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Bangkok
Bangkok, un tempo incarnazione della calda e umida metropoli asiatica, negli ultimi anni è
passata sotto i ferri del chirurgo emergendone come una starlette ringiovanita che sfida spavaldamente la gente a indovinare la sua età. Le rughe non sono state completamente cancellate,
ma probabilmente non le noterete nell’efficienza di una rete di trasporti pubblici in continua
espansione, nei giganteschi centri commerciali con aria condizionata e nei ristoranti di livello
internazionale. Una variegata comunità internazionale, un fiorente panorama artistico e un
aeroporto nuovo di zecca completano il nuovo look, costringendo anche i visitatori abituali a
chiedersi cosa sia successo alla ragazza che conoscevano un tempo. Ma non pensate che questo
abbia cancellato del tutto la ‘vera’ Bangkok. Il Palazzo Reale e il Wat Phra Kaew risplendono ancora
come facevano più di 200 anni fa. È ancora possibile gustare la classica cucina di Bangkok nelle
shophouse di Banglamphu e il treno sopraelevato (Skytrain) e la metropolitana non disturbano
più di tanto le case lungo i canali di Thonburi.
Prendete la metropolitana climatizzata per tuffarvi nell’afa e nella frenesia di Chinatown,
oppure fate un giro in battello lungo il klorng fino al raffinato centro commerciale Central World.
Lungo il percorso scoprirete che la vecchia personalità e il nuovo volto della capitale culminano
in un’unica entità dal fascino irresistibile.
da non perdere
nUn giro tra i monumenti a bordo del Chao
Phraya Express (p205)
nUna passeggiata lungo le strade della
vecchia Bangkok, fra cui Ko Ratanakosin
(p156)
nUn corso alla scoperta dei sapori thailandesi
più autentici presso una delle numerose
scuole di cucina (p159) di Bangkok
nUn brindisi alle stelle e alle luci baluginanti
dei grattacieli in un bar sul tetto come il
Moon Bar at Vertigo (p187) o lo Sirocco
Sky Bar (p187)
nUna seduta di pura beatitudine a un prezzo
accessibile in uno di tanti centri massaggi
(p154)
nLe delizie gastronomiche in vendita nelle
strade di Chinatown (p182)
nUna gita fuori città per visitare il vicino
centro di Amphawa (p210), situata lungo un canale
n QUANDO ANDARE: da NOVEMBRe a DICEMBRE
n POPOLAZIONE: 7,7 MILIONI
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storia
del 1997, i cui effetti si possono ancora vedere
nei numerosi grattacieli non finiti.
Negli ultimi anni Bangkok ha conosciuto
una forte ripresa e progetti come lo Skytrain
e la metropolitana hanno iniziato a risolvere
l’annoso problema del traffico, donando
alla città anche un volto più moderno. La
presenza di giganteschi centri commerciali
dotati di aria condizionai fa sembrare effettivamente alcune zone della città simili
a Singapore, ed è solo questione di tempo
prima che la modernizzazione di Bangkok
raggiunga i livelli di altre importanti capitali
asiatiche.
Orientamento
L’area metropolitana di Bangkok si estende
sulla sponda orientale del Mae Nam Chao
Phraya ed è divisa in due parti dalla principale
linea ferroviaria che procede da nord a sud
terminando alla stazione di Hualamphong.
La parte della città compresa tra il sinuoso
fiume e la ferrovia è la vecchia Bangkok, un
quartiere ricco di templi, mercati affollati
e shophouse a conduzione familiare. Su
entrambi i lati della stazione dei treni si
estende il brulicante quartiere di Chinatown,
una frenesia di rosso, oro e neon. Il caos di
Chinatown diminuisce mano a mano che ci si
avvicina a Ko Ratanakosin, il quartiere che un
tempo ospitava il vecchio Palazzo Reale, oggi
principale attrattiva turistica di Bangkok.
L’incantevole Banglamphu e la famosa zona
turistica di Th Khao San (Khao San Rd) si
trovano a nord del fiume. La città vecchia è
dominata da Dusit, pianificato omaggio alle
grandi capitali europee, e dallo spensierato
quartiere di Thewet.
A est della ferrovia si estende la nuova
Bangkok, una moderna città asiatica che
scarseggia di fascino. Intorno a Siam Square è
un universo di centri commerciali dalle forme
squadrate che attira un nugolo di ragazzini
thailandesi vestiti all’ultima moda e di turisti
che si concedono vacanze all’insegna dello
shopping. Th Sukhumvit è stata concepita
come una linea che dal centro geografico
della città si estende fino al Golfo di Thailandia, e da essa si dipartono numerose traverse
che raggiungono le accoglienti residenze
degli stranieri che lavorano per le grandi
multinazionali e i go-go bar di Soi Cowboy e
di Nana Entertainment Plaza.
