La materia prima per la fabbricazione della
La
carta è oggi il legno, anche se alcune carte
produzio
vengono prodotte partendo da altre materie,
ne vera e
come le alghe e il mais.
propria
Piante come il pino, il pioppo e il faggio,
dei fogli
una volta tagliate e fatte stagionare, vengono
avviene
ridotte in fibre da macchine trituratrici; la
in
parte delle fibre vegetali utile alla
macchine
fabbricazione della carta è la cellulosa, che
che
però non vi si trova allo stato puro, ma legata
possono
ad altre sostanze come la lignina. Un primo
utilizzare
passo nel processo di produzione è quindi
diverse
estrarre la cellulosa, cioè le fibre vegetali allo
tecnologie, ma la base di partenza è sempre
stato elementare.
un impasto formato al 99% da acqua e per il
Se pensiamo a un batuffolo di cotone abbiamo
restante 1% da fibre.
un'idea di come la cellulosa si presenta allo
Facendo passare questa soluzione in apposite
stato puro: è bianca, può essere filata e può
macchine, le fibre vengono trattenute e
assorbire i liquidi. il paragone con il cotone
l'acqua scorre via. Lo strato di pasta prende
non è casuale: in natura è il solo elemento a
così la forma di un foglio grezzo che passa tra
contenere la cellulosa allo stato puro.
due rulli che prima lo comprimono facendo
L'uomo non è ancora riuscito a riprodurre i
uscire l'acqua in eccesso, poi lo seccano
processi biochimici che generano la cellulosa.
completamente.
Ma pur non riuscendo a imitare l’opera della
Oggi, più del 95% della carta è prodotto con
natura, ha continuamente migliorato i
cellulosa di legno.
processi per estrarre la cellulosa dal tronchi
Per i tipi più economici, come la carta da
degli alberi.
giornale, si usa solo pasta di legno meccanica,
A parte la corteccia e la scorza, tutte le altre
mentre per ottenere una qualità migliore si
parti del tronco sono utilizzate per ottenere
usa pasta di legno chimica o una miscela di
la pasta di cellulosa, che viene poi sottoposta
pasta di legno e fibre di stracci.
a processi di imbianchimento, e quindi
Per le carte di qualità pregiata, invece, si
addizionata di materiali secondari: collanti
impiegano solo fibre di stracci, specialmente
per evitare che l'inchiostro si espanda,
di lino e di cotone.
coloranti e materiali di carico per dare
Per la produzione di carte comuni si fa
compattezza.
sempre più importante il ricorso alla
cartastraccia, cioè alla carta di ricupero, in
1
genere miscelata con le altre materie prime
ma non di rado usata da sola, per produrre la
Per produrre 1 tonnellata = 1000 Kg di
CARTA da CELLULOSA VERGINE
cosiddetta carta riciclata.
occorrono
La preparazione della pasta di legno si esegue
15 alberi
in due modi differenti.
La pasta meccanica si ottiene sfibrando il
440.000 litri di acqua
7.600 KWh di energia elettrica
legno, preparato in tronchi scortecciati o in
tondelli, in ambiente acquoso. Le fibre
risultanti sono corte e vengono usate da sole
per produrre carta economica, oppure in
La carta può essere non
miscela con altre fibre più pregiate per carte
solo riciclata, ma anche
di qualità migliore.
ampiamente riutilizzata: il
La pasta chimica si ottiene da legno ridotto
retro dei fogli di carta già
in frammenti e trattato con solventi chimici,
stampati può servire per
che rimuovono materiale resinoso e lignina,
prendere appunti o lasciare
lasciando fibre di cellulosa pura.
messaggi, i sacchetti di
Il più antico dei processi con solvente
carta possono trasportare
chimico venne introdotto nel 1851, e fa uso di
la spesa più volte, i libri
una soluzione di soda caustica: questo
usati possono essere
processo, tra l'altro, veniva impiegato per
donati alle scuole o alle
macerare la paglia dalla quale, in passato, si
biblioteche...
otteneva un tipo di carta gialla, scadente ma
La carta sotto forma di cartone e cartoncino
molto economica.
ha anche un altro importante ruolo: le merci
quando viaggiano sono contenute in
Per le carte da giornale possiamo dire che il
imballaggi, compatti e resistenti. Scatoloni in
processo si ferma qui, mentre per le altre,
cartone di tutte le dimensioni, sono sempre
come quelle dei libri o dei settimanali, sono
più diffusi per movimentare le merci,
necessari altri trattamenti per spianarle,
e anche per loro vale la regola del riuso.
levigarle e lucidarle.
La fase finale è quella del taglio e della
confezione nei formati e nelle dimensioni
necessarie ai vari tipi di uso.
La carta da riciclare proviene dalla raccolta
differenziata che facciamo nelle nostre case o
direttamente dalle industrie, sotto forma di
scarti di lavorazione, imballaggi o rese
dell'editoria, cioè giornali o libri non venduti.
