L’ ORNITORINCO
A cura di Matteo Aiana classe
2ª B scuola media Via Don
Palmas Elmas
L’ ORNITORINCO
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Che cosa è
Habitat
Alimentazione
Caratteristiche
Che cosa è
L'ornitorinco è un piccolo mammifero semi-acquatico
endemico della parte orientale dell'Australia. È una
delle sei specie ancora esistenti che compongono
l'ordine dei monotremi, gli unici mammiferi che
depongono uova. Gli altri 5 sono ECHIDNA.
L’ Echidna
I Tachiglossidi, comunemente chiamati echidne o
"formichieri spinosi", rappresentano una famiglia di
mammiferi ovipari inclusi, assieme agli ornitorinchi,
nell'ordine dei Monotremi.
Habitat
L'ornitorinco vive in tutta l'Australia orientale e in Tasmania,
ovunque dove vi sia acqua in abbondanza tutto l'anno e rive
di fango molle dove poter scavare la propria tana; vive
appunto in fiumi, torrenti, laghi, anche se le acque sono
sporche e inquinate. Ha delle tane particolari: un'entrata è
sotto la superficie dell'acqua, l'altra sopra; essa rimane
sempre asciutta poiché nella parte più vicina alla superficie
si stringe (formando una strozzatura) lasciando così il
compito di rimuovere l'acqua in eccesso al suo mantello. A
nord del suo habitat l'estate è calda e quindi cerca refrigerio
in acqua mentre a sud l'inverno è rigido ma il suo grasso lo
protegge e gli permette di rimanere attivo senza quindi
andare in letargo.
Alimentazione
Questo insolito animale caccia solitamente
all'alba o al tramonto nei letti dei fiumi: le sue
prede sono larve d'insetti, crostacei, vermi,
pesci, girini e rane adulte. Per cacciare chiude
occhi e orecchie per poter captare (grazie ai
milioni di ricettori elettrici gelatinosi posti sul
becco) l'elettricità prodotta dal movimento
muscolare delle prede. L'ornitorinco non
possiede i denti: si aiuta con scaglie di pietra,
sabbia e con le placche palatali cornee poste sul
retro del becco.
Caratteristiche
È davvero particolare: ha il becco
d'anatra, il corpo da mammifero e
depone le uova! Oltre al becco d’
anatra, ha la coda come un castoro,
zampe palmate e pelliccia
impermeabile. In più, il maschio ha
delle ghiandole velenifere che, sputano
veleno anche letale per l’ uomo.