Produzione Agricola Intensiva Irrigata Jorge Garcia Gomez F. López Bermúdez Collana di Opuscoli : C Numero: 3 Contenuti: INTRODUZIONE EVOLUZIONE DELL’AGRICOLTURA IRRIGATA E SUOI EFFETTI SUI PROBLEMI DELLA DESERTIFICAZIONE Perchè è cambiata l’agricoltura irrigata? Tecnologia Redditività e la competizione per le risorse Il problema delle risorse idriche EFFETTI NEGATIVI DELL’AGRICOLTURA IRRIGATA SULLA DESERTIFICAZIONE GESTIONE DELL’IRRIGAZIONE PER PREVENIRE LA DESERTIFICAZIONE 1
2
2
2
3
3
4
6
BIBLIOGRAFIA 7
INTRODUZIONE L’origine e lo sviluppo dell’agricoltura mediterranea è dato dalla storia di una lunga interazione (coesistenza) tra uomini e ambiente. L’attuale paesaggio rurale mediterraneo è il risultato di centinaia di anni d’interazione tra il clima e le pratiche agricole, che ha inizio 10.000 anni fa, nel periodo di transizione tra il Pleistocene e l’Olocene, nell’area “crescente fertile” del Vicino Oriente, in occasione della “Rivoluzione Neolitica”. La diffusione dell’agricoltura verso la zona mediterranea occidentale ed il suo lungo, successivo sviluppo sono avvenuti in un complesso sistema di fattori climatici, edafici, idrologici, geomorfologici, sociali, culturali e tecnologici, riscontrabili nel paesaggio attraverso lo sviluppo di due generi di agricoltura di base: agricoltura a secco ed agricoltura irrigata. FOTO CULTURE Al giorno d'oggi, l'agricoltura irrigata è un'attività economica che condivide uno spazio limitato con molte altre attività economiche competitive. L'espansione di un’intensa produzione agricola attraverso l'irrigazione può essere fonte sia di ricchezza che di preoccupazione diffusa per quanto riguarda il land use sostenibile e la desertificazione. Vengono qui analizzati gli impatti ambientali potenzialmente negativi di questo tipo di land use su un certo numero di altre funzioni economiche ed ecologiche. Tali impatti comprendono il degrado del suolo, l’esaurimento delle risorse idriche sotterranee, l’intrusione dell'acqua di mare nelle zone costiere e la salinizzazione, e la contaminazione del suolo. Questo tipo di agricoltura ha di recente registrato la tendenza all’espansione dalle zone tradizionali di irrigazione, per esempio lungo le pianure alluvionali del fiume, verso le ex zone destinate all'agricoltura a secco. Su scala globale essa si muove verso i paesi del sud alla ricerca di costi bassi. Questo libretto illustrerà l'effetto dell'agricoltura irrigata intensiva, e spiegherà inoltre i principi e le pratiche che si possono applicare nella gestione delle zone irrigate. Questo genere di agricoltura svolge un ruolo molto importante nella società, particolarmente nelle zone rurali. Qualunque strategia per gestire il rapporto fra l'agricoltura e la desertificazione deve considerare non solo il lato ambientale del problema ma anche le funzioni economiche e sociali, in un mondo rurale coinvolto in un processo di sviluppo interessato da tante forze motrici in continuo cambiamento L'agricoltura è l'attività con più richiesta d’acqua nell’Europa mediterranea. L'agricoltura irrigata richiede fra il 70 e l’80% 1 dell'acqua disponibile. La disponibilità d'acqua in quantità e qualità sufficiente è diventata la più grande preoccupazione per i coltivatori ed i responsabili pubblici, trasformandosi persino in un aspetto di confronto politico e sociale. Questo conflitto si sta realizzando in tutti i paesi mediterranei e, in particolare, in Spagna. L'effetto delle attività dell’agricoltura irrigata non è preso in considerazione allo stesso modo di come avviene per l’agricoltura nelle terre asciutte; poiché le tecniche ed i nuovi metodi impiegati nell'agricoltura irrigata permettono alla pianta di riprodursi efficientemente in qualsiasi tipo di terreno e le colture possono essere realizzate ovunque. Il problema si presenta quando il terreno è completamente degradato e molto difficile da recuperare. Le nuove sfide, la globalizzazione ed il cambiamento climatico, probabilmente, stanno andando ad aggiungere più instabilità a questi processi. EVOLUZIONE DELL’AGRICOLTURA IRRIGATA E I SUOI EFFETTI SUI PROBLEMI DELLA DESERTIFICAZIONE Perché è cambiata l’agricoltura irrigata? Storicamente l'agricoltura irrigata ha occupato i terreni migliori e più fertili, quelli nelle valli del fiume e nelle pianure alluvionali, insieme alle zone costiere, dove l'inverno è