Il quartiere finanziario di Bangkok si
sviluppa intorno a Th Silom, la via che
bangkok
Sede del governo e centro culturale della
Thailandia moderna, Bangkok è il prodotto
di un vero e proprio miracolo storico verificatosi durante un periodo di grandi disordini.
In seguito alla caduta di Ayuthaya nel 1767,
infatti, il regno si frammentò in diverse
città-stato in lotta tra loro. Il generale Taksin
si affermò come unificatore e stabilì la sua
base a Thonburi, sulla sponda occidentale
del Mae Nam Chao Phraya (Fiume Chao
Phraya), una posizione di grande importanza
strategica che consentiva di controllare il
traffico marittimo nel Golfo di Thailandia.
Taksin dimostrò di essere un abile stratega
militare, più che un governatore capace di
farsi amare dal popolo, e in seguito venne
deposto da un altro importante generale,
Chao Phraya Chakri, che nel 1782 trasferì la
capitale dalla parte opposta del fiume, in una
posizione più difendibile in caso di attacco
birmano. Nel 1809, la successione al trono di
suo figlio segnò l’avvento dell’attuale dinastia
regnante e Chao Phraya Chakri assunse il
nome di Rama I.
I funzionari di corte progettarono la futura
capitale come una nuova Ayuthaya con un
quartiere su un’isola strappata alle paludi (Ko
Ratanakosin), che ospitava la corte (Palazzo
Reale) e un tempio dedicato al beneaugurante
Buddha di Smeraldo (Wat Phra Kaew). La
nuova città, circondata da una massiccia
cinta muraria, si riempì di case galleggianti
e di palafitte, perfette per fronteggiare le
inondazioni stagionali.
La modernità raggiunse la capitale alla fine
del XIX secolo, quando l’arte e la tecnologia
occidentali iniziarono a penetrare in Oriente.
Durante i regni di Rama IV (re Mongkut) e
di Rama V (re Chulalongkorn), a Bangkok
fu lastricata la prima strada (Th Charoen
Krung) e venne edificato un nuovo quartiere
reale (Dusit), progettato sul modello dei
palazzi europei.
Bangkok era ancora una città di piccole
dimensioni quando i soldati americani reduci
della guerra in Vietnam venivano a riposare
e rilassarsi nei go-go bar e nei bordelli locali.
Fu solo con il boom degli anni ’80 e ’90 che
Bangkok esplose, diventando una vera e propria metropoli piena di imponenti grattacieli
e con un’infinita spirale di cemento che ha
inesorabilmente inghiottito le risaie e gli spazi
verdi. I gusti stravaganti della città si sono
però ridimensionati con la crisi economica
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traccia una netta divisione tra il fiume e
il Parco Lumphini. Th Charoen Krung, la
via che incrocia Th Silom vicino al fiume, è
stata la prima strada lastricata di Bangkok
e un tempo rappresentava la principale
arteria del commercio marittimo cittadino.
I suoi piccoli soi (vicoli) si diramano negli
antichi quartieri dei fa·ràng (stranieri di
origine occidentale), pieni di decadenti
monumenti vittoriani e di chiese; vi sorge
anche il famoso Oriental Hotel. In omaggio
alla tenace resistenza che da sempre la città
oppone a un’organizzazione urbanistica efficiente, esistono poi due principali quartieri
delle ambasciate: Th Withayu/Wireless Rd
e Th Sathon.
Sulla sponda opposta del fiume (quella
occidentale) si estende Thonburi, la città che
è stata capitale della Thailandia per 15 anni
prima della fondazione di Bangkok. Fàng ton
(Sponda di Thonburi), come viene spesso
chiamata dai thailandesi, è decisamente
più vicina ai capoluoghi di provincia che ai
grattacieli scintillanti di Bangkok.
Il principale aeroporto internazionale di
Bangkok, Suvarnabhumi (pronuncia sù-wannà-poom), si trova 30 km a est del centro cittadino. Alcuni voli interni utilizzano ancora
il vecchio Don Muang Airport, a nord della
città. Per informazioni sui trasporti per/da
questi due aeroporti , v. p203.
Indirizzi di Bangkok
In qualsiasi città dall’urbanistica confusa
come Bangkok orientarsi può essere davvero
difficile. I nomi delle strade sono impronunciabili e la situazione viene ulteriormente
peggiorata dalle inattendibili traslitterazioni
in caratteri latini e da un intricato labirinto
di strade tortuose che non conducono mai
nel punto indicato dalle cartine.
