MAFIA
antesignani
MAFIA
antesignani
Joe Valachi,
il «primo
pentito»
Un giornale
newyorkese
del 1963
annuncia
con clamore:
«Valachi canta
qui oggi»
Un’infanzia misera e brutale fra gli emigrati italiani a New York. La
manovalanza nelle gang del furto, l’affiliazione alla Mafia. Joe Valachi fu
schiavo del suo destino. Intrappolato fra false testimonianze e FBI decise
di pentirsi e raccontare i retroscena di Cosa Nostra a un’America che
ancora credeva che la Mafia fosse finita coi g-men degli Anni Ruggenti
di Michele Vaccaro
«I
l valore di
quello che
ha
fatto
Valachi è
incommensurabile.
Prima di lui non c’era alcuna concreta
evidenza che una realtà come Cosa Nostra potesse anche solo esistere. Valachi ha dato un nome ad ogni cosa. Ha
svelato la struttura e il modo di agire.
In poche parole, ha dato un volto al
nemico» dichiarò William G. Hundley, funzionario del Department of
Justice. Cosciente che la Mafia fosse un
problema nazionale insinuandosi nel
circuito dell’economia legale e diventato un peso per la collettività, gli fece
eco Robert F. Kennedy, dal 1961 capo
dello stesso dipartimento: «Con le sue
rivelazioni, Valachi diede il più grosso
contributo mai offerto da un singolo individuo nella guerra contro le organizzazioni criminali negli Stati Uniti». Ma
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STORIA IN RETE 40
chi era e, più di tutto, cosa aveva fatto
Valachi per meritare tali attenzioni?
Joseph Michael Valachi (1903-1971),
diciassette arresti e cinque condanne,
aprì gli occhi della gente sulla criminalità organizzata, frantumando il codice
dell’omertà, il muro del silenzio, e riconoscendo che la Mafia era qualcosa
di tragicamente reale, mentre il capo
dell’FBI John Edgar Hoover ne aveva
negato l’esistenza: per il direttore del
Federal Bureau of Investigation, l’unico
vero crimine negli States era la presenza
dei comunisti. Valachi fu invece il primo
a rivelare «dall’interno» i segreti della
mafia, in contemporanea con Nick
Gentile e anticipando di circa vent’anni Tommaso Buscetta. Per i mafiosi, già
trovati con le mani nella marmellata nel
famoso vertice di Apalachin (14 novembre 1957), quelle dichiarazioni ebbero
l’effetto di uno tsunami. Conosciuto
pure come Joe Cargo, per la sua passio-
ne da bambino per i carrocci di legno,
ma anche come Charles Charbano e
Antonio Sorge, Valachi nacque il 22
settembre 1903 a New York, nell’East
Harlem, da poveri immigrati napoletani: Dominiek, alcolizzato, venditore
ambulante di verdura, poi scaricatore
municipale a bordo di una chiatta per
il trasporto dell’immondizia; Maria
Casale, sempre incinta, puntualmente
bastonata dal marito. Vissero in diversi posti intorno alla 108th Street Est.
Misero al mondo diciassette figli: ne
sopravvissero solo sei. Joe era il secondo. Il fratello maggiore, Anthony, finì
in manicomio (come altre due sorelle e
una nonna), quello più piccolo, Johnny,
fu trovato morto in strada: gli sbirri dissero ch’era stato investito da un pirata,
ma forse era stato pestato durante un
interrogatorio. Limitatissimo il grado
d’istruzione di Joe. A undici anni, nel
tentativo di spaventare un’insegnante,
la colpì ad un occhio con una pietra.
Febbraio 2014
Finì nel duro
Patronato Cattolico, nel
Bronx, dove il tribunale mandava bambini orfani o in difficoltà. Ne uscì a quattordici anni e per un po’ ritornò a scuola.
L’anno dopo, ottenuto il libretto di lavoro, aiutò agli scaricatoi il padre, nelle cui
tasche finiva tutta la paga. Il ragazzo, per
procurarsi qualche dollaro, dovette così
arrangiarsi e divenne membro di una
piccola banda di ladruncoli irlandesi che
comprendeva anche due ebrei e, incluso
Joe, tre italiani, e che operò, tra il 1919
e il 1923, dalle parti della 107th Street di
Febbraio 2014
East Harlem. Specializzati in furti con scasso,
i giovani delinquenti sfondavano vetrine e arraffavano pellicce e gioielli
che vendevano ai ricettatori. Per la
rapidità con cui agivano furono
chiamati The Minutemen o Ratti. La passione per le auto portò
Joe a essere il driver - o manico
- della banda. Quell’unione con
gli irlandesi però non piaceva
Joseph Michael Valachi (1903-1971),
il primo pentito di mafia in USA