più delicato. Queste zone presentano le migliori condizioni possibili per le attività agricole irrigate e sono vicine alla risorsa principale: l’acqua. Attualmente, la pressione da altre attività economiche e sociali, proveniente da queste zone, e gli sviluppi tecnologici (ciò che, per esempio, permette la coltura negli alti pendii o nei cambiamenti di forma del suolo) hanno spostato questa attività all’interno, sulle aree tradizionalmente destinate all’agricoltura a secco. Queste aree interne non hanno le stesse 2 caratteristiche e condizioni d’uso dell’irrigazione come quelle tradizionali, ma sono economiche e soprattutto disponibili. L'attitudine del terreno non è però per l'agricoltura irrigata. La zona irrigabile in EU‐12 è cresciuta del 12%, passando da 12.3 milioni di ettari a 13.8 milioni fra il 1990 e il 2000. In Francia, in Grecia ed in Spagna, la zona irrigabile è aumentata del 29% durante lo stesso periodo. Comunque ci sono modelli differenti nei paesi europei e perfino a scala regionale/locale. Quando si parla di agricoltura irrigata si dovrebbe cominciare distinguendo due grandi gruppi: • Agricoltura irrigata tradizionale, caratterizzata da piccoli frutteti ed uso non intenso dei mezzi meccanici, spesso in aziende agricole familiari o piccole cooperative. • Agricoltura irrigata su grande scala, collegata normalmente ai processi industriali ed al trasporto interurbano, quella che potremmo chiamare “agroindustria„ o delle grandi aziende incentrate sull'esportazione dei loro prodotti. Questa distinzione è importante poiché l’approccio al land use è differente in entrambi i settori ed i due gruppi hanno un ruolo diverso nello sviluppo o nell'uso dei fattori che determinano i cambiamenti in agricoltura. I coltivatori dediti all’irrigazione tradizionale dipendono molto di più dalle risorse locali poiché possiedono piccoli frutteti e non hanno possibilità economiche o logistiche per farne funzionare di più o in posti diversi. Per questo motivo sono normalmente considerati molto più attaccati al territorio. Ci sono molti fattori che interessano l'agricoltura irrigata. Ci concentreremo su alcuni di loro: tecnologia, redditività e concorrenza per le risorse, l'acqua in quanto questione specifica, e sulle conseguenze che essi hanno. Tecnologia L'innovazione è particolarmente importante nell'agricoltura. Lo scopo è quello di ottenere prodotti più competitivi (nuove, diverse qualità o prodotti fuori stagione) e di superare le difficoltà relative, principalmente, alla carenza di risorse: acqua, terreno, energia, ecc. La tecnologia rende i coltivatori più competitivi e le innovazioni si diffondono velocemente fra loro: irrigazione a goccia, livellamento laser, serre, nuove materie plastiche, fertilizzanti, macchinari, ecc. Ovviamente, le grandi aziende godono di un vantaggio temporale rispetto ai piccoli contadini, dovuto alla loro capacità economica di investire nella ricerca. Attualmente è più facile adattare le colture alle circostanze agricole non adatte. Ciò mette a disposizione nuove terre per i coltivatori. Inoltre allarga la disponibilità dei prodotti durante l'anno poiché nuove terre significa anche una vasta gamma di condizioni climatiche. Per concludere, inoltre contribuisce a rendere disponibili i prodotti ad ulteriori mercati. La tecnologia non può essere considerata come qualcosa di positivo o negativo da sola. L'uso che ne facciamo rende differenti i suoi effetti. In generale, la tecnologia ha cambiato l’approccio ai lavori agricoli, partendo dall'adattamento dell'attività alle condizioni della terra e del suolo, fino ad adattare terra e suolo a quelle che sono le esigenze di produzione. Normalmente, più intenso è il land use (e l'agricoltura irrigata è una delle più intense in termini di uso delle risorse e trasformazione della terra), più probabile sarà la comparsa di effetti negativi sui terreni. Il problema principale potrebbe derivare dal fatto che la ricerca è incentrata sulla pianta mentre la sostenibilità del terreno non viene considerata. Alcuni esempi: Nuove terre disponibili: la tecnologia rende disponibili le nuove o tradizionali zone di agricoltura a secco per l'agricoltura irrigata. I terreni su queste zone non sono adatti ad un uso così intenso, di conseguenza compaiono processi di degrado del terreno. Questi processi sono accelerati quando