Negli anni Venti del 1900 un giovane dipendente della 3M, recatosi
presso una carrozzeria per sperimentare un nuovo tipo di carta
vetrata prodotto dall’azienda, fu colpito da un particolare problema
che affliggeva il cliente. Nella realizzazione delle carrozzerie
bicolori, di moda in quegli anni, dovendo applicare un colore per
volta e togliendo il nastro adesivo che serviva per tenere ferma la
carta che copriva il resto della superficie, si poneva il problema di
evitare che con il nastro venisse via anche la vernice, creando una
striscia di colore diverso che comportava molte ore di rilavorazione.
Occorreva in altri termini un nastro adesivo un po’ meno adesivo, in
grado di bloccare la carta senza portarsi via la vernice. Dopo due
anni di sperimentazioni la tenacia del giovane ricercatore venne
premiata dalla realizzazione di un nuovo prodotto vincente che ha
aperto all’azienda la strada dei nastri adesivi che conta attualmente
centinaia di prodotti specialistici per applicazioni mediche,
elettriche, domestiche e industriali (continua).
1
L’allora Presidente non prese mai provvedimenti punitivi
nei confronti del collaboratore che continuò ad operare
sotterraneamente, sottraendo tempo e fondi al suo lavoro
principale sugli abrasivi, nonostante gli fosse stato detto di
abbandonare il progetto di fronte alla mancanza di
progressi significativi. Fu una decisione molto benefica.
Sulla base di questa esperienza l’azienda sviluppò delle
pratiche di management finalizzate ad incoraggiare il
comportamento innovativo dei dipendenti e a fare in modo
che il caso raccontato non restasse isolato ma divenisse un
comportamento ripetitivo. L’obiettivo era creare un clima in
cui l’innovazione fosse un processo naturale e continuativo
(fine).
2
Si racconta che l’invenzione
fondamentale del Post-it della 3M sia
stata dovuta ad una partita difettosa: un
colla che non si asciugava.
 insegnamento
n. 5: la creatività trova sua
fonte fondamentale nell’apprendimento.
L’apprendimento a sua volta nasce dalla
osservazione creativa dell’errore
3
Da principio, la squadra addetta allo sviluppo non
sapeva quale fosse il modo migliore di usare la colla
che non incolla. Quando emerse l’idea di applicarla
su un foglietto per appunti, la proposta fu sottoposta
al dipartimento marketing, che dopo aver condotto
una ricerca di mercato rispose che non c’era
domanda per quel prodotto. Poi qualcuno pensò di
inviare una certa quantità di prototipi a tutte le
segretarie dei top manager della 3M. Da lì fu un
successo.

insegnamento n. 6: le scelte di innovazione sono frutto
di un mix di razionalità e intuito.
4