2
Spesso, prima di iniziare
anche nella minor quantità di acqua e di
il processo di recupero, la
energia elettrica utilizzate. La fase di
carta va in un punto di
separazione della cellulosa dalle sostanze non
raccolta generale dove si
utili come la lignina, infatti, non è necessaria.
fa una prima selezione,
separando giornali
cartone, carta più leggera, moduli continui.
I vari materiali così separati vengono pressati
e confezionati in balle, quindi inviati alle
cartiere.
Per produrre 1 tonnellata = 1000 Kg di
CARTA RICICLATA occorrono
nessun albero
1.800 litri di acqua
2.700 KWh di energia elettrica
Il processo di riciclaggio inizia con lo
"spappolatore", un macchinario che trita e
aggiunge acqua, facendo diventare la carta
Stime del World Watch Institute ci
una vera e propria poltiglia. Questa pasta
ricordano che oggi più del 40% del legno
prima attraversa un filtro a grossi fori che
viene tagliato per produrre carta.
trattiene le impurità più grosse, quindi
Questo legno proviene in gran parte dalle
attraversa un depuratore che, sfruttando la
foreste primarie. La distruzione delle foreste
forza di gravità e la differenza di peso
primarie potrebbe quindi essere contenuta, se
specifico, separa la pasta di cellulosa dalle
nei paesi che consumano più si consumasse di
altre impurità, quelle non trattenute dal
meno e si usasse più carta riciclata.
primo filtro.
L'Italia consuma molto ma ha poche risorse
Se si vuole ottenere carta bianca è
di foreste, dunque importa legno e cellulosa e
indispensabile che l'inchiostro venga
carta dall'estero (Canada, Scandinavia,
eliminato con dei solventi.
Russia, Indonesia, Cile ecc.).
Alla pasta proveniente dalla carta di recupero
Spesso, al posto delle originarie foreste
viene eventualmente mescolata la cellulosa
primarie, subentrano le piantagioni, vale a
vergine, in proporzioni molto diverse a
dire un paesaggio di alberi tutti uguali, della
seconda del tipo di utilizzo al quale la carta è
stessa età e della stessa specie, senza
destinata.
sottobosco, che per crescere rapidamente
A questo punto, il processo torna a essere
hanno bisogno di concimi e veleni con
simile alla produzione del foglio da cellulosa
prevedibili effetti sui livelli di inquinamento.
vergine. Il grosso vantaggio nel produrre
Spesso si tratta di specie aliene, ossia che
carta da carta, quindi, non è solo nel
vengono da altri continenti e che possono
risparmio di materia prima (gli alberi), ma
3
creare seri problemi alla biodiversità locale.
2000 abbiamo consumato quasi 11 milioni di
Questi alberi inoltre sono a crescita rapida, e
tonnellate, pari a 250 milioni di alberi.
creano diversi danni al suolo (erosione,
Ogni italiano in media consuma circa 200 kg.
assorbimento eccessivo di acqua).
Una notevole percentuale della carta
Senza contare le conseguenze della
prodotta la ritroviamo quotidianamente
deforestazione e la minaccia di estinzione
anche in forma di riviste e volantini
delle specie animali che avevano nelle
pubblicitari. Una parte della carta finisce
foreste il loro habitat e la minaccia per le
anche in imballaggi e carta igienica.
popolazioni indigene che vi abitano.
Nelle foreste canadesi, alberi che
“
raggiungono altezze anche di 100 metri e
1000 anni di età vengono abbattuti per farne
cellulosa e finiscono in cartiere, che
fabbricano carta per scrivere, carta igienica,
COSA METTERE E COSA NON
riviste e giornali!
METTERE
NEL CASSONETTO DELLA CARTA
SI
Il problema è che non è facile stabilirlo
perché nessun produttore garantisce che
nella carta non ci sia una percentuale pur
piccola di legno proveniente dalle foreste.
È presto detto: la maggior parte della carta
per uso grafico (quella impiegata per
produrre quaderni e risme da fotocopie e
stampante, per stampare libri e diari) viene
fabbricata con cellulosa vergine, proveniente
anche dall'abbattimento di alberi millenari in
Finlandia, Canada, Russia e perfino
Indonesia.
In tutto il mondo il consumo di carta
ammonta a circa 300 milioni di tonnellate
. Giornali e riviste
. Vecchi quaderni
. Opuscoli
. Sacchetti di carta
. Fotocopie e moduli in continuo
. Scatole e scatoloni in cartone
NO
. Carta con residui di colla o altre sostanze
Carta molto sporca
. La carta chimica dei fax
. La carta autocopiante
. Carta accoppiata
. Bicchieri e piatti di carta
ogni anno, ed è un dato sempre crescente.
L'Italia partecipa in misura considerevole
alla costruzione di questa torre gigante. Nel
4
5