la terra è abbandonata. Da una parte, l'espansione dell'agricoltura irrigata fa aumentare la richiesta d'acqua. Ciò interessa particolarmente i laghi, i fiumi e le acque sotterranee. Lo svuotamento degli acquiferi è un indicatore molto diretto ell’eccessivo sfruttamento delle acque sotterranee. Dall’altra parte, tutto questo ha conseguenze negative indirette, come le intrusioni dell'acqua di mare, che contaminano gli acquiferi e ne impediscono l’uso, o la salinizzazione del terreno, quando le acque profonde hanno un contenuto salino elevato. Sistemi di irrigazione a goccia: conservano l'acqua ma a volte i frutteti vengono profondamente trasformati per adattarsi a questo impianto di irrigazione. Ciò comporta un pesante impatto per la struttura del suolo nei terreni fragili. Livellamento laser: può contribuire ad evitare il deflusso dell'acqua nei frutteti molto scoscesi ed è usato per i sistemi di irrigazione a goccia, ma può anche comportare un pesante impatto sulla struttura del suolo. Eliminazione delle erbacce. Per facilitare i lavori di coltura e salvare l'acqua, tutta la vegetazione secondaria viene rimossa. Questa azione lascia il terreno nudo, che può essere colpito più facilmente dall’erosione da acqua o da vento. Ricerca sulle piante. Porta le piante, per esempio, ad essere molto più resistenti alle acque saline. Dall’altra parte colpisce il suolo che, ricevendo le acque saline, subisce un processo di degrado. Redditività e competizione per le risorse L'agricoltura irrigata è un'attività economica che condivide uno spazio limitato (la zona mediterranea) con molte altre attività economiche competitive (costruzione, ricreazione…) con molte pressioni che giocano ruoli differenti (condizioni climatiche, movimenti della popolazione, espansione urbana, carenza d’acqua…). La popolazione nelle zone costiere è cresciuta del 3.44% (in media, quasi 0.5 milioni all'anno), il 25% più veloce del tasso di crescita della popolazione totale di questi paesi. Per l’Europa, le densità demografiche delle regioni litoranee (NUTS3) sono in media il 10% più alte delle zone interne, addirittura il 50% in alcuni paesi. L'acqua è una risorsa essenziale, limitata e non sostituibile. Nell'agricoltura tale risorsa ha bisogno di investimenti molto alti e di infrastrutture importanti (dighe, pozzi, canali di irrigazione, pompe…) che richiedono, per essere efficienti, un certo sviluppo tecnologico insieme all'adattamento delle superfici terrene. Il land use è molto intenso e la redditività (per zona) è molto alta se confrontata con l'agricoltura a secco e con la maggior parte degli usi sostitutivi della terra. Le forze di mercato (per esempio prezzi della terra, richieste specifiche e notevoli investimenti), la regolazione di determinati settori di agricoltura (latte, produzione di olio d'oliva e frutti secchi, ecc.) e le pratiche (per esempio intensificazione messa da parte) sono le forze motrici dei cambiamenti agricoli. La superficie agricola utilizzata (SAU) per EU‐12 (7) è diminuita dal 2.5% (da 115,3 milioni di ettari a 112,7 milioni di ettari) fra il 1990 e il 2000. I più grandi cambiamenti nella SAU si registrano in Italia (‐3 121 910 ha, ‐ 19%) (12) ed in Spagna (1 649 310 ha, + 7%). In Francia, in Grecia ed in Spagna, la zona irrigabile è cresciuta da 5.8 milioni di ha a 7.4 milioni di ha fra il 1990 e il 2000. Lo sviluppo economico delle zone mediterranee (che inoltre incita i giovani a cercare occupazione al di fuori delle attività agricole), il fatto che la sicurezza dei cibi non è a rischio in Europa (quindi non è un'attività strategica) e l’elevata “diretta„ o “istantanea„ redditività economica degli sviluppi urbani confrontati alle attività agricole, fanno si che queste pressioni abbiano un doppio effetto: Su scala locale, le attività agricole sono spostate verso le zone interne (dove tutte queste pressioni sono più basse) o semplicemente spariscono, dipendendo 3 principalmente dalla disponibilità di terra, di acqua e dalle limitazioni legali/politiche dell’espansione 2