Il termine thanŏn (Th) significa strada, via
o corso. Per questo motivo Ratchadamnoen
Rd (talvolta chiamata Ratchadamnoen Ave)
in lingua thai si chiamerà sempre Th Ratchadamnoen.
Un soi è una stradina o un vicolo che si
dirama da una strada più grande. Quindi
gli indirizzi indicati come 48/3-5 Soi 1 Th
Sukhumvit si troveranno in una traversa di
Th Sukhumvit, per la precisione nel Soi 1.
Un modo alternativo di scrivere lo stesso
indirizzo consiste nell’indicarlo come 48/3-5
Th Sukhumvit Soi 1, o anche solo come 48/35 Sukhumvit 1. Alcuni soi di Bangkok sono
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diventati talmente grandi che potrebbero
essere definiti indifferentemente sia thanŏn
sia soi, come per esempio Soi Sarasin/Th
Sarasin e Soi Asoke/Th Asoke. Più piccolo
del soi è il trok (đròrk; vicolo).
Anche i numeri degli edifici possono causare confusione. La sequenza di numeri divisi
da barre e lineette (per esempio 48/3-5 Soi 1,
Th Sukhumvit) indica le coordinate fiscali
del lotto di terreno e non ha alcun significato
geografico. Il numero che precede la barra si
riferisce al numero originale del lotto; i numeri dopo la barra indicano gli edifici (o gli
ingressi degli edifici) costruiti all’interno del
lotto. I numeri indicati a sinistra della barra
seguono l’ordine con cui sono stati aggiunti
al piano regolatore, mentre quelli segnati
sulla destra vengono assegnati liberamente
dai costruttori.
Cartine
Per orientarsi a Bangkok è indispensabile
avere una cartina. La Nancy Chandler’s Map
of Bangkok, una cartina in vendita da molti
anni che vanta numerose imitazioni, è una
guida schematica alla città, con elenchi dei
luoghi fuori mano e dei ristoranti più apprezzati oltre che corredata da pittoreschi
aneddoti sui vari quartieri e mercati. Si tratta
di una guida molto divertente da guardare,
ma è consigliabile utilizzarla insieme a una
cartina più pratica come la bilingue Bangkok
della Think Net, accompagnata da un utile
software con i percorsi. Per orientarvi nella
rete degli autobus urbani, acquistate la Bangkok Bus Map di Roadway. Il Thai Marine
Department pubblica la cartina gratuita
Boat to All Means, che indica le rotte di
tutti i trasporti d’acqua di Bangkok: potrete
chiederne una copia presso qualsiasi grande
molo sul fiume o sul canale. Ai visitatori che
considerano la cucina una parte integrante
della visita a un paese straniero consigliamo
la collana Good Eats della Ideal Map, che
descrive i leggendari ristoranti a conduzione
familiare di tre quartieri di Bangkok famosi
per questo. La Bangkok Map ’n’ Guide della
Groovy Map è la guida ideale per i nottambuli in cerca di locali in cui divertirsi e bere
in compagnia.
Se avete in programma di visitare i quartieri situati al di fuori dell’area centrale di
Bangkok, investite nel Bangkok & Vicinity A
to Z Atlas, che copre anche le tangenziali e i
sobborghi circostanti.
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BANGKOK IN…
Per trarre il massimo vantaggio dalle principali attrattive della città, provate a mescolare e a combinare
questi suggerimenti.
Alzatevi presto in modo da poter prendere il Chao Phraya Express (p205) per il Mercato di Nonthaburi (p199). Al ritorno, potrete esplorare gli antichi siti di Ko Ratanakosin (p121) per poi concedervi
un vero pranzo a Banglamphu (p178).
Dopo una rinfrescata, riuscirete vedere la città da una prospettiva completamente diversa sorseggiando un cocktail in un bar sul tetto (p187), seguito da una cena in un ristorante del centro come
l’elegante Bo.lan (p183), che propone cucina thailandese, oppure Cy’an (p185), con un’impeccabile
cucina internazionale.
Tre giorni
Consentite allo Skytrain (p204) di condurvi alle varie mete dello shopping (p193) e concedetevi un
pranzo a buffet (p186) in uno degli alberghi della città. Concludete la giornata con un massaggio tradizionale thailandese (p154), poi potrete bruciare tutte le calorie in una discoteca dell’RCA (p190).
Una settimana
Ora che vi siete abituati al rumore, all’inquinamento e al traffico, siete pronti per Chinatown (p157).
