Lo sviluppo del pensiero
antropologico 3.
L’antropologia sociale britannica
Lezioni d'Autore
La metodologia del lavoro sul campo
1898-99: Spedizione dell’Università di
Cambridge allo stretto di Torres (Nuova
Guinea) → Nuovi metodi di raccolta dei dati
etnografici
William Rivers (1864-1922): lavoro
intensivo “il ricercatore sul campo vive per
un anno o più in una comunità di 4-500
persone studiando tutti i dettagli della loro vita
e della loro cultura. […] egli giunge a
conoscere personalmente tutti i membri della
comunità…”.
W. Rivers
B. Malinowski
A. R.
RadcliffeBrown
Bronislaw Malinowski (1884-1942)
L’osservazione partecipante
Le ricerche nelle isole Trobriand:
Argonauti del Pacifico occidentale (1922)
Il kula, scambio cerimoniale di oggetti di
prestigio (bracciali e collane).
Malinowski evidenzia la dimensione economica
del fenomeno e mostra la funzionalità del
kula nel promuovere la solidarietà
sociale.
L’osservazione partecipante
Per riuscire a comprendere una cultura
l’antropologo deve vivere a lungo presso la
popolazione studiata, prendendo parte alle
attività della vita quotidiana, alle pratiche
cerimoniali, alle occasioni festive, ecc.
Tale protratta contiguità con i nativi ha lo
scopo di riuscire a vedere la realtà così
come la percepiscono loro.
L’osservazione partecipante viene oggi
applicata a tutti i fenomeni studiati dagli
antropologi.
La teoria funzionalista
Malinowski è interessato alla funzione che un
determinato fenomeno assolve all’interno
della cultura, intesa come “un tutto
coerente”.
La teoria funzionalista concepisce la cultura
come risposta articolata e complessa ai
bisogni che l’uomo condivide con gli
animali.
Alfred Reginald Radcliffe-Brown (1881-1955)
Ricerca di lungo periodo nelle isole Andamane
(Golfo del Bengala), tra il 1906 e il 1908
→ The Andaman Islanders. A Study in
Social Anthropology (1922)
L’interesse è rivolto soprattutto al tema della
coesione sociale → ogni aspetto della vita
andamanese viene analizzato nei termini della
sua capacità di produrre la solidarietà del
gruppo.
La società come un organismo vivente
Radcliffe-Brown: ogni società funziona come
un organismo vivente “ciascuna usanza e
credenza di una società primitiva gioca una parte
nella vita sociale della comunità così come ogni
organo di un corpo vivente nella vita generale di
un organismo”.
L’analogia organica rappresenta una
specificità del funzionalismo di RadcliffeBrown e lo distingue da quello di
Malinowski. Entrambe le concezioni, però,
immaginano la cultura come un tutto
coerente e coeso, le cui componenti
concorrono armoniosamente al funzionamento
dell’insieme.
FINE
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