Il
Leone
Il mio animale preferito
Di Lorenzo Acca
Il leone è uno dei più grandi
predatori terrestri in assoluto ed il
più grande in Africa.
In quanto al peso, è secondo solo alla tigre.
Il maschio può pesare dai 150 ai 250 kg, mentre le
femmine dai 120 ai 182 kg.
L'appartenenza regionale influisce pesantemente
sulle dimensioni dei leoni:
quelli sudafricani tendono a pesare in media il 5%
in più rispetto a quelli dell'Africa orientale.
Leone sudafricano
Leone dell’Africa orientale
Gli arti potenti, la formidabile mascella ed
i canini di 8 cm gli permettono di abbattere
prede di grandi dimensioni.
Il teschio è assai simile a quello di una
tigre, anche se la parte frontale è più depressa
ed appiattita e la parte suborbitale è
leggermente più corta.
I cuccioli nascono con la pelliccia maculata,
simile a quella di un leopardo. Anche se al
sopraggiungere dell'età adulta le macchie
scompaiono, qualche puntino tenue si può
spesso osservare sulle zampe e sul ventre, in
modo particolare nelle leonesse.
Habitat e distribuzione del leone
Anticamente il leone abitava l'Europa
e in tutta l'Africa e l'Asia; adesso
esiste solo nelle steppe, nelle savane
e nelle regioni montuose ricche di
erbivori, di cui si nutre. E' quasi certo
che sia scomparso recentemente
dall'Iran e dall'Iraq.
Ecologia e comportamento del leone
Generalmente il leone è un
animale solitario; si unisce
alla femmina solo durante
la stagione degli amori.
Nell'Africa
settentrionale, ogni
esemplare occupa un
territorio ben delimitato
e non ha mai l'occasione
di combattere con i
propri simili per la
conquista del cibo.
Ingaggia lotte
furibonde solo nel
periodo degli amori.
Il leone attacca l'uomo solo
quando ha perso la sua
diffidenza verso i villaggi umani,
cioè quando comprende che può
mietere numerose vittime senza
molta fatica, oppure quando
vecchio e stanco ha perso ogni
combattività.
Gli animali selvatici fiutano
la presenza del leone per
questo tende loro delle
imboscate, li avvicina
prudentemente, strisciando
sotto vento, molte volte
seguito da un altro leone.
Si avvicina alle pozze d'acqua dove, verso
sera, hanno l'abitudine di andarsi a dissetare
zebre, antilopi, giraffe e bufali. Solitamente
il leone preferisce gli animali più grossi.
I leoncini, ancora inetti, appaiono tozzi e impacciati.
I leoncini nascono con gli
occhi aperti, presentano le
dimensioni di un gatto
semiadulto e pesano circa
un chilo. Prima del parto
la madre sceglie un
giaciglio appropriato, nel
cuore di qualche macchia e
in prossimità di una
sorgente o di un corso
d’acqua.
In questo modo potrà catturare la
selvaggina senza allontanarsi dalla
prole.
Il maschio ha il compito di portare il
cibo per il sostentamento della femmina
e dei figli e anche di difendere la
famiglia a prezzo della vita.