n. 022 - Martedì 31 Gennaio 2012
Guadagnare, lavorare e innovare: il ruolo
del riciclo nella green economy
Questo breve report dell’Agenzia Europea per l'Ambiente prende in esame il
ruolo del riciclo nella green economy e il suo contributo all’economia
europea evidenziandone, in primo luogo, i benefici economici.
Negli ultimi 15 anni l’Unione Europea ha introdotto una
serie di politiche per la promozione del riciclo, con precisi
riferimenti alle diverse tipologie di rifiuti: elettrici ed
elettronici, domestici e provenienti dall’edilizia, veicoli
fuori uso, packaging, batterie.
La direttiva 1999/31/CE (che prevedeva il 2009 come
termine massimo per garantire la conformità delle
discariche alla normativa UE) punta a diminuire l’utilizzo
delle discariche, favorendo al tempo stesso il recupero e
il riciclo.
I requisiti ambientali previsti per le discariche e per gli impianti di incenerimento
sono peraltro molto severi e rendono queste modalità di gestione dei rifiuti più
costose, mentre da questo punto di vista il riciclo appare più competitivo.
In primo luogo l’Unione Europea ha adottato queste politiche per ragioni ambientali.
Riciclare, infatti, ha un effetto positivo sull’ambiente: da una parte, non conferire i
rifiuti in discarica significa ridurre le emissioni in atmosfera. Dall’altra parte, il
riciclaggio può rispondere alla domanda di diversi tipi di materiali proveniente dal
mondo economico e prevenire gli impatti ambientali dovuti all’estrazione e alla
lavorazione delle materie prime.
Ancora, riciclare comporta anche importanti benefici economici e sociali, promuove
l’innovazione, rilancia l’occupazione e consente uno sfruttamento non intensivo delle
risorse non rinnovabili.
In quest’ottica, risulta evidente l’importanza del ruolo del il riciclo per raggiungere, a
livello europeo ma anche globale, un livello di green economy in grado di generare
benessere e mantenere un ambiente salubre e socialmente equo per le attuali e
future generazioni.
Il rapporto sviluppa alcuni concetti chiave:
■ i ricavi derivanti dal riciclo sono consistenti e aumentano velocemente: dal
2004 al 2008 il fatturato delle sette principali categorie di materiali riciclabili è
quasi raddoppiato, fino a superare i 60 miliardi di Euro. Alla fine del 2008, a
causa della crisi economica, i ricavi sono fortemente diminuiti, ma ora
sembrano essere in fase di recupero;
■ il boom dell’economia asiatica e le direttive europee hanno dato
un’importante spinta alla pratica del riciclo in Europa, grazie anche alla forte
domanda di materiale da parte del mercato asiatico. Le direttive europee in
materia di rifiuti, dal canto loro, hanno creato obblighi di riciclo e recupero
che hanno aumentato la percentuale di rifiuti non conferiti in discarica;
■ il riciclo ha creato più posti di lavoro e maggiori ricavi rispetto alle discariche
e agli inceneritori; l’occupazione complessiva nel settore del riciclo dei
materiali, nei paesi europei, ha registrato un incremento del 45% tra il 2000
e il 2007, ovvero del 7% annuo, passando da 422 a 611 per ogni milione di
abitanti;
■ il riciclo risponde in buona misura all’ingente richiesta di materiali proveniente
dal mondo economico; al tempo stesso diminuisce gli impatti sull’ecosistema
e fornisce risorse, come nel caso della carta, del cartone, del ferro e
dell’acciaio;
■ il riciclo, anche se portato al massimo dell’efficienza, non copre, tuttavia, la
richiesta di risorse proveniente dai paesi europei come nel caso, in
particolare, delle plastiche riciclate e dei rifiuti da apparecchiature elettriche
ed elettroniche. Per quanto l’aumento della pratica del riciclo aiuti a creare
risorse sicure per l’economia, dobbiamo anche essere consapevoli del fatto
che la crescita economica basata sull’aumento del consumo di materia non è
sostenibile.
■ il riciclo è particolarmente prezioso per garantire l’approvvigionamento delle
risorse non rinnovabili. Riciclare materiali rari è essenziale per l’UE nel settore
delle nuove tecnologie, soprattutto nei settori dell’e-mobility,
dell’informazione e comunicazione e delle energie rinnovabili. Dal momento
che i metalli rari e preziosi vengono utilizzati in piccole quantità in una grande
varietà di applicazioni, una gran parte di essi va perduta. La filiera del
riciclaggio non ha ancora messo a fuoco questo problema: sono infatti
necessari più studi sui tali metalli e sulle loro possibilità di essere riciclati.
Oggi per l’ Europa si prospettano tre importanti sfide: ridurre gli impatti
sull’ambiente, creare nuovi posti di lavoro e aumentare le risorse base per
l’economia.
Il riciclo può dare un contributo essenziale al raggiungimento di questi obiettivi
offrendo opportunità vincenti.
I politici e gli amministratori europei possono contribuire ad aumentare questa
pratica, orientandosi così verso la green economy.
Per raggiungere tale obiettivo è necessario:
■ supportare la domanda di materiali riciclabili nell’industria, dentro e fuori
dall’Europa; assicurare che i materiali da riciclare vengano separati dai rifiuti
da smaltire per migliorare la qualità, e con essa il valore, dei materiali
riciclabili;
■ promuovere lo sviluppo di prodotti sempre più riciclabili;
■ introdurre nella filiera del riciclo i metalli rari e preziosi, attraverso lo
sviluppo di nuove tecnologie, supportando al contempo la ricerca orientata
alla sostituzione di questi materiali;
■ non introdurre nelle discariche materiali riciclabili;
■ creare filiere del riciclo e mercati del riciclo dove non esistono.
Le conclusioni del report dell’Agenzia Europea dell’Ambiente portano a considerare
lo sviluppo del settore del riciclo un interessante esempio di come, negli ultimi anni,
l’unione delle forze di mercato e della disciplina legislativa abbia prodotto buoni
risultati. Questo approccio integrato potrebbe essere ulteriormente rafforzato in
Europa, sviluppando una strategia di gestione sostenibile della materia prima e
adottando misure in grado di far comprendere sostenere l’importanza del riciclo per
realizzare una green economy in Europa e nel resto del mondo.
Per chi vuole scaricare il rapporto:
http://www.eea.europa.eu/highlights/recycling-industry-can-boost-the?
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Direttore responsabile: Marco Talluri
Autorizzazione del tribunale di Firenze: n. 5396 del 14 febbraio 2005
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