Trascorrete una giornata al mercato del fine settimana di Chatuchak (p198), oppure iscrivetevi a
un corso di cucina (p159). I maniaci dell’aria fresca potrannno fuggire dalla città e rifugiarsi a Ko Kret
(p212), un’isola dove non circolano automobili situata a nord di Bangkok, oppure noleggiare una longtail boat per un giro lungo i canali di Thonburi (p155).
InformaZIONI
Accessi a internet
A Bangkok gli internet bar non mancano e
fanno a gara per garantire la connessione
più veloce ed economica possibile. Le tariffe variano a seconda della concentrazione e dell’affluenza dei navigatori – gli
internet bar di Banglamphu sono infinitamente più economici di quelli di Sukhumvit o Silom, con tariffe di soli 20B l’ora.
Molti internet bar hanno anche dotato i
loro computer di Skype e cuffie, offrendo
la possibilità di fare chiamate internazionali allo stesso prezzo che si paga per navigare in rete.
Un posto comodo per le comunicazioni
nel centro di Bangkok è il TrueMove Shop
(cartina pp132‑3; % 0 2658 4449; www.truemove.com;
Soi 2, Siam Sq; h7-20; Skytrain Siam): ha computer
con internet ad alta velocità e Skype, vende
cellulari e abbonamenti di telefonia mobile
e può fornire informazioni sull’accesso wi-fi
per computer e telefoni.
La connessione wi-fi, quasi sempre gratuita, sta diventando sempre più diffusa
a Bangkok ed è disponibile in moltissimi
esercizi commerciali e punti internet, troppi
per elencarli tutti. Per una lista relativamente
autorevole di punti wi-fi a Bangkok, visitate
il sito www .bkkpages.com (sotto ‘Bangkok
Directory’) o ­i l www.stickmanbangkok.
com.
Agenzie di viaggi
Bangkok è piena di agenzie di viaggi che
prenotano i biglietti di aerei e autobus. Alcune sono affidabili, mentre altre sono vere
e proprie istituzioni truffaldine, che promettono servizi o emettono biglietti falsi per poi
sparire da un giorno all’altro. Prima di fare
acquisti importanti presso un’agenzia di
viaggi, chiedete consiglio ad altri viaggiatori.
Generalmente, è meglio acquistare i biglietti
degli autobus o dei treni presso la stazione
anziché tramite agenti di viaggio.
Le agenzie elencate di seguito hanno una
lunga tradizione:
Diethelm Travel (cartina p136; %0 2660 7000; www
.diethelmtravel.com; 12th fl, Kian Gwan Bldg II, 140/1 Th
Withayu/Wireless Rd; Skytrain Phloenchit)
STA Travel (cartina pp130‑1; %0 2236 0262; www.sta
travel.co.th; 14th fl, Wall Street Tower, 33/70 Th Surawong;
Skytrain Sala Daeng, metro Silom)
Vieng Travel (cartina pp126‑7; %0 2280 3537;
www. viengtravel.com; Trang Hotel, 97/3 Th Wisut Kasat;
autobus 49)
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Un giorno
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Assistenza sanitaria
Grazie all’elevata qualità dei suoi servizi sanitari e ospedalieri, Bangkok sta rapidamente
diventando una delle mete favorite dei turisti
che vogliono sottoporsi a controlli dentistici,
interventi di chirurgia estetica e trattamenti
di bellezza senza spendere una fortuna. In
tutta la città si trovano farmacisti in grado
di diagnosticare e di curare buona parte
dei disturbi di lievi entità (come la diarrea
del viaggiatore o le infezioni cutanee). Altrimenti, gli ospedali citati di seguito sono
aperti 24 ore su 24, e i numeri indicati sono
quelli da chiamare nel caso abbiate bisogno
di un’ambulanza o di cure urgenti. Quasi
tutti questi ospedali dispongono anche di
personale che parla inglese.
Bangkok Christian Hospital (cartina pp130‑1; %0
2235 1000-07; 124 Th Silom; Skytrain Sala Daeng, metro
Silom)
BNH (cartina pp130‑1; %0 2686 2700; 9 Th Convent, nei
pressi di Th Silom; Skytrain Sala Daeng, metro Silom)
Bumrungrad Hospital (cartina pp134‑5; %0 2667
1000; 33 Soi Nana Neua/3, Th Sukhumvit; Skytrain
Ploenchit)
Rutnin Eye Hospital (cartina pp134‑5; %0 2639 3399;
80/1 Soi Asoke/21, Th Sukhumvit; Skytrain Asoke, metro
Sukhumvit) Rivolgetevi a questo ospedale se avete bisogno
di cure oftalmiche urgenti.