urbana/ricreazionale. Quasi 2.000 km di terreni agricoli sono andati persi lungo tutte le zone litoranee in percentuali che variano tra i diversi paesi europei, fra il 1990 e il 2000. Accade, per esempio, ad Almería o a Levante in Spagna, e nelle regioni meridionali di Italia, Grecia e Cipro. Su scala globale, le attività agricole si spostano dal sud, verso altri paesi, alla ricerca di una competenza più bassa per le risorse e di una redditività maggiore (costi più bassi). Questo processo interessa la desertificazione poiché la coltura non è decisa su un approccio attitudinale rispetto al suolo ma su un approccio economico. In questo caso, è ancor più importante continuare con le misure di conservazione del suolo. Il problema delle risorse idriche L'acqua è una risorsa critica nelle regioni mediterranee semi‐aride, un fattore che (in termini di quantità e qualità) limita l'attività agricola. La disponibilità d’acqua è un grande problema per tutti i paesi, particolarmente per quelle che vivono in condizioni climatiche aride, semi‐aride o sub‐umide asciutte e sono minacciate da desertificazione. In queste zone i problemi idrici causano preoccupazione, discussione e conflitti fra gli utenti. Dall’agricoltura proviene la maggior parte della richiesta d’uso dell'acqua in tutto il mondo (70% dell’uso della risorsa), con percentuali ancora più grandi nei paesi in via di sviluppo (95%). Nei paesi mediterranei si usa il 75‐ 80% delle risorse. C’è una forte distribuzione regionale della domanda d'acqua per l’irrigazione. Le 41 regioni (su 332 in Europa) con il più alto uso d'acqua per scopi agricoli (più di 500 milioni di m³ all’anno) sono tutte situate nel Sud dell’Europa. L'acqua è essenziale per assicurare la sicurezza degli alimenti in molti paesi. D’altra parte, la concorrenza per la risorsa idrica sta aumentando poichè altri usi economici (turismo, ricreazione ed industria) si sviluppano e raggiungono importanza, particolarmente in quei paesi che non hanno problemi di disponibilità alimentari. Ciò sta generando una sfida per la sostenibilità della risorsa. EFFETTI NEGATIVI DELL’AGRICOLTURA IRRIGATA SULLA DESERTIFICAZIONE I veloci cambiamenti culturali, sociali, economici e 4 tecnologici nell'agricoltura irrigata, avvenuti tra gli anni ‘60 e ‘70 del secolo scorso hanno portato ad un aumento spettacolare nelle rese del raccolto, ma hanno inoltre dato inizio ad alcuni processi di degrado del suolo. Ora l'agricoltura irrigata ha cambiato completamente il paesaggio agricolo, sia in termini di quantità che di qualità: Da un punto di vista quantitativo, le zone coltivate in molte zone mediterranee sono cresciute a causa dell'aumento di popolazione e dello sviluppo di nuove tecnologie che hanno reso le nuove zone adatte all’agricoltura. Questa espansione è stata provocata dalla rimozione della vegetazione naturale e dal cambiamento dall'agricoltura a secco all'agricoltura irrigata. Alcune di queste zone nuove non sono adatte allo sfruttamento intenso, per cui i problemi di degrado della terra vengono fuori facilmente. Da un punto di vista qualitativo, l'agricoltura intensiva ha rafforzato un forte processo di selezione sugli ecotipi (sottospecie, varietà, ecc.) per cercare quelli più produttivi. Ciò ha condotto ad una diminuzione della biodiversità, interessando l'intero ecosistema, favorendo i processi di degrado. La FAO afferma che, nel ventesimo secolo, circa il 75% della biodiversità genetica del mondo è andata persa. L’alto consumo e la meccanizzazione di acqua e la necessità di usare i prodotti agro‐chimici, in determinate circostanze ambientali e culturali, possono avere effetti molto negativi sulla struttura del terreno ed aumentare i rischi di desertificazione. Il processo di degrado comprende una collezione di cambiamenti fisici, chimici e biologici nelle componenti del terreno e nei processi edafici, che portano ad una riduzione della qualità del terreno come risorsa. I più importanti processi di degrado nell'agricoltura irrigata sono: (a) Salinizzazione. La diffusione veloce delle aree ad agricoltura irrigata negli ultimi decenni è stata seguita dall'aumento della salinizzazione del suolo e dell'acqua. È stato stimato che il 30% dell’area soggetta ad irrigazione nell’Europa mediterranea è affetta da salinizzazione a diversi livelli. Il frequente uso di acqua sotterranea o di liquami dall’inadeguata qualità aggiunge sali che si accumulano sul terreno se il suolo non è irrigato con acqua di buona qualità. Fra il 1995 e il 2000, la quantità di liquami utilizzata nell'agricoltura è aumentata nel Regno Unito, Francia, Spagna, Italia ed Irlanda. Il problema è molto più importante nelle condizioni climatiche mediterranee semi‐aride, dove l'alta evapo‐
