Bob Marley
Scritto da Leonela Lopez Hernandez
Nato il 6 febbraio 1945 a Nine Mile in Giamaica da padre britannico e madre jamaicana.
Quando Bob aveva 8 anni i suoi genitori si separarono e due anni dopo suo padre muore; sua
madre lavora come cuoca e lotta per poterlo mettere in una scuola privata.
All’epoca lei e
Bob condividevano il tetto con il migliore amico di lui, Bunny Wailer, e con il padre di questi
Thaddius Livingston. Fu grazie a loro se Bob convinse la madre che una carriera musicale
insieme a Bunny sarebbe forse una strada per uscire dalla povertà. Bob componeva le canzoni
e Bunny cantava, Bunny racconta che all’epoca aveva costruito una chitarra ricavandola da un
pezzo di bambù, dei cavi elettrici, e una scatola di sardine. Essi se la cavarono con quello
strumento fin quando Peter Tosh non si uni a loro con la chitarra acustica; suonavano nei locali,
raccogliendo mance, in piccoli club e nei teatri di Kingston; così con tanti sacrifici iniziò la sua
carriera con il gruppo The Wailers che suonò in giro per il mondo e si registrarono diversi
successi: "Simmer Down", "It Hurts To Be Alone", "Rule Them Rudie".
Fu una mossa rivoluzionaria: per la prima volta un’insieme di reggae aveva avuto accesso alle
migliori attrezzature di registrazione ed era trattata allo stesso livello di un gruppo rock. Prima
che gli Wailers firmassero per la Island, infatti, il reggae era considerato soltanto come
produzione di singoli o di rare compilation. In questo modo invece gli Wailers incisero il loro
primo album reggae: Catch A Fire. Il gruppo fece dei tour con notevole successo in Inghilterra e
negli Stati Uniti. L'album che seguì per la Island fu Burnin'; che comprendeva alcuni vecchi
brani della band e pezzi come Get Up Stand Up e I Shot The Sheriff. Gli Wailers e Bob Marley
divennero molto famosi dopo che Eric Clapton incise I Shot The Sheriff; la sua versione
raggiunse il primo posto nella classifica dei singoli negli Stati Uniti.
Con l'uscita di Natty Dread la band si battezzò come Bob Marley & The Wailers.
Nell'estate del 1975 il gruppo tenne numerosi concerti in Europa: tra questi ci furono due serate
al Ballroom Lyceum di Londra: sono ricordati come i migliori del decennio. La registrazione di
quelle due serate diede vita a Live, che scalò le classifiche. La versione live di No Woman No
Cry contenuta nell'album divenne un grandissimo successo mondiale. Nel frattempo Peter Tosh
e Bunny Wailer avevano ufficialmente lasciato gli Wailers per intraprendere la carriera solista.
Agli Wailers si unirono il chitarrista Al Anderson ed il tastierista Bernard "Touter" Harvey: questi
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verranno poi sostituiti nel 1977 da Junior Murvin e Tyrone Downie. Ne 1976 scoppiò negli Stati
Uniti la reggae-mania. La popolarissima rivista Rolling Stone proclamò "band dell'anno" Bob
Marley & The Wailers nel numero di Febbraio.
La sua musica è dedicata al tema della lotta contro l’oppressione politica e razziale e
all’unificazione dei popoli di colore, proprio perché lui proveniva da un passato di indigenza
assoluta. Marley diceva: “La Giamaica è un posto dove la competizione è da sempre molto
forte; la gente di queste parti sente il dovere di lottare gli uni contro gli altri; da piccoli gia capisci
di essere svantaggiato, che le opportunità sono poche e, se hai l’occasione di scrivere una
canzone o di incidere un disco vuoi che sia un hit, perché è l’unica occasione, perché se non lo
fai tu, lo farà un altro. Gelosia, rabbia, competizione, dobbiamo unirci per creare musica ma la
povertà è troppa e complica tutto”. Sono parole di un ragazzo caraibico che sognava un mondo
migliore.
Marley divenne un leader politico, spirituale e religioso. L’immagine classica di Bob Marley è
quella del rasta felice: un’enorme canna di ganja, e senza pensieri. Il ruolo di rockstar per lui
veniva dopo; l’aver venduto milioni di dischi, il fatto che le sue canzoni fossero interpretate dalle
piu grandi star del pop e del rock, da Eric Clapton a Paul McCartney, da Mick Jagger a Linda
Ronstadt, a Paul Simon, per lui non avevano cosi tanto valore, gli interessava la condizione del
suo popolo.
Marley con le sue canzoni e il suo pensiero, fu un punto d’appoggio e speranza verso lo stato
culturale della Jamaica. Storicamente la patria sua è stata principalmente una fabbrica di
schiavi e come tali divisa tra bianchi e orgoglio africano.
Una sera, in albergo, nel corso del tour Rastaman Vibration nel 1977 Marley leggeva un articolo
che lo ridicolizzava: "Cazzo!" urlò sbattendo il giornale sul tavolo, e disse: "Perché si prendono
gioco di me? Perché si prendono gioco dei rasta?" E cominciò a esprimere la sua frustrazione
nei confronti di chi derideva i suoi dreadlock, il suo dialetto, la sua religione, il suo popolo.
Raccontò quando firmò un’autografo a un giornalista che per tutta risposta gli disse di essere
sorpreso che fosse in grado di scrivere; ma a ferirlo di più furono alcuni dj neri e programmatori
di radio negli Stati Uniti: definivano i suoi dischi “jungle music” o “musica degli schiavi”. Eppure
Marley era una delle figure piu venerate nel terzo mondo. The wailers stava progettando anche
una nuova tournèe americana con Stevie Wonder per l'inverno del 1980. La salute di Bob
andava peggiorando, ma ebbe comunque il consenso dei medici per partire in questa tournèe
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Scritto da Leonela Lopez Hernandez
americana. Durante un concerto a New York quasi svenne. La mattina dopo, il 21 Settembre
1980, Bob andò a fare jogging con Skilly Cole a Central Park; collassò e fu riportato in albergo.
Alcuni giorni più tardi fu scoperto che Bob aveva un tumore al cervello e che, secondo i medici,
non gli restava più di un mese di vita. Rita Marley voleva che il tour venisse cancellato, ma Bob
lo volle continuare. Così tenne un meraviglioso concerto a Pittsburgh.
L'11 maggio 1981, Bob morì in un ospedale di Miami. Il funerale di Bob Marley in Giamaica,
tenutosi il 21 maggio 1981, potrebbe essere paragonato a quello di un re: parteciparono
centinaia di migliaia di persone compresi il Primo Ministro ed il leader dell'opposizione.
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