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Samitivej Hospital (cartina pp134‑5;%0 2711 8000;
133 Soi 49, Th Sukhumvit; Skytrain Phrom Phong)
St Louis Hospital (cartina pp130‑1; %0 2675 9300; 215
Th Sathon Tai; Skytrain Surasak)
Biblioteche
Le biblioteche di Bangkok non sono particolarmente ben fornite, ma rappresentano un
piacevole rifugio dal caldo e dal rumore.
National Library (cartina pp124‑5; %0 2281 5212; Th
Samsen; ingresso libero; h9-18.30 da lunedì a venerdì,
fino alle 17 sabato e domenica; battello fluviale Tha Thewet)
Offre alcune risorse in lingua straniera, ma il punto forte
della biblioteca è costituito dai libri di astrologia, carte del
cielo, registrazioni dei discorsi del re, scritti sacri su foglie di
palma e mappe antiche.
Neilson Hays Library (cartina pp130‑1; %0 2233 1731;
www.neilsonhayslibrary.com; 195 Th Surawong; tessera
per famiglie 3300B; h9.30-17 da martedì a domenica;
Skytrain Surasak) Si tratta della più antica biblioteca con libri
in lingua inglese della Thailandia, di cui molti per bambini e
una discreta selezione di titoli sulla Thailandia.
Cambio
Il normale orario di apertura delle banche
di Bangkok va dalle 10 alle 16 e gli sportelli
bancomat sono diffusi in tutta la città. Molte
banche thailandesi dispongono anche di
uffici di cambio, ma troverete sportelli pure
notizie esclusive online
Diversi residenti di Bangkok, sia locali sia stranieri, hanno portato le loro esperienze sul ‘piccolo
schermo’ e hanno aperto blog e siti web dedicati a Bangkok. Tra i più informativi o interessanti vi sono
i seguenti:
n2Bangkok (www.2bangkok.com) Cacciatori di notizie e appassionati di storia seguono le vicende
locali di oggi e di ieri.
nAbsolutely Bangkok (www.absolutelybangkok.com) Notizie su Bangkok, panorami e link ad altri blog
e siti interessanti.
nAustin Bush Food Blog (www.austinbushphotography.com/category/foodblog) Scritto dall’autore di
questo capitolo, questo blog è dedicato alla cultura gastronomica e ai ristoranti di Bangkok e di
altre località.
nBangkok Jungle (www.bangkokjungle.com) Un blog dedicato al panorama della musica dal vivo
nella capitale.
nGnarly Kitty (www.gnarlykitty.blogspot.com) Scritto da una donna originaria di Bangkok, un luogo
‘dove accade sempre qualcosa di interessante’.
nNewley Purnell (www.newley.com) Questo scrittore freelance americano che vive Bangkok esprime
le proprie opinioni su tutto, dalla politica locale alla sua passione per il pàt gà·prow saltato in
padella.
nStickman (www.stickmanbangkok.com) Un tempo associato ai locali a luci rosse di Bangkok, il ‘nuovo’
Stickman è oggi un blog più generale dedicato alla vita, al lavoro e all’amore nella capitale.
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Centri culturali
A Bangkok vi sono diversi centri culturali
internazionali che organizzano rassegne
cinematografiche, conferenze, corsi di lingua
e altri eventi culturali.
Alliance Française (cartina p136; %0 2670 4200; www
.alliance-francaise.or.th; 29 Th Sathon Tai; metro Lumphini)
British Council (cartina pp132‑3; %0 2652 5480; www
.britishcouncil.or.th; Siam Sq, 254 Soi Chulalongkorn 64, Th
Phra Ram I; Skytrain Siam)
Foreign Correspondents Club of Thailand (FCCT;
cartina pp132‑3; %0 2652 0580; www.fccthai.com;
Penthouse, Maneeya Center, 518/5 Th Ploenchit; Skytrain
Chitlom)
Goethe Institut (cartina p136; %0 2287 0942; www
.goethe.de; 18/1 Soi Goethe, tra Th Sathon Tai e Soi Ngam
Duphli; metro Lumphini)
Japan Foundation (cartina pp134‑5; %0 2260 8560;
Serm-mit Tower, 159 Soi Asoke/21, Th Sukhumvit; autobus
136, 206)
Emergenze
Se avete bisogno di un’ambulanza e di urgenti
cure mediche, rivolgetevi agli ospedali dove si
parla inglese elencati a p118. In caso di problemi legati alla sicurezza o che richiedano
l’intervento della polizia, chiamate i seguenti
numeri verdi:
Polizia/emergenze (%191)
Polizia turistica (%1155; h24 ore su 24) Questa
unità di polizia si avvale di agenti che parlano inglese e
svolgono indagini sulle attività criminali che coinvolgono
i turisti, truffe di preziosi comprese. Gli agenti della polizia
turistica possono anche fungere da interpreti tra i viaggiatori
e la polizia normale.
