da AGROCOS per scoprire
nuovi ingredienti cosmetici bioattivi. © Vincent Dumontet, CNRS.
Il progetto AGROCOS, finanziato dall’UE, sta esplorando il mondo vegetale alla ricerca di
sostituti naturali per gli ingredienti sintetici attualmente utilizzati nei cosmetici e nei
prodotti chimici per l’agricoltura come insetticidi, fungicidi ed erbicidi.
Attraverso l’analisi delle molecole esistenti in natura, AGROCOS vuole scoprire una
nuova generazione di ingredienti naturali e spianare così la strada a prodotti innovativi
che tengano conto delle preoccupazioni dei consumatori riguardo all’impatto degli
ingredienti sintetici sulla salute e sull’ambiente. Tale progetto rientra nella strategia
dell’UE per evolvere verso una società che ricorra maggiormente alle risorse biologiche
rinnovabili e sostenibili per soddisfare le esigenze dei consumatori e dell’industria.
Il progetto termina nel settembre 2014 e finora i ricercatori hanno individuato
30 molecole promettenti che sono ora testate dai partner commerciali del consorzio:
Korres, una società greca di cosmetici naturali, e la società tedesca BASF, uno dei
maggiori fabbricanti di prodotti chimici a livello mondiale.
Attualmente Korres sta testando cinque molecole con proprietà antiossidanti in
combinazione con un filtro protettivo per raggi ultravioletti e altri composti per prevenire
l’iperpigmentazione, comunemente nota come macchie cutanee.
La società ha prodotto composti ed estratti standardizzati su scala pilota e prevede di
lanciare una nuova linea di prodotti basata sulla ricerca AGROCOS nei prossimi due anni.
“Il progetto ha offerto a Korres la possibilità di accedere a una vasta gamma di
conoscenze specializzate e ingredienti potenziali”, ha dichiarato Lena Korres, direttrice
IP/14/990
dello sviluppo del marchio societario. “Per noi si tratta di un’opportunità fantastica
perché avremo a disposizione non solo ingredienti specifici, ma anche un vasto
repertorio di ingredienti che illustra i benefici di ciascuno e il modo in cui potranno
esserci utili nella cosmetica”.
Nel frattempo BASF sta sperimentando composti con proprietà insetticide, fungicide ed
erbicide. La crescente domanda di alimenti biologici ha creato una pressante necessità di
pesticidi naturali che possano essere utilizzati su colture certificate come “biologiche”. Di
norma, i sostituti naturali dei pesticidi sono inoltre meno tossici per l’uomo, il suolo e
l’ambiente. In genere essi colpiscono solo i parassiti bersaglio e i relativi organismi,
senza mettere a rischio altri animali e tendono a essere biodegradabili.
La ricerca di AGROCOS si basa sulla “bioprospezione”, una tecnica di analisi delle specie
per la ricerca di composti utili. Per AGROCOS questo significa vagliare le molecole
vegetali per identificare quelle che hanno proprietà adatte a cosmetici o pesticidi.
Máire Geoghegan-Quinn, Commissaria europea per la Ricerca, l’innovazione e la scienza,
ha dichiarato: “AGROCOS è un esempio eccellente di come i finanziamenti UE possano
ispirare una ricerca innovativa capace di stimolare la competitività, la crescita e
l’occupazione in Europa, tutelando allo stesso tempo la salute delle persone e l’ambiente.
Continueremo a investire in questo tipo di ricerca e innovazione nel quadro del nostro
nuovo programma Orizzonte 2020.”
AGROCOS ha inoltre creato un repertorio di 3600 estratti bioattivi ottenuti da circa 1800
specie vegetali. Questi dati saranno pubblicati in modo che altri ricercatori e imprese
commerciali possano consultarli per ricercare molecole utili per l’industria. BRUKER
Biospin, un partner del progetto con sede in Germania, sta studiando come
commercializzare uno strumento messo a punto nel corso del progetto per
l’identificazione di composti naturali noti in estratti vegetali.
“Prevediamo che, entro la fine del progetto, saranno disponibili nuovi composti estratti
dalle risorse offerte dalla biodiversità globale per essere utilizzati come nuovi ingredienti
nei prodotti cosmetici”, ha dichiarato il coordinatore del progetto Leandros Skaltsounis
dell’Università nazionale capodistriana di Atene. “Nel settore dei prodotti agrochimici
prevediamo che i composti promettenti costituiranno il punto di partenza per uno
sviluppo più specializzato di agenti chimici per l’agricoltura”.
Contesto
Il progetto AGROCOS, finanziato dall’UE con 2,9 milioni di EUR, riunisce le imprese Korres,
BASF e BRUKER Biospin con sei centri di ricerca e università in Francia, Grecia, Panama,
Svizzera e Sudafrica.
Il progetto è stato finanziato dal Settimo programma quadro dell’Unione europea per la
ricerca e lo sviluppo tecnologico (2007-2013).
Il 1° gennaio 2014 l’Unione europea ha avviato un nuovo programma per la ricerca e
l’innovazione, Orizzonte 2020. Nei prossimi sette anni quasi 80 miliardi di EUR verranno
investiti in progetti di ricerca e innovazione per sostenere la competitività economica
dell’Europa e ampliare le frontiere del sapere umano. Il bilancio UE per la ricerca è
incentrato sul miglioramento della vita quotidiana in settori come la sanità, l’ambiente, i
trasporti, l’alimentazione e l’energia. I partenariati di ricerca con le industrie
farmaceutica, aerospaziale, automobilistica ed elettronica incoraggiano a loro volta gli
investimenti del settore privato a favore della crescita futura e della creazione di posti di
lavoro altamente qualificati. Orizzonte 2020 presterà ancora maggiore attenzione alla
trasformazione di idee eccellenti in prodotti, processi e servizi commercializzabili.
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Per ulteriori informazioni
AGROCOS: http://www.agrocos.eu/
Video Euronews: https://www.youtube.com/watch?v=J8um0H99bY4
Orizzonte 2020 - sito internet: http://ec.europa.eu/programmes/horizon2020/
Contatti:
Michael Jennings (+32 2 296 33 88) Twitter: @ECSpokesScience
Monika Wcislo (+32 2 298 65 95)
Per il pubblico: contattare Europe Direct telefonicamente allo 00 800 6 7 8 9 10 11 o
per email
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