transpirazione della stagione estiva fa risalire i sali e li fa accumulare sulla superficie del terreno. Questi sali solubili colpiscono negativamente le piante e le rese del raccolto. D’altra parte, il suolo perde la sua capacità produttiva e si degrada.. (b) Sfruttamento eccessivo dell'acqua sotterranea. Molte delle zone di coltura irrigata si trovano nelle pianure costiere, spesso in aree con densità urbana ed industriale anche alta. La sfruttamento eccessivo di acqua sotterranea aiuta l'acqua di mare a penetrare negli acquiferi, degradando la qualità dell'acqua a causa dell'aumento di salinità. Ciò può anche accadere nelle zone interne, dove la diffusione dell'agricoltura intensiva necessita di crescenti quantità di acqua, più di quelle disponibili in fiumi e ramblas. Allora è necessario usare l'acqua sotterranea. Il problema è che la pioggia non è sufficiente per riequilibrare l'estrazione, di conseguenza la concentrazione di sale (cloruri, carbonati di sodio, magnesio e solfati di calcio) cresce costantemente e degrada la qualità dell'acqua. (c) Contaminazione del terreno da antiparassitari e fertilizzanti. L’attività agricola è la fonte principale dei nitrati ritrovabili nell’acqua sotterranea. Le eccedenze nutrienti, come misurate dall'equilibrio lordo dell'azoto, sono diminuite generalmente nel EU‐15 fra il 1990 e il 2000 ma nelle zone mediterranee, come la Spagna, le eccedenze dell'azoto sono aumentate del 47%. Le quantità sono in alcuni casi eccessive e, poiché queste sostanze sono normalmente molto solubili, la loro diluizione interessa l’acqua sotterranea e i corsi dei fiumi. Da un lato, la quantità totale stimata di antiparassitari utilizzati nell'agricoltura è aumentata del 20% fra il 1992 e il 1999. L'uso degli antiparassitari ha effetti negativi sul terreno come del resto gli elementi, le condizioni climatiche, il terreno… L'uso inadeguato di questi antiparassitari può degradare il terreno e fargli perdere la relativa abilità biologica, colpendo la mesofauna o la microfauna, attraverso la diluizione degli antiparassitari nell'acqua sotterranea e il suo inquinamento, dovuto anche all'inclusione dei metalli pesanti nel suolo… Globalmente, l'effetto di questi prodotti sul terreno può produrre processi di degrado che conducono alla desertificazione. (d) Erosione del suolo. Nella zona mediterranea, l'erosione idrica è uno dei processi principali che conducono al degrado del suolo ed è collegata spesso all'agricoltura. Il trattamento del terreno e la rimozione della vegetazione per coltivare lascia la superficie del terreno nuda ed esposta agli agenti corrosivi (acqua e vento). Il terreno riceve meno consumi vegetali e l'humus è mineralizzato più velocemente a causa del trattamento e delle temperature elevate. L'uso dei macchinari pesanti compatta il terreno e aumenta il deflusso. L'eccessivo trattamento riduce la ruvidità del terreno e rompe i suoli aggregati che sono poi lavati via. La riduzione e la semplificazione dei cicli di coltura e delle rotazioni di raccolto favorisce i processi di erosione. L'erosione del suolo causa una diminuzione costante delle sostanze nutrienti, il degrado nella struttura, la riduzione di spessore del terreno e della sua capacità di trattenere l'acqua e le sostanze nutrienti. Il processo conduce alla diminuzione della produttività del terreno, colpendo così lo sviluppo e la produttività delle piante. L'uso di macchinari nei pendii può deteriorare il terreno quando il trattamento è fatto seguendo il senso del pendio. Anche se è ben noto che l'azione corretta sarebbe il trattamento seguente le linee di contorno, i coltivatori non la usano spesso perché è più complicata. (e) Cambiamenti nel paesaggio. Il paesaggio è una parte del territorio e in tal modo è percepito dalla popolazione. Il suo carattere deriva dall'interazione dei fattori umani e naturali. È una risorsa che può degradarsi ed esaurirsi. Questo motivo (la relativa carenza potenziale), insieme al valore ecologico, funzionale, strutturale e culturale che il paesaggio naturale e semi‐naturale rappresenta, rende necessaria la sua valutazione e la sua conservazione. La zona mediterranea è una delle prime zone colonizzate del mondo ed offre una delle più intense e diverse sequenze storiche