Vigili del fuoco (%199)
Informazioni turistiche
Gli uffici turistici ufficiali distribuiscono cartine e opuscoli, oltre a fornire informazioni
sui luoghi da visitare e sulle diverse attività
che si possono praticare in città. Non confondete questi uffici, che forniscono servizi
gratuiti, con le agenzie di viaggi autorizzate,
che invece si occupano di prenotare escursioni e trasporti dietro il pagamento di una
commissione. Tenete presente che spesso
le agenzie di viaggi incorporano nella loro
ragione sociale elementi della denominazione ufficiale dell’ente turistico nazionale
(Tourism Authority of Thailand; TAT) per
incrementare il loro giro di affari.
Bangkok Information Center (cartina pp126‑7; %0
2225 7612-5; www.bangkoktourist.com; 17/1 Th Phra Athit;
h9-19; battello fluviale Tha Phra Athit) Si tratta di un
ufficio turistico specializzato nelle attrattive cittadine che
distribuisce cartine, opuscoli e indicazioni; dispone anche di
cabine gialle dislocate in tutta la città e gestite da studenti
volontari.
Ufficio TAT (%1672 per assistenza 8-20; www.
tourismthailand.org) Sede centrale (cartina pp124‑5; %0
2250 5500; 1600 Th Petchaburi Tat Mai; h8.30-16.30;
Skytrain City Air Terminal, metro Phetburi); Banglamphu
(cartina pp126‑7; %0 2283 1555; all’angolo tra Th
Ratchadamnoen Nok e Th Chakrapatdipong; h8.3016.30) Di fronte allo stadio della boxe; Suvarnabhumi
International Airport (%0 2134 4077; 2nd fl, tra il Gate 2
e il Gate 5; h8-16).
Librerie
Troverete una buona scelta di libri e riviste
in lingua inglese presso le filiali di Bookazine
(www.bookazine.co.th) e B2S (www.b2s.co.th), situate
in quasi tutti i centri commerciali dell’area
centrale di Bangkok. La zona di Banglamphu
ospita quasi tutte le librerie indipendenti
di Bangkok, oltre ad almeno tre filiali di
Bookazine. Th Khao San è praticamente
l’unico posto della città in cui si trovano libri
in inglese di seconda mano: probabilmente
non troverete buone occasioni, ma la scelta
è discreta.
Asia Books (www.asiabook.com) Soi 15 (cartina pp134‑5;
Soi 15, 221 Th Sukhumvit; Skytrain Asoke); Siam Discovery
Center (cartina pp132‑3; 4th fl, Th Phra Ram I; Skytrain
Siam) Ha un punto vendita nell’Emporium Shopping Centre
in Th Sukhumvit (cartina pp134‑5).
Dasa Book Café (cartina pp134‑5; %0 2661 2993; 710/4
Th Sukhumvit, tra Soi 26 e 28; Skytrain Phrom Phong) Vende
libri usati in diverse lingue.
Kinokuniya Siam Paragon (cartina pp132‑3; %0 2610
9500; www.kinokuniya.com; 3rd fl, Th Phra Ram I; Skytrain
Siam) Emporium (cartina pp134‑5; %0 2664 8554; 3rd fl,
Th Sukhumvit; Skytrain Phrom Phong) La libreria più grande
del paese ha due sedi, entrambe con sezioni di libri in lingua
straniera, riviste e libri per bambini.
RimKhobFah Bookstore (cartina pp126‑7; %0
2622 3510; 78/1 Th Ratchadamnoen) Questa libreria è
specializzata in pubblicazioni del Dipartimento di Belle Arti,
dedicate all’arte e all’architettura thailandesi.
Saraban (cartina pp126‑7; %0 2629 1386; 106/1 Th
Rambutri) Troverete la più ampia selezione di quotidiani
bangkok
all’interno delle stazioni dello Skytrain e
nella maggior parte delle zone turistiche. Per
cambiare le banconote da 1000B rivolgetevi
ai negozi 7-Eleven o ad altri posti affidabili:
non aspettatevi che un venditore ambulante
o un taxista vi possa cambiare una banconota
da 500B o più.
