Caratteristiche e Organizzazione
• Fondata da S.Ignazio di Loyola
• Struttura monarchica: alla testa dell’ordine
c’è il Generale, eletto a vita
• Ci sono poi le Province con a capo il
Provinciale
• Poi i Collegi o Case con a capo i Rettori
• Dal 1550 circa l’ordine divenne il più valido
sostegno dell’attività di riforma contro il
protestantesimo
• Nato 1491 in Spagna, di fam.nobile
• 1521 ferito dai francesi nell’assedio di
Pamplona; prigioniero, poi inviato a casa con
una gamba fratturata
• Si fece ridurre la frattura limando l’osso
• La convalescenza fu momento di riflessione
religiosa
• 1522 si ritirò nelle vicinanze di un monastero a
vivere di elemosina e penitenza
• Iniziò la pratica degli ESERCIZI SPIRITUALI: un
mese di silenzio, solitudine, meditazione della S.
Scrittura, preghiera
• 1523: pellegrinaggio in Terra Santa
• 1524-34: studia filosofia, lettere, teologia a
Salamanca e a Parigi
• 15 agosto 1534: fonda la Societas Jesu (SJ) con
6 compagni di Università
• 1541-1556 dirige la Compagnia da Roma: 12
province, cento collegi e 1000 membri
I 4 voti
• Particolarità dei Gesuiti:
=> studiare molto per poter predicare,
confessare, insegnare
=> attività missionaria
=> oltre ai voti di povertà, castità,
obbedienza, i gesuiti fanno un quarto voto:
l’assoluta obbedienza al Papa, che può
inviarli in qualsiasi parte del mondo con
qualunque incarico egli ritenga opportuno
Attività missionaria dei Gesuiti
• In Estremo Oriente: S. Francesco Saverio
predicò in India e in Giappone (i cristiani
giapponesi, 1 milione nel 1614, furono
pesantemente perseguitati, torturati e uccisi)
• In America: i Gesuiti fondarono le reducciones
(30 comunità pseudoreligiose di indigeni
trasformati in agricoltori e artigiani, con la
proprietà collettiva della terra)=> erano la
controparte delle encomiendas, in cui gli indigeni
erano schiavizzati dagli Spagnoli
Le missioni popolari
• Altre attività importanti:
> la predicazione in ogni parrocchia della
“Missione popolare” (ancora in uso)
> l’attività educativa: collegi universitari e
centri sportivi-ricreativi a sfondo religioso
(Tre Pini a Padova)
> studi teologici: Pontificia Università
Gregoriana