dell'alterazione e del cambiamento del paesaggio, in cui le attività agricole hanno svolto un ruolo cruciale. Le ragioni del cambiamento comprendono il clima ed i cambiamenti di utilizzazione delle terre determinati da diverse politiche agricole, industriali, turistiche e da altre forze motrici socio‐economiche. Il cambiamento di utilizzazione delle terre è ancora una forza motrice potente di cambiamento globale, accelerato ultimamente dalla diffusione dell'agricoltura irrigata. Gli agro‐sistemi tradizionali sono stati minacciati da due tendenze diverse: intensificazione ed abbandono. Il declino nella proporzione di aziende agricole “con bestiame misto” di circa il 25% dal 1990 al 2000 è particolarmente significativo poiché queste aziende agricole spesso sono associate con il paesaggio e la biodiversità di alta qualità e sono parte di terreni agricoli di alto valore naturale (HNV). Gli HNV sono tipici nelle regioni mediterranee e si stima che coprano intorno al 15‐ 25% di zona agricola totale nella EU‐15. La maggior parte degli uccelli da terre coltivate hanno sofferto di un forte declino a partire dal 1980 al 2002. I dati per relativi alle zone destinate agli uccelli e alle farfalle indicano che una parte significativa di questi luoghi è influenzata negativamente dall'intensificazione e/o dall'abbandono agricolo. Si è riscontrata una perdita importante di habitat (per esempio pascoli, terre coltivate miste, zone naturali e semi‐naturali ed aree umide), che sono estremamente rilevanti per la 5 biodiversità. Da un altro lato, nelle zone dove la produzione agricola tradizionale produce benefici, per esempio nelle zone di produzione vinicola di alta qualità, i paesaggi si mantengono ragionevolmente bene. La sostenibilità del territorio implica che i cambiamenti devono farsi carico delle capacità e delle potenzialità dei sistemi naturali. Determinare lo sviluppo locale attraverso i parametri di sostenibilità implica un rispetto profondo per i valori naturali e culturali delle zone e delle popolazioni. La domanda chiave è “che genere di modello economico e sociale del territorio, è voluto„? Il cambiamento di clima costituirà un fattore di rischi crescenti ed effetti negativi dell’agricoltura sulla desertificazione. Durante la seconda metà del secolo scorso, nella Murcia (sud‐est della Spagna) l'aumento della temperatura media è stato di 2ºC ed a Valencia l'aumento ha avuto lo stesso ordine di grandezza. Maggiore è la temperatura e più grande è l’evapo‐
traspirazione, la richiesta d’acqua e il rischio di desertificazione. Significative incertezze circolano intorno alle previsioni dei cambiamenti di clima regionali, ma è probabile che l’area mediterranea si surriscalderà significativamente. La prospettiva delle precipitazioni è molto meno certa, ma la maggior parte delle previsioni indicano più precipitazioni in inverno e meno in estate sopra l’area, complessivamente. Una caratteristica comune di molte previsioni è la diminuzione delle piogge annuali su gran parte del mediterraneo del sud di 40º ‐ 45º N, con relativi aumenti al nord. Anche le zone che ricevono più precipitazioni possono diventare più asciutte di oggi, grazie all’aumento dell’evaporazione e ai cambiamenti nella distribuzione stagionale di pioggia e della sua intensità. Come conseguenza, la frequenza e la gravità della siccità potrebbe attraversare la regione. La disponibilità dell'acqua sarà messa a rischio e si prevedono più conflitti fra gli utenti. GESTIONE DELL’IRRIGAZIONE PER PREVENIRE LA DESERTIFICAZIONE Nel parlare dell'agricoltura irrigata e della desertificazione, è necessario chiarire in primo luogo se questo genere di agricoltura ha effetti positivi o negativi sulla desertificazione e se può essere usata come strumento per combattere la desertificazione. Attualmente non c’è una risposta semplice. Il fattore principale da considerare è l'attitudine del terreno all'agricoltura irrigata. Dovrebbe essere il fattore 6 chiave per decidere se coltivare una terra o non, ma la decisione non è così facile. Poiché ricolleghiamo i problemi della desertificazione al benessere umano, le funzioni socio‐economiche devono essere incluse. Tutti gli usi agricoli hanno un effetto sulle condizioni del suolo e perfino i terreni con le migliori attitudini agricole possono essere degradati da una inadeguata gestione agricola. D’altra parte, è molto duro e costoso continuare a coltivare terreni agricoli inadeguati. Il problema è che a volte non è possibile scegliere, soprattutto quando la popolazione di una zona vive di attività agricole, su terreni inadeguati e non agricoli. Per concludere, dobbiamo considerare che il puro abbandono della terra non sia un'opzione accettabile poiché i terreni colpiti non si recuperano da soli, ma dopo un tempo molto lungo, mentre i fenomeni di erosione sono un processo continuo. Alla fine abbiamo due diversi scenari: 1. Dove è possibile gestire il territorio poiché la certezza degli alimenti o il benessere socio‐economico non può essere considerato a rischio. In questo caso, l'attitudine del terreno, insieme alla disponibilità d’acqua, dovrebbe essere il fattore chiave per coltivare oppure no. La gestione del terreno delle terre coltivate dovrebbe essere incentrata sul mantenimento di un’ adeguata struttura del terreno e delle sue materie organiche e sulla gestione della copertura al fine di evitare l'erosione dell’acqua e del vento. Il primo grado d’azione è a livello politico‐
amministrativo, mediante lo sviluppo di una politica di gestione attiva della terra. 2. Dove non è possibile scegliere perché la popolazione rurale ne sarebbe colpita. In questo caso, la gestione e le pratiche di ripristino devono essere rafforzate. L'agricoltura irrigata è un'attività molto intensiva e così devono essere le attività di ripristino. È importante distinguere fra irrigazione su grande scala o “hard farming„ (più intensiva e basata sull’uso di macchinari) e piccoli agricoltori (con meno uso di macchinari), insieme con un uso intenso delle forze lavoro. È la “hard farming” la più aggressiva per l'ambiente. Alcune mansioni di coltura in questo genere di agricoltura hanno effetti negativi: ‐ Frequenti attività di trattamento e rimozione di biomassa. Il cambio di coltivazione (nelle attività di orticoltura) comporta nuovi lavori di preparazione del terreno, al fine di adeguare il frutteto agli impianti di coltura (irrigazione, uso dei macchinari, semina e raccolta…). La riduzione del numero delle attività di trattamento, insieme all'applicazione delle rimanenze della biomassa dalla coltura al terreno può contribuire ad aumentare la materia organica ed ad impedire l'erosione dell’acqua e del vento. ‐ Irrigazione con acqua di qualità inadeguata (anche applicabile alla piccola agricoltura). L'uso di acqua inadeguata, principalmente acque salate, colpisce gravemente il terreno. Questa pratica, se fatta continuamente, porta al degrado del terreno. In molte zone mediterranee non c’è disponibilità d'acqua con livelli salini adeguati, cosa che viene considerata come la minaccia principale per quanto riguarda desertificazione. La Desalinizzazione dell'acqua può essere un modo per gestire questo problema. ‐ Gestione intensiva dei parassiti (anche applicabile alla piccola agricoltura). L'uso frequente dei prodotti chimici per controllare le erbacce ed i parassiti può colpire la composizione del terreno e la fauna, con conseguente effetto negativo sulla struttura del terreno. L'uso dei prodotti meno aggressivi nella gestione integrata dei parassiti o l'applicazione delle procedure di agricoltura biologica possono contribuire a mantenere le condizioni adeguate del terreno. Il secondo problema è legato all'uso dell'agricoltura irrigata come strumento per combattere la desertificazione. Normalmente, le zone con alto rischio desertificazione condividono condizioni geo‐
climatiche e risorse naturali che le rendono non adatte all’agricoltura irrigata. Per questo motivo, l'agricoltura irrigata non è un'opzione comune in queste zone. Potrebbe essere usata come strumento per combattere la desertificazione se usata come strumento per conservare le colture e/o i coltivatori nella zona. Permettendo o sostenendo alcune colture irrigate in frutteti meno problematici, con specifiche ed intense pratiche di conservazione del terreno, o sviluppando l'agricoltura irrigata nelle zone vicine così da mantenere i coltivatori nella zona. In questo modo, potrebbero continuare con le attività di agricoltura a secco nelle aree sensibili ed avere abbastanza redditi. Alcuni tipi di regolamenti agricoli attivi, se correttamente applicati, potrebbero essere realmente utili. A riguardo, il PAC (Politica Agricola Comune) e le politiche di sviluppo rurale dovrebbero essere le politiche realmente attive incentrate sulla lotta alla desertificazione, sostenendo i coltivatori nel mantenere le attività agricole nelle aree sensibili ed assicurando loro abbastanza redditi sulla base del “contratto sociale„. Circa il 17% degli habitat nelle zone Natura 2000 dipendono dalla continuazione di vaste pratiche agricole. Tale gestione che favorisce il mantenimento di biodiversità può essere sostenuta tramite schemi agro‐ambientali ed altri strumenti di politica agricola. L'agricoltura biologica potrebbe essere anche un strumento utile per combattere la desertificazione. L'agricoltura biologica include, nelle sue basi, il terreno come fattore chiave per una buona gestione agricola, in modo che questa gestione si focalizzi sulla protezione e sul miglioramento della relativa struttura, dell’attività biologica e della fertilità, integrando tutti i fattori (biologico, economico, sociale e culturale) in un approccio olistico di gestione delle risorse naturali. Questa è un'opzione molto interessante in condizioni climatiche aride, semi‐aride e sub‐umide. BIBLIOGRAFIA Bradbury, D.E., 1981: The physical geography of Mediterranean lands. In F. Di Castri, D.W. Goodball & R.L. Spechy, Eds. Ecosystems of the World, 11 Mediterranean‐Type Shrublands. Elsevier, 643 pp. Brandt, C.J.; Thornes, J.B.,Eds.,1996: Mediterranean Desertification and Land Use. Wiley and Sons. Chichester, 600 pp. CCD, 1994: United Nations Convention to Combat Desertification in those Countries Experiencing serious Drought and / or Desertification, particularly in Africa. United Nations Environment Programme (UNEP). Geneve Executive Center. Geneve, 71 pp. Brauch H. G.,2002: Urbanization and Natural Disasters in the Mediterranean: Population Growth and Climate Change in the 21st Century. In http://www.afes‐
press.de EEA Report 6/2005. Agriculture and environemtn in EU‐15 – the IRENA indicator report EEA Report 6/2006‐ The changing faces of Europe’s coastal areas KOSMAS,C.; DANALATOS,N.G.; LÓPEZ‐BERMÚDEZ,F.; ROMERO‐DÍAZ, M.A 2002.: The efffect of land use on soil erosion and lands degradation under mediterranean conditions. In Mediterranean Desertification: A Mosaic of Processes and Responses. Edited by N.A. Geeson, C.J..Brandt & J.B. Thornes. John Wiley & Sons. London, pp:57‐70 Le Houérou, A. N., 1992: Vegetation and land‐use in the Mediterranean Basin by the year 2050: A prospective study. In: Jeftic, L., Milliman, J. D. And Sestini, G. (eds). Climatic Change and the Mediterranean, pp. 175‐232.London: Edward Arnold. Butzer,K., 1974: Accelerated soil erosion: a problem of man‐land relationships. In I.R. Manners & M.W. Mikesell, Eds. Perpectives on Environment. Ass. Amer. Geogr., Washington LOPEZ BERMUDEZ, F.,1990: Soil erosion by water on the desertification of a Semi‐Arid Mediterranean fluvial basin: The Segura basin. Spain. Agriculture, Ecosystems & Environment. Vol.33. No 2., pp 129‐145. López Bermúdez, F., 2002: Erosion and desertification. Nivola Libros y Ediciones. Madrid, 190 pp. Rosenzwieg, C. and Tubiello, F. N., 1997: Impacts of global climate change on Mediterranean agriculture: current methodologies and future directions. An introductory essay. Mitigation and Adaptation Strategies for Global Change, 1 (3), pp. 219‐232. Rubio, J.L., Calvo, A., Eds., 1996: Soil degradation and 7 desertification in Mediterranean environments. Geoforma Ediciones. Logroño, 290 pp. Sagarduy Alonso, J. A. 2003: Water management in agriculture. III Conference on technology for the human development organized by ISF (Engineers without borders). Madrid. Spain 2003 Scoging, H.M., 1991: Desertification and its management. In Global Change and Challenge‐
Geography for the 1990s. Ed. E. Bennet & R. Estall Rout Ledge. London: 57‐90 Van der Leeuw, S.E., Ed. 1996: Understanding the natural and anthropogenic causes of soil degradation and desertification in the Mediterranean basin. Archaeomedes Project 6. European Commission. Yassoglou, N.J., 2000: History and development of Desertification in the Mediterranean and its contemporary reality. In Desertification in Europe: Mitigation strategies, land‐use planning. G. Enne, Ch Zanalla & D. Peter Edits. European Commission. Directorate‐General for Research Environment and Climate Programme. EUR 19390., Luxembourg, 27‐44.