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truffe comuni a Bangkok
bangkok
Imparate a memoria queste classiche truffe e unitevi a noi nella nostra crociata per mettere nel sacco
gli scaltri imbroglioni di Bangkok. Per maggiori informazioni sulla famosa truffa delle gemme, v. lettura
p199.
nGiorno di chiusura Ignorate i ‘gentili’ thailandesi quando vi dicono che un monumento è chiuso
per una ricorrenza buddhista o per pulizie. È solo una montatura per portarvi a una finta vendita
di pietre preziose.
nCorsa in túk-túk per 10B Salire a bordo di uno di questi veicoli sarà come dire addio all’itinerario
programmato per la giornata. Queste ‘escursioni’ evitano tutti i luoghi d’interesse turistico
e raggiungono invece le sartorie e i negozi di gioielli poco affidabili da cui ricevono una
commissione.
nCorsa in taxi con tariffa forfettaria Non salite mai sull’auto di un taxista che vi propone una
tariffa forfettaria (solitamente compresa tra 100B e 150B per una destinazione urbana), perché la
corsa vi costerebbe tre volte tanto la cifra indicata dal tassametro. Di solito basta allontanarsi dalla
zona turistica per trovare un taxista onesto. Se il taxista ‘dimentica’ di accendere il tassametro,
basta dire ‘Meter, kha/khap’.
nAutobus turistici diretti a sud Sugli autobus a lunga percorrenza diretti a sud, le bande di ladri
organizzate hanno molte ore a disposizione per frugare nelle borse, forzare i lucchetti delle valige
(per poi richiuderli), frugare nei posti nascosti e rubare carte di credito, macchine fotografiche,
videocamere e persino articoli da toeletta. Questi furti si ripetono da molti anni, ma è possibile
evitarli portando gli oggetti di valore con voi sull’autobus.
nSconosciuti amichevoli State attenti agli uomini ben vestiti che vi avvicinano per chiedervi da
dove venite e dove siete diretti. Dopo aver attaccato discorso, di solito continuano con: “Ah, mio
figlio/mia figlia studia all’università (della vostra città, ovviamente)” e sembrano conoscere molto
bene tutte le più importanti università. La polizia turistica fa notare che questi comportamenti
non appartengono alla mentalità thailandese e andrebbero quindi guardati con sospetto.
internazionali e guide Lonely Planet di recente pubblicazione
in Th Khao San.
Shaman Bookstore (cartina pp126‑7; %0 2629 0418;
D&D Plaza, 71 Th Khao San) Con due negozi in Th Khao San
e uno al 127 Th Tanao, Shaman offre la scelta di libri usati
più ampia della zona; i titoli si possono cercare tramite
computer.
Media
I quotidiani sono in vendita nelle edicole. I
mensili sono disponibili nella maggior parte
delle librerie.
Bangkok 101 (www.bangkok101.com) Pubblicazione
mensile dedicata alla città, con articoli corredati da
fotografie e descrizioni di luoghi d’interesse, ristoranti e
locali.
Bangkok Post (www.bangkokpost.net) Principale
quotidiano in inglese con supplementi del venerdì e del
weekend dedicati agli eventi cittadini.
BK Magazine (www.bkmagazine.com) Settimanale
gratuito dedicato ai giovani e alle persone attente alla
moda.
The Nation (www.nationmultimedia.com) Quotidiano in
lingua inglese che si concentra per lo più sugli affari.
Posta
Posta centrale (cartina pp130‑1; Th Charoen Krung;
h8-20 da lunedì a venerdì, fino alle 13 sabato e
domenica; battello fluviale Tha Si Phraya) Tra i servizi
offerti dalla posta centrale ci sono quelli di fermoposta
e di confezionamento pacchi nell’edificio principale.
Non spedite mai denaro né oggetti preziosi con la posta
normale. Anche gli uffici postali minori sparsi per la città
offrono il servizio di fermoposta e di confezionamento
pacchi.
Servizi igienici
A Bangkok le toilettes pubbliche sono poche
e rare, quindi la soluzione migliore è andare
in un centro commerciale, in un albergo o in
un ristorante fast food. I centri commerciali a
volte fanno pagare da 2B a 5B, ma alcuni dei
più nuovi hanno servizi igienici per disabili.
I gabinetti alla turca sono in via di estinzione
a Bangkok.
Telefono e fax
Il prefisso di Bangkok (%02) è incorporato
in tutti i numeri telefonici, che si chiami lo-
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l o nely p lanet ita l ia.it
in bicicletta gratis
calmente o da fuori. In tutta la città si trovano
telefoni pubblici dai quali è possibile fare
chiamate locali e internazionali.
