PENSIAMOCI PRIMA.
CONSIGLI UTILI PER CHI
DESIDERA AVERE UN BAMBINO
ICBD
Alessandra Lisi International Centre on Birth Defects
La vitamina Acido Folico
A che cosa serve l’acido folico ?
Serve a costruire nuove cellule, questo significa che è
essenziale per la formazione del DNA e delle proteine,
in particolare dell’emoglobina e delle cellule embrionali.
Nell’adulto un’alimentazione ricca di verdura e frutta assicura la quantità di acido folico necessaria a riprodurre
regolarmente i globuli rossi, evitando l’anemia.
Durante i primi giorni di una gravidanza il fabbisogno
aumenta perché le cellule dell’embrione utilizzano le riserve materne per formare nel modo migliore possibile
i vari organi.
Recenti studi in medicina indicano chiaramente che
assumere nel periodo pre-concezionale e nel primo
trimestre di gravidanza almeno 0.4 mg al giorno di
acido folico in aggiunta a quello introdotto con una
alimentazione ricca di frutta e verdura, contribuisce
significativamente a ridurre il rischio di insorgenza di
alcune malformazioni, in particolare di anencefalia e
spina bifida.
Rischio di anencefalia e spina bifida senza prendere
acido folico (in rosa) e prendendolo regolarmente nel
periodo preconcezionale (in verde). La figura mostra
che se la futura madre assume acido folico (freccia
nera) il rischio diminuisce del 40%.
Che cosa sono anencefalia e spina bifida ?
Nell’embrione il sistema nervoso centrale ha la forma
di un tubo aperto (il “tubo neurale”) che gradualmente
si chiude come se ci fosse una cerniera lampo che
scende dall’alto in basso, per formare prima il cervello
e poi il midollo spinale. Se tutto procede nel modo
migliore la chiusura completa avviene entro le
prime 4 settimane dal concepimento (43 giorni
L’acido folico è una vitamina del complesso B e come tutte le altre vitamine va
introdotta nel nostro organismo con alimenti adeguati. Alcuni alimenti sono
ricchi di acido folico ma all’inizio di
una gravidanza la quantità di vitamina
che contengono non è sufficiente a prevenire certe malformazioni congenite. Per
questo motivo è necessario assumere
l’acido folico attraverso gli appropriati
integratori che esistono in commercio.
dopo il primo giorno dell’ultima mestruazione materna !).
L’anencefalia è dovuta alla mancata chiusura della
parte alta del tubo neurale e determina assenza parziale del cervello. E’ incompatibile con la vita. Si identifica spesso all’ecografia prenatale..
La spina bifida è dovuta alla mancata chiusura della
parte medio-bassa del tubo neurale e provoca. una
grave alterazione della colonna vertebrale e del midollo
spinale. Questa malformazione richiede sempre un intervento chirurgico alla nascita, ma la chirurgia non elimina il problema: gli arti inferiori rimangono paralizzati
e la vescica non esercita la sua naturale funzione di eliminazione dell’urina. Spesso è anche causa di idrocefalo, cioè un aumento del liquido all’interno del cervello.
Le forme più gravi possono essere identificate all’ ecografia prenatale.
Anencefalia e spina bifida si verificano in circa una gravidanza su mille. Solo in Italia, ogni anno si verificano
550 casi circa.
Quali sono i vantaggi di una maggiore assunzione
di acido folico prima del concepimento e nelle
prime settimane di gravidanza ?
La medicina è diventata sempre più rigorosa e distingue i vantaggi sicuri da quelli possibili. Attualmente il vantaggio sicuro è la riduzione di circa il
40% del rischio di anencefalia e spina bifida, mentre i vantaggi possibili sono la riduzione del rischio
di molte altre malformazioni tra cui le cardiopatie
congenite e della prematurità grave.
Perché è necessario prendere compresse di
acido folico invece di introdurlo soltanto con gli
alimenti ?
Perché la quantità di acido folico (almeno 0.4 mg di
acido folico al giorno) necessaria all’embrione nei primissimi giorni di sviluppo non può essere assicurata
tutti i giorni solo dall’alimentazione, anche se si mangia molta frutta e verdura ricca di acido folico (es.:
broccoli e agrumi).
Perché proprio nel periodo pre-concezionale?
Perché le eventuali malformazioni che intendiamo
prevenire potrebbero essersi già verificate
prima che la donna abbia scoperto di
essere incinta.
Come riuscire ad assumere
le compresse con 0.4
mg di acido folico
proprio nel periodo
pre-concezionale?
Se si programma la gravidanza le compresse vanno assunte fin
dal momento in cui si decide di avere un figlio (cioè
quando si interrompe qualunque mezzo contraccettivo) e fino alla fine del 3° mese di gravidanza.
Se non si programma la gravidanza, se non vengono
usati contraccettivi sicuri (es.: spirale, pillola contraccettiva) o si pensa di accettare la gravidanza anche
se non la si è programmata, le compresse con acido
folico vanno prese regolarmente per tutto il periodo
dell’età fertile.
Prendere compresse di acido folico per un periodo molto prolungato è pericoloso?
Assolutamente no, anzi può avere effetti protettivi per alcune patologie dell’età adulta (es.: ictus cerebrale, infarto, tumori).
Quanto costa prendere compresse di acido?
In Italia le compresse da 0,4 mg non costano nulla. Il
Servizio Sanitario Nazionale Italiano ha esentato
dalla spesa farmaceutica tutte le donne che hanno la
possibilità di avere un figlio proprio per consentire loro
di ridurre il rischio di anencefalia e spina bifida.
Scheda informativa redatta da GLIPCP basata sui risultati della ricerca scientifica.Testi adattati da Istituto CHANGE Torino.
Per ulteriori informazioni: www.pensiamociprima.net