Communications Authority of Thailand (CAT; cartina
pp130‑1; %0 2573 0099; Th Charoen Krung; h24 ore
su 24; battello fluviale Oriental) Situato accanto alla posta
centrale, offre il servizio di chiamata internazionale senza
centralino Home Country Direct, trasmissione di fax e
vendita di schede telefoniche.
Telephone Organization of Thailand (TOT; cartina
pp132‑3; %0 2251 1111; Th Ploenchit; Skytrain Chitlom)
Questo ufficio offre servizi di chiamate a lunga distanza e la
possibilità di consultare una versione inglese delle Pagine
Gialle di Bangkok.
pericoli e contrattempi
A Bangkok è più facile cadere vittime di
una truffa che essere costretti a consegnare
il portafoglio a un rapinatore. Una schiera
di abili truffatori sfrutta infatti senza scrupoli la famosa cordialità thailandese e il
continuo flusso di turisti fiduciosi appena
arrivati in città. I terreni di caccia preferiti
di questi malfattori sono le zone più turistiche di Bangkok – Wat Phra Kaew, Wat
Pho, Jim Thompson’s House, Th Khao
San e il Santuario di Erawan. Ma la miglior
prevenzione è sapere, quindi prima di avventurarsi per le strade conviene leggere la
lettura a p120 in cui sono descritte le truffe
più comuni.
Se ciò nonostante ne cadrete vittima,
ricordate che la polizia turistica sa occuparsi
che cosa vedere
Ko Ratanakosin, Banglamphu
e Thonburi
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Benvenuti nel luogo di nascita di Bangkok.
La vasta città che conosciamo oggi ebbe
origine da Ko Ratanakosin, una minuscola
isola (‘Ko’) creata scavando un canale intorno
al Mae Nam Chao Phraya verso la fine del
XVIII secolo. All’interno di questa zona
troverete i templi e palazzi scintillanti che la
maggior parte dei visitatori associa alla città.
Il lungofiume di Ko Ratanakosin ospita anche
diversi musei, mercati e università. Tutti
questi punti d’interesse si trovano a breve
distanza a piedi l’uno dall’altro e andrebbero
visitati di buon mattino, prima che inizi a fare
troppo caldo.
L’adiacente quartiere di Banglamphu
è affetto da una grave forma di disordine
bipolare, in quanto racchiude sia la parte
della città più caratteristica sia Th Khao
San, una sorta di zona di decompressione
molto chiassosa per stranieri zaino in spalla.
A seconda di quale delle due si preferisca,
non è difficile evitare l’altra – è uno dei tanti
aspetti positivi di Banglamphu. La maggior
parte degli edifici classici di Bangkok si trova
in questa zona, insieme a numerosi ristoranti
e luoghi d’interesse culturale della Bangkok
più autentica.
Dalla parte opposta del fiume si estende
Thonburi, la città che dopo la caduta di Ayuthaya è stata per un breve periodo capitale
della Thailandia. Oggi la zona situata lungo
il fiume può essere facilmente raggiunta con
i battelli che lo attraversano e ospita musei e
templi la cui visita rappresenta un utile complemento storico per comprendere meglio
quelli situati a Ko Ratanakosin.
Nonostante le numerose attrazioni, le due
aree sono ancora isolate dalle più moderne
forme di trasporto pubblico.
(segue a pag. 138)
bangkok
Inaugurato nel 2008, il Green Bangkok Bike
è un programma sponsorizzato dal municipio per incoraggiare i visitatori a esplorare in
bicicletta alcune parti della vecchia Bangkok.
Le piccole biciclette verdi possono essere
prese in prestito gratuitamente ed è stato
tracciato un lungo itinerario turistico che
comprende i principali luoghi interessanti
della zona, indicato da cartelli stradali relativamente chiari e, di tanto in tanto, piste ciclabili. Ci sono otto stazioni tra Ko Ratanakosin
e Banglamphu: il punto di partenza/arrivo
consigliato è l’angolo sud-occidentale del
Sanam Luang (p141), di fronte all’ingresso
principale del Wat Phra Kaew. Le due ruote
sono disponibili dalle 10 alle 18 e per prenderne una bisogna esibire un documento
d’identità.
in modo efficiente delle pratiche commerciali
‘non etiche’ e dei crimini contro la legge. Tuttavia vi consigliamo di compiere ogni transazione economica con la consapevolezza
di non poter contare su alcuna protezione
del consumatore e di non avere possibilità